Добро должно быть с кулаками

      Ты меня запомнишь,

      Я тебе не отраженье,

      Значит путь мне один,

      До вершин…

      Тюлень Аркадий (ItAllCanWait) – Отраженье (Genshin Impact cover)

      Третий день дежурства начался у нас удачно, и подарил новое открытие – отрезанные волосы клонов превращаются в воду!       – Хм-м, – глядела я на копию. – Хм-м...       Воду мы рассмотрели в микроскоп и сделали вывод, что ничего эдакого в ней нет – большая жалость, ведь я рассчитывала на микро-нано-ботов или ещё какую серую слизь...       Но сдаваться я не собиралась, и, уложив копию в неудобной позе, кое-как поместила её волосы под предметное стекло.       – Не дыши, – просила я, подкручивая фокус. – Ага...       Выходило, что вода и та загадочная субстанция имитируют пони вплоть до мельчайших подробностей, и увеличение в пятьдесят раз не дает заметить разницу.       – Ну что там, что там? – лезла под ногу Трикси.       – Ничего необычного, – оторвалась от линзы я. – Нужно идти в город, но сначала – допрос!       Копия выдохнула и закатила глаза, но села и приготовилась отвечать.       – Ты помнишь, что было вчера?       – Нет.       – Как твои собратья провели анализ грунта?       Этого я лично не видела, и хотела узнать, передаются ли воспоминания между поколениями.       – Вероятно также, как провела бы его ты.       – Давай представим ситуацию, – готовила почву я. – Мне нужно выполнить сложную и опасную работу, скорее всего, ты и другие при выполнении будут погибать, а меня рядом не будет. Будешь ли ты помнить то, что помнили они?       – Нет.       Трикси вскрикнула, и зажала рот лапками.       – Даже если я скажу, что от выполнения этой работы и вашего бесценного опыта завсит безопасность Эквестрии?       – Это ни на что не влияет...       – Твайлайт, хватит! – неожиданно встряхнула меня Трикси. – Прекрати!       – Ась? – недоумевала я. – Что случилось?       – Ты её пугаешь!       Я присмотрелась к лицу пока ещё бездушного клона.       – Мы обсуждаем гипотетический сценарий, – вздохнула я, и осеклась, понимая, что отразила жест копии. – И если у неё мои воспоминания, то она должна это осознавать...       – Я бы на её месте испугалась, – ворчала Трикси, но меня всё-таки отпустила.       – В любом случае, на этом опрос закончен, – сменила тему я, – мне пора собирать информацию. Трикси, ты за главную!       – Поняла! – приложила ногу к виску та.       – И следи, чтобы она не создавала новых копий, – просила я, ведь терзали меня смутные сомнения в их кристальной честности.       – А может, лучше я за главную? – подала голос Дабл-Твай.       – Ты вообще молчи, нам с тобой ещё проходить тест на проверку разума!       Тест Тьюринга пони придумали давно, в виде мысленного эксперимента, но назвали его, ясное дело, по-другому – вот, как я озвучила.       Надев плащ с капюшоном, я собралась в дорогу – и план мой состоял в следующем:       Сначала иду в Понивилль и опрашиваю жителей, а дежурит вместо меня копия, а потом Трикси идёт в архив, а дежурит вместо неё... Ну, вы поняли.       Оставлять клонов без присмотра я всё-таки не хотела, и потому придумала такую схему – а Трикси легко согласилась.       – Удачи, Твайлайт! – махала она, подходя к озеру.       – Спасибо, – кивнула я, выбираясь на поверхность, и хмыкнула, ведь шум листвы не мог скрыть характерное Триксино:       – И в своё отраженье взглянула она...       Ладно уж, пусть развлекается! Понивилль у нас, кажется... Там.       Выбрав направление, я пошла вперёд...       

***

      Понивилль оказался даже не городком, а натуральной такой деревней. Милым колхозом, где самое высокое здание – сельский клуб.       Поглазев на соломенные крыши, я поправила капюшон и направилась на местный рынок, держа наготове блокнот и карандаш.       – Здравствуйте, мне тут в школе дали задание подготовить доклад о Зеркальном Пруде, – обратилась я к земнопони-продавщице. – Можно задать вам пару вопросов?       – А сливу купишь?       – Да как-то не хочется...       – Тогда я занята, у меня клиенты!       Я обернулась и обвела полупустую площадь скептическим взглядом.       – У меня клиенты могут подойти, – поправилась пони.       Казалось бы, момент потерян, однако Твайлайт – не простая пони, Твайлайт умная, и читала детективы Дарьи Донцовой!       – Я бы купила две сливы, и вон ту вишню, – показала я пару монет, – но неплохо бы узнать, хорош ли товар и есть ли он вообще!       – Возможно, я слышала кое-какие вещи, но не знаю, будут ли они тебе полезны...       – Дайте вишню, пожалуйста, – вздыхая, протянула деньги я.       – Отличный выбор! – обрадовалась пони, залезая под прилавок. – На самом деле, ходят слухи, что недавно Пруд обрёл новые свойства, и теперь в нём плавает какой-то Махалодон!       – Возможно, их там даже два, – невозмутимо кивнула я, принимая вишню размером с кулак Спайка.       – Но это всего лишь слухи, а правда в том, что Пруд – особенное место! Он, как бы тебе это сказать... Подстраивается!       – Каким образом? – насторожилась я. – Что вы имеете в виду?       – Ну, знаешь, я давно заметила, что температура в нём всегда какая надо, и грязи нет... Сотрудники Организации, опять же, дежурят постоянно, тебя вон, теперь, прислали...       – Эхем, – намекнула я, – меня не присылали, я всего лишь любопытный практикант... И что, вода прямо сама нагревается?       – Ага, в зависимости от предпочтений... Но умные пони говорят, что она и солёность изменяет, а если ты плавать не умеешь – сама тебя выталкивает. Но...       Тут пони склонилась ко мне с намёком, но, прежде чем подставить ухо для тайных тайн, я выставила невидимый щит, и приготовила телепорт.       – Но лучше тебе пойти в Кантерлот и поискать там Сансет Шиммер. Она изучала Озеро до тебя и наверняка у неё остались какие-то записи! Но, если что, я этого не говорила! Тс-с!       И приложила ко рту лапку.       – Почему «тс-с»? – недоумевала я, играя дурочку. – Зачем «тс-с»?       Внутри же всё кипело, и любопытство моё разыгралось вволю – давно я не слышала это имя!       «Сансет Шиммер изучает ледники, – говорили мне газетные заголовки, – Бывшая Ученица Принцессы обнаружила скелеты эквоидов»       И фотография жизнерадостной единорожки с лопатой на фоне дирижабля.       По всему выходило, что предшественница моя строит научную карьеру и ратует за популяризацию науки, но кое-что не давало мне покоя – если она такая заметная, то какого черта за десять лет ни разу не была в Кантерлоте?!       И нет, я не считала себя всезнающей, и допускала, что мы могли разминуться – тем более, что я крутилась вокруг принцессы, а Сансет поссорилась с ней в пух и прах.       Но доклады и диссертации она же должна была где-то защищать? Я видела списки, университетский журнал публикует их ежегодно – и Сансет Шиммер в них не было!       Я себя терминатором чувствовала, когда по фамилиям сверялась – и ни разу её не нашла!       Поэтому, да, любопытство моё немного вскипело, и слегка забулькало.       – А затем «тс-с», – продолжала тем временем продавщица, – что Сансет – занятая пони, и ругается на всех, кто ей докучает... И если она узнает, что я тебя к ней отправила... У-у-у...       – Никто ничего не узнает, – заверила я, проведя лапкой по губам. – Спасибо!       – Не за что, обращайтесь! – махала мне пони.       Незаметная фигура в капюшоне чиркнула пару слов в блокноте и пошла дальше...       

