Пара дней до следующей встречи прошла совершенно незаметно, обычная рутина… Хотел бы я так сказать, но оно будет отнюдь не такой уж и правдой. Один денёк я таки поплевал в потолок в одиночестве, потому как дел особо не было, а малышку узурпировал Пилар себе в помощь, но вот в другой уже смог побыть с Ребеккой. Постреляли в тире Роба под его почему-то слишком бесячую ухмылку, сходили в бар всей группой, в общем, ничего нового, никаких изменений.
Ребекка вела себя как обычно, хотя подспудно я ожидал чего-то… просто чего-то. Отмачивала пошлые шуточки, веселилась, пила, а уж насколько жаркой была с ней ночь, я даже говорить смысла не вижу. Утром, правда, мы несколько задержались в моём душе, но так как ни у кого из нас иных дел на это самое утро запланировано не было, то и задержкой это особо не назвать. Упорхнула же довольная девушка из моей квартиры ближе к полудню, оставив меня одного… И вот тогда-то нахрен ненужные вопросы стали заезжать в голову настоящей цыганской семьей. В том плане, что было их много и они были жутко громкими.
Порой со мной так бывает, что я не замечаю чего-то банального, лежащего на поверхности и всем видимого. Такой уж я человек и даже иное, модифицированное тело этого не изменило. И тогда я начинаю конкретно за эту мысль переживать, ибо привычно забить не получается! Сейчас такой мыслью были наши с Ребеккой отношения и к вечеру, когда пришло время ехать на встречу с Джеки и остальными, я успел по несколько десятков раз проклянуть намёки Саши и неоформленный посыл Роба!
Спас от возможного нервного срыва — не уверен, что оный в моём случае вообще возможен, — только принудительный загон в состояние полного контроля над собой. От самих мыслей не спасло, потому как я сам хотел обдумать эту ситуацию, а вот от лишних эмоций ещё как.
Правда, сколько бы не обдумывал, ни к чему я так и не пришел. Все мои отношения всегда сводились к одному — сексу. Иногда на ночь, иногда на подольше, но именно обоюдное удовольствие в постели было для меня главным, а не романтика, любовь и так далее по списку. Конечно, пришел я к этому не сразу — было немало неудачных опытов с девушками, но пришёл, и как-то не видел смысла менять. У меня даже не возникало такого вопроса: а стоит ли что-то поменять? Ведь меня всё устраивало. А вот сейчас возник, и я всё пытаюсь понять — изменилось ли что-то или всё по-прежнему, и это просто чужие вопросы играют в голове?
Впрочем, все эти переживания я отложил до более подходящего момента, ибо пришло время работы.
Встретиться договорились всё у того же бара. Саша в этом деле будет координатором и поддержкой из сети, так что ей предписывалось сидеть дома и помогать нам оттуда. Обычная схема, не раз опробованная в деле, и оттого действенная. Впрочем, вопросы у меня не к Саше и даже не к Джеки, который определенно знает, что делать, и буром напролом не пойдет, ибо не умей он справляться с эмоциями, то и долго бы не продержался. Нет, вопросы у меня к привлечённым друзьям убитого, ибо к рядовым бандитам у меня отношение несколько… пренебрежительное, пожалуй. Не в целом, а именно к их навыкам, если говорить начистоту, но это уже мои тараканы в голове. Работе это не помешает.
— А вот и ты, чико, хорошо, — стоило мне выйти из машины, как ко мне подошел напряжённый Джеки с еще парой угрюмых парней.
Выглядели парни, как типичные Валентино — тату, золото, вычурные одежды, у одного полностью заменена конечность на хромированную вплоть до локтя, причём окрашена в золотой. Один темноволосый и жилистый, другой лысый и поплотнее.
Из оружия пистолеты в кобурах хрен знает какой марки и чьего изготовления, а также Новаки у одного, да Пульсар у другого. Последний — это пистолет-пулемет довольно необычной конструкции и не самых лучших качеств, кроме некоторой доли компактности. Но не мне с него стрелять, так что и бухтеть смысла не вижу — лишь бы в меня не попал.
