***
Когда поднятый вал любопытства и негодования со стороны Железнокровных по поводу случившейся между мной и Пятым флагманом потасовки немного улегся (любопытства - что же там на самом деле произошло? И негодования - как же, их ведь на такое шоу поглазеть не позвали!), нас уже выписали из лазарета, сделав перед этим Пятому флагману строгое внушение о недопустимости впредь подобных «проверок». Всем участникам операции – как людям, так и учащимся канмусу – предоставили вот прямо сущие крохи свободного времени на отдых перед началом боевой подготовки. И конечно же у меня уже были вполне конкретные планы на это время. – Младшая сестра Ю Тай, не найдётся ли у вас лишняя минутка? – обратился я к нашей целительнице, вежливо постучав и зайдя к ней в кабинет. Эта канмусу была не такой высокой, как линкоры, но и не маленькой словно шебутные эсминцы: лучше всего её внешности подходила следующая характеристика – эдакий «крепкий среднячок». Каре светлых волос, зеленые глаза, россыпь веснушек... и бросающиеся в глаза впечатляющие мешки под глазами - вот и все основные черты её внешности. Ю Тай встретила меня сидя за своим рабочим местом, заполняя бесконечные формуляры поранившихся на тренировках девушек. Её взгляд, сухой и сосредоточенный, коротко мазнул по мне прежде чем вновь вернулся к бумагам. Словно специально она ответила мне по-английски: – Еще раз так ко мне обратитесь – останетесь без приоритета в медицинской поддержке с моей стороны. Буду лечить вас в первых рядах только по Приказу местного адмирала. И не смотрите на меня так - может вы и выше меня рангом в общей картине, лично с вами меня ничего не связывает. Вопросы есть? – Но… разве Вы не аватара судна ROCS "Ю Тай", A-521? Может я не там посмотрел? Извините если напутал, – я откровенно растерялся такому холодному приему с её стороны. Никогда не считал себя "демоном с серебряным языком", но уж с людьми то у меня всегда более-менее получалось находить общий язык… Ну, почти со всеми – Родригез и Бартон заслуживали и поболее того, что в итоге получили. Девушка в ответ лишь раздраженно защелкала шариковой ручкой. Закончила заполнять очередной формуляр, положив его поверх небольшой стопки точно таких же. Промолчала, повернулась лицом ко мне... – Для справки: я родилась и выросла в Соединенных Штатах Америки, штат Орегон. Воспитывалась естественно в чувстве любви и патриотизма к моему государству. И даже если Инициация превратила меня в ремонтное судно, что закончило свой путь в Китайской Империи – это не предполагает автоматического желания соответствовать странным экзотическим ожиданиям других. Даже если это означает что мне придется отказаться от нового имени в угоду старому. Зовите меня Кадмус и никак иначе, или мы с вами не поладим. Я понятно выразилась? Мне оставалось лишь растерянно тереть затылок. Ну и характер, однако. – Хорошо, никаких проблем… Кадмус. У меня есть знакомая с теми же проблемами касательно имен. Так, я чего заглянул-то, совсем забыл… У вас найдется немного свободного времени? Надо поговорить. Как целитель с целителем. Девушка коротко вздохнула и с заметным волевым усилием оторвалась от своего дела, подняв голову и повернувшись ко мне всем своим корпусом. Её обвес в отличии от остальных канмусу располагался прямо внутри лазарета на специальном стенде совсем рядом с её рабочим кабинетом, а не в доках у побережья, и причину этого можно было понять – работать эта трудоголик не переставала, казалось, ни на секунду, а специальные приспособления на её костюме позволяли куда быстрее вызволять канмусу из поврежденных элементов снаряжения, чем если бы этим занимались спасатели. Это, само собой, не умаляло их помощи и вклада в общее дело – в конце концов Кадмус и так была сюда передислоцирована исключительно из-за возникшей под самым носом у военного командования ситуации с Ульем, и по итогам операции она скорее всего вновь отправится в другую горячую точку, лечить тяжелораненых и оказывать посильную помощь. – Ну что же… я вас очень внимательно слушаю, шоненсен Порт-Артур. Будьте предельно кратки и не тратьте мое время на всякие глупости. Раз уж вы так желаете поговорить со мной, не спросить, пока есть возможность, не могу - как ваши голосовые связки поживают? Я сел напротив неё, прочищая горло: мой голос, казалось, радикально отличался от того что я себе напредставлял, но Гепка и прочие посетительницы были от моего баритона просто в восторге. Ох уж эти девочки… – Пока без каких-либо осложнений, спасибо еще раз за помощь. Но вернемся к делу: мне кажется что есть еще кое-что, с чем вы могли бы мне подсобить – я полагаю что с вашим опытом вы могли бы дать мне несколько советов по полевому ремонту канмусу. Есть хорошие мысли по этому поводу? Девушка задумалась. – Вот как… значит слухи не врут? – Если эти слухи зовут Гепка, то они скорее всего предельно точны в том о чем говорят, – я позволил себе немного улыбнуться. Вот ведь… ничего от них не утаишь. – И эти слухи утверждают, что вы якобы способны восстанавливать органы зрения за предельно малый срок? – скепсис в голосе Кадмус не услышал бы только глухой. – Так и есть. – Тогда что вы хотите от меня? – девушка откровенно недоумевала, пожав плечами, – вы явно справляетесь со своей задачей, и справляетесь весьма неплохо. Даже если я оставлю вашу Академию, я уверена в том что вы сможете легко заменить меня в деле ухода за больными. Я покачал головой. Это, кажется, требовало дополнительного объяснения. – Ввиду приближающейся операции мне нужно определить границы своего «лечения», – я показал пальцами кавычки, – и в идеальном раскладе услышать от вас про любые подводные камни или советы, касающиеся того на что стоит обращать в этом деле особое внимание. Девушка нервно отстучала туфелькой дробь по кафельной плитке. – Хорошо. Давайте посмотрим на вас в деле. Надевайте перчатки, заглянем к одной из больных.***
