Глава 33
16 марта 2026 г., 07:39
Do you really want to be, rich and famous, rich and famous?
Do you really want to be, rich and famous now?
Gamma Ray – Rich & Famous
Несмотря на поздний час, Кантерлот гулял – сверкали фейерверки, стучали бокалы, а незнакомцы обнимались, поздравляя друг друга. Выслушав объяснения принцессы, пони совсем забыли о мифологии, приняв Найтмер Мун за свою и активно выражали радость по поводу её возвращения. Что же касается меня, то лежала я в сканирующем аппарате, а медсестра за стеклом сидела и успокаивала: – А теперь подайте силу в рог. Не волнуйтесь, технологии с прошлого раза продвинулись, аппарат не сломается! Много лет назад именно она сметала остатки предыдущего аппарата веником, но теперь, видимо, продвинулась по карьерной лестнице. – Хорошо, – согласилась я, собирая волшебство. – Хрясь, – треснув, рассыпались хрупкие схемы. – Технология продвинулась, но и вы на месте не стояли, да? – прижала ушки медсестра. – Пойду менять пробки... – Помочь? – предложила я. – У нас в Институте похожая модель, мы на ней археологические находки проверяем! – Не, не надо! – весело помахала пони. – Лежите, отдыхайте! В общем, детальные проверки не обнаружили никаких травм, но я настаивала на продолжении исследований. Обосновала это научным интересом – хочу, мол, разузнать, как влияет Элемент на своего Хранителя. Один из врачей оказался бывшим сотрудником, и вот мы здесь – лежим, разглядываем потолок... Семья и друзья дисциплинированно ждали в коридоре – мама унесла Спайка, но вернулась, когда уложила его спать – и никто не мешал мне думать. Конечно же, любопытство двигало мною в последнюю очередь – опасалась я прежде всего подлых проклятий, которые могла навесить на меня Мун, а также скрытых травм, которые никто не заметил в горячке боя. Вряд ли десять веков назад она могла предусмотреть современные технологии, рассудила я, а значит, что её проклятия незаметны только для жертв, но никак не для точной техники! Помимо этого, разрабатывала я и планы по защите от разных вмешательств – тех самых Воздействий, которые нельзя доказать и опровергнуть. Кейденс играла в них немалую роль, ведь я надеялась, что два телепата как минимум не смогут влиять друг на друга, но больше всего надежд возлагалось на маленькую диадемо-корону... Самое поганое было в том, что я даже не знала, мои ли это мысли – если ноль-второй способен приманивать носителей, то не внушает ли он желание себя использовать? Слева был молот – Найтмер Мун, способная заглянуть в чужой разум, а справа устроилась наковальня – прекрасный образец непонятно чего... – Готово! – звенела мешочком с пробками пони. – Подайте ману в центр круга! Аккуратно выпуская силу, я старалась представить, какие цели могли преследовать загадочные Создатели. Я записала их всех в одну цивилизацию, ведь почерк прослеживался явно – Пруд считывает воспоминания, Элементы внушают желание подойти... Ментальные такие вещи. Глаза мои расширились в осознании – а что, если для них ментальное побуждение попросту не представлялось угрожающим?! Мы ведь знаем, что нельзя совать пальцы в розетку, но для человека из прошлого сама идея – держать нечто подобное дома – показалась бы опасной и неразумной!.. Не произошло ли здесь нечто похожее?! Итак, представим – я представитель цивилизации развитых телепатов, мне поручили сделать гибкое и мощное оружие. Нелетальное, ведь Найтмер отправили на Луну, а Дискорда заперли в камне, однако достаточно грандиозное, чтобы для активации потребовались шесть ключей... Стала бы я встраивать в него нейроинтерфейс, имея такую возможность? Да безусловно! Хотя бы для проверки свой-чужой, не говоря уже о привычности подобных схем для граждан!.. Правда, я