Красная лента

В больших дозах мистицизм приводит к безумию, в малых — к одичанию ©Лео Таксиль

***

— Всё отменяется — Николай Скворцов сидел, подперев голову и мрачно смотрел на друга, — Мои хотят, чтобы я как минимум весь отпуск провёл в деревне. Огород, куры и свежий воздух. А родителей я обижать не хочу. Ты же поймёшь? Соберёмся как-нибудь потом?.. Олег покачал головой и усмехнулся — Твой первый отпуск за два года, когда ещё будет следующий? Мы, к тому времени, совсем постареем. — Мужчина задумался на секунду, а затем хлопнул рукой по столу, — Как ты смотришь на то, что я поеду с тобой? Помогу с огородом, а потом устроим пикник. Уж лучше свежий воздух чем здешний дым. — Отличная мысль — Коля аж лицом посветлел, — Мама будет не против ещё одной пары рабочих рук, а на досуге сходим на речку, шуганем местных карасей! (И алкашей) На том всё и порешили. Наскоро собрали вещи, закупили продуктов. Электричка весело стучала по рельсам, держа путь в деревеньку «Упыри». Олег бренчал на гитаре, развлекая немногочисленных попутчиков. Спрыгнув на платформу, Коля утонул в приступе ностальгии по родным местам. В жарком воздухе, пахнущем тополем, стояло летнее марево. В траве у платформы трещали кузнечики, гудела у жёлтых головок пижмы мошкара. Пыльная тропинка вела вниз, к крышам стареньких домиков, тонущих в деревьях. Взглядом Олег зацепился за стоящий около путей заброшенный дом. Крыша местами провалилась, покосившийся забор зарос крапивой. И, хотя на улице стоял жаркий июльский день, от заброшки веяло холодом. Парня передёрнуло, он быстрее поспешил за другом. Родители Николая встретили мужчин радушно, накормили и отправили на огород. Картошку окучивать. К вечеру крапива у бани была скошена, а огород простился с бо́льшей частью растущего там ранее бурьяна. Уставшие как тяговые кони друзья наметили поход на речку. Пока Коля рылся где-то в сарае в поисках удочек (для приличия!!!), а Олег скатывал в аккуратную трубочку плед, проходящая мимо Колина мама, увидев такую активность, деловито сообщила, тряся увесистой сумкой: Вот, я вам тут бутербродов наготовила чуть-чуть. Рыбки наловите, отдохните. Главное ночью никуда не шатайтесь, если до вечеру не вернётесь, заночуйте возле речки. — А чего так, тёть Ань? — Олег вообще не видел причин для таких предупреждений, вроде взрослые мужики уже, украсть не должны… — Ой, Олежа, а ты разве не знаешь? Олег отрицательно помотал головой и аж подскочил, когда из сарая раздался ор Коли, сопровождаемый грохотом чего-то падающего — Да брехня это всё!!! Ничего там нет, не пудри ему мозги! — Вот и я о чём говорю, — отец Николая высунул нос из приоткрытой двери, — это всё сказки, чтобы наши мужики по ночам дома сидели! — А вы знали, что дядь Вася, наш сосед, ВИДЕЛ! Не далее, как вчера вот, вечером — Анна сложила руки на груди и осуждающе возрилась на мужа. Мужчина открыл рот, закрыл и, подмигнул Олегу, скрылся за дверью. — Да каждый год видят, — Коля, весь в паутине, с победоносным видом потряс двумя доисторическими, не менее пыльными чем добытчик, удочками, — Не один, так другой. И всe живы ещё. На речку шли в молчании, полном недосказанности. Но спрашивать Олег почему-то не рисковал. Больно у Коли вид раздраженный был. Начинало темнеть. Парни расположились на пледе, пили пиво из тёплых жестяных банок и в таком же молчании следили за лениво покачивающимися на зеркале воды поплавками. И только когда от речки потянуло холодом, Олег, нарочито равнодушно, поинтересовался: Тааак… Что там было?.. Коля мрачно уставился перед собой, покачивая полупустую банку в руке. — Да ничего особого не было. Но, повернувшись и наткнувшись на, полный ожидания, взгляд друга, тяжело вздохнул. — Не отвяжешься же. Вот чёрт. Ладно, слушай. Ветер пробежал по верхушкам ив, по траве, забрался за ворот лёгкой клетчатой рубашки рассказчика. — Видел там, рядом со станцией, дом заброшенный? Ну так вот. История берёт начало оттуда. Там жил мужик с семьёй, бухал страшно, сначала жену сгубил, остался с дочкой. Мелкая была на тот момент, лет 11, если память не изменяет. Ну так вот в один день он, похоже, опять напился, ну и понёс его чёрт на пути. А дочурка его остановить видно пыталась, ну и ломанулась следом, — Коля нахмурился, — Что там на самом деле произошло никто особо и не в курсе. Знаю только, что прибежал он к соседям ночью, глаза жуткие, но уже трезвый. Дочь его поезд сбил, не заметила, пока за отцом неслась. Олег обнял себя руками и уставился в тёмную воду — Мужик с того события, говорят, за полгода поседел полностью. Ни капли алкоголя больше в рот не взял. Года не прожил, помер ночью. Сердце остановилось. Где-то в кронах деревьев жутко закричала ночная птица. Солнце почти село. — Ну а дальше постарались деревенские. История начала обрастать мистическими подробностями. Потом, годика через два, кто-то увидел на путях фигуру ребенка. И понеслось. Девочка вернулась с того света, забрала с собой отца. И всех остальных мужчин заберет. Одни считают, что она мстит отцу и всем мужчинам в целом, другие — что ищет собутыльников своего папаши. Ходит призрак в ночной сорочке и повязку на глазах носит. — Тут Коля развел руками, — Без понятия откуда это взялось, но если встретить призрака с завязанными глазами — не опасно, то, если она держит повязку в руках — такая встреча сулит только смерть. Олег поежился. — Но откуда? И почему ты сказал, что встречают каждый год, но все живы? Коля фыркнул. Смял пустую банку и швырнул ее в сумку. Потом задумчиво покосился на соседа — Ну, на самом деле не все. Встречают то часто. То там, то тут видят силуэт женщины, никто только по возрасту согласовать не может, но оно то и понятно, с пьяну чего только не привидится. Однажды только увидевший погиб. Года четыре назад, увидел без повязки, на следующий день под машину попал. В деревне! Но это, как по мне, совпадение. Олег лег на спину, заложил руки за голову и уставился в ночное небо. Мягкий свет звезд успокаивал. — А ты то сам веришь? — Я? Хах. Нет конечно. Бред это всё. В деревне чего только не придумают. Спать давай, а то придёт ещё по наши души, — Николай весело заржал, направляясь к палатке. А Олег ещё сидел, уставившись в воду. Перед мысленным взором проносились сцены жуткой истории.

***

Утром они весело шагали к дому. То, что было рассказано у речки, оставило лишь осадок на душе, который почти полностью стёр новый летний день. Но прошлое, каким бы недалёким оно не было, может напомнить о себе в настоящем. Ещё издалека они увидели людей возле соседнего дома, там же стояли полицейская машина и скорая помощь. А подойдя к своему дому, от заплаканной мамы Коли мужчины узнали, что дядя Вася ночью упал с моста, того, что над речкой. Разбился о камни. Коля ушёл в дом чертыхаясь, а Олег, чувствуя внутреннюю дрожь, тихо спросил у Анны: А какую он видел?.. Женщина поняла без продолжения, и, тихо всхлипнула: Без повязки, Олеж, в руках держала. Он сам рассказывал, иду, говорит, а она стоит и смотрит. Белая вся, такая неживая белизна, аж холодом несёт, а глазенки пустые. В тот летний день, стоящему под палящим солнцем парню внезапно стало очень холодно.

***

— Ты должен уехать. — Утро следующего дня для Олега началось именно этой фразой. От неожиданности он аж чаем подавился. — С чего это вдруг? Неужто ты начал в мистику верить. Шутки шутками, но Коля выглядел довольно серьезным. И не выспавшимся. Под глазами залегли глубокие тени, в комплекте с растрепанной шевелюрой это выглядело не очень. — Ты приехал на пикники и огород, а получил охапку жути и труп. Это касается исключительно меня и моего дома, — Он поджал губы и сцепил руки в замок. — Слушай, — Олег откинулся на спинку стула, — Пикники — это конечно круто, но когда еще я отказывался от приключений такого уровня? Да и не алкоголик я, призрак меня, если верить вашим легендам, не тронет. Нервный смешок Коли утонул в тишине дома.

