Смещение (Misalignment)

У Сюэ Яна немного затекли пальцы и затуманился разум — а он любил ясность, потому-то и перестал пить, и потому, напротив, так ценил риталин... Однако не прошло и пяти минут, как ему удалось найти вероятного кандидата в друзья Сяо Синчэня. — Похоже, что некто с таким же именем работает инструктором по кунг-фу в школе боевых искусств в центре города. Тут написано, что ему двадцать девять лет, вроде бы похожий возраст, нет? Что будем делать? Позвоним в школу? — предложил он. — Сегодня суббота, но у них там занятия и по выходным. Сяо Синчэнь кивнул. Ответила женщина с пронзительным голосом, представившаяся директором Школы боевых искусств Ван, и поинтересовалась, чем она может помочь. — Позовите пожалуйста учителя Суна, — попросил Сюэ Ян. — Учителя Суна здесь нет, — ответила директор Ван отрывистым тоном, показавшимся Сюэ Яну раздраженным. Следующие слова директора подтвердили верность впечатления. — Хотя и должен быть. В восемь он должен был проводить тренировку, но не пришел. Без предупреждения. И потом не сообщил. И на звонки не отвечает. Не могу поверить, что наняла такого безответственного человека! — воскликнула женщина в праведном гневе. У Сюэ Яна возникло нехорошее предчувствие. — Не могли бы вы дать мне его номер телефона? — Мы не даем личные номера наших сотрудников посторонним, — огрызнулась женщина, будто бы оскорбившись, и бросила трубку. Сюэ Ян подумал, что на месте учителя Суна он бы долго не задержался в Школе боевых искусств Ван, с такой-то начальницей. — Его там нет, хотя сегодня утром он должен был вести тренировку. Он не пришел. Номер телефона мне не дали, — сообщил он Сяо Синчэню. — Тебе известен какой-нибудь другой способ его найти? — спросил тот. — У меня сохранился доступ к реестру граждан, в котором я делал тебе документы. Если хочешь, я могу посмотреть там, — поспешил предложить Сюэ Ян. — Будь так добр. — А что ты собираешься делать? — спросил Сюэ Ян, получив удаленный доступ к сети городской администрации и ожидая результатов запроса. — Навестить его? Ты ведь понимаешь, что он тебя не вспомнит. — Да. Мне просто нужно убедиться, что с ним все в порядке, — ответил Сяо Синчэнь. — А с чего бы ему не быть в порядке? Он, блин, инструктор по кунг-фу. Наверняка просто подхватил грипп. Или корону, на худой конец, — раздраженно подумал Сюэ Ян. Ну почему Сун Ланя не оказалось на рабочем месте? Сяо Синьчэнь перекинулся бы с ним парой слов, чтобы убедиться, что с его приятелем все в порядке, и на этом бы все закончилось. Придурок Сун Лань, вечно все усложняет! От этой мысли Сюэ Ян немного оторопел. Он никогда в жизни не встречался с Сун Ланем и не понимал, откуда в нем эта внезапная враждебность. Похоже, эти чувства перекинулись на него из прошлой жизни, чему он вовсе не был рад. Ему совершенно не хотелось бы разгуливать по улицам, отрезая людям языки, так что лучше быть начеку. Он нашел адрес и открыл карту, чтобы наметить наиболее удобный маршрут. — Как поедем — на поезде или на мотоцикле? Поезд, возможно, будет набит людьми, но не слишком сильно, потому что сегодня суббота. С учетом прогулки до станции и от станции это займет около полутора часов. Если мы поедем на мотоцикле, это займет минут сорок, не больше, но тебе вряд ли понравится, когда вокруг шумят вонючие машины. К тому же я выпил две чашки, так что по идее мне нельзя садиться за руль. — На мотоцикле, — сразу же ответил Сяо Синчэнь, — если так действительно быстрее. — Быстрее. Но тебе придется крепко за меня держаться, чтобы не упасть, — немного смущенно добавил Сюэ Ян. — Я не против. Идем, — ответил Сяо Синчэнь, которому явно не терпелось встретиться со своим другом. Когда они вдвоем уселись на Mutt Mastiff 250 Сюэ Яна и влились