Последний день Помпеи

      Михаил метался по дому, словно тигр в клетке. Мысли в спешке метались по голове, сталкивались и путались, не давая разуму сосредоточится на чём-то одном. Из-за этого Михаил выполнял все действия лихорадочно и рвано. Он то подбегал к холодильнику, дабы взять консервы, то подлетал к шкафу, чтобы выдрать из его нутра нужную одежду. Домашняя аптечка уже была вытряхнута в одну из сумок, лежавших в коридоре. В ней было всё, кроме пузырька с корвалолом, который Михаил опрокинул в себя, словно это была стопка водки. Но это ничуть не помогло. Пульс разогнался, а нервы были так напряжены, что будь они проводами, на них бы давно облезла изоляция. Михаил спешил. Как бы ему не хотелось от этого отказаться, он стоял перед простым, но страшным фактом: Его прошлое в опасности. Казалось бы, какой смысл спасать его? У Михаила был большой долг перед ним. Спасение было лишь небольшой частью того, что он мог отплатить. Наконец, к разуму частично вернулась трезвость. Михаил несколько раз вдохнул и выдохнул. Взвалив на себя тяжёлые сумки, он направился к двери. Полминуты – и он на улице. Морозный ветер тут же дал пощёчину, которая окончательно привела в чувство. Подойдя к видавшей лучшие дни "Девятке" он нашарил в кармане ключи и нажал кнопку. Послышался писк, и замки в машине единовременно отворились. Открыв багажник, Михаил погрузил туда сумки, затем закрыв его, направился к водительской двери. Поворот ключа в замке. Приводы в двигателе начали с натугой прокручиваться, и с пятого оборота, чихнув, закрутились полным ходом. Пока двигатель прогревался, Михаил решил открыть ворота. Но едва стоило их распахнуть... — И куда ты теперь? — Перед воротами стояла Аля. Серое пальто, брюки из грубой ткани, белые меховые наушники поверх чуть вьющихся на ветру русых волос. И глаза... Чёрные миндалины смотрели на него с упрёком и грустью. — Я должен забрать её оттуда. — Михаил не стал вилять. — И ты поедешь туда один? — Спросила Аля. Михаил склонил голову. — Один... — — Господи, какой же ты упёртый кретин. — Аля закатила глаза. — Ты ведь даже точной обстановки не знаешь. — Вот на месте и узнаю. — Резко ответил Михаил. — Тогда я с тобой. — — Нет. Это опасно. — Аля выдохнула, и облачко пара из её рта растворилось на фоне тёмных гор. — Мало того что себя не бережёшь, так ты ещё и эгоист. — Взгляд Али помутнел. — У нас там тоже родные. — — Я скажу... — — А если они все уже мертвы?! — Внезапно вскрикнула Аля. — Ты хочешь добровольно отдать себя в лапы смерти?! — Михаил вздрогнул. Он заметил, что глаза девушки блестят. Она плакала. — Я просто узнаю, что там, и вернусь. — Не придумал ничего лучше Михаил. — Ты не умеешь врать. — Всхлипывая, Аля отвела взгляд. — Неужели ты не понимаешь, что и для нас всех ты стал родным? — — Я не... Погоди, что? — Удивился Михаил. Аля вновь посмотрела на него. Даже сквозь пелену слёз, он увидел в её глазах решимость. — Ты родной для нас. Здесь, вдали от цивилизации, ты стал нам родным человеком. Ты не заметил, как мы непринуждённо общаемся? Не заметил, как мы близки? — Аля потупила взгляд. — Если там все погибнут, то только мы останемся друг другу. Почему же ты хочешь от нас убежать? — Михаил был шокирован. Он довёл Алю до слёз. Нет, нет, нет... НЕТ! Он не должен был поддаваться этому резкому порыву! Собравшись с духом, Михаил вымолвил: — Алечка... Посмотри на меня! — Аля подняла взгляд. Её лицо покраснело, а из глаз тонкими струйками спускались слёзы. — Прости меня. Я поддался душевному порыву и... Совсем забыл о вас... — — Вруша. — Грустно улыбнулась Аля. — Это ведь из-за неё? — Михаил в ответ только кивнул. — Ладно. Я сегодня добрая, поэтому прощаю. — Глаза Али снова заблестели, но уже не от слёз. — Пойдём. Ребята нас уже заждались. —