бы также убрала доступ для других разумных видов, что косвенно доказывает гипотезу Предыдущей Цивилизации, но это вопрос отдельный. С силой расчёсав голову, я продолжила подавать ману и строить гипотезы – а почему нелетально, и зачем нужна приманка для Хранителей?.. Всё во мне застыло, и на миг я забыла, как дышать – новая догадка пронзила мозг не хуже любого лазера. Да ведь это идеальный инструмент для судей! Неподкупный, сам ищет хозяев по личным качествам, даже приговор определяет сам!.. Ладно, последнее не точно, возможно, истинные хозяева могли управлять им в более широких пределах. Но прочее, прочее! Какая стройная и замечательная теория! Пятеро присяжных, один главный судья и система исполнения наказаний в одном флаконе! Ноги мои напряглись – лежать надоело, пришло время действовать! – И-и-и... На этом всё! – оторвала рулон самописца медсестра. – Можете вставать! Поблагодарив её и пообещав указать имена врачей в работе, спрыгнула я на пол, и твёрдым шагом направилась к выходу. Пришло время задавать вопросы...***
Решительно шагая по дворцовой площади, я с недоумением ловила на себе обожающие взгляды многочисленных фанатов. Корона сползла чуть набок, за спиной шуршала принцесса Кейденс, но я не ожидала, что всё это вызовет настолько яркую реакцию... – Ах, вот она, слава, – поравнявшись, потыкала меня бывшая няня, – улыбнись хоть, они же со всей душой! Прищурившись, я посмотрела на студентов, которые держали блокноты, сверкая белоснежными зубами. – Автограф? – робко спросил один из них, протягивая планшетку. – Срочные дела, простите, – ничуть не солгала я. Бирюзовый хвост Селестии мелькнул на балконе, отчего я вздрогнула и чуть не потеряла весь запал, но Кейденс уже добралась до лестницы, а терять было нечего... Звук перегруженного микрофона заставил всех поднять головы. – Дорогие друзья! – выступила Принцесса Дня. – Сегодня великий день! Моя любимая сестрёнка наконец вернулась, живая и невредимая! – Ур-ра! – подхватила её настрой толпа. – Но это было бы невозможно без отважных пони, которые выполняли свою работу и даже больше! Именно благодаря их умениям, и, не побоюсь этого слова, самоотверженности, мы сейчас можем говорить с Луной Мун! – Йе-е! – подпрыгивая, топали пони. – Поэтому, – продолжила принцесса, когда волнения немного улеглись, – я хочу наградить профессора Нейсея значком «За Отличную Службу»! Пожилой директор вышел на балкон, помахав собравшимся. Было видно, что происходящее растрогало его почти до слез, а признание заслуг расшевелило старые амбиции – учитель выпрямился, подтянулся и даже как будто помолодел. Улыбнувшись на камеру, Селестия прикрепила ему на плащ медальку, протянув микрофон: – Хотите что-нибудь сказать? – Э-э-э, – внезапно растерялся он. – Без верных товарищей ничего бы не вышло! Ура! Сказав её величеству что-то ещё, Нейсей, пригнувшись, ретировался; я же догнала Кейденс и прошмыгнула во дворец...***
Как вы поняли, корону я надела не просто так – если предположить внешнюю технологическую природу телепатии древних пони, то защита пользователей должна быть соразмерна занимаемой должности... А что может быть важнее, чем судья или оператор Древнего Оружия? Только модифицированный бессмертный правитель с подобной же силой! Поэтому Кейденс хихикала, но покорно провожала меня к Селестии, которая периодически выходила на балкон и толкала речи, награждая всех причастных. Выяснилось, кстати, что изначально планировалось перехватить Найтмер Мун за границей, в точке, полученной путём сложных расчётов – оперативная группа, забытая на базе МерриВезер, получила свою порцию поздравлений по радио. – Всего этого можно было избежать, оставив нам запечатанные конверты, – безразлично заметила