***

— Давай исходить из логики, отбросив всё другое, — Парни сидели на кухне и чистили рыбу, — Идея, что это чья та неудачная шутка отпадает сразу. Что есть тут такого, что может понадобиться живым людям? — Нуу, я не знаю если честно, — Коля развёл руками, и во все стороны полетели рыбьи чешуйки. — Я помню, при нашем знакомстве ты упоминал, что родители хотели, чтобы ты работал в каком-то колхозе? Или я что-то путаю. — Да нет, не путаешь. Тут большой колхоз за лесом. Там, в принципе, и работает большая часть населения. Поля тянутся аж до реки, — Коля нарисовал ножом в воздухе неопределенную фигуру, — Папа хотел, чтобы я работал с ним, но я сбежал в город. Олег задумался. Поля возле реки ценный ресурс. Но так ли это? — Ой мальчики, а вы знаете, к нам тут недельку назад приходила одна городская в колхоз, расфуфыренная такая дамочка, — Мама Коли не пожалела вставить словечко в обсуждение, — Хотела землю возле реки выкупить, чёрт его знает зачем. А наш директор упрямый, не хочет продавать. Сказал, что пока люди, значит-ц, сами не поедут отсюда, он ей ничего не продаст. Вот как бывает, мальчики. — Тёть Ань, а куда делась потом эта городская?. — Да куда ж, Олеж, вон у бабы Маши остановилась. Ну, где дом такой большой на холме в конце посёлка. У парней в голове как будто что-то щёлкнуло, побросав ножи и рыбу они ломанулись из дома. И, только пробежав пол пути, задались вопросом, зачем они бегут. — История конечно подозрительная, не спорю, — Коля сунул руки в карманы и нахмурился, — Но я вот чего не могу в толк взять, если это все городская чудит, где она призрака раздобыла? Да и что мы скажем, так и так, ты что-ли наших деревенских мужиков убиваешь? Да нас лопатами закидают и в психушку отправят! — Ты прав, — Олег вздохнул, — У нас нет обоснованных причин ее подозревать. Но познакомиться стоит. В конце деревни на небольшой возвышенности стоял двухэтажный дом. Обычно в нем останавливаются всякие приезжие из города, у которых нет дач, воздухом подышать, по поселку пошататься. Прямо за домом начинался лес. Парни поднимались по холму, искали глазами признаки жизни, как вдруг под ноги им из кустов вылетела огромная хаски. Вслед за ней, продираясь через заросли иван-чая, выскочила хозяйка. Миловидная девушка лет девятнадцати оттащила любвеобильную собаку от мужчин и кокетливо заправила за ухо выбившуюся из пучка прядь волос. — Ради бога извините! Я не думала, что тут кто-то будет, мы не ждали гостей. — Не извиняйтесь, ваша собачка прелестна, — Коля, в один миг превратившийся в джентльмена, пожал девушке руку, — Николай Скворцов, к вашим услугам. Олег представился так же, улыбаясь. — Татьяна, очень приятно. Мы с моей мамой приехали сюда недавно, она по каким-то делам, а меня взяла с собой, вот. А вы, видимо, местные? — Мы? О нет, что вы, я приехал к родителям на лето с другом, вот решили прогуляться, наткнулись на вас. Олег лишь посмеивался от того, каким его друг стал разговорчивым и задумчиво рассматривал Татьяну. Блондинистое каре до плеч, собранное в пучок, серые глаза. Под ними тёмные мешки, словно бы от постоянной нагрузки. Девушка бледная, улыбается натянуто. — …вместе сходить, правда же, Олег? — Голос Коли выдернул Олега из размышлений. — Я задумался, простите, что ты говорил? — Я говорил, что мы могли бы провести девушке экскурсию, сходить на речку, ты же с нами? — Пожалуй воздержусь, всё-таки эта история с призраком меня немного напрягает. При упоминании призраков Татьяна стала, кажется, ещё бледнее. — Да, такая ужасная история… Я тоже слышала, да как не знать, вся деревня только об этом и говорит. Я ужасно переживаю. А вы верите во все это? — Мы? Хаха не капли, — Коля выглядел максимально самоуверенно, — А вот мой друг верит, да, немного, но есть. Олег решил не комментировать такое нахальное заявление, подумав, что в какой-то степени ему это даже на руку. — Ой, а вон и моя матушка идёт! — Таня замахал руками женщине, спускающейся по тропинке от дома. Высокая дама с идеальной осанкой и гордо задранной головой. На вид ей было лет 30, может чуть больше. Русые волосы собраны в строгий пучок, на плечах тонкая накидка с диковинной вышивкой. Она подошла к дочери, цепким взглядом пробегаясь по парням. — Хорошего дня мальчики. По какому делу пожаловали? — Мама, познакомься, это Николай и его друг Олег! А это моя мама, Наталья. — Мы, то есть я, хотел бы похитить вашу дочь на пару прогулок, — Коля бесстрашно смотрел на женщину. — Похищайте, — Наталья натянуто улыбнулась, — Только никаких внуков и всего прочего. Татьяна нервно хихикнула, посмотрев на не менее смущенного Колю. На этой ноте Олег решил, что друга пора спасать. — Нам, пожалуй, уже пора. Приятно было пообщаться, до свидания.