Архивист. Цикл "Искры прошлого"

Смоукскрин, Арси и Кассандриус более мегацикла назад вынырнули из ГраундБриджа и теперь блуждали по темным ущельям. Они уже поняли, что попали в место засланных шпионом координат - Разлом. Им казалось, что они ходят кругами, - весь мрачный пейзаж составляли черные с оранжевыми подтеками руины разрушенных миллионы циклов назад здания и странного вида скалы (последние очень заинтересовали Арси и Смоукскрина). Это были вовсе не исполинские горы, а темно-синие сколы, застывшие в форме тонких вертикальных осколков. При взгляде на них у Смоукскрина возникло ощущение, что будто черная комета, падая с небес, вонзилась в землю, да так и застыла, с поднятым вверх острым хвостом. Смоукскрин за всю дорогу не сказал практически ни слова, нервно закусывая губу и ловя на себе неодобрительные косые фокусы Арси. Кассандриус, не оборачиваясь, быстро шел впереди. Неловкость сковывала, а гордость не позволяла Смоукскрину просто подойти и поговорить с изумрудным. Искру скрутило от стыда - все это время он, вместо того, чтобы искать доказательства настоящего лазутчика, безосновательно цеплялся к Кассандриусу. Напряженности добавляла сама обстановка - они уже давно потеряли всякую надежду отыскать и поймать лазутчика в темноте этого призрачного города-ущелья и шли вперед чисто из принципа, - но никто не произносил вслух того, что они проиграли. "Круто облажались!": мрачно усмехнулся про себя Смоукскрин. "Интересно, как давно Кассандриус понял, что я его подозреваю? Шлак, угораздило же меня! Еще и к Арси теперь не подойти!.. И настоящий шпион смылся со всеми нашими данными. И только из-за меня! Хотя, может, у него с собой ничего не было... Может, на самом деле он заминировал базу и смылся? Или весь Иакон? Может, десептиконы уже готовят нападение?! Может, они уже напали?..": мысли хлестко колотили процессор, хотя Смоускрин понимал, что, в целом, они несообразны и преувеличенны. Но он ничего не мог с собой поделать, и взбудораженная совесть продолжала малевать самые ужасные картины. - Это место в свое время сильно пообдолбали, - протянула Арси, нарушая затянувшееся молчание и мысли Смоукскрина (в этот момент он представлял, как в итоге огромный шар поглощает Кибертрон на ужин). - Да, есть немного, - отозвался Кассандриус. - Интересно, что здесь произошло? - Смоукскрин решил ненароком встрять в разговор. - Я помню, еще при поступлении в войска, мы изучали историю Кибертрона и предпосылки к войне. Разлом - это всего лишь один из бесконечного списка городов, разоренных и уничтоженных Мегатроном после того, как Совет отказал ему в Матрице. - Арси сбавила шаг. - Он нападал на города, независимо от того, большие они или маленькие. Ему нужно было все - от простого металла до готового вооружения, от энергона до живых искр. Проклятый алчный убийца... - Хм, интересная теория, - хмыкнул Кассандриус, на что Арси и Смоукскрина удивленно выгнули надлинзове дужки. - Значит, после Второй Кибертронкой начали учить тому, что именно десептиконы уничтожили планету, а автоботы являлись невинными жертвами? - У тебя есть другое мнение? - Смоукскрин сощурил оптику. "Может, ты поторопился с выводами. Может, он и не тот самый шпион, но... сообщник?". На самом деле Смоукскрин теперь абсолютно не знал, как вести себя с изумрудным. - Вспомни, что натворил Мегатрон! Скольких он убил ради своей жажды власти!.. - Будто бы автоботы убили меньше! Совет всегда действовал в собственных интересах, Верховных Лордов занимали лишь собственные амбиции и цели, а до других ботов они просто не могли снизойти, - так дорог им был их дражайший пьедестал! Я не заступаюсь за Мегатрона, его действиям нет оправдания. Но в некотором роде его мотивы мне понятны - особенно, если даже сами автоботы намеренно стирают события, бросающие на них не самую благоприятную тень и хоть в