Дух: связанные тьмой.

Елизавета спала. Но только смотрела свой сон не одна. Моройка парила среди звёзд в ночном небе. Но резко, будто по взмаху волшебной палочки, они пагасли. Тьма накрыла её со всех сторон. — Ну что? Раздался резкий, до ужаса знакомый голос., — Нагулялась, ловчица снов? В этом голосе слышалась злорадная насмешка. — Мне кажится, или на этот раз ты мне докучаешь? Недовольно отозвалась Елизавета. — Ты сама меня вынудила, — ответила ей Нарчиса — Надеюсь, насланное мной заклинание заставит тебя обдумать собственное поведение? — Так это иза тебя я заболела?! — Нет. Ты захворала потому, что слишком много докучала мне. Ты сама себя отравила. А если и дальше будешь изводить впустую свою магию - то сведёшь себя в могилу. — Ты мне ещё и угрожаешь?! Ах ты проклятая ведьма.! — Можешь раскидываться оскорблениями сколько угодно. Но дочь тебе это не вернёт. — Послушай, — сказала жалобно моройка — Ты ведь и так уже отомстила нам. Неужели тебе наших страданий не хватило? Ты ведь даже и не видешь, как мы мучаемся!. — А мне и не нужно видеть. Мне - достаточно знать! Всё. Я сказала, что хотела. И запомни: будешь дальше приходить в мой сон - убью, — сказав это, голос стих. И только эхо от последнего слова отскочило, будто от стен. Елизавета потянула руку вверх, будто хотела что-то дастать у себя над головой. Но кто-то будто разозлившись, резко потянул её вниз... *** Распахнув глаза, она резко подалась вперёд, принимая сидящее положение. И стала глотать ртом воздух, будто только что вынурнула из глубокого океана. Едва услышав её сбивчевые хрипы, Владислав тут же проснулся. Вскочив с раскачавшегося кресла, он подбежал к тумбе с графином, в котором была кристально-чистая вода. Налив ей полный стакан, немедля приложил к её губам.. Выпив всё содержимое стеклянного дна, Елизавета наконец-то пришла в себя. — Ох.. Спасибо.. Благодарно выдохнула она, прижимая руку к груди. — Тебе лучше? Осведомился муж, с беспокойством в голосе. — Да, — кивнула та — Теперь гораздо лучше.. — Тогда если ты не против, пойду прикажу повору приготовить завтрак. Оставив её на время одну, он вышел из комнаты. — Как вы себя чувствуете? Тут же к ней зашла Вилма. А вслед за ней и Больдо.. Моройка кивнула, чтобы успокоить их. — Нам ваш муж приказал зайти к вам, в целях безопасности и присмотра, — пояснила на всякий случай дампирка. Затем перевела взгляд на своего светловолосого напарника. Мотнула головой в сторону, призывая того не топтаться у двери истуканом. Больдо, отчего то смущённый, словно провинившийся ребёнок, медленно прошагал к другому углу комнаты. И встав у высокого шкафа, замер, со сложенными на груди руками. Вилма же, двигаясь более раскованно, свободно присела рядом со своей подопечной на краешек кровати. На несколько минут воцарилось молчание.. — Как ты, Больдо? Обратилась Елизавета к хмурому дампиру, первой нарушая тишину., — Хорошо ли поживаешь?. Её слова звучали суховато. Но она старалась выдавить из них как можно больше жизни. — Да.. Не жалуюсь, — как-то отстранённо ответил ей дампир, почёсывая затылок — А вы? Вам уже лучше? А то я очень волновался о вас.. — Не ты один! С напускной обиженостью встряла Вилма., — Я между прочим, вчера пол дня простояла у порога! Ноги аж затекли. — Да хватит уже.. Мне и так плохо от того, что я не выполняю свой долг как следует!. Блондин заметно опустился в плечах, ощущая себя явно виновным во всём. — Эй, а ну прекрати! Жёстко, но в то же время заботливо, осадила его стражница., — Ты чего это, не как козлом отпущения заделаться вздумал?! Поднявшись, она подошла к нему., — А ну-ка цыц и слушай: ты не в чём не виноват, — дала ему щелбан — Не в покушение на Господаря, не в пропажи Илоны и тем более не в недуге княгини! — щёлкнула его второй раз — И только попробуй мне тут