Надежда Героя Щита II

— Ваааа, Фило хочет, чтобы ты готовил, папочка! — Фило, сейчас не время для твоего нытья — сухо заявил Наофуми. — Фило хочет, чтобы ты готовил папа! — В этом нет ничего плохого, Фило. Просто ешь. — Но эта еда на вкус не похожа на то, что папа готовит для Филооооо! — М-м-м. — Наофуми в отчаянии сжал кулак. Этот белокурый ребенок просто не мог заткнуться! Сейчас он сидел напротив Рафталии в таверне и обедал. Фило сидела рядом с Рафталией. Прошло примерно двадцать четыре дня, прежде чем следующая волна должна была обрушиться на Мелромарк. Они могли продолжать путешествовать и выполнять задачи, к которым Наофуми привык за последний месяц, находясь в пути, где бы они ни побывали. До сих пор не было никаких признаков Теней Церкви или каких-либо подозрений в том, что он Герой Щита, но он видел больше разыскиваемых плакатов с ним и Рафталией, куда бы они ни приходили. Он решил, что они были тут с тех пор, как он покинул столицу, судя по тому, насколько изношенными были бумаги. Он все еще оставлял слухи о том, что Демон Щита насилует и грабит его путь на северо-запад в последних двух городах, которые он посетил. Просто чтобы быть в безопасности. — Ваааааа! — В таверне было довольно шумно, но это не значило, что некоторые люди не начали в замешательстве смотреть на плачущую девушку. Наофуми прижался головой к столу. — Рафталия, пожалуйста, успокой свою дочь? Рафталия поставила посуду рядом с тарелкой. Обычно она соглашалась и использовала свою магию, чтобы успокоить Фило, однако… — Эм… Господин Наофуми? — Что такое, Рафталия? — Наша дочь… права — нервно прошептала Рафталия под капюшоном. Глядя на свою еду, к которой тоже почти не прикасались. — Что ты имеешь в виду? — Это… не очень вкусно. Тот, кто его приготовил, сделал ужасную работу. -… — Сначала он не знал, что ответить… неужели он баловал их обоих своей готовкой? Это была неплохая еда, которую они ели. В качестве благодарности за всех людей, которым Ночной Доктор помог своими лекарствами и заклинаниями, им дали что-то из более дорогого меню. Он откусил блюдо Рафталии и… Это было отвратительно на вкус! Лицо Наофуми скривилось, прежде чем он выплюнул это на край своей тарелки. — Хорошо, в нем слишком много приправы. Я понимаю, почему он невкусный. — Сочувствуя ей, он подтолкнул к ней свою тарелку, чтобы она съела что-нибудь съедобное. — А как же Фило?! — Ты ешь то же, что и я. Я знаю, что это вкусно. — Бу! Фило хочет, чтобы папочка готовил прямо сейчас! — маленькая девочка с белыми крыльями начала снова плакать. — Знаешь что, я не в настроении спорить об этом. Ешьте или не ешьте вообще ничего. Я не буду готовить для вас сегодня вечером, что бы вы ни говорили. Рафталия с грустью посмотрела на еду, которую дал ей Наофуми. По крайней мере, ей не нужно было есть вторую тарелку. — Бу! — Фило надулась, глядя на свою еду. По крайней мере, она больше не плакала. Таким образом, пьяные люди, которые смотрели на них в замешательстве, вернулись к своим пьяным занятиям, и громкий шум не отвлекал их. В гостинице было много других людей, которые выпивали из-за поздней ночи, так что они не привлекали особого внимания. В одном из углов играла музыка и пел бард. В отличие от нескольких других случаев, когда они ели в таверне, эти люди были очень оживленными. Многие были пьяны после тяжелого рабочего дня. Человек потерял сознание позади Рафталии, а другой мужчина пьяно фальшиво пел песню барда позади Наофуми. Несколько усилив его раздражение. Наофуми заметил, что Рафталия выглядела грустной, даже когда ела то, что было его ужином. — Что? Тебя действительно беспокоит, что я не хочу ничего готовить сегодня вечером? — Нет… — «Его еда, честно говоря, была неплоха… " — Я просто боюсь, что нас здесь обнаружат. Вот и все. Она всегда беспокоилась, когда они оставались на ночь в городе. Она не хотела признавать, что настоящая причина ее грусти заключалась в том, что она полюбила кулинарию Наофуми. Вплоть до того, что даже эта еда, приготовленная талантливым поваром, не шла ни в какое сравнение. — Хммм… -Наофуми пожал плечами, веря в это. — Все здесь слишком заняты, напиваются или делают что-то еще, чтобы заметить нас. Кроме того, мой Щит Маска не позволяет нормальным людям узнать меня, так что все должно быть в порядке. Возможно, эйфория от возможности снова попробовать вкус наконец-то умерла. Ежедневное приготовление больших блюд для ребенка-обжоры и ее матери наложило отпечаток. Теперь он ценил перерыв, когда кто-то другой готовил для них. Даже если это было не так вкусно, как его собственная еда. Но если Фило снова заныла, он отправлял ее в их комнату. Она родилась совсем недавно, но это не повод плохо себя вести. О, черт, теперь, когда он подумал об этом, он словно превратился в своих родителей. Ну, кроме этого осознания, неужели Фило действительно должена была поднимать из-за этого такой шум?! На что Фило жаловаться?! Или она действительно была избалованной девчонкой, которая считала его своим дворецким?! … — Фило не может этого вынести! Фило хочет, чтобы папочка готовил! Фило хочет его сейчас же! Отдай это Фило! — Она закричала, по-детски пытаясь командовать им, и указала на него сердитым пальцем. … Если бы кто-то заметил, они бы увидели, как Наофуми достиг точки кипения. Пар вырвался из его ушей и носа одновременно. Он обещал, что сделает это. И теперь, поскольку Фило отказалась вести себя прилично… — Если не будешь есть, то можешь идти в свою комнату без ужина! — рявкнул он прежде, чем Рафталия успела сказать что-то, чтобы успокоить Фило. — Чтооо?! — Фило была шокирована ответом Наофуми. — Если хочешь пожаловаться на еду, то можешь ложиться спать без нее! Я не буду готовить для тебя сегодня вечером! Либо ешь это, либо голодай, мне все равно! Фило быстро поняла, что да, папа отправляет ее спать без готовки. Хуже того, ее заставляли ложиться спать голодной. Хотя, по ее мнению, он мог легко приготовить ей что-нибудь поесть. — Ваааа! Почему папа такой злой?! Папа не любит Фило! — Она заплакала, вылезла из-под стола и побежала к выходу, ведущему в комнаты. — Подожди, Фило… — Рафталия попыталась остановить ее. Но Фило увернулась от протянутой руки матери и с криком выбежала за дверь. Несколько пьяных прохожих уставились на эту ангелоподобную девушку, когда она пробежала мимо, прежде чем они пожали плечами и вернулись к выпивке. Рафталия последовала за ней, но через несколько мгновений Наофуми услышал громкий хлопок, что указывает на то, что Фило удалось найти их комнату. … Примерно через минуту снова появилась Рафталия. Она не выглядела счастливой. -… Наофуми. — Девушка-полуенот смотрела на Героя Щита так пристально, как могла только мать. — Нет. Мы с тобой оба знаем, что я здесь не виноват. Даже не пытайся винить меня за это. — Да, она вела себя хуже, чем обычно. Это не значит, что ты должен был заставить ее бежать голодной! — О чем ты говоришь? Малышка всегда голодна. Я уверен, что она выживет — Наофуми отвернулся, чтобы избежать интенсивного взгляда Рафталии. — Она не может ожидать, что я буду готовить для нее каждую еду. Она должна усвоить, что я не всегда буду рядом, чтобы быть ее дурацким дворецким. Чем раньше она это поймет, тем лучше. — Ты даже близко не подходишь к тому, чтобы быть ее дворецким. И даже с этим… — Что-то, что сказал Наофуми, догнало ее. — Подожди, что ты имеешь в виду, говоря, что ты не всегда будешь рядом с ней? Наофуми планировал вернуться в свой мир или что-то в этом роде после того, как Волны закончатся? Наофуми пожал плечами. — Ну, мы беглецы, а в то же время имеем дело с волнами. Я не всегда смогу готовить для нее, если это будет означать выдачу нашего положения. У меня не будет времени ни на что другое, если мне придётся готовить для неё каждый час этого проклятого дня. … Рафталия вздохнула про себя. Она хотела спросить… но боялась ответа, который получит. — Я все еще хочу, чтобы ты извинился перед ней после того, как мы вернемся в нашу комнату. — Нет, пока она не извинится передо мной за плохое поведение. Рафталия заставила себя откусить еще один кусочек бывшей еды Наофуми. Она не возражала против вкуса. Но на вкус Рафталии он показался пресным. Некоторое время они сидели в тяжелой тишине, хотя остальная часть бара была шумной и шумной. … — Итак… мы наконец-то остаемся наедине сегодня вечером. Рафталия чуть не подавилась едой от осознания этого. — Просто, только мы вдвоем? Благодаря этим словам ее первоначальные мысли были выброшены в окно. Не поэтому ли он был так суров с Фило?! Если бы он хотел, чтобы они были только вдвоем на… Девушка-полутануки вдруг почувствовала себя крайне смущенной и испуганной. Если это было свидание, то шансы на поцелуй резко возросли. У них не было ни одного близкого разговора с момента их комнаты в Хот-Спрингс. Но это может снова поставить их на опасную территорию, и… — Да. Теперь, когда