в ряды машин, хлынувших из города, чтобы на выходные оказаться в каком-нибудь более приятном месте (к чему Сюэ Ян относился с пониманием), Сяо Синчэнь крепко прижался к нему; пожалуй, даже слишком крепко. В последний раз заклинатель так прижимался к Сюэ Яну во время их первого похода в Вумарт — когда впоследствии он потерял сознание. Сюэ Ян вспомнил совет Цзиня Гуанъяо. — У тебя все в порядке, Морская Звездочка? — закричал он, перекрикивая рев мотора и вой ветра. Сяо Синчэнь ответил утвердительно, но не ослабил хватку, даже когда они на несколько минут остановились на красном светофоре. Сюэ Ян не жаловался. Когда загорелся зеленый свет, и Сюэ Ян рванул вперед, при каждом удобном случае обгоняя тихоходов, он неминуемо ощутил досаду от того, что Сяо Синчэнь так держится за него только потому, что ему не терпится поскорее добраться до своего любимого Сун Ланя. ... Когда они наконец добрались до места назначения, и Сюэ Ян припарковал мотоцикл рядом с четырехэтажным зданием, которое, похоже, было построено где-то в первой половине двадцатого века и с тех пор ни разу не ремонтировалось, Сяо Синчэнь снял шлем и маску и сделал несколько глубоких вдохов. Сюэ Ян заметил, что он слегка позеленел. — Не хочешь присесть ненадолго? Там перед нами скамейка, — предложил он. — Нет, просто идем, — твердо ответил заклинатель, явно не желая терять ни минуты, и ухватился за предплечье Сюэ Яна. — Можешь описать, где мы находимся? — попросил он, когда они подошли к зданию. — Конечно. Не могу поверить, что эти руины до сих пор стоят, а мой дом собираются снести — скажу тебе, что этот выглядит гораздо хуже. Например, на внешних стенах не хватает кусков штукатурки, а крыша? Вот-вот провалится. Здесь всего четыре этажа, и наверняка даже нет лифта, но тебя это, наверное, не расстроит, так ведь? К тому времени, как Сюэ Ян произнес последнюю фразу, они уже подошли ко входу в дом. Точнее, к так называемому входу. Чтобы попасть в дом Сюэ Яна, нужно либо воспользоваться ключом, либо попросить жильца отпереть дверь с помощью домофона. В здании, где предположительно жил Сун Лань, был лишь дверной проем, через который мог войти кто угодно; здесь не было даже простой двери, чтобы внутрь не забредали случайные люди. Внутри здания царили полумрак, сырость и плесень. А еще запах мочи. — М-да, все даже хуже, чем я думал, — заметил Сюэ Ян, когда они проходили мимо открытой двери, которая, похоже, и была источником запаха, — У них общие туалеты, по одному на каждом этаже. Почему твой друг живет в таком месте? Он ведь наверняка неплохо зарабатывает в своей крутой школе боевых искусств, мог бы жить где-нибудь получше. Да моя квартира — образец роскоши по сравнению с этой дырой. — Сун Лань, которого я знал, вел аскетичный образ жизни. Он считал, что земные удобства — лишь помеха на пути к духовному совершенству, — объяснил Сяо Синчэнь, пока они поднимались по лестнице на второй этаж, где располагалась квартира Сун Ланя — по крайней мере, по данным муниципального реестра. Чем больше Сюэ Ян узнавал об этом типе, тем меньше он ему нравился, несмотря на то, что он решил не поддаваться этой необъяснимой неприязни. Для Сюэ Яна земные удобства — это как раз то, ради чего стоит жить, а не что-то, чего следует избегать. К счастью, Сяо Синчэнь, по-видимому, не разделял мировоззрения своего друга: Сюэ Ян не раз наблюдал, как он наслаждается едой и музыкой, не говоря уже о джакузи. Сюэ Ян резко отмахнулся от образа Сяо Синчэня в джакузи, потому что время и место для этого были определенно неподходящими. Дойдя до двери квартиры Сун Ланя, средней из трех, расположенных на втором этаже, они позвонили в звонок, затем несколько раз постучали в дверь, но никто не отозвался. При этом из соседней квартиры доносились два голоса — мужской и женский, разговаривавшие приглушенным тоном. — Наверное, можно попробовать спросить у соседей, — предложил Сюэ Ян. Прежде чем Сяо Синчэнь успел что-либо сказать в ответ, они услышали звук торопливо приближавшихся шагов. Шаги стихли в тот момент, когда Сюэ Ян обернулся, чтобы посмотреть, кто это сюда так спешит. — Мелкая сучка? — не веря своим глазам спросил он одновременно с сестрой, которая точно таким же тоном произнесла: — Братан-болван? — А ты что здесь делаешь? — успел озвучить свой вопрос первым Сюэ Ян. — Ищу учителя Суна, конечно же, — сообщила она с само собой разумеющимся видом, будто в этом не было никакого странного совпадения. — Но почему? — спросил Сюэ Ян с растущим недоумением. — Утром он не пришел на мой урок и не отвечает на звонки. Я пришла узнать, все ли с ним в порядке. — Стоп. Какой урок? Ты занимаешься кунг-фу? — Сюэ Ян даже не пытался скрыть свое сомнение. — Если бы ты был подписан на мою инсту, которую ты сам же мне и зарегал, то знал бы, что еще с февраля я беру уроки каждую субботу, — ответила А-Цин. — Иногда, правда, из-за этой тупой пандемии мне приходилось заниматься удаленно через FaceTime. — Ты? Кунг-фу? — с недоверием повторил Сюэ Ян, потому что боевые искусства были последним, чем, по его мнению, могла бы увлекаться его сестра. — Ты что, думаешь, я не могу заниматься кунг-фу потому, что я девушка? — с вызовом спросила А-Цин. — Нет, я просто не могу представить, что ты согласилась добровольно пойти ломать свои бесценные ногти, — парировал Сюэ Ян. — Ты можешь пустить нас в квартиру Сун Ланя? Как в тот раз с госпожой Фан? — прервал их перепалку Сяо Синчэнь. — Кто такая госпожа Фан? И с каких это пор ты не только хакер, но еще и домушник? — с подозрением спросила А-Цин у Сюэ Яна. Сюэ Ян раздосадовано вздохнул. Зачем Сяо Синчэнь сказал это при сестре? Разве он не предупреждал его о том, что она не умеет держать язык за зубами? — Нет, пустить не могу, — ответил он на вопрос заклинателя. — Замок Сун Ланя взломать гораздо сложнее, чем замок госпожи Фан. К тому же таким не занимаются среди бела дня, когда в соседней квартире люди, разве ты их не слышишь? — Сюэ Ян закончил немного раздраженно, потому что мужчина и женщина в соседней квартире уже не просто разговаривали, а вели какой-то спор, который разгорался все жарче, так что Сяо Синчэнь никак не мог этого не заметить. Более того, вся эта ситуация уже порядком потрепала ему нервы. Мало того, что он устал и проголодался, так еще и вынужден был в выходной день искать невесть кого, предварительно потратив несколько часов на поиски Сяо Синчэня, теперь же вдобавок его надоедливая сестренка сует свой нос во всю эту канитель. Набравшись терпения, Сюэ Ян пустился в объяснения для А-Цин. — Госпожа Фан была моей соседкой. Ей было около восьмидесяти, она редко выходила на улицу. Мы заметили, что из ее квартиры исходила какая-то странная вонь. Никто не открыл дверь, и мы проникли внутрь. Оказалось, что она умерла. И, судя по всему, уже давно. Сюэ Ян был горд тем, что сумел изложить сестре довольно искусно отцензурированную версию событий, учитывая, что соображать пришлось быстро. — Какой кошмар, — потрясенно проговорила А-Цин. Если бы на ее месте был Сюэ Ян, то он непременно задал бы пару назойливых вопросов вроде того, почему они не позвали управдома или полицию, но его сестру привлекло совсем другое. — «Мы»? — спросила она с явным любопытством. — Вы ведь теперь живете вместе, да? Я собиралась спросить утром, но... — Да, — прервал ее Сюэ Ян, надеясь, что она не станет допытываться, почему он решил, что Сяо Синчэнь может быть в ее общежитии. Сестра, к счастью, увидела в этом прекрасную возможность поставить его в неловкое