Что я забыл в Конохе, или перерождение бедного ублюдка.

      Цуруги Мисуми против Канкуро.       Шиноби из скрытого песка ухмыльнулся, предвкушая битву, в то время как его, вероятно, наставник нахмурился. Кейл тоже свёл брови к переносице, сосредотачиваясь на генине из деревни, скрытой в Песке. Он помнил, что на первом этапе экзамена этот шиноби использовал куклу, чтобы списать. Альберу упоминал, что кукловоды распространены в Сунагакуре и очень изобретательны в своих техниках. Стоило повнимательнее понаблюдать за ним, чтобы знать, чего ожидать от ему подобных в дальнейшем.       Наруто тоже хмурился, очевидно, узнав этого парня. Впрочем, он был столь эксцентричен, что не запомнить его было практически невозможно. Сложно было сказать, являлось ли это больше положительной чертой или отрицательной.       — Я не похож на Ёроя, — сразу же заявил противник Канкуро, удивительно схожий в одежде со своим товарищем по команде: те же бело-фиолетовые цвета в одежде, бандана вместо лобной повязки, ткань, скрывающая часть лица, и даже очки круглой формы. — Я всегда начеку. Даже с ребёнком. Маленький совет: как только я прибегну к дзюцу, сдавайся как можно скорее. Если сделаешь, как я сказал, обещаю, всё будет быстро и безболезненно.       — Смешно, ведь я собирался сказать то же самое, — усмехнулся шиноби из Песка. — Хотя не обещаю, что больно не будет.       Раон продолжал болтать ногами, свесив их вниз, внимательно наблюдая за соперниками. Ему хотелось бы помочь Розалин вылечить плечо, которое, вероятно, болело после попадания в него игл, однако он не мог этого сделать. В этом мире лечебные техники считались сложными, и Он строго запретила ему пользоваться ими при всех. Всё же сейчас они притворялись слабыми. Не то чтобы это было сложно для такого великого и могучего, как он, но доставляло некоторые неудобства.       — Как интересно, — пробормотал Миру себе под нос. — У этого генина из Песка чакра течет неправильно, а вот в штуке, замотанной в бинты, чакры куда больше. Какой интересный ход.       Хатаке краем уха уловил это бормотание. Он стоял неподалёку и обладал достаточно чутким слухом, чтобы различить бубнёж генина. То, что он услышал, заставило его насторожиться.       «У этого ребёнка однозначно нет бьякугана, иначе бы глава клана Хьюго не оставил его просто так. Однако, судя по всему, он чувствует чакру на удивительно хорошем уровне. Сенсор? Хотя он, кажется, не понимает, что далеко не все люди чувствуют чакру на том же уровне, на каком чувствует её он», — подумал Какаши. Он не собирался ничего предпринимать по этому поводу, в конце концов, — это не его дело.       — Хорошо. Если готовы, объявляю начало поединка, — сказал экзаменатор и отошёл чуть назад, чтобы не попасть под горячую руку.       — Я сделаю тебе одолжение — выиграю быстро, — хмыкнул Канкуро, глядя на собеседника и одновременно ставя на пол свою ношу.       — Наоборот, ты быстро проиграешь, — заверил его Мисуми и в то же мгновение сорвался с места, нападая. — Тебе не выдержать мои атаки.       Канкуро среагировал быстро, заблокировав удар соперника. Тяжёлый выдох сорвался с его губ, настолько сильной оказалась атака. Однако это не было чем-то из ряда вон, скорее просто неприятно.       Мисуми прищурился чуть лукаво, с насмешкой. Руки его вдруг изогнулись настолько, что уже перестали быть похожи на человеческие конечности, всё больше напоминая змей или каких других ползучих тварей. Шиноби полностью обвил своим телом тело противника, удерживая, грозя свернуть шею одним неосторожным движением.       Кейл тяжело выдохнул, пальцами потирая переносицу. Он, безусловно, помнил эту технику. Именно её Альберу применял, когда ловил его во время их «экстремальных пряток». Пусть даже это был клон, Хенитьюс прекрасно понимал, что эта техника опасна. Он не мог сказать наверняка, будет ли сопротивляться генин из Сунагакуре, но сам бы во время такого, ничего не значащего по сути своей поединка, вероятно, сдался бы, предпочтя не рисковать собственной шеей.       — Ничего себе, — Наруто с искренним восторгом и интересом смотрел на арену. Эта его невинная, почти детская черта немного даже забавляла. — Как он это сделал с руками? Обалдеть! Я тоже так хочу, даттебайо.       Сакура посмотрела на товарища по команде, но ничего не сказала. Ей и самой было интересно узнать, как можно вытворять со своим телом нечто подобное. Это была не просто гибкость. Руки и ноги Мисуми будто бы совсем не имели костей, на несколько раз оборачиваясь вокруг конечностей соперника. Некое оружие Канкуро, замотанное бинтами, с глухим стуком упало на бетонный пол арены.       — Кости и суставы размягчаются в моём теле, и с помощью чакры я могу делать с ними всё, что угодно, — пояснил генин из деревни, скрытой в листве, вероятно довольный произведённым впечатлением.       — С помощью чакры? — пробормотала розоволосая куноичи.       Канкуро, казалось, действительно не ожидал такой атаки. Он сипел, пытаясь вдохнуть ещё одну порцию такого необходимого ему сейчас воздуха, старался хоть немного повернуть голову, чтобы чуть ослабить давление на шею.       — Чем сильнее сопротивляешься, тем крепче захват, — генину из деревни, скрытой в листве, судя по всему, моральное давление на соперника доставляло извращённое по своей природе удовольствие, которое он старался немного продлить. — Я не знаю, что ты задумал, но пока я тебя держу — ты бессилен. Я могу свернуть тебе шею, если захочу, и сделаю это, если не сдашься. Вот увидишь.       — Какой интересный парень, — Раон смешно надул губы, как если бы обижался, продолжая весело и безмятежно болтать ногами. Так он выглядел совсем ребёнком. — Хотя мне бы хотелось посмотреть, на что способен второй тоже.       — Ха-а… Раон, поумерь свой пыл, — Хон подошёл к младшему брату, по привычке погладив его по голове. — В конце концов, мы не одни.       — Ты, как всегда, прав, хён, — мальчишка улыбнулся, прислоняясь спиной к ногам товарища по команде. Впервые за долгое время он мог позволить себе вот так дурачиться. — Кстати, чем ты хочешь заняться после экзамена?       — Пока что не думал, — юный отравитель покачал головой. — У тебя есть какие-то мысли на этот счёт?       — Я слышал, что в Конохе продают очень вкусный данго. Было бы неплохо заглянуть туда вместе с нуной, — ответил Раон совершенно беззаботно.       — Действительно, было бы здорово, — кивнул Хон. Совсем скоро у них не будет времени на такое веселье.       Раз уж они нашли Кейла, нужно будет уладить все дела с деревней, скрытой в тумане, а, может быть, придётся инсценировать собственную смерть. Тогда уж точно не будет возможности просто насладиться сладостями, которые так нравились Раону.       Между тем атмосфера на арене становилась всё более напряжённой. Генин деревни, скрытой в листве, уже достаточно долго удерживал своего оппонента и явно был серьёзен в своих намерениях убить его. Проходив несколько лет в генинах, он, вероятно, уже приспособился и к жесткости, и к необходимости убивать людей.       — И не подумаю, — заявил Канкуро на слова своего соперника. Его голос сипел, но он был до сих пор уверен в своих силах.       — Так сдохнуть торопишься? — поведение песочника взбесило Мисуми, да и как тут не злиться, когда его милосердие не воспринимают всерьёз.       — Болван, это ты сейчас умрёшь.       В тишине помещения отчётливо был слышен хруст, словно что-то сломалось. Голова генина, который буквально секунду назад грозился убить своего соперника, игнорируя собственное положение, неестественно повисла.       — Кажется, он сломал ему шею, — озвучил общую мысль Рок Ли, не веря своим глазам. Наруто и Сакура посмотрели на него, всё ещё не веря. Даже пережив столько опасностей, им трудно было принять факт того, что можно убить человека только из-за какого-то экзамена.       Сначала одна рука, затем две, теперь один из участников в секунду лишился жизни. С каждым разом поединки становились всё более жестокими. Даже экзаменатор не ожидал такого поворота событий.       — Какой кретин, — с некоторой едва заметной горечью бросил Мисуми, вряд ли он действительно планировал претворять свои угрозы в жизнь. — Даже не сопротивлялся.       Внезапно голова Канкуро, безвольно висевшая без движений, развернулась пугающе неестественно прямо к сопернику. Половина лица осыпалась, часть зубов выпало, являя истинную натуру того, чему искусным мастером были созданы человеческие черты. Уже не живое существо стояло перед коноховцем, то была всего лишь кукла.       Мисуми отшатнулся, взаправду пугаясь жуткого образа.       — Теперь моя очередь, — раздалось из обезображенного рта. — Прощайся с жизнью.       Искусственные конечности повторили трюк, который показывал Цуруги, оплетая плотным кольцом его тело. Фальшивый образ осыпался, являя безобразные три глаза куклы, её деревянное тело и жутко клацающий рот.       То, что было принесено на арену и оставлено без внимания, начало шевелиться, и уже настоящий шиноби ловкими движениями выбрался из своего укрытия. Раон с искренним восторгом следил за поединком. Его, казалось, совсем не волновала мнимая смерть одного из участников и общее напряжение. Способности генинов интересовали его куда больше, чем чьи-то жизни и смерти. В конце концов, он переступил через многие жизни в поисках своего Человека.       Осознание ситуации мелькнуло в глазах Мисуми, когда он увидел настоящего человека. Он так ошибся, потратив все силы на куклу.       — Он управляет куклой с помощью чакры в своей руке, — пробормотала Сакура, не отводя взгляда.       Генин из деревни, скрытой в листве, издавал нечленораздельные звуки и тяжёлые стоны боли. Кукла продолжала сжимать его, явно серьёзно настроенная убить свою жертву. В конце концов, кукловод был далеко не хорошим человеком.       — Я сдаюсь, — прокричал Цуруги, понимая, что не сможет вырваться. Конечности куклы плотно обвили его тело, не давая даже пошевелиться.       — Но если я сломаю тебе кости, ты станешь ещё гибче, — явно злорадствовал Канкуро. Позволив противнику насмехаться в начале поединка, он платил сполна сейчас.       «Как неожиданно. А я чуть было не остановил поединок», — мелькнуло в голове экзаменатора. Мужчина снова сухо кашлял в кулак, следя за развитием событий. — «Хорошо, что не успел».       Кукла, лишившись управления, обмякла и упала на пол, придавив собой и Мисуми. Тот уже и не думал сопротивляться. Соперник был явно выше его уровнем, к тому же совершенно не пострадал.       — Поскольку соперник не может сопротивляться, победителем становится Канкуро, — заключил экзаменатор.       — Двое на одного — это удар ниже пояса. Разве так справедливо, Какаши-сенсей? — возмутился Наруто.       — Не совсем двое на одного, — возразил пепельноволосый шиноби. — Кукла — это всё-таки не ниндзя.       Он не стал упоминать, что для шиноби понятие честного поединка по сути своей бессмысленно. Сама суть ниндзя противоречила понятию чести. Однако вероятность того, что Наруто сейчас поймёт его, была равна практически нулю. Он был ещё совсем ребёнком, искренне верящим в добро и честь. У него ещё всё было впереди.       — Он использовал технику кукловода и контролировал куклу своей чакрой, — более подробно пояснила Сакура, взглядом следя за тем, как медики уносят пострадавшего с арены. — Это всё равно что использовать сюрикен.       — А ты много знаешь, девочка с волосами цвета сакуры, — весело улыбнулся Раон, щуря глаза. — Буду надеяться, что удача улыбнётся тебе сегодня.       