***
— Отец, ты хотел со мной поговорить? Кэйа вышел на лоджию, что служила королевским садом и была излюбленным местом, как и его, так и его отца. Сопровождающий его Дайнслейф остался позади, ведь разговор сына и отца был личным и лишним ушам не пристало его слышать. Он лишь проводил принца взглядом, после возвращаясь в замок. Подойдя ближе к отцу, Кэйа выжидающе посмотрел на него. Мужчина выглядел задумчивым. Синие глаза были устремлены вдаль, на горизонт, поддернутые дымкой раздумий. В темно-синей бороде виднелись седые, словно мазки тонкой кистью с белой гуашью, волоски, что напоминали о том, как быстротечно время. И всем отведено его определенное количество. — Отец? Король моргнул, выходя из своих раздумий и наконец обращая внимания на принца рядом. Его взгляд тут же потеплел, а губы тронула легкая и нежная улыбка. — Извини, сын. Я задумался, — король погладил Кэйю по плечу, после вновь отводя взгляд далеко вперед. — Скажи, Кэйа. Что ты видишь? Кэйа обратил свой взор на протирающийся перед ним пейзаж. Замок стоял на возвышенности, а перед ним на много километров вокруг, жила Каэнриах, в которой было много прекрасных людей. И все они были дороги Кэйе, как правителю. — Нашу страну. Людей, которые живут и делают ее лучше. Которые стремятся вперед и двигают прогресс, из-за чего Каэнриах процветает. — Через два года, когда тебе исполнится двадцать один год, ты станешь королем. Я не случайно спросил тебя, что именно ты видишь впереди. Народ — это то, что делает страну великой. Не король и никакая другая царская особа, а именно народ. Подданные, что даруют нам свое признание, свое уважение, что вверяют нам в руки свое доверие, и мы ни за что не должны их разочаровать. Поэтому, когда твоей головы коснется корона, я хочу, чтобы ты не забывал о том, что действительно является ценностью нашей страны. Я хочу, чтобы ты и дальше защищал наших подданных и помогал, когда им понадобится помощь. — Я понимаю, отец. И я клянусь, что всегда буду защищать наш народ. Как защищал его ты, мой дед и другие правители Каэнриах. Похлопав принца по плечу, король Каэнриах вновь легко улыбнулся. Слова сына успокоили родительское сердце. Теперь не было никаких сомнений, что Кэйа действительно станет прекрасным королем. — Будь отзывчив к людям, и они будут отзывчивы к тебе в ответ.***
— Кэйа, ты уверен, что это хорошая идея? — в сотый раз спросил Дайнслейф, покидая вместе с принцем дворцовые стены. Стража на их входе, заметив блондина и самого будущего правителя, незамедлительно отдала честь Дайслефу и покорно поклонилась Кэйе. На этот жест принц легко кивнул, уверено шагая дальше прочь от дворца. — Оттого, что мы немного прогуляемся по городу и пообщаемся с людьми ничего плохого не случится, — Кэйа посмотрел на своего телохранителя и возлюбленного в одном лице, а его губы тронула легкая улыбка. — Я хочу посмотреть как живет мой народ, чем занимается и что я могу для него сделать, когда стану королем. К тому же, рядом со мной ты. Поэтому волноваться точно не стоит, верно? — принц понизил голос, а его глаза игриво блеснули, обезоруживая Дайнслейфа полностью. — Хорошо, раз ты так желаешь прогуляться, то я ни смею тебя отговаривать, — улыбнулся Дайнслейф, следуя за Кэйей вглубь города, в котором кипела жизнь. Конечно не заметить принца было сложно, ведь Кэйа решил не скрывать свой лик от простого народа, наоборот решив явиться к нему открыто, как к старым друзьям. Поэтому уже через пару минут после того, как их персоны вышли на городскую площадь, вокруг юного наследника престола скопилась группа народа, которая