Спустя полчаса мы зашли в отдельную палату, согласовав как приличные канмусу наш визит к девушке у главного врача лазарета. – Лидер эскадренных миноносцев «Ташкент», верно? – сухо осведомилась она у лежащей на больничной койке девушки. Та, не отрываясь от игры в портативную консоль, лишь поддакнула: – Так точно, мээм… Что на этот раз? До процедур же вроде еще часа три оста… – она перевела взгляд на нас, и фраза повисла в воздухе недосказанной. – вот же черт! Она тут же посильнее натянула на себя легкое покрывало. Вряд ли бы ей это помогло, учитывая тот факт что она и так лежала в плотной ночной пижаме, но кого здесь вообще интересует мое мнение. Мне из таких мелких одной Гепки с головой хватает, и вообще в романтическом плане нравятся девушки куда как выше. И заметно старше. – Кадмус, ты чего ко мне Шестого притащила? Не успел я возмутиться, как целительница легонько хлопнула папкой с документами по макушке Ташкента, вызвав у той недовольное бурчание. – ...Вот вроде не первый год уже здесь учишься, а уважения к старшим по званию не прибавляется. Мы к тебе по делу зашли – Артур хочет протестировать свои способности к судоремонту. В ответ на это девушка заулыбалась. – О, так ты бы сразу с этого начала, начальник! А то я валяюсь тут уже третью неделю – скука смертная, поскорее бы в патруль выйти! Последовал еще один вразумляющий удар папкой. – Ай! Все мозги отобьешь! Ты же давала клятву Гиппократа! Ай! Ну хватит! – В такой пустой голове как твоя уже нечего травмировать, – сухо оборвала её Кадмус и приказала, – Давай, задирай штанину, показывай нам что там у тебя. Ташкент наконец закончила дуться и сделала как ей было велено, показав вместо ноги культю чуть ниже колена со страшными шрамами вдоль бедра. Брр-рр… – Не так я собиралась перед парнем обнажаться, чесслово… – пробурчала она, подтягивая на себя покрывало еще сильнее и давая мне тем самым больше обзора. Ну… это конечно не Чен Хай с её обширными ожогами от ядерной бомбы по всему телу и вытекшими глазами, но зрелище все еще волнительное. Хотя Кадмус вот стоит и в ус не дует. Ей, стало быть, уже приелось на подобное смотреть, привыкла. – Что это с тобой произошло? Ташкент легкомысленно пожала плечами, начав вспоминать. – Да, там… в патруле на нас небольшой отряд примитивов из воды выскочил, хотели нас сожрать по их обыкновению. Ну а мы их – ух! – девушка показала руками, что же такого они сделали с Глубинными в ответ за такую дерзость, – но… в общем… там один зубастик проскочил незамеченным и каа-аак набросился на меня из-под воды! Я уж хотела пнуть его от себя подальше, так эта тварюшка мерзкая – ХВАТЬ меня за ногу! Ну и вот, приплыли, теперь тут от скуки помираю. Хотела было выстрогать себе настоящий деревянный протез, как у Сильвера, так тут нормального дерева нет и выдавать не собираются! Нет, вы представляете! Заставляют меня костылями пользоваться эти сухопутные крысы! Ярр, карамба! Очередной хлопок по голове. – Да хватит уже! – Смирно сиди. Видишь, Артур, с какими девушками мне приходится работать? – Но мы то тебя за то и любим, Золотое Сердце! – Ой, подлиза, – слабо отмахнулась от нее вдруг раскрасневшаяся канмусу, – в общем, кхм, Артур… показывай как ты её лечишь, а я посмотрю за процессом. Подтащил стул к койке, усевшись рядом с заерзавшей на своем месте Ташкент и положив руки поверх её коленной чашечки. - Так, ты только не волнуйся, это вроде как не больно… Никто из моих пациентов по крайней мере еще не жаловался… Ташкент от моих слов почему-то разволновалась только сильнее. – Начальник... а можно мне другого лечащего врача? Ай-яй, оставь папку в покое, ну не стукай! Ну все-все, молчу-молчу я! Только и ты будь со мной понежнее! Фыркнув на высказанную просьбу я снова, как тогда в К-7, мысленно сфокусировал свое лечение… чтобы тут же отдернуть руки. Больно, черт побери! Обе канмусу странно на меня посмотрели, а затем переглянулись между собой, пожав плечами. Кадмус наклонила голову на бок, словно птичка, и спросила: – Что случилось, Артур? – Да вот, дело такое… я когда пытаюсь вот так лечить, какую-то конкретную часть, так меня словно за кишки тянет и внутри все холодит. С Чен Хай еще ничего, терпимо было глаза восстанавливать несколько минут, а тут сразу же так прихватило, что сил терпеть нет! Кадмус смотрела на меня пару секунд, прежде чем слегка хлопнуть по голове папкой уже себя. – Ну конечно, откуда бы он мог это знать… Артур, а ты насколько плотно питаешься? Я смущенно почесал пальцем щеку. – Ну побольше чем остальные, но никто еще не жаловался что я кого-то объедаю. А почему спрашиваешь? – Потому что этого мало! – притопнула ножкой Кадмус, – ты как больных лечить собрался? – "Наложением рук", как заправский шарлатан? – неуверенно схохмил я. С раздраженным рыком, достойным настоящего, самого что ни на есть взаправдашнего льва, Кадмус принялась объяснять мне основы основ. Как оказалось – нельзя просто взять и лечить канмусу про помощи М-фактора. Он, в целом, был полезным инструментом для ускорения заживления и улучшения общего самочувствия, но не был возможен без затрат расходных ресурсов и материалов той самой канмусу-целителя. Особенно в случаях форсированных работ по исцелению как у меня. И по всему выходило, что для масштабных ремонтных работ, к которым относилась и моя попытка отрастить Ташкенту её утраченную конечность, мне требовались ресурсы, как потребовались бы они при реальном судоремонте. Их объем, само собой, был несопоставим с реально восстанавливаемым, но общая закономерность прослеживалась. Даже сама Кадмус призналась, что перед началом любой серьезной работы в рамках служебных обязанностей усиленно отъедалась, накапливая непонятно где необходимые материалы для работы. Мне же, порт-Артуру, способному в теории на куда большее чем может сделать обычный, пусть и невероятно опытный судоремонтный корабль, оказывается можно и нужно было потреблять куда как больше, иносказательно «забивая» свои склады материалами для ремонта. Втолковав основы основ Кадмус немедленно "выгнала меня на мороз", выписав специально для меня особое врачебное предписание совершенно неприличным образом жра... кхм, питаться, заверенное тремя подписями (своей и обоих начальников) и солидной гербовой печатью. Мда, это уже не шутки, это какой-то анекдот получается - жрать в три горла в приказном порядке... Стоило ли говорить чем это закончилось? Ограничусь лишь тем, что командование в установленном порядке под роспись выдало мне еще несколько стандартных военных контейнеров с брикетами, которые я, под азартные споры о невозможности и невпихуемости задуманного от неведомо как сгустившихся вокруг моего обеденного столика представительниц со всех пяти «факультетов», активно поглощал, наращивая одной Минджу Ван известно как резервную «биомассу», никак при этом не меняясь внешне.***
Иультинский район
4:15 по местному времени
