Последний день Помпеи

      Из блаженно-синих волн Тихого океана неспешно поднимался оранжевый диск Солнца. Мягкий свет озарял горы, леса, реки и озёра. Города пробуждались, их жители спешили по своим делам. Сегодня, от ледяных полей Чукотки до величественных гор Новой Зеландии стояла на удивление тихая и ясная погода, вселяющая надежду на то, что этот новый день принесёт только хорошее. Именно в этот солнечный субботний день... ...Над одним из городов не взошло Солнце. Всему виной стали чёрные тучи пепла, что извергала гора, что стояла при городе подобно стражу. Но страж взбунтовался, намереваясь уничтожить стоящий под ним город. Авачинская Сопка, столько раз до этого извергавшаяся без особого ущерба Петропавловску, теперь словно прицельно била всем своим смертоносным арсеналом по городу. Она не собиралась оставлять кого-то в живых. И вот, со склона вниз понеслась чёрная туча - туча смерти.

***

      — Всё плохо. — Коротко описал ситуацию офицер МЧС, которого Михаил и Аля встретили по прибытию в посёлок Коряки неподалёку от Елизово. — Из-за пепла затруднена видимость, плюс из-за него же выходить из строя техника. Мы начали эвакуацию, но идёт она, прямо говоря, через пень-колоду. — — А подводники? — Спросила Аля. — Они предпринимают что-либо? — В ответ офицер лишь слегка качнул головой. Похоже, он сам не располагал данной информацией. Михаил заскрипел зубами от злости. Зачем? Зачем они прорывались сквозь бурю? Чтобы полюбоваться на гибель всего, что когда-то их связывало? Ради этого они принесли в жертву своих друзей? Они не сумели добраться даже до Елизово. Их остановили, заявив, что дальше ехать опасно. И было видно, почему: Впереди, над землёй витало облако густого чёрного дыма, который словно стена, отрезал дорогу к Петропавловску. Аэропорт в Елизово также прервал работу. Как выяснила Аля, людей стали вывозить не только из Петропавловска, но и из окрестных посёлков и городов. — Как далеко вы зашли? — Не выдержав, спросил Михаил. — Передовая группа сумела дойти до Пионерского. Путь дальше... — Офицер замялся — Был преграждён. — — Чем? — Стальной струной прозвенел вопрос. Офицер потупил взгляд и глубоко вздохнул. — Группа едва ушла от пирокластического потока, который обрушился на Пионерский. Дальнейшее продвижение, как вы понимаете, стало невозможным. — Михаил выглядел так, словно его окатили жидким азотом. Казалось ещё мгновение – и он рассыпется в прах. — Миш... — Робко начала Аля. — Мы... Опоздали... — Её глаза наполнились слезами. — Придётся возвращаться... — Михаил продолжал стоять в ступоре. Прошлое. Теперь всё, что у него осталось от прошлого – его собственные воспоминания. Ты сам в этом виноват. "Нет" подумал Михаил. "Я не остановлюсь. Или я спасу её, или сгину вместе с ней. В прошлый раз я умудрился убежать от судьбы, как трусливая гадина, но в этот раз... Я пойду навстречу". — Хорошо, Аля. — Сказал Михаил. — Только мне надо немного отдохнуть с дороги. Так что мы тут немного задержимся. — В ответ Аля только кивнула головой. Посёлок был забит беженцами из города, поэтому, не придумав чего-то получше, вулканологи уместились в машине. — Признайся честно... — Аля протяжно зевнула, прежде чем продолжить. — Почему ты оставил её физически, но ментально не отпускаешь? — Михаил призадумался. Действительно, почему? Хотя, что за глупый вопрос... Он бы не выдержал больше. Каждый раз, смотря в эти глаза, он видел в них испуг. И лицо, сливающееся в ядовитым туманом. Но тогда... Почему он помнит о ней? Что заставляет его раз за разом прокручивать в голове эти несколько лет, в течении которых он тяжело переживал за своё прошлое. Прошлое, которое не стало для него таковым. Эта мысль, словно пуля, просвистела в мозгу Михаила. Неужели... Он наконец-то понял... — Я... Ошибся... — Из глаз выступили слёзы. — Я... Подумал что... Нет... — Михаил плакал. Он слишком долго держал всё накопленное в узде, и теперь, оно вырвалось наружу, подобно вулкану, только бушующему внутри него самого, в его душе. На плечо легла лёгкая, почти невесомая рука Али. — Жаль, что ты так поздно это понял... — Зевая, с грустью проговорила она. В следующую минуту она уже тихо посапывала на заднем сиденье машины. — Ты прости меня, Алечка. — Заговорил Михаил. — Но я не намерен отступать. Я спасу её – или сгину вместе с ней. Михаил специально подмешал слабодействующее снотворное в чай Али. Он прекрасно знал, что она будет всячески его отговаривать, не давать идти вперёд. Такова её истина. А истина у каждого своя. Михаил намеревался отправиться прямо в пекло и вытащить оттуда свою жену, которую он всё ещё любил. В прошлый раз он убежал от смерти, скормив ей первую любовь. Теперь, когда он понял, что за отсрочивание смерти придётся платить кровью близких людей, он не отступил. Он решил взглянуть смерти в лицо и сразиться с ней в честном бою. Оставив Алю в машине, Михаил, стараясь действовать максимально незаметно, достал нужное оборудование из машины, затем, пользуясь каким-то надуманным предлогом, одолжил у местного "Урал", погрузил барахло, после чего окольными путями, в обход постов устремился к Петропавловску.