чем-то делающие десептиконов правыми. - То есть? - Арси нагнала Кассандриуса. - О чем ты говоришь? Смоукскрин чуть прибавил шаг, но не спешил догонять дежурных. Его уже не заботило, почему Кассандриус так расхваливает десептиконов, - он лишь с усилием сжал кулаки, чтобы не встать между Кассандриусом и Арси и отодвинуть ее от него. - Я... Я был там, - еле слышно прошептал Кассандриус. - Я был здесь. Когда все это случилось. - Ты был здесь, когда десептиконы уничтожили Разлом? - Смоукскрин совсем запутался и уверился в том, что он ничего не знает о Кассандриусе. - Не десептиконы. - Кассандриус остановился и посмотрел Смоукскрину прямо в оптику. - Автоботы. - Это невозможно! Зачем автоботам бомбить собственные локации и, - Смоукскрин огляделся. - Более того, сравнивать их с землей? Здесь камня на камне не осталось! - Вряд ли автоботам хотелось иметь хоть пятнышко на собственной репутации, - и поэтому вся вина в этом легла на десептиконов, на Мегатрона. - На этих словах Кассандриус горько усмехнулся. - А Совет остался несчастной жертвой, Оптимус повел всех на "освободительную" войну. А Мегатрон в ответ чуть не убил Праймуса. Здесь ни у одной фракции не было чести. - Расскажи нам, - попросила Арси, прислоняясь к стоявшему рядом сколу. - Нам стоит немного отдохнуть, но это делать лучше под историю из прошлого, верно? Смоукскрину не особо хотелось слушать байки Кассандриуса, но он не хотел упустить возможности узнать что-либо о его прошлом и потом сопоставить факты. Он уселся рядом с Арси, чтобы изумрудный к ней не подходил слишком близко. - Э-эм, из меня не очень хороший рассказчик. - Кассандриус явно смутился, а Смоукскрин решил - он будет следить за каждым его движением. - Но хорошо. - Это было на самом закате Золотого века, когда война еще не разразилась, но Кибертрон уже был охвачен революциями, - начал он, усевшись напротив и откладывая автомат в сторону. - В это время Мегатрон и его идеи имели обширное влияние, например, Каон, Тайрест и Праксус полностью поддерживали его, но - как могли. Большинство войск и запасов базировалось в Иаконе и Восе. Силы Мегатрона значительно уступали. Правительство уже вовсю запустило мобилизацию и промышленность, готовясь к войне. Требовался лишь повод, чтобы произвести вооруженные действия к оппозиции. Иначе десептиконы стали бы мучениками, и Совет получил бы новую волну восстаний. - Это всем известно, - закатил оптику Смоукскрин, и Арси возмущенно пихнула его в боковой щиток, негласно призывая к тишине. Кассандриус слегка изогнул бровь. - Десептиконы же предприняли попытку захвата Иакона. Совет лишь принял меры защиты. И - та-да! - здравствуй, война! - Э-э, не совсем. Я же сказал, что автоботы подчистили свою историю. Десептиконы вовсе не нападали на Иакон, они тогда даже не отделились как отдельная фракция. - Кассандриус опять взял автомат в манипуляторы и нервно затеребил обойму, словно впадая в меланхолию прошлого. - М-м... Как бы сказать, здесь в чем-то присутствовали личные мотивы. В то время на Кибертроне Верховным Лордом-Протектором считался Зета Прайм - он возглавлял Совет и... - После его убийства Праймом стал Оптимус, да-да... - Может, ты наконец заткнешься? - прошипела Арси. - Твой СС зашкаливает. - Что такое СС? - не понял Смоукскрин, но послушно замолчал. - Так вот, тогда была установлена негласная традиция, что следующим Праймом должен был стать сын Зеты. - У Зеты был сын? - СМОУКСКРИН! - Прости, Арси. - Да, - как-то тихо сказал Кассандриус. - Его звали Тахион. - Никогда о нем не слышал. - Иногда его называли Крейном, что с языка Праймов означает "великодушный". Тахион являлся единственным достойным кандидатом на пост Прайма, Зета готовил его к этому лично с самого детства. И Лорды-Протекторы одобряли этот выбор. - И что же произошло? - Арси подтянула к себе колени и обхватила их