А вот брони ни у кого не было и либо они такие хромированные, либо просто слишком самонадеянные. В любом случае, мне важна лишь выживаемость Джеки, так как он мне ещё заплатить должен. Остальные могут хоть с трусами на голове идти в бой, лишь бы не мешали.
— Это Диего Родригес и Данило Луис, — бандиты смерили меня хмурыми взглядами, но получив мой кивок, кивнули в ответ. — Диего, Дан, это Стрэндж. Он наёмник, будет работать с нами; нетраннер на прикрытии.
Ещё пара скупых кивков, но уже относящихся к Джеки.
— Добираться будем каждый на своём?
Обвожу взглядом довольно пустынную улицу. Несколько случайных прохожих, пара машин на парковке, да и всё. По сравнению с тем, что я видел пару дней назад, и впрямь довольно пустынно.
— Да, лучший вариант.
— И как действуем на месте? — вопрос задал Данило, тот, что с золотой рукой. — Их в несколько раз больше.
— Здесь помогу вам уже я, — выдала подключившаяся к разговору Саша. — Но вам не кажется, что стоять посреди улицы и обговаривать этот вопрос — так себе затея?
— Не парься, чика, — ухмыльнулся Диего, а Дан утвердительно кивнул на это. — Здесь нас никто не побеспокоит.
— Хм, — я на это лишь покачал головой. Их право, в самом деле. — Итак, наши действия?
— Группа, которую вы ищете, сидит на окраине Ранчо, — также не стала и дальше препятствовать чужим дуростям Саша. — Закрытые здания кафе и прачечной на перекрестке Манзанита, неподалёку от строящегося моста.
— Это тот, который уже третий год простаивает? — вмешался Данило.
— Он самый, — утвердила Саша. — Из плюсов, место достаточно пустынное и подмога к ним не подвалит, минусы вы и сами знаете. Остальное посмотрите на месте.
— Ну вот и стоило из-за минуты разговора по сети куда-то уходить? — слишком надменно хмыкнул Диего, но осёкся под серьёзным взглядом Джеки.
Устало вздохнув, решил кое-что прояснить.
— Джеки, ты говорил, что это не одна из точек Шестых.
— Это так, — посмотрев на меня, кивнул он.
— Тогда почему ими всё ещё не занялось НСПД?
— Они выставили награду за разрешение этого вопроса, — вместо Джеки ответила Саша. — Вчера вечером. Но пока никто из наёмников этим не занялся.
— А, доблестная полиция Найт-сити, — иронично хохотнув, глубоко вздыхаю. — То бишь, мы можем рассчитывать на дополнительный гонорар?
— Вполне.
— Деньги делим, — тут же вмешался Данило под кивок Диего. Интересно, они всегда по очереди высказываются?
— Всем поровну, — соглашаюсь с этим высказыванием. — Пять долей, — ни у кого не нашлось возражений. — Отлично, ещё вопросы? — молчание было мне ответом. — Значит поехали.
Поездка мне особо не запомнилась. Болтать ни Джеки, ни его знакомым из Валентино не хотелось, а Саша предпочитала посёрфить в сети, нежели перекинуться парой слов, так что до самой точки ехали молча.
Ранчо Коронадо — самый восточный район города. Красная гряда, наполовину заполненная мусором, заброшенный Роки-Ридж и нахер никому, кроме Духов, ненужная Серра-Сонора, что идут ещё восточнее, уже к городским районам не относятся. Но что можно сказать о самом Ранчо? На первый взгляд это место напоминало пресловутые трущобы из-за количества малых семейных домов, но это было ошибочное мнение. Да, безусловно, на фоне остального Найт-сити, заполонённого многоэтажками, этот микрорайон не выделялся, а тот факт, что полноценного его окончания застройщики себе не смогли позволить, вносил свою лепту, но трущобами он не был ни в коем случае.
Одинаковые домики, бары, магазины, и даже парк со школой, да станцией метро — всё это делало этот район тем местом, где селились многие и многие рабочие заводов и офисов в округе. Тут жили простые люди, жарили барбекю из синт-мяса на выходные, бегали на площадках дети. Это была хорошая сторона этого субрайона, а что касательно плохой…
Мы к ней как раз подъехали.
Если говорить о плохих сторонах Ранчо, то стоит упомянуть ровно два факта — Шестую Улицу и окраины. И если с первым всё понятно, то насчёт второго стоило пояснить.
Найт-сити ведь не маленький город, и в нём происходит огромное количество преступлений. Даже с учетом особой ситуации в Пасифике, куда в принципе не отправляется полиция, сил НСПД едва хватает на центральные районы, чего уж говорить об окраинах? Поэтому в том же Ранчо, Нортсайде… боги, да в большинстве районов города полиция просто скидывает случаи разбоя и иной явной преступной деятельности на наёмников. Банально высылает сообщения на общей волне, мол там и там такое-то и такое-то, а за помощь обещано вознаграждение. Система относительно рабочая, опять же, ближе к центру, где далеко гонять не надо, а небольшой крюк за полтысячи эдди — это ещё какой-то профит.
Вот только в пригороде всё иначе, и это я сейчас увидел собственными глазами.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, мы остановились чуть вдали от заветного перекрестка. Тут как раз дорога шла на подъем, так что в плане обзора вид был вполне пристойный, а вот в плане происходящего — уже не очень.
Вокруг обозначенных зданий стояло несколько машин, окрашенных в тематику Шестой Улицы. Люди входили то в одно здание, то в другое, выходили из них, общались между собой и пили. Пили они прям много.
— Кажется, их несколько больше, чем мы ожидали, — хмуро всматриваясь в происходящее, произношу по связи. Так как я ехал в голове из нашей колонны в три автомобиля, то и увидел всё лучше остальных. — Человек пятнадцать только снаружи и ещё хрен знает сколько внутри. Тут уже человек пять сменилось, и все разные.
— Я подключилась к внутренней камере кафе, — подала голос Саша. — Там сейчас семь человек. В прачечной камер нет, так что информации дать не могу.
— Блять, — в сердцах ругнулся Джеки.
— И чё делать будем? — зло рыкнул Дан. — Такая толпа нас размотает на раз-два. Джеки?
— Я думаю! — рыкнул в ответ Уэллс.
А дальше понесся срач, бессмысленный и беспощадный.
— Хм-м, — задумчиво побарабанив по рулю, я всё же решаю внести конструктивное предложение в поток неконструктивной ругани. — У вас гранаты есть?
— Конечно есть, а что? — отвлекся от ругани Джеки.
— Да есть у меня один дурной вариант, но может и сработать. Готовы слушать? — дождавшись от всех согласия, я вдохнул и начал излагать. — В общем, так…
***
Для рядовых членов банды «Шестая Улица», вскрывших сегодня пару неработающих зданий на Манзанита-стрит и беспробудно кутящих там, этот день был определенно хорошим. Выпивка, девушки, наркота — последние пару дней здесь было всё, что так дорого рядовым бандитам, стоящим в низах иерархии или даже находящихся за её скобками. И тому даже была причина: одного из них сегодня приняли в ряды Шестой Улицы на общих основаниях, а не как большинство здесь присутствующих — откровенное, никому не нужное мясо, которое не жалко спустить в первой же перестрелке.
Это был очередной день их беспробудного кутежа и отрыва… Это был последний день их отрыва.
Три машины, идущие колонной, они заметили лишь тогда, когда они едва не задавили одного из них, вызвав этим бурю негодования и даже стрельбу вслед проехавшим. Вот только недолго длилась стрельба — не более двух секунд, которые потребовались небольшим цилиндрам, чтобы подкатиться к стреляющим после того, как оные выкинули из машин.
Мощный взрыв огласил окрестности.
На несколько секунд установилась полная тишина, не прерываемая даже типичными для этой части города звуками, однако уже вскоре из зданий, рядом с которыми прозвучали взрывы, стали выбегать люди. Однако не успели они даже отреагировать на произошедшее как-то, кроме ошеломленного оглядывания, машины вернулись. И пусть в этот раз гранат не было, однако выбежавшим это не помогло — мощный заградительный огонь в несколько стволов изрешетил большинство бандитов, оставив жизнь лишь паре счастливчиков, вовремя упавших вниз, за покорёженные машины. Впрочем, прожили они не сильно дольше своих менее удачливых товарищей — стоило трём машинам заехать за поворот, как эта пара человек оказалась, буквально, на ладони.