***

      Александр сидел на крыльце, бессмысленно таращась вдаль. Уже перевалило за полдень, и усыпанный снегом лес ослепительно сиял, что в немалой степени раздражало. Местные помогли ему достать Георгия из обломков КРАЗА. У него обнаружились множественные травмы, в том числе и сотрясение, даром, что не смертельное. Что до Васька, то к нему притрагиваться не рискнули, оставив сплющенное тело в куске металлолома, которое раньше было грузовиком. Его положили на сдвоенные лыжи и дотащили до одного из домов, где жил врач на пенсии. Осмотрев его, тот заключил, что жить будет. Сейчас же, Александр сильно волновался. Он не получал никаких сообщений ни от Али, ни от Михаила, да и информация по обстановке в "зоне поражения" вулкана у него были вчерашние. — Эй, парень. — Позвали его сзади. Александр обернулся, сверкнув очками. — Михаил Ефимыч? — Вопросительно уставился он на старика, который временно приютил его. Михаил Ефимыч подошёл, сел рядом и закурил. — Так вы ехали... Своих спасать? — Спросил он. — Да. — Александр, как всегда, был краток. — А как бы вы их... — — Мы учёные люди, мы знаем как. — Изо всех сил сдерживая раздражение в голосе, ответил Александр. Старик усмехнулся. — То бишь, вы были уверены, что окажетесь круче наших доблестных МЧСников? — — Да. — Уклончиво ответил Сашок. — Вы это зря затеяли. Вы только потеряете. — Выдыхая дым, сказал Михаил Ефимыч. В ответ Александр задрал голову в небеса и задумался. Чёрт... ОН ПРАВ. На кой они попёрлись напролом через снега и бури, если они даже не имеют права спасать кого-то? Могут ли они спасти кого, когда им самим нужна помощь? С самого начала вся эта затея была мёртворождённой! Если шансы погибнуть у спасателей больше, чем у спасаемых, то есть ли вообще смысл рваться кого-то спасать?! Спасение утопающих – дело самих утопающих! — Дядь... — Начал Александр. — У вас найдётся... Ээээ... Какая-нибудь... М-машинка? — — Машинка! — Старик рассмеялся и тут же закашлялся. — Ах-кха... Ух... Боюсь, ты их уже не нагонишь. — — Их должны были остановить! — Едва не крикнул Александр. — Там наверняка поставили блокпосты! — Старик искоса посмотрел на него. Сашок в ответ устремил свой холодный взгляд прямо в стариковские глаза. — У меня в сарае стоит "Ява". — Заговорил Михаил Ефимыч. — Но она последний раз ездила полтора года... — — Выкатывайте. — Тоном, не терпящим возражений, произнёс Александр. — Ха! Грубиян. — Улыбка старика блеснула золотыми зубами. Через несколько минут Сашок уже гнал полуживой мотоцикл по дороге в сторону Петропавловска. Ледяной ветер хлестал его по лицу, а колёса скользили шоссейному гололёду. Но его не пугала перспектива повторить судьбу Васька. Куда больше его волновало время. Если он не успеет, Аля уйдёт во тьму. Надо было её отговорить. Пусть Михаил сам уехал бы в пекло, но почему она увязалась за ним?! Она не ценит себя?! Саша проклинал себя за тугодумие и нерасторопность. Но деваться некуда. Остаётся лишь лететь вдаль, за призрачной надеждой спасти то единственное, что тебе по-настоящему дорого. Отвести смерть от неё. Старик сидел на крыльце, покуривал самокрутку, напевая под нос: — Яву, Яву, взял я на халяву... —

***

      Михаил тащил заглохший мотоцикл через лес. Он уже порядком устал, но энергетик, который он выпил, ещё в будучи в Коряках, держал его на ногах. Подняв глаза, он увидел стену пепла, которая возвышалась над ним почти до небес. Прикинув своё примерное местонахождение, он двинулся на юго-восток, в сторону Авачинской бухты. Он продолжал идти продираясь сквозь ветви, как вдруг громкий взрыв на пару секунд оглушил его. — Какого... — Сказал Михаил, придя в себя. Источником взрыва, несомненно, была Авачинская Сопка. Даже с расстояния в несколько километров было слышно, как где-то там бурлит лава, как с гор спускаются вниз смертоносные тучи. Однако из-за пепельной "стены" было не ясно, куда в этот раз нацелился очередной поток. Между тем, деревья расступились, и Михаил... Упёрся в в непроглядную черноту. Поняв, что к чему, он достал из тяжеленного ящика, лежащего в мотоциклетной коляске, необходимое оборудование с инструментами. Облачившись в спецкостюм, и глубоко вздохнув, Михаил вошёл в облако пепла и исчез без следа. "Урал" так и остался стоять на лесной опушке, с которой раньше открывался отличный вид на город и бухту.

***

— Аля! — Голос доносился до неё так, словно она была под водой. — Аля! — С трудом разлепив оказавшиеся неожиданно тяжёлыми веки, Аля увидела над собой размытый овал лица. — Мммм... — Простонала Аля, приподнимаясь на локтях. — Что такое? — — Аля! Слава богу! — Ей наконец удалось распознать голос Александра. — Я тебя трясу-трясу, а ты как под наркозом, ей-богу! — Саша... Ну ты что... — В полусне пробормотала девушка. — Что значит "что"?! Я тут волнуюсь, жива ты ещё или нет, а тебе до лампочки! — Донесся раздражённый ответ. Протерев глаза, Аля наконец-то различила Александра, кое-как примостившегося на заднем сиденье, на котором она лежала. — Ой... Саша? Что ты тут делаешь? — Недоумённо спросила она. — Вас догонял, чтоб вы дальше не ехали. — Сашок улыбнулся. — И благо, что ты тут осталась. — — А Михаил? — Вопросила Аля. — Его я не застал. Честно. В машину влез, потому что он её не запер. Почему-то. — Прямолинейно ответил Александр. — Что? — Удивилась Аля. — А... Где он? — В ответ Александр лишь пожал плечами. Аля тут же вылезла из девятки и стала быстрым шагом обходить посёлок и опрашивать жителей. Александр, естественно, увязался с ней. Быстро сложив картину, Аля пришла к простому, но страшному выводу. — Он отправился спасать её. — Заключила она. — Ну дебил, что с него взять. — Усмехнулся Сашок, за что тут же получил гневный взгляд от Али. — Я же знала, знала, что несмотря на всё, он пойдёт к ней! — Убивалась Аля. — Да, я бы вряд ли его остановила... Но ведь мы даже не попрощались! — — Алечка... — Сказал Александр. — Я уверен, мы ещё повидаемся с ним. — Аля посмотрела на него, после чего грустно улыбнулась. — И правда... Почему я сразу думаю о плохом? — Сказала она, приблизившись к Александру. Тот смотрел в её глаза, чуть дрожа. — В общем... Может, поедем, вернёмся в Дальний? Там спокойнее будет, чем здесь... — Предложил Сашок. Аля кивнула. Это логичный вариант действий. Тем более, там остался раненый товарищ, которому нужна помощь. И вот они, уже вдвоём, несутся по шоссе на всё той же "Яве" прочь от ада. Там они уже не смогут что-то поменять. Остаётся лишь вернутся туда, где ты ещё можешь сделать хоть что-то, чтобы переменить направление судьбы. Им не под силу расшевелить ад. Сделать это сможет лишь их общий друг и коллега. На которого они надеются, так, как ни на кого другого.

***

      Михаил осторожно пробирался по городу, который, словно пылью, был покрыт толстым слоем пепла. Кошмарный чёрный туман не позволял рассмотреть даже собственные стопы, что уж говорить про окрестности. Тем не менее, Михаил был уверен, что он уже в Петропавловске. Остаётся лишь найти нужный дом. Благо, что он не далеко. Ещё недавно занесённый снегом город стал логовом тьмы. Пепел лёг поверх снега, дорог, домов, затмевая собой всё и вся. Но Михаил не боялся. Единственное, что им двигало – желание спасти её. Ничто вокруг не подавало признаков жизни. Было ощущение, словно он оказался на Марсе в сезон пылевых бурь. Ни души. Стояла непривычная для краевого центра тишина. Город умер, не выдержав даже первого удара. То, что люди строили годами, то, что они сочли незыблемым, оказалось необычайно хрупким. Как в было в городе Помпеи. Но там люди хотя бы жили на широкую ногу, словно каждый день был последним. И надо сказать, что не прогадали. А здесь люди... Просто жили. А точнее, выживали. В здешних условиях, другого выбора не было. И в какой-то момент природа решил усложнить тяжесть выживания в сотню раз. Хотя, скорее, она просто решила изгнать нахалов из своих владений. Давно надо было... Тут из пепельного тумана выплыл угол здания с табличкой:

Ул. Академика Королёва, 51

— Ура... — Выдохнул Михаил. Наконец нашёлся хоть какой-то повод для радости. Ему удалось добраться до микрорайона "Горизонт-Север", в котором он жил. И в котором до сих пор должна была оставаться его любимая жена Лена. Ещё пара домов, и он будет на месте. Только бы она была жива. Только успеть, пока их не накрыло. Только бы суметь вытащить её из этого ада. Только бы суметь... Туман чуть рассеялся, когда Михаил добрался до нужного дома. Тут всё было так же, как и два с половиной года назад. Когда он её бросил. Когда убежал, трусливо поджав хвост. Но сейчас он не отступит. Он уже здесь. Он спасёт её. Дверь в подъезд была завалена снегом вперемешку с пеплом. Но Михаил был готов к такому. Он начал с остервением работать сапёрной лопаткой, расчищая вход. Вскоре дверь открылась, открывая вид на тёмную лестницу. Быстро поднявшись на третий этаж, Михаил начал колотить в до боли знакомую дверь. — Лена! — Кричал он. Нет ответа. Михаил почувствовал, как внутри него шевельнулось дурное предчувствие. — Ну уж нет. — Сказал себе Михаил. — Я дойду до конца, каким бы он ни был. — Подойдя к окну, Михаил одним ударом лопатки выбил окно. Выглянув, он стал осматриваться. На стене виднелся карниз. Михаил всегда проклинал того, кто решил его здесь навесить. Этот карниз выглядел отвратительно, с эстетической точки зрения. Но сейчас, Михаилу пришлось по-другому взглянуть на эстетику окружения. Выбравшись из окна, он начал медленно пробираться по карнизу к окнам своей квартиры. — Брр... Как по банкетке ползу... — Говорил про себя Михаил. Добравшись до окон, в ход тут же пошла проверенная делом лопатка. Стекло со звоном рассыпалось, открыв дорогу на кухню. Михаил буквально впрыгнул внутрь. — Лена! — Михаил едва не срывался на фальцет. — Где ты?! — Квартира была пуста. Михаил бессильно опустился на пол. Нет тут её. Он опоздал. Тысячи проклятий обрушивались из подсознания прямо на душу. Ты ничтожен. Трус, который сам лишил себя всего. В третий раз ты не убежишь. Мысли прервал оглшушительный взрыв, и Михаил понял:

ВСЁ.

КОНЕЦ НАСТАЛ.

***

      Над северной стороной бухты скопилась грозовая туча, спустившаяся на землю. Зрелище было великолепным и ужасающим одновременно. Маленький город Вилючинск никогда особо не интересовался делами краевого центра. Дело было по большей части в его статусе. Будучи ЗАТО, город жил сам по себе. Но в последний вечер всё поменялось. Когда из горы, что виднелась за Петропавловском, стали вылетать тучи пепла, Вилючинцы не на шутку всполошились. Благо, подводники, чья база находилась в посёлке Рыбачий близ Вилючинска, смекнули, что к чему, и связались с военными частями на северном берегу. Ночью подлодки и катера стали подходить к мысу Сероглазка и принимать на борт жителей Петропавловска. В их числе была и Лена. Она сидела на набережной, и её глаза были устремлены во тьму, которую не рассекали даже лучи восходящего солнца. Да, грустно было смотреть, как то, что ты любишь погибает. Город, который подарил ей столько впечатлений, город, который стал её домом. Город, который, наконец, дал ей любовь, пусть и странную. Лена вздохнула и посмотрела на небо. Интересно, как он там? Всё ли у него хорошо? Лёгкая улыбка тронула её губы. Дурачок он. Думает, что его присутствие ранит. Не понимает. Но ведь... Он же понимает, что если с ней что-то случится, он тут же понесётся её спасать, забив на правило касательно чьего-то спасения, оправдывая это тем, что "должен ей"... Вот бы он был рядом... Не было бы так тяжко смотреть на гибель Петропавловска... Лена опустила взгляд, и вновь посмотрела во мрак. — Надеюсь, рано или поздно ты объявишься... — тихо прошептала она.

***

      Опустив глаза, он посмотрел на компас. Стрелка вытянулась вертикальной стрункой, указывая направление. Сверившись с картой, он продолжил идти на юг. — Ничего, ничего. Я ещё по земле похожу... — Пыхтя от усталости, сказал он.