Мед с кровью

***

      Прошло два дня с тех пор, как Эммет и Элис караулили больницу. В перерывах их сменял Эдвард, но слежка не принесла каких-либо плодов. Наверное, их видели, чувствовали, и все превращалось в размеренную жизнь больницы.       Элис чаще говорила про новые видения, но они становились все тусклее и неразборчивее. Враг приближался с неимоверной силой, а хуже всего, что мы до сих пор не знаем, кто это. Было ясно одно: Джеральдину хотят убить в отместку мне, и только я должен вспомнить свои скелеты в шкафу. С приемными родителями Браун Квилеты все-таки разобрались: сказали на первое время, что она уехала в Орегон, где ей предоставят все условия для лечения затяжной депрессии. Немного бредово, но для людей ничего не смыслящих в медицине — подойдет. Ее родители даже не удивились этой новости, будучи погруженными в работу, они забыли про чадо. На ней поставили крест, а после Орегона на ней его выцарапают.       Погода в Форксе стала обыденной. Теперь нет того необычного тепла для этого пасмурного городка. Весна была в самом разгаре, насколько это возможно в Форксе. С одной стороны, мокрый и размытый постоянными дождями асфальт, но с другой — потрясающе цветущие поляны, парки и леса. Можно сказать, что вот она — спокойная жизнь, теперь все пойдет своим чередом, но нет. Этот город таит много недоброжелателей, готовых всадить нож в любой момент, поэтому приходится держаться на безопасном расстоянии от Джеральдины, но в случае чего с вампирской скоростью предотвратить покушение. Мне казалось, будь я на расстоянии и враг осмелится скинуть свою маску, покажется Джерри, и тогда мы могли бы его увидеть. Но будто назло в нашем коллективе тоже все пошло своим чередом: Дэвид перестал задевать Джеральдину, даже попытался нормально с ней общаться, без видимого призрения. Только я чувствовал эту пыль в глаза, он хотел заново отстроить воздушный замок.       Клэр извинилась за тот вечер с Браун, где повела себя очень импульсивно, и обещала впредь держать эмоции под контролем. В больницу вернулась обыденная серая жизнь: новые люди поступают, старые выписываются. Завтраки, обеды и ужины по строгому расписанию и операции стабильно раз в день. Никогда ничего не меняется в клинике, только люди, но даже они цикличны.       Адекватно поговорить с Джеральдиной мне удается только на обедах, до этого, как было сказано выше, я приглядываю за ней. — Как твой новый пациент? — накручиваю китайскую лапшу на палочку, она все выскальзывает. Не выдержав, бросаю палочки на стол. — Последнее время вообще нет аппетита.       Я позволяю в ее присутствии иногда употреблять обычную человеческую еду, но потом ее так ужасно извлекать из желудка. — Средне, но вроде справляюсь. Первое время трудно, я же тебе говорила, чем занималась всю учебу в медицинском. По поводу этого, — она указала пальцем на лапшу и кинутые палочки, — у меня тоже последнее время нет аппетита, словно какая-то хандра напала на весь город, не замечаешь?       Замечаю. Это участь всех дождливых городков, ничего не поделаешь. Вижу ее взгляд на мне, милая прядь, выбившаяся из тугого пучка, нагло лезла в глаза. Не задумываясь, что нас все видят, я поправляю волосы за ухо. Касаюсь самыми кончиками пальцев ее скулы и подбородка, она задерживает дыхание, стараясь не шевелиться. Сегодня она опаздывала, я это вижу по небрежно накрашенным ресницам и мятой кофте под халатом, но мне нравятся такие дни. Она совсем настоящая, без прикрас, перестающая скрываться под маской нахалки, и с каждым новым днем я открываю ее с другой стороны. — Мне нравится, когда ты такой тактильный. — Сложно иной раз сдерживать эту черту. Я всегда был таким, но, чтобы отгородить ее от правды, мне пришлось противиться желаемым ласкам. В порыве накрываю ее руку своей, она вздрагивает от холода. Хочется раствориться прямо сейчас, начинает надоедать обстановка и постоянные лица. В такие моменты мы переезжали с семьей, но сейчас это