положение. — У тебя должно быть ангельское терпение, Сяо-сюнчжан, чтобы жить с моим братом, — обратилась она к слепцу. — Я прожила с этим Болваном лет пятнадцать, так что знаю, о чем говорю. Однажды он включил свою поганую музыку так громко, что в комнате аж окно треснуло, представляешь? Когда он поступил и переехал в общагу, я была так счастлива, что в тот же день устроила костер из всех его плакатов с группами. — Не верь ни единому ее слову, Морская Звездочка, она все придумывает на ходу, — предупредил Сюэ Ян Сяо Синчэня, но сам, несмотря на это, развеселился. Нелепости, которые А-Цин способна плести на пустом месте, обычно так на него и действовали. — Может, вернемся к насущному вопросу? — с явным раздражением обратился к ним Сяо Синчэнь. — Извини, — тут же ответила А-Цин, нахмурившись. — На самом деле я очень волнуюсь за учителя Суна. Не прийти на тренировку, не отменив ее заранее — это на него не похоже. И он не отвечает на мои сообщения. Последний раз он писал мне в четверг утром, когда прислал фотографию своего меча... — Меча, ага, — хмыкнул Сюэ Ян. — У кого что болит... Тебе что, двенадцать? Я серьезно. Было интересно, потому что он выглядел будто из телесериала. К тому же у меча даже было имя. Его звали... — Фусюэ, — закончил Сяо Синчэнь за А-Цин. Глаза А-Цин расширились в удивлении. — Откуда ты знаешь? Ты знаком с учителем Суном? — Это мой друг. Я тоже за него волнуюсь, — ответил Сяо Синчэнь. К тому моменту семейная ссора за соседней дверью стала настолько громкой, что было слышно каждое слово. — Почему ты даже чашку за собой не вымоешь? — громко жаловался женский голос. — Не для того женился, чтобы чашки за собой мыть! — реагировал мужской голос. — Значит, не вымоешь? Ну, смотри же! — закричала женщина, и что-то звучно стукнулось об пол. — Ты в своем уме, стерва несчастная?! Она могла разбиться! — заныл мужчина. — Она пластмассовая, старый ты осел, — возразила женщина. — Если бы ты просто мыл за собой посуду... В этот момент дверь в соседнюю квартиру распахнулась, и в проеме появился невысокий седовласый мужчина в очках. — Пилишь и пилишь! Иду в единственное место на свете, где тебя нет! — крикнул он через плечо и, сильно прихрамывая на одну ногу, направился в общий туалет. Затем он заметил три фигуры и остановился, помаргивая из-за очков, словно сова. — Ищете кого-то? — спросил он. — Да, вашего соседа Сун Ланя, — тут же ответил Сюэ Ян. — Высокий молодой человек? Два дня назад его увезла полиция, — сообщил им старик. — Они сказали, что он убил Чжанов, пару из соседней квартиры, — продолжал он будничным тоном, как будто убийство соседей не произвело на него особого впечатления. Его слова были встречены ошеломленным молчанием. Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, старик продолжил: — Чжаны были примерно одного возраста со мной и моей женой. Но в отличие от нас они постоянно ссорились из-за любого пустяка, — презрительно заметил он, заставив Сюэ Яна и А-Цин многозначительно переглянуться. — Кричали так, что было слышно у нас, через две квартиры. Постоянно обзывались, даже бросали друг в друга вещи. Прескверно было. — Зачем же Сун Ланю было их убивать? — спросил Сяо Синчэнь. — Не знаю, — пожал плечами старик. — Устал от шума? А может, он просто свихнулся. Неудивительно, в таком-то мире, — стоически констатировал он. — Но сказать вам, что самое странное? Естественно, всем хотелось узнать. — Как только он это сделал, то сразу же позвонил в полицию и сдался. Представляете? В этот момент пожилая женщина снова открыла дверь. — Заткнись, старый дурень! Хочешь, чтобы тебя тоже арестовали? — зашипела она на мужа и, бросив подозрительный взгляд на Сюэ Яна и его спутников, устремилась на лестничную площадку, чтобы