С ветром наперегонки

— Масаши, — хмуро поприветствовал Гаара мужчину, вольготно расположившегося человека в кресле между Тсучикаге и Хокаге, — Я думал, господин Кою все-таки соблаговолит почтить нас своим присутствием. Все-таки его генины в финале. — Не вышло. У Кою-сама неотложные дела, — развел руками Масаши, приторно улыбаясь, — Удивительно, что на финальный поединок вы пригласили меня на лучшие места. Хотя удивлен тому, что здесь делают зверушки, пусть и хвостатые, — кивнул он на Шукаку и Мататаби, сидевшие рядом с Хокаге и не отводившие от мужчины глаз, — Впрочем… один из джинчурики тоже здесь, — презрительно фыркнул мужчина в полной тишине и посмотрел на Би, прислонившегося к стене. Против обыкновения мужчины был молчалив, и никак не отреагировал на «вольность» Масаши. В отличие от брата.       Резкий треск дерева разорвал тишину. Подлокотник кресла разлетелся в щепки. Эй скрипнул зубами и показал кулак со своего места. — «Зверюшки»? — взревел Эй, — Да кто ты такой, чтобы так их называть? — Шукаку раздраженно водил хвостом, Мата что-то тихо шептала, сменив шерстку на черную. Масаши рассмеялся. — Да что вы злитесь! Они сейчас в такой форме… потискать хочется. — И это будет твоим последним деянием в твоей никчемной жизни, хамло вонючее, — взвизгнул Шукаку. — Ну что вы, ну что, — беззаботно проговорила Мей, — Ваш Акихико кстати такой… охххх… Нелегко Наги-тян будет драться с таким красавчиком, — зарделась она. Оонуки покачал головой и воззвел глаза к небу. — А ты не меняешься, Мей-химе, вот ни на грамм. — Ох, поверьте, у моего мальчика и кроме мордашки полно других достоинств, — захохотал Масаши. — Одни из которых самомнение выше небес и садистские наклонности, — не удержалась Тсунаде. — Ой да ладно, девочкам это нравится, — махнул рукой Масаши. Противники вышли на арену и слушали, как Какаши зачитывает им правила, — А ваша Нагиса, Казекаге-сама, интересная девушка, — Гаара внутренне скривился. Слушать ее имя из уст Масаши было… неприятно, — И я даже не против, если ей придется по вкусу наш Акихико, — Гаара сжал пальцы и с силой вцепился в подлокотники, — Как считаете, Гаара-сама, может организуем сделку? Или ваша породистая лошадка не для нас, сирых и убогих из никчемной деревеньки? Может, пари? — Темари прикусила язык и в отчаянии посмотрела на Шикамару, тот тихонько подошел к Казекаге сзади и тихо прошептал. — Специально на эмоции выводит, не поддавайся. — А по мне, он абсолютно серьезен, — тихо выдохнул Гаара, — Мне есть о чем беспокоится и без этих бредней. — То есть песчаный гроб на время боя отменяется? — хмыкнул Шикамару. — Пока да. Но после… не могу гарантировать. Разве что он к Эю не полезет. Или Шукаку, хотя его Мататаби сдерживать будет. Не хочет, чтобы Суну дисквалифицировали из-за наших распрей. — Думаешь, это его цель? — Вряд ли. В любом случае, держи ухо востро, неизвестно, что они затевают. — А вы знаете, что больше двух говорят вслух? — ехидно вопросил Масаши, — Ну так как? Тем более девочка без родителей, прекрасно впишется к нам. И Акихико она нравится. — Странно он это выражает, — колкий взгляд Тсунаде скользнул по лицу Масаши, стараясь отгадать, что скрывается за маской злобного гавнюка, — через ее брата обещает расчленить и спалить. Довольно разговоров. Бой начинается, — кивнула она на арену.       На трибуну опустилась напряженная тишина. Мата легко запрыгнула на руки Гааре, провела хвостом по подбородку и свернулась калачиком. — Не переживай, Наги его размажет по стенке, — Жаркое тепло кошки несмотря на песчаную защиту, медленно распространялось по телу, согревая и успокаивая. — Не сомневаюсь, — благодарно ответил парень, опуская руку на голову кошки, поглаживая шерстку.