Когда все приготовления были завершены, а планы и порядок действий морской группы скорректированы и отрепетированы на тактических картах вплоть до мелочей, наш возглавляемый майором штурмовой отряд из пяти человек: двух снайперов, полевого доктора и глубиноведа на полставки, сапера и собственно майора в штурмовой выкладке при поддержке двух канмусу – Сент-Луис и меня – уже трясся на "воздушных ямах" на высоте более пяти километров над землей. Мы стартовали из Академии Анадырь-1 раньше остальных, и на то были свои причины. Вместе с нами на своих местах сидели еще две штурмовые группы по трое человек. Эти, увы, шли без усиления со стороны канмусу, но им и так были назначены более легкие задачи. [Говорит майор. Мы на подлете к точке выброски, провожу повторную проверку внутренней связи. Группа СК-1, отчет.] [Синий-1, зеленый.] [Синий-2, зеленый.] [Красный-1, зеленый.] [Красный-2, зеленый.] [Желтый-1, отчет группы подтверждаю. СЛ, ваш статус?] Сент-Луис, сидя справа от меня, тут же отозвалась, замечая мой подтверждающий жест: [Слышим вас ясно и четко, Желтый-1!] Когда группы СК-2 и СК-3 также подтвердили проверку внутренней связи, майор вышел на общий канал: [Проверка внутренней связи штурмовых отрядов пройдена успешна. Так, уважаемые, повторно распинаться перед всеми не буду, так что слушайте внимательно. Все знают что ждет нас внизу, и шанса на ошибку у нас нет. Высаживаемся, проникаем внутрь, закладываем заряды и отступаем. Эти уродцы думают, что раз мы не можем взять их ракетами, значит они могут сидеть под панцирем Улья в полной безопасности? Значит они ошибаются! Так покажем же этим Глубинным недобиткам из чего сделаны бравые парни штурмовых отрядов Северного Парламента!] И тут же внутреннюю связь заполнил ответный хор голосов. [УР-РА!] Я лишь коротко кивнул. К этому все и шло, для этого я усердно тренировался. Пора применить то, чему учили. Пока думал об этом, уши вновь начало ломить: это лишь означало что мы уже совсем близко к цели, и наш самолет начал снижение для проведения десантирования. «Ну что, Артур, как себя чувствуешь?» Все хорошо, Сенти. Крейсер довольно кивнула. «Не переживай, я всегда буду рядом. Просто делай что от тебя требуется, и сам не заметишь как мы уже будем возвращаться домой с победой.» Майор поднял руку в характерном жесте – значит до выброски осталось не больше пары минут. Я еще раз проверил состояние подвесной системы и постарался выровнять дыхание. Самолет гудел, и нас слегка потряхивало. Не люблю я все-таки летать. На земле гораздо спокойнее. [До выброски – десять секунд! Режим радиомолчания. Птица, спасибо что подбросили!] [Всегда пожалуйста и до встречи, СК.] Спустя десять секунд нас всех мотнуло в одном направлении, и я ощутил как мы начинаем падение. Раз, два, три, четыре… Тринадцать, четырнадцать… Двадцать один… В следующий момент здорово тряхнуло: открылись парашютные купола. Нас начало слегка раскачивать из стороны в сторону, но вскоре и это прекратилось. Прошло еще немного времени, и наши машины десанта ухнули на грунт, резко просев на платформах. Майор включил систему внешнего видеонаблюдения, прильнув к мониторам. – Чисто. Самолетов-перехватчиков Глубинных не наблюдаю. Начинаем вторую фазу. По команде бронемашины сорвались с места, вскапывая под собой снег, и громко урча устремились на штурм горного хребта, поднимаясь вверх по долине в сторону ледника. Я сверился с часами. До начала вступления Флотом в активную фазу действий оставалось не больше часа.***
Для участия в операции адмиралом были привлечены все имеющиеся силы: все пять флагманов во главе с Куйбышевым вели за собой силы общей численностью в сорок восемь вымпелов. Помимо выпускниц Академии, которым до окончания обучения оставалось всего несколько месяцев, в состав объединенной эскадры вошли и успевшие отличиться обучающиеся старшекурсницы. Тот факт, что подавляющим их большинством были именно Железнокровные, давал им как значимый повод как для гордости, так и повышал их боевой дух, что в контексте предстоящей мясорубки играло только на руку состоянию общей морали в эскадре. Куйбышев стояла в боеготовности на морской глади вместе с другими флагманами и следила за часами. В один момент она вскинула голову, и Тоса скомандовала по рации: [Начать первую фазу наступления!] В тот же момент немногочисленные авианесущие канмусу запустили по половине своих авиагрупп, направив их в сторону видневшегося далеко на горизонте Улья вдоль западного берега залива. Через пять минут последовал ожидаемый отчет от графа Цеппелин, одной из авианосцев Железной Крови: [Пятый Флагман, самолеты противника подняты на перехват.] [Отлично. Вступайте в бой.] О чем они не могли говорить по рации, да и по мыслесвязи тоже – так это о предназначении этой атаки. Не стоило даже надеяться одолеть столь малыми авиационными силами количественно превосходящую мощь вероятно присутствующей в Улье Принцессы-Аэродром. Но вот заставить её полностью сосредоточиться на бое с ударной группой, отвлекая тем самым внимание от восточного нагорья близ Улья, где с минуты на минуту должны появиться штурмовые отряды – дело уже совершенно другое. Девушки могли только скрестить пальцы и молиться про себя чтобы их приманка сработала как следует.{…Автор начинает броски кубиков…}
[Граф Цеппелин докладывает – противник направляет дополнительные силы на перехват запущенной авиагруппы.] Куйбышев достала секундомер, сверившись в голове с планом. Им нужно продержаться примерно от трех до пяти минут, не больше. В противном случае их противник мог догадаться, что что-то здесь не так. [Авангард, продвигайтесь в сторону залива. Г-5, статус разведгруппы?] [Доброе утречко уважаемая-временно-мой-флагман! Врагов не наблюдаем, продолжать движение широким построением? Слишком уж тихо нас встречают!] [Подтверждаю. Продолжайте движение далее рассыпным строем, впереди может быть засада.] [Принято!] Прошло буквально полминуты, как со стороны залива раздались первые выстрелы. В ответ их авангард огрызнулся, открыв ответный огонь. [Г-5, что у вас там?] По рации в ответ пришли только помехи. Только этого еще не хватало в самом начале операции! [Г-5, доложить статус!] [Кххх…ием,…упаем,….яю,… пае…] Впереди начал подниматься серый дым. Это означало только одно – засада действительно была, и сейчас весь разведывательный авангард должен был начать отступление и перегруппировку, с целью выманить противника на основные калибры. [Главные силы, начать наступление! Повторяю, начинаем наступление!] Все канмусу, до того нетерпеливо ждущие в резерве, начали разгон в сторону бессистемно маневрирующих и отстреливающихся передовых сил. [Г-5, ваш статус?] […рит, пот…ые!] [Говорит Флетчер, рацию Г-5 побило осколками, принимаю доклад на себя! Впереди встречено ожесточенное сопротивление Глубинных, по нам также прилетело с восточного берега! Повторяю, противник располагает батареей Глубинных Бесов на восточном берегу залива! Боевых потерь нет, повторяю, потерь нет!] [Принято, Флетчер, продолжайте отступление, мы вас прикроем. Главным силам, начать уничтожение сил противника!] Когда маскирующий отход дым рассеялся, канмусу встретили первых своих врагов. Прямо на них, скрежеща своими огромными пастями, неслось три чертовы дюжины примитивов при поддержке пятнадцати эсминцев Хa-класса! [Группа «Один», начать атаку! Группа «Тор» и «Локи», приступайте к выполнению своей задачи!] Все пять флагманов дали одновременный залп по приближающимся тварям… утопив семь из них. Залп остальных канмусу… положил еще чуть больше двух десятков. И все же, самым изворотливым примитивам удалось подобраться на дистанцию открытия