Глава 9
28 октября 2024 г., 00:20
А мы разбойники,
Разбойники, разбойники,
Пиф-паф, и вы покойники,
Покойники, покойники
Пиф-паф! И вы покойники,
Покойники, покойники!
Бременские музыканты – А мы разбойники
Дома меня ждал сюрприз – мама кормила дракончика толчёным изумрудом, а рядом грустно лежал пустой мешок. Последнее насторожило, и, поздоровавшись, я осторожно уточнила – а где, собственно, несметные сокровища? – Так мы их ску-ушали, – сюсюкалась мама, – а остатки я по коробочкам разложила, тебе же мешок ещё понадобится? То, что некие «остатки» ещё были, успокаивало, но скорость поедания удручала, и я начала думать, когда вновь выходить на охоту. Первым делом попросила показать коробочки – оценить, так сказать, масштабы катастрофы. Посмотрела, посчитала – выходило, что за день дракон поел камней на полтора кило!.. Нет, ну это ещё нормально... Ладно, прикинем – в одном мешке плюс-минус десять килограмм, всего было два мешка... Если делить двадцать на полтора, то выходит тринадцать дней с копейками – считай, две недели... И три дня уже прошли! – А, и я ещё пообещала Винд Роуз килограмм, ей очень нужно для опытов. Винд Роуз – наша соседка, живёт через дорогу, в многоквартирном доме. Вечно грустная единорожка с фейерверком на кьютимарке, довольно умная, но одинокая – отдать ей я была не против. – И Блэк Даймонд зайдёт вечером... С тележкой. А вот Блэк Даймонд, тёмненькая такая земная пони, жила у чёрта на рогах, в отдельном доме, и в собственности имела дачу в городке Понивилль, что недалеко от Кантерлота... Иначе говоря, могла накопать и сама! Да ещё и с тележкой, у-у-у... – Обещала привезти какую-то особенно большую тыкву, из последнего урожая! – Ещё бы она привезла из прошлогоднего, – еле слышно хмыкнула я. Хорошо, наличие ответного подарка немного меня задобрило, но с таким отношением запасы долго не протянут – зная земных пони, вскользь упомянутая тележка могла оказаться как невинной тачкой, так и прицепом от грузовика... Поэтому взяла я себя в руки, да и выразила наболевшие мысли одной фразой: – Мне понадобится мешок побольше. Вообще, я могла на пустырь хоть каждый день ходить, но останавливала меня банальная лень – зачем набирать по капле, если можно собрать сразу тонну и потом валяться на диванчике, поплёвывая в потолок?.. Ладно, с тонной, это я малость лишка хватила, но суть, думаю, понятна – экономия времени и нервов. Так что пообедала я маминым супчиком, поразговаривала с дракончиком, да и стала в путь-дорогу собираться – тару искать, и шарфик надевать, а как нашла и надела, так сразу и выдвинулась...***
В сумке моей лежал термос, полный горячего чая, и пакет, полный других пакетов; спину согревало творчески применённое защитное заклинание, а в кинетическом хвате болтались г-образные палочки. Одним словом, Твайлайт Спаркл вновь отправилась на тихую охоту. – Ты будь осторожней там, – напутствовал кондуктор, когда я за проезд передавала, и на знакомой станции выходила, – на той неделе тут какая-то чокнутая целую гору с землёй сравняла! Я посмотрела на него, он посмотрел на меня. М-да, неудобно вышло. Но больше ничего он не сказал, и чокнутую со мной вряд ли связал, так что поспешила я спрыгнуть на перрон и глубоко вздохнула – эх, хорошо! И пошла по известной дорожке, к тайному месту – через холм и овраг от станции, по пути размышляя, нельзя ли оправдать возникновение последнего работой грунтовых вод... Выходило, что нельзя. Зато как удобно ходить стало – совсем небольшой спуск, небольшой подъем, и никаких возвышенностей!.. Да уж, такое оправдание тоже вряд ли примут... Уж не знаю, что было тому виной, но после слов кондуктора я вдруг забеспокоилась о неких последствиях совершённого преступления. Нет, меня не волновала реакция семьи, и даже мамин осуждающий взгляд я бы как-нибудь пережила – даже извинилась бы перед Псами, если б заставили – но за всеми заботами я не учла одного. Меня выбрала сама Селестия! Любое моё действие бросает тень на её репутацию! И если она узнает, что я злоупотребляю силой... Мне конец! Знакомый голос вернул меня в реальность: – Твайлайт?! – неспешно подходила ко мне Рарити. – Привет! Неужели твой ручной дракон так много ест?! За спиной у неё болталась знакомая кирка, и цель похода, в общем-то, была