возразить - третий получишь! Со стороны это выглядело забавно. И если бы Елизавете было до дружеской перепалки (назовём это так) дело, то возможно она бы и похихикала. Но.. Неожиданно распахнулась дверь. Вощёл Владислав.. С серебряным подносом еды в руках. — Милый, ты что, в порыве негодования всех слуг перебил? Распахнула в лёгком удивление глаза Елизавета. — Нет. С чего ты взяла? Не понял он её вопроса, прикрывая за собой дверь ногой. — Да с того, что ты вдруг делаешь их работу, — слабо улыбаясь, ответила она. — Хватит мне тут поясничать! Бодро сказал он, ставя аккуратно поднос ей на колени., — Ешь давай. И без всяких не хочу мне тут! — А если я всё-таки скажу, что <<не хочу есть?>> — Шутишь мне тут ещё? Ну, значит идёшь на поправку. Давай ешь.. А то с ложки кормить буду. — О, как же ты жесток! Прошу, не позорь меня перед друзьями. Когда моройка съела всё содержимое подноса, Владислав попросил стражей покинуть комнату, чтобы обговорить с ней важный вопрос... — Вокруг да около ходить не буду. Спрошу сразу: сколько ты пробыла в состоянии на подобие сна? Он уставился на неё взглядом, требующим незамедлительных объяснений. — Около всей ночи, — ответила Елизавета — Каждую ночь, с дневными перерывами, — она опустила голову, ощущая себя виноватой. Они оба замолчали. Воцарилась напряжённая тишина.. — Сумасшедшая, — бесцветно констатировал спустя какое-то время Владислав. — То есть, — её пальцы сжали складки одеяла — Пользоваться всевозможными способами найти дочь - сумашествие по твоему? На её лице отобразилось полнейшее негодование вперемешку с замешательством. — Сумашествие истязать себя и тратить силы на пустые попытки, — ответил ровно ей муж, отведя взгляд к приоткрытому окну. — То есть?! Встрепенулась она. И тут до него наконец дошло, что он только что сейчас сказал. Но было уже поздно, слово - не воробей. — Ты хочешь сказать, что всё что я делаю - бесполезно?!! Её поблекшие глаза загорелись. Яростью. — Да! Решил пойти в открытую атаку он., — Бесполезно, потомучто за всё это время тебе не удалось узнать обсалютно ничего! Протри глаза, женщина: она ведьма!! С ней разговаривать - бесполезно!! — Тогда в следующий раз я попробую силой.! — Нет!!! Никакого следующего раза не будет!! — Но почему?!! — Потомучто я не хочу, чтобы тебе было плохо!! В лучшем случае, такими темпами ты только с ума сведёшь себя!! — Ну и пускай!!! Если это поможет найти Илону - я готова!!! — Женщина, ты себя вовще слышишь?!! — Нет!!! Не желаю слышать!!! Тебя!!! Она со всей силы швырнула опустевший поднос ему в ноги. Бах Пустые тарелки встретившись с каменным полом, издали предсмертный грохот, после чего разлетелись на мелкие осколки. Дзынь Поднос издал пронзительный звон, и поврощавшись юлой, рухнул не менее громко.. Придавив собой ногу Владислава. На котором были одни лишь носки, так как обувь он оставил около двери. А поднос то тяжеленный! — Ой, Прости.! Очень больно?!. Обеспокоено вскрикнула моройка, вставая с кровати. — Лежать.! Зашипел Владислав., — Ненормальная.. И схватившись за пострадавшую ступню, проскакал на одной ноге до кресла. С которого тут же чуть не свалился, так как то начало сильно раскачиваться.. Если на их ругань не сбежалось половины обслуживающего персонала, то на такой грохот! — С вами всё нормально? Из-за двери высунулась русоволосая макушка Вилмы., — Что тут происходит? — Ничего.!! Гаркнул на неё раздражённый Господарь., — Уйди.! — Прости-прости-прости!. Стала повторять с искренним сожалением моройка, в который раз уже вскакивая с кровати. Подбежав к нему, стала стаскивать с его ноги вязанный носок, чтобы осмотреть и по возможности залечить ушиб. — Да не трогай ты меня!. Напряжённо выплюнул Владислав. Затем мягко отстранив её от себя, встал с кресла и слегка похрамывая, проделал короткий