Начало конца

      Как оказалось, быть Создателем не так уж легко. По крайней мере у тебя нет времени на то, чтобы отлежаться и переварить всю высыпавшую разом ночную информацию. Пара часов сна и толчок в бок, показывающий, что наступило утро и пора выдвигаться в путь.       Бок о бок со своим котом и бывшим врагом.       Назвать утро утром не поворачивался язык. Небо было тёмным, без единой звезды. Будто не было тех нескольких часов сна и разговоров. К слову, отсчёт времени вёлся произвольно, потому что ни у кого из троих не было часов: Хаос в принципе не вёл счёт, я их не носила принципиально, а Ирис. Вы когда-нибудь видели кота с ЧАСАМИ?! Вот и я до недавнего времени тоже. Он единственный знал, сколько прошло времени и почему вокруг так темно. — После твоего ухода мир будто кто-то поставил на паузу, а потом запустил вновь. У нас никогда не было опреденного отсчёта времени: да, мы считали минуты, часы, дни, месяца, но никогда — годы. В Квартале тёмных хроноход шёл по кругу: люди взрослели, но не старели, внешне оставаясь в том же возрасте, дети приходили туда в возрасте девятнадцати лет и жили веками. Старость наступала, стоило выйти за пределы Квартала.       Именно по этой причине он и был создан: та, кто его создала, хотела бессмертия. Хотела не только для себя, но и для тех, кто был ей дорог.       После разрушения Квартала тёмных великие весы треснули, и одна чаша покачнулась ещё больше, опустившись еще ниже, в сторону тьмы.       Две семьи, пообещали вернуть это равновесие, по крайней мере пообещали встать во главе Новой вселенной. К сожалению, старые разногласия стали сильной преградой. Лидер может быть только один. А из двое: у каждого свои методы и мотивы для власти. — Получается, я должна стать судьёй? — перебила кота я, потонувшая в потоке информации.       Ирис поморщился и фыркнул, недовольный прерванным рассказом, но ответил: — Это в худшем случае.       Я недоуменно раскрыла рот.       В худшем?.. Тогда какой вариант считает идеальным?       Задать следующий вопрос кот не дал. Мы вошли вглубь леса. Очень тёмного и пугающе тихого. Судя по шуршанию листвы, была осень, но деревья были одеты и темны. Кот объяснил тьму борьбой энергетики за влияние: Даркс и Моверт вербуют себе союзников.       Мрачная тишина нагнетала. Казалось, что вот-вот кто-то выпрыгнет из кустов. — У нас есть более важные сейчас проблемы, — сказал Ирис. — Да-да, следовать за комком шерсти по тёмному лесу — съязвил Хаос.       Кот на колкость особо не среагировал. — Я рад, что у Повелителя Хаоса есть возможность шутить в такой ситуации, но мне интересно, что вы будете делать, когда останетесь один на один с воцарившейся тьмой? — Я и до этого прекрасно в ней существовал, поэтому особо не зарекайся. — мрачно и угрожающе прошипел Хаос. — Я в проводнике не нуждаюсь, а вот тебе за свою шкурку лучше побеспокоиться.       От подобной угрозы я вздрогнула. Уж я-то знала, что словами Хаос не разбрасывается и если уж он что-то обещает…       Я постаралась выдохнуть и разрядить обстановку. Одно из деревьев вдруг сильно привлекло мое внимание. Деревья ведь не имеют две пары глаз и не могут идти навстречу? — Хаос, — позвала я, почему-то сознательно ища поддержки именно в нем, а не в коте.       Но Ирис среагировал быстрее и приказал нам остановиться.       Глаза загорелись ещё ярче, приблизились и сверкнули. Когда до нас оставалось ещё пара метров, они немного потускнели и навстречу вышли два парня.       Два горящих амулета на груди и хищно мерцающие в тёмноте глаза.       У обычных тёмных они не сверкают так ярко.       Что-то дикое волчье в их внешности насторожило меня.       Осознание пришло мнгновенно.       Обращённые.       Это волки шли нам навстречу.       И зная, что случилось с обращёнными когда-то по моей вине, встреча не сулила ничего хорошего. «Просто сделай вид, что видишь их впервые и ничего особенного не происходит. Мы просто путники»       Вау, а у нашего кота есть дар телепатии. Очень удобная вещь, решила я и постаралась облегченно выдохнуть.       На предплечьях волков мелькнули опознавательные знаки, оповещая, что это некие стражи леса, пограничники.       Они остановились в паре метров и с интересом оглядели всех троих. — У нас тут чужаки, дружище, — ухмыльнулся один. — Да не просто чужаки, а даже довольно знакомые лица, — хмыкнул второй. — Хаос?       Тот не удостоил его даже взглядом.       Волка это не смутило. — Может, твоя спутница будет разговорчивее? Куда держим путь, красавица?       Я замерла, не зная, что ответить. Мысленный голос кота дал подсказку, и я медленно произнесла: — Мы идём к Моверту принести сведенья о том, о ком он сам попросил донести.       Слишком прямой ответ и очень рискованный, но других вариантов у меня не было.       Стражи переглянулись, потом скользнули по мне оценивающим взглядом и ухмыльнулись. — Даа, Моверт, подобные экземпляры любит. Но для прохода через лес, вам нужен пароль. —Тьфу ты погоди! — перебил один из волков. — К этому нужен не пароль, а загадка! —Какая разница, к кому что нужно, всё равно нам за это не платят и по лесу никто не шастает, а тут такая добыча! — Нет-нет, — возразил первый страж. — Если это простые путники, идущие через лес, то не платят, а эти идут конкретно к лидеру да ещё и с информацией, поэтому если мы их пропустим, то за это точно заплатят!       Я зажмурилась от стольких слов «платят/не платят» и чуть не пропустила саму загадку. —Что никогда не врёт, но его очень легко можно обмануть? —Стоп, подожди! Это слишком легко! — возмутился первый волк. — Их двое, им легче разгадать загадку! —Тогда давай две! Их же тоже двое! —Только теперь моя очередь. Что мужчина делает один раз в жизни, а женщина постоянно? Впервые в жизни я поняла, что выхода может и не быть.