Гарри Поттер и Святой Грааль

Ветер безжалостно кружил по улицам пыльным смерчем, вздымая не расчищенные после погромов завалы мусора. Кария продирался сквозь этот апокалиптический пейзаж, кашляя и сплевывая мерзкую патоку изо рта. Прохожие шарахались от этого живого мертвеца, попутно крестясь и бормоча молитвы. Никто не желал испытывать судьбу, приближаясь к существу столь нечеловеческой наружности. С каждым шагом Кария всё глубже погружался в мрачное сердце беспорядков, охвативших Лондон. Вывески разбитых витрин зияли зловещими провалами оскаленных ртов. Обугленные остовы машин громоздились на перекрестках, напоминая об уличных боях между маглами и теми, кто принял Тёмную Метку. Пожары, грабежи, погромы — город корчился в агонии междоусобной войны, развязанной внезапным приходом к власти Волдеморта и его Пожирателей Смерти. Из пролома в стене ему едва не заехали кирпичом, так что Кария поспешил проскользнуть в пропахшую нечистотами подворотню. Лишь здесь ему наконец удалось передохнуть от извивающихся червей боли внутри и немного прийти в себя. Кария вжался в стену, бормоча полузабытые заклинания. Исхудавшие пальцы судорожно очерчивали в грязи линии сложного мистического круга. Заплетающимся языком Кария выдавливал древние слова призыва, все отчетливее ощущая, как реальность начинает ускользать, будто натянутая за края невидимая ткань. Мир вокруг задрожал, свет и тени разом смешались в калейдоскоп красок… и тут же разверзлись безупречной новой формой. Перед Карией вдруг возникла фигура, заставившая его вжаться в стену от первобытного ужаса. Это была миниатюрная девочка в ярком алом платьице, с локонами растрепанных рыжих волос и невинным личиком, украшенным задорными веснушками. Однако ее присутствие буквально сплющивало пространство подворотни невидимой гравитационной волной. В маленьких ручках девочка непринужденно держала старинную золотую чашу, поблескивающую в полумраке. А алые глаза холодно и безжалостно изучали Карию, больного и измученного человека у ее ног. Уголки детских губ исказила брезгливая гримаса: — Ха! Вот оно что… Мое имя — Драко. Зверь Содома и Исчадие Извращенной Жизни. Мой класс — Бист, — девочка засмеялась пронзительным смехом, перемежая его натужным кашлем. — И ради призыва столь жалкого создания я вынуждена снизойти в этот паршивый людской мирок?! Кария ощутил, как вокруг них замерцал воздух багровыми сполохами энергии, сопровождаемыми визгом и воем бесчисленных тварей. Девочка отбросила локон с лица и скривилась так, что черты лица исказились едва ли не до неузнаваемости: — Ха-ха-ха! Каков сюжет! Да тебе достался такой выигрышный билет, каких еще поискать! Ни одному смертному не выпадала честь повелевать мной — той, что в свое время стерла Вавилон с лица земли! Драко шагнула вперед, чашу в ее руках вдруг наполнил непередаваемый багрянец. Кария судорожно вжался в стену, ошалело озираясь в поисках выхода. Что за ужасающее существо он только что призвал?! — Но довольно ломать комедию, жалкий смертный. Раз уж ты осмелился позвать меня в этот мир, то заплатишь должную цену! Приготовься же вкусить ярость моей Крови Дракона!!! Повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь шумным дыханием Карии. Он сидел, привалившись к стене, и судорожно осмысливал происходящее. Как такое могло случиться? Как ему, измученному почти до смерти ритуалами Зокена, досталась столь чудовищная Слуга? Драко терпеливо ждала, постукивая ножкой по грязному полу. Ее глаза сверкали праведным гневом. Наконец, не выдержав затянувшейся паузы, девочка возмущенно возвысила голос: — Эй ты, жалкая требуха! Неужели у тебя не хватает ни сил, ни смелости заговорить со мной? Я — величайшее зло этого мира, то, что принесло гибель самому Вавилону! Драко звонко рассмеялась, отчего по подворотне разнеслось зловещее эхо смеха, перемежаемого гортанными криками и ревом каких-то невидимых тварей. — А ты сидишь и молчишь, точно ягненок перед закланием! Ну же, высвободи же свою волю и восславь меня как подобает! Или ты настолько жалок, что не достоин даже взирать на мое величие?! Девочка приблизилась и уперлась ручками в бока, нависая над поникшим Карией. Ее властный тон постепенно сменился более раздраженным: — Да прекрати ты ухмыляться, как выжившая из ума старая корова! Если не в силах сказать ничего достойного, лучше вовсе помалкивай! Твое ничтожество оскорбляет сам факт моего призыва! Кария открыл рот, чтобы что-то ответить, но лишь жалобно захрипел. Драко драматично закатила глаза и отвернулась, схватившись за виски. — О, голову ломает от такой бездарности! И с этим ничтожеством мне предстоит вершить великие деяния? Да лучше я сама приму руку Хозяина! Кария медленно поднялся на ноги, опираясь о стену. Драко фыркнула что-то невразумительное, скрестив руки на груди. Не удостоив ее ни единым взглядом, Кария зашаркал к выходу из подворотни. — Постой-ка! — Драко засеменила следом, удивленно оглядываясь по сторонам. — Ты куда это намылился, смертный? И что за безобразие творится снаружи? Кария шагнул на залитую кислотным солнцем улицу. Город все еще корчился в агонии недавних беспорядков и столкновений. В небе кружили дымы свежих пожарищ, обугленные машины преграждали дорогу. — Ради чего был призван, то и ищу, — бросил Кария, не оборачиваясь. Он поплелся вперед, ступая по битому стеклу и обломкам асфальта. Драко подпрыгивала за его спиной, удивленно рассматривая апокалипсический пейзаж. — Но что здесь произошло? Кто мог натворить такого? — она с опаской озиралась на каждый звук, сжимая чашу покрепче. — Война, — коротко ответил Кария, останавливаясь у перекрестка. — Война людей против людей. Война за жизнь. Война, где каждый вынужден сражаться за собственное существование. Драко топталась в нетерпении рядом, поджав губы: — И что же, весь ваш паршивый мирок теперь в таком виде? Кария бросил на нее уничтожающий взгляд: — Вовсе нет. Это лишь одна крошечная точка на карте человеческих бедствий. Люди постоянно воюют, убивают друг друга, ради жалкого самосохранения уничтожают все на своем пути. — Он устало прислонился плечом к разрушенной стене. — Это суть человеческой природы. Драко изумленно захлопала ресницами, не ожидая такой безжалостной оценки. Кария снова двинулся вперед, подчеркнуто не замечая ее: — Но если б ты могла объять весь мир, ты увидела бы — есть нечто большее, чем эта бесконечная война всех против всех. Есть вещи, ради которых стоит жить и бороться, невзирая на любые невзгоды. Драко закатила глаза, явно не впечатлившись пафосными речами Карии о природе человека и смысле существования. — Да плевать мне на ваши мелкие людские распри и бедствия! — она звонко рассмеялась, очертя голову. — Лишь взгляните на себя, жалкие созданья! Ломитесь из пелёнок в бой, лишь бы ублажить свою гордыню и алчность. Драко цокнула язычком и игриво подбросила чашу, ловко поймав ее в воздухе. — Но в итоге все ваши войны не стоят и воробьиного пыха! Ибо люди — всего лишь крохотные песчинки в безбрежном океане Жизни, что снова и снова будет прорываться, подобно моей Крови Дракона! Она сделала эффектный пируэт, расставив руки в сторону. Воздух вокруг вдруг наполнился клубящимся алым туманом и устрашающими воплями тысяч непостижимых тварей. — Я — истинная сущность первобытного Хаоса, отвергшего все человеческие условности