невозможно. Я знаю, что как только мы решим проблемы с новообращенными и их приспешником, мы с Джерри поедем смотреть мир. Сколько красивых мест только в одной Америке, а если брать Европу — тьма-тьмущая. — Может, сходим куда-нибудь сегодня? Я попробую тебя отвлечь от угнетения, — пригласить ее куда-нибудь кажется лучшей идеей, мы замотались в будничных хлопотах, и будет хорошо устроить что-то интересное. — Конечно, но давай ты сам выберешь. — Соглашаюсь без задней мысли. Она была заспанной, чуть живая встала из-за стола и поплелась к пациентам. Доедать лапшу я не стал. Хотел посидеть до конца своего обеда, но диспетчер попросил быстро пройти в рентген-кабинет. Работа пошла своим чередом: миллионы ненужных бумажек, груда анализов и люди, ходящие от одного поста к другому. Как бы там ни было, я люблю свою работу, она стала намного легче. Вспомнить только, как я начинал, человеческий организм был изучен настолько плохо, что диагнозы ставили пальцем в небо. Операции на сердце появились, вообще, совсем недавно, а до этого люди умирали, как мухи. Любая эпидемия заканчивалась миллионами смертей, а ампутация была смертным приговором. Даже сейчас некоторые люди не представляют свою жизнь с железом вместо руки или ноги.       Ближе к вечеру меня прервал телефонный звонок. Начинают настораживать такие разговоры с оборотнями. Они настолько непривычны в размеренной жизни вампира. — Билли, привет. Что-то случилось? — Здравствуй, все прекрасно, но Браун просит, чтобы ты приехал сегодня вечером.       Выдыхаю, мне не сообщили чего-то плохого. Я ожидал, что она захочет со мной поговорить. Она всего лишь подросток, которому открыли мир в паранормальное. — Сегодня нет, я занят.       Закрываю тему, кто моя девушка. Это Билли — лучший друг Чарли, уверен, он проболтается ему, а лишний раз напоминать Чарли не хочется. Хотя бы до момента, пока я лично с ним не поговорю. — С девушкой? Приезжай с ней. Лия приготовит ужин, вам рады в Ла-Пуш. — Мы планировали провести время вдвоем, — происходит короткая заминка. — К твоему сожалению, весь город гудит о том, как ты закрутил роман с дочкой шерифа. Поэтому бери Джеральдину и приезжайте к нам. А по поводу Чарли не переживай, я буду молчать. Вам тут рады, нам надоело враждовать. — Я хотел в это верить всеми фибрами своей отсутствующей души, но где-то ощущал подвох. Может, убивать нас в резервации и не будут, но выгода где-то должна быть. Про слухи я догадывался, Форкс — маленький городок, и каждая новая сплетня будет разноситься мгновенно.       Пришлось согласиться. Не знаю, оценит ли Джерри такой вечер, но похожего в ее жизни, наверное, еще не было, да и в моей тоже. Мне Белла рассказывала, что они устраивают посиделки у костра, делятся своими легендами и кормят безумно вкусной едой. Мне захотелось окунуться в эту атмосферу.       Работа пошла быстрее с этой мыслью. К концу дня решился рассказать Джеральдине, куда мы едем, но смог открыть рот только в машине. — Нас на ужин позвали Блэки, и я не отказался. — Ее это совсем не разочаровало. Она даже, по-моему, улыбнулась этой новости, меня это порадовало. — Тебя устраивает такой вечер? — все же решаю уточнить. — Более чем. Никогда еще не была дома у Билли, — в ее глазах был неподдельный интерес, и я успокоился, ей все понравилось. — Я помню мальчишку, Джейкоба, он младше меня на четыре года, но ты бы его видел. Он за год так возмужал, качком стал, еще чуть-чуть и Эммета догонит. Кстати, с ним моя сестра тусовалась все детство и сейчас, вроде, у них отличные отношения. — Я знаю его, но он не ладит с нами. Он один из первых, кто был против отношений твоей сестры и моего сына, и всеми силами пытался их развести. Поэтому, между нами, между Эдвардом и Джейкобом пробежала черная кошка. — Вообще-то, первая, кто был против их отношений, была я! — Я бы подумал, что она обиделась, если бы не сарказм, который присутствовал в каждом слове. — Я ставила ставки, что Эдвард и двух месяцев