Фило не кричит нам в уши, мы наконец можем подслушивать новости и слухи. … Ой. Рафталия откинулась на спинку кресла, чувствуя себя странно разочарованной. Хотела ли часть ее, чтобы это было свидание? Помимо всех этих громких и шумных людей, было бы неплохо, если бы они были вдвоем за своим столом. Она вздохнула про себя, скрестив руки на груди. Что бы она отдала, чтобы понять, полюбит ли ее Наофуми в ответ. — Можешь ли ты слышать людей на краю комнаты? — спросил Наофуми. — Я слушаю окружающих, но не слышу, что говорят за крайними столиками. … Это заняло мгновение, но Рафталия в конце концов отвлеклась от своих мыслей и огляделась. Она поморщилась, когда увидела, как двое парней подрались друг с другом всего за несколько столов от нее. Также в другом конце зала пели пьяную песню, и бармен громко смешивал напитки и цеплял большие кружки за прилавок для посетителей. — Трудно просеивать весь этот шум. — Попробуй сосредоточиться на одной части комнаты за раз. — предложил Наофуми. — Например, когда я заставил тебя сосредоточиться на моем сердцебиении. Я уверен, что сейчас здесь много людей, которые просматривают полезную информацию. По крайней мере, я надеюсь, что есть. Пьяные люди не всегда были самым надежным источником информации. Рафталия спокойно вдохнула и выдохнула, делая все возможное, чтобы выплеснуть свое горькое разочарование из-за того, что это не превратилось в свидание, чтобы сосредоточиться. Она могла думать о том, чего она хотела и что ее инстинкты подсказывали ей позже. Она отключилась от веселого пения и драки, происходящей поблизости. Затем она отключилась от бармена и потоков разговоров вокруг нее. Ее уши дернулись под капюшоном, когда она попыталась найти кого-нибудь, кто мог бы послушать за ее спиной… … -… и лорд Донто тоже был убит. Его поместье было сожжено вместе с поместьем дворянина Захира. — Ха, ты, должно быть, снова напился. Ты всегда был из тех, кто верит слухам, Фенрил. Рафталия повернула голову и увидела, что очень трезвый слуга разговаривает с пьяным дворянином в угловой кабинке. Это было легко сказать, так как дворянин был богато одет, а одежда слуги, хотя и приличная, была изношена годами службы. Дворянин не был слишком пьян, так как его слова еще не были слишком невнятными. Но сейчас он определенно не был трезв. Движение под столом привлекло ее внимание. В тени под столом прятался прикованный, удрученный полуребенок, смотрящий в землю пустыми глазами. Рафталии пришлось сдержать вздох, когда она увидела синяки на руках бедной девушки, переходящие в лохмотья, которые она носила под цепями. — Сэр, я серьезно. Лорд Донто был всего лишь ближайшим городом от нас. Он пятый дворянин, о котором мы слышали, умерший после последней волны. А дворянин Захир — шестой! И это только те, о которых мы слышали! Может быть больше смертей, о которых мы не знаем! Чиновники в столице возмущены этим! — От них ходят слухи, Фенрил. Нутин, такой же могущественный человек, как я, справится. — сказал дворянин, прежде чем сделать еще один большой глоток своего напитка. — Но на этот раз линчеватель оставил выжившего, который передает сообщение. — Испуганно добавил слуга. — В самом деле, а что сказал этот прекрасный вестник? — спросил дворянин. Он делал вид, что ему любопытно, но тот факт, что он был пьян, делал очевидным, что ему все равно, что говорят. Слуга сглотнул. — Он сказал: дворяне Мелромарка, те из вас, кто любит издеваться над своими рабами. Покайтесь в своих беззакониях и освободите их, иначе правосудие быстро падет на ваши головы. Я иду за вами. … — Ахахахаха! — Дворянин громко рассмеялся. Глаза Рафталии расширились, когда он своим толстым кожаным сапогом выбил ребенка-получеловека из-под стола. Маленькая девочка захныкала и забилась в себе. — Как будто я когда-нибудь это сделаю! Честно говоря, я не знаю, откуда вы слышите эти сумасшедшие слухи! — Но, но, сэр, он может нацелиться на вас следующим! — Прогуляйся, Фенрил. Я сейчас занят. — сказал дворянин. Он сделал большой глоток своего напитка, прежде чем резко потянуть за цепь своего раба и пристально посмотреть на маленького ребенка. — Я говорил, что ты можешь показать себя на публике, ты никчёмный кусок &^%$?! Рабыня захныкала и снова попыталась забиться под стол. Однако дворянин сильно пнул ее, снова выбрасывая из-под стола. Он рассмеялся, жестоко повторив процесс. Оттягивая девушку назад, только для того, чтобы нанести еще один резкий удар ногой по ребрам, отчего она полетела в поле зрения. Людям, сидевшим рядом, казалось, было все равно, и некоторые из них смеялись, наблюдая за зрелищем, разыгрываемым перед ними. Слуга, тоже племянник вельможи, открыл было рот, словно хотел еще что-то сказать… но потом развернулся и направился к выходу. На его лице было сердитое выражение. Пробормотав себе под нос что-то о «Чертов дурак», он вышел. Рафталия проигнорировала слугу и увидела красный цвет в своем зрении, сосредоточившись на смеющемся дворянине. «Этот мерзкий человек!» Эта полу-девушка становилась все хуже с каждой секундой. Один удар пришелся ей в голову, и бедняжка рухнула на землю и заплакала. «М-мама, папа!» Некоторые пьяные прохожие смеялись над ее болью. — Я уже убил твоих родителей, девочка! Ты теперь просто тупая сирота! Никто не придет тебе на помощь! — Дворянин громко рассмеялся. Маленькая полудевочка продолжала плакать. Дворянин оттащил ее назад и снова ударил ногой в грудь. Рафталия двинулась, чтобы встать, одна из ее рук потянулась к мечу, чтобы самой вершить правосудие. Не только знатным, но и всем пьяным дуракам, которым ситуация показалась смешной. Было ясно, что все эти идиоты лишились права на жизнь! Чья-то рука схватила ее прежде, чем она успела что либо сделать. Она подняла глаза и увидела, что у Наофуми такое же выражение гнева на лице. Его желание встать и защитить эту девушку было таким же сильным, как и ее. Может быть, даже сильнее. Однако он покачал головой и усадил ее. — Мы бы сделали только хуже… и для девушки, и для нас - Он прошептал ей. Черт возьми, он тоже хотел помочь… но это привело бы к конфронтации с дворянином, которая могла закончиться либо смертью девушки, либо раскрытием того, кем они были на самом деле, либо и тем, и другим… Ей от этого не стало лучше. Но она снова села, с мечом в ножнах и сердито нахмурив брови. Никто из пьяных завсегдатаев поблизости их не заметил. — Вы слышали что-нибудь важное до того, как это началось? — спросил Наофуми. Рафталия сердито посмотрела на свою еду. — Я надеюсь, что эти слухи верны. — пробормотала она себе под нос. — Этот дворянин разговаривал со слугой. Слуга сказал, что недавно было убито несколько дворян. Тот, кто это делает, требует, чтобы остальные прекратили издеваться над своими рабами и освободили их. Наофуми на мгновение задумался. — Интересно, это Ицуки… если да, то мы наконец-то нашли новости о других героях. Приятно слышать, что он серьезно отнесся к тому, что ты сказал… Но убивать их? Я не думал, что он зайдет так далеко… Рафталия молчала. Она могла настроиться на некоторых других людей. Но она не могла отвлечься от того, что происходило всего в дюжине футов позади нее… Она обнаружила, что надеется, что Ицуки появится, чтобы убить этого дворянина. В противном случае она сама найдет способ справиться с уколом. — Я не слышал много. — Наофуми продолжил. — Все идиоты рядом со мной слишком пьяны, чтобы говорить связно. Рафталия не повеселела, услышав его шутку. Девушку все еще били позади нее. Вокруг них двоих разговоры и веселое пение начинали стихать, но она этого не замечала. Она просто хотела помочь той девушке, прежде чем дворянин убьет ее. Или изувечил ее непоправимо. Или что-то столь же плохое. — Я действительно слышал какие-то сумасшедшие слухи о том, что король пытается сделать Мотоясу правителем деревни лютней и из-за этого формируется группа повстанцев. Это звучит не очень… хотя… … Рафталия не знала, что Наофуми перестал говорить. Однако она поняла, что звук избиения девушки позади нее прекратился. Наряду с большинством других звуков в комнате. Она вздохнула и повернулась, чтобы посмотреть, как дела у девушки. — Отпустите меня сейчас же! Фигура, одетая как рыцарь, подняла дворянина с его места и схватила его за руку. По бокам от рыцаря стояли два мага, мечник и копьеносец. На его лице было выражение гнева. — Ты знаешь, как подло бить маленьких девочек, жирный ублюдок? — ядовито спросил большой рыцарь. — Мы нашли его! — крикнул он в дверь комнаты. Внутрь вошла еще одна фигура. Человек в плаще с луком и колчаном за спиной. Сбитый с толку дворянин уставился на него, когда он приблизился. — Ни за что… — пробормотал Наофуми. Остальная часть комнаты погрузилась в жуткую тишину, как будто они поняли, что вот-вот произойдет что-то важное. Ицуки скрывал свое лицо и личность в тени своего капюшона. Он впился кинжалами в дворянина, который боролся в рыцарском замке. — Отпусти меня сейчас же! Ты понятия не имеешь, кто я?! — Дворянин сердито закричал. — Сэр. — Один из магов, парень, сказал, подойдя. — Это местный дворянин, Лелуш Онрен. — Я сказал, отпусти меня! Я еще не закончил с выпивкой и развлечениями! — сказал дворянин, все еще звуча пьяным, несмотря на то затруднительное положение, в котором он находился. В пьяной ярости он попытался дернуть за цепь свою теперь освобожденную рабыню, чтобы побить ее еще немного. Тем не менее, его мозг, настолько поглощенный яростью и выпивкой, не мог понять, почему он не чувствовал сопротивления на другом конце провода. Маленькая девочка сжалась за ногами женщины-мага. Рыцарь, увидев, что дворянин дергает цепь, щелкнул запястье дворянина за спиной. — АИИИИИИ! — Дворянин вскрикнул от боли, и рыцарь мрачно прошептал ему на ухо. — Попробуй еще раз потянуть за свою цепь. Я убью тебя. Посетители странно молчали. Большинство наблюдали за происходящим с пьяным интересом. Несколько достаточно трезвых людей побледнели от ужаса. Пара потеряла сознание. Некоторые пытались небрежно уйти, прежде чем стали свидетелями еще одного ужасного убийства. — Насколько виновен этот, Рэйчел? — бесстрастно спросил Ицуки, даже когда дворянин продолжал плакать из-за сломанного запястья, которое рыцарь все еще держал в болезненном захвате. Он был недостаточно пьян, чтобы не обращать внимания на такую ​​боль. — Он был другом лорда Донто. Было известно, что эти двое навещают друг друга, чтобы посмотреть, кто может заставить своих рабов кричать больше. Победитель часто добивался своего с рабами. — Женщина-маг, Рэйчел, ответила, ее голос был отягощен ужасами, свидетелями которых они были до этого момента. Раскованная девушка прижалась ближе к своей ноге. Ицуки опустился на одно колено, глядя на нее. Однако она не смотрела на него, а со страхом смотрела на своего хозяина. — Где моя рабыня! Мне нужно излить на ней свою боль! — Дворянин кричал, даже когда плакал. Его разум до сих пор не понял, что его раб больше не был прикован к нему цепью, и что ответственность за это несут эти люди. — Отвечай мне, или я получу твои бесполезные головы за то, как ты обошлась со мной! Девушка в ужасе пискнула и спряталась под плащом Ицуки. Рыцарь сжал сломанное запястье дворянина, заставив его снова вскрикнуть от боли. Действие заставило маленькую девочку высунуть голову из-под плаща Ицуки. — Он также хорошо известен тем, что наказывает своих рабов, а иногда и своих слуг по пустякам. — добавила Рэйчел. — Худшее наказание, которое он получил, было пятьдесят ударов плетью рабыне, которая не смогла должным образом доставить ему удовольствие. — Если мне не вернут мою рабыню, я убью тебя! Я убью всех вас до последнего вместе с девушкой… Ааа! Рыцарь сжался сильнее. Кровь стекала на пол позади них. — Может быть, я вывихну и тебе плечо. Ничего страшного. — Рыцарь посмотрел на Ицуки в поисках подтверждения. — Продолжай, Аксель. — сказал он ровным голосом. Рыцарь Аксель так и сделал. — АААААААААААААААААААА! Другие посетители упали в обморок при виде этого. Те, кто проснулся раньше, услышали крик и снова потеряли сознание. Ицуки продолжал спокойно смотреть, как крик мужчины перешел в болезненное хныканье. Однако даже в пьяном болезненном состоянии его свободная рука слабо дергала цепь за свою бывшую рабыню. — Неудивительно, что Фенрил захотел нам помочь. Для меня очевидно, что этому человеку не стыдно за то, что он сделал. Он снял лук со спины. Теперь казалось, что лук источает зловещую ауру. — Аксель, отведи его назад. Рыцарь поднял плачущего, ругающегося дворянина и с болью вытащил его за дверь. Ицуки и его группа последовали за ним. Таверна хранила странную тишину, прислушиваясь к тому, что вот-вот произойдет. — Подожди, что ты делаешь?! Пожалуйста, отпусти меня! — взмолился пьяный дворянин. — Мне нужно сказать моей семье, что я… … Наступила жуткая тишина… еще пара побледневших ранее людей упала в обморок на своих местах… … Ицуки вернулся в таверну. Наофуми снова уловил тускнеющую ауру, исходящую от лука, который был на его спине. На его лице было напряженное выражение, когда он вытащил маленький мешочек с монетами. — Извините за беспокойство. Пару золотых всем на меня. — Он бросил монеты на прилавок рядом с владельцем таверны, который все это время в шоке смотрел на то, что произошло. Но его слова и его подарок, наконец, вызвали аплодисменты у всех в таверне. Просто так, атмосфера вернулась в нормальное русло. Напитки были розданы различным посетителям. Тех, кто потерял сознание, отодвинули в сторону, где они могли оправиться от пьяного угара. Между группами снова завязались разговоры. Снова запели веселые пьяные песни. Включая триаду, сделанную бардом и двумя бывшими мужчинами, которые подрались ранее. Они помирились и снова стали хорошими друзьями после того, чему стали свидетелями. Это… это было более жестоко, чем Наофуми когда-либо видел от Героя Лука или его отряда. Напротив него Рафталия думала о том же. Члены группы Ицуки зашли в бар, чтобы что-то ему сказать. Лук на его спине снова выглядел нормально, но эта аура, которую почувствовал Наофуми… — Похоже, он говорит своей группе отправиться в дворянские поместья, чтобы освободить других рабов — сообщила Наофуми Рафталия. — С его смертью им не придется стирать гербы рабов. — Затем Ицуки повернулась к другому члену группы и тихо заговорила с ней. — И он велел ей убедиться, что его тело сожжено вместе с поместьем. — Фу… Фуэхххх! — Всхлип девушки от удивления был достаточно громким, чтобы его услышал даже Наофуми. Ицуки выглядел раздраженным ее ответом. Рабыня, которую он спас, все еще обнимала одну из ног Ицуки, глядя то на него, то на рыцаря, который ранил дворянина с благоговением и удивлением. — Ну… по крайней мере, эта девушка теперь в безопасности. — пробормотал Наофуми. Хотя он и хотел, чтобы дворянина не убили в процессе… он все еще помнил, как тот сказал, что ему нужно увидеть свою семью в конце. — Правильно… — Рафталия все еще была удивлена. Ее желание действительно сбылось. Лук Герой пришел и убил его. Она не знала, радоваться ли ей от того, что девушка была освобождена, или грустить от того, что всему этому вообще позволили случиться… Еще через мгновение группа Ицуки двинулась вперед, чтобы выполнить свои различные приказы. Ицуки пошел в их направлении, так как там был еще один выход. Раненая девушка держала его за руку, пока хромала рядом с ним, но продолжала оглядываться на Акселя, когда он шел позади Карна и остальных. Некоторые люди, проходившие мимо Ицуки, перешептывались между собой, задаваясь вопросом, не тот ли это мститель, который взял на себя ответственность наказать знать. Но никто из них не посмел встать у него на пути. Особенно после того, как он был настолько любезен, что заказал им несколько порций освежающих напитков. «Должен ли я попытаться остановить Ицуки, чтобы поговорить с ним?..» Наофуми не был уверен, хорошая это идея или нет. Ицуки дал ему часть своего денежного вознаграждения за помощь во время последней волны… он также защищал Наофуми после Священной Дуэли… но он не знал, было ли достаточно этих двух действий, чтобы построить доверительные отношения между два. Он все еще размышлял над этим, когда Ицуки остановился рядом с ним. — Так это здесь ты решил спрятаться? — тихо спросил Ицуки. — Не могу сказать, что я большой поклонник этого места. Наофуми почти удивленно поднял взгляд, но ему удалось сохранить спокойствие. Никто больше не смотрел на него как-то странно, так что они не узнали, кто он такой. Он предположил, что Герой Лука узнал его даже с Щитом Маской на лице. Либо так, либо он узнал Рафталию. По крайней мере, он на это надеялся. — Нет. Я не прячусь здесь. Я просто езжу в фургоне, торгуя с места на место ценными лекарствами и другими товарами как Ночной Торговец. — Вы случайно не новый знаменитый Ночной Доктор, о котором я слышал? — спросил Ицуки, к счастью, узнав упоминание о ночном торговце, сделанное Наофуми. В Dimension Wave был похожий торговец, который появлялся в случайных городах только ночью, чтобы торговать своими ценными товарами. — Да, — сказала Рафталия. — Мой хозяин — Ночной Доктор — радостно сказала Рафталия. Наофуми равнодушно посмотрел на Рафталию, увидев, как легко она только что дала Ицуки эту информацию. — Приятно слышать. — Он посмотрел на раненую девушку. — У меня закончились лекарства и зелья из последней спасенной мной группы, и мне так и не удалось выучить какую-либо исцеляющую магию. Я бы перенес ее куда-нибудь, чтобы вылечить, но время восстановления моего навыка еще не истекло. У вас есть что-нибудь, что вы могли бы дать ей Ночному Доктору? Наофуми ответил бы немедленно, но он остановился на словах Ицуки. Был ли у него навык переносить себя куда-то? Это было похоже на портал?! Почему у него еще не было такого?! — У меня есть зелья здоровья, которые должны помочь. Но они все еще в моем фургоне. Я знаю одно или два заклинания, которые могли бы помочь ей, если бы ты дал мне минутку. Ицуки огляделся. Люди были пьяны и оживленны, как всегда, но кто-нибудь еще мог их подслушать… — Как насчет того, чтобы встретиться где-нибудь еще через десять минут? Мы можем поговорить там, и никто не подслушивает. Наофуми все еще не был полностью уверен, стоит ли ему доверять Ицуки или нет. Но потом он подумал, что если бы Ицуки действительно хотел разоблачить его, он мог бы рассказать всем, кто он такой, прямо здесь и сейчас. Или он мог просто выстрелить в Наофуми, пока тот чувствовал себя в безопасности в своей маскировке. Ицуки наконец-то заработал себе несколько очков доверия прямо сейчас. — Я в порядке. Просто убедитесь, что вас никто не видит. Наофуми прошептал, какая комната в гостинице принадлежит ему. Ицуки кивнул, прежде чем уйти с ребенком. Наофуми схватил тарелку Фило, к еде на ней почти не прикасались. — Давай, Рафталия. Похоже, сегодня вечером у меня есть еще один человек, для которого я буду играть в доктора. Рафталия снова положила вилку. К ее еде тоже почти не притрагивались. Но по крайней мере половина оригинальной еды Наофуми исчезла. — Правильно. Наофуми собрал остатки, а затем они вдвоем вышли из таверны. __________________________________________ Наофуми вытащил зелье здоровья из своего рюкзака, который он оставил в задней части фургона. Это был один из его более качественных. — Здесь. — Он передал его маленькой девочке-еноту, которая с любопытством понюхала содержимое. К счастью, зелья здоровья не были похожи на лекарства, поэтому они не пахли горько. Девушка выпила его, и почти сразу к ее лицу вернулся цвет. Некоторые синяки на ее теле исчезли, а большинство порезов затянулись. — Расшифруй законы природы и исцели мою цель. Быстрое исцеление. — Зеленая энергия излилась на девушку из рук Наофуми, закрывая остальные порезы и залечивая остальные царапины. — Как ты себя чувствуешь? — Я… теперь я чувствую себя намного лучше. Спасибо, сэр Герой Щита. — радостно сказала маленькая девочка, ее большие карие глаза сияли от удивления. Наофуми, теперь, когда они были в его комнате, сменил свой стандартный щит и снова надел его на руку. Девушка сияла, когда одно из умений Щита Наофуми улучшило эффективность Зелья здоровья. Мир все еще поражал Наофуми. Ужасные раны девушек почти все зажили, хотя остались шрамы. Он вытащил из рюкзака лекарство и передал его Ицуки. — Это то же самое вещество, которое я использовал для шрамов на спине Рафталии. Наносите его на рубцовую ткань один раз в каждую вторую ночь, пока они не заживут или не закончатся. Если все ее шрамы не заживут к тому времени, попробуй найти меня, и я дам тебе больше. — Хорошо. — Ицуки кивнул головой. Тем временем девушка выглядела пораженной тем, что больше не чувствует боли в руках. Или любую часть ее тела, если уж на то пошло. Наофуми взял с тумбочки тарелку с остатками еды его, Рафталии и Фило и отдал ей. — Удостоверьтесь, что вы успокоились на некоторое время. Я не уверен, помогли ли мои зелья или мое заклинание вашему сотрясению мозга или любым из ваших внутренних повреждений или нет. Не делайте ничего слишком напряженного. — сказал он со спокойствием опытного врача. — О… Хорошо. — Девушка с удовольствием принялась за еду. На тарелке было много еды, но она быстро ее проглотила. — Осторожно, иначе ты задохнешься… — попыталась предупредить Рафталия. Девушка остановилась и начала бить себя в грудь, задыхаясь. Похоже на то, что было у Рафталии в детстве, когда она ела слишком быстро. Рафталия поспешила дать девушке деревянную чашку, наполненную водой. — Я пыталась предупредить тебя. — Рука Рафталии потерла ей макушку, после чего она помогла девушке замедлиться. — Еще раз спасибо, Наофуми — сказал Ицуки, немного улыбнувшись с облегчением. Он сидел за столом в углу комнаты. — Я не подумал захватить для нее еду на обратном пути. — Не благодарите меня пока. Лекарства и заклинания вместе стоят 5 серебра. Наофуми мягко ответил. — Эта еда — еще 2 серебра. Ицуки потрясенно посмотрел на него. — Но я думал, ты мне помогаешь?! — Что? Изготовление высококачественных зелий здоровья стоит недешево. А MP перезаряжается намного дольше, чем SP. — сказал Наофуми, безразлично пожимая плечами в связи с бедственным положением Ицуки. — Это ваша вина, что вы сначала не проверили детали транзакции. — Господин Наофуми — посмотрела Рафталия со своего стула. — Будьте с ним добры. — Расслабься. Я просто пошутил над ним. Боже. — саркастически сказал ей Наофуми. — То, что он решил не продавать меня здешним людям, достаточно, чтобы я не брал с него плату за эту услугу. — Знаешь, тебе не следует шутить по этому поводу. Сколько тебе лет, 11? — Хорошо, мне определенно не 11. — Ну, ты определенно ведешь себя так. — Но ты тоже. — Я не делаю. — Сделаешь. — Не делаю! — Делаешь — НЕ ДЕЛАЮ! Ицуки едва не усмехнулся над тем, как эти двое в зрелости крутанулись вниз. Он определенно не чувствовал, что он был свидетелем взаимодействия между хозяином и его рабом. Черт возьми, они казались ближе с тех пор, как он видел их в последний раз. … После еще одного мгновения наблюдения он снова посмотрел на девушку, которая перестала есть. Она казалась намного более уставшей, но счастливой от того, что над ней больше не навис ужасный хозяин. Или цепи, удерживающие ее за руки. Или различные порезы, царапины и ушибы, причиняющие ей бесконечную боль и мучения. Поскольку она съела что-то вкусное и теплое, она выглядела на грани засыпания. Возможно, первый спокойный отдых впервые за… годы, скорее всего. То, что было у Наофуми и Рафталии… было совсем не похоже на то, что было у этого ужасного дворянина с этой девушкой. Если он не расслышал, он слышал, как дворянин сказал, что убил родителей девушки, прежде чем он и его отряд столкнулись с мерзким человеком… Даже если она сегодня спокойно отдыхала. Она была ребенком-сиротой. Ей некуда было вернуться после этого… … Ицуки ужасно чувствовал себя из-за того, как он раньше осуждал Наофуми. Он осудил Наофуми отчасти потому, что тот сбежал от предполагаемого преступления против Майн. Он также судил Наофуми на основании слухов, которые до него доходили. Как он убивал и насиловал невинных, как варвар в Скайриме. Тогда он задавался вопросом, может ли кто-нибудь быть более мерзким, чем Наофуми… Тем не менее, Рен сказал подождать. Им нужно было найти Наофуми и узнать, действительно ли он монстр или нет. И они оба обнаружили, что Наофуми вовсе не был монстром… и то, как он его себе представлял, было ничто по сравнению с парой дворян, с которыми он столкнулся лицом к лицу в их поместьях за последние пару недель. Он вздрогнул, подумав о втором дворянине, которого он посетил, который как раз изнасиловал одну из его рабынь, когда туда ворвался Ицуки. Или о третьем… который… бил одну из его рабынь за то, что она забеременела… его ребенком… Детский спор Наофуми со своим компаньоном был как минимум в сто раз лучше, чем то, что эти дворяне сделали со своими рабами. Нет, в тысячу раз лучше. В миллион миллиардов раз лучше. «В некотором смысле… он лучше, чем я или Рен». Ицуки слышал, как Лорд Деревни Лютней говорил о том, как Наофуми помогал им во время волны. Он также слышал рассказы о знаменитом Ночном Докторе, который ходил повсюду, исцелял больных, помогал нуждающимся, брал низкие цены за свои услуги и тому подобное. И теперь узнать, что Ночной Доктор на самом деле был Наофуми… — В любом случае… — Наофуми, наконец, прервал незрелый спор между собой и Рафталией. — Ты сказал, что хочешь поговорить со мной, Ицуки? Хвост Рафталии возмущенно и по-детски дернулся, когда Наофуми так резко оборвал их спор. И только потому, что понял, что не выиграет. Ицуки вырвался из своих мыслей. — Да. Я хотел спросить, как у вас дела. Но я уже могу сделать хорошее предположение, так как вы знаменитый Ночной Доктор, о котором я слышал. — неловко сказал Ицуки. Он понял, что, вероятно, впервые с тех пор, как их вызвали в этот игровой мир, он действительно сел, чтобы поговорить с Наофуми. — Как ты держался, используя только щит? — Ну, если не считать того факта, что я ничего не могу повредить кулаками, у меня неплохо получается. Я оставляю убийство монстров Рафталии и монстру, которого мы выращиваем, чтобы я мог сосредоточиться на изучении других полезных навыков. — Монстр? — с любопытством спросил Ицуки. — Ты приручил монстра? Я думал, это невозможно. — Ну, я его не приручил, а вырастил из яйца. Предполагается, что это очень большой Филориал. Но каким-то образом она способна превращаться в маленькую девочку. Иногда это действительно раздражает. — Интересно… — Ицуки никогда раньше не слышал о таком монстре в своей игре. Ему было интересно, как Наофуми наткнулся на что-то подобное… С