огня. Неприцельные залпы противника начали падать меж отступающими девушками, поднимая пенные фонтаны воды, когда один из снарядов с характерным скрежетом достал канмусу авангарда со ржаными волосами. Куйбышев уже хотела рассвирепеть, как в радио дошел доклад: [Я… я не верю что говорю это, но снаряд прошел по касательной! Рикошет, он отскочил от Гепки как от заговоренной!] […ила, я… кххх… кажу!] Флагманам оставалось только продолжать вести огонь по все приближающимся эсминцам Хa-класса. Все пять канмусу дали одновременный залп по ним… утопив только семь и серьезно ранив одного из них. Шесть эсминцев Хa-класса достигли дистанции стрельбы… Израненный эсминец попытался атаковать флагманов, но лишь пустил снаряд в молоко, тогда как другие, целые, начали обстреливать основные силы. [Черт, попали! «Принц Генрих», попадание в машинное и кормовую башню, теряю ход, продолжать бой возможным не представляется!] – взорвалось радио встревоженным сообщением. [Принц, приказываю выходить из боя!] Куйбышев оставалось только недовольно скрипнуть зубами, наводясь теперь на во всё приближающиеся эсминцы Хa-класса. Флагманы снова дали залп, но... все снаряды легли рядом с эсминцами Глубинных, не нанеся им почти никакого урона. К счастью, объединенный залп оставшихся канмусу завершил дело, и твари отправились прямиком на морское дно. К флагманам подлетела Гепка, счастливая и довольная до глубины своей торпедной души: – Г-5 докладывает, силы авангарда отступили без потерь! – Забери у Принца Генриха радиостанцию и возвращайся к командованию авангардом, Г-5, – слегка улыбнулась Куйбышев, – ей она все равно без надобности. Откуда Бесы стреляли, заметила? – Восточный берег, около белых скал… квадрат… квадрат Ж-7, точнее не скажу, – тут же доложилась катер, скидывая с себя посеченную осколками радиостанцию и передавая ту одной из канмусу арьергарда, – они их могли в скалы закопать, вот спутники и не заметили. Больно мудрено защиту поставили для Улья под старшей особью. Бьюсь об заклад – там Принцесса. [На связи Центр, что там у вас?] Куйбышев ответила по рации: [Центр, это Море. Присутствие Принцессы-Аэродром подтверждено, впереди сильное сопротивление. Мы еще успеваем заказать немного пиццы для доставщиков?] [Никак нет, Море, они уже у дома, показывают заказчику пепперони. Центр, конец связи.] Тоса меж тем уже начала отдавать команды: [Всем авианосцам, отводите поднятую авиацию в квадрат Ж-7 по западному берегу! Потери?] Спустя пару секунд пришел ответ: [Потери средние, воздушные силы Глубинных возвращаются обратно в Улей. Повторяю, преследование отступающих сил не предпринимается.] Флагманы на это могли только недовольно цокнуть. Оставалось надеяться, что атака на окопавшиеся береговые силы заставит противника вновь отправить свою авиацию для защиты. [Авианесущая группа, поднять резерв, направить его в район Ж-7.] [ …Принято… Пятая.] Если и можно было вложить больше недовольства в голос Цеппелин, то она бы это непременно сделала, и флагманы это хорошо понимали: сначала отправлять свою авиацию фактически на убой, а затем – взрывать землю под окопавшимися Бесами, когда по их душу почти гарантированно придет авиация Улья – так никаких самолетов не напасешься. Чего не могли затребовать флагманы, и на что бы ни за что не согласились сами авианосцы – так это лишаться операционного резерва в виде самолетов разведки и минимального авиаприкрытия, гарантирующего их тылу некоторую степень безопасности. Куйбышев от души помолилась чтобы всего уже предпринятого было достаточно для того, чтобы Артур и Сент-Луис со штурмовыми группами прошли в Улей незамеченными.***
– На выход, девочки и мальчики, дальше своим ходом! Мы организованно выбежали из своей машины пехоты, хватая закрепленные на её бортах рюкзаки и оружие. Большой щит и дробовик на ремне я закрепил за спиной и споро нацепил лыжи, осматриваясь мимоходом вокруг себя. Впереди под нами у самой воды раскинулся Улей, похожий чем-то на большой органический вулкан с поблескивающим то ли жерлом, то ли непонятной вершиной. Две другие штурмовые группы уже расположились на своих позициях на соседних склонах, обеспечивая нам снайперское прикрытие и разведку окружающей местности. Майор сверился с часами в тот момент, когда из неприметных дыр в этом строении стали вылетать носатые истребители и устремляться на юго-запад, к едва видневшимся в небе черным точкам. – Точно по графику. Все, пошли-пошли! Под канонаду с залива и начавшийся шум воздушного боя мы начали стремительный спуск по склону, посматривая под ноги: не хотелось бы на такой скорости напороться на выглядывавшие из-под снега камни и полететь кубарем до самого подножия. К счастью, ничего такого не случилось. Снег с шипением вырывался из-под кантов лыж, а встречный ветер забивал снегом очки и стягивал лицо в ледяную маску. Достигнув подножия горы и аккуратно добравшись до разрушенных остатков некогда двухэтажного дома, мы скинули лыжи и начали внимательно осматривать окрестности на наличие патрулей или летающих разведчиков, которые могли упустить из виду другие группы. – Идем двойками, оружие к бою, – буквально прошептал майор, начав перебежками, от одного едва уцелевшего здания ко второму проводить нашу группу. Я до рези в глазах всматривался в утренние потемки, стараясь разглядеть своего противника раньше, чем он смог бы заметить меня и мою группу. Свежевыпавший снег приглушал наши шаги, позволяя сосредоточить все свое внимание на одном из входов в Улей, охранявшимся одиноким Пехотинцем Глубины. Даже так, в полутьме едва брезжившего рассвета, его нельзя было спутать ни с одним человеком: грубая высокая фигура, неестественно наклонившаяся на один бок, придерживала одной из своих рук культю с вросшей в нее биопушкой, слегка подсвечивающейся в утренней темноте болезненно зеленоватым цветом. Один из штурмовиков без команды встал на колено и прицелился в него, ожидая приказа. – Ждем, – тихо проговорил майор, прильнув к стене ближайшего к Улью дома и аккуратно выглядывая из-за угла – он может быть не один. Шла минута, другая. Времени на то чтобы войти незамеченными отвлеченной авиацией Глубинных оставалось все меньше и меньше. Даже у меня нервы начали сдавать – а вдруг не успеем? Чего же он ждет, стрелять надо! Майор достал фонарик и замигал им в сторону горного склона. Ответ пришел сразу – рядом с первым отродьем было еще как минимум двое! И тут, когда я уже хотел было предложить майору прямой штурм, к первому пехотинцу присоединился второй. Этот, что-то жуя своими кривыми резцами, прихрамывая медленно доковылял к первому и начал надломлено мычать, словно сообщая ему о своем присутствии. Тот обернулся на зов и грустно и протяжно замычал в ответ. Еще один штурмовик встал на колено и вскинул винтовку с глушителем. – Пора, парни. Артур – команда 3! Так... это значит мне сейчас придется рвать когти прямо ко входу, добивая всех кто уцелеет до того как они смогут поднять тревогу. Напряжение в нашей группе меж тем стало почти ощутимым. Сент-Луис сняла с меня баллистический щит, оставляя мне только дробовик, и выставила его так, чтобы в любой момент закрыть людей от ответного огня. Командир группы вновь просигналил фонариком в сторону склона. Со склона пришел ответ - помощь была готова прийти к нам незамедлительно. – Один… - начал отсчитывать майор, слегка хлопнув меня по плечу. Я встал за стеной дома, утаптывая под собой снег для быстрого старта. – Два… пошёл! Со всей мне возможной скоростью рванул в сторону входа в тот момент как снайперы дали сдвоенный залп. Взлетев на пригорок я лишь отметил падающие тела двух пехотинцев, прежде чем увидел еще одного, что стоял повернутым ко мне спиной. Недолго думая схватил его за голову впечатал в скалу. Череп не выдержал, окрашивая все вокруг в противный бледно-голубой цвет. Внезапно я услышал громкий рык. Одна из тварей спряталась прямо в снегу! Выкопавшись из-под него с недостижимым для обычного человека проворством этот гуманоид кинулся на меня, опрокидывая набок. Ощеренный кривыми острыми зубами рот открылся, в попытке откусить от меня кусок. И в тот же момент его голова лопнула, словно переспевший арбуз, и еще три пули впились в тушу пехотинца, оставляя на ней большие рваные раны. Столкнув с себя мгновенно обмякший труп я обтер свою балаклаву тыльной стороной руки и поднял голову, показав большой палец куда-то в сторону склона. Молодцы парни! Ко мне уже бежали остальные из моей группы. Сент-Луис, подскочив ко мне в числе первых, резким движением подняла меня на ноги и быстро осмотрела, убедившись в том что ранить меня никто не успел. – Бойцы, мы на территории Улья, принять стимуляторы! – скомандовал майор, и все люди одновременно вкололи себе в руки инъекторы. Мне так и не объяснили толком, зачем они нужны – то ли чтобы Аура Принцессы по мозгам не била, то ли чтобы реакция и сила с выносливостью на время подскочили – но раз надо значит надо. Вот нам такого с Сент-Луис не выдали. Непонятно, короче, да и не важно, если уж так подумать. – Все отряды на позиции, работаем группой, не разбредаемся, – проговорил на всякий случай командир и повернулся к одному из бойцов нашей группы, что внимательно рассматривал стены и потолок. – Док? – Проход относительно свежий, засады в этом тоннеле маловероятны – проделывали явно спешке, судя по следам от когтей. Если верить толщине вот этих жил – ближайший опорный столб минимум в полусотне метров на юго-юго-запад. – Принято. Бери образцы и двигаем дальше. Солдат коротко кивнул и воткнул ампулу с шприцем в одну из телесного цвета жил, наполнив её мерзкой гнилью. – Мы готовы. Отлично – первая часть плана выполнена, мы внутри. Осталось лишь подорвать эту мерзость к едрене матери.***
Продвижение Флота замедлилось, когда с восточного берега по канмусу вновь открыли огонь Артиллерийские Бесы. Проблемы умножились втрое, когда к обстрелу береговой артиллерии присоединилась многочисленная авиация, вынуждая девушек-канмусу к постоянным маневрам. Хуже всего приходилось авианосцам: первоначальный план по атаке береговой артиллерии провалился, стоило авиации Принцессы-Аэродром вступить в сражение. Потеряв практически всю авиагруппу в попытках добраться до артиллерии и разбомбить её, эти девушки теперь находились практически в самом центре построения, прикрывая огрызками своей авиации самые опасные направления от бомбардировщиков и пресекая намечающиеся удары больших групп истребителей Глубины, заходя тем в хвост и разменивая каждый свой самолет на десяток со стороны противника. [На связи граф Цеппелин. Требуется ротация и дозаправка авиагруппы, прием.] [Цеппелин, это Куйбышев. С тыла приближается новая волна торпедоносцев, можете отразить?] [Никак нет, отразить атаку не представляется возможным.] [Принято. Группа "Локи" - к вам гости с юга, маневрируйте по схеме 1-3. Группе Тор - обеспечить заградительный зенитный огонь в квадрате Г-8!] Флагман лишь недовольно поморщилась. Если все так продолжится – недалеко до того, что им придется отступать с боями. Они не прошли и половины пути в заливе Креста, а сопротивление обороняющихся только росло. Если они потеряют хотя бы пятую часть… о дальнейшем наступлении придется забыть и переходить к осаде, что в их случае было неприемлемо. - Тоса! - Что?! – крикнула линкор, отстрелявшись главным калибром по группе фрегатов, начавших спешно отступать после того, как эсминцы из числа канмусу дали торпедный залп. Снаряды достигли противников, внеся сумятицу. Подводные же взрывы торпед довершили дело, достав большую часть. - Нам нужно как-то пробиться к восточному берегу и заставить замолчать артиллерию! - Ох, а то я не догадалась! – зло огрызнулась Пятая, перезаряжаясь, - здравые идеи есть?! - Вообще-то, есть… Но очень рискованно. Мы можем пробить коридор к берегу, и Железнокровным из числа самых боеспособных – порвать артиллерию в ближнем бою. - Ожидаемые потери? – лишь коротко спросила Теннеси, наводясь по наступающим группам. Казалось, этим глубинным тварям просто не было конца и края. - До двух третей, если группа из пяти. Потери падают если увеличить группу, вплоть до каждой десятой – горько отозвалась Куйбышев. - А если мы пойдем всей толпой? – спросила Жан Бар, посылая беглым огнём снаряды во вновь наступающих зубастиков, - да сдохните вы уже, твари! - Тогда мы имеем не иллюзорные шансы оказаться зажатыми у берега! Не говоря уже о том какими для нас все обернется проблемами, если Принцесса решит сбежать прямо через образовавшийся коридор, - вторила той Теннеси, меняя позицию стоило той попасть под неприцельный огонь фрегатов Глубины. [Центр, на связи Исе. Прошу разрешение на подавление береговой обороны.] В ответ пришли лишь помехи. Чем ближе они были к Улью, тем хуже работала радиосвязь. Неужели Принцессе удалось как-то поставить заградительную помеху вблизи от своего Улья? Какой-то аналог Глубинного Циклона? Здесь, у самого берега? Одни сюрпризы... и все неприятные! - Почему связи нет, разобрались? Куйбышев дала залп по вынырнувшим из-под воды эсминцам, заставляя тех сменить приоритет со стреляющих в наступающие торпедоносцы канмусу из группы "Тор". - Наверняка эта тварь еще и ретрансляторы наши положила! Вот сука! - прикрикнула Тоса, добивая одинокий фрегат залпами своих орудий, когда по её броне прилетел одинокий снаряд, - Всех порву, урр-роды! Вполне... экх... возможно! Помните её истребители большой крюк с запада делали? - ответила той Теннеси, едва уворачиваясь от полетевших в её сторону снарядов и огрызаясь в ответ. Дело было скверно... Продолжать воевать вот так, без связи с командованием? Нужно было срочно вернуть связь, во что бы то ни стало! [Г-5, статус авангарда?] [Г...