***

      Георгий сидел во главе стола, сцепив руки. Его золотые глаза серьёзно осматривали всех присутствующих. — Итак, господа вулканологи. — Начал Георгий. — Уверен, вы все в курсе причины нашего срочного сбора. Если вкратце – Авачинская сопка начала извергаться. Детали мне к сожалению неизвестны, разве что, сообщается об облаке чёрного дыма над Петропавловском. Есть ещё неподтверждённая информация о пирокластических потоках на северном склоне. Это последнее сообщение, которое я получил. Дальнейшая связь с институтом оборвалась, и, к сожалению, текущая обстановка неясна. Всякая связь с городом отсутствует. — А вы пытались связаться с окрестными городами? — Вкрадчиво спросил Александр. — Пытался. Ни Вилючинск, ни Елизово не отвечают. Может их там тоже накрыло. — — А военные? Подводники из Рыбачьего должны же сделать хоть что-то! — Вмешался Михаил. — Повторюсь. Обстановка неизвестна. Может они там и проводят эвакуацию, но мы об этом не узнаем, поскольку подводники общаются только по радио, и только на кодированной частоте. — Заключил Георгий. — И что нам теперь делать? — Затравленно произнёс Василий. — Главное в этой ситуации не паниковать. — Спокойно проговорил Георгий. — Думаю, логичнее всего остаться здесь и... — Я против! — Возразил Михаил. Георгий удивлённо вскинул бровь. — Почему же? — — У нас есть спецоборудование. Мы можем... — — Это исключено. Я не могу рисковать личным составом. — — Гриша... — Внезапно встряла Аля. — Я понимаю тебя прекрасно. Ты не хочешь нами рисковать. Но там – наши семьи, родные, друзья... Ты думаешь, мы сможем начать с чистого листа, зная, что лист этот очищен кровью? — — Поддерживаю. — Произнёс Александр. — Но мы же... — Взгляд Григория забегал. — Рискуем жизнями... — — А если встретим смерть, то встретим её так, чтобы это висело в трендах! — Воскликнул Васёк. Это было так неожиданно, что все тут же разразились смехом. Даже мрачный бука Александр затрясся, едва сдерживая смех. — Что же, на смерть идущие. — Начал Георгий, после того, как все просмеялись. — Значит решено. — Он повернулся к Михаилу. — Миша, бери к себе Сашка и Алю, а я поеду с Васьком. — — Так точно! — Михаил даже вскинул руку к голове. — Руку вскидывают к головному убору, а не к голове. — Сделал замечание Георгий, после чего продолжил. — Берём защитные костюмы, инструменты, медикаменты, еду и воду под завязку, грузим в машины и едем в Петропавловск. — — А почему нельзя полететь вертолётом? — Спросил Васёк. — Погода нелётная. — Буркнул Саша. — А если точнее – все вертолёты уже улетели. — Закончил Георгий.

***

      Морозная ночь среди гор. Низкие, толстые тучи скрывали звёзды. Из-за этого не было видно не зги. Даже белое снежное одеяло, лежащее на земле, практически смешалось с чернотой, что спускалась с небес. Дорогу на Эссо чистили нечасто, что вкупе с метелями попросту давало крайне неприятный эффект. На месте дороги красовалась снежная траншея с пологими краями. Ещё немного – и метель полностью скроет любое напоминание о трассе. Но в этот раз её планам не суждено было сбыться. По траншее, рассекая снег мощной тушей, мчался КРАЗ, окрашенный в защитный зелёный цвет. За ним на тросе, как на верёвочке, ехала, тряслась и подпрыгивала на сугробах вишнёвая девятка. — Меня сейчас стошнит... — Мучительно протянул Александр. — Пожалуйста, дотерпи до шоссе. — Сказал Михаил. Сидящая же на заднем сиденье Аля то и дело охала, ахала и ухала, когда машину подбрасывало на очередной снежной колдобине. Несмотря на снежные заносы, они двигались быстро. Настолько быстро, что Александра заштормило. Он сидел, качаясь из стороны в сторону как метроном, а цвет его кожи практически побелел так, что спрячься он в снегу, его было бы не отыскать. — Да когда уже это шоссе... — Простонал Александр. — Ещё чуть-чуть! — Раздражённо прорычал в ответ Михаил. — Ребят, вы выбрали плохое время для ссоры! — Воскликнула Аля. — Миш, вруби какую-нить музыку, чтоб ехать было веселей! — Михаил потянулся к магнитоле и включил плеер. Салон тут же наполнился бодрящим панк-роком. — О-о, КиШ, класс! — Крикнула Аля. Александр же на музыку никак не отреагировал, поскольку у него была забота посерьёзнее: Не дать своим внутренностям вырваться наружу. Так они и неслись. Неслись сквозь пургу, сквозь снег, минуя посёлки, перелески и горы... Внезапно грузовик, у которого они шли на буксире резко сбавил ход. Михаил тоже отреагировал на это, вдарив по тормозам. Обе машины встали. — Фу-у-ух... — Натужно выдохнул Сашок. — Что такое? — Резонно озадачился Михаил. Из грузовика выпрыгнул Георгий. Помахав рукой, он подошёл к тросу, которым они были прицеплены к КРАЗу и отцепил его. — Вот мы и на шоссе... — Сказал Михаил. — Наконец-то... — Выдавил Сашок, держась за живот.