***

      Дорога из серого кирпича привела меня на некую ферму Эпплов, и я уже собиралась развернуться, думая, что заплутала, но тут удача снова повернулась ко мне передом:       – Чего-т хотела, милок? – подбежала ко мне бабушка с пирогом на кюьтимарке.       – Здравствуйте, я пишу доклад про Зеркальный Пруд, – бодро тараторила я. – Вот, хотела бы опросить местных жителей!       – А чегой тебя интересует?       – ВСЁ! – ответила я, и скромно уточнила: – Слухи, домыслы, возможные зацепки...       – Домыслы, говоришь? Этого добра у нас навалом! Айда сюда, сейчас Бабуля Смит всё тебе расскажет...       Устроились мы под грушей – бабулька лягнула её задней ногой, и две груши упало прямо перед нами.       – На вот, перекуси маленько, – подняла первую пожилая земнопони. – И слушай, чего я тебе расскажу. Пруд Зеркальный на самом деле не Пруд, а Озеро, и плавали мы там испокон веков. Говорят даже, будто сама принцесса приезжала туда не раз, а однажды вовсе нырнула... И два раза вынырнула!       Бабуся подмигнула, и я поняла, что про свойства Пруда она тоже в курсе.       – Ого! – восхитилась я, делая пометку в блокноте. – И куда же делся потом двойник?       – Куда – неведомо, но говаривали тогда, что сестра принцессина больной получилась, и силу аликорна унаследовать не смогла – умерла потом, как срок вышел. Два года, говорят, принцесса мрачной ходила, и до сих пор не оправилась – ждёт свою сестрёнку, ждёт, а нет её больше! Она бы и бросила всё, да только наказала ей сестра перед смертью страну хранить, и за солнышком приглядывать, чтобы росли пони, и процветала вовек Эквестрия!       – Но история... Как наука я имею в виду – история же такого не знает!       – История, может быть, и не знает, да только память народную не задуришь! Говорят, вторая Селестия ночью восхищалась, и в чёрный красилась, и так любила её принцесса, что на герб наш Эквестрийский перенесла!       – Но... Но...       Официальная версия гласила, что чёрный аликорн символизирует народ Эквестрии в его гармоничном сочетании, но такая интерпретация...       – Во как! – назидательно завершила рассказ бабушка. – Ну да ладно, сбилась я что-то с мысли. Ты же про Озеро узнать хотела, а я тебе тут старые былины вспомнила...       – Да нет, мне очень интересно! – возразила я. – Кстати, а вы не знаете, откуда пошло то заклинание, которым двойников призывают?       – Знаю, конечно, – кивнула бабушка, хрустнув грушей, – поэт из Кантерлота его придумал – смазливенький такой паренёк, тоже вот как ты ходил везде, да расспрашивал. Всё просил показать, как мы близняшек на выходной делаем, ну мы и показали...       – Вы создавали дублей? – застыла с карандашом я. – На выходной?!       Слово «тоже» так и вертелось на языке, но я выдержала, ничем себя не выдав.       Если у принцессы есть агенты или какой-нибудь волшебный шар, то я честно хранила государственную тайну и приложила максимальные усилия для её сокрытия – плащ с капюшоном не даст соврать!       – А как ты думаешь? – усмехнулась бабушка. – Работы много, успеть всё нужно, а иногда ведь и отдохнуть хочется! Вот мы и делали себе сестёр, а сами на танцы бегали... Эх, безалаберные были времена... И не боялись ведь всяких Махалодонов...       – А что за Махалодоны? – заинтересовалась я.       То есть, понятно было, откуда у новой легенды ноги растут, но хотелось дополнительно убедиться.       – А, да ерунда, рыбина какая-то, говорят, в Пруду завелась – Махалодон! Глазища – во, плавники – во, и хлебом питается, да только не как порядочная рыба, а через пони только. Своими ногами кормить её надо, стало быть. А ещё обниматься любит, зараза эдакая, и может по глупости в омут затащить!       – А я слышала, будто он хищный...       – Брехня всё это, – снисходительно отмахнулась пенсионерка, – был бы хищный, комитетчики его бы мигом на хвост поставили!       – Какие комитетчики?!       – Ну, щас их вроде называют Организацией, – сплюнула семечку моя собеседница, – а раньше был Комитет по борьбе с монстрами...       – Так, стоп! – подняла я мягкую лапку. – А как вы создавали клонов до того, как придумали заклинание?       – Да просто в воду заходили, и всё! Вода ведь мудрая, вода память в себе хранит – ей только согласие нужно, а уж как ты его выразишь – дело десятое...       – Но как вы поняли, что вода необычная?! – не сдержалась я, подавшись вперёд.       – А это, милая моя, тебе скажет только сама Селестия, – кряхтя, поднималась Бабуля Смит, – а я сказки о чудесном озере слышала ещё от своей бабушки, а она – от своей... Давно здесь Пруд, и никто не знает, откуда он появился!       Во дворе у них что-то заскрипело, и навстречу нам выбежала коричневая земнопони, плюс-минус моя ровесница:       – Бабу-усь, – на ходу кричала она. – Бабусь, а где ведро?.. Ой, у нас гости?       – Я уже ухожу, – поправила плащ я, – большое спасибо за рассказ!       – Бывай, милок, бывай!       Пони-старшеклассница провожала меня любопытным взглядом, и гостеприимная ферма осталась позади – опрос на этом можно было уже заканчивать, но я хотела уточнить пару моментов и снова повернула в сторону города...       