я, проходя знакомые коридоры. – Конверты получили только те, на кого никто не подумает, – возразила Кейденс, – а также те, кого не видели ближайшие друзья тётушки. Даже я ничего не знала, ведь я первый кандидат на проникновение в сон! Злодейку с подобной силой такое задержало бы надолго! Ничего не сказав, я ускорила шаг и вскоре оказалась перед покоями принцессы. Ох, сколько раз мы ходили сюда после уроков... Но сомневаться нельзя было, и я толкнула дверь. Прозрачные шторы волновались на ветру, а полная луна затмила собой все окна – и в этом серебристом свете потягивала яблочные соки Найтмер Мун! Её броня с нашей встречи почти не изменилась, хоть и слегка почистилась; кровожадное выражение куда-то исчезло, и теперь, в спокойной обстановке, я поняла, насколько Селестия и она похожи. Тот же нос, те же уши – мелкие детали давали понять, что перед нами родственники... Сама Селестия вела мероприятие за её спиной, на балконе, однако следов борьбы я не заметила – вряд ли кому-то здесь прошивали ментальные закладки... – Твайлайт Спаркл, – медленно повернулась Лунная Пони. – Кажется, наше знакомство прошло в неправильных обстоятельствах! Предлагаю забыть обиды и начать всё заново! И протянула длинную переднюю ногу. Непроизвольно втянув живот, я, признаться, изрядно испугалась – к промыванию мозгов готовилась, планы по отлову зомби-агентов строила, но обычный разговор? Такое для меня слишком! Но Мун держала ногу, а Кейденс выражала робкую надежду – скрепя сердце, я уверенно приблизилась к мозгоеду и стукнула по её лапке своей: – Согласна, ваше величество, – глубоко поклонилась я, – прошу прощения за всё... Принцесса Ночи забавно скосила глаза и потрогала пластырь на носу: – Пустое, пустое! И я тоже приношу извинения за грубое вторжение в грёзы – даю слово, больше этого не повторится! – А если страшное Воздействие передаётся через касание? – шепнула Кейденс, еле сдерживая смех. Даже Найтмер поглядела на неё с упрёком, но я тихонько сняла с лапки фиолетовую бархатную бумагу, прилипшую туда якобы случайно. Парочка слабых чар, и никто этого не заметил... – А теперь! – открылся надёжный звукоизолирующий стеклопакет. – Мы приглашаем на сцену Твайлайт Спаркл, мою личную ученицу, Хранительницу Элемента Магии! Толпа взорвалась аплодисментами, кто-то восторженно завизжал, и я наконец-то выдохнула – появился повод сбежать! – Иди! – подтолкнула меня Кейденс. – Твой звёздный час! Публичные выступления давно перестали меня пугать, и, смело убрав шторы, я вышла на Главный Балкон Эквестрии. Отсюда Селестия поднимала Солнце, здесь она зевала, просыпаясь поутру, и здесь, за чаем и кофе принимались решения исторических масштабов... К тому же, внизу волновался ковёр из пони – собралось их, наверно, больше тысячи! Невероятные ощущения! – А Твайлайт мы награждаем значком «За Проявленную Смекалку»! Ура, друзья! А сама повесила мне на шею тяжёлую медаль – почти как у Нейсея, только с другим рисунком. Такие выдавались обычно за решение проблем нестандартным способом – например, за привлечение Параспрайтов с помощью скрипки... – Ур-ра! – взревел народ. – Горжусь тобой, – поздравила принцесса, приобняв меня крылом. – И тебя там на должности выдвигают, ты в курсе? – Да, мне уже сообщили, – механически ответила я. После общения с Мун всё ещё трясло, и я поняла, что чувствую себя в безопасности рядом с принцессой... – Согласишься? – Да, но я хотела спросить... – Потом, Твайлайт, – потрепала меня за щёчку Селестия, – отдохни, развейся, попробуй поспать... Завтра у нас будет много интересной работы! Секунду помолчав, я поклонилась, и вылезла из-под крыла, покидая балкон задом наперед. Ненадолго же хватило моего запала...***