не протянет. Белла же немного тугодум, терпеть ее бывает невыносимо. — Так хотелось съязвить про любовь между сестрами, но вовремя понял, что это будет не к месту. — Ну, не мне судить ее умственные способности, но меня просили передать, что у них будет свадьба. — Зловещая тишина держалась минуту, потом она сказала самым серьезным тоном, который я у нее только слышал: — Карлайл, и ты так все допускаешь? Они встречаются чуть больше года, это крайне мало и глупо. — Будь я на ее месте, реагировал бы точно так же, но я знаю Эдварда и настоящий его возраст, а в Белле мало сомневаюсь: она им почти одержима. — Я не могу запретить Эдварду жениться. Мы с тобой тоже очень рано начали встречаться, все пока что хорошо же, — мои аргументы звучат смешно и сразу отбиваются ее здравым умом. — Вот именно — мы начали с тобой встречаться. Это время, чтобы узнать друг друга, понять, подходим или нет, а брак не оставляет выбора! Я против, — ее тон становился возмущенным. Значит, про приглашение на свадьбу скажу ей уже ближе к дате. — Джерри, ну не сойдутся они, значит, разведутся. Это же не проблема, пусть набивают шишки, но набираются опыта. Не забивай голову тем, что тебе не решить. Мы едем отдыхать, и ты должна отдохнуть, — уже сожалею, что не сказал завтра, она же будет накручивать всю эту ситуацию. — Ну, Карлайл, это же смешно. Белла не готова к этому браку, она таскается за твоим сыном везде. Это чистое помешательство, а когда они расстались и вы уехали — тому доказательство. Она же готова была умирать уже. Я понимаю, если они до этого встречались хотя бы год, но там даже полгода не прошло.       Тут я не могу поспорить с Джеральдиной, она права. Я давно замечал сильную привязанность Беллы к нам, но помешать сыну, увы, я не могу. До резервации оставалась миля, чтобы как-то отвлечь Джерри, пришлось заставить ее прогуляться пешком. — Да пошли, тут всего-ничего, — я уже и открыл ей дверь, и протянул руку, но она как сидела расстроенная, так и сидит. — Я ведь тебя вытяну, ты же знаешь. Я заставил Мисс Смит перестать пить антибиотики, а тебя уж точно вытяну прогуляться.       Мисс Смит — женщина лет сорока, инвалид с утраченной ногой. Она стабильно два раза в месяц появляется в моем отделении, и начинается театр одного актера. Что только у нее не болело, что только не отрывалось. Какие она мне истории не рассказывала, все врачи и медсестры ее уже знают и остановить не могут. Все ее затраты на посещение больницы покрывает государственная страховка, она может ходить не прекращая, этим она и пользуется.       Джерри наконец подала руку и вылезла в машины, но перед этим все же съязвила: — Мисс Смит мне рассказала по секрету, что все-таки пьет антибиотик. Тебе не хочет говорить, ты перестал ее слушать, и она обижается, — она пыталась пародировать ее писклявый голос и поучительную манеру общения.       Я пропустил это мимо ушей. Не хочу вспоминать работу, когда у меня есть возможность отдохнуть. — Пошли, нас все ждут.       Мне уже кажется, что идти пешком, говорить про свадьбу и в целом сюда приезжать было ошибкой. Я иду как на иголках, наблюдаю за лесом и сосредотачиваюсь, чтобы никто не напал, это уже резервация и, кто знает, что взбредет им в голову сейчас. Наблюдаю за Джеральдиной, у нее было уже три попытки упасть, споткнувшись об камень. — Ну, заканчивай, — я удержал ее за руку, когда она опять чуть не свалилась. Притянув к себе, я заставил посмотреть в глаза. — Я поговорю с Эдвардом, но ничего обещать не буду.       Она понимающе кивнула. — Ты не подумай, что я не желаю добра сестре. Просто я понимаю, что она не готова к этим отношениям, — ее глаза смотрят в мои. Я вижу, что она не врет. Искренне верит в свои убеждения. — Пошли, на улице холодно.       