манипуляторами. - Тахион был схвачен и пленен Мегатроном как раз здесь, в Разломе. Зета расценил это как официальную государственную измену с целью не только захватить Иакон, но и заполучить личную политическую выгоду, а именно - Матрицу, используя его сына. А также попытаться свергнуть устоявшуяся власть. Мегатрон мгновенно стал преступником номер один, и Зета наконец-то нашел повод подавить восстания, принимая крайние меры. Но он также надеялся спасти сына, и поэтому приказал уничтожить Разлом (где в тот момент базировался Мегатрон) только после его освобождения. Но за день до битвы, как ни странно, Тахиона отпустили. - В смысле отпустили? - В прямом, его тайно освободил ближайший сторонник Мегатрона. - Саундвейв, что ли? - Смоукскрин и сам не заметил, как заслушался. "Так, сохраняй бдительность! Следи за этим выскочкой!". - Нет, Орион Пакс. На мгновение воцарилась непонятна тишина, словно все проверяли, ослышались они или нет. - Б-ближаший сторонник? - рассмеялась Арси, потягиваясь. - Ты шутишь, Оптимус никогда бы не стал участвовать в восстании против Совета вместе с Мегатроном! Они вроде были хорошими знакомыми с общими убеждениями и взглядами, хотя никто точно не знает, что между ними происходило. Но чтобы он... - Его ставили в один ряд с Мегатроном как преступника, - просто сказал Кассандриус, и обойма опять затанцевала у него в пальцах. - Орион когда-то работал на Совет, в Архиве, но потом встал на сторону Мегатрона. И также сражался здесь, вот на этой на земле. - Кассандриус потопал сервоприводом по черной оголенной почве. - Однако у него было больше сострадания, чем у Мегатрона. Он не мог смотреть на пытки, которым подвергается Тахион, и, когда узнал, что Мегатрон хочет публично убить Крейна, втайне отпустил его. Однако Зете уже было мало возвращения сына, и он все равно вывел войска на штурм. Оптимус (или уместнее сказать "Орион") и Мегатрон стояли во главе защиты города... - А кем был ты? На чьей стороне? - До сих пор не доверяешь мне, Смоукскрин? - вспыхнул Кассандриус, и его пальцы впились в ствол автомата. Смоукскрин только сейчас заметил, как тот расцарапал обойму, пока рассказывал. - Мне просто интересно, - сказал Смоукскрин, и наткнулся на бессильное раздражение в оптике изумрудного. Арси сокрушенно проветрила вентсистемы. - Этот город уничтожили на моей оптике, Смоукскрин! И если так интересно, то я сражался за... В стороне что-то хрустнуло, и все трое напряглись и осторожно приподнялись, чтобы рассмотреть. Смоукскрин увидел только посверкивающую запыленным блеском темноту, и, когда снова перевел оптику на Кассандриуса, то подскочил, - в его аудионсенсорах прогремел воколайзер того, кого он меньше всего ожидал услышать: - Что вы здесь делаете? Всех троих словно пробило пулеметной очередью. Над Смоукскрином наклонилась огромная тень, а звук воколайзера впечатался в искру словно пощечина. - Прайм, сэр, - первым опомнился Кассандриуса и как ошпаренный вскочил с земли (Арси и Смоукскрин немедленно последовали его примеру). - Мы засекли несанкционированную деятельность, скорее всего, разыскиваемого шпиона и двинулись по его следу... - Я вижу. - Негодование в голосе Оптимуса буквально вдавило всех в землю. - Вы незаконным образом покинули базу, чтобы выследить "шпиона", и решили устроить перерыв? Вы осознаете, где находитесь? Прайм, чья оптика метала молнии, возвышался над ними, и Смоукскрин нервно сглотнул, то ли от невольного страха, то ли от восхищения и уважения. - Сэр, мы были на ночном дежурстве, когда увидели свечение в зале по управлению Мостами третьего модуля. Кто-то активировал ГраундБридж и покинул базу, не оповестив об этом командование. Мы хотели поймать лазутчика сразу же на другой стороне портала, но, как только последовали за ним и попали сюда, то потеряли его из виду. - Почему вы ничего не сообщили ни мне, ни