то и дело выражала Кэйе свою почтительность и любезность, а когда люди узнали, что принц вышел погулять по городу и узнать, чем тот живет, то вызывались показать пару интересных мест. Кэйа не часто покидал дворец, а если и выдавалась такая возможность, то передвигался исключительно в окружении стражи и в карете. Поэтому появление принца вызывало настоящий переполох среди людей. Дайнслейф не отставал от Кэйи ни на шаг, ведь его безопасность была для него привилегией. И хоть блондин был уверен, что во всей Каэнриах не найдется никого опасного для принца, все-таки был начеку. Прогулка по городу заняла весь день. Они посетили множество интересных мест, познакомились и пообщались с интересными людьми, среди которых были ученые, алхимики, механики и множество других ученых людей. Вернувшись во дворец, Кэйа не мог справиться с плещущими положительными эмоциями, и все говорил и говорил. Его глаза сияли, как две звезды на ночном небе, и Дайнслейф был поражен их красотой. Каждый раз блондин был уверен, что Кэйа не может быть красивее, и каждый раз он ошибался. Разумеется, отсутствие принца заметили все, поэтому стоило только двоим войти во дворец, как их встретил хмурый капитан дворцовой стражи — отец Дайнслейфа. Заметив мужчину, Кэйа несколько поумерил свой пыл после прогулки, желая разъяснить все с мужчиной, но Дайнслейф его опередил. — Отец, я понимаю из-за чего ты сейчас злишься. Но его высочество наследный принц пожелал узнать как живет его народ, поэтому мы и отправились в город. Я не мог остановить его. И не желал, — честно признался Дайнслейф. — Дайнслейф, ты хоть понимаешь, насколько это серьезно? Ты должен был сообщить мне, а я бы уже принял меры о безопасности наследного принца. Вдруг бы что-то случилось? — капитан королевской стражи недовольно сложил руки на груди, смотря на своего сына. — Я бы смог защитить принца, ведь это мой долг. Если король желает от меня объяснений, то я сейчас же пойду и объяснюсь перед ним, — Дайнслейф слегка склонился перед отцом. — Довольно, — вдруг по зале раздался твердый голос принца. Посмотрев на капитана стражи, Кэйа сделал шаг вперед. — Пойти в город было моим решением. Дайнслейф пытался меня отговорить, поэтому не стоит винить его. Перед своим отцом я объяснюсь сам. А вы можете быть свободны, капитан. Немного удивленно посмотрев на принца, капитан стражи, не смея спорить, подобрался и, почтительно поклонившись, удалился. Негромко кашлянув, Кэйа посмотрел на Дайнслейфа уже куда более мягче, неловко замявшись. — Надеюсь, что ты не будешь сердиться на меня за то, что я так пренебрежительно общался с твоим отцом. — Думаю, что нет, — Дайнслейф улыбнулся. — Если его высочество наследный принц поцелует меня. — Тогда, стоит дождаться ночи, — улыбнулся Кэйа, а в глубине его глаз сияла сама Вселенная.***
Ночь опустилась на Кэйанриах тихо и плавно, словно на королевство накинули шелковый платок. Во дворце было тихо, безлюдно, лишь иногда по коридорам прохаживалась стража, неся ночное дежурство. Покои наследного принца располагались в восточной части дворца, ведь тот любил встречать утро с первыми лучами восходящего солнца. Но этой ночью они были пусты, ведь сам принц покинул их несколькими минутами раннее. Сегодняшней ночью мир грез не интересовал его. Тенью проскользив по коридорам дворца и ловко миновав стражу, Кэйа отворил двери комнаты, в которой было тихо, а лунный свет заливал пространство, словно молоко. Кровать, скрытая за навесным балдахином, сквозь который было сложно что-либо увидеть, стояла в центре, и именно на нее и кидала луна