Архивист. Цикл "Искры прошлого"

Оптимус Прайм заинтересованно поднес манипулятор напротив закату, и лучи тонкими полосами засветили сквозь сочленения пальцев. Пару нанокликов свет ровно сочился сквозь промежутки, но потом руку без видимой причины сотрясла дрожь. По магистралям словно пробежал заряд тока - Оптимус опустил манипулятор, дернувшись всем корпусом. На протяжении последнего орбицикла он постоянно чувствовал странные покалывания по всему каркасу, и с каждым днем давление на сенсоры становилось все болезненнее. Вспышки боли не прекращались, а, наоборот, усиливались, достигнув самого пика на предыдущем патрулировании южно-западных границ Иакона. Тогда Оптимус вел отряд автоботов на проверку защитных креплений на Стене, как неожиданно изображение перед окулярами затряслось, сливаясь в размытое пятно; тяжело зашипели электросетевые процессоры, гидравлика закоротилась, став словно песок. Оптимус, находясь в альтмоде крепкого бронированного грузовика-вездехода, вышел из равновесия на ровном участке дороги, потеряв контроль над режимом трансформации. Закрутив, его резко отбросило в сторону, что от неожиданности заставило других автоботов даже перейти во вооруженный режим (им показалось, что таким образом десептиконы открыли огонь). Рэтчет пару раз обследовал Оптимуса, но никаких отклонений и неполадок не обнаружил и все списал на чрезмерную рабочую деятельность, посоветовав ему подольше отлежаться в оффлайне. Однако, несмотря на это, приступы участились, и автоботский медик лишь сокрушенно разводил манипуляторами. В конце концов, Оптимус попросил его не распространяться о этом остальным автоботам, чтобы не поднимать излишнее любопытство и панику. Тем временем боли достигали формы агонии: Оптимус не мог надолго уходить в оффлайн, откуда его через каждые пятнадцать кликов в реальность вырывали вспышки судорог, отчего он практически не спал. Но это стало в своем роде ежедневным ритуалом, и, когда Рэтчет вновь спросил Оптимуса о его приступах, тот сказал ему, что беспокоиться уже не о чем. Но боли продолжали каждодневно рвать и без того изнуренные системы. Оптимус прошел мимо парящих перед ним объемных географических схем (здесь, в Иаконской малой картотеке, которая принадлежала лично лидеру автоботов)и посмотрел вдаль, на распростершийся из окна вид. Предпоследний этаж основного корпуса здания Высшего Совета, золотой куполобразной башни, окруженной круговыми трехъярусными платформами, открывал обширную панораму практически всей столицы (хотя оно не являлось самым высоким в Иаконе). Здание Совета (или, как еще его называли, Овальный центр) находилось в самом процессоре города и, подобно нейросети, соединялось с каждым сектором, участком и домом, лежащими внутри крепостной Стены (эту систему, идущую напрямую через онлайн-мониторинги, разработал сам Оптимус). На данный момент, по прошествии семи орбициклов после возвращения отряда Прайма Кибертрон большая часть восстановительных работ в столице была завершена, и многие автоботы вернулись на родную планету, во вновь отстроенные дома и постепенно реконструировавшиеся города. Эта миссия потребовала от команды Оптимуса не тех стараний, которые они привыкли проявлять в боях с десептиконами и прочими подчиненными Мегатрона (хотя с ними тоже проблем по шейную гидравлику), а немалой толики терпения, политического созидания и нудных для большинства собраний. Бывшие воины, в последние миллионы аноциклов знавшие только горечь потерь, жившие постоянным ожиданием битв и страхом потерять товарищей, забывшие, что такое вечер без залечивания ран и изнурительного исправления бронесистем, превратились в культурных деятелей, что устраивало далеко не всех. Да, мир был достигнут, а дом возвращен к жизни... Но ценности изменились слишком резко, чтобы к ним привыкнуть. И искры требовали времени, чтобы вернуться к некогда похороненным надеждам, которые неожиданно стали явью и требовали новых жертв, только совершенно иного рода. Но автоботы выдержат, еще столько нужно сделать... Оптимус чуть ли не ежедневно организовывал собрания (которые постоянно сопровождались недовольным ворчанием Айронхайда) для отслеживания статистики восстановления Кибертрона. Больше всего работы и усилий требовало восстановление провинций за