ухватить его за руку. — Любая тюрьма лучше, чем жизнь с тобой, — заворчал старик, но дал увести себя в квартиру. — Правильно ли я понял, что Сун Лань убил двух человек, а затем сдался властям? — спросил Сяо Синчэнь, когда дверь соседней квартиры гулко захлопнулась. Судя по голосу, он был потрясен. — Да. Неудивительно, что старику это показалось странным. Убить соседей, а потом сдаться? В реальной жизни так никто не делает! Если он действительно убил их, то почему не сбежал? — стал рассуждать вслух Сюэ Ян, и тут же почувствовал на себе тяжесть двух неодобрительных взглядов, несмотря на то, что у обладателя одного из них не было для этого необходимого средства, то есть глаз. — Ну что вы на меня так смотрите? Есть такая штука, как излишнее гражданское повиновение, знаете? — оборонительным тоном сказал Сюэ Ян. — Просто Учитель Сун — праведник, — возразила А-Цин, но прозвучало это как-то неуверенно. Неудивительно, ведь как им только что сообщили, что праведный учитель Сун убил двух беззащитных пожилых людей. Сюэ Яну пришло в голову, что «с катушек слетел» было бы гораздо более подходящим определением, но он понимал, что присутствующие, скорее всего, с ним не согласятся. — Я уверен, что у Сун Ланя была какая-то причина так поступить, — встал Сяо Синчэнь на сторону А-Цин, защищая своего друга, но и его слова прозвучали не слишком убедительно. Внезапно у Сюэ Яна появилась догадка, что если в прошлом он был маньяком-убийцей, а теперь стал более-менее нормальным парнем, то не исключено, что с Сун Ланем произошла обратная метаморфоза — однако предпочел оставить эту мысль при себе. — Знаете что, давайте это обсудим в другом месте? — сказал он вслух. — Тут не лучшее место для разговора. ... Минут через двадцать все трое сидели за угловым столиком в близлежащей кофейне и ждали своего заказа, пока Сюэ Ян и А-Цин смотрели в телефоны и пытались найти в интернете что-нибудь о случившемся в доме Сун Ланя. Сюэ Ян просматривал новости, а А-Цин шерстила социальные сети. Еще до того, как им принесли еду и напитки, они уже поняли, что что-то здесь не так, потому что нигде не было ни одного упоминания о предполагаемом двойном убийстве. — Значит, тот дед либо врал, что вряд ли, либо всё замяли, — задумчиво сказала А-Цин и сделала глоток своего латте с цветущей вишней. — Я тоже так думаю, — кивнул в знак согласия Сюэ Ян. — Если подумать, на дверях ни квартиры жертв, ни квартиры Сун Ланя не было полицейской ленты. Не может быть, чтобы полиция прочесала место двойного убийства меньше чем за два дня. Что-то должно было показаться им подозрительным, что-то, о чем они не хотели, чтобы узнала общественность. — Но что нам теперь делать? — спросила А-Цин. — Пойдем по домам и обо всем забудем? — предложил Сюэ Ян, на что Сяо Синчэнь и его сестра дружно нахмурились. — Я знал, что с вами такое не пройдет, — со вздохом произнес он. — Но попробовать все равно стоило. У вас есть идеи получше? — А ты не можешь просто взломать полицию и выяснить, что произошло? — предложила А-Цин довольно небрежно, как показалось Сюэ Яну. Он недоверчиво усмехнулся. — Нет, я не могу просто взломать полицию. Нельзя просто так взломать Народную полицию. Нельзя взломать Народную полицию, и точка, — заявил он ей без обиняков. Впрочем, это было не совсем так: Сюэ Яну это точно было не под силу, но ходили слухи, что Суйбянь однажды смог проникнуть через их систему безопасности. Впрочем, этот парень — легенда среди хакеров, если он вообще существует. — Есть еще какие-нибудь идеи? — спросил Сюэ Ян, откусывая от своего сэндвича с тунцом и запивая его карамельным капучино. — У тебя нет знакомых в полиции? — высказала А-Цин следующее предложение, которое на самом деле было не таким уж и плохим. Дело