Переждать ночь, проспав до этого день, было довольно сложно, и даже мама в какой-то момент не выдержала и пошла домой. Другие пони тоже уставали, а в три часа ночи Кейденс вышла к народу и объявила об окончании мероприятий – Селестия и Мун к тому времени спали. Я тоже, в общем-то, гулять долго не стала – доела банку ананасов и отправилась в колдовскую башню, где устроилась в закутке между полками, читая романы об археологе Дэринг Ду. Строчки расплывались перед глазами, а смысл прочитанного ускользал от меня беспощадно – голову занимали совсем другие мысли. Элементы Гармонии, Найтмер Мун, изменение лунного ландшафта – всё это было связано и уходило корнями в прошлое, но мы не знали ничего доподлинно, и это сводило меня с ума. Не скрывает ли Найтмер какие-то аспекты своих способностей? Не заставляет ли она других пони уважать себя с помощью гипноза? Кто такие аликорны, и почему только у них есть возможность играть с мозгами? Я действительно параноик, или задаю логичные вопросы, потому что была человеком, и загадочные ментальные силы действуют на меня хуже? Опять же, есть ли связи между прошлой жизнью и артефактами предтеч? Отложив книгу, я взяла корону и покрутила её лапками, но фиолетовый восьмиконечный самоцвет не спешил раскрывать свои тайны… Потянувшись волшебством к защитным чарам, я повернула все рубильники на максимум – теперь никто и ничто не могло проникнуть в Библиотечную Башню. – Справка. Система. Статус, – перечисляла я известные команды, но камень сохранял безмолвие. Откинувшись на спину, я положила Элемент на тумбочку – очевидно, я или не нашла правильных слов, или словами он вовсе не управлялся... В конце концов, правильный распорядок дня взял надо мною вверх, и опыты пришлось отложить – выключив лампу, я залезла под одеяло и заснула с мыслями о зависти к Отделу Археологии...***
Как следует полежав, проснулась я уже в семь утра – и сразу же отправилась во дворец. Учитель обнаружилась в своём кабинете вместе с Найтмер Мун, которая уменьшилась и ростом стала почти с меня. Удивляться не было сил, да и видела я уже подобный трюк... – О, Твайлайт, проходи, – обрадовалась принцесса Селестия, выдвигая мне мягкий пуф. – Есть парочка важных дел, которые я хочу тебе поручить! – Слушаю! – сжалась я, показывая готовность выполнять приказы. Даже если Найтмер захватит власть, превратившись в серого кардинала, то я усыплю её бдительность и смогу что-нибудь придумать... Ну, исключая вероятность, что мысли она всё-таки читает, и коварные планы только что выведала. ... Чёрт. – Вчерашние события всполошили многих, – объясняла между тем Селестия, – кое-кто направил послов, кое-кто прислал депеши, но некоторые союзники решили устроить государственный визит на высшем уровне... Тяжёлые двери отворились, и в кабинет, глядя поверх круглых очков, вошла чёрная королева чейнжлингов – та самая Кризалис, в честь которой назвали Объект-89! Я видела её только на фотографиях Организации, но реальность оказалась гораздо интереснее... Крылышки у неё немного блестели, напоминая стрекозиные, стройные ноги она переставляла по-особому элегантно, и пони, должно быть, пускали на неё слюни – стандарты зрелой красоты соблюдались на все сто! – Приветствую, – чуть склонила голову она, прикрыв нежные зелёные глаза. – Полагаю, ты будешь моим экскурсоводом? – Твайлайт Спаркл покажет вам Кантерлот и расскажет о произошедшем, – представила меня Селестия, – заодно и развеется после всех событий... – Здравствуйте, – сказала я после небольшой паузы. – Э-э-э... – Зови меня просто Кризалис, – попросила королева, грациозно махнув головой и откинув гриву. Тут даже я позавидовала её шампуню, потому что выглядело это как в рекламе... – Ну, не будем вас отвлекать, нам