рит Г-5, по...ери... кххх... есущественные, только ранения! Можем про... кххх... отвлекать силы, боезапас у большинства изр...кхххх...ован наполовину!] - Ну что, девочки… Кажется, мы пока что сами по себе, - доложила меж тем Исе, попытавшись связаться с командованием еще раз, - переходим на мыслесвязь, рации становятся бесполезны. Куйбышев! Мы пытаемся взять берег наскоком, или попробуем пока тут потанцевать, чтобы точно не дать Принцессе-Аэродром уйти? Куйбышев задумалась, и вскоре замотала головой. - Нет. Она точно не планирует бежать. Было бы желание уйти – она бы сделала это уже очень давно. Странно, что этого не произошло. Такие как она должны понимать, что, оставаясь здесь, она лишь делает приглашение и рисует огромных размеров мишень на своей спине. На связи Куйбышев. Всему авангарду - оттянуться ближе к группам "Тор" и "Локи". Группа "Один" - приготовиться к атаке на восточное побережье! И передайте кто-нибудь Гепке, чтобы она вышла за радиус действия глушилок и связалась с командованием. Цеппелин - дозаправиться, обеспечить ей воздушное прикрытие. Сейчас связь с командованием нам нужна как воздух. Получив подтверждение приказов флагман объединенной эскадры убедилась в том, что враги на время ослабили напор, позволив себе минуту на размышления. Почему Принцесса не сбежала? Более того – почему она расположила свой Улей так глубоко в заливе? Для гениев тактики и стратегии, коими славятся Глубинные Принцессы, этот шаг был абсолютно нехарактерен. Чего она пыталась этим добиться? Зачем загонять саму себя фактически в ловушку? Куйбышев становилось дурно от этих мыслей. Её охватило внезапное мерзкое чувство сомнения, словно она, сев за игру впервые в жизни, пытается доиграть шахматную партию за другого человека против гроссмейстера. Почему? Почему Принцесса не бежит, когда она очевидно проигрывает, даже несмотря на сильное сопротивление с её стороны? Почему? Чего же они все не видят?***
Майор Конев отчетливо помнил, в какой момент времени все пошло не так. Словно невидимый наблюдатель повернул тумблер, и Госпожа Удача тут же повернулась к ним спиной, более не заинтересованная успехом всей их операции. А ведь начиналось все совсем и совсем неплохо… …Используя тепловизоры и помечая проходы видимой лишь в определенном спектре символами, их штурмовая группа продвигалась все глубже внутрь Улья, минируя важные органические «столбы», поддерживающие это место в единой структуре. Им лишь чудом удавалось избегать патрулей: не раз и не два казалось им пришлось бы вступать в открытый бой, если бы не стальные нервы майора, приказавшего не открывать огонь до самого последнего момента. Все это место, весь этот Улей буквально чувствовался живым: повсюду была органика, что скрепляла вместе остатки и руины разрушенных от налета человеческих строений и перегоняла внутри себя зловонные жижи. А ощущения… ощущения от этого места были такие, словно руководил строительством наивный ребенок, что, наплевав на архитектуру скорее из незнания предмета чем из юношеского духа бунтарства свалил все постройки в одну кучу – в некоторых комнатах стены и пол были перекошены, а в некоторых зияли дырами с полостями внутри, в которые с легкостью могли бы уместиться гуманоидные фигуры Пехотинцев… Конев старался думать об этом поменьше и сосредоточиться на задаче. Внезапно Артур, что шел впереди с поднятым щитом, встал на месте как вкопанный. Конев проследил за его взглядом и лишь стиснул зубы. Док тут же перекрестился, а до того показавший себя как непоколебимый боец Васильев зажмурился, стараясь отвести взгляд от кошмарной картины. …Скелеты. Вычищенные до болезненно белого человеческие скелеты висели на плетях и остатках проводки словно манекены, подвешенные извращенным кукловодом внутри своего театра. Пара, что и привлекла первоначальное внимание, изображала, по всей видимости, влюбленных, держа друг друга за руки и направив взгляд друг на друга. Эта картина была бы даже в какой-то степени эстетична… если бы белоснежные скелеты не попирали при этом ногами еще десятки изуродованных и уже начавших гнить человеческих тел. Взрослые, дети – эти чудовища видимо вырезали весь поселок и свалили тела сюда, словно в насмешку над ними… словно они знали, что эта картина найдет своего наблюдателя!{…Автор начинает броски кубиков…}
[Бросок на количество вражеских подкреплений – 18! В сторону обнаруженного отряда отправляются все ближайшие Пехотинцы.] Конев почувствовал сильный толчок в плечо, опрокинувшись наземь. Сент-Луис, прикрывшая своим телом майора, лишь болезненно застонала, получив заряд от притаившегося в засаде Пехотинца. Последующих выстрелов он не успел сделать – точный выстрел Васильева заставил тушу с грохотом опрокинуться на пол и, еще немного похрипев, затихнуть навсегда. Однако и этого уже было более чем достаточно: стены и пол задрожали, словно возмутившись обнаруженным вторженцам, и повсюду вокруг них начали раздаваться стоны и топот приближающихся Пехотинцев. - Твою мать! Ходу, ходу! Вся группа ускорила шаг к одному из последних столбов. Артур, придерживая одной рукой большой толстый титановый щит, что не смог бы поднять – не то что удерживать – обычный человек, быстро врывался в помещение за помещением, стреляя по начавшим выскакивать Пехотинцам. Кому не хватало первого выстрела гарантированно погибал от множественных попаданий штурмовой группы. Проверять, погибала ли та или иная тварь на самом деле времени не было – по их душу, кажется, вышел весь защищавший Улей гарнизон. … Завернув за один из поворотов они обнаружили тупик. - Назад! Майор повернулся только для того чтобы увидеть четырех уже бронированных Пехотинцев, бежавших к ним напролом. Не обращая внимания на застучавшие по ним пули они сделали несколько выстрелов. - Ахх! – Сент-Луис снова получила заряд из биопушки, схватившись за обугленный бронежилет и срывая его с себя, не давая кислоте обжечь себя еще сильнее. Попади хоть один из них в человека без брони… это будет смертельный приговор. Следующие выстрелы не достигли девушки: опустив перед той в узком коридоре свою стену щита Артур прикрыл её и людей от зарядов, огрызнувшись в ответ дробовиком заряженным экспансивными пулями. Двое погибли, но еще пара упорно приближалась, отказываясь умирать от страшных ран. …Глубинные продвинулись еще на десять метров, и вскинули свои пушки вновь… но соориентировавшиеся люди наконец дали объединенный залп, успокоив Броненосцев навсегда. К сожалению, это были лишь первые враги. Размахивая когтями на кончиках своих пальцев из-за угла на них выбежала скулящая масса Пехотинцев, словно специализированных для ближнего боя! - Они наступают! Артур, держи этих уродов! Шоненсен вскинул щит в сторону противника прежде, чем кричащая