***

      Какаши переводил подозрительный взгляд от меня к Акихико. Тяжело выдохнул. — Правил я вам нарушать не позволю. Понял, Акихико? — Это ты ее братцу скажи, — фыркнул тот, — Хватит нотации уже читать. Заебал, дед! — учитывая, что «дед» был как никак шестым Хокаге… передернуло даже меня. — Хай-хай, нетерпеливый какой. Начали! — и исчез в вихре листьев.       Вот так и остались мы наедине. Я и полоумный придурок, от которого непонятно что ждать. И которого я должна серьезно ранить, но не убить. Легко сказать… — Что, опять летать будешь? Как предсказуемо, — усмехнулся парень. — Буду, но не сейчас — и я достала из-под длинной безрукавки два легких, закругленных меча. Ближний бой не моя стезя… но надо было попробовать. Тем более, это скорее средняя дистанция. В один меч я пустила огонь, во второй — воздух. Лезвия выросли почти в два раза, наполняясь чакрой. Легкий взмах — и горизонтальный огненный смерч летит к Акихико, он уворачивается, но смерч летит за ним, повинуясь силой мысли. Он постоянно подпитывается от мечей, извиваясь в самых причудливых формах. Акихико еле уворачивается от преследования. Взгляд сосредоточен, паники никакой… не похож он на сумасшедшего. По крайней мере, не сейчас. Уворот — и в меня летит шаровая молния. Лечу вверх — молния врезается в стену арены с жутким треском. На секунду потеряла концентрацию — смерч сдулся с громким писком. Черт! Прицепила мечи обратно. Слишком сложно сейчас их контролировать так, как требуется. — Жаль на тебе не юбка — трусики были б видны! Спорим, они у тебя в цветочек, как у ребенка? Мозгов ноль, дууурааа! — я озадаченно почесала «репу». — Что это за уровень приставаний аля «детский сад»? Фантазия разыгралась? — А ты знаешь, что рыжие женщины самые страстные в постели? — ехидно поинтересовалось с земли. — Ты хочешь меня довести до того, что я тебе хер голыми руками оторву? Не старайся, у меня брат есть. — Предлагаешь тройничек, детка? Но только после того, как я тебя порежу. — Я про то, что на меня твои шутки не работают. Иммунитет, — я сгенерировала из руки огненную плеть. Хлестала, оставляя на земле обугленную траву. Дерево рядом загорелось и вспыхнуло в огне. А этот гад все уворачивался и уворачивался. Черт! Будь он не таким юрким… Убить, объективно, было бы гораздо проще. Один вермиллион — и проблема решена. Но я так не могла… еще и это чертово задание.       Какое-то время мы стреляли друг в друга молниями и огненными шарами. Наверное со стороны, это было похоже на шквал из пламени и электричества. Я уворачивалась практически без труда, а вот одежда Акихико была подпалена, на щеке — алел ожог, превращающийся в большой пузырь. Градус его злости увеличивался — и он все активнее кидал в меня свои «снаряды». Игла из огня попала в шею — парень взревел, я досадливо плюнула, таки боюсь его ранить, тем более серьезно. Совсем немного силы не хватило — и задание я бы выполнила. Вариант подобраться ближе и просто его вырубить при этом хорошо-таки шандарахнуть огнем в районе сердца был — но я его отмела. Не факт, что доберусь даже при своей скорости.       Акихико хмыкнул, достал из сумки свиток, попутно защищаясь от моих атак — но не успел его расправить — поток ветра угодил ему в колени. Он упал и согнулся, матерясь. — Призыв! — проревел он, и у меня появились новые проблемы. Несколько десятков электрических собак, сыпающих молниями со всех сторон, с укором и нездоровым интересом смотрели на меня. Я нервно сглотнула, — Убить тварь, — рыкнул Акихико. Собаки взревели и бросились на меня.       Я быстро поставила купол огня и ветра, с перепугу сделав его настолько сильным, что когда собаки в меня разрядили все молнии разом — он это выдержал, а я сильно удивилась. Краем глазом я видела, как Акихико обматывает вокруг живота свиток, формируя вокруг себя купол с молниями. Гаденыш, блять! И как мне эту хрень пробить? Впрочем, у меня сейчас были другие заботы. Эх, жаль, не успела я землю освоить, было бы гораздо проще!       