в том, что у самого Сюэ Яна их не было, но он знал кое-кого, у кого они были; он припомнил, что Цзинь Гуанъяо что-то говорил о своем двоюродном брате, который там работает. В отличие от утреннего звонка, доктор взял трубку только на десятом гудке. — Сейчас неподходящий момент, — сразу предупредил он Сюэ Яна. Где-то рядом с ним завывал ребенок. — Извини, что опять беспокою, но у нас проблема. Видишь ли, оказалось, что друг Морской Звездочки из... ну, откуда он там, — Сюэ Ян чуть не сорвался и не сказал «из прошлого», — тоже живет в этом городе, поэтому он захотел с ним связаться. — Не пинай здесь мяч. Нельзя! Ради всего святого, Жусун! — внезапно завопил Гуанъяо. Затем он, видимо, зажал рукой свой телефон, потому что некоторое время были слышны одни помехи, а издалека доносились слабые отголоски повышенных голосов. — Что ты говорил, Чэнмэй? — наконец возобновил разговор доктор необычайно дрожаще-нервным голосом. — Что Морская Звездочка хочет воссоединиться со своим другом. Его зовут Сун Лань, он инструктор по кунг-фу. — Не вижу в этом проблемы, — нетерпеливо ответил Цзинь Гуанъяо. — Я тебе уже говорил, что Сяо Синчэню нужно больше людей в окружении. А теперь, с твоего позволения... — Подожди, это еще не все. Мы пришли к этому Сун Ланю домой, но его там не оказалось. Его сосед сказал нам, что два дня назад его арестовали за двойное убийство. Но мы искали в Интернете и... На другом конце линии раздался звук бьющегося стекла, за которым снова последовали помехи, которые продлились дольше, чем в прошлый раз. — Извини, — наконец пробормотал доктор голосом, предвещавшим скорый нервный срыв. Сюэ Ян почувствовал себя немного виноватым. Обычно он никогда не беспокоил доктора, когда тот присматривал за своим сыном — гиперактивным пятилетним ребенком с аутизмом — но раз уж он пообещал Сяо Синчэню найти Сун Ланя, то просто обязан был пойти на это. — Два дня назад Сун Лань якобы убил двух человек, но в интернете об этом ничего нет. Мы думаем, что полиция по какой-то причине это скрыла, — объяснил он Цзиню Гуанъяо. Доктор на мгновение замолк, но тут раздался детский голос: — Отдай мне мяч! Я хочу мяч! — Я сказал тебе не играть с мячом в комнате! Тебе мало одного разбитого окна? — закричал Гуанъяо, но в ответ раздался почти нечеловеческий визг. — На, забирай свой чертов мяч и иди играть в коридор, — простонал доктор. Послышался топот и звук хлопнувшей двери. Сюэ Ян принял это как сигнал продолжать. — Итак, я сказал... — Я слышал, — устало перебил его Цзинь Гуанъяо. — Передай Сяо Синчэню, что мне жаль его друга, но я не представляю, как ему помочь. — Разве у тебя нет двоюродного брата, который работает в полиции? Может быть, ты сможешь узнать у него, что случилось с Сун Ланем, — предложил Сюэ Ян. — Нет, ты меня, должно быть, с кем-то... А! Ты про Цзян Чэна? Он мне не двоюродный брат, а брат жены моего сводного брата, и... — Значит, он член твоей семьи? — прервал его Сюэ Ян, сосредоточившись на главном. — Формально да. Но я хотел сказать, что вряд ли он сможет тебе помочь. Дело в том, что он очень буквально относится к соблюдению закона. Я слышал, что он перестал общаться со своим лучшим другом только потому, что тот нелегально скачивал фильмы из Интернета, — сообщил ему Гуанъяо. — Ничего себе, — присвистнул Сюэ Ян. Ему подумалось, что разойтись с лучшим другом из-за пиратства в Интернете — это даже абсурднее, чем совершить убийство и сдаться в полицию. — С другой стороны, по закону полиция обязана информировать общественность о любой опасности, так что, если действительно имело место сокрытие, у Цзян Чэна по этому поводу может возникнуть моральный конфликт. Я постараюсь связаться с ним и выяснить, знает ли он что-нибудь о друге Сяо Синчэня, — пообещал доктор. Сюэ Ян пересказал суть своего разговора с Цзинем Гуанъяо двум своим спутникам. Никто ничего не ответил. У А-Цин, похоже, закончились предложения, а Сяо Синчэнь не произнес ни слова с того момента, как они пришли в кафе, и он сказал официантке, что хотел бы выпить чашку чая, отказавшись от еды. Некоторое время они ели и пили молча, пока А-Цин, извинившись, не направилась в уборную. — Ты сказал, что полиция что-то скрывает, — наконец заговорил Сяо Синчэнь через некоторое время после того, как А-Цин встала из-за стола. — Интересно, не та же ли это история, что и с госпожой Фан? — Думаешь, что соседи Сун Ланя, Чжаны — нежить? — уточнил Сюэ Ян. — Вполне возможно. У Сун Ланя был с собой меч, так что он вполне мог успокоить их души. Но если ему не хватало знаний о заклинательстве и его методах, он мог испытывать чувство вины за содеянное, — пояснил свою теорию Сяо Синчэнь. — То есть ты утверждаешь, что он убил двух зомби, но не понял, что они уже были мертвы? — медленно спросил Сюэ Ян. — Какие еще зомби? — неожиданно раздался голос А-Цин прямо за его спиной. Она вернулась незаметно для него, и Сюэ Ян не знал, что именно из их разговора она смогла подслушать. Он уже собирался наплести про какой-нибудь фильм о зомби, но Сяо Синчэнь остановил его: — Думаю, мы должны рассказать твоей сестре правду. ... В конце концов Сюэ Ян вынужден был признать, что держать А-Цин в полном неведении и непрактично, и невозможно, и в итоге показал ей фотографию госпожи Фан, которую он снял на телефон через отверстие в стене ванной. Поскольку он заменил треснувший дисплей, с первого взгляда можно было заметить, что с человеком на снимке что-то не так. Это зрелище заставило А-Цин содрогнуться. — Как из фильма ужасов, — прошептала она. — Точно. Я, Морская Звездочка и Цзиньчик пришли к ней домой, и она напала на нас. К счастью, у Морской Звездочки был с собой меч, и он смог с ней справиться, — объяснил Сюэ Ян, решив не упоминать о том, что Сяо Синчэнь — путешественник во времени с личными обидами на него. — Я упокоил душу госпожи Фан, — поправил его Сяо Синчэнь. — И я думаю, что в случае с Сун Ланем могло произойти нечто подобное. Возможно, его соседи превратились в опасных чудовищ, и ему не оставалось ничего, кроме как убить их. — Я верю, — удивила Сюэ Яна А-Цин. — Звучит правдоподобнее, чем то, что учитель Сун убивает невинных людей. Сюэ Ян слегка нахмурился, задаваясь вопросом, что же такого в Сун Лане, что заставляет людей верить в него, несмотря на все доказательства обратного. — Ты упокоил ее душу, говоришь? Как именно это произошло? — спросила А-Цин у Сяо Синчэня. — Я обезглавил ее своим мечом, — невозмутимо ответил слепец. — Значит, ты был на свидании с моим братом и по случайности прихватил с собой меч? — с подозрением спросила А-Цин. — Да, — ответил Сюэ Ян вместо заклинателя. — Он просто хотел показать его мне, и что? На этот раз А-Цин хихикнула, несмотря на комментарий о незрелости, который сама сделала ранее. — Верю. Я поверила, — ответила она с кривой ухмылкой, а затем совершенно неожиданно спросила: — Как ты сказал, Сяо-сюнчжан, откуда ты? — Из Гуанси. Ты в тот раз угадала верно, — ответил Сяо Синчэнь. — Ага. А можешь назвать мне цифры «два», «три» и «четыре»? — попросила она. — Брось, ни у кого нет времени на твои лингвистические бредни, — попытался остановить ее Сюэ Ян, но А-Цин настаивала. — Ну окажи милость, пожалуйста. — Два, три, четыре, — послушно произнес Сяо Синчэнь с недоуменным видом. — Ты не из Гуанси, потому что твои тона явно не кантонские, — решительно заявила А-Цин. — Я никогда не говорил, что я там родился, — возразил Сяо Синчэнь. — А где же ты родился? — спросила она. — Или лучше сказать — когда ты родился?