Расстреляв оставшихся, из машин выскочили Данило с Джеки, которых прикрывали Стрэндж и Диего, держащие под прицелом выходы из зданий. Несколько мгновений ушло у них, чтобы рассредоточиться перед кафе, чьи окна были закрыты изнутри металлическими листами.
Убив ещё одного идиота, решившего, что высунуться из-за двери в этот момент было хорошей идеей, Джеки одним движением закинул в здание две последние гранаты. Мгновение ожидания и взрыв выносит дверь, ещё пара секунд координации с Сашей, которая могла просматривать внутренние помещения, и Джеки с Даном залетают внутрь, пока оставшиеся снаружи, следят за зданием прачечной.
Надолго внутри они, однако, не задержались. Изнутри небольшая коробка, бывшая когда-то действующей забегаловкой, не отличалась количеством мест, где можно было надежно спрятаться от гранаты — столики из низкосортного пластика, сиденья и стулья из него же, разве что с какой-никакой обивкой, да полый изнутри прилавок, ранее использовавшийся для хранения посуды или ещё чего. Выживших было всего двое и оба определенно не в том состоянии, чтобы их допрашивать.
Всё дело внутри кафе не заняло более минуты, по окончанию которой мужчины вышли наружу, чтобы с удивлением узреть, как перед Стрэнджем и Диего на коленях стоят трое бандитов.
— Сами вышли, — пояснил Стрэндж на вопросительный взгляд Джеки, усевшись спиной на капот своей машины. — Слёзно просят их не убивать, ибо они ничего, никогда, и вообще мимо проходили, — глубоко вздохнув, наёмник в притворном осуждении сжал губы и покачал головой. — Честно сказать, я им в этом не особо верю.
— Почему? — понимая, что тот ведет какую-то свою игру, всё же спросил Джеки, обходя подонков и вставая прямо перед ними.
— Да вот этого вот не впервые вижу в нехорошей компании, — скупо ухмыльнувшись, Стрэндж показал стволом пистолета на едва не задрожавшего бандита, после чего поднял тот и постучал себя по виску. — Как тебя там… Вик, да? Мне казалось, что в прошлый раз я из тебя дерьмо выбил, но нет, видимо то были мозги, — Диего весело фыркнул от незамысловатой шутки. — Впрочем, не сказать, чтобы в твоём случае была разница, — теперь хохотнул и Дан. — Ладно, Джеки, они ваши.
И отойдя в сторонку, он принялся наблюдать за окрестностями.
— Ну что, кабэса де мьерда, давай-ка поговорим, — совсем не маленький мистер Уэллс угрожающе надвинулся на окончательно сбледнувшего и, кажется, сделавшего кое-что совсем нелицеприятное бандита.
***
— И тебе совсем не интересно? — слишком провокационно спросила Саша.
— Не все разделяют твои вуайеристские наклонности, Саш, — весело хмыкнул на это и пропустив мимо ушей возмущенное «Эй!», продолжил. — Я свою работу выполнил, итог истории этих трёх мне ясен, а слушать их расспросы мне не интересно. Тем более, что и так ясно, что он будет спрашивать.
— Да ну?
— Ну да, — ещё раз хмыкнув, непонимающе покачиваю головой. С чего она так разговорилась? — Тел, кроме только что убитых, здесь нет, а следовательно вопросы будут о местонахождении тела его брата. Ну а так как моя работа оканчивается здесь, то и узнавать подробности лично мне не сдалось.
— Ну, логично, — тяжело вздохнув, вынуждена была признать девушка.
— А теперь изволь-ка ответить: чего это ты такая разговорчивая?
— В смысле? — тут же ушла в «непонятки» она. — Ничего не разговорчивая, всё как всегда.
— «Как всегда» это когда ты улыбаешься и делаешь пакости Пилару, размер которых зависит от того, как он тебя допек, — насмешливо фыркаю, не забывая за разговором, однако, мониторить дорогу во все четыре стороны. Перекрёсток же. — Нет, по делу ты всё объясняешь обстоятельно и как надо, но на отвлеченные темы болтать ты не большая любительница, а значит это лишь одно.
