Нефритовое равновесие

      Расталкивая людей, как безумная, поскорее несусь в центр бального зала. Быстро выдыхаю, это не рыцарь Морская Пена, но по внешнему виду очень схожа с ней. Интересно, это с ней я столкнулась недавно, или это изначально была подделка? Я задавалась этими непроизвольными вопросами, разглядывая ставший синим от яда (а скорее всего это был именно он) труп. Через несколько минут ворвались рыцари во главе с магистром Варкой и его помощницей Джинн, а недовольный сорванным празднеством глава Лоуренсов тут же принялся спорить с ним и конфликтовать. Джинн стояла рядом, послушно опустив голову, хотя рыцарю более подобает держаться бесстрашно и гордо. Пока два мужика мерились членами в вопросе, кто пафоснее парирует ядовитое замечание другого, я осматривала место преступления, чувствуя себя настоящим детективом из романов, которые читала в прошлой жизни. Ну прям Мисс Марпл или Эркюль Пуаро, хотя сейчас я больше походила на Джона Ватсона из «Приключений Шерлока Холмса», ничего не понимаю, пока мне не объяснят, а если этого не сделают, то придётся самой найти ответы. На удивление, аристократы даже не стали мне мешать в вопросе попадания к трупу, так всем было по барабану. Смотреть за перепалкой двух самцов, оно, конечно, интереснее. Дилюк тоже следил за конфликтом, на время забыв о моём присутствии, что сыграло мне на руку, а вот любопытный бард всё это время ходил за мной, стараясь не издавать лишних звуков и был на редкость мрачен.       — Любопытно… — заметив на руке кровоточащие царапины, пробормотала я.       — Они выглядят свежими, как будто украшения сорвали у неё с рук, — поддакнул Барбатос, осматривая труп с придирчивым вниманием.       — Верно, но на ограбление это не похоже, скорее на преднамеренное убийство, — упустив момент для шутки, проговорила я, осматривая несчастную.       — А если учитывать то, что она только играла роль Эолы Лоуренс и считалась дорогой актрисой, то мотив ясен, — Венти поражал меня своей сообразительностью и хорошим складом ума, но это также и сеяло немалые семена сомнений в моей душе, пусть пока я и не торопилась их озвучивать.       — Откуда ты так хорошо обо всём осведомлён? — задала ему вопрос, продолжая осматривать тело.       — Пусть я и самый слабый из семёрки, но о своих гражданах и городе знаю всё, — холодно ответил он, разглядывая след от пощёчины.       — Думаешь, это он её…? — не договаривая, указываю на хозяина сегодняшнего торжества.       — Вполне возможно, — уклончиво ответил тот, пожимая плечами.       — А мотивом может послужить плохая и неубедительная игра? — догадалась я, чем вызвала на его лице усталую улыбку.       — Неплохо, ты и правда хорошо соображаешь, — коротко бросил Архонт, но мне было не ясно, это комплимент или оскорбление.       Мы обменялись несколькими колкостями в сторону друг друга прежде, чем двое мужиков, изрядно пособачившись, решили осмотреть труп под пристальными взглядами друг друга, и обнаружение ими девчонки из Ли Юэ и бродяжки Монда на пользу их слабому миру не пошло. А жаль, нормальные парни, могли бы дружить, но нет, они предпочитают сраться. Дебилы, блять. Ну ничего, дать пинка Архонту труда не составит, главное, уклониться от ответки и спасти этого идиота в бирюзовом берете от Ла Синьоры — сумасшедшей сучки, которая похищает сердца богов. Хотя… если учитывать, что Моракс не тот добрый старикан, которым был представлен в игре, а Барбатос имеет весьма отличные умственные способности, и в этом мире есть человек с читами, то им просто так не удастся заполучить ценные гнозисы. Уж лучше я заберу их себе, чем отдам Царице. Интересно, если переключить всё внимание Фатуи на меня, то станет лучше? Нет, мотая головой откидываю эту идею. Они могут шантажировать меня друзьями и семьёй, не подойдёт.       — Господа, прошу вас, успокойтесь. Работает полиция, — хмыкнула я и тут же вспомнила сцену из обожаемой мною французской комедии «Такси-2».       — Чего ты городишь, девчонка?! — зло бросил разъярённый Диккенс, смеряя меня презрительным взглядом, — Все вы, выходцы Ли Юэ… — он резко оборвался, так как вспомнил, кто сейчас во главе города контрактов.       — Полиция… хм, слыхал в Инадзуме этот вид деятельности процветает, — довольно хмыкнул Варка, всем своим образом радуясь косяку Лоуренса старшего.       — Говорят, детективы там в почёте, — тихо добавила Джинн и съёжилась под взглядами остальных. Ну что за слабохарактерность? Как же ты станешь такой, как рыцарь Одуванчик и Львиный Клык, если даже элементарно послать всех нах своим видом не можешь?       — Вы всё правильно говорите. Мы — детективы, я — Шерлок Холмс, а он, — гордо произнесла, указывая на ахуевшего от таких заявлений Барбатоса, — Доктор Джон Ватсон.       — Так… и есть? — с невозмутимым лицом обратился магистр к моему товарищу по экспертизе.       — Конечно не… — получив толчок в бок, он кивнул, — да, конечно, да!       — Значит, вы беретёсь за расследование гнусного убийства моей дочери? — слезливо-печальным голосом спросил у меня Диккенс. Оскар за лучшую актёрскую игру ему бы не помешал.       — О да, обещаю, мы найдём убийцу вашей дочери, — улыбаясь, язвительно проговорила я, вовсю наслаждаясь подыгрыванием «безутешному отцу».       — Тогда мы удаляемся и оставляем всё это дело на вас. Завтра только зайдите в крепость Фавония на подтверждение личностей, — произнёс Варка, после чего свалил в закат. Офигенная демократия Монда. Одобряю.       Рыцари ушли, труп убрали, всё помыли, и бал снова продолжился. Ни тебе каких-то переживаний, скорби и прочей хрени. Смыли, убрали, забыли. Ещё раз повторяю, отличная политика! Одобрено мной, лучшим пофигистом своего времени! Дилюк подошёл к нашей детективной компании и, взяв меня под локоть, утащил в приватную комнату на разговор. Венти же кивнул и исчез, обещая встретиться возле крепости.       — Что за представление ты там устроила? — спокойно спросил Рагнвиндр, но в голосе отчётливо проскальзывали нотки раздражения и злости.       — Пытаюсь раскрыть убийство или что, господин Полуночный герой, только вам висяками заниматься? — не скрывая своей озлобленности на него, прошипела я.       — О чём ты вообще? — его и так плохо висящая маска невозмутимости треснула окончательно, выдавая самые искренние эмоции: удивление, смешанное с гневом.       — Да о том, что вы точно ночью полезли бы расследовать это дело, потому как любите свой город и его жителей, а ещё достаточно ненавидите Лоуренсов, дабы прижать их с убийством, но я скажу вам, что тут нечто большее, чем просто убийство актрисы, играющей роль марионетки Диккенса, — зло выпалила я и в ужасе закрыла рот ладонями.       — Подожди… ты уже всё поняла? — тебя что, только то волнует?       — Не совсем. Подводных камней тоже хватает. Меня больше тревожит то, что ещё раньше я краем глаза заметила тут представителя Фатуи, но, возможно, мне просто показалось, — остыв, спокойно пояснила ему свои рассуждения.       — Кто это был?       — Девятый Предвестник, с которым лучше вообще не связываться. Он телепат и обладает большой скоростью телепортации, — на всякий предупредила его я, забыв, что он весьма долго путешествовал по странам и в Фатуи тоже служил. Не знаю только, во времена Панталоне или нет.       — Панталоне… — сквозь зубы процедил Рагнвиндр, сжимая пальцы в кулак, — Думаешь, он причастен?       — Ну… — развожу руками, — всё возможно. Богач такой человек (а человек ли вообще), который легко использует людей для своих целей и неплохо манипулирует, проникая в мозг.       — Хочешь сказать, что…       — Ничего пока не хочу, — оборвала его я и продолжила, — нам нужны доказательства и более точная картина всего происходящего в этом семействе…       — Мы на балу, не выражайся, — шикнул на меня Дилюк, за что получил ответный убийственный взгляд.       — Кстати о бале, душнила, идём танцевать. Нам его ещё открывать, — направляясь к выходу, усмехнулась я.

***

      Домой я вернулась до рассвета при свете полной луны. Скинув с себя всё, что можно было, завалилась на кровать и заснула крепким сном. Для завтрашнего дня мне будут нужны силы, поэтому следует хорошо отоспаться. Да-да, верно, хорошо отоспаться. Удивительно, но мне приснился сон… не обо мне или прошлой Кэ Цин, а об Эоле. В нём маленькая, наивная и мечтательная девочка, что верит в себя и свои силы, подвергается жестокому давлению со стороны отца и тётушки. Мама её умерла при родах, оставив дочери только любовь к танцам. Я чувствовала себя призраком, что со стороны, без возможности помочь, наблюдает за драмой в театре. Как же мне жаль эту оставленную в полном одиночестве девочку. Она горько плакала, сидя под большим священным дубом Веннессы и прижимая к телу избитые колени. Не выдержав, подошла к ней и коснувшись волос цвета воды озера, присела рядом, подобрав колени. Взгляд ребёнка метнулся ко мне.       — Кто ты такая? Отец подослал, чтобы ты внушила мне, что его методика воспитания верна? — её аметистовые глаза вспыхнули гневом. Непокорный подросток вскочил, решая сменить место грусти, но я лишь отрицательно качнула головой.       — Я даже не существую, зачем мне подчинятся твоему отцу? — улыбнулась ей я, хлопая рядом с собой.       — Н-не существуешь?! Т-тогда как? — девочка отпрянула и собралась сбежать.       — Хочешь вернуться к нему и стать послушной марионеткой, Эола Лоуренс? Может быть разум и внушает тебе нечто похожее, но сердце ведь явно кричит о непокорности. Ты прекрасно знаешь, что Диккенс Лоуренс давно забыл слово "любовь" , но слепо веришь в то, что папочка любит тебя и делает всё во благо?       — Нет! Замолчи! Замолчи! Он правда любит меня! — из её глаз сильнее закапали слёзы. Он топала ногами и кричала, что есть сил.       Я подошла к ней и наклонившись, прошептала.       — Побои не равно любовь. Никогда.       — Ты… всё лжёшь. Мираж… ты мираж… — пустым взглядом уставилась она на меня, отпрянув.       — Хочешь, покажу твоё будущее если не уйдёшь от папеньки? — честно говоря, я не знала, могла ли во сне обладать такой силой, но если это позволит хотя бы этой Эоле быть счастливее, то я с радостью хотя бы попробую. Двумя пальцами я коснулась её виска и передала всё, что знала из её истории легенд, — Видишь, тебя будет ненавидеть весь город, но если ты уйдёшь сейчас, то это печальное будущее может изменится. Всё в твоих руках, будущий рыцарь.       — Я… подумаю. Мама говорила, что вещие сны приходят только к тем, кто достоин этого. Скажи, разве я достойна? — её заплаканные глаза, в которых сверкнули блики жизни, жаждущий ответа взгляд, в котором отражался проблеск надежды.       — Достойна, — сказала я прежде, чем сон прервался.       Едва не свалившись с кровати, вскочила, быстро переодевшись и сделав утренние процедуры зарядки и умывания, поспешила предупредить наставника о своём визите в Монд. Конечно, папа был очень недоволен тем, что я позволяю себе шататься по Мондштадту вместо того, чтобы оттачивать навыки, но извините, там приключения, которые притягивают мой зад как магнит. К тому же, сон с Эолой точно мне не просто так снился.       Нужно найти эту скрытную мадам и поговорить по душам.       Телепортация с лёгкостью перенесла меня в город свободы. Оказавшись на ближайшей крыше, применила магию амулета и, приняв облик кошки, направилась в штаб Ордо Фавониус. Однако не тут-то было, кто-то подхватил меня на руки и, когда я пригляделась, то поняла, что знаю эту девочку. Диона собственной персоной. Она что-то пела себе под нос и забавно подёргивала настоящими ушками. Когда малышка принесла меня к пабу Маргариты, я спрыгнула с её рук и приняла свой настоящий образ.       — Юная леди, вы немного ошиблись, — улыбнулась я.       — М? О! Так ты… человек! — немного раздосадованно воскликнула девочка.       — А это плохо?       — Эх-х, да. Кот хозяйки Маргариты умер, я хотела лишь принести похожего, чтобы она не расстраивалась. Пусть её паб и торгует грязным алкоголем, но видеть то, как эта всегда улыбчивая женщина грустит, печально даже мне, — пояснила мне кошечка.       — Гм-м и правда грустно выходит. Если увижу похожего кота, то принесу тебе, хорошо? — предложила я.       — Договорились! Меня можно найти в «Кошкином Хвосте».       — По рукам! — она забежала в свою таверну.       Вернув себе кошачий облик, первым делом решаю найти дорогого коллегу Ватсона, однако найти его оказалось непросто, но он был мне нужен, и я продолжила. Не думаю, что Варка одобрит помощь адепта Ли Юэ, это как минимум врежет по их гордости, поэтому к ним нужно обращаться как можно меньше и силы не показывать. Потухший Глаз Бога тем более.       Бард нашёлся неподалёку от дуба Веннессы, где он и отдыхал.       — Венти! Барбатос! Доброе утро и ты обещал помочь! — одним движением переместившись к нему на ветку, возмущённо воскликнула я.       — О-ох, какие же вы, адепты, шумные и проблемные, — запричитал Архонт, переворачиваясь на другой бок. А-а, похмелье собственной персоной.       — Ты обещал возле башни встретиться и, по итогу, ни ты, ни я туда не пошли.       — Верно, потому что Магистр Варка занят более важными вещами, и поэтому я спокойно тебе сообщаю, что волноваться не о чем, — Барбатос принял сидячее положение и, потянувшись, натянул свой берет на растрёпанные волосы.       — Ты знаешь, где сейчас настоящая Эола Лоуренс? — прямо спросила я, когда он привёл себя в надлежащий вид.       — Само собой, но что-то мне подсказывает, что ты приготовила мне задание поинтереснее, — хитро ухмыльнулся Венти.       — Естественно, самое сладкое тебе доверяю. Узнать о той актрисе, что может быть проще для Барбатоса, верно? — лукаво усмехаюсь я.       — Без проблем, её театральная труппа как раз скоро будет здесь. Хилличурлов тут великое множество… — он специально прервался и я, поняв, что он замыслил, киваю, как бы давая одобрение, хотя, думаю, старому богу оно было и не сильно-то нужно.       Оставив божество решать вопрос, поспешила к настоящей Эоле. Если правильно помню, то её лагерь находится где-то… Мимо пролетела стрела, и я едва уклонившись, неудачно приземлилась на землю. В лодыжке резко вспыхнула боль, а меня окружили рыцари Ордо Фавониус. Я уж было хотела телепортироваться или вытащить посох, но осознав необходимость в разговоре с Эолой, расслабилась и позволила надеть на себя мешок с наручниками. Чувствовала, как посох извлекли из чехла, благо, хоть кулон не тронули. Из-за лодыжки шагать было тяжеловато, но я стоически терпела. Меня вели недолго и, когда сорвали мешок с лица, предо мной предстала сама Лоуренс. Величественная, грациозная и очень опасная.       — Говори, кто тебя подослал.       Блин, нужно было Венти засылать.