путь к двери. После чего выйдя за неё, закрыл за собой.. — Да что тут снова стряслось?! Недоумённо воскликнула дампирка, ошалевше рассматривая осколки битой посуды у себя под ногами. Елизавета ничем ей не ответила, вернувшись к себе в постель. Владислав очень злился на неё. И не за ушибленный палец, нет. Он злился на то, что она в очередной раз подвергла себя такой опасности. И даже ему не всегда говорила, когда собиралась совершить свои астральные путешествия.. Злился собено на то, что она и не собиралась прекращать вытворять свои опасные фокусы. Конечно же он искренне желал, чтобы поиски Илоны наконец завершились. Желательно, её нахождением.. Но прошло достаточно много времени. И он уже начил отчаиваться. Чёртова ведьма словно канула в лету вместе с их малышкой! Ещё больше его бесила маниакальная одержимость своей супруги, хоть она и была вполне оправдана. Но Елизавета в последнее время совсем запустила себя! И нет, дело не в самой внешности, а в её собственном самочувствие. Нельзя же так! Можно подумать, жизнь на этом закончилась.. По его мнению, моройка всегда, когда кто-то умирал, слишком долго зацикливалась на этом. В отличие от него, того, кто предпочитал и старался грустить помалу. Да он был жесток, но и не лишён человечности. Он до сих пор впадал в грустную задумчивость каждый раз, когда вспоминал об умерших друзьях и родственниках.. Но в отличие от своей жены - он научился жить с этим. А её хрупкий мирок не как не мог свыкнуться с жестокой реальностью. Иза расходящихся мнений и взглядов, несмотря на былую, казалось крепкую любовь, они стали жить по отдельности. Владислав приставил следить за её здоровьем ту самую знахарку, которую как оказалось звали - Вадома. И это имя ей подходило. Оно переводилось, как <<знания>>. А сама женщина была ещё тем ходячим свитком со знаниями! Иза частых ссор между собой, Владислав старался как можно меньше бывать дома и побольше на свежем воздухе, в других городах или недалеко от собственного замка.. В свободное время он прогуливался по Селеграссе. Часто проходил мимо дома главы гильдии ткачей, чья дочь казалось, не отрывно сидела за станком. Постепенно, он и не заметил, как подобные тайные гляделки из окна вошли у него в привычку. А Катарина была хороша. Очень хороша. И внешность и характер этой девушки привлекали мужчин. К ней приезжали свататься множество женихов. Вот только все они получали отворот поворот.. За что юная кельтка не раз получала по шапке от отца. Вечерами, лёжа в одиночестве у себя в комнате, он размышлял о возникшей между ним и женой пропастью. — Как же так получилось? Думал он, буравя потолок. Его больше не тянуло к ней. Как и её к нему. Зато он сам порой ощущал нечем не объяснимую тягу.. Тягу к домику на Селеграссе. Тягу к одной его прекрасной, словно ангел, жительнице. Ему хотелось снова и снова видеть, как её умелые пальчики лежали на станке и творили очередное волшебство по рукоделию. И наблюдать за тем, как платиновые косы переливались всеми оттенками золота при разном освещении.. Он не заметил, как стал буквально одержим её образом. Образом, который стал преследовать его во снах. И даже днём он не мог выкинуть её алмазные глаза из головы.. С другой стороны, он прекрасно понимал, что иметь влечение к другой женщине, при живой жене, не очень хорошо. Тем более именно при той жене, которую любил когда-то.. Когда-то. Ну не абсурдно ли звучит? Как могли столь трепетно-прекрасные чувства выветрится из него за столь короткий срок? Они даже и состариться то толком не успели! И уже - пуф, и всё! Однажды, в очередной вечер, прогуливаясь мимо знакомого дома, он решил по обычаю заглянуть в окно.. Внутри никого не было. 20 Июля: В сердце проникло не хорошее предчувствие. Но отринув его, Владислав решил подождать её в одном из