очевидна. – Ого, Рарити... – равнодушно прокомментировала я её появление. Выражение получилось – как в документальном фильме, словно я не пони увидела, а редкое животное… – Ест немного, это просто я такая запасливая. Вообще, говорить с ней не было никакого настроения, и я бы предпочла под каким-нибудь предлогом сбежать, но интуиция вопила – ценный свидетель! Делай что хочешь, но перемани его на свою сторону! (Наличие неких наблюдателей и агентов я отвергла, об инциденте они доложили бы сразу, а Селестия не выказывала недовольства... Впрочем, на тот момент я ещё ни разу не видела её недовольной) Так что расслабилась я, задавила весь негатив усилием воли и осторожно улыбнулась... Рарити вздрогнула. – Твайлайт! – решительно подняла переднюю ногу она. – Я хотела тебе кое-что сказать... И тут из неприметной кочки, разбрасывая землю и острые камни, быстренько так выкопался наш старый знакомый – Алмазный Пёс. Перестав улыбаться, я приготовилась к драке... – Опять ты! – возмутился Пёс. Слева и справа от него, из той же узкой норки, выкопались и остальные двое. – Опять вы! – перехватила кирку Рарити. Я же обомлела от свалившейся удачи – свидетели сами собрались все разом, да ещё и в безлюдной местности! Это же идеально! План сформировался мгновенно: – Ребят, ребят, – встала я между ними, – тихо, тихо! Вы слабы, а я устала с прошлого раза, и совершенно не хочу драться... Так-то я вижу, парни вы нормальные – ну, ошиблись разок, с кем не бывает? Но знаете что?.. Вступайте в мою банду! – А? – недоверчиво отстранилась Рарити. – Чо? – ещё более недоверчиво прижали уши Псы. – Думаю, мы можем быть весьма полезны друг другу, – вошла я в роль, – даже гению вроде меня иногда нужны помощники... Что я несла – сама не знаю, но уверенный тон и общий посыл сделали своё дело: – Нам надо посовещаться! – нашёлся старший Пёс, после чего они отбежали в сторонку, обнялись на манер футбольной команды, и стали шептаться, изредка оглядываясь на нас. – У тебя есть банда? – уточнила Рарити полным сочувствия голосом. Что-то вроде «эта пропащая пони опускается на самое дно». – Ну, теперь, видимо, есть, – растрепала виски я. Решение это было спонтанным, и, чего уж греха таить, ни разу не продуманным, но другого способа привязать их к себе я не видела. Это незнакомую пони можно закладывать кому угодно, а вот товарища и своего в доску лидера – совсем другое дело! В таком ракурсе даже та драка смотрится в ином свете – как дружеская ссора, а не нападение неадекватной пони... О том, что драка произошла до того, как мы стали товарищами, лучше не упоминать... Но вот Псы пришли к единогласному решению и подошли к нам: – Приказывайте, наша пушистая повелительница! – Великая Твайлайт! Ужасная Твайлайт! – Ваше темнейшество! И головами так – кач-кач, мол, выражаем искреннюю преданность. Это... Что ж, это было неожиданно легко. – Ха, – задрала голову я, – нья-ха-ха! – Я тоже вступлю, – поморщилась Рарити. – Тебе, Твайлайт, определённо нужен кто-то, кто сможет тебя остановить! – Отлично, будешь моей правой... Остановилась я так резко, что чуть щёку не прикусила – ещё немного, и ляпнула бы «правой рукой»! – Помощницей моей будешь, в общем, – поправилась я. – Ваша злобность, – обратился младший Пёс, – а у нас есть крутое название? Ну, Твайли, ты эту кашу заварила, тебе её и расхлёбывать – то есть развлекать этот детский сад, чтобы о плохих вещах не думали! – Имя нам даст народ! – назидательно подняла я лапку. – На основании подвигов. – О! – впечатлились они. – А что мы будем делать? – Так, ну вы зачем сюда пришли? – Потусоваться... – Рарити? – Вообще, я искала малахит... – Отлично! – прервала я посторонние обсуждения. – Сегодня мы будем искать камни! За мной! И вразвалочку так потопала куда-то в сторону, а новоиспеченная банда увязалась следом. Знала бы, во что всё это выльется – сидела бы дома!.. Но я не знала, и потому весело шагала навстречу неизвестности...***