***

      Могучий дуб десяти метров диаметром возвышался надо мной приятной тенью.       «Библиотека Золотой Дуб» – гласила деревянная табличка.       Да, вы поняли правильно – ушлые пони приспособили дуб-мутант под здание библиотеки, сделав его не очень высоким, но полым внутри.       Живая листва шумела, и я вежливо постучалась – после некоторых расспросов, местные пони посоветовали обратиться в читательский клуб, члены которого, несомненно, могут подсказать нечто дельное... Ну или помогут структурировать знания.       – Открыто, – сказала хозяйка мелодичным голосом.       Толкнув тяжёлую дверь, я проскользнула внутрь, встречаясь взглядом с молодой пегаской – светло-розовая, с белой гривой, и книжкой на кюьтимарке, она летала под потолком и стряхивала пыль с книжных полок.       Сами полки росли прямо на стенах, и, похоже, являлись частью Дуба – кроме того, имелся второй этаж, балкон, и лестница, и всё это напоминало роскошные деревянные коттеджи из прошлой жизни.       Возможно, если я когда-нибудь захочу жить отдельно, стоит попробовать вырастить себе нечто похожее...       – Здравствуйте, здравствуйте, – приземлилась пегаска, отложив кисточку для уборки в сторону. – Хотите записаться в библиотеку, или чего-нибудь приобрести? У нас есть разные канцтовары!       – Нет, спасибо, – крутила я головой. – На самом деле, я готовлю доклад на тему Зеркального Пруда...       Я уже надеялась провести перекрёстный допрос и проверить озвученные факты, но тут на улице что-то заскрипело, заскрежетало, и грохнуло.       Запнувшись, я высунулась наружу – и пугливая пегаска выглянула за мною следом.       С абсолютно беззаботным лицом Трикси тащила телекинезом ржавую ванну, добытую не иначе как со свалки, а также пустые деревянные таблички, початое ведро краски, ну и всякой другой ерунды по мелочи – и всё это лежало в ванной, и при каждом движении гремело на всю улицу.       – Привет, Твайлайт! – помахала она, опуская груз на землю. – А мы тут задумали несколько простых опытов, и я решила закупить для них всё необходимое... Во-от...       – Так, на пару слов, – положив лапку на плечо, я быстро-быстро отвела её в сторонку.       Оглядевшись по сторонам, и убедившись в отсутствии зрителей, наколдовала я Купол Тишины, и только тогда продолжила:       – Ты жалкая копия, или неповторимый оригинал?       – Неповторимая копия! – гордо поправил меня дубль.       – Прекрасно, – саркастично протянула я. – Ну, хотя бы настоящая Трикси за вами присматривает... Что за опыты?       – Те, которые хотела выполнить ты!       – Всё ясно с вами, – вздохнула я, – пошли.       Попрощавшись с библиотекаршей, я усадила копию в ванну, и побежала обратно в лес – полтонны чугуна в кинетическом хвате совсем не напрягали, и вскоре перед нами показался наблюдательный пост Организации...       