тёмных переулков... Через некоторое время, в сопровождении нескольких девушек, появилась долгожданная Катарина. Группа неприметно одетых девиц шла вдоль вытоптанной трапинки. Среди набежавшей темноты, расцветка их блеклых платьев едва не тонула в ней. А вид безмятежно улыбающейся Катарины почему-то ввёл его в бешенство. — Ну и куда она ходила на ночь глядя?! Подумал он, яростно царапая каменную стену переулка., — А я-то, дурак, волновался! Целёхонька! Затем дождавшись пока справа по улицы идущая Катарина окажется достаточно близко., Резко схватил её и притянув, со всей яростной страстью поцеловал.. Среди темноты девушка не могла разглядеть его. Поэтому приняв его за разбойника или ещё какого пропояцу, стала отчаянно кричать и вырываться. Сопровождавшие её женщины растерялись не меньше: они подняли целый хор из визга, как резаные свиньи. — Господи, что тут происходит?!. На помощь отозвался мимо проходивший священник. Подбежав к ним, стал пытаться оттощить перепуганную девушку от таинственного дебошира. — Что я делаю?! Неожиданно пелена звериной страсти спала с его глаз. Распахнув которые, он наткнулся на чужие: светло-голубые, чьи зрачки дрожали от испытаваемого страха. Это были глаза Катарины. И она сейчас испытывала немалый страх перед ним.. Когда он отстранился от её мягких губ, то девушка мельком успела разглядеть напавшего. За долю секунды до того, как он скрылся за поворотом тёмного переулка.. Никто из свидетелей сей сцены так ничего толком и не понял. Женщины, которые оказались двоюродными сёстрами Катарины, в немом шоке проводили ту до дома. К их молчаливой процессии присоединился тот самый священник, дабы чего ещё по дороге не случилось. — Да уж! Воскликнула одна из сестёр, когда они подошли к порогу дома кельтки., — Видная у нас Катарина оказалась, ничего не скажешь! Глядите-ка, прохожие даже липнут! Сходили на ярмарку.. — А ну-ка! Шикнула на неё другая., — И так девка страху натерпелась! Ещё немного погалдев, девушки всё же вошли в дом. В котором уже были и братья Катарины и её родители. Перед тем как лечь спать, женщины пересказывали взволнованым родителям произошедшую историю. Про поцелуй конечно, умолчали.. И только сама Катарина была в этот вечер не многословна, впрочем, как и всегда. Девушку мучила собственная память, которая всё время и непроизвольно, возвращала её к тому моменту в тёмном переулке.. Она сидела на своей кровати, и свернувшись клубочком, жалась к деревянной стене. Она никак не могла перестать думать о произошедшем. Если она правильно предположила и сам он не стал отрицать тогда, что является самим Дракулой., То получается, что и знаменитая княгиня Батори является его женой. А это значит, что ничего между ними быть не может. И не должно. Против правил и обычаев. И тем более, она его боится. — Зачем же он это сделал?.. Всё думала, не как не засыпая, Катарина. И никак не могла найти ответ на свой собственный вопрос. В конце концов устав себя самоистязать, тихо встала с кровати. И зайдя в комнату для пошива одежды, села за станок, стараясь издавать как можно меньше шума. Так и пролетела ночь, сменимая рассветом... А двоюродные сёстры кельтки под то самое утро разбежались по своим домам. 22 Июля: Солнце припекало, спадая на головы окружающих. Катарину окружала рыночная обстановка: туда сюда бегали покупатели, пара женщин за навесом что-то возбуждённо обсуждали, продавцы кричали различные фразочки, некоторые были избитыми. И всё для завлечения потенциальных покупателей. На прилавках аккуратно были расставлены товары - фрукты, овощи, игрушки, украшения.. И разнообразная ткань! Как раз то, зачем она сюда пришла! Вместе с отцом правда.. После того происшествия её боялись отпускать из дома, особенно одну. Девушка еле уговорила отца взять её с собой.. Вот они уже пробились через надоедливую толпу к заветному прилавку, как.. Она врезалась в чью-то грудь. Корзинка с накупленными продуктами чуть не выпала из её маленьких ладошек. Но в последний момент, чьи-то жилистые руки умудрились её словить.. — ?! — подняв свои глаза на таинственного прохожего, девушка чуть назад не шарахнулась. Перед ней стоял, прожигая своим тяжёлым взглядом, Владислав Дракул... Пока она ошарашенно взирала на него, он всё так же молча протянул ей корзину с продуктами, призывая таким образом забрать её из своих рук. Но Катарина наверное долго не реагировала, раз он уже по своей инициативе насильно всунул ей между пальцев плетёную ручку. Оторопь сошла с неё только тогда, когда их пальцы случайно соприкоснулись. Она вздрогнула. Заметив это, Владислав быстро убрал руку, которой до этого дотрагивался до неё. — Дочка, ты куда подевалась?! Раздался спереди от Катарины низкий голос отца. Обернувшись, Владислав увидел, как из-за прилавка с тканью, в их сторону спешно шагал пожилой мужчина с седой щетиной и в коричневом одеянии. — Ох, не ожидал вас тут увидеть!. Округлил свои тёмно-серые глаза старик, склоняясь в уважительном поклоне перед Господарем. — Да вот решил посмотреть, как дела ведут местные торговцы! Ответил на это Господарь, делано оглядываясь по сторонам. — Это правильно! Одобрительно помахал пальцем мужчина. Затем приняв заговорческий вид, поддался вперёд., — А то шалят с ценами в последнее время.. И шутливо подмигнув, расхохотался. — Во опять! Подивился про себя Владислав., — Просит намёком, чтобы я повлиял на небольшое снижение местных цен. Покачал головой., — Ай хитрец! Да, таков уж был этот человек: не применул при встрече шуткой иль намёком что-нибудь да попросить. И на большинство уступок Дракула шёл благодаря их хорошей дружбе.. Пока притихшая Катарина плелась хвостом за отцом, тот вовсю вёл разговор о бытовых проблемах с Господарем. Потом он помог им донести некоторые покупки до дому. — Всё хотел спросить, — заговорил уже в доме Гохорат, отец Катарины — Почему такая важная персона как вы, ходите без сопровождения? При этом не забывал ритмично постукивать деревянной ложкой по дну миски, из которой вовсю хлебал суп. — Видетели, я ещё с детства не люблю, когда лишние ноги за мной таскаются, — ответил ему Владислав, скучающе подперев рукой щёку. На протяжении всего совместного обеда молча сидели только Катарина и её матушка. В отличие от общительных мальчиков, что довольно быстро открылись неожиданному гостю, они всё ещё побаивались его. А сама Катарина не только иза слухов.. Впрочем, после такого обеденного стола, все общались с ним гораздо раскованнее. Почти все. В общении с этим человеком поначалу посторонние люди чувствовали себя раздетыми, не уютно короче говоря. Но после, смотря по обстоятельствам, у некоторых на душе оставалось приятное послевкусие. Катарина подметала у себя в комнате. Неожиданно в оконном проёме возникло знакомое лицо. Поймав одно из движений с той стороны улицы боковым зрением, девушка выпустила из ладошек жёсткую ручку веника. Тот упал на пол и прокатился по полу до ножек ближней тумбы.. Но она не обратила на это никакого внимания. Подбежав к ставням, она напоролась на пронзительный взгляд кофейно-карих глаз. Владислав стоял у её окна и как-то странно улыбался уголками губ. Девушка не выдержала этого настойчивого взгляда. И с шумом захлопнула ставни прямо перед его носом, чуть не придавив ему его. Благо, тот успел резко сделать шаг назад. — Да что же это такое?! Схватилась за голову Катарина, сползая на пол. Ей хотелось выть волком. Потомучто этот странный мужчина преследовал её. И не только наяву. Он уже проник и во сны.. Что же это делается с ней? Дракула приходил в гости к ним всё чаще. И постоянно торчал часами под их окнами. Притом