Зовут: Том, фамилия: Харди

      — Нет! — голове в очередной раз достался хлесткий удар бумажным веером (и откуда только достал, японец недоделанный), заставляя злобно скрипеть зубами и придумывать сотый, или какой там уже по счёту, способ максимально кровавого убийства сего… индивида. — Ещё раз! — тон мужчины был мягким, но при этом непреклонным.       — Хорошо. Учитель… — только глухой бы не заметил того негодования, переходящего в злобу, сочившегося в моем голосе, но наставника это, казалось, нисколько не заботило.       — И не зубоскаль.       — Я понял.       — Ты понял, что? — выделил он последнее слово, выжидающе смотря на меня.       — Я понял… Учитель.       На лице Древнего расплылось его обычное выражение, которое я имел «счастье» наблюдать вот уже второй месяц — эдакое умиротворённое и умудрённое опытом лицо. Не хватало лишь длинной белой бородки, которую тот бы периодически оглаживал, придавая своим словам «Вес», и таких же длинных, кустистых бровей, да, без длинных бровей будет не то. Вот с ними бы он точно был вылитым китайским мастером из моей прошлой жизни.       — Магическое искусство, ученик мой, требует усидчивости и светлого разума. И если проблески второго я худо-бедно замечаю, то вот первого… — чародей выразительно замолчал на секунду, —… С этим у тебя все очень плохо.       — Да, учитель, — в голове вновь возник образ того как я беру его шею в плотный захват ладонями, так, чтобы пальцы полностью ложились на неё, не оставляя и мнимого просвета, а потом с мстительным удовольствием сжимаю, наблюдая как его лицо наливается краснотой, мерно сменяющейся синевой глубин океана, пока последние капли жизни не покинут его бренное тело, отпуская наконец в «последний путь» душу, уж больно задержавшуюся на этом свете старика.       Шух! Шух! Шух!       Из фантазий меня вырвало сразу три хлестких удара бумажным веером, возвращая на бренные земли Нью-Йоркского отделения Камартаджа.       — Мечтать о смерти своего учителя — плохо! По крайней мере пока этот учитель стоит прямо перед тобой, — наставительно поднял свой палец этот… Этот!       — Да, — сквозь зубы прошипел я, — Учитель…       — Эх, — с притворной горестью вздохнул лысый мудак, — Что за молодёжь пошла — всему учить вас надо! — после чего перевёл уже более серьёзный взгляд на меня, стоящего с вытянутыми руками перед собой и скомандовал, — Ещё раз!       — Да… Учитель, — и моя правая рука с надетым «Двойным кольцом» уже который раз за последние три часа начала выписывать круговые движения, в тщетных попытках открыть этот чёртов портал!              

* * *

      Вот почему так? Стоит в моей жизни случится чему-то хорошему, как вселенная тут же отвечает какой-нибудь гадостью. Вроде бы переродился в ином мире, пробудил память, но потерял отца. Получил возможность вновь культивировать, но фон мира позволил выйти на первый уровень лишь спустя десяток лет. Наконец-то прорвался и получил возможность культивировать с помощью привычной техники, но пришёл какой-то долбаный маг и всё испортил! Ах, прошу прощения, «чародей», а не «маг», ведь как мне доходчиво объяснили ещё тогда, на первом занятии два месяца назад: чародеи изучают мистические искусства и «программируют» реальность. Маги же используют окружающую их ману для того, чтобы изменять реальность. Почти как волшебники, только эти вообще отбитые — они «гнут» реальность под себя голой волей. Почувствуй разницу, называется.       Два месяца… Как же быстро летит время! Казалось, ещё неделю назад я впервые встретил местного Дамблдора со своим Хогварством на минималках, а потом, буквально через день, этот мудила взял и открыл портал, прямо в тот момент, когда я хотел устало бухнуться на кровать после эмоционально тяжелого дня в школе. И я бухнулся. Со всего размаха. Вот, казалось, ещё мгновение и моё лицо встретиться с мягкой и прохладной тканью подушки, а потом, бац, и я со всего маха падаю на паркет в чертовом особняке. Не самые приятные ощущения…       А потом начался мой персональный Ад. Мне компостировали мозги на тему того, дескать, всё, допрыгался — я был удостоен чести учить местной магии. Да не просто учиться, а быть личным учеником самого Верховного Чародея всея Марвела! И занятия начинаются вот прям сейчас. Возражения? О, конечно, они были, вот только мне тактично напомнили, что я тут никто и звать меня никак и, вообще — моё место у пар… Кхм. В общем, напомнили, что жизнь жестока и если вдруг одному двинутому чародею с интересной «висюлькой» на шее ударит моча в голову, то выбора у меня, как такового, не останется. Ну, вернее выбор то есть, только сводится он, грубо говоря, к двум вариантам: либо я подчиняюсь, попутно скрипя зубами готовлю план «страшной мсти», либо отказываюсь и меня распыляют на атомы, которые потом аккуратненько сметут веничком и выкинут куда-нибудь в «Тёмное Измерение». Не ну а что? Не пропадать же добру!       