и погрязшего в бесконечном цикле смертей и возрождений! Так что же мне эти ваши потуги самоуничтожения? Ха! Я была, есть и буду, переживая любые ваши войны и катаклизмы! Кария лишь устало покачал головой, не желая больше спорить с этим воплощением безумия. Драко продолжала увлеченно жестикулировать, расхваливая свою разрушительную мощь и свое безграничное могущество. Кария хмуро наблюдал за её выходками, внезапно ощутив глубокую усталость. — Довольно, — наконец произнес он, подняв ладонь. Драко замолчала на полуслове, нахмурившись. — Ты лишь подтверждаешь, что призыв тебя был ошибкой. — Что?! — Драко вспыхнула, вскинув чашу. По улице разнеслись исступленные вопли невидимых тварей. — Как ты смеешь так со мной разговаривать, жалкий… — Тихо, — Кария двинулся к ней, глаза его полыхали решимостью. — Ты — безумное, бессмысленное олицетворение хаоса и разрушения. С такой Слугой, как ты, мне не выполнить свою истинную цель. Драко оторопела, изумленно захлопав ресницами. Кария продолжал безжалостно: — Моя племянница Сакура удерживается в плену у безумного старика — ради этого я и призвал тебя. Я мечтал вызвать Слугу, что помогла бы мне освободить её. Но какой прок от безумного дитя вроде тебя? Кария покачал головой: — Все, что ты несешь — сущий бред. Я вижу лишь причудливую фантазию, жаждущую крови и разрушений. Ты давно утратила связь с реальностью. И с такой Слугой мне не обрести желанной цели. Драко втянула воздух сквозь стиснутые зубки. Её глаза полыхнули праведным гневом. В ярости она вскинула чашу, та тут же переполнилась алым сгустком энергии. — Как ты смеешь отвергать меня, ничтожный смертный?! Да я стёрла с лица земли целые цивилизации! Я… Но Кария уже отвернулся, побрёл прочь. Драко вдруг осеклась, с изумлением обнаружив, что не может сделать ни шагу и последовать за ним. — Эй, стой! — она вцепилась в чашу до скрипа костяшек пальцев. — Стой, я сказала! Я… я ещё не была призвана по-настоящему! Ты должен принять меня как Слугу! Должен… Но Кария лишь махнул рукой и свернул за угол, оставив взбешенную Драко растерянно топтаться на месте. Она со всей силы шваркнула чашу об асфальт, взметнув тучу окровавленных брызг. — Он ещё проклянет тот день, когда призвал меня! — прорычала Драко, сжимая кулачки. — Я ещё покажу этой твари, на что способна Королева Драко! Внезапно, со стороны Биг Бэна донеслись взрывы и крики. Кария и Королева Драко синхронно повернули головы, недоумевая. Издалека слышались панические вопли людей, грохот орудий и танков. Сквозь шум разобрать можно было лишь стрекот пулеметов и лязг гусениц. И тут, будто кто-то включил прожектор, небо озарил ослепительный луч, проделывающий дыры прямо в зданиях. Дым и пыль затмили весь обзор, но Карии удалось разглядеть толпу людей, мчащуюся в их сторону со всех ног. — Быстро в сторону! — крикнул он, хватая Драко и унося прочь. Кария бросил затравленный взгляд по сторонам, силясь отыскать хоть что-то знакомое в этом кошмаре из пепла и штукатурки. Его спутница вдруг замерла, воздев чашу перед собой. В глазах девочки полыхнул огонек первобытного страха. — Остановись! — произнесла она хрипло, обращаясь к Карии. — Враг близко. Они идут за нами по пятам! Кария похолодел и оглянулся в ужасе. Из застывшего марева смога навстречу им двигались две человекоподобные фигуры в черных плащах. Они словно излучали помехи, искажая пространство вокруг. Гул и треск сопровождали их продвижение, отдаваясь в ушах Карии зловещей какофонией. — Цель обнаружена, — произнесли фигуры в унисон, их голоса звучали неестественно, механически. — Незарегистрированные личности замечены в зоне боевых действий. Приступаем к зачистке.