умудрялся всё проворачивать так, что замечала его только Катарина. Сама девушка побаивалась рассказывать родителям об его нездоровом интересе к её персоне. Ведь неизвестно как могли те отреагировать.. Но так же благодаря дружбе с Господарем, их семейный доход стал значительнее. Да и сама жизнь лучше. У Катарины даже появилась парочка новых платьев и лент с туфлями! И братья не жаловались.. Наконец Катарина набралась смелости. И вышла ему навстречу. — Да что вам нужно от меня?! Срываясь на крик, вопросила она, гневно сверкая очами. Он ничего не ответил на её пылкие речи. А та в свою очередь, начила высказывать ему накопившиеся притензии. Владислав стоял и спокойно слушал, прибывая в обсалютном спокойствии. Им обоим повезло, что посторонние не могли услышать их разговор: матушка и отец ушли на рынок торговать, а младшие братья были сейчас в гостях у одной из её двоюродных сестёр. Да и сама Катарина старалась говорить приглушённо, чтобы люди из соседних домов случайно не услышали лишнее. — Ничего, — только и ответил ровным тоном Босараб, после того, как выслушал её тираду. — Тогда.. Почему вы вьётесь постоянно вокруг нашего дома? И что это было там - в тёмном переулке?! Владислав снова нацепил на себя лукавую улыбку; — Поцелуй, — и вновь эта его нарочито-невозмутимая манера речи. Которая не то что подбешивала юную кельтку, а вводила в лёгкое заблуждение.. — Знаю, тогда это была не лучшая обстановка и время, — снова заговорил с ней мужчина — Но я хотел бы сказать, что люблю вас. Но так же прекрасно понимаю, что подобные слова с моей стороны будут не совсем уместны, так как я.. — Нет! Прекратите! У вас жена же есть! Разнервничавшись, девушка в порыве оттолкнула его. Конечно же крепкого телосложения мужчина почти и с места не сдвинулся. А Катарина забежала в дом, громко захлопнув за собой дверь.. Владислав какое-то время ещё потоптался у её окна. Затем всё же ушёл с хмурым лицом, морально готовясь к серьёзному разговору с Елизаветой. *** 23 Июля: На землю опустились сумерки. К этому времени княгиня уже успела проснуться пораньше, привести себя в порядок и позавтракать. Ведь ей не терпелось вновь приступить к своему делу - хождению по чужим снам. Но не успела она погрузиться в медитативное состояние, как её окликнул замерший в проходе муж. — Что такое? Поинтересовалась она, но в голосе не слышалось заинтересованности. В последнее время её стали все раздражать. Даже он. А тут такое важное дело! — Надо кое что обсудить.. Начал издалека он. Моройка сложив на груди руки, закатила глаза, выражая всем своим видом недовольство. — Ну почему именно сейчас решил поговорить?! То ходил и избегал меня днями напролёт, теперь же как назло приспичило о чём-то судачить! Решил таким образом не дать мне прибегнуть к магии?! А Владислав тем временем думал о своём. — Сейчас всё кончится. Всё, чего мы достигли и пережили вместе, сотрётся, лишь стоит мне сказать эти слова.. Стоит ли это того? Но если я оставлю всё как есть, то мучительные цепи стянутся лишь туже. Они оплели и её - не нужно иметь какой-нибудь дар, чтобы видеть это. Мы оба мучаемся, а пропасть, что разделила нас, продолжает затягивать в себя всё позитивное, что только было в нас.. Но не затянется ли в пропасть она сама, если я разрушу последние узы? Нет. Хватит трястись над ней, как над маленьким дитём. Она уже взрослая. И в праве сама решать, как себя вести в той, или иной ситуации. — Говори уже, чего хотел, — вдруг обратилась к нему супруга, прервав ход мыслей. В его глазах появилось какое-то странное выражение решимости. Но Елизавета не придала этой его эмоции никакого значения. Лишь повернулась к нему передом, со сложенными на груди руками... Какое-то время он молчал. И она тоже, терпеливо ожидая дальнейших слов супруга. — Нам надо развестись.