кому-либо другому? Ваша самонадеянность поражает, и... подожди, Кассандриус, как давно вы воспользовались ГраундБриджем? - Чуть более мегацикла назад, - ответил вместо него Смоукскрин. - Позвольте сказать, в этом в большей части была моя вина, потому что именно я нарушал протокол о суточных правилах поведения. - Боюсь не согласиться, именно я повел и Арси и Смоукскрина к тому Мосту, сэр, - протянул Кассандриус, пряча руки за спину (он почему-то всегда так делал, когда видел Прайма). Смоукскрин опешил: "Он заступается за меня?". - Нет, все же основная вина лежит на мне, и я полностью осознаю это. - Смоукскрин выразительно посмотрел на Кассандриуса и увидел, как тот (немного изумленно) усмехнулся. - Я думаю, мы в равной степени повели себя несоответственно ситуации, - подытожила Арси. - Но сейчас скорее важен тот факт, что мы упустили шпиона, однако еще не поздно задействовать системы и... Оптимус проветрил вентсистемы, и Смокскрин с удивлением отметил, что в его визорах заплясали веселые огоньки. - Думаю, ничего задействовать не придется. Как раз мегацикл назад мы с Айронхайдом воспользовались ГраундБриджем в третьем модуле, чтобы перенестись сюда. "ЧТО?!" Сегодня, бесспорно, самый странный день изо всех предыдущих аноциклов. - Я не хотел афишировать эту маленькую операцию, но определенные обстоятельства вынудили меня принять такое решение. Шпион наделал шуму, выбрав для координат именно Разлом, - и мы с Айронхайдом решили выяснить причину самостоятельно, не прибегая к широкой огласке. У нас были кое-какие подозрения, требовавшие проверки. - Но... ты же запретил приближаться сюда! - ахнула Арси. Смоукскрин вспомнил, как Оптимус говорил об этом на совещании, но сделал вид, что не понимает, что она имеет в виду. - И тем не менее вы здесь, - ухмыльнулся Оптимус. - Однако я не хотел, чтобы, пока мы с Айронхайдом все не выясним, об этом кто-либо знал. Разлом - не совсем обычный город. - И что же вы хотели выяснить? - Смоукскрину показалось, что его процессор сейчас взорвется: "Оптимус и Айронхайд тайно покидают базу?!". - Многовато вопросов, Смоукскрин, но можешь быть уверен - мы бы не отправились сюда просто так. Вам троим лучше вернуться на базу и держать рот на замке, по крайней мере, до тех пор, пока мы с Айронхайдом не вернемся. Я не хочу подвергать своих бойцов лишней опасности, особенно сейчас, когда каждый преданный бот на счету. Не заставляйте сомневаться в вас и подвергать лишним подозрениям. То, что вы узнали... "Мы ничего не узнали! Я запутался еще больше, чем за все предыдущие аноциклы, вместе взятые! Кассандриус оказывается настоящим воином, он знает то, о чем большинство не имеет представления, Оптимус и Хайд тайно покидают базу, я принимаю их за шпиона...". - Но Оптимус, сэр... Закончить Кассандриус не успел, - его прервал глухой бас в аудиодатчике Оптимуса: - А здесь становится жарковато. Парень, мне не помешала бы подмога! - Это Айронхайд, - сообщил Прайм и зажал плотнее датчик. - Понял, где ты? - На тебя напали? - Я бы сам разобрался, да только хочется успеть к вечерней заправке и поскорее убраться из этой шлаковой дыры! - Понял, где ты? - На центральной площади, прямо перед вокзалом святого Сцелитрона. - Выдвигаюсь, буду через пять кликов. Ты нашел что-нибудь? - Нет. Ты сказал искать "нечто необычное", - на мое мнение, здесь все необычное, только необычно дрянное! Ты специально завел меня сюда, в Разлом?! Искрой клянусь, я тебе задницу надеру, как только вернемся на базу, Прайм! Все трое изумленно застыли, будто услышав что-то неприличное - никто не разговаривал с Оптимусом в подобном тоне, словно с бестолковым спарком. Смоукскрин сглотнул и еле подавил смешок. - Э, я думаю, ваше возвращение откладывается, - весело сказал Оптимус. - Нашему старому другу нужно подкрепление, иначе - вы слышали! - он мне "задницу надерет".