защитной Стеной: Тарн, Вос, Гейл-Хорт, Разлом... "Разлом"... Оптимус оторвался от раздумий и вновь устремил оптику в рельефные географические схемы. Перед ним, словно на ладони, лежала развернутая модель Кибертрона с указанием всех когда-либо существующих городов и локаций... всех, кроме Разлома. - П-простите? Оптимус обернулся на скрип отворившейся двери: половина головы юнлинга робко заглянула в картотеку. - С-сэр Оптимус, с-сэр, д-для вас одно в-важное послание. - Что такое, маленький бот? - Оптимус чуть поддался вперед, чтобы рассмотреть его фейсплет. Юнлинг так спрятался за дверь, что была видна одна его трясущаяся оптика. - П-простите, с-сэр... Я... - Неожиданно окуляры маленького красного трансформера расширились, лицевую пластину исказила гримаса ужаса. - Но.. Всевышний П-раймус! Простите, я забыл! Н-но мне сказали, что если я не п-передам это сс-собщение вам, мой п-процессор... - он сглотнул и перешел на шепот. - Будет в-висеть... н-на... на самом высоком шпиле... Кибертрона! - Он затрясся. - Кто тебе такое сказал? - Оптимус изумленно уставился на готового в любой момент впасть в оффлайн юнлинга, который продолжал молчаливо трястись и топтаться на месте. - Послушай (Оптимус так и не дождался ответа), жаль, что ты не передал мне сообщение, там могло быть нечто важное, но здесь тебя никто не обидит. Мы в безопасности, и никто никого не подвесит на самый высокий шпиль.. - Н-нет.. Он... Подвес-с-сит... - прошептал он. Не успел юнлинг договорить, как в коридоре раздалось громкое утробное рычание: "О, во-оон тот шпиль, на котоо-ором ты провисишь всю жии-изнь!.." - и маленький горепосланник, испуганно заголосив, бросился наутек. В проеме засветились страшно довольные собой голубые окуляры, хозяином которых являлся... - Айронхайд, - укоризненно покачал головой Оптимус.- Как не подобает достойному автоботу настолько запугивать новоиспеченного стажера. - Только ты, Прайм, можешь одновременно и похвалить и осудить! - весело отозвался Айронхайд, вваливаясь в картотеку. - Это бэта моей двоюродной альфы, ужасный дохляк, совсем памяти нет. От него шуму и проблем больше, чем от скраплета, и ни наноклика пользы. Вырос неженкой, неженкой и дезактивируется, если я за него не возьмусь. - Воспитание - это довольно трудоемкий процесс, мой друг, и оно требует определенных усилий и знаний, а не запугивания высокими шпилями. - Только не вздумай мне для этого рекомендовать очередную книгу или свиток! - проворчал Айронхайд, облокотившись на стойку с архивными медиадисками и скрестив манипуляторы на грудной пластине. - Без этого разберемся. В свое время ты меня чуть не затравил своими книжками, до сих пор стоит эта сцена перед окулярами - великий Оптимус Прайм впаривает здоровяку Хайду собраньице со сказками и заявляет... Э, что ты там сказал? А, что это "мировое историческое наследие благотворно повлияет... - "...на твой ржавый процессор", - усмехнулся Оптимус, возвращаясь к пласту географического рельефа. - Ты до сих пор не прочитал больше двух страниц, и многое этим упускаешь. В этих историях хранятся тайны всего того, что нас окружает на данный момент, как, впрочем, в любой книге или в других информационных данных... - О, святой кибертроний, ты никогда не отучишься от своих заумных словечек! Кстати, это юнлингское недоразумение так тебе ничего и не сказало? - В тот момент, когда он собирался это сделать, ты пригрозил ему шпилем, так что мой ответ - нет. - Пфф, ну брюзгой ты стал! Я лишь попросил его передать, что мои новые двойные бронкопушки... - тут окуляры Айронхайда мечтательно разгорелись, и он заговорил чуть ли не с нежностью. - У них упрощенная обтекаемая форма, и основой является ствольная коробка из алюминиевого сплава, который я прихватил с Земли. Правда, скорострельность низковата, но зато болты, вылетающие из моих девочек, намертво пришпиливают врага к стенке! Кстати, стволы быстросменные, это новшество... И еще... - Айронхайд запнулся, поймав снисходительный взгляд Оптимуса. - В общем, мои крошки успешно прошли испытания и полностью готовы к поставке на вооружение. Так что нужно отправить запрос и чертежи на производственный завод. О, здесь что, отображена каждая локация? Айронхайд подошел к рельефу, чтобы получше рассмотреть всю планету в развороте, в