Легенды не умрут

- Давным-давно, в далёкой стране жила-была прекрасная... - Ой, только не это, старина Пэй. Ты опять? - Линвэнь живописно поморщилась, как от зубной боли. - ...прекрасная принцесса, - как ни в чём не бывало продолжил вещать Пэй Мин. Очевидно, он сегодня был в ударе. - Милая и скромная, всем хороша, только... - Только у неё был бык, который мудаков и бабников чуял за версту и сажал на рога, - вставил Ши Уду и щёлкнул веером, сложив его. - Уду, ну... Вот умеешь испортить лирическое повествование! - Мингуан очень притворно состроил оскорблённый вид. - Не испортить, а дополнить. - Уду, ну ты чего, и правда? Ну какой старина Пэй мудак? Так, негодник. - Линвэнь, и ты туда же? - Так что там с этой хорошенькой принцессой? - А, да. Так вот, жила она, не тужила, сажала прекрасные цветы в своём милом маленьком садике, пока однажды... - Один бабник не помог ей спуститься с крыши, - снова встрял Водяной Самодур. - О... - Линвэнь вежливо прикрыла рот ладонью, чтобы не прыснуть. - Как же бедняжка оказалась на крыше? - Наверное, у неё там был разбит огород, - предположил Ши Уду, с трудом сдерживая ехидную улыбку. - Ну, опять вы за своё! - фыркнул Пэй Мин и, вздохнув, улёгся головой на колени Линвэнь. Все втроём они расположились в просторной зале, на ковре, на мягких подушках, так что места хватало. - Вообще не буду ничего рассказывать. - Старина Пэй, мы же оба так внимательно слушаем, - Линвэнь осторожно убрала длинную прядь волос, что капризно упала на лицо генерала. - Почему бы тебе не поведать нам, что произошло дальше? Повелитель вод так выразительно выгнул бровь, что и дураку стало бы ясно: подобные сказки Мингуан рассказывал уже не впервые, и все они начинались и заканчивались примерно одинаково. Принцессы были неизменно прекрасны, а бравый генерал, конечно же, спасал их жизнь, что не мешало ему лишать девушек чести. - Хм... Так вот, - через какое-то время продолжил своё сказание Пэй Мин. - Поливала она, значит, свой сад, а тут, откуда ни возьмись, дракон. Сожгу, говорит, ваше королевство, если не отдадите мне выкуп. Глаза Пэй Мина были прикрыты, и выглядел он совершенно расслабленным. Однако Линвэнь ощущала, что это не так. - Все в королевстве, конечно же, испугались. Потому что с драконом прилетели и другие драконы, поменьше. В общем, многовато драконов на одно королевство. - Многовато, да, - согласился Ши Уду. Линвэнь промолчала, задумчиво наматывая на палец прядь пэевских мягких волос. - Не испугалась только эта прекрасная принцесса. Именно она предложила королю отдать себя как выкуп дракону. - Не мало ли - всего одна принцесса на целое полчище драконов? - с сомнением спросил Ши Уду. - Принцесса досталась только главному дракону, - ответил Пэй Мин и еле слышно вздохнул. - Неужели дракон её сожрал? - Линвэнь слегка округлила глаза. Вот была бы неожиданная концовка. - Нет, конечно. Он не ел принцесс, тем более таких красивых, - Пэй слегка улыбнулся, но ощущение затаённой печали, исходившее от него сегодня, стало чётче. - Дай, угадаю. Дракон влюбился, ударился оземь и обернулся славным генералом, а потом они с принцессой ночи напролёт предавались любви, - Ши Уду, конечно, тоже чувствовал истинное настроение Пэя. Но ёрничание спасало их всех в такие вечера. - Не угадал, - улыбка Мингуана сделалась шире. И печальнее. - Эта милая принцесса погибла. Так что... дракон не успел проделать всё то, что ты так ярко описал, Уду. - Так нечестно, старина Пэй, - Линвэнь слегка ударила генерала по плечу. - Все твои предыдущие сказки заканчивались хорошо, иногда даже весело. А эта, выходит, завершилась трагично? - Нет, дражайшая Цзэ, - Пэй наконец открыл глаза, и они, в отличие от его губ, не улыбались. - Эта сказка ещё не закончилась.