свои белые лучи. Легко приподняв уголок губ, Кэйа закрыл за собой двери и тихо, словно легкий ветерок, скользнул в комнату. Подойдя к кровати, принц мягким движением руки отодвинул балдахин, являя себя тому, кто лежал на кровати. Его ждали. Встретившись взглядом со светлыми глазами Дайнслейфа, Кэйа на пару мгновений забыл как дышать. Балдахин распустился за его спиной, скрывая двух юношей от посторонних глаз и от взгляда самой луны. — Я рад, что ты не спишь, — тихо прошептал Кэйа, приближаясь к Дайнслейфу на коленях по кровати. Его ночная рубашка была расстегнута на три верхние пуговицы, не скрывая смуглую кожу груди, а при движении рукой сползая с одного плеча. Темно-синие волосы были распущенны, не собранные в излюбленный низкий хвост, а глаза сияли в полу-мраке словно два сапфира. — Ты ведь обещал мне поцелуй. Я ждал, когда ты исполнишь свое обещание. Дайнслейф любовался Кэйей, был заворожен им, а также желал его. Но был ли сам Кэйа готов к чему-то большему, чем простые поцелуи? И пришел бы он к Дайнслейфу под покровом ночи, если бы нет? — Разве я мог не выполнить своего обещания? Это невозможно, — Кэйа приблизился к блондину ближе, перекидывая свое бедро через пояс лежащего на спине Дайнслейфа, смотря на возлюбленного сладко и испытывающе. — Ведь я будущий король, я должен сдерживать свои обещания, — прошептал принц, наклоняясь к своему любимому и выдыхая в его губы. Стройные бедра в легких спальных штанах притерлись к бедрам старшего юноши, а теплая ладонь легла на светлую щеку. — Вот только я хочу, чтобы ты сам поцеловал меня, Дайнслейф. Поцеловал так, как сам того желаешь. Дайслейф услышал как где-то внутри него что-то со звоном лопнуло. Кажется, это было его терпение.***
Мир погрузился во тьму. Когда-то некогда прекрасное и процветающее королевство сейчас разламывалось на части, содрогалось и часть за частью проваливалось в яму далекого времени, где о нем останутся лишь обрывки истории и мелких фраз. Сегодняшний день должен был быть самым счастливым для Каэнриах, для ее жителей, для Кэйи и его отца, ведь сегодня должна была быть коронация наследного принца, ведь не так давно ему исполнился двадцать один год. И вот когда коронация должна была начаться, небеса над Каэнриах развезлись, окрасившись в грязно-алый цвет, словно залитые кровью. Земля под королевством затряслась, пойдя трещинами, а с небес посыпался огонь, что, падая, разрастался пожаром. Из трещин между облаками, словно не из этого измерения, растянулись неизвестные кубические «щупальца», которые потянулись вниз, к невиновному народу. Касаясь чего-либо, они прекращали его существование, и не важно, что это было. Какой-то предмет или человек. Все, чего касались неизвестные кубы, исчезало. В считанные мгновения в королевстве началась самая ужасная паника. Люди бросались кто куда, но разве можно было спастись от всего и сразу? Нет. Земля то и дело содрогалась, ломаясь на куски, не давая нормально бежать и сбивая с ног. Огонь обжигал, падая на голову. Хаос заполонил Каэнриах, приближая ту к концу. Во дворце царила паника. Люди пытались спастись, бежали без разбора дороги и без оглядки. Пытаясь хоть как-то спасти народ и собрать всех воедино, дворцовая стража окликала их, пытаясь собрать вместе, но куда уж там. Кэйа не понимал, что происходит. Он просто смотрел на беснующийся переполох словно в замедлении, а звуки доходили до него заглушенные. Тут его схватили за руку и куда-то резко потянули. Лишь тогда Кэйа пришел в себя и смог сконцентрироваться. Его тащил за собой Дайнслейф, быстро перемещаясь по