пора! – щёлкнула степлером Селестия, вылезая из-за стола. – Алмазные Псы, знаете, сами себя не успокоят, а грифоны, кажется, привезли дары для Найтмер Мун, стоит объяснить им, что ничего не изменилось... Удачи, Твайлайт! До встречи, Криззи! – До встречи, Сель, – поправила очки та, покидая кабинет первой. – Можешь рассказать ей всё, копии документов уже отправлены, – подмигнула Селестия, проходя мимо. – Обязательно покажи ей войско, – добавила Мелко-Мун. – Стойте, а как же?.. – догоняла я, но поздно – кабинет уже закрывали, принцессы, окружённые секретарями, убегали, а меня оставили наедине с этой роковой женщиной... Вздохнув, я повернулась к ней: – Пойдёмте, ваше величество... Хотите кофе, или, может быть, чай? – Не откажусь от горячего шоколада, – последовала за мной королева.***
Мы шли по второму этажу, и молчание затягивалось, но Кризалис решила поддержать беседу: – Получается, ты работаешь в Организации? – непринуждённо спросила она. – Да, – произнесла я и мысленно чертыхнулась. Тема была очень скользкая, вдруг они обижаются, потому что их в Объекты записали?! – Кажется, мы там пятые по списку, да? – зевнула Королева, прикрыв рот лапкой. – Д-да, – стремительно потела я, ища выходы из логической ловушки... Раскусили меня, конечно же, моментально: – О, не волнуйся, – легкомысленно махнула Кризалис, – у нас такой же список есть, мы в него даже Селестию включили, как подвид аликорнов. Это ничего не значит, просто вопрос организации... Организации, понимаешь, да? Хи-хи... Хихикнув как девочка-подросток, она боднула меня плечом, предлагая посмеяться над каламбуром. Земля из-под ног пропала окончательно, и как вести себя дальше я не представляла... Но взгляд остановился на гвардейце, который слонялся без дела, будучи довольно сонным. – Шайнинг Армор! – позвала я. Брат, а это был он, мигом оказался рядом, готовый на всё ради маленькой сестрёнки. – Что такое? – вращал глазами он, глядя то на меня, то на гостью. – Её величество поручила мне организовать экскурсию для её величества! – объявила я, импровизируя на ходу. – Нужен почётный караул! – Понял! – бросился он к тумбочке с телефоном. – Щас всё будет! Прокрутив наборный диск, брат поднял трубку и заговорил, оглядываясь на нас и активно жестикулируя. Что он сказал, и что ему ответили, я не слышала, но вернулся он весьма довольным: – Прошу за мной! Соблюдая протокол, нас он пропустил вперёд, а сам шагал чуть позади. Я радовалась – отвлекающий манёвр прошёл успешно, и теперь мы шли втроём – но Кризалис никак не унималась: – Впервые встречаешь чейнжлинга? – улыбнулась она по-кошачьи. – Да, вживую видеть ваш народ не довелось, – ответила я нейтрально. – Обычно мы превращаемся, чтобы не вызвать панику, – пояснила королева, кивком приветствуя уборщицу. – Наши настоящие тела порой кажутся пони довольно жуткими... – На мой взгляд, вы очень красивы! – отчеканил Армор, глядя вдаль. – «Вы», это все чейнжлинги, или конкретно я? – прильнула к нему боком Кризалис. – Именно вы! – ничуть не смутился брат. – Хо-о, – потягиваясь, прищурилась Королева, – и что же тебе кажется во мне красивым? – Всё, ваше величество! – сдвинул челюсть он, не переставая чеканить шаг. Я зажмурилась, готовая приложиться к дереву – ну, это конец... Казус белли, международный скандал! Но Кризалис вдруг покинула его личное пространство и подняла голову, хмыкнув с большим удовольствием – нехитрые комплименты попали в цель! – Показывайте вашу армию, чего уж там, – часто моргая, вырвалась вперёд она. Я же ловила упавшую челюсть и вспоминала слово, которым на Земле обозначали подобных моему дорогому братцу... Как же там было-то... А, точно, вспомнила – милфхантер!
Примечания:
Твайлайт: -_-
Кризалис: :3
Кейденс: ;D
