Ночь страсти

Наступил вечер. Когда-то Криденс считал это время суток своего рода безопасным убежищем, в котором можно спрятаться и переждать бурю. Теперь же такими сутками стал день. Приближаясь к дому Джоша, сердце в груди колотилось, как запертая в клетке птица. Небольшой, но все же страх сковывал и сжимал его изнутри, а разум так и кричал: «разворачивайся и беги». Но он не развернулся и не убежал. Рядом с территорией стояла припаркованная голубая машина Эми, а рядом с закрытыми воротами гаража — покоцанный мопед Чарли. Значит, он — Криденс — пришел последним. Ужасное предчувствие следовало за ним по пятам, так что пришлось подавить нервы и собраться. Подойдя к террасе, из глубины дома послышался внезапный смех сразу нескольких человек, который почему-то встревожил его. Криденс нерешительно постучал в дверь, продолжая заглушить в себе растущую как на дрожжах тревогу. Дверь открыла Эми. Она приветливо улыбалась, а ее глаза сияли радостью. Теплый свет лампы мягко освещал ее лицо и стены, украшенные постерами музыкальных групп. — Криденс, ну наконец-то! Я уже собиралась звонить тебе, вообще-то все ждут только тебя. Пойдем скорее, — недовольно затараторила она и, схватив его за руку, потянула за собой в дом. В центре комнаты на диване сидел Колин, его лицо скрывалось за капюшоном черной кофты. Он перебирал струны гитары, наигрывая незнакомую мелодию. Слева у окна, словно выжидая своего часа, стояли ударные тарелки. Там стоял парень в темно-зеленой клетчатой рубашке, и по ней Криденс догадался, что играть на ударных будет Чарли. На светлом кресле, будто король, сидел Джош и, судя по всему, подбирал ноты для мелодии, которую пытался наиграть парень в черной кофте. В воздухе витала непринужденная атмосфера расслабленности, но на Криденса она не действовала. На небольшом столике стоял ящик пива, игриво приглашая к веселью, и миска со снеками. — Нам казалось, пройдет целая вечность, прежде чем ты придешь, — процедил Джош, его голос сочился ядом. Криденс остановился у стола. Всегда ли этот молодой человек был таким противным? Посмотрев на выпивку перед собой, которая уже не вызывала высокого желания забыться, чтобы принять происходящее, он поднял взгляд на Колина. Присмотревшись, ему показалось, что кожа Джоша стала бледнее, но Криденс не мог быть в этом уверен, так как в клубе смотрел на него всего лишь пару раз. Но противная ухмылка рушила сомнения и лишь давала повод поверить в то, что увиденное в клубе было не галлюцинацией. Интересно, заметили ли это остальные? Или, может быть, только он научился замечать такие тонкости? Вполне возможно, ему все еще продолжало казаться. — В таком случае ты бы дождался меня, — ответил Криденс, внимательно всматриваясь в его голубые глаза. — Ты прав. Хотя я не наделен такой терпеливостью и с радостью уже бы надрался, но Эми была слишком настойчива, чтобы дать тебе послушать ее любимую песню до того, как мы начнем путать слова. — И в чем я не права? Знаешь, мне не хочется выглядеть глупо сразу перед двумя новыми знакомыми. Эми присела на подлокотник кресла, в котором расположился Джош. — Двумя? Кто еще? — спросил Криденс. Все стало намного хуже, когда справа, со стороны лестницы, вышел мужчина в темно-серой кофте. Высокий, статный, с долей высокомерия Джерри. Парень застыл на месте. Он не заметил его, когда зашел сюда, что ж, его присутствие было неожиданным, но не удивительным. — Здравствуй, Криденс, — поздоровался он. Его голос был шелковистым, но хищным. В руке держал бутылку пива. «И вы здесь», — с разочарованием подумал Бэрбоун, чувствуя, как сердце начинает колотиться быстрее. По телу пробежала дрожь, и время будто бы остановилось, предоставив несколько секунд на размышление происходящего. Атмосфера наполнилась