Так вот, учёба началась, и «учитель» (чтоб ему икалось), после краткого экскурса в терминологию, выдал мне талмуд. Ну, тот, который «Магия для чайников. Алюминиевых». Его я должен был прочитать от корки до корки, дабы Древний уже мог начать полноценное обучение. А потом меня вернули, так сказать, «где лежало». Порталом. На кровать. Ага, именно так. Небрежным махом руки Древний открыл передо мной портал, а потом «толкнул» его и тот просто «налетел» на меня, перенеся домой, а я даже не успел среагировать. Нет, увидеть его приближение-то я смог, вот только мне не хватило скорости как-то этому противостоять — лишь дёрнулся и-и-и я уже у себя в комнате, стою на кровати с толстой книженцией в руках.       Хотелось чисто из принципа на всё плюнуть, поддаться эмоциям и выкинуть этот чёртов справочник куда подальше, «встать в позу» и пусть делает что хочет. Но любопытство, (кто сказал инстинкт самосохранения? Нет у меня такого! Нет я сказал!) оказалось сильнее меня — всё же магия есть магия, а мне тут в руки дали, можно сказать, учебник для дошколят американской пародии на китайскую пародию Хогвартса. И я его открыл. Что же, пусть я и не прекращаю ворчать и обучение у Древнего мне не нравится, но вот магия… Магия это не Древний — он просто мудак и бесит, а вот магия, да — заветная мечта любого уважающего себя парня.       Сначала я с неким скепсисом листал страницы, не особо вчитываясь в текст, но с каждой новой, я всё сильнее погружался. Книга оказалась действительно хороша — возможно всё дело в том, что я привык к хитровывернутым текстам культиваторских мастеров, в которых из десяти страниц можно смело выкидывать девять, а оставшаяся так сильно завуалирована в пространных философских описаниях, что за голову хватаешься. Тем сильнее был контраст с книгой местных чародеев. Максимум конкретики и минимум воды. Настоящий учебник, доходчиво объясняющий, что есть что. Я сам не заметил, как втянулся и прочёл всё. И вот на фоне этого, учеба чародейскому искусству уже не вызывала такого сильного отторжения. Учителя бы поменять и вообще — сказка, но должна же быть бочка дёгтя в этой ложке мёда?       Начать стоит с того, что магия это не Ци. Я не зря сравнил чародейство с программированием реальности, ведь на деле всё именно так и обстояло. Фигуры, массивы, схемы и всё вот это вот — лишь вершина айсберга. Древний же лишь подтвердил мои опасения. Чародей ограничен лишь количеством «программ», что он может «воспроизвести». Ну и наличием этих самых программ. Тут всё действительно было как в программировании — есть несколько условных языков программирования, на которых «писались» программы. Эти языки можно было комбинировать, усложняя «код», а можно было, наоборот, довести до абсурдного минимума, снизив время «каста» едва ли не до мгновенного и без «спецэффектов», но тогда и заклинание будет максимально простым, заточенным под единственное действие. Например, порыв ветра. Для него хватит всего лишь определённого жеста. Ну и энергии, куда же без неё.       Как я уже сказал, чародей ограничен лишь набором «программ», но ведь, как и программист, он способен написать то, что ему требуется самостоятельно. Создать нужную программу. Это не легко, но… Помнится я упоминал, что культиваторы тратили порой десятки лет на создание собственных техник и те были на вес золота. Это не значит, что чародеи умнее или лучше культиваторов, нет, просто… Эм, подход немного другой. Нет, даже не так. Проблема в различиях двух энергий.       Ци — жесткая и непослушная, тяжелая, энергия. В то же время мана… да, пусть будет мана, а то чародеи называют её энергией другого измерения. Так вот, мана, она намного легче, послушнее. Ей проще управлять. Намного проще. Но это ещё не всё.       Культиваторы, в отличии от чародеев, развивают свой энергетический центр, даньтянь, путём сбора и адаптации под себя окружающей Ци, постепенно растягивая своё собственное ядро и тем самым заставляя его вырабатывать больше энергии. Это если очень грубо. То есть культиваторы имеют жёсткое ограничение на энергию, зависящее от того, насколько много способен вырабатывать даньятнь. Насколько прокачен сам культиватор. А чародеи — нет. Эти читеры, а иначе их и не назовёшь, тянут энергию из других измерений и ограничены они лишь пропускной способностью собственной души! Ну, там ещё есть мелкие нюансы, но пофигу — они не так важны!       