мельчайших подробностях. Трансформер провел по поверхности ладонью - манипулятор прошел сквозь отливающие синим блеском объекты, полностью погрузившись в них. Оптимус устало потер височный щиток. В голове ни с того ни с сего загудело, будто его прибило болтами "девочек". - По предоставленным с сети и спутников данных - да, но не по моим расчетам и знаниями. - Оптимус приблизил южно-западные провинциальные территории, находящиеся в паре десятков километров от столицы и увеличил масштаб. - Здесь не хватает одного города. На приближенном Оптимусом месте отображалось тернистое магматическое ущелье, пустая впадина, никаких признаков какой-либо активации. Айронхайд грузно вскинул плечами, устремив помрачневшие окуляры на рельеф. - Разлом? - При введении информации система выдает ошибку: "Несуществующий запрос", будто с самого рождения Кибертрона здесь располагалась это пустое и дикое ущелье. Что-то екнуло в искре Оптимуса при воспоминании этого небольшого захолустного городка, ржавеющего в руинах, уничтоженного до основания, до самых глубин коллекторных систем... Но почему память о нем исчезла из сетевых ресурсов и статической базы данных? - Об этом не стоит вспоминать, Оптимус, - вздохнул Айронхайд, положив манипулятор на красно-синее плечо. - Твоя искра должна успокоиться и перестать цепляться за это прошлое. Никто из нас не мог предотвратить то, что случилось, и здесь нет твоей вины. Ты заботился о всех кибертронцах, и жертва Разлома не напрасна. - У меня до сих пор ощущение, что его можно было спасти. И ты знаешь об этом, мой друг. - Оптимус коснулся острых выступающих возвышений, окружавших ущелье на картинке. Это не давало ему покоя долгие аноциклы после уничтожения города, но сейчас вина за угасшие, бывшие некогда родными искры, подобно непрекращающимся вспышкам боли, возобновилась с удвоенной силой. - У нас был шанс, но не хватило желания. - Ты слишком много думаешь, - буркнул Айронхайд, которому явно надоело возвращаться в меланхоличные воспоминания о войне. Он отодвинул Оптимуса, уменьшил изображение и свернул весь географический рельеф, легким движением манипулятора отправив его в архивный медиадиск. - Хватит заниматься своим излюбленным занятием: корить себя за смерти всех-всех когда-либо и где-либо живших автоботов (и десептиконов, и людей, и прочих созданий). Порой мне кажется, тебя энергоном не корми, дай кого-нибудь спасти или принести себя в очередной раз в жертву! Гибель Разлома - это была случайность, не более, но которая, согласись, сыграла нам на манипулятор. Мы смогли узнать то, что искали бы бесконечно и в итоге все равно бы не пришли к верному ответу. Думаешь, у меня не стыл энергон в проводах в первые орбициклы после уничтожения? Мегатрон, как же я рад, что ты подох.. - Оптимус изумленно смотрел, как Айронхайд разгоряченно ходил взад-вперед, разговаривая уже не столько с ним, но и сам с собой, сверля окулярами пол в попытках отогнать назойливые воспоминания. - Но это история, касающаяся каждого из нас, не только тебя, Прайм! И просто скраплетоголово брать всю вину на себя, хотя, думаю, все Праймы такие... - Айронхайд... - Оптимус направился к нему, вспоминая, как прочно связывалась искра грозного автобота с Разломом. - Хотя в этом больше моей вины - именно я настоял на том, чтобы мы отправились к Вектору Сигма, именно я предложил эту затею, я... - Айронхайд, друг... Оглушительный удар сотряс некогда спокойную и ничем непоколебимую атмосферу картотеки - Айронхайд впечатал кулак с экзоломом в ближайшую стену, проломив металлические слои и превратив в пресс всю внутреннюю проводку. - Это я, ко всем шаркам, виноват, я, понимаешь?! ТОЛЬКО Я! - После этих слов Айронхайд занес манипулятор для второго удара, но Оптимус поймал руку в воздухе и сильно сжал ее за предплечье, не давая обрушиться на стену. - Ты не виноват, Айронхайд. Кто угодно, только не ты. Автобот высвободился из хватки Оптимуса и устало облокотился на проломанную стену, сгорбившись и упершись на согнутый манипулятор. - Их всех можно было спасти. А я не захотел - я обрек их на дезактив, медленный и мучительный. Те десептиконвские мрази вырвали их искры одну за другой! Почему не меня, а именно е... - слова Айронхайда начали растекаться в длинные бессвязные