Как и полагалось порядочной банде, уселись мы полукругом, и стали совет держать: – Камни, они, на самом деле, понятие относительное, – начала я, – кому какие нужны? – Лично мне нужны красивые, – поправила кудряшки Рарити, – обязательно малахит, топаз, и немного крупных опалов. – Принято, запомнила. Вам? – Дорогущие! – восхищённо тявкнул младший Пёс. – Которые можно толкнуть за хороший навар, – добавил средний. – Других требований нет, ваша злобность! Узнать бы их имена... Ну да ладно, по ходу дела разберёмся. – Так, хорошо! – пресекла я дальнейшие обсуждения. – Эти множества пересекаются, а мне в камнях более важна питательность... Кто-нибудь знает, как определить вкус камня? – Покусать? – робко предположил младший Пёс. – Едва ли, едва ли... Следующий вопрос – как делить будем? – Я выберу лучшие! – сразу поднялась Рарити. – А по количеству? – Сколько сюда влезет, – показала она всем сумку. – Возражения? Псы замотали головами. – Тогда разделим оставшееся напополам – половину мне, и половину вам! – Половину – это на троих? – уточнил старший Пёс. – Да. – Не очень честно, но Твайлайт страшная, – заявил младший. – Работайте, и доля может увеличиться! А теперь, Рарити, дело за тобой – ищи! И Рарити зажгла рог...***
Мы впятером, уставшие, но довольные, сидели прямо на мешках и любовались закатом. Холмик впереди с грохотом и гулом плавно уходил под землю... Алмазные Псы перебирали диковинные минералы и хвастались друг перед другом, а Рарити сравнивала два блестящих изумруда между собой. Холмик впереди исторгнул из себя облако пыли и резко просел по центру... У меня задёргался глаз, и пришлось хлопнуть себя по щеке. Холмик окончательно рухнул и всё затихло. Правда, вокруг него образовалось эдакое кольцо отработанной породы, так что некая возвышенность, в принципе, осталась – просто реинкарнировала... Боже, ну кто на это купится? – А нас не заругают? – опасливо уточнила Рарити. – Вас не заругают, нет, – успокоила я, и все выдохнули, – а вот меня убьют. Да уж, приключение... Главное, начиналось-то всё мило и невинно – Рарити честно колдовала своё Поисковое Геологическое, Псы ей наперебой подсказывали, а я руководила, но потом она что-то нашла, и вот здесь-то всё пошло не по плану... Копать вызвались Псы, и я не возражала, хоть и могла запросто перевернуть этот холмик вверх ногами и ещё дополнительно перетрясти – сколько он в окружности, метров десять? Ну, не больше, и в высоту, считай, пять – было такое чувство, что тут до нас уже покопались, а потом просто ненужное в кучку вывалили... Так вот, чтобы жизнь мёдом не казалась, я им только стенки укрепляла, да особо твёрдые булыжники раскалывала, но и этого оказалось достаточно – сеть узких тоннелей росла и множилась, а когда я укреплять перестала... Ну и, в общем, вот. Углубила проблему, так сказать. – Неужели всё так плохо? – зажала рот лапкой Рарити. – Я... Мне жаль, Твайлайт! Но ты же в прошлый раз такую гору сплющила! Верни ей прежний вид, и всё! От этих слов в голове немного прояснилось – действительно, а чего нервничать? Сгрести его обратно, и делов! – Ну-ка, расступись! Сила пошла в рог, заструилась, закрутилась, и, выставив перед собой плоский щит с зубьями, я пошла вперёд подобно бульдозеру... – И, раз! – хором считали Псы, пока я сгребала то, что от холма осталось. – И... Два! На «три» я остановилась, чтобы осмотреть результат работы и не сгрести что-нибудь ещё ненароком, но Рарити поняла это по-своему: – Твайлайт, ты не устала? – кричала она сверху. – Немного! – помахала ей я. – Всё в порядке, не переживай! А что вы хотели – тридцать тонн! Это вам не рыхлую горку с психу в землю вдавить, тут работать надо! – И раз! – морально поддерживала меня банда. – И два! – Ну как, похоже? – крикнула я, поднимая голову. – Сзади ещё немножко подгреби! – отвечала Рарити сложив лапки фотографирующей рамкой и глядя сквозь неё одним глазом. – И раз!.. И два!.. Ну как? – Всё, всё, хватит! Напоследок я ещё раз прошлась вокруг основания и поправила некоторые огрехи, после чего взобралась на нетронутый соседний холмик и присоединилась к отдыхающей банде. А здорово, на самом деле!.. Правда, травы поблизости не осталось, и почва стала рыхлой и каменистой... Но в остальном – хорошо! – Ваше коваршество, – обратился ко мне средний Пёс, – позвольте мысль высказать? – Давай, – великодушно разрешила я. – Первый же дождь устроит здесь оползень и грязевую реку! Думаю, стоит заровнять всё обратно! А ведь и в самом деле – может такое быть! – Спокойствие, только спокойствие, – мудро вспомнила я фразу из прошлой жизни, – скрепить почву можно корнями, и я знаю, что нам в этом поможет... Но сначала стоило отправить Пёсиков по домам – кто знает, до скольки им гулять разрешают? Дети же – потеряются, а меня потом виноватой сделают... Так что встала я в позу и начала импровизировать: – Что ж, друзья, вот и закончена первая наша миссия! Теперь же нам необходимо залечь на дно и реализовать добытое! И помните – сегодня мы победили, потому что мы банда! – Ваше темнейшество, а кого победили-то? – Карстовый провал! – не растерялась я. – Всё, всем пока, я пошла! – Пока! – уважительно помахал старший Пес. – Пока, Твайлайт! – дал пять средний. – Пока! – быстренько обнял меня младший. Не успела я переварить неожиданно позитивное отношение, как злодейские прихвостни похватали рюкзачки с добычей, сделали серьёзные лица, да и попрыгали в ближайшую норку. – Рарити, ты тоже иди, дальше я сама... – Ну уж нет! – неожиданно вскинулась она. – Ты опять замышляешь какую-то глупость, да? Только я отвернусь, а ты уже взрываешь Кантерлотскую Гору, да? Нетушки, буду следить за тобой до конца! – Ну-у... Ладно, – в конце концов сдалась я. Пусть следит – будет соучастником. – А что ты замышляешь, кстати?.. – Увидишь, – нейтрально пообещала я, – но сначала съездим в Кантерлот, мне надо кое-кого найти...***
Трехэтажное поместье с пятиэтажной башенкой возвышалось над домами Кантерлота и подпирало небо черепичной крышей – я, конечно, слышала, что Мундэнсер живёт в замке, но не ожидала, что он будет настолько... Замковым! У него даже ров имелся – в виде канавки для отведения талых вод! Мы с Рарити топтались у калитки – единорожка восхищённо рассматривала подстриженные кустики, а я собиралась с мыслями. Идея моя состояла в повторении Селестиного зелья – той его части, которая ответственна за рост – и последущее распыление сего удобрения на поврежденный участок, но возникала одна загвоздка – я опасалась напортачить с магией! Не сказать, чтобы после экзамена прямо фобия появилась, но проблему с тонкими чарами я осознала и потому решила не рисковать и перешагнуть через гордость, то есть активировать помощь друга. – Твайлайт, а она точно поможет? – в который раз спрашивала Рарити. План я ей объяснила, и роль Мундэнсер в нём особенно выделила, но белая единорожка всё равно сомневалась и нервничала. – Если не будет занята – поможет, – терпеливо отвечала я, открывая калитку и следуя к тяжёлой лакированной двери с кольцом вместо звонка. Обхватив набалдашник телекинезом, я постучала три раза. С той стороны кто-то затопал, щёлкнула задвижка, скрипнули петли, и вот в щелочку высунулась хорошо знакомая рыжая макушка... – Твайлайт?! – явно обрадовалась Мундэнсер. – И ещё кто-то, – приняла она более серьёзное выражение. – Привет, – подняла я лапку. – Гулять выйдешь? – Сейчас узнаю, – скрылась в коридоре она. Диалог, состоящий из «мам, мам» и «возвращайся к девяти», слышен был далеко и отчётливо, так что я расслабилась – времени у нас оказалось не просто много, а очень много! – Я готова, – внезапно выскочила на нас Мундэнсер. Судя по тёплому свитеру в красную полоску, готова она была действительно ко всему. – В общем, так. Для начала, представлю вас, Мундэнсер, это Рарити, она ищет камни, Рарити это Мундэнсер, она знает алхимию, а ещё мы с ней вместе учимся. Вопросы, замечания? – Идеальная характеристика, спасибо, – поклонилась Мундэнсер. – Я старалась, – в тон ей ответила я, – так вот, на самом деле мне нужна твоя помощь... И начала я её в курс дела вводить и план пересказывать – с мыслями, подробностями, и подпунктами на случай кризиса. – Я действительно тебя недооценила, – заявила Мундэнсер, дослушав до причин создания банды. – За пять минут сколотить преступное сообщество ради сокрытия следов другого преступления... Это... Даже не знаю, что сказать... – Вот-вот! – почувствовала родственную душу Рарити. – Это... Это же круто! – А? – осознала предательство родственной души Рарити. – Почти как в романах о криминальных гениях! Глаза её загорелись, и стало понятно, что в банде только что произошло пополнение... Кажется, это немного выходит из-под контроля. – Так, – поспешила я направить энергию в нужное русло, – нам понадобится большая кастрюля, две кастрюльки поменьше, и несколько общедоступных ингредиентов...