масса обезображенных тел врезалась в нее, пытаясь прорваться дальше. Конев быстро сменил магазин, прежде чем дать короткую очередь по головам выглядывающих из-за Артура тварей, рвущихся навстречу людям. Его подчиненные, в свою очередь, открыли короткие очереди по выбегающим из соседних коридоров мерзостям, не давая им время на использование своих биопушек. - Я красный! – закричал один из них, и его место занял напарник, поддерживая огонь и не давая пехоте Глубинных высунуть свой нос в коридор. - Сэр, они все прут и прут! – нервно прикрикнул гренадер, спрятавшись за ближайшим наростом от полетевших в его сторону снарядов. Нужно продолжать двигаться, пока их не накрыло живой волной из тел! - Артур, команда восемь! - скомандовал Конев. Артур коротко кивнул и сделал резкий шаг вперед. Обезображенные создания Глубины перед ним покачнулись и упали на землю, успев лишь вскинуть свои культи с когтями и мерзко заскрипеть, прежде чем тяжелый ботинок шоненсена опустился им на черепа, дробя их и прерывая квази-жизни. Одна из уцелевших тварей хотела было ринуться в приоткрывшийся проход, но выстрел дробовика отбросил её обратно на землю, прежде чем Артур довершил начатое. - Времени нет! – закричал сапер, - Артур, проломи вот эту стену! Сент, щит держать можешь? - Я в порядке… кха-кхаа… я в порядке! - ДАВИМ! Длинными! – приказал Конев, не давая и шанса Пехотинцам высунуть своего носа пока Артур, передав щит Сент-Луис, ломал кулаками указанную стену. Монстры собирались за углами коридора, время от времени выглядывая и стреляя в сторону притаившихся за штурмовым щитом людей. - Готово! – крикнул Артур в тот момент, как стена поддалась его грубой силе, и в ней появился достаточных размеров проход. Забрав у потрепанной Сент-Луис щит он начал прикрывать отход людей. …Сапер, прицелившись, выстрелил из подствольного гранатомета в сторону притаившихся за углом тварей. Последовавшая за этим детонация едва не оглушила их всех навсегда, но результат оправдал самые смелые ожидания: органика Улья и остатки строений в этом месте дрогнули и обвалились, заваливая проход и блокируя подход вражеских подкреплений! - Кажется… ха… фуу… хаа… кажется, оторвались, - только и сказал Док, - а вот и столб! И… о боже… - перешел на шепот Док, - вы только посмотрите! B-17! В попытках убежать от преследующих их Глубинных они ненароком прорвались в святая святых любого Улья – Ложе. На нем, громко пыхтя, спало огромное зубастое шарообразное чудовище. Облаченное в крепкую даже на первый взгляд толстую металлическую броню оно было закреплено на одном месте, удерживаемое десятком жил, накачивающих это чудовище питательными веществами… Майор быстро осмотрелся. Времени, на то чтобы медлить, у них не было – может они и завалили за собой проход, но эти твари рано или поздно найдут другой способ добраться до них. Но спешить, рискуя тем самым пробудить «Летающую крепость» никак было нельзя.{…Автор начинает броски кубиков…}
Док одними пальцами показал на толстую колонну, поддерживающую свод, и сапер при поддержке одного из штурмовиков двинулся в её сторону, стараясь не издавать шума… [Демон Глубины – спит, его сон не потревожен. Сложность броска увеличена.] Добравшись до столба, двое людей начали закладывать взрывчатку… [Демон Глубины – ½ пробуждения.] Большая монструозная туша щелкнула челюстями и начала сонно ворочать языком. - Артур… сможешь отвлечь монстра если он проснется? – тихо спросил Конев. Артур лишь повел плечами. Тем временем группа закончила закладывать заряд. [Бросок на опасность подкрепления – 18! В комнату в поисках людей и канмусу заглядывает опасный враг.] Детское угуканье прокатилось по своду комнаты, отражаясь от стены к стене… и из неприметного коридора показалось существо размером с младенца с приваренной вместо его головы большой пушкой. «Артиллерийский Бес!» - только и успел подумать Конев, и холодная испарина выступила на его лбу. Обезображенная пародия на человека тем временем плюхнулась на задницу и, угукнув, навелось в их сторону. - БЕГОМ!!! ВРАССЫПНУЮ! Конев лишь успел броситься на землю, как чудовищной силы заряд хлопнул и с оглушительным шумом взорвался в зале. Артур, приняв его на свой щит, отлетел в стену. Титановый тяжелый щит, верой и правдой укрывавший людей от пуль Глубинных, представлял из себя теперь лишь ошметки. [Демон Глубины – пробудился. Подкрепления Глубинных – 10 опасность! В комнату забегает орда рукопашных бойцов Глубины!] Стены задрожали, когда огромное существо раззявило свою пасть и объявило о своем пробуждении. Словно на зов из того же прохода побежали на людей толпы рукопашных бойцов! Поднимаясь на ноги люди увидели как к ним навстречу побежал Артур, ограничившись лишь одним криком: - Бегите! Я их задержу! - Стой! – Сент-Луис было шагнула в его сторону, как майор приказал: - Стреляйте по ним! Люди открыли огонь, убивая одно существо за другим. Но там, где стояла одна мерзость её место занимали две. Даже неприцельный огонь Артиллерийского Беса, что своим следующим выстрелом случайно попал по толпе Глубинных, лишь отсрочил неминуемое. Патроны заканчивались. А враги – нет. Артур, от души разбрасывая вокруг себя отродий успел лишь кинуть короткий взгляд в сторону майора, и кивнуть головой. Им всем не уйти, твари слишком быстрые… но Артур может купить для них время, необходимое для того, чтобы безопасно покинуть Улей и выполнить свое задание. Сент-Луис, кажется, тоже поняла это, потому что она, не стесняясь более никого и ничего, открыла плотный огонь из своего пулемета, укладывая пули плотной кучей вокруг Артура и самую малость облегчая ему сражение. Последовавший через десять секунд щелчок рассказал майору, что больше патронов в пулемете не было. Девушка кинула металлическую и ставшую уже бесполезной конструкцию в сторону парня, в сердцах прокричав, отступая и утирая выступившие слезы. На её глазах набегающие твари все сильнее наступали на Артура, погребая его под своими телами, и лишь редкие удары и вопли сминаемых тварей говорили, что Артур еще живет и сражается. - Я тебя ненавижу!***