Акихико закончил возню со свитками и расслабленно прислонился к дереву наблюдая, как я изволю мучаться с собаками. На атаку времени банально не хватало, твари вполне себе неплохо чувствовали себя в воздухе и, в отличии от нормальных призывных зверей, не подавали никаких признаков разума. Просто тупо выполняли приказ «убить». Через какое-то время я осознала, что кроме молний, звери были оснащены рядами острых зубов и огромных когтей, которые тоже умудрялись «просаживать» щиты. А вкипе с пламенным желанием меня убить… Вообще сказка. Первое время меня хватало лишь на увороты и подпитку купола. Я наблюдала за зверьми и пыталась понять их паттерны движений — двадцать три собаки размером не больше овчарки, перезарядка около пяти секунд… что очень странно, только разумные чакровые звери могли генерировать энергию сами. А эти же… — Что, принцесска, все танцуешь? — ехидно вопросил Акихико, — Тебе тут не соревнования по танцам-шманцам, знаешь ли, — его голос отвлек меня от размышлений. План тихо формировался в голове… но мне они не нравился. Надо было либо Акихико вырубить — тогда есть вероятность, что и его призыв исчезнет. Либо… — А ты все тупо дерево подпираешь? На зверюшек всю работу свалил! Слабак, — я начала летать вокруг арены, звери — тупо следовали за мной. И когда я пошла на вираж прямо на Акихико, тот нехило струхнул и пригнулся к земле, когда я и его выводок пролетели прямо над ним. Пришла моя пора ехидно улыбнуться. Звери реально были тупы и выполняли только одну задачу, даже не думая о безопасности хозяина. Резкое пике вниз, касание к земле — и весь стадион превратился в кипящую лаву, аппетитно шваркающую и раздувающую огненные пузыри. Еще один резкий прыжок вверх, чтобы убедиться — выводок следует за мной. Обновление купола защиты — и резкое пике прямо вниз, прыжок в горящую лаву. Уже внутри нее я слышала шмякающие звуки от приземления в жидкий огонь. Вой боли и ужаса от всей стаи резал по ушам. Зверей даже было жалко — но я не в том положении, чтобы их жалеть. Я прикрыла глаза, будто отстраняясь от происходящего. Последний отчаянный писк последней кошки — и я полетела сквозь тягучий огонь туда, где должен был быть Акихико. Я специально не накладывала джитсу на некоторые области арены. В том числе и под деревом, где он стоял.       Резкий прыжок вверх — свежий воздух полоснул лицо, на куполе догорали ошметки лавы, и сразу поток лавы в Акихико. Лава окружила его полностью, приняв форму пузыря. Невероятно, я не смогла пробить его щит. — Думаешь, уже выйграла, дрянь? — донесся из купола издевательский голос. И оттуда сразу выскочила шаровая молния, пронеслась в полуметре от меня, прессом задевая купол. — Значит… вот твой свиток, — прижала я ладошки к коленям, часто дыша. Находится долго в лаве — сложно даже для меня, да и обычной чакры я потратила прилично. — Да, милая… ты должна знать. В этом щите нет ни огня, ни ветра, ни даже обычной чакры, поэтому тебе меня не победить, — засмеялся он, — круто осознавать собственную никчемность, ты же меня так ненавидишь!       Стихия молнии… ее особенность в том, что она формируется из сочетания двух или нескольких стихий. Это может быть и огонь с ветром, но возможны и сочетания с землей и водой, вариантов множество. И если он говорит правду, и там нет даже нейтральной чакры, то… я действительно не могу пробить щит.       И снова град из огня и ветра. Я била сильно, казалось, что без разбора. Била даже стрелами из обычной чакры. Все без толку. Гаденыш просто стоял и лыбился… Я про себя материлась. Выхода пока что не видела. — Вода и земля… Не понимаю, почему ты даешь мне такие подсказки? — рыкнула я. — Хочу смотреть, как ты выматываешься, клановая сука, — приторно говорил он, — и отчаиваешься, стыдишься от того, что тебя побил какой-то чертов смерд вроде меня. Разве не прекрасно, а? Удар по твоему высокомерию, а? И позор твоей деревне, что ты там скажешь, уродина? Почему не стала номером один, когда такая сильная? — я зависла в воздухе, обдумывая слова этого парня. Выглядел он взрослым, но вот… эххх… вот точно не мне о чужих комплексах болтать. Я должна была сосредоточиться, наверняка лазейка есть. — К твоему сведению для Суны я чужак, а мою семью только семьей и можно назвать. Разве что если с мертвыми считать. — Не заговаривай мне зубы, сука! — рыкнул он. — Это правда. Мы с братом и Хаяте были как вшивые щенки отшлепаны и выкинуты сначала в Академию, потом и в Суну. И если мои братья и прижились в деревне, то я нет. Так что даже если я и проиграю, то фурора не произведут, особого разочарования у больше части деревни тоже не вызову. Но и мне пофиг, я никогда не жаждала всеобщей любви и признания. Потому что ценности в этом — ноль без палочки. А близкие меня в любом случае любить будут. Так что облом тебе, мой злобный «друг», никакого отчаяния не предвидеться, — мои слова мальчика явно расстроили, он даже прекратил пуляться молниями, плотно сжал зубы и злобно посмотрел на меня. Но… несмотря на мои слова я по многим причинам хотела выполнить миссию. И даже не столько ради Гаары, сколько ради идиота напротив меня. Я понимала, как их «давил» Масаши, а вероятность того, что они взяли наше клановое джитсу, вызывало чувство вины и печали. Да и в Великих деревнях этой троице явно будет лучше, чем под присмотром психов, возомнивших себя повелителями жизни и смерти. Брррр… но… я пока не представляла…       Совсем близко сверкнула молния. Ударил гром, я с придыханием устремила взгляд в небо. Забавно, то, что я вначале турнира расценивала, как идиотскую шутку… Или как раз то, что Рей предостерег не делать было единственным решением. Опасная, до ужаса опасная техника. Я ее делала дважды… вместе с папой. Первый раз не получилось ничего, и я слегла примерно на полгода. Второй — получилось, я смогла провести через чакроканалы естественную молнию, но так и не смогла ее генерировать внутри себя или поглощать из пространства. Но и тогда я восстанавливала чакросистему около двух месяцев, а как же больно было. Только при воспоминании об этом боль пронзает тело, напоминая о том ужасе. Дрожь пробегает по позвоночнику и оседает в сердце… страшно, страшно это делать одной и без папы.       Вдох-выдох.       Короткий взгляд на трибуну. Рея я так и не нашла, еще чуть выше — Гаара. Смотрит внимательно, руки скрещены на груди. Интересно, что он подумает… Но папа говорил, что никогда нельзя упускать перекрест возможностей что-то сделать и нужды, особенно если от этого зависит жизнь. Такие ситуации сродни улыбке судьбы… главное…       Вдох-выдох.       Под градом молний я поднимаюсь над трибунами. Четыре огромные воздушные птицы взмывают в облака, с громким треском ломая барьеры. В проломы врываются ветра, чистый озон щекочет ноздри, порывы растрепывают волосы. Дух и тело ликуют: восторг, возбуждение и счастье. Я знаю, что делать, мое резонанс со стихиями ведет меня и я, как доверчивый ребенок, радостно следую за ним. Ведь я знаю, что меня защищают. Даже сейчас порывы ветра отклоняют молнии Акихико в стороны. А я улыбаюсь, чувствуя, как эпицентр бури завис надо мной. Ниже, еще ниже. Теперь… у меня будет своя молния и гром! И я буду танцевать свой безумный танец вместе с бурей.       Я вновь достала мечи, совместила эфесы и протянула по всей длине чакру, пока они не начали переливаться в тонкий, монашеский посох с бубенцами. Мелодичный звон кланового артефакта ласкал слух и успокаивал сердце. Наконец… я готова.       Выдох. Я вскинула посох вверх, ожидая первого удара и морально готовая к боли.

***

— Интересный у него барьер, — тихо проговорила Тсунаде, — взять такое на экзамен, это минимум уровень джоунина. — Намекаете, что мы нечестны, Тсунаде-химе? В правилах сказано, что брать можно любые свитки, — приторно протянул Масаши, — Какая жалость, теперь девочка точно проиграет. Своими стихиями она не сможет проломиться сквозь барьер, а держаться он может бесконечно долго. Казекаге-сама, похоже, вы проиграли наш спор. — Не помню, чтобы мы на что-то спорили, Масаши, — Гаара напряженно смотрел на Нагису, взмывающую в небо. Его больше беспокоило сейчас, что задумала она. Сильный ветер прошелся по трибунам и устремился в небеса. — Чакровые птицы из воздуха. Четыре штуки. Огромные, — тихо сказала Хината. — Что она задумала? Моя сладкая Наги? Ох Масаши, я с этой девочкой провела около двух недель. Она не такая простая, как кажется, — промурлыкала Мэй. — Хината, продолжай. — Они прорывают барьер, — слабо улыбнулась девушка. — В ее стиле, — зашлись смехом Эй и Би. — Казекаге, в правилах этого нет… — начал было Оонуки. — Вот именно, что нет, — отрезал Гаара. — Кстати… лавовое поле почти исчезло, — задумалась Мэй, — Гаара, так все-таки наши близнецы — расширенный геном? — Тихо! — цикнул Шикамару и напряженно уставился на маленькую фигурку в вышине. Туча стремительно приближалась, располагая эпицентр прямо над ареной. Дождя не было, словно его что-то сдерживало. Страшное, гнетущее ощущение, напряжение повисло в воздухе, давя, пригибая к полу. Настолько сильно, что было сложно дышать. Что-то будто сдерживало стихию, не давало прорваться бурю… накапливая, накапливая. Нагиса подняла вверх мечи, они тут же слились в посох… и до них долетел мелодичный звон бубенцов. Словно среди всего этого хаоса и жути они была единственным светлым пятном, дающим хоть какую-то надежду. Если не вспоминать, что стихию сюда притащили ее же птицы.       Гаара до боли сжал пальцы на плечах, твердя себе, что должен Нагисе доверять. Но, смотря как нарастает напряжение и в туче, и среди толпы, замершей в ужасе, реально не знал, что делать. Единственным его желанием было выскочить на арену и завершить этот чертов бой. Но чувство надвигающейся катастрофы приближалось, колокольчики тихо звенели, а Нагиса казалась до неприличия спокойной. Даже эта улыбка на лице… — Может, остановим? Нагиса выдержит? Я имею в виду… управлять всем этим нереально! — прошептала Тсунаде Гааре, когда молнии начали бить в посох и змеями струится по телу Нагисы. Девушка конвульсивно выгибалась от боли, неспособная принять удар, — Гаара, я серьезно. Заканчиваем, иначе Нагиса сильно себе навредит. Запах крови смешался с озоном… Гаара телом ощущал, как маленькие капельки с уголком рта падали с огромной высоты на землю, мешаясь с пеплом. — Что? Уже готовы принять поражение? Ваша деточка схапнула больше, чем способна укусить? — ехидно проговорил Масаши, улыбаясь, — А я то уже надеялся… после такого представления, — Гаара и сам уже хотел послать все к черту и сдаться. — Заткнулся, уебок! — рыкнул Эй, — Нагиса потихоньку справляется, все атаки Акихико не проходят из-за стихий, которые сами девчонку защищают! Я уважаю силу духа, а у девчонки он есть, дайте ей побороться. — Йо! Она сама это выбрала в конце концов! Отстаньте от дев-чон-ки! — улыбнулся Би. — Сядьте на жопы ровно, — фыркнул Шукаку, — Нагиса как и ее отец пройдет через это, — и больно получил от Мататаби, — Ты чего? — Язык без костей, — фыркнула Мата. — Я запомнил, — тихо уведомил Шукаку Гаара, подразумевая серьезный разговор. Ох не просто так трое хвостатых так хорошо к близнецам отнеслись. Особенно учитывая их подозрительную натуру в принципе.       И Шукаку был прав, Нагиса выпрямилась. Молнии все еще попадали по ней, но она улыбнулась, генерируя на кончике посоха огромный шар из электричества. Провернула шест, спустила с кончика посоха накопленную чакру и зарядила ей в Акихико с такой скоростью, что увернуться было невозможно. Под мощным нажимом защита рухнула, шар с жутким визгом буквально хоронил парня в земле, пока Нагиса не спустилась вниз и не впитала его в посох, трансформируя в мечи. Проверка пульса, удовлетворенный кивок. Она вытащила свиток из-под куртки парня, задумчиво на него посмотрела и передала материализовавшемуся рядом Какаши.       Бой закончен победой Нагисы. После объявления трибуны замолчали, пока птицы отгоняли тучу обратно, и в секунду разразился аплодисментами. Гаара громко выдохнул, пообещав себе хотя бы морально немного попридушить девчонку. Но свое задание, судя по подоспевшей к мальчику Сакуре, Нагиса выполнила прекрасно. — Ее движения… что-то серьезно не так, — кивнула Тсунаде на Нагису. Как я и думала, и тело и ее чакроканалы к такой нагрузке просто не готовы, — Наги путалась в ногах, ей было явно тяжело ходить, левая рука странно двигалась, что-то похожее на тик? Да и сами передвижения были какими-то спутанными… казалось, она вот-вот потеряет сознание. Но тем не менее девочка держалась, сквозь зубы улыбалась… — В мед блок… — тихо начал Гаара. — Ты знаешь, что пока нельзя. Команда медиков тоже пока помочь не сможет. Надо, чтобы помощь не вызвала подозрения, — тихо рассуждала Тсунаде, — Шикамару? — Найди Аяку, скажи ей со снаряжением идти в комнату Песка. Наги уже туда идет, похоже. Сообразила, — Тсунаде видела, как Нагиса, еле волоча ноги, заходит в коридор в трибуне. — Понял, я тоже уже это обдумывал. — Благодарю, — кивнул Гаара, — Передай Нагисе, что пока у меня дела — подойду позже. И Темари возьми с собой. — Что, так спокойнее? — благодушно «промурлыкал» Канкуро. — Именно.       Масаши долго смотрел в одну точку, краем уха слушая, какие вердикты были вынесены генинам. Звание получила одна недомедик из Конохи, трое из Суны, что ожидаемо. Его ребята не получили ничего… тоже ожидаемо, только насчет Акихико долго спорили. Возможно, что его даже выдвинут в кандидаты перед дайме. Но это уже не имело значения. Кою приказал найти лучшего из генинов, того, кто займет первое место, не считая Акихико. Что ж… из дерьма был откопан воистину редкий алмаз. Еще и, судя по сообщениям от «оригинала», раненый. Она легко попалась в ловушку. Горо и Кента, Лоренс и «оригинал» уже в пятнадцати километрах от Конохи. Слишком легко, обдурить этих идиотов не стоило ничего. Еще минута…       Из коридора с комнатами участников выбежали Аяка и Темари, в панике озираясь… и тут в нем же прогремел взрыв. Сотни размытых, черных монстров-теней разбежались по почти обезлюдевшим трибунам, проникая в обиталище к дайме. — Что за?! — рыкнула Тсунаде. Масаши хмыкнул и улыбнулся, глядя прямо в глаза Хокаге, и с хлопком исчез. — Клон! Он был клоном! — вскричал Канкуро, — Что происходит?       Пятеро черных монстров, чем-то напоминающих человеческие тени, раззявив рты с огромными зубами, парили прямо напротив каге с кунаями на изготовку.