— Что же? — недовольно проворчала Саша, наверняка ещё и глазки сузив, да бровки нахмурив. Увы, не вижу.
— Волнуешься? — перестав улыбаться, спрашиваю максимально серьёзно и с участием, что и стараюсь передать голосом.
Ответом мне был тяжелый вздох.
— Ты прав, — тихо обронила она. — Я ждала этого момента несколько лет, собирала информацию, готовилась, говорила себе, что всё получится, а сейчас… — она ненадолго прервалась, наверняка собираясь с мыслями. — До операции осталась какая-то неделя, а я никак не могу успокоиться. И кроме тебя даже поговорить об этом не с кем.
— Мандраж естественен, — не став обижаться на несколько пренебрежительное «кроме тебя», стараюсь успокоить её. — Все его испытывают перед исполнением планов, которые лелеяли несколько лет. Но, кстати…
— М-м? — как-то угрюмо прозвучало.
— Мои извинения, если лезу не в своё дело, но ты ведь никогда не рассказывала, почему вообще ввязалась в это дело.
— Это… личное.
— Ну, — скашиваю недовольный взгляд назад, через плечо, где Джеки только что тремя выстрелами убрал последних нежелательных свидетелей произошедшего. — Кажется мне, в этом городе НЕ личного не существует в принципе. Но докапываться не стану, у всех нас свои секреты.
— Спасибо, — донеслась до меня тихая благодарность, прежде чем я развернулся к подошедшему Уэллсу.
— Ну что, с этим закончили? — решил первым спросить, прямо встретив хмурый взгляд.
— Да, тут закончили, — тяжело вздохнув, Джеки пошарил по карманам и достал из одного потасканную пачку сигарет. Выбив ту, он прислонился к машине рядом со мной и закурил. — Будешь?
— Нет, спасибо, — я слегка качнул головой на протянутую мне пачку. — Пью, но не курю, знаешь ли.
Старый девиз. За здоровый образ жизни я никогда не стоял, пусть и любил спорт, но курево не переносил на дух. А вот выпить никогда не отказывался и даже более того, если начинал пить, то пил, как в последний раз, под конец застолья даже не разбирая, что в себя вливаю. Парочку неприятных воспоминаний мне такое отношение к алкоголю, конечно, обеспечило, чего уж там.
— Я тоже, — выпустив струю дыма, хмыкнул Джеки. — Бросил тогда же, когда из банды ушел.
— А сейчас слишком большая тяга хоть как-то отвлечься? — с пониманием спрашиваю.
— Они продали его тело заезжим Духам, — с каменным лицом ответил он. — Мьерда…
Это всё объясняло. Духи, они как Мусорщики, только в Пустошах — отбросы кочевого общества, ну и вооружены, соответственно, получше. Промышляют абсолютно всем гадством, каким только можно, не гнушаясь ничем вовсе. Разделены на разные группы, всего перечня которых, наверное, ни у одного фиксера не найдется.
— Мои соболезнования, — серьёзно киваю.
— Ага, — пребывая определенно где-то не здесь, кивнул Джеки, ещё раз затянувшись. На моё счастье, такое его состояние недолго продлилось. — Но, чико, спасибо тебе за помощь.
— Ну, во-первых, делал это я с определенными умыслами, — решаю внести каплю рациональности. — И, во-вторых, не особо-то и помог.
— А-а, — скривившись, Джеки махнул рукой, мол, не гони. — Я сейчас совсем не в том состоянии, чтобы продумывать план, как разобраться с тремя десятками шестерок, а Дан и Диего… — он глянул на переговаривающихся бандитов. — Короче, помог ты, тут без вопросов. Кстати, вот, — глаза Уэллса засветились, и мне пришло сообщение о переводе. — Оставшаяся сумма.
— Приятно иметь с тобой дело, — изо рта легко вылетела дежурная фразочка. — Ну что, теперь перейдем к главному событию вечера?
— Это к чему? — с непониманием в глазах спросил Джеки.
— К мародёрству, Джеки, к мародёрству.