Вдох. Три шага влево. Кулак, покрытый кровью мерзких мутантов, проламывает чей-то череп, и пальцы хватаются за внутренности, запуская импровизированный снаряд в того, что справа, ненадолго оглушая его. Выдох. Два шага вперед. Острая лапа пытается пробить меня, но у неё ничего не получается. Когти лишь отскочили от моей кожи, и я отвечаю ударом колена, отбрасывая оппонента в сторону. У меня нет времени добить его, только временно вывести из игры – ведь на смену ему ко мне бежит еще двое. Вдох. Мне нельзя делать шаг назад. Сзади меня люди, которые рассчитывают на меня. Девушка, которой я нравлюсь. Командование, которое рассчитывает на то что миссия будет выполнена. Академия, где сейчас, еще спя в своих кроватках, лежат Флетчер и Тетчер. Поэтому я делаю только один шаг вправо, словно тараном впиваясь плечом в неразборчиво мечущего руками врага. Он падает, и его тут же затаптывают остальные, более скоординированные твари. Выдох. Полшага вперед. Только каких-то полшага! Недобитый враг пытается вцепиться мне в ноги, и я отвечаю тем, что сокрушаю его грудную клетку под своими ногами. Порез, оставленный мне на руке, отдает неприятной болью, но у меня нет времени на то, чтобы отвлекаться. Вдох.. Я не могу больше двигаться. Враг стоит ко мне так близко, что я вижу его лицо в мельчайших деталях. Еще два удара полосуют мои ноги и грудь, и я отвечаю широким взмахом руки, сбрасывая с неё нависших словно пиявки врагов. Выдох… Хотел умереть в бою, да? Ха. Ха-ха-ха… Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Я делаю шаг вперед. Мой заплывший от крови глаз почти не видит, но с такой плотностью врагов у меня нет проблемы с тем, чтобы промахнуться. Я потерял счет времени, прежде чем услышал нарастающий писк. Ну вот, отвоевался… Теперь это место рванет… И никакого запуска не случится… Я позволил себе лишь короткий взгляд в сторону бесновавшейся в своих путах Летающей крепости. Каким-то звериным чувством она понимала, что тут что-то не так, но сделать уже ничего не могла. Но я… что могу сделать я? Я еще хочу жить. Шаг влево. Удар. Вдох. Два шага вправо, труп. Выдох. Я знаю, что нужно делать… Я не делаю больше ни шага, вместо этого хватая и прижимая к себе до хруста двух ближайших Пехотинцев. Они жалобно стонут, но лишь беспомощно трепыхаются в моей хватке. Навалившаяся на нас следом толпа громко урчит, рычит и пытается достать меня, но в куча-мале они лишь мешают друг другу, а я, укрывшись живым щитом, пытаюсь понять когда… Мои глаза даже через всю навалившуюся массу тел застлал яркий свет. Последовавшая вслед за этим детонация ненадолго оглушила меня. …Вдох. Я закашлялся. Выдох. Я зашелся кашлем, словно пытаясь выплюнуть свои легкие. Не знаю бывает ли у канмусу адреналин, но я стал работать вдвое усерднее, спихивая с себя тела. Вдох. Спустя полминуты мне удалось выбраться из-под завала.О нет.
Улей, по-видимому, не был обрушен полностью. По крайней мере, зарядов в Ложе не хватило...но этого было достаточно для В-17! Его тело, искореженное и слабое, сейчас трепыхалось на месте, а его миниатюрные орудия вяло водили из стороны в сторону, не предпринимая попыток даже к слепой стрельбе. - Что же ты за тварь такая живучая... - отплевываясь произнес я, подходя все ближе к ней и занося руки. Удар. Монстр мог лишь вяло сопротивляться, клацкнув челюстями столь медленно, что даже ребенок успел бы убрать руку. Второй удар, третий, четвертый.... и чудовище, наконец, затихает. - Надо… Надо выбраться отсюда… Сент-Луис, ххх… Сенти может понадобится моя помощь. Новый удар сотряс Улей, а следом за ним последовал явный женский крик, прошедший по мыслесвязи. - Ухх… Сенти! Держись, дурочка… Только держись! Заковыляв по направлению к источнику голоса, я мог лишь ощупывать стены и ловить еще не опухшим глазом малые источники света, проникавшие через щели в конструкции. «Помо… пожа…» «Ухх… Держись, я сейчас!» Я вышел в коридор: напротив меня стоял Пехотинец. Но этот… вел себя странно… Из него словно вытянули все батарейки – он стоял, сгорбившись, и лишь прерывисто дышал, грустно мыча о чем-то своем. Убить его не составило никаких проблем. «Помо… при…» - Где ты?! – я крикнул, стараясь отыскать в полутьме силуэт девушки. «Помо…хаа…ги…те…» Каким-то седьмым чувством я внезапно определил, где находится еще живая цель. Завернув за угол, я обнаружил девушку. - Ты… ты не Сенти… - только и мог я сказать, еще приходя в себя после взрыва. Белоснежная кожа и такие же длинные волосы и одежда, украшенная металлическими вставками. Красные рога, дававшие самую малость света вокруг и большие алые глаза, что смотрела на меня одновременно с ужасом и надеждой. Их обладательница, держась за пробитую навылет грудь могла издавать только сипение, и с каждой секундой разум в её взгляде угасал все сильнее и сильнее. Всё ее тело смердело страхом, нет, ужасом осознания подступающей смерти. Изо всех оставшихся в теле сил она потянулась ко мне слабой рукой, не доставая какой-то пары сантиметров до края моего ботинка. «Про… кх… прошу… помо… При… омо…ги… очу... жи...» Я стоял над её медленно умирающим телом, определяясь с единственно верным выбором. _____________________ Артиллерия: 5/15 *отвечает за количество орудий главного, вспомогательного и зенитного калибра +ПВО-специализированная оборона – порт располагает большим числом орудий, направленных на противодействие летательным аппаратам (атаки Артура по летательным аппаратам будут проходить с преимуществом) Специальное оборудование: 0/25 *улучшение существующей инфраструктуры порта. Каждое улучшение идет после 5 вложенных очков. Сенсоры: 4/9 *отвечает за дальность обнаружения противника системами радиолокации, гидролокации, шумопеленгации, радиотехнической разведки. Мобильность: 3/3 *отвечает за скорость (максимальную/крейсерскую) и маневренность. При отсутствии данного параметра (значение "0") передвижение без помощи невозможно. +Якорь – возможность укрепления на водной глади и развертки располагаемого вооружения (дает +2 к Борьбе за живучесть; на земной поверхности получаемый бонус - +4); Штраф: Артур не может двигаться с места дальше небольшой очерченной области "укрепления". Боевые части: 5/10 *отвечает за скорость и точность стрельбы из орудий всех калибров, скорость обслуживания авиагруппы, скорость минных постановок, скорость перезарядки торпедных аппаратов, точность торпедной стрельбы. +Смазанные спусковые крючки - Вы стреляете вполовину быстрее, чем это задумано конструкционно. (в боях Артур получает дополнительный кубик урона при атаке основным, дополнительным и вспомогательным калибром.) Борьба за живучесть: 5/15 *отвечает за скорость устранения различных повреждений (пожаров, затоплений, поломок оборудования и т.д.), повышает боевую живучесть (возможность устранения повреждений непосредственно в боевой обстановке, использование повреждённого оборудования) +Полевой ремонт - используя М-фактор, раз в час вы способны чинить любой модуль (вплоть до жизненно важных) до приемлемого состояния за кратчайший период времени. Применяется к любым канмусу. Штраф: через два часа такой поврежденный модуль отказывает окончательно, вызывая болевой шок у цели, и предотвратить это можно только в медблоке или постоянно используя на такой канмусу целительские способности Порт-Артура. Тыловые службы: 5/20 *отвечает за скорость и ранг общих ремонто-восстановительных работ канмусу. +Линии связи – Возможность прямой мысленной коммуникации с другими канмусу (поскольку мы не канмусу, а «шоненсен», и технически не являемся кораблем.);