предложения, вокалайзер автобота то оглушительно прибавлял громкость, то до шепота ее уменьшал. Оптимус подумал, что его друга следует отвести к Рэтчету, и на наноклик прикрыл окуляры, отгоняя пережитки прошлого. Он хотел медленно двинуться к другу, сейчас больше напоминавшего того испуганного шпилем юнлинга, чем грозного специалиста по вооружению. Но... ноги словно приросли к полу, Оптимус не мог сдвинуться с места и неожиданно понял, что это его аудисеснсоры перестали воспринимать речь Айронхайда, а не наоборот. Айронхайд начал медленно вытягиваться в потолок, и в искре зародилось то самое покалывание, которое ритуально заканчивалось растекающейся по всему корпусу болью. Оконное стекло начало сжиматься и превратилось в огромный осколок. Он взлетел к потолку и ионным выстрелом устремился в грудную пластину Оптимуса. Три - картотека исчезает, устремляясь в высь... Два - сейчас энергоновое море затопит архив, Оптимуса, Айронхайда и всех-всех... Разлом, сожженный дотла... Айронхайд держит чей-то безжизненный корпус... И вопит... Один, ноль... - ОПТИМУС! Оптимус приоткрыл окуляры - Айронхайд держал его за плечевые бронещитки, и, возможно, только благодаря этому он не потерял равновесие (в такие моменты затмевалась вся работа гироскопов). Как ни странно, боль прошла так же неожиданно, как и появилась. Надлинзовые диафрагмы Айронхайда настороженно сдвинулись. - Что с тобой? Оптимус перевел взгляд на окно, которое, целое, без единой трещины, находилось в собственной раме; энергожидкости так же нигде не оказалось. - Все в порядке, мой друг, - прохрипел Оптимус, выпрямляясь на так и рвущихся согнуться ногах. - Наверное, реактор закоротило. Айронхайд продолжал наблюдать за своим командиром., не собираясь его отпускать. - Можешь отпустить, Айронхайд, со мной все в порядке. - Тебя словно пополам перекрутило, - пробормотал он, но все же ослабил хватку. - Ты неотрывно пялился в окно, даже когда я кричал тебе прямо в фейсплет. Я схожу за Рэтчетом. - Не надо, - откашлялся Оптимус, когда автобот уже находился в дверном проеме. - Нет причин для беспокойства, просто недочет в систематике электросети или какая-нибудь... файлообменная ошибка. Я сам осуществлю конверсию и перезагрузку системы. - Уверен? Оптимус утвердительно кивнул. - Айронхайд. Пауза. - Что тогда произошло... В этом нет твоей вины, мой друг. Я не хочу, чтобы сейчас, когда нам нужны все воины и требуется полная отдача действий, ты вспоминал то, что нельзя было исправить. Ты должен жить ради будущего Кибертрона, будущего, за которое все они погибли. Ты нужен здесь, а не там. - Оптимус не был уверен, что эти слова окажут какое-либо нейронное воздействие, но почувствовал, как напряжение, витавшее возле корпуса друга, начало слабеть. - Не подведи их память. - Прости меня, Оптимус, сам не понимаю, что на меня нашло. - Айронхайд шумно проветрил вентиляционные системы и постарался придать фейсплету непринужденный вид, будто ничего не было. - Но тебе все-таки лучше показаться Рэтчету. Но ответить Оптимус не успел - двери в архив широко распахнулись, громко ударившись о стены. "Опять этот бедный юнлинг?". В картотеку, запнувшись о порог, ничком упал бело-синий трансформер, всем корпусом распластавшись на полу. - Это еще что такое? - хмыкнул Айронхайд, но Оптимусу было не до смеха: окуляры ввалившегося в архив Смоукскрина (а это был именно он) горели какой-то тревогой и загнанностью в тупик. - Оптимус Прайм, сэр, у нас третичное вражеское проникновение в систему... Шпионы смогли прорвать нашу защиту и скопировать большую половину наших данных! Оптимус застыл - как такое возможно? Автоботы, после прошлых двух десептиконовских "визитов" неоднократно модернизировали систему охраны информации, но и это оказалось тщетным? Тем временем Смоукскрин поднялся. - Я посоветовал Рэтчету прекратить подачу ресурсного обеспечения - это было единственным выходом, - с едва слышной гордостью сказал Смоукскрин. - И сейчас меня послали за вами. Оптимус, есть подозрение, что проникновение было совершено изнутри и... я... мы думаем, что, возможно, это не десептиконы... Оптимус и Айронхайд встревоженно переглянулись. - Да, Айронхайд, думаю, нам не помешают твои новые пушки, - мрачно отозвался Оптимус. - Среди автоботов появился шпион.