Мальчик ловко поднялся на ноги и зашагал прочь. Объявили большой перерыв, и ему хотелось размять немного затёкшие от сидения мышцы. Сакура проводила его растерянным взглядом, не зная, как реагировать на его слова.       На самом деле Раону было всё равно на неё. Эта девочка совсем ничего не значила для него, однако было интересно наблюдать, как всего пара фраз заставляет человека стараться изо всех сил. Юный дракон помнил, как это делал Кейл.       На время перерыва Сакура решила сходить до умывальника. Она так и не привела себя в порядок после битвы в лесу смерти, сейчас же ей это было просто необходимо.       По правде говоря, Харуно думала, что её контроль чакры даст ей преимущество перед другими генинами, в конце концов, она была в этом лучшей в своём выпуске. Однако, посмотрев на поединки, она поняла: одного контроля чакры недостаточно для победы. У всех, кто сражался до этого, были какие-нибудь особенности боя. По сравнению с ними она совсем ничем не выделялась.       Девочка провела влажной рукой по волосам, думая о словах, которые сказал ей тот голубоглазый мальчик. Много знает… Возможно, это и так, только вот… Какой прок от этого, если единственное, что она может, так это прятаться за спины Саске и Наруто.       Внезапно оторвавшись от своих размышлений, Сакура заметила присутствие ещё одного человека.       — Ино… — девочка нахмурилась. Несмотря на то, что Розалин ладила с ней достаточно неплохо, Харуно не могла не чувствовать духа соперничества по отношению к блондинке.       — Что, дрожат поджилки, Сакура? — куноичи явно насмехалась. В конце концов, они так долго соперничали за внимание Саске…       Розоволосая девочка хотела было что-то ответить, но промолчала, нахмурившись и отвернувшись. Она уже выросла из того возраста, когда слова Яманако задевали её за живое.       — Оно и понятно, — продолжила Ино, словно не замечая сложного выражения лица соперницы. — Я сомневалась в Саске, признаю. Не была до конца уверена, сможет ли он победить. Но он молодец, всегда выкрутится. Розалин тоже хорошо постаралась. Но тебе до их мастерства ещё очень далеко. Может, лучше сразу откажешься?       Сакура задумалась, по привычке проводя руками по волосам. И тут она наконец поняла кое-что. В лесу смерти она действительно сама сражалась против сильных врагов, сама своими усилиями защищала Саске и Наруто, когда они были не в состоянии драться. И её короткие теперь волосы — подтверждение этому.       «Не важно, насколько ты сильна. Если ты сохранишь жизни себе и своим товарищам, этого будет достаточно», — сказал ей Кейл, когда передавал измотанных битвой Учиху и Удзумаки. Теперь она понимала, что он имел в виду.       «Если я прошла через это, то и теперь справлюсь», — подумала Сакура, полная решимости.       — Не откажусь. Ни за что, — уверенно заявила она. — Я просто не могу дождаться.       Сказав так, Харуно покинула Ино.       Перерыв закончился, и все снова собрались на балконах в ожидании следующих участников поединка. Раон снова расположился на полу, но теперь рядом с ним стояла его старшая сестрёнка Он, ласково гладя его по голове.       — Итак, продолжим, — сухо откашлявшись, объявил экзаменатор. Табло снова замигало, выбирая, кто же на этот раз столкнётся в смертельной схватке.       — Наверняка опять выпадут какие-нибудь странные типы, — предположил Наруто, хмурясь. Он уже не мог дождаться своей очереди. — Их тут хоть отбавляй.       — Кто бы говорил, — в своей скучающей манере заметил Какаши.       — Вот именно, — согласилась с сенсеем Сакура.       — Эй, и ты туда же, — возмутился Удзумаки, забавно хмурясь, вызывая у сокомандницы смех.       — Не лучший момент для веселья, — Хатаке подошёл ближе к девочке, указывая на табло.       На зелёном фоне желтыми буквами было написано: Харуно Сакура против Яманако Ино.