другой стороны, он никогда не знал о существовании сюжетного квеста, который он выполнял ранее. Были и другие отличия от этой игры и оригинала, в который он привык играть, поэтому он предположил, что Наофуми узнал что-то еще. Может быть, ему стоит подумать, что эта игра была не только его игрой, но и смесью других? — Твой монстр в конюшне или…? -Нет, она в своей комнате, потому что за ужином была избалованной девчонкой. — вежливо ответил Наофуми. — Бу! — Фило выразила свое недовольство из соседней комнаты. — Вернись в постель, Фило! — Папа так груб с Фило! … — В любом случае. — Наофуми нарушил образовавшуюся неловкую тишину. — Я был в той таверне, чтобы посмотреть, смогу ли я узнать что-нибудь о том, что происходит с другими героями. Раз уж ты здесь, не мог бы ты рассказать мне? — Конечно. Я могу рассказать вам кое-что из того, что произошло. — Затем Ицуки рассказал Наофуми о своих действиях и действиях других героев. Он мало рассказывал о себе, так как Наофуми уже видел, как он себя ведет в таверне. И Герою Щита было бы лучше не знать некоторых ужасов, свидетелем которых был вынужден стать Ицуки. Ицуки встретился с Реном пару дней назад в таверне в другом городе. Рен убил дракона из своей игры, как и обещал… однако это оказалось уловкой Церкви Трех Героев, чтобы захватить дочь двух рабов, которыми владел Папа. Девушка теперь путешествовала как член отряда Рена. Он направлялся в город под названием Леруно, чтобы исправить большой беспорядок, который оставил Мотоясу, когда Ицуки столкнулся с ним. Это привело к другому обсуждению. Очевидно, Мотоясу был занят… … Из — за Майн он был полным идиотом. Она сделала Мотоясу правителем деревни лютней, используя королевский указ, и пыталась обложить город налогом в размере 1 золотой монеты в день, чтобы помочь с ремонтом. Излишне говорить, что некоторые жители деревни восстали, и прежний Лорд был восстановлен во время конфликта. Мотоясу и его группе, включая Первую принцессу, лорд запретил когда-либо снова входить в его владения. Ицуки не был уверен в том, что случилось с жителями деревни, решившими восстать. Хотя слух о том, что они сбежали и сформировали группу повстанцев, казался вполне вероятным. После этого Мотоясу отправился на юго-запад к руинам, чтобы распечатать «Чудесное» семя и передать его в район, страдающий от голода. Семя избавило от голода. Но потом он мутировал, и растения все заросли. Людям пришлось покинуть свой город, так как растения вытеснили их. Ицуки еще не слышал, как Рен там поживает. Честно говоря, чем больше Наофуми слышал, тем больше падало его и без того низкое мнение о Герое Копья и Стерве. Но оказалось, что король тоже был не очень доволен Мотоясу, так как он вызвал его, чтобы он мог сам отругать его за то, что он доставил так много проблем. По крайней мере, это показало, что он заботился о своих подданных. Последнее, что Ицуки слышал, это то, что Мотоясу исчез, а члены его группы не знали, куда он делся. — … Тут и я подумал, что Мотоясу был фаворитом короля. — саркастически сказал Наофуми. — Он был, — сказал Ицуки. — Но я не думаю, что королю нравилось, что Мотоясу доставлял ему много проблем в последнее время. Не то чтобы я тоже не причинял своей справедливой доли. Ходил и убивал дворян, поддерживающих его, направо и налево. — Боже, интересно, как это не вызовет никаких проблем с этим куском мусора. Ицуки ухмыльнулся. Это было странно, но он согласился с Наофуми в том, что назвал Короля мусором. — Кто бы мог подумать, что все дворяне в стране, которые поддерживали рабство, будут поддерживать и этого Подонка? — Ицуки тоже саркастически сказал. Двое посмеялись над этим. — Я надеюсь, что он не назначит больше людей, которые поддерживают рабство на этих землях. В противном случае у меня будет больше работы. В этот момент Рафталия держала на коленях маленькую спящую девочку-енота и осторожно качала ее, слушая двух героев. Она улыбнулась, увидев, что два Героя ладят друг с другом. В отличие от первого раза, когда она видела их взаимодействующими как враги на улице перед последней Волной. — Значит, никто на самом деле не знает, куда делся Мотоясу? — Честно говоря, я не уверен. Я получил всю эту информацию от Рена. — Но может ли это означать, что Мотоясу больше не доверяет Суке или что-то в этом роде? — Наофуми казался удивленным тем, что Мотоясу мог на самом деле слушать мозг в своей голове, а не мозг в его нижней половине. — Нет, я не уверен, что это так. Рен не смог поговорить с Мотоясу. Он узнал о том, что произошло, только когда гильдия обратилась к нему с экстренным запросом. Насколько нам известно, он может быть в другом месте. Похоже, белокурый дурак уже натворил достаточно большой беспорядок. Если бы он был на его месте, он бы хотел на время отвлечься и заняться чем-нибудь другим. — Тем не менее, я бы не рекомендовал искать его в ближайшее время. Похоже, ты ему все еще не нравишься. — предупредил Ицуки. — Принято к сведению. Что-нибудь еще, что я упустил? — Нет. Ты уже видел, что я делаю. Это все, о чем я знаю. — …Спасибо, Ицуки. На самом деле, приятно знать, что происходит, пока я пытаюсь спрятаться. — С благодарностью сказал Наофуми. — Ну, у меня не было с собой 5 серебряных монет, так как я отдал все серебряные монеты, которые у меня были внизу, этим людям. Так что я подумал, что информация будет стоить тебе столько же. — сказал Ицуки, немного посмеиваясь в конце. «Конечно. Ты только что нашел способ выманить у меня зелье здоровья, маленький кусок &^%$.» Наофуми нахмурился. Однако он не мог сказать, в данный момент Рафталия впилась кинжалом в его затылок, поэтому он не осмелился произнести это вслух. — Что ж, я рад, что у вас с Реном все в порядке. — Конечно, Наофуми. — Нет, я серьезно. Серебро, которое вы мне дали, очень мне помогло. Я очень рад, что вас двоих не наказали за помощь. — Ну, как я уже говорил, ты заслужил награду за то, что сделал во время волны. Честно говоря, после того, как мы поговорили с деревенским лордом, мы задались вопросом, стоило ли нам дать тебе больше. Ты на линии, чтобы помочь этим людям. Все, что мы сделали, это сразились с одним монстром-боссом…. Я знаю, что этот мир не такой, как в игре, в которую я играл, наблюдая за тем, через что вы прошли на той арене… и тем более теперь, увидев, как некоторые рабовладельцы Мелромарка обращаются со своими рабами. то, на что они запрограммированы, Наофуми, это… это ужасно… … Наофуми молчал. Не зная, что он мог сказать, чтобы помочь Ицуки почувствовать себя лучше. Он не осознавал, что Ицуки все еще смотрит на все это как на игру. — Я изо всех сил пытался выполнить задание, которое дала мне Рафталия. — Его глаза выглядели затравленными. — Иногда я не могу не задаться вопросом, недостаточно ли я силен, чтобы быть героем… Я так много раз терпел неудачу… Наофуми внезапно почувствовал разочарование в Ицуки. Почему он все еще должен быть в ловушке игрового менталитета?! Это уничтожит его, когда он поймет, что все это было правдой! Однако в тот момент Ицуки тоже выглядел необычно подавленным. Он никогда раньше не думал, что Герой Лука может так выглядеть… — Сэр Ицуки — сказала Рафталия, привлекая их внимание. Девушка у нее на коленях проснулась и закончила что-то шептать Рафталии. — Маленькая Майя хочет вам кое-что сказать. — Майя? — Ицуки склонил голову набок. Рафталия поставила девушку-енота, Майю, обратно на пол. Она подбежала к Ицуки и схватила его за руки. Счастливая улыбка появилась на ее лице, когда она посмотрела ему в глаза. — Ицуки-кун. — радостно сказала она. — Спасибо, что спас меня сегодня. Я так благодарен, что мой хозяин больше не будет бить меня! … Как и в тот раз на стене, когда Рафталия поблагодарила его, Ицуки снова был поражен, услышав слова похвалы от этой маленькой девочки. Еще лучше, что эта маленькая девочка называла его своим близким другом. Маленькая девочка продолжала счастливо улыбаться ему. — Б… Но… — попытался сказать Ицуки. — Если это поможет, я узнал, что здешние полулюди действительно любят похлопывать по голове — прошептал Наофуми Ицуки. Он получил пристальный взгляд от Рафталии вместе с яростным румянцем. В конце концов, это было правдой. Полулюдям это действительно нравилось. — Ну… кажется, я видел это в каком-то аниме, которое смотрел в своем мире… но ты уверен… — Давай, попробуй. Ицуки все еще выглядел неуверенно, но затем он поднял руку и начал тереть черные волосы маленькой Майи между ее енотовидными ушами. Ее лицо просветлело, а пушистый черный хвост радостно завилял позади нее. «Воооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо. Оно такое нежное…» «Осторожно. Продолжай в том же духе, и ты не можешь просто превратиться в лоликона, Ицуки.» Наофуми саркастически подумал про себя. Рафталия подошла к нему. — Вы подумали о чем-то грубом, господин Наофуми? — Рафталия прошептала ему на ухо, чтобы не отвлекать Ицуки от момента его связи с этой маленькой девочкой. Наофуми пришлось заставить себя не рассмеяться, потирая макушку Рафталии. На ее лице появилась счастливая улыбка, а хвост начал вилять позади нее. — Нет. Вовсе нет. … Рафталия поняла, что происходит, и сердито схватила себя за хвост, чтобы он не вилял. Однако она не убрала руку Наофуми со своей головы. Это было… ооооооооооооооооооочень хорошо! А когда он начал промывать и ее ухо, она думала, что растает от счастья! … Раздался стук в дверь, а затем она приоткрылась, открыв мужчину-мага из прошлого. — Сэр Ицуки, ваш приказ выполнен. Ицуки посмотрел на это и перестал гладить волосы Майи. — Уже Маркс? — Прошло два часа с тех пор, как мы начали. Было бы лучше, если бы мы ушли сейчас, прежде чем прибудут рыцари. Наофуми наконец понял, как поздно. «Вау, мы просто провели все это время, разговаривая, вместо того, чтобы спорить друг с другом…» На самом деле это заставило его чувствовать себя хорошо. Было приятно поладить с другим Героем для разнообразия. Ицуки нахмурился, посмотрел на девочку, а затем на Маркса. — Хорошо, спасибо, что дали мне знать. Я буду снаружи через минуту. Мальчик кивнул. — Лучше поторопитесь. Лисия еще больше нервничает после того, как сожгла поместье. Она не перестанет хныкать из-за того, что ее поймали. — Он закрыл дверь, чтобы стоять на страже снаружи. — Я… я думаю, нам пора идти. — С сожалением сказал Ицуки, глядя на маленькую девочку. Теперь ему придется отвезти маленькую Майю в Ван и продолжить поиски других дворян, издевающихся над своими рабами. Дворян, которых ему, вероятно, придется убивать из-за их желания причинять вред и убивать других… — Просто помни, что ты делаешь здесь большое дело, Ицуки. Таких, как она, много, кому нужна помощь. Позже Наофуми не смог обратиться к Герою Лука по поводу того, что этот мир не является игрой. Прямо сейчас ему просто нужно было убедиться, что Ицуки остается на правильном пути… хотя та зловещая аура, которую он чувствовал ранее, исходила от лука Ицуки… — Да, я знаю. — Ицуки встал и счастливо улыбнулся Наофуми. Не было и намека на эту зловещую ауру, так что, возможно, ему это только показалось. — Еще раз спасибо за помощь, Наофуми. — Я уже сказал тебе, что у меня не осталось денег. — Тогда я сделаю вкладку только для вас. Они оба рассмеялись. — Иди туда и сделай еще немного добра для этой страны. Увидимся на следующей волне. — Ты тоже, Наофуми. Береги себя. — сказал Ицуки, прежде чем уйти, взяв с собой маленькую Майю. Маленькая девочка помахала Рафталии и Наофуми, прежде чем исчезнуть с Ицуки. … — Ну. Это было неожиданно. — сказал Наофуми, звуча более оптимистично, чем когда-либо. — Но это было мило. — Конечно, был. Мы не грызли друг другу глотки все это время. И на этот раз он делает что-то полезное. На самом деле я немного горжусь этим Робин Гудом. «Если бы он только научился перестать смотреть на все как на игру. Может быть, поэтому он убивал дворян?» Что ж, чем больше хаоса он вызывал, тем меньше людей обращали на него внимание. Он просто надеялся, что Герой Лука не погибнет. Он бы возненавидел, если бы это случилось, когда они, наконец, стали друзьями. Рафталия села на стул рядом с ним. Она вдруг показалась более нервной, чем раньше. — Господин Наофуми… — Да? Рафталия покачала головой, чтобы прояснить ситуацию. — Неважно. Уже поздно. — Сказала она, вставая, слегка улыбнувшись ему, чтобы показать, что с ней все в порядке. — Спокойной ночи, я люблю тебя. — тихо сказала она, прежде чем отправиться в спальню. Рафталия остановилась и оглянулась на Наофуми. — Я собираюсь по быть тут немного. Мне нужно приготовить лекарства… но перед тем, как ты ляжешь спать… спасибо, что помогла той маленькой девочке, пока мы с Ицуки разговаривали. … Рафталия продолжала улыбаться ему. И она прошла в спальню, чтобы прижаться к уже спящему Фило. — … это было очень мило с ее стороны. Но… — подумал Наофуми вслух. Рафталия ушла с улыбкой на лице, но казалось, что она была более вынужденной, чем обычно… Он сел и скрестил руки на груди. Он думал, что стал лучше понимать девушек. Особенно Рафталию. Тем не менее, он по-прежнему не имел ни малейшего представления о том, что иногда приходило ей в голову. А Фило… Он слегка нахмурился. Эта девочка была загадкой, которую он никогда не поймет. Сегодня он все еще злился на ее поведение. И она добилась больших успехов в своем поведении. В конце концов, он зевнул и решил пожать плечами. Было действительно поздно, и он не хотел снова тянуть всю ночь. … Его глаза резко расширились. «&^%$! Я забыл спросить Ицуки, как он может телепортироваться!» Наофуми сильно фейспалмировал себя. «БЛЯТЬ! Я так увлеклась всем остальным! Если бы я научился телепортироваться, это серьезно помогло бы мне! ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!» … Наофуми достал свои инструменты для смешивания, и на его лице появилось еще большее хмурое выражение, чем раньше. Прежде чем он начал, однако, он увидел тарелку с едой на своем столе. Майя не смогла все это съесть. — Эээ… серьезно? Ицуки не мог убрать за ней? Девушка съела его неряшливо, и весь стол, который он собирался использовать, был в крошках. Может быть, он отругает Ицуки за то, что это не игра, когда увидит его в следующий раз. Он действительно не хотел думать, что ребенок, который не будет выглядеть неуместно на пианино, будет таким снобом. Он взял тарелку и огляделся в поисках места, куда бы выбросить остатки еды. Но теперь, когда он сел, ему не хотелось вставать. Он мог стереть крошки на пол и обвинить в этом Майю. Но в номере не было мусорного ведра. Он был в замешательстве!.. Его взгляд упал на щит. «Хммм… эта штука поглощает почти все, как мусорное ведро…» Он прижал тарелку с остатками к своему камню, и драгоценный камень, к его большому удивлению, засветился. Мог ли он на самом деле получить новый щит от этого?! Он поглотил блюдо, а затем крошки со стола в свой щит. Условия соблюдены! Щит шеф-повара I и II разблокирован. … Наофуми перешел на недавно разблокированный щит. Он был очень похож на металлическую крышку для кастрюли. Бонус экипировки не был защитой… но… Его глаза расширились, когда он увидел пассивный эффект, который это дало ему. «КУЛИНАРНЫЕ НАВЫКИ III и IV!» И снова он нашел еще один щит, который превратил его в превосходного дворецкого. Наофуми уже мог представить, как Фило будет плакать секунды и трети, когда в следующий раз будет готовить. «Б#&%, МИР!» Он снял щит и надел другой. Это был ОДИН бонус снаряжения, который он отказался бы разблокировать. _____________________________________ — Мне жаль, что нам пришлось убить твоего дядю. Фенрил, слуга, вздохнул. — Все в порядке, сэр Лук Герой. У моего дяди были проблемы с тех пор, как он вернулся с войны много лет назад. Ему становилось только хуже с тех пор, как обрушилась первая волна… Это, вероятно, было лучшее, что мы могли для него сделать. — Да, но просто убедитесь, что тот, кто займет его место, никого не оскорбит. Я бы не хотел возвращаться сюда. — спокойно сказал Ицуки. Фенрил улыбнулся, хотя и немного нервно от слов Ицуки. — Не беспокойтесь. Я обязательно сообщу королю, что кто бы ни заменил моего дядю, он или она должен быть хорошим человеком, который не будет никого оскорблять. — Хорошо. А теперь иди. Фенрил уверенно ухмыльнулся и повернулся, чтобы уйти. Как только он обернулся, на его лице появилось испуганное выражение. «О МОИ БОГИ! Лучше бы этому королю не назначать сюда другого человека вроде моего дяди! Этот Герой безумно страшен! Я думал, что умру! Вааааа!» Он побежал в лес обратно к своему дому, где он, надеюсь, будет в безопасности от демонов, преследующих эту деревню сегодня ночью. … — С… сэр Ицуки? Ицуки посмотрел на маленькую Майю. Она была глубоко задумана с тех пор, как они покинули комнату Наофуми, чтобы ждать снаружи в лесу с Рэйчел и нервной Лисии, чтобы остальная часть группы могла встретиться с ними. — Да, Майя? — Я… я… — Маленькая девочка серьезно посмотрела на него. — Я хочу присоединиться к вашей группе. — …Фехххх! — Лисия всхлипнула от удивления. Ицуки моргнул. — Ч-что ты имеешь в виду? Ты всего лишь ребенок… Маленькая девочка надулась на него. Ее черные волосы развевались на ветру рядом с ней. — Я знаю, что я всего лишь ребенок, сэр Лук Герой! Но я хочу помочь! Я хочу стать сильной, как ты! Ицуки продолжал удивленно моргать. Этой девочке едва ли исполнилось одиннадцать. Тем не менее, казалось, что ее опыт под руководством своего хозяина заставил ее расти быстрее, чем другие ее ровесники. — Но… я имею в виду… — Сэр Ицуки. Могу я вас прервать. — Рэйчел подошла и положила руку на плечо маленькой девочки. — Работа, которую мы делаем, слишком сложна для нас. Нам повезло, что мы смогли справиться с горсткой низших дворян и одним лордом без особого возмездия. Мы не сможем противостоять этим как Идол Рабье, хотя и без дополнительной помощи. Ицуки перевел взгляд с Майи на Рэйчел, а затем снова на Майю. Это правда, он понял, что повышения уровня всех было недостаточно. Все в отряде, кроме Лисии, могли отправиться в Зелтобл, чтобы получить повышение своего класса, но у некоторых из этих дворян, с которыми им предстояло встретиться, также были повышения класса. Если бы они действительно хотели что-то изменить, им нужна была бы дополнительная помощь. Что-то, что могло бы помочь переломить ситуацию. — Хотя она всего лишь ребенок. — Я не знаю, помните ли вы, сэр Ицуки. Но есть причины, по которым Мелромарк так жестко дискриминирует полулюдей. Одна из них заключается в том, что они растут не так, как нормальные люди. Может показать вам через пару недель, насколько взрослее она станет. — серьезно сказала Рэйчел. Майя улыбнулась милой женщине-магу над ней. — Ты действительно сделаешь это для меня? Рэйчел посмотрела вниз и улыбнулась девочке в ответ, заставив маленькую Майю хихикнуть, как будто они знали что-то, чего не знал Ицуки. Ицуки в замешательстве почесал затылок. — Ты знаешь, что они говорят о Лисии? — Фэххх?! — Лисия захныкала, когда Ицуки обратился к ней. — Я, я думаю, это связано с тем, что полулюди растут намного быстрее, чем мы… я думаю. Ицуки все еще выглядел обеспокоенным. «Я не знаю, о чем думает Рэйчел… но никто из моих товарищей еще не сбил меня с пути». За исключением Молда, но Ицуки не любил о нем говорить. Основываясь на том, что Ван слышал о благородной семье, частью которой был Молд, Ицуки вскоре должен был нанести ему визит. — Хорошо. Я разрешаю тебе тренировать Майю, Рэйчел. Но я не собираюсь использовать ребенка в серьезных драках. — Не волнуйтесь, сэр Ицуки. Я уверена, что через пару недель она станет достаточно большой и сильной, чтобы справиться с любым дворянином, которого мы встретим. — Она, и Девушка-Енот начали озорно улыбаться. — ФЭХХХХХ?! — Лисия выглядела испуганной. Прежде чем Ицуки успел спросить Рэйчел, откуда она может быть так уверена в этом, или огрызнуться на лисию за ее хныканье, наконец прибыли остальные его отряды. Ведя с собой дюжину других детей-полулюдей, а также пару взрослых полулюдей, все женщины. — Я подумаю об этом позже. А пока нам еще многое предстоит сделать. — вытаскивая лук и проверяя меню умений. Как он и думал, время восстановления навыка наконец подошло к концу. Прежде чем он использовал его, Майя бросилась к Акселю, когда он помогал женщине ходить, и обняла его за ногу. — Ха, что это? — Спасибо, что не позволили моему бывшему хозяину побить меня! Я действительно ценю, что кто-то заступается за меня! — О, ну, эм. — Аксель кашлянул себе в руку. — Ничего страшного. Любой из нас сделал бы то же, что и я, если бы они первыми добрались до него. Однако Майя не отпустила его, и он продолжал неловко кашлять, глядя на Ицуки. — Итак, теперь мы возвращаемся? Ицуки снова огляделся и на короткое время позволил себе улыбнуться. На этот раз ни один из рабов не умер. Им удалось спасти каждого из них. Наконец, они добились успеха. Той ночью была только одна смерть… дворянин, который издевался над ними всеми… Он дважды проверил свой экран статуса, чтобы убедиться, что все вокруг него находятся в группе или подгруппе, включая маленькую Майю. Затем он выбрал нужный ему навык и направил свой лук вверх, чтобы начать первый раунд порталирования за ночь. — Транспортный лук! Он отпустил нить, и над группой образовался купол света. Через несколько секунд купол исчез. Все исчезли. Таким образом, Лук Герой начал процесс транспортировки всех обратно в поместье Вана. _______________________________________ Слэш! Меч Рена пронзил последний корень, и большое растение-монстр по имени Мандрагора засохло, издав последний вопль боли. Герой Меча вытер пот и слезы с лица, когда его меч перестал светиться. Рядом с его головой появилось знакомое уведомление об опыте. Его шкала SP была почти пуста, как и шкала MP. Его шкала здоровья была почти наполовину заполнена. Он был окружен иссохшими трупами множества монстров-растений. Как и демоны, преследующие его разум. Они просто… становились все жестче. Даже после нескольких дней почти непрекращающихся боев, когда он почти не ел и не спал, он едва продвигался к центру города, где Мотоясу посадил Чудо-Семя. Никаких просьб или мольб. Никакие слезы или печаль не заставили появиться главного монстра-растения. Он должен был продолжать иметь дело с его подчиненными, как с нескончаемым приливом. Уровни монстров изначально были достаточно низкими. Но затем они постепенно становились все выше и выше. А потом они начали использовать способности, с которыми ему было трудно совладать. Как кислота, сбрасывающая защиту цели. Или ядовитые атаки, которые убили бы обычного человека. С каждым шагом вперед появлявшиеся монстры становились сильнее прежних. Каждый бой тяготил его разум и душу как ничто другое. И тем не менее, он продолжал. Ради своей группы, которая держала линию с сельскими жителями за пределами города, чтобы не дать большому монстру-растению распространиться дальше. Он начал пить зелье здоровья. Он задавался вопросом про себя, почему Мотоясу не был здесь, чтобы исправить этот дурацкий беспорядок. Он знал, основываясь на подробностях экстренного квеста от гильдии, что Мотоясу раскопал семя древнего алхимика пару недель назад и что он дал его этому региону, поскольку он страдал от голода. Поначалу это работало, так как на его лозах выращивались всевозможные продукты питания. Рен мог видеть картофель, различные фрукты и другие вещи, растущие на лозе на доме рядом с ним в тот момент, что свидетельствовало об этом факте. Но затем растения начали стремительно расти и видоизменяться, быстро охватив деревню. Со временем они превратились в кислотных и ядовитых монстров, которые появлялись, как нескончаемая волна смерти. Он думал, что Мотоясу, возможно, пришел, чтобы решить эту проблему сам, поскольку он ее вызвал, но нет, Мотоясу пришлось исчезнуть в другой части страны после того, как король отругал его за беспорядок. Теперь Рену пришлось взять это задание у другого представителя гильдии, так как последний исчез в лесу за пределами Мирсо вместе со своими друзьями, и ему нужно было навести порядок в беспорядке Мотоясу. «Почему этот идиот должен был полагаться на свои знания в играх, чтобы доставить мне еще больше проблем?!» При этой мысли лицо Рена поникло. Кто он такой, чтобы ругать Мотоясу, когда он еще совсем недавно смотрел на все с точки зрения игрока? Он все еще был, даже сейчас. Жители деревни просматривали легенды о растении, пытаясь выяснить, как оно было побеждено в прошлом. Но Рен шел вперед, естественно предполагая, что это похоже на квест события из его игры, и что он закончится только тогда, когда будет побежден большой злодей в конце. Его лицо стало более угрюмым. Почему он был таким глупым? Рен приступил к победе над появившимся монстром-растением. Яд ослабил его, но не убил из-за меча, который Рен разблокировал у Гаэлиона, что дало ему огромное повышение сопротивления яду. «Я… я бы хотел, чтобы Наофуми был здесь…» Наофуми, возможно, не нанесет большого урона в качестве щита, но его защита и устойчивость к атакам ядом и кислотой очень помогли бы, поскольку он мог отвлечь всех монстров, пока Рен наносил критические удары сзади. И, основываясь на том, что он сказал раньше, он знал, что это тоже не игра. Возможно, Наофуми смог бы помочь ему со всей виной и потерей, которые он чувствовал прямо сейчас. Здесь, в одиночестве, где ему больше не нужно было ни для кого притворяться. Но нет, Папа напомнил ему, что Щит — это дьявол, и если он встанет на сторону дьявола, Рен станет врагом. Вскоре после этого молодая монахиня, когда он уходил, заметила, что Виндия была получеловеком, и сказала «нет» и приказала ему как можно скорее убрать её с его группы. Ее утверждение заключалось в том, что спутники-полулюди были слабее людей, и поэтому она только замедлила бы его. Он крепко сжал свой меч. Как будто он больше будет слушать слова, которое ему скажут. Его тошнило от этого мира… как и от самого себя. Он напомнил монахине, что он Герой, а не она, прежде чем покинуть Церковь. А теперь этого Героя избила куча дурацких растений! Слэш! Рен позаботился о другом монстре-растении. РастениеРиве. Эта тупая штука выпускала в воздух столько ядовитой пыльцы, что Рену пришлось прикрыть рот частью синего шарфа, чтобы нормально дышать. Через мгновение ядовитая пыльца рассеялась, и Рен начал шагать к центру города. Он должен был добраться до главного источника. Он должен был продолжать… ради них… Он должен был принять это наказание на себя и работать, чтобы искупить свою вину, и… — Сэр Рен. Мне и остальным удалось оградить виноградные лозы. Дальше от города они расти не будут. Рен удивленно обернулся. Виндия стояла не более чем в дюжине футов позади него, окруженная трупами убитых им монстров. Было и несколько свежих. Он даже не услышал ее приближения… В одной руке она держала катану, а в другой огненный шар от заклинания. Он снова почувствовал, что она смотрит на него, хотя ее лицо было спокойным. Это оттолкнуло то маленькое разочарование, которое он испытывал, позволив чувству вины снова захлестнуть его. Ему пришлось бороться, чтобы удержать волну свежих слез, которые не упали из его глаз. — Как тебе удалось… — Рен покачал головой. Виндия не была хрупкой маленькой девочкой. По пути в эту деревню она уже показала, что умеет сражаться с монстрами. Даже Вельт был впечатлен навыками владения мечом, которые она развила за короткий промежуток времени. — Хорошо… Не позволяйте им распространяться дальше и используйте это как шанс повысить уровень. Он не собирался делать все так, как обычно делал до дракона. Но остальным пришлось остаться и не дать растениям распространиться на другие деревни. Кроме того, теперь, когда он изменил распределение опыта, каждый раз, когда он убивал монстра, другие члены его группы получали от этого выгоду. — Жители деревни получили от короля запас средства для уничтожения сорняков. Они могут удержать растения от буйства без нашей помощи. Сейчас было бы лучше решить эту проблему с растениями, когда все будут помогать вам. — сказала Виндия все еще спокойным тоном. В ее голосе все еще чувствовалась неприязнь к нему. Еще один Мадорагора вырос позади Рена и начал рычать на него, из его пасти капала кислота. Не теряя ни секунды, Рен повернулся и нанес мечом серию быстрых ударов. Корни растения-монстра были уничтожены, и оно рассыпалось в прах. — Нет. Здесь небезопасно. Вы и остальные можете пораниться или… Второй, которого он не видел, укусил руку Рена с мечом. Обрывая свои слова, когда он плакал от боли. Виндия бросила огненное заклинание в монстра, обжигая его голову сбоку и заставляя его отпустить Рена. Затем Виндия рванулась вперед и пронзила его острым концом клинка, расколов монстра пополам. Чудовище рассыпалось в прах. Уже потрепанная броня Рена еще больше разъела его руку, когда он в шоке уставился на девушку-собаку. Она выпрямилась и повернулась к нему лицом. Она почти не выросла с тех пор, как присоединилась к его отряду, даже со всеми полученными уровнями. Но… вокруг нее был другой воздух по сравнению с тем, что было раньше. Когда они впервые встретились, он подумал, что ей было около десяти, может быть, двенадцать, так как она была ниже его подбородка. Но… ее лицо, ее янтарные глаза выглядели старше. Это был его первый раз, когда он по-настоящему хорошо разглядел девушку. — Рен, я и другие, возможно, не так сильны, как ты. Возможно, мы не так сильны. Но мы все равно можем помочь. — Ее голос, который раньше казался ему ровным, теперь едва сдерживал эмоции и разочарование. Не разочарование из-за того, что он убил ее отца, а разочарование из-за того, что он действовал в одиночку и так изнурял себя. — Ты действительно не заботишься о защите жизней людей? — спросила она, глядя ему прямо в глаза. — Тебе… тебе действительно плевать на остальных? Рен моргнул, словно пытаясь очистить их от какого-то образа, который мог видеть только он. — Но некоторые из этих монстров также имеют эффекты яда и паралича. — указал Рен. — Если бы тебя ударил один из них… — А если вас ударит один сэр Рен, кто будет там, чтобы сдерживать монстра, пока вы не выздоровеете? — нетерпеливо спросила Виндия. — Кто тогда сможет сражаться с волнами? Кто сможет загладить вину за убийство моего Отца?! — У меня есть сопротивление этим атакам, я… — начал было Рен, но потом сделал паузу. … Рен слегка улыбнулся и недоверчиво покачал головой. — Все остальные так же устали от этого места, как и я? — … дело не только в этом. — сказала Виндия тихим голосом после короткой паузы. — Мы все хотим помочь тебе. Пожалуйста, позволь нам помочь. — Был ли это только он, или Виндия умоляла его? Но… разве она не ненавидела его за то, что он сделал… — Но вы можете пострадать, и… я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал из-за меня. — печально сказал Рен, в его голосе отчетливо читалась вина. … Виндия вздохнула и потерла переносицу. — Ты манекен? — Затем она сильно ударила его по лицу. — Ой! Для чего это было?! — Я не собираюсь повторяться. Я вернусь, чтобы собрать наших друзей, а также некоторые средства от сорняков, которые принесли жители деревни, и тогда мы придем прямо сюда, чтобы помочь вам! — сказала Виндия, ее янтарные глаза впились в него, как стальные сверла. — Но, но ты можешь пораниться… — снова попытался сказать Рен. Шлепок! Виндия снова ударила его. Он потер лицо, глядя на нее. — Не уходи дальше, пока мы не вернемся. И так было трудно добраться сюда. — сказала она, не оставляя места для возражений. — Я… … хорошо. — Рен печальным голосом признал поражение. — И… пожалуйста, взбодритесь, сэр Рен. — нерешительно добавила Виндия. — Плач тебе не идет. — … Ладно. — Рен вытер слезы из-под глаз, прежде чем снова посмотреть на нее. Он по-прежнему выглядел грустным, но легкая улыбка тронула уголки его губ. — Я устрою место в том здании вон там. Если мы сможем достаточно укрепиться за счет растений, то, возможно, мы сможем использовать его в качестве точки отдыха и продолжить движение к главному растению, не теряя моего прогресса. — По мере продвижения вперед будет все сложнее, но с общей помощью, я верю, мы сможем это сделать. Виндия на мгновение остолбенела от улыбки. Потом она снова безуспешно пыталась казаться холодной, потому что ее хвост, похожий на хвост шиба-ину, торчал из-под синего плаща и довольно вилял позади нее. — Мы встретимся с вами, как только сможем, сэр Рен. — Она вежливо поклонилась ему, прежде чем повернулась и побежала обратно тем же путем, которым пришла. Остатки нескольких сгоревших или прорубленных растений засохли, когда она пробежала мимо них. Враги, с которыми Виндия столкнулась на пути к Рену. Опытный в обучении владению клинком, и более того, в магии. Очевидно, она потратила приличную часть своей магии и энергии, чтобы добраться туда, где был Рен… может быть, будет лучше, если она и другие помогут ему. Но несмотря ни на что, она добралась до того места, где он боролся, всего лишь с несколькими царапинами на руках. Гаэлион, должно быть, потратил много времени, обучая ее перед смертью защищать себя. Это могло бы объяснить, почему она была такой могущественной без повышения класса. Рен виновато вздохнул, подумав о драконе. Несмотря на свою новую решимость, он все еще не хотел работать со своей партией. Что, если они пострадают от его небрежной тактики одиночки… Он хотел сохранить их в безопасности. Рен видел, насколько жестокими были части этого мира. Ицуки также рассказал ему о некоторых своих подвигах против знати. Рен знал, что ему еще предстояло увидеть худшее. Он хотел защитить свою группу от этой части мира, если бы мог. Он хотел защитить Виндию от этого, даже если она не хотела его защиты. Он действительно хотел, чтобы они остались здесь, чтобы оставаться в безопасности. Но затем он вспомнил, что слышал от Лорда Деревни Лютней. О Наофуми и Рафталии. Как они вдвоем, работая синхронно друг с другом, спасли почти всех в деревне. Это заставило его вспомнить времена, когда его VRMMO был дома. Как он объединился со своей лучшей подругой Шион, а также с некоторыми из ее друзей. Как они были непреодолимой силой для любого противника; NPC или игрока, с которым они сталкивались в любой игре. И вот он оказался перед проблемой, когда одиночная тактика и чистая сила не сработали. Безжалостно бьетесь об эту проблему из-за… вины? Ему пришлось работать со своей командой, если он хотел уничтожить этого рейдового босса и спасти дома жителей деревни. «Я пообещал больше работать вместе с членами моей группы… может быть, мы могли бы использовать это как шанс не только помочь этому городу, но и научиться работать вместе как одна команда». Решил Рен. Он должен был помнить. Его группа больше не была группой NPC, пытающихся помочь ему в его поисках. Они были реальными людьми, которые сражались, чтобы защитить свои дома, свои семьи и свой мир от монстров и волн Катастрофы. Как и у него, у них было желание стать сильнее и стать лучше, чем они могли бы быть. Они доверили ему свою жизнь. Может быть, ему стоит начать доверять свою жизнь им? … Любые дальнейшие мысли были прерваны, поскольку вокруг него одновременно возродились еще три Мадорагоры. Решив, что лучше всего будет обезопасить здание для их отдыха, он отправился разбираться с монстрами. Он взял опыт владения оружием, который он получил от своего нынешнего меча, и переключился на меч, который он получил, поглотив часть Гаэлиона. Дракон, который сейчас мирно отдыхал в земле своего дома. Он применил к нему оружейный опыт, и меч засиял силой. Рен прыгнул в гущу монстров-растений.