***

— Встанем пока здесь. Нужно дозаправиться и отдохнуть малясь. — Сказал Георгий. — Где тут у вас туалет? — Спросил Александр. — Хех, видать беднягу ещё не отпустило после гонки по снежному болоту. — Хихикнула Аля. Михаил улыбнулся. Они прошли уже более трети пути до Петропавловска. Однако погодные условия вкупе с тяжёлыми дорожными условиями изнеможили команду. Поэтому Георгий, как командующий, принял решение сделать перерыв, дабы встретить бурю во "всеоружии". Они остановились в Долиновке, небольшом селе, стоящем на реке Камчатке в окружении чёрных гор и спящих вулканов. Добродушная старушка, которая встретила и пригласила посидеть у неё, сидела на лавке возле печки, с интересом рассматривая вулканологов. — А что же, вы здесь одна живетё? — Спросил Василий, осматривая убранство избы. — Одна. Доча моя внуков токмо по лету привозит, а дед уж два года как почил. — Шамкала старушка. — Тяжело вам наверно... — Сочувственно произнесла Аля. — Не, не. — Улыбнулась старушка. — Мне соседи помогають по хозяйству-то, мужиков хватает, деревенька у нас ешшо ого-го... — — А как, добрая душа, вас звать-то? — Спросил Михаил. — Анна Егоровна я. А ты чего это заинтересовался? Заезжие обычно не интересуются, как меня величать. — Старушка озадаченно уставилась на Михаила. — Да так, дурное любопытство. — Уклончиво ответил Михаил. Входная дверь скрипнула, и в горницу вошёл... Александр. — Вы бы в туалете хоть освежитель поставили. — Процедил он. — Я там чуть в обморок не упал. — — Экий ты грубиян. — Усмехнулась Анна Егоровна. — Я бы рада, токмо не завозили его давно. Сегодня должны были приехать, да не едут что-то... — — Может это из-за извержения? — Высказал Василий. — Какого извержения? — Старушка побледнела. Вся команда уставилась на Васька со злостью. Тот побледнел вслед за старушкой. — Вы не переживайте. Просто один из удалённых вулканов сегодня стал извергаться ни с того, ни с сего. Говорят, очень красивое зрелище, вот все и засмотрелись, что о своих обязанностях забыли. — Скомканно стал объясняться Васёк. Но старушка, похоже, поверила. — О-ох, напугал. У меня ведь доча в Петропавловске живёть. Не дай бог... — — Не переживайте вы! — Всплеснула руками Аля. — Если бы Авача извергалась, то всех бы эвакуировали! — — Эх, касатики. — Грустно вздохнула Анна. — Даже если будут эвакуировать, всех ведь не успеют вывезти... — Но тут она неожиданно переключила тему. — А вы, кстати куда направляетесь, на ночь глядя? — Василий уже было открыл рот, но бас Георгия опередил его. — В Усть-Камчатск, Анна Егоровна... В тамошний филиал НИИ Вулканологии и Сейсмологии. — — А что же вы в такое время едете? — — Дело срочное. — Отмазался Георгий. — А вы, чего в такое время не спите? — Почти выкрикнул Василий, за что тут же получил новую порцию злых взглядов в свой адрес. — Бессоница у меня, давление что-то скачет, как ненормальное... — Вздохнула Анна. — Вот и маюсь цельными ночами... — — Спасибо за приём, бабуля. — Сказал Александр. — Но нам надо спешить. Не подскажете, где у вас можно подзаправится? — — Ох, касатик, если бы... — Грустно усмехнулась старушка. — Не знаю я, где бензину взять... — — И что будем делать? — Сверкающие очки Александра уставились на Георгия. — Ну... Думаю, топлива нам в принципе должно хватить. Может уже ближе к городу получится заправится... — — Городу? — Старушка вопросительно посмотрела на Георгия. — Да. Усть-Камчатск ведь город... С недавнего времени. — Соврал Георгий. — Ох. Вот оно что... — — Ладно, Анна Егоровна. — Снова заговорил Александр. — Ещё раз спасибо, но нам надо спешить. — — И вправду. — Добавила Аля. — Удачной дороги, вулканологи. — Сказала Анна, провожая гостей. — Не забывайте старуху... — — Не забудем, будет судьба – обязательно заглянем. — Улыбнулась Аля. — По машинам! — Скомандовал Георгий. Уже через несколько минут КРАЗ и ВАЗ-2109 покинули места своей стоянки, скрывшись в начинающейся метели. Анна Егоровна сидела на кровати. К груди она прижимала фотографию своей любимой дочурки. — Эх, касатики... — Говорила она, тихо плача. — Не захотели старуху пугать, не сказали... — Она ещё утром слышала о том, что творится в Петропавловске. И поэтому очень переживала. Её соседи успокаивали её как могли. Говорили, мол "старческое сердце не выдержит". — Оно уже всё равно не выдержит... — Говорила старушка, лёжа на кровати. — Плевать на старческое, лишь бы молодое не сгорело... —

***

Они ехали уже несколько часов. Метель и снежные заносы, то тут, то там попадающиеся на дороге замедляли их, отнимая драгоценное время. Но тем не менее, они уже прошли большую часть пути. Буквально полминуты назад они миновали развилку между Малкой и Дальним. Ехали они быстро – дорога последние три десятка километров была относительно чистой, несмотря на бушующую пургу. — До Елизово 70 километров. Думаю, там мы сможем прояснить ситуацию. — Констатировал Александр. Михаил в ответ только кивнул. Он уже порядком подустал с долгого вождения. Лишь осознание того, ради чего они едут, не давало ему остановится. — Всё же... надеюсь это всё не больше, чем ложная тревога... — Устало сказала Аля. — Тогда нас отпинают за самовольное оставление филиала института. — Поправляя очки, ответил Сашок. — Вам, ребята, лучше отоспаться. — Произнёс Михаил. — На месте нам может... ЧЁРТ! — Он не успел договорить. Едущий впереди КРАЗ вдруг резко качнулся, уходя влево. В конце концов его перекренило, и завалившись на правый борт, грузовик ушёл в кювет, который оказался весьма глубоким. Михаил аккуратно, насколько это возможно, затормозил. Девятку протащило по заледеневшему шоссе добрый десяток метров, прежде чем она остановилась. — Что это было?! — Испуганно воскликнула Аля. — Что, что... Авария, едрить её в корень! — Процедил Александр, отстёгиваясь. — Твою мать... Георг... Васёк... — Затравленно выдавил Михаил. Первым вышел Сашок. Он мигом кинулся к грузовику, лежащему в придорожном бурьяне. За ним, пошатываясь, вышли и Михаил с Алей. — Ч-что там? — Спросила Аля, когда Александр выбрался из кювета. — Говно. — Кратко изъяснился Сашок. — Кабина всмятку. Похоже, они всё-таки успели крутануться разок. Ваську голову придавило... Он... — — Он погиб? — Дрожа, спросила Аля. — Да. — Выдохнул Александр. — О, нет... — Тонко и безнадёжно заплакала Аля. — А что с Георгием? Он жив? — Вмешался Михаил. — Живой. — Ответил Александр. — Только его замещило, и он в отключке. — Достать получится? — — Вряд ли. Его там обломками кабины едва ли не в кокон замотало. Нам не справиться. — Заключил Александр. Михаил был в ступоре. Они не успели добраться до места, а уже понесли потери. На душе было паршиво. Что дальше? Продолжать путь? Звать помощь? Что? ЧТО? — А что это? — Неожиданно спросил Александр. — Где? — Спросила Аля. — Вон там. — Александр указал на прямоугольный дорожный знак, отсвечивающий в свете фар девятки. — А ну-ка... — Сказал Михаил, подходя к табличке. В ярком свете он различил буквы. — Ба! Да это же Дальний! — Вскрикнул Михаил. — Дальний... Это... Это ведь наше спасение! — Неожиданно воскликнула Аля. — Мы можем попросить здесь помощи! — — Точно... — Тихо сказал Михаил. В нём как будто что-то щёлкнуло. Что-то, что дало ему энергию. Дало ему... Решимость. — Значит так... Ребят... — Начал Михаил. — В связи с... Кхм... Временной недееспобоностью нашего командира, предлагаю себя на должность временно исполняющего обязанности командира. — Саша и Аля удивлённо уставились на него. — Ты уверен? — Первой подала голос Аля. — Да. — Без тени сомнения кивнул Михаил. — У нас сейчас нет альтернатив. — Отчеканил Александр. — Поэтому не имею ничего против. — — Я тоже. — Спокойным голосом согласилась Аля. — Тогда мой первый приказ: Не раскисать! — Громогласно объявил Михаил. — Ситуация дрянь. Один наш товарищ погиб, ещё один ранен, но я... Я не намерен отступать! — — Ты лучше прикажи чё-нить дельное, неотступный. — Стуча зубами от холода, произнёс Александр. — Так... Нам надо решить, кто останется здесь. Он попросит у местных помощи и будет следить за раненым... — Михаил не успел договорить. — Аля, не скучай без нас. — Сказал Александр. — Эй! Я ещё не... — Возмутился Михаил. — Ты хочешь послать её на смерть?! — Гневно прошипел Александр. — Ребята... — Сказала Аля. — Я очень ценю то, что вы так меня цените, уж простите за тавтологию. Но всё же я хочу встретить бурю с вами плечом к плечу... — — НЕТ! — Резко закричал Александр. — ДУРА! ГДЕ ТВОЙ ИНСТИНКТ САМОСОХРАНЕНИЯ?! ИЛИ ТЫ СЧИТАЕШЬ, ЧТО ТЕБЯ НИКТО НЕ БУДЕТ ОПЛАКИВАТЬ?! — — Саша... — Тихо проговорила Аля. — ПО ТЕБЕ БУДЕТ ПЛАКАТЬ КУЧА ЛЮДЕЙ! ТЫ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ОНИ СТРАДАЛИ?! — Продолжал неистовствовать Александр. — ЕСЛИ ПОГИБАТЬ, ТО МНЕ! ПРО МЕНЯ НИКТО НЕ ВСПОМНИТ! — — Саша... — Аля подошла к Александру. — Ты ошибаешься. — Александр в свою очередь прервал тираду, удивлённо уставившись на Алю. — Ты думаешь, что меня кому-то будет нехватать? — Его глаза блестели под очками. — Ага. Мне. — Сказала Аля с грустной полуулыбкой. — Я... Ну... — Александр впал в небольшой ступор. — Ребят, вы закончили со своим лирическим отступлением? — Немного раздражённо спросил Михаил. — Если мы не поспешим, то будет река слёз. — Ты прав. — Ответила Аля. — Тогда давайте решать, кто останется. — Настаивал Михаил. — Дай нам ещё минутку. — Сказала Аля. Михаил ничего не ответил, просто молча вернулся в машину. Аля подошла к Александру и... Обняла его. — Это на прощание. — Прошептала она. Александра словно заклинило. Он ни на что не реагировал, разве что густо покраснел. Когда Аля отстранилась, Александр внезапно выпалил то, о чём Аля догадалась ещё вчера. — Я люблю тебя. — Сухо. Монотонно. В духе Саши. — Я знаю. — Аля по-доброму улыбалась. — Ты специально подбирал момент? — Я просто... — Саша замялся. — Если ты погибнешь... У меня не будет другого шанса... — — Я не погибну. — Сказала Аля. — Мне есть, ради кого жить. Значит я буду цепляться за жизнь до последнего! Ради тебя. — — Но... — — А если погибну, то... Как сказал Васёк – встречу смерть так, чтобы это висело в трендах! — — Ох... — Саша улыбнулся. Тепло и безмятежно. Он подошёл к Але, намереваясь снова её обнять... *БИП* Автомобильный гудок, словно ледяной ветер сдул всю атмосферу. Аля оглянулась и увидела в окне девятки раздражённое лицо Михаила. Надо спешить... — Не скучай без нас! Не забудь про Георгия! — Кричала Аля, идя к машине. — Обязательно вернитесь живыми! — Донеслось в ответ. Несколько минут, и вот вишнёвая девятка вновь несётся по дороге, рассекая светом фар метель... До их цели оставалось всего полсотни километров, когда Аля вдруг спросила Михаила: — Миш...Помнишь, что ты вчера мне рассказывал? — Михаил вздрогнул. Его разум, сосредоточенный на решении проблем и достижении целей, был дизориентирован неожиданным вопросом. Зря он её взял... Стоило взять Александра. Он конечно, совершенно не компанейский, зато не задаёт неудобных вопросов... — Да, помню. — — Тогда... Пожалуйста, расскажи мне... Всё. — Михаил вздохнул. На душе было тяжёло. Рассудок вновь стали затуманивать воспоминания, и чтобы не сойти с ума... — Ну слушайте, Алевтина Петровна... —