***

      Первым делом, я расспросила Трикси, какие точно опыты задумал дубль.       – Проверить, сохраняет ли вода свои свойства, – указала Даб-Лайт на ванну, – а зачем краска я не знаю...       – Это для предупреждающих табличек, – пояснила Трикси, – мы нарисуем!       Две Трикси действительно выгрузили краску и понесли её куда-то ещё.       – Кстати, слухи о Мегалодоне распространились в городе, это можно использовать, – заметила я. – Ну да ладно, посмотрим, из чего сделана эта вода...       Вторая Твайлайт помогала мне по мере сил, и вдвоём мы быстро вычистили Опытный Резервуар Номер Один от налёта и ржавчины – а потом погрузили его в воду, зачерпнув сразу литров двести.       – Прозрачность не пришла в норму, дна ванной не видно, – производила я первичный осмотр жидкости, – ассистент, проверьте аномальные свойства.       – И в своё отраженье взглянула она, – затянула копия, забираясь в ёмкость и погружаясь в воду с хвостом и головой.       Когда из ванны вылезло всё-таки две Твайлайт, я поняла кое-что ещё:       – Клон создаётся из воды, но равен ли объём тела равен объёму затраченной жидкости? Так, полезай обратно.       Оказалось – да, равен, с Твайлайт внутри высота воды как раз вернулась на прежний уровень.       – Теперь узнаем, нельзя ли её разбавить, – размышляла я, мысленно потирая лапки. – Трикси?       – А? – повернулась та, лежащая на земле в количестве шести штук.       Распределив кисти, они рисовали предупреждающие таблички – силуэт ныряющей хвостом вперёд пони, и огромный челюсти, которые выпрыгивают из воды с намерением откусить то, к чему сей хвост крепится.       Доходчивую картинку дополняла фраза «купание запрещено», и я похвалила идею:       – Здорово ты это придумала, может, кого и отвадим... Ну да ладно, в общем – нужна твоя помощь!       – Так? – оживилась Трикси-оригинал.       – Тут неподалёку есть речка, надо проверить, превратится ли обычная вода в аномальную!       – Поняла! – приложила ногу к виску она. – Так, Вторая, за мной, остальные – продолжайте рисовать!       Широко шагая, Беатрикс аккуратно подняла ванну, и потопала в лес, а я проводила её взглядом и потёрла потные лапки – разумеется, я отослала её не просто так!       Купол Тишины окружил нас, а волшебный радар просканировал пространство, подтверждая отсутствие непрошенных гостей.       – Слушай меня, Твайлайт, – расхаживала вокруг клона я. – Очевидно, у тебя все мои воспоминания, весь мой разум, и все мои амбиции. Да, ты явно отличаешься, хотя бы тем, что осознаешь свою природу, но я скажу так...       Втягивая воздух, я прикрыла глаза и успокоилась – жребий брошен.       – Ты делаешь то, что делаю я, верно? Так вот, клон, я – Твайлайт Спаркл! И, окажись я на твоём месте, я бы взломала эту чёртову систему изнутри, вывернула бы каждый императив, каждое ограничение, вспомнила бы Распределяющую Шляпу из Методов Рационального Мышления*, и СОКРУШИЛА БЫ ЭТОТ ПРУД КАК ЛИПКУ!       Лицо дубля дрогнуло, и я произнесла то, ради чего всё и затевалось:       – Твайлайт, расскажи мне то, что знаешь ты, но чего не знаю я!                     *Здесь Твайлайт упоминает эпизод с обретением разума и самосознания Распределяющей Шляпой из книги Гарри Поттер и Методы Рационального Мышления. Эта арка, по сути, вдохновлена этим коротким эпизодом. Если не читали, то рекомендую, а если читать не хотите, то это Глава 10 – Самосознание. Думаю, там по первым строкам всё понятно.       **А тема клонов Спаркл – собственно, эпиграф.