ощущением неизбежной угрозы. Стоило догадаться, Джерри ни за что не упустит шанса напомнить, кто в этой игре ведущий. Всё это напоминало шахматы, где каждый ход должен быть просчитан на несколько шагов вперед. — Так вы знакомы? — спросила Эми с удивлением — Ничего себе, какие у тебя знакомые, Крид. Не знал, что тебе нравятся постарше, — вмешался Колин, перестав перебирать струны. Эми сделала ему замечание, но Криденс их не слышал. Его взгляд был прикован к вампиру, и тот кивком головы выслал ему приглашение в свободную часть кухни. Проводив их взглядом, Эми дотянулась до бутылки холодного будвайзера. — Извини за Криденса, — произнесла она с немного расстроенной улыбкой. — Сегодня, он, кажется, немного не в себе. И вообще, интересуется вампирами и потом видит их повсюду. — Ты уверена, что он не употребляет? — поинтересовался Джош. Он чувствовал, как его внутренний вампир начинает бурлить от жажды. В попытках расслабиться, с каждой секундой его самоконтроль медленно истощался. — Я... я не знаю! Нет? — На твоем месте я бы не стал связываться с такими чудковатыми парнями. Того гляди, самой начнут Дракулы мерещаться. Джош, подай бутылку холодненького. - Колин положил гитару рядом с собой и, в полуобороте, посмотрел на Чарли, который бездельничал за ударной стойкой. — Будешь? — Да, давай. — Тогда две. После слов Колина, ворчания Эми и натянутого смеха, Джош вытащил из ящика две бутылки пива. Одну передал Колину, вторую кинул Чарли, и тот ловко поймал ее. Джерри завел Криденса в кухонную зону. Хотя оставаться наедине с мистером Дэндриджем ему не хотелось, сопротивляться, однако, тоже. Конечно, это место не было скрыто от чужих глаз, их мог увидеть любой, кто хотел бы пойти на кухню, но это совсем не важно. От яркого света люстры на кухне было слишком светло, что раздражало вампира. Последние лучи уходящего солнца едва проникали сквозь темные шторы, освещая столешницу и полки, уставленные различными кухонными принадлежностями. — Спасибо, что являетесь доказательством того, что я еще не сошел с ума. Мне стоило догадаться. — опустошенно произнес Криденс, мельком взглянув на подростков, собравшихся в гостиной. — А мне кажется, что всё совсем наоборот. Что насчет нее? — Он осторожно кивнул в гостиную, и Криденс понял, кого он имеет в виду. — Твоя новая подружка, как ее... Эми, ух, просто красавица. Наверное, весь город по ней слюни пускает. А эти парни тоже очень интересные ребята. Ты, конечно, не видишь, а может, и видишь, они замечательные. Тебе нужно их беречь. Ты готов к этому, Криденс? Парень почувствовал, как внутри него вновь растет напряжение. Разговор зашел в опасное русло. — Нет, не готов. Они не мои друзья, я не готов нести за них ответственность. Вы хорошо знаете, что я ничего не смогу сделать. Теперь уже нет. — Криденс наконец повернулся к нему. Глаза у него блестели, и этот блеск усталости и боли. — Но собирался. — Я хочу предложить вам взаимовыгодное предложение, мистер Дэндридж, — Криденс направился за стену, ближе к выходу, и прислонился к ней спиной, пристально глядя на вампира. Он зацепил пальцами воротник рубашки и оттянул ткань, демонстрируя чистую область шеи, где когда-то Джерри оставлял засос. — И моя первая ночь. Я хочу, чтобы она принадлежала нам. Джерри вопросительно вскинул бровь. Остановившись рядом с кухонной тумбой, он отпил пива, чтобы освежить мысли. Бутылка осталась на столе, и в два шага Джерри оказался напротив Криденса. Руки его опустились на плечи парня, и, хотя на этот раз он не стал их сжимать, Криденс все равно ощутил их феноменальную силу. Если вампир сожмет руки и дернет его на себя, ключицы у Криденса сломаются, как карандаши. А если оттолкнет, то тогда, вероятно, сломает ему позвоночник. — Так вот как выглядит твое отчаяние. — Джерри обнажил зубы, выдавливая из себя что-то на подобии смеха, и провел тыльной стороной указательного пальца по открытой области шеи парня. Криденс заметил, однако, что эта улыбка, пусть даже и донельзя располагающая, не затрагивает его глаз. Глаза не улыбались, они оставались такими же, как всегда: холодными, жесткими и любопытными. Тем не менее, ощущение было такое, что он тонет в этих черных глазах. Хотя Джерри сжимал его плечи не очень сильно, Криденсу казалось, что ему не хватает воздуха. Парень собрал всю свою волю, пытаясь вырваться из-под гипнотической власти мистера Дэндриджа. Увы, Криденсу было не смешно. Еще пару дней назад он уперто боролся за идею уничтожения вампиров, но обстоятельства слишком долго оборачиваются против него. Криденс стиснул зубы, стараясь не выдать своих эмоций. — Представить не могу, что сделала бы с тобой твоя мать. Конечно, будь она жива. Точно была бы не в восторге. Ты ведь понимаешь, о чем я. — с наглой усмешкой прошептал Джерри ему в ухо. В этот же момент он наклонился и прикусил кожу юноши на шее. Тонкая линия боли была моментальной, но она несла в себе что-то большее — легкое покалывание, словно искра, разразившаяся в глубине. — Но ее нет, — нетерпеливо ответил Бэрбоун. — Рядом больше никого нет. Мистер Дэндридж, я... — Конечно, Криденс. — прервал его Джерри. Он легонько сжал его руки и подтащил парня поближе к своему улыбающемуся красивому и безумному лицу. — Я буду не против личной шлюхи. Его не задели эти слова. Порой, погружаясь в воображение, чудовище по имени Джерри вытворяло с ним настолько грязные вещи, что Криденсу казалось, будто он рушит все свои моральные барьеры. Действительно ли он готов опуститься до такого, лишь бы восполнить нехватку внимания? Несмотря на всю ненависть, он чувствовал безудержное влечение к Джерри. Это был опасный и соблазнительный баланс смерти и жизни. Сейчас же его разрывало от внутреннего страха и ненависти, которые скомпоновались в единый ком, ежесекундно его разъедающий. Если бы у этого кома была возможность вырваться наружу, Криденс уверен, его бы расщепило на миллион, а то и на миллиард частиц. Их разговор был прерван резким и постепенно заполняющим пространство запахом крови. Оглянувшись в сторону гостиной, Джерри заметил источник запаха этого манящего аромата. Кажется, Джош находился на грани срыва. Не торопясь, Джерри обошел стену, за которой доносились спокойные голоса. Источником запаха был Чарли. Бедняга порезал палец, когда неудачно открыл бутылку пива. Эта неосторожность будет стоить слишком дорого. Обуздав свои инстинкты, Джерри с призрением оценил обстановку, когда его взгляд остановился на Чарли, слизывающем кровь с раны. Сейчас он мог только посочувствовать ему. Если бы умел. Джош убрал гитару и встал с кресла, а на его лице отразилась жажда голода. — Джош? — окликнул Колин. Ему не понравился взгляд парня, мрачный, холодный, отсутствующий — С тобой все в порядке? Он стал первым, кто заметил, насколько неестественно протекала деформация лица и тела приятеля, что если бы его попросили описать эту сцену, то приписали невероятно богатую фантазию. — Что это?! — воскликнул Колин. — Что за черт? Его испуганный вопль заполнил всё пространство. Слова эти прозвучали слишком дерзко, за что он тут же и поплатился: перелетел через всю комнату и ударился об стену бедром. В этом ему повезло. Если бы он въехал в нее головой, он бы наверняка отрубился, если бы и вовсе не умер, а так он лишь отскочил и свалился, как куль с картошкой, на пол. Тряхнув головой, Колин осмотрелся по сторонам. — Черт? Ну не нужно так грубить. Что ж, достаточно выпивки, пора бы и закусить. — сказал он, словно выжидал этого момента вечность, и поднялся с дивана. Вскочила с места и Эми. Сначала ее напугал громкий вопль Колина, а потом она увидела Джоша — безобразный, злой и голодный. Ей посчастливилось не стать его закуской. Казалось, вампир был заинтересован только тем, от кого исходил аромат крови, и не обращал внимания на остальных. Наблюдавший за этим Криденс вбил себе в голову мысль, как гвоздь в ветхую доску, что ситуация эта достигла своего критического пика. В эту минуту в нем не оставалось ни капли сожаления о боли и печали, о гневе и страхе, которые пришлось пережить, потому что в итоге он оказался здесь, в этой комнате, где наступила точка невозврата. Он вернулся в кухонную зону, взгляд его метнулся к бутылке пива, оставленной Джерри. Особо не раздумывая, он сделал пару жадных глотков. — Криденс! — голос Эми прозвучал неожиданно близко, пронзив помещение, как холодный клинок. Обернувшись на звук ее голоса, Криденс увидел часть ее серого джемпера. Она стояла почти у лестницы, ведущей на второй этаж. Он подумал, что у нее есть шанс скрыться на втором этаже или найти другой путь отступления, хотя первый вариант казался почти невозможным. Но тут появился Джерри, и его появление мгновенно разрушило все ее планы, если они у нее были. Чарли Брюстер бросился к входной двери, но Джошу даже не пришлось напрягаться, чтобы догнать его. Точнее, он и вовсе не догонял его; толчком руки в спину отправил его пол, обездвижив тяжелой хваткой. Оба приземлились у деревянной тумбы, с которой свалилась бра, метко ударив Джоша по голове. Пытаясь найти в этом пространстве хоть какой-нибудь безопасный угол, Эми добралась до дивана, лихорадочно ища способ вернуться к лестнице или к входной двери. В ее голове мелькнула мысль, что она успеет ускользнуть от своего преследователя вовремя, но эта иллюзия быстро развеялась. Все это время Эми ни на секунду не сводила глаз с мужчины. — Думаешь, там безопасно, красотка? — с насмешкой спросил ее вампир. Каждое его движение приближало девушку к неизбежному. Она была практически в его руках, когда вампира ударили чем-то острым. — Это тоже не безопасно, — донеслось откуда-то сзади. Колин с размаху опустил нож, схватившись за рукоять обеими руками. Джерри перехватил его запястья и резко вывернул. Нож вылетел. Колин пронзительно завизжал — словно дверь повернулась на ржавых петлях. Руки неестественно дернулись, как у куклы-марионетки, обе сломаны в запястьях. Его жертвенность дала Эми шанс ускользнуть. И она воспользовалась моментом, ринулась к двери. Оглядываясь назад, она стала свидетелем сразу двух ужасных кровавых сцен, и в горле встал ком страха, на глазах наворачивались слезы. В кухонной зоне она увидела Криденса, стоящего около столешницы. Парень предпочел сделать вид, что и вовсе ничего не происходит, что все в порядке вещей. За это время ему казалось, что именно так всё\е и есть. — Криденс, - позвала она парня, — ты в порядке? Давай, бежим! Но в его взгляде, которым он встретил ее, она уловила что-то неладное. Покачав головой, Криденс снова одернул воротник кофты, продемонстрировав ей на своей шее крупное алое пятно на шее. Внезапно она ощутила, как отчаяние обжигает её душу. К горлу подкатила тошнота, а лицо побледнело, как если бы она уже стала жертвой обращения. К сожалению, время было не на её стороне. Оно утекало сквозь пальцы, словно вода. Поэтому, оставив мысли о помощи кому-то из друзей, она выбежала из дома. Отчасти Криденс был рад, что Эми посчастливилось избежать Джерри или Джоша. Она хорошая девчонка и не заслуживает быть другой. К тому же он и не против попробовать с ней отношения, но что-то в глубине души отталкивало ее. И потом, укуси ее Джерри, Криденс... Заревновал бы? Определенно. К сожалению, ложь становилась неплохим инструментом, чтобы найти свое место в этой жизни. Даже сомнительное.