коридорам, двигаясь к самой высокой башне дворца, а впереди него бежал отец блондина, спасая короля. Спустя несколько мгновений Кэйа сообразил куда именно они так стремительно бегут. Сердце воспротивилось. — Нет! Дайнслейф, нужно спасти остальных! — Кэйа закричал изо всех сил, чтобы перекричать грохот. — Сначала нужно спасти тебя и короля! — воспротивился Дайнслейф, не останавливаясь ни на секунду. Во дворце, на случай катастрофы, когда-то давно был построен механизм, который мог переместить кого угодно на безопасное расстояние. Только работал этот механизм в одну сторону, и тот, кто был отправлен им не мог вернуться обратно. И сейчас Дайнслейф и его отец, следуя своему прямому долгу, хотели с помощью этого механизма спасти принца и короля Каэнриах. Но разве само существование Каэнриах не заключалось в ее народе? Пол дворца содрогнулся, заставляя бежащих упасть, а сам дворец едва ли не рассыпался. Быстро поднявшись на ноги, Дайнслейф поднял Кэйю, но не с успел и шагу ступить, как новая волна землетрясения содрогнула дворец и огромная трещина разделила его пополам. Схватив Кэйю за руку, Дайнслейф потянул его на себя, не дав свалиться в образовавшуюся пропасть. Но они оказались отрезаны от своих родителей. Двое мужчин остались по другую сторону. — Отец! — закричал Кэйа, выпутываясь из рук Дайнслейфа, на его глаза навернулись слезы. — Дайнслейф, уведи наследного принца и отправь его подальше от Каэнриах! А я с его величеством пойду другим путем! Скорее! — закричал бывший капитан стражи своему сыну, ведь буквально пару месяцев назад он отдал свою должность блондину. — Нет! Я никуда не пойду без отца! — воспротивился принц, глазами полными ужаса смотря на своего отца. Он не был готов потерять и его. — Все в порядке, Кэйа! Отправляйся с Дайнслефом, со мной все будет хорошо! — король улыбнулся, пытаясь успокоить своего сына. — Мы обязательно встретимся! — Идем, Кэйа. Нам нужно спешить, — поторопил принца Дайслейф, беря того за руку и уводя дальше к башне. Сердце в груди обливалось слезами, но сперва он был обязан спасти королевскую особу. Спасти того, кого любил. Проводив взглядом удаляющего отца, Кэйа с силой зажмурился, сглатывая тугой комок слез. Добравшись до башни, они поднялись на самый верх, под купол, где Дайнслейф запустил механизм и перед молодыми людьми возник портал, так напоминающий темную бездну с туманностью звезд. Подойдя к Кэйе, Дайнслейф взял дрожащего принца за руки, прижав их к своей груди. — Кэйа, посмотри на меня, — попросил блондин, а когда принц поднял на него блестящие от слез глаза, то легко улыбнулся. — Сейчас ты должен войти в портал. Я не пойду с тобой, потому что должен вернуться за отцом и помочь ему спасти твоего, а также мирных людей. Но мы обязательно встретимся снова, слышишь? — Пожалуйста, Дайн, хотя бы ты не оставляй меня! — Кэйа яростно замотал головой. — Пошли со мной, прошу тебя, — по смуглым щекам покатились слезы, а сам Кэйа вцепился в руки Дайна мертвой хваткой. — Что если мы больше не встретимся? — Мы обязательно встретимся, Кэйа. Мы встретимся, когда на небе будут сиять все звезды, — пообещал Дайнслейф, мягко стирая слезы со щек принца. — Я обещаю. Последние слова блондина потонули в громыхающем взрыве, а башня содрогнулась от мощного толчка. Заметив, что портал мигнул, словно собираясь пропасть, Дайнслейф с силой толкнул в него Кэйю. — Дайнслейф! — закричал Кэйа прежде чем его заглотила холодная темнота. Кэйа не знал сколько именно он провел времени в объятиях тьмы, но очнулся он уже на мягкой траве под зеленым и пышным деревом. Приоткрыв