Вот и получается, что местные чародеи не так просты, как может показаться на первый взгляд. Нет, я уверен, если поставить того же Древнего против, ну пусть культиватора Небесного ранга, а ещё лучше, Духовного, то продует старичок, даже не успев поднять руку — там просто скорости несопоставимы, ведь практик Небесного это уже, по факту, полубог, способный, хоть и с усилием, но пересечь звуковой барьер. А на таких скоростях вести затяжную битву становится очень трудно, ведь магам же нужно какое-никакое время на «каст». А кто его тебе даст, если за тобой несётся тварюшка, способная нанести удар быстрее звука? Безусловно, магам тоже будет чем ответить, но… Н-да, разве что это будет кто-то из весовой категории Древнего с его вагоном и маленькой тележкой артефактов и козырей, а вот обычный маг превратиться в кучку кровавого фарша ещё в первые десять секунд.       Но не об этом сейчас.       Занятия с Древним проходили по принципу «вопрос-ответ», где я задавал интересующие меня вопросы, а он отвечал, либо заставлял напрягать извилины и на основе прочитанного мной, стараться выдвинуть свою собственную теорию. Почти как в школе, только интересней. Шесть недель меня гоняли по теории по три-четыре часа в день, а потом давали разные учебники на дом. Естественно, мои отлучки не остались незамеченными для домашних и пришлось как-то выкручиваться. Благо маги не зря свой хлеб едят, так что удалось отбрехаться, что нашел додзё восточных единоборств и «та-а-а-ак мне там понра-а-а-авилось, что я решил бросить плавание и записаться туда». Самое смешное, что мама смогла нагуглить это самое «додзё», расположенное именно по тому адресу, которое имело Нью-Йоркское отделение магов. Там даже фотки были и отзывы других людей! Так что прикрытие мне обеспечили отличное. Правда убедить мать в том, что «бросить перспективное плавание» ради «руко-ного-махательства» стоит того, было сложно, но это уже частности.       И вот, когда мой уровень знаний оказался вполне на приемлемом уровне для личинки чародея, Древний сказал своё ёмкое «настало время колдовать» и резким ударом выбил из моего тела душу. Вернее попытался, но ничего не получилось, а я впервые увидел на лице Древнего эмоцию полного недоумения. Вот с этого-то и началось моё полноценное муче… обучение. Почему мучение? Потому что этот мудак не знал, что магия и Ци не совсем совместимы.       — Но я же… видел. Видел, как ты колдовал… В будущем, — шокировано выдал тогда этот… мудак!       Всё дело в том, что для того, чтобы полноценно магичить, чародею нужно спроецировать проекцию своей души на план другого измерения. Тавтология, но без неё никак. И уже через эту проекцию тянуть магию другого измерения, пропускаю ту через проекцию в душу и уже дальше использовать полученную ману по назначению в своём измерении. Но со мной такой трюк не сработает. Из-за даньтяня, являющегося, по сути, тем же «насосом», но работающим в этом измерении, и особенностей развития практика, проекция, как промежуточное звено между телом и душой, попросту не существовала, заменяясь на тот самый внутренний мир. Иными словами, проекция была «вывернута наизнанку» и проецировалась «внутрь» самого тела. Сложно? Вот и мне было сложно «допетрить» на пару с Древним как это всё работает, что заняло ещё целую неделю.       В это время этот недомонах активно юзал камешек, всматриваясь в будущее и пытаясь найти ответ, как я, чёрт возьми, способен был чародействовать в таком случае. И ведь нашёл же! Как он мне потом с довольной улыбкой (в которой проскакивали нотки облегчения) гордо заявил, что я вместо магии использовал Ци. Ци! Вместо магии! То есть использовал настолько тяжеловесную энергию там, где нужна текучая и лёгкая! Можно сказать выкладывал схемы изо льда, вместо того чтобы заливать их водой! Нет, я, конечно, жалел, что в своё время не научился магичить с помощью техник Ци и хотел как-то исправить упущение, но чтобы вот так вот извращаться сейчас? Эх, как будто мне кто-то дал бы право выбора — Древний сказал «надо», подневольному культиватору оставалось ответить «есть».       Вот и му… учился я последнюю неделю самому «простому». Тому, что должен уметь делать каждый начинающий маг — открывать порталы…