Нефритовое равновесие

      — Здравствуйте, уважаемая Хранитель Облаков. — склоняюсь перед ней в простеньком, но глубоком поклоне.       — Приветствую тебя, дитя. — одобрительно кивнув, проговорил журавль, — Что привело твою душу сюда?       — Желание стать адептом. — тихо, но достаточно твёрдо ответила я.       — Хм. Шэнь Хэ, ты об этой девочке мне говорила? — седовласый адепт возник у меня прямо за спиной.       — Именно о ней, наставница. — подтвердила девушка.       — Хорошо. Ты прошла моё испытание, ведь не многие могут дойти до моей обители, да ещё и вскарабкаться на гору Аоцзан, совсем не обращая внимания на ступеньки с восточной стороны горы. — Хранитель не удержавшись, прыснула, а Шэнь стояла с невозмутимым лицом, но глаза девушки явно скрывали обратное — смех. Я же наоборот, похоже уронила челюсть.       — А… как… почему? — только и бормотала, раскрывая и закрывая рот.       — Ну будет, — отсмеявшись, произнесла Хранитель и сразу же продолжила, — раз ты так хочешь стать моей ученицей, то должна подробно рассказать свою историю.       — Не только вашей. — я отрицательно помотала головой, чем вызвала испытывающий взгляд птицы, тем временем продолжая, — Моё желание — обучаться у всех трёх: у Хранителя Облаков, у Творца Гор и у Владыки Лун и у каждого из вас научиться определённым навыкам.       — Вот как? — заинтересованно приподняла бровь адепт, — Чему же ты хочешь у каждого отдельно обучиться?       — У вас — механике, у Творца Гор — владению мечом, а у Владыки Лун — медитации, а вот как получить Гео Глаз Бога пока для меня загадка. — честно объяснила ей часть своих планов я.       — Глаз Бога ты можешь получить лишь с благословения Архонта Моракса. — подумав, произнесла Хранитель.       — Да… наверное… — чуть отстранённо пробормотала я.       — Дитя, я не могу сделать тебя своей ученицей ибо просветлённым адептам запрещено иметь более двух учеников. Однако два мои товарища могут выслушать твою просьбу. Завтра ты встретишься с ними, а сейчас… самое подходящее время для трапезы. Для такого случая, я даже приму более принятую форму Хранителя. — с этими словами журавль медленно превратился в утончённую и изящную женщину с немного хмурым выражением лица. — Давно не была человеком. Это… немного неудобно. — неловко проговорила женщина, будто стесняясь своего внешнего вида.       — Вы красивы в любом обличье. — подмигнула ей я.       — Шэнь Хэ, ты только глянь, какая хитрая девочка! — усмехнулась Хранитель и напевая себе под нос какую-то мелодию, лёгким шагом направилась в свою обитель.       — Шэнь Хэ… а сколько тебе лет? — нужно хоть немного с ней сблизиться. Такой сильный друг будет очень кстати.       — М-м… около двадцати, а вообще я не считаю года с тех самых пор, когда стала адептом. — равнодушно ответила мне девушка, потом, подумав и видимо из вежливости поинтересовалась тем же у меня.       — Мне четырнадцать. — в свою очередь пожав плечами, сказала я.       — Ты юна и уже желаешь быть отрешённой от мира смертных? — с небольшой долькой любопытства в глазах, поинтересовалась Шэнь.       — Всегда любила одиночество. Среди людей мне тесно. — честно призналась ей и пошагала вперёд, ожидая Хранителя Облаков, которая что-то выводила по воздуху.       — Вот мы и пришли. Ах да, дитя, назови мне своё имя. — повернулась ко мне женщина.       — Линь… — уже было начала я, но она ловко перебила.       — Нет-нет, настоящее.       — Кэ Цин. — грустно вздыхаю. Хорошо конечно, что паспорта тут не предусмотрены, но имя фиг сменишь.       — Юная леди из дома Кэ. Наслышана. Вот только у главной госпожи глаза цвета янтаря, а твои подобны аметистам. — чуть подумав, произнесла Хранитель.       — Если наставница желает послушать, то я расскажу как всё пришло к этому. — предложила я, войдя в просторную обитель Хранителя Облаков.       — Желаю! — хлопнула в ладоши женщина. Ну да, она же очень любит сплетничать и рассказывать всякие истории из детства своих подопечных.       — Вот и хорошо! — улыбаюсь ей и оборачиваясь к Шэнь Хэ, заинтересованно за мной наблюдающую, спрашиваю:       — Могу я называть тебя старшей сестрицей Шэнь? — на короткий кивок и слегка зардевшиеся щёки, продолжаю, — Так вот, старшая сестрица, составишь мне потом компанию на прогулку по каменному лесу Хуагуан? — снова кивок, а она не из болтливых. Ну ничего, ты обязательно откроешься мне!       Спустя полтора часа моего объяснения текущего положения дел, женщина и её ученица досадливо переглянулись не произнеся при этом ни слова. Внезапно Хранитель Облаков встала и держа в руке расписанную лотосами пиалу принялась в слух рассуждать.       — Кэ Жулань поступила ужасно, но задумайся, Кэ Цин, а то что ты сейчас планируешь, лучше? Твои слова, действия и даже мысли во власти гнева и если не контролировать этот чёрный огонь, он поглотит не только тебя саму, но и твою душу. Хочешь наказать виновных? Похвально, но без должных доказательств этого не достичь. Пусть эта низкая девушка получит наказание в соответствии с законами Ли Юэ. Твоя же цель — их собрать. Быстро. Точно. Аккуратно. — заметив мой, полный сомнений, взгляд, женщина убедительно закончила, — Как я сказала ранее, мною не поощряется гневная месть, но если сделать всё не нарушая закон, то это будет равновесие.       Я была шокирована настолько, что дар речи вернулся ко мне только спустя пару минут беспрерывного молчания. Всё это время мой мозг тщательно осмысливал слова адепта. И правда, месть не принесёт мне удовлетворения, только опустошение после достигнутого, а сплести паутину я хотела лишь из чувства обиды, ведь меня обвели вокруг пальца. А вы как думали, почему все героини новелл и манхв про месть не чувствуют пустоты в душе? Одна часть из них находит себе в пути за целью «прекрасного принца», другие любимое занятие и лишь небольшой процент умирают, сходят с ума или превращаются в злодеек. Статистика ко мне не применима, поскольку я боюсь доверять любому здешнему мужскому полу после всего того, что случилось пару дней назад, а вот дело… хочу стать архитектором, механиком, мечником и волшебником!       — Наставница Юнь*, старательно подумав над вашими словами, я пришла к выводу, что поступлю так, как советуете вы, однако, уроки адептов мне нужны всё равно. — встала и низко ей поклонилась, тем самым выражая своё уважение.       — Хорошо, что ты такое разумное дитя. Отдыхай, можешь прогуляться, а заодно и малышку Шэнь возьми с собой, ей будет полезна компания. — мягко улыбнулась нам женщина и вернув себе привычный журавлиный облик, добавила, — А сейчас, я хочу немного помедитировать. Можете идти.       Мы вышли и довольно потянувшись, я поспешила к зловредным ступенькам, с которых открывался потрясный вид на каменный лес Хуагуан и лишь слегка, в отдалении, сверкала загадочная голубая ветвь, являющая указателем на гавань. Так же, я могла прекрасно рассмотреть гору Хулао, которая утопала в янтарном блеске хищных камней и золотом потоке яшмовых деревьев. Захотелось всё это запечатлеть на бумаге под лучами закатного солнца. Я обернулась. Шэнь Хэ стояла чуть поодаль и грустно вздыхала, наверное, уже в тридцать третий раз смотря на этот пейзаж, что напоминал о её трагически утерянном детстве. Мне захотелось утешить её и аккуратно подойдя ближе, я положила ладонь ей на плечо. Девушка смерила меня мягким и благодарным взглядом. Мы продолжили любование всей этой картиной вместе.       «Надо же… впервые, у меня так спокойно на душе.» — подумала в тот момент я, наслаждаясь покоем.       Вдруг Шэнь Хэ резко развернулась, сжимая в руке свой «Усмиритель бед», настороженно оглядываясь вокруг и пряча меня за собой. Чуть прищурившись, она одним прыжком достигает выступа и лишь раздосадованно вздыхает.       — Сестрёнка, что там? — в отличии от Жулань, называть Шэнь сестрой мне было как сладкую вату есть — бесконечно приятно.       — Мне ясно послышалось, что кто-то оступился и пару камешков посыпались на землю, но этого человека и следа не осталось. — пояснила девушка.       — Если там никого нет, а среагировала ты достаточно быстро и тихо, следовательно за нами следил кто-то твоей силы. — задумчиво предположила я, сложив два и два.       — Возможно ты права. — кивнула девушка и спрыгнула ко мне.       — Пойдём, а то скоро стемнеет. — поторопив её, поспешила спуститься я.       — Аккуратней, а то поранишься. — предупреждала меня, обеспокоенная сестра.       — Ю-ху! — схватившись за лиану прыгаю на один выступ, — Е-е! — по гладкой поверхности сползаю на второй, — Хэ-эй! Оп-бля! — и грациозно поскользнувшись на замороженной крио слаймами луже, оказываюсь на одном из предплечий горы Аоцзан. Тихо скуля, поднимаюсь на ноги, потирая ушибленный зад. Чёрт бы побрал эти склизкие капли! А он и побрал… в лице разъярённой Шэнь Хэ. Яростный взгляд и крепко сжимающие копьё пальцы, заставили меня вздрогнуть. Чего это она?       — Сестрёнка?.. — максимально мягко интересуюсь у неё. Она обращает своё внимание на меня и её взгляд теплеет. Снова только кивнув мне, адепт продолжила шагать по каменным ступенькам, жестом подзывая к себе и призывая догонять.       «Ну уж нет. Одного раза хватило. В другой, я точно себе всё отобью.» — с досадой подумалось мне.       Наш путь пролегал по подножию каменного леса Хуагуан. Если бы мы гуляли сверху, был бы большой шанс того, что люди, во-первых узнают меня, а во-вторых не выдержат ауры Шэнь Хэ. Как это удаётся телу Кэ Цин, мне не понятно. Эх, ладно, оставлю этот вопрос на другой час. А сейчас буду просто наслаждаться моментом, ведь в этом и есть всё счастье свободного человека. Нужно замечать и ценить любую мелочь, что происходит в твоей жизни, неважно, какая она: плохая, хорошая или ты будешь равнодушен к ней. Собирая каждую незначительную деталь в объёмный пазл, ты постепенно выкладываешь картину всей своей жизни. И то, как люди реагируют на свои картины, говорит о разном: кто-то прожил счастливую, наполненную моментами жизнь, а кто-то несчастную, с утерянными кусочками пазла. В общем, у всех по разному.       Солнце уже заходило за горизонт, ласково касаясь лучами земли в своём прощании. Я угостила Шэнь вкуснейшими цукатами из ююбы, что купила у одного из бродячих торговцев. Бедолага так трясся, что если бы подошла Шэнь Хэ, то он точно шлёпнулся бы в обморок. Представление этой ситуации в мыслях, вызвало у меня тихий смешок. Внезапно, моё взгляд зацепился за красивое дерево, сплошь увешанное плодами золото-грушевого оттенка. Быстро дожевав цукаты и сложив остальную часть в карман сумки, что по-прежнему висела на моём плече, я быстрым шагом устремилась к деревцу, но когда подошла ближе, заметила, что их тут целый рой. А сколько фруктов! Разглядев их ближе, поняла, что они чуть меньше обычных цитрусовых, но выглядят точь-в-точь как апельсины! М-м-м! Вроде как… мне попадалась статейка в дзене о них… то ли кумак, то ли камкут… а, точно, кумкват! По иному: китайский золотой апельсин. Считаются очень вкусными, а следовательно…       — Сестра Цин, неужто ты хотела съесть драгоценные плоды Повелителя Камня? — отдёрнув меня за шкирку от куста, проворчала Шэнь Хэ.       — А это он посадил? — приподняв бровь и уже ожидая полный облом, обречённо вздохнула я.       — Не знаю. А если и он? — растерянно пробормотала сестра.       — На нет и спроса нет. Ты свидетель, а значит соучастница, поэтому т-с-с. — пожав плечами и довольно ухмыльнувшись, уже собираюсь сорвать один кумкват, как сзади раздалось насмешливое:       — Неужели появился в мире смертных человек, что способен утащить фрукты, которые я лично взрастил, даже не спросив разрешения? — над нами нависал огромный, мать вашу, дракон!       — Бежим… — шепчу я Шэнь и всё-таки сорвав один фрукт, быстро дропаю оттуда. Подумаешь, один-то недоапельсинчик взяли. Мы только крошечку попробовать. Однако мой путь преградил хвост, а ящер ещё и усмехнулся:       — Вы только гляньте, какая смелая и безрассудная девушка. Раз форма дракона тебя не устрашила, может человеческая справится лучше? — он уменьшается в размерах и передо мной стоит Чжун Ли, с лукавой улыбкой и приподнятой бровью в ожидании объяснений. Чего-то из-за падения на лёд, из головы вылетело, что Архонт Ли Юэ имеет драконообразную форму. Да что же такое…