глаза, Кэйа слегка зажмурился от яркого солнца, пробивающегося через сочные листья. Приподнявшись на руках, Кэйа медленно поднялся на ноги, опираясь о дерево и потерянно осматриваясь. Одежда на нем была порвана в нескольких местах и грязная от земли и травы, но это не заботило принца никаким образом. Кэйа не понимал, где именно оказался и что ему теперь делать. Его королевство стало жертвой ужасного катаклизма, его народ был обречен на смерть, и он даже не знает, жив ли его отец. Жив ли Дайнслейф. Сумели ли они спастись, или же Кэйа остался совершенно один и последним из народа Каэнриах? Ни на один из вопросов не было ответов. Вдруг Кэйа ощутил ужасную боль в правом глазу, настолько сильную, что казалось, словно в этот самый глаз вонзили меч, не меньше. Закричав от боли, Кэйа упал на колени, схватившись за глаз руками, не понимая в чем именно дело. Страх и боль сковали тело, не давая двигаться, а только кричать. Тяжело дыша и крупно дрожа от боли, Кэйа посмотрел на свои ладони, которые были в крови, а правый глаз залило что-то горячее. Новый приступ боли заставил принца повалиться на землю, хватая ртом воздух. Тьма вновь заволокла сознание.***
Открыв глаза, Кэйа не сразу сообразил где он находится. Стук в дверь вернул капитана кавалерии в реальный мир. Когда он успел заснуть? Подняв голову со стола, который послужил подушкой, Кэйа размял затекшую шею, а также онемевшую щеку, на которой спал. Стук повторился. — Да-да? — отозвался Кэйа, придавая голосу более бодрый тон, поправляя повязку на глазу. — Капитан, вас хочет видеть действующий магистр Джинн. Магистр попросила явиться вас как можно скорее, — раздалось за дверью. — Хорошо, сейчас буду, — без лишней церемонности ответил Кэйа, вставая из-за стола. Подойдя к зеркалу, что висело в другой части кабинета, Кэйа осмотрел себя, поправив одежду и волосы, чтобы не выглядеть перед Джинн заспано. А то снова решит, что рыцарю нужна помощь. Коснувшись своей повязки, Кэйа тихо вздохнул. Снова ему снилось прошлое. В этот раз падение его страны и проклятие, которое, как оказалось, легло на всех выживших из Каэнриах. И вот уже пятьсот лет Кэйа несет его бремя и скрывает его следы за глазной повязкой. Бессмертие. Таким именно образом легло на Кэйю проклятие, посланное богами Селестии. Когда Каэнриах была погребена под землей, богам показалось этого мало, и они прокляли каждого, кто хоть как-то относился к этому королевству. Те, кто выжил, превратились в ужасных монстров и много лет и столетий жили под землей, вынашивая план мести и лелея желание вновь подняться на поверхность. И спустя несколько сотен лет им это удалось. Тогда была война между Тейватом и монстрами из бездны, как их тогда прозвали. В войне принимали участие все семь регионов под руководством своих Архонтов. Кэйа же все эти столетия слонялся по миру, словно неприкаянная душа, пытаясь отыскать хоть кого-то из Каэнриах. Но все попытки были тщетны. А когда война была закончена и от толпы монстров остались лишь небольшие группки, разбросанные по всему Тейвату, Кэйа каждый раз испытывал чувство вины, когда натыкался на небольшие лагеря хилирчурлов. Ведь он когда-то был их принцем, клялся защищать, а теперь был совершенно бессилен. Даже сам себе помочь не мог. Лишь последние несколько лет он жил спокойно, найдя себе дом в Монштадте, городе Анемо Архонта, где вступил в местный орден рыцарей и дослужился до звания капитана кавалерии. Остальное же осталось в прошлом. В столь далеком, но все еще болезненном. И если бы только Кэйа знал, что скоро это прошлое постучится к нему в двери.