Уже спустя десять минут мы стояли на главной поляне, где все семейство грелось у большого костра. Билли, который оказался ближе всех, подал мне руку в знак приветствия, но первым заговорил с Джерри. — Джеральдина, добро пожаловать, — мужчина со всем добродушием сказал это ей, она кивнула и вжалась мне в бок. Может, она его побаивалась, или ей было некомфортно в такой атмосфере, я так и не понял. Чтобы хоть как-то ослабить попытку выбить у меня ребра, я приобнял ее за талию. — Карлайл, можно тебя на минутку? — Билли начал отъезжать в сторону леса, и я, конечно, пошел за ним. — Ты разобрался, кто это сделал?       Он не уточнил, что, но я все прекрасно понял. Это тема начала тревожить и оборотней, поскольку враг становится общим. — Нет, мы над этим работаем. Элис выяснила, что это человек из больницы и он не вампир. Я не знаю, как, но он научился контролировать новообращенных.       Билли внимательно слушал, боясь упустить хоть каплю информации. Когда я закончил, на его переносицу легли задумчивые морщины. — Очень странно, может, мы вам поможем? Они же не ожидают, что с вами будут оборотни. Устроим эффект неожиданности. — Думаю, пока рано, оставим как есть.       Сложно угадать, когда не знаешь, с чем или кем имеешь дело. — Спасибо за информацию. Садись к Джеральдине, у нас сейчас будут истории. — Я прошел к стульям, где мне уже заняли места. Билли, даже несмотря на свою инвалидность, выглядел как истинный вождь, но глаза все же осунулись, а руки дергались в нервной дрожи, его можно понять. Сразу, как я занял пост заведующего, на меня навалили все истории этого города, в нее попала и история Блэка. Мне пришлось интересоваться этой историей, я знал Блэков, хоть и был в неведении, кто сейчас вожак и живы ли те старейшины, которых знал лично я. Про роковую ночь семейства Билли говорил весь город, жалели троих детей оставшихся без матери, но отец выжил той ночью, правда, навсегда стал заложником коляски. — Так, история гласит: много веков назад на землях резервации жило племя Квилетов, у них были хорошие земли, но их племя было малочисленно. Соседние племена постоянно пытались их захватить, но потомки всегда давали отпор их нападениям. И никто не знал, в чем их секрет...       Мне не приходилось их слушать: все, о чем он говорил, я помню как сегодня, я же там присутствовал как главный участник. Во время упоминания хладнокровных некоторые молодые оборотни не стесняясь прожигали во мне дыру. Джеральдина не обратила на это внимание, с упоением слушала истории Билли. Мне пришлось по душе наблюдать за молодой стаей, многое изменилось за те годы. Люди стали абсолютно другими, нравы менялись с сумасшедшей скоростью последние сто пятьдесят лет. Сейчас этих мальчишек-оборотней не сравнить с их сверстниками сто лет назад, у них до сих пор продолжается беззаботная жизнь, юность со всеми ее прелестями. Им больше повезло, чем предкам. — И тогда началась вражда двух сторон: хладных и оборотней.       Мои мысли прервала Джеральдина: — Карлайл, мне звонит Чарли, я отойду поговорить с ним. Заедь к нему в ближайшее время, прошу.       Она очень быстро отошла в сторону, а вскоре и вовсе скрылась в доме. — Добрый вечер, доктор Каллен, — меня словно на долю секунды парализовал страх, но это было невозможно с физиологией вампира. Как можно непринужденнее я начал вести беседу: — И тебе добрый вечер. Ты хотела меня видеть? — мне было чертовски интересно узнать, зачем я ей нужен. — Да, поблагодарить хотела. На вашем месте я бы даже не задумываясь всадила себе скальпель в грудь. — У меня непроизвольно начали округляться глаза. То ли от благодарности, то ли от мыслей о такой расправе. — Я врач, в первую очередь, а если хотите, чтобы вам вспороли грудь, то это на операцию по замене клапана, — я усмехнулся сам себе и взглянул на ее лицо. Она была шокирована этим высказыванием, не понимая, шучу ли я. — Я шучу. Медицинский юмор очень жестокий, и многие его не понимают. Но все же: я не имел в виду ничего плохого.       Я давно дал себе обещание, что перестану шутить в таком роде. Когда ты работаешь в медицине, эти шутки становятся спасательным кругом в унынии. — Нет, правда спасибо. Узнав ваш секрет, я бы не стала церемониться с потенциальным врагом и убила бы сразу.       Как она ошибалась. Я не мог просто убить ее. Это наверняка стоило бы мне и моим детям жизни. Но не только это меня останавливало: у меня намного больше сострадания к людям, чем можно подумать о вампире. Она же обычный ребенок, ей рано умирать. — Ну, я сижу сейчас здесь, значит, не такие уж мы и враги.       Браун искренне улыбается этой фразе, теперь она похожа на счастливого ребенка. Словно самая заветная мечта ее исполнилась. Будь она в другом месте, в других обстоятельствах, не сидела бы и не радовалась хрупкому союзу оборотней и вампиров.       Мне самому невольно захотелось улыбнуться, год назад я даже не мог подумать, что буду сидеть тут и слушать легенды Квилетов. — И тебе спасибо, не будь тебя, я бы тут не сидел. — У нее еще сильнее засветились глаза, словно фейерверки, которые только взорвались. Ей было непривычно сидеть со мной, и я даже не удивился, когда она пересела к парням: судя по всему, они неплохо ладят и примерно одного возраста.       Джеральдина вернулась спустя пять минут, чтобы слушать легенды дальше. Но вскоре она задрожала от холода, интенсивно растирая замерзшие руки. Я снял пиджак и накинул ей на плечи. — Ты вся замерзла, пошли обратно в дом. — Она даже не стала упираться. Это один из минусов моего хладного естества: мне сложно контактировать с ней. — Чай будешь? Я могу попросить. — Нет, пошли просто погреемся. — Я придержал ей дверь, и она вошла в небольшое помещение. Я тут был когда-то давно, поэтому без проблем указал путь к гостиной.       Там было намного теплее, помещение было протоплено камином посреди комнаты. Мы уселись на диван, она прижалась ко мне спиной. — Как думаешь, легенды это выдумка? — Моя рука дрогнула, а во рту пересохло. Если она начнет догадываться, то это не закончится хорошо. Особенно, когда за ней следят новообращенные. — В каждой легенде есть крупица правды. — Ее глаза смотрят внимательно, она словно что-то чувствует и не знает, как объяснить. — Говоришь как мой отец. А я соглашусь с каким-то там человеком, что нет черного и белого, есть серый, — она прижимается еще ближе. Я опускаюсь к ее затылку, ее волосы пропахли хвоей. — Пойду спрошу, через сколько ужин, — я уже хотел встать, но она оставила меня за локоть. — Принеси мне еще сладкого, пожалуйста. — На моем лице расплылась глупая улыбка умиления. Я не мог ей отказать.       От кухни шел запах еды и неприятный запах оборотня. Приходилось мириться, в этой компании я приглашенный.       В комнате расположились Лия и Сет. Они что-то вместе готовили и выглядели очень уставшими. — О, доктор Каллен, как дела у вас? — Мне нравился Сет. Он был молод и не забит старыми убеждениями. У него нет такого пренебрежения в тоне, он спокойно относится к вампирам и умеет держать себя в руках. Этот подросток самый светлый и мудрый из всех других. — Можешь называть меня Карлайл вне больницы. Вам не нужна помощь? Мы можем помочь, а то на улице уже достаточно холодно.       Лия выглядела равнодушной, она не была рада всей этой затее. Сет по-прежнему улыбался. — И еще, я могу попросить у вас чего-то сладкого?       Сет в два счета встал со стула и преодолел расстояние до тумбочек. Начал открывать одну за другой. — Так, печенье не дам, она любит шоколад? — он выглядел, как самый серьезный человек этого мира. Выбирал, что оторвать от сердца и отдать мне. Парень уже в следующую секунду протягивал мне руку с белым шоколадом. — Ужин уже готов, остались мелочи. Подходите через десять минут. — Спасибо тебе, если нужна будет помощь, мы в гостиной.       Стараясь не задерживаться, я пошел обратно к Джеральдине. Она сидела, прижав колени к груди, укрытая пледом. Ее губы подсушены, кое-где покусаны и поэтому выглядели бордово-красными. Постоянный запах крови меня мало волновал, хотя выглядело это все довольно привлекательно.       Я хотел отдать ей только половину плитки, перебьет же аппетит сладким, но она не взяла и половины. — Милый, может, будешь? — она протягивает шоколад, а меня уже передернуло от ее обращения. Я отлично видел в ее глазах насмешку, она знала, что это звучит фальшиво. — Да все, больше не буду. Только не читай нотацию, — она подняла руки в примирительном жесте. — Я и не планировал, золотце, — мое лицо оставалось неизмененным, но глаза сверкали в насмешке. — Один — один, — подвела счет. — Между прочим, ты так и не съездил к Чарли.       Не съездил. Не то чтобы я не хотел, слишком много дел, и ты в них как воланчик крутишься. — Поеду, даже, наверное, на этой неделе.       В комнату в этот момент зашел Сет. Он без стеснения упал на диван и театрально захныкал. Невольно я заулыбался. Я не мог утверждать, но думаю, в свои семнадцать я не ощущал такой легкости. — Как вы думаете, нормально ли, когда девушка старше парня? — Сет выглядел смущенно, пытался произнести этот вопрос, не указывая конкретно на себя. — Абсолютно, если вам двоим будет комфортно. — Лия зовет всех за стол, — он в два счета поднялся на ноги и хотел уже выходить, но я придержал его за локоть. — Присмотри за Браун.       Я вышел из комнаты. По моей просьбе нас с Джерри посадили рядом, хотя, судя по лицу Блэка, рассаживать нас не собирались. — Карлайл, бери тоже что-то, а то сидишь с пустой тарелкой. — Я даже не успел слова сказать, она сама стала накладывать, что считала нужным. У меня не было желания есть, для меня это ненужное занятие. — Тебе не нравится? Я чувствую себя некомфортно, когда я ем, а ты даже не смотришь на еду.       Ее рука, которая была под столом, дотронулась до моей. Она пыталась меня поддержать таким образом, так же, как я поддерживал ее раньше. Я не смог дальше просто сидеть и взял вилку. Будь я человеком, то оценил бы эти творения, но для меня это набор безвкусной пищи.       Когда наконец все уселись, то взгляды были обращены на нас. Кто-то смотрел с одобрением, но было и осуждение. Первое слово опять решил вставить Сет, он оказался самым пронырливым: — Вы классно смотритесь. Так и не скажешь, что Карлайл ва... — Мой взгляд превратился в ледяную глыбу, я смотрел не моргая. Его остановил Билли, ударив рукой по плечу. Я готов был поклясться в тот момент, что мое лицо никогда не было более серьезным. — Ну да, согласен. Карлайл охрененно выглядит, ну реально для своих лет шикарно       Джеральдина смотрела на Сета с некой угрозой. — Ты так говоришь, будто ему сто. У нас не настолько большая разница, как может показаться, — Джеральдина сжала мои пальцы под столом. Она переживала, это чувствовалось в подрагивающей руке. Сет медленно переводит взгляд на меня и оценивающе смотрит. — Да нет, он вроде нормально выглядит, — мальчишка улыбнулся на все тридцать два и продолжил уплетать курицу.       Я метал молнии в сторону Сета. Но на меня словно перестали обращать внимание. Опять все переключились на своих собеседников. Спустя минуты три Сет кинул на меня беглый взгляд и одними губами произнес «прости». Какая-либо злость на этого ребенка сразу растворилась.       Все разошлись ближе к ночи, я по физиологическим причинам не хотел спать. Джеральдина просто не хотела, все оборотни пошли по комнатам. Нам расстелили диван в гостиной, ну скорее для Джерри. — Пошли посидим на веранде, там подвесное кресло было, я видела. — Мне нравится такой ее взгляд, она становится очень заинтересованной в этой идее. Я соглашаюсь. — Конечно, идем.       Это был один из самых спокойных вечеров перед событиями, которые нас поджидали. Этот вечер мы запомнили надолго, он был переполнен эмоциями. Романтическая атмосфера не покидала нас всю ночь, а я как настоящий вампир рассказывал все, что я якобы прочитал, но на самом деле пережил сам. Этот этап открыл новые возможности с жизнью оборотней, а уже через полгода мы рассмотрим новый союз. О разрешении находиться на территории резервации под контролем или с согласия одного из оборотней