Обратная сторона сказки

      Давным-давно в забытом Богом, но очень уютном местечке, расположилось королевство Филлианов. Вокруг него расстилались ярко-зелëные обширные луга и поля, что пестрели самыми разными оттенками цветов. В лугах росли и тюльпаны, и ромашки, и незабудки — самые разнообразные цветы. Поля купались в изобилии пшеницы и просо.       Над королевством всегда светило солнце и ни тучки на небе не было. Никогда в тех местах не шëл дождь, а земля питалась от полноводной широкой реки, что протекала в полумиле от дворца.       За рекой был тëмный непроходимо-густой бескрайний лес, много поколений люди слагали сказки о том, что в нëм обитают самые разнообразные волшебные звери, но никто и никогда не осмелился отправиться туда, ни чтобы посмотреть на них, ни чтобы поохотиться. Всë это было лишь легендой, но никто не знал, правда ли это на самом деле. Люди не хотели идти туда в страхе перед неизвестностью. Особо никто в это не верил, однако этими легендами они оправдывали своë инстинктивное поведение, первобытный страх.       А в светлом дворце жил король со своей королевой и их придворными. Была у них прекрасная дочка-принцесса, красавица да умелица. Белое личико всегда несколько грустно улыбалось, глпзкизастенчиво прикрывались длинными ресничками. Чëрные кудри струились до самого последнего позвонка на спине, тоненькая талия плавно перетекала в бëдра, а после и в стройные ножки. Изящные ручки с тонкими пальчиками ловко управлялись со скрипкой, а образ дополняла аристократичная осанка и тихий характер.       Но никто не идеален. Принцесса Филианская была очень нелюдимой, старалась делать всë самостоятельно, отказывалась от помощи и не посещала публичные обеды в тронном зале. У неë не бвло друзей и она прекрасно проводила время наедине со своими увлечениями, закрывшись в комнате. Общалась принцесса только со своей матерью, и изредка могла перемолвиться с отцом. Не любила прикосновений и старалась избежать контакта с другими людьми. Она любила играть на скрипке, скакать по бескрайним лугам на коне, вышивать и читать детективные романы и научную фантастику. — Это вредно для твоей нежной женской головки! — причитала мама, расчëсывая кудри принцессы вечером у окна. — Тебе бы о любви читать да ждать, пока сосватают! Да лучше бы посуду била, крича «хочу по любви!» — Не хочу читать о любви, мама, это скучно и тошно! Любовь — плоское удовольствие. И замуж не хочу, это не по-настоящему. Зачем мне принцы, балы и вся эта светская чушь, когда я великолепно чувствую себя, когда я одна. К тому же, находиться в обществе толпы людей с напудренными лицами, крахмальными воротниками и чей дурной одеколон спирает воздух, очень неприятно. Я не люблю людей, мама. — Не стоит делать поспешных выводов, ты ведь даже не пробовала. Например, я и твой папа, мы очень любим друг друга. А когда мы устраиваем "светскую чушь", мы о тебе же заботимся и подбираем подходящую партию из равной касты. — Неправда. Отца тебе привели когда-то и сказали «играйте свадьбу!». А всë потому что он был принцем, а ты принцессой и у ваших родителей были деньги. Вот и все секреты этой вашей любви. А сейчас ты мне говоришь, чтобы я ждала, пока мне точно так же принца не принесут на блюдце.       Королева не нашла, что ответить дочери, та была права; очень уж умной принцесса выросла за свои восемнадцать. А замуж еë всë-таки надо было отдавать, она всë равно уже переросла возраст замужества. Иначе будут еë в народе считать старой незамужней девой.       Король же отличался от супруги твëрдым словом. Он решил собрать всех королей со своими сыновьями из соседних государств на званый обед, чтобы подобрать подходящую партию для дочери. — Надо отдать еë за принца Хоупского. — потëр ладони король, кряхтя вечером над списком гостей. — Он умëн, богат, хорош собой. Да и отца его я знаю, мы участвовали вместе в битве за Рэмбридж. Поговори с ней. — Бесполезно. Она уже много лет твердит одно и то же. «Не хочу замуж, не люблю людей, мне не нужны принцы и Светская Чушь». Ты представляешь? Балы для неë — светская чушь. Говорит, что от дурного одеколона гостей, воздух становится спëртым. — Тогда я с ней поговорю. Я король, я и решу, как дело будет. Раз не хочет выбирать, выберу я. И всë будет так, как я скажу! — Не стоит, всë же, я попытаюсь что-нибудь ей втолковать.       А принцесса Филианская сидела в своей комнате на подоконнике в одной ночной рубашке, за окном шëл дождь и сверкали молнии. Девушка вышивала, тихо нашëптывая: — Принцы да балы, ничего больше им не интересно. Не интересны луга, не интересны лошади, музыкой они не увлекаются, сидят там и думают о своей политике, дряхлеют, вместо того, чтобы, например, новый язык выучить. Готова поспорить, что сейчас обсуждают будущий бал и мою несносность. Уж лучше бы меня похитил лесной дракон, о котором все сказочки рассказывают…       Раздался тихий стук в деревянную дверь. — Мама? Входи, не заперто. — произнесла девушка и отложила вышивание. — Ещë немного посижу, отправлюсь спать. — Милая, папа злится. — сказала королева и села рядом с дочерью на пуф около окна. — Тебе нужно выбрать партию самой или король сделает это собственноручно. Посмотри, вот список гостей, выбери хотя бы кого-нибудь. Иначе отец отдаст тебя за старика, а я волнуюсь. — женщина погладила дочь по руке и, откашлявшись, всë же спросила: — почему ты не любишь находиться в обществе? Почему не хочешь замуж? Скажи мне правду, что тебя гложет? — Я… я боюсь людей, мама. Боюсь, что они могут мне навредить, боюсь, любить, потому что… потому что если чувства будут невзаимны, это причинит боль. Я очень боюсь. — принцесса вдруг осеклась, не слишком ли сентиментально? Она вновь заладила: — А насчëт партии, ну из кого выбирать, мама? Этот в два раза меня старше, этому вообще двенадцать, вот этот грубый, этот косоглазый, этот… — девушка не успела высказать все отрицательные качества гостей, потому что в комнату ворвался вихрь и через секунду всë стихло…       …но принцесса пропала.       Королева еще некоторое время не могла понять, что произошло, она выглянула в окно по пояс, подумав, что девушка упала вниз, но ничего не увидела. Женщина услышала издалека чей-то смех и подняла глаза, там виднелся тëмный силуэт. Сверкнула молния и осветила существо. Это нечто обладало огромными крыльями и длинным хвостом, а в лапах несло королевское ненаглядное и свободолюбивое сокровище.       Принцесса смеялась: она была на свободе. Королева рыдала: у неë забрали самое ценное.

***

      Похититель оказался полудраконом.       Он схватил принцессу, полетел с ней в свой неприступный замок в лесу. Высокие башни замка сверкали в свете молний, мокрая черепица блестела от капель. Дракон влетел через огромное открытое окно в просторный зал, медленно и аккуратно спустился и посадил девушку в красное бархатное кованое золотом кресло. Вокруг него образовалась огненная оболочка, и когда она, вспыхнув, исчезла, перед принцессой явился черноволосый кудрявый юноша с красными глазами, его лоб украшали небольшие рога. На вид похитителю было лет девятнадцать. На нëм был черный фрак и брюки. — Добро пожаловать, мисс, — проговорил он переливающимся голосом. — Как всë это понимать? Почему вы меня похитили? — спокойно спросила принцесса, но осознала, что сидит пред ним полуобнажëнная, в одной ночной рубашке, и поëжилась от холода. — М, а не найдëтся у вас чего-нибудь…? Мне некомфортно находиться здесь в… неподобающем виде. — О, не такой уж я и старый, можно на ты, — похититель щëлкнул пальцами и на принцессе появилось элегантное чëрное платье. Он начал свой рассказ, измеряя зал шагами,— Я давно положил глаз на вашу изумительную красоту, Ваше Высочество, но не было возможности осуществить мой план. А сейчас как раз подвернулся случай. Я понял, что если в скором времени вы сыграете свадьбу с кем-либо из ваших союзников, то я больше никогда вас не увижу, к тому же, вы сами были против замужества, не так ли? Поэтому я решил не допустить этого и, собственно, похитил вас. — Спасибо, конечно, но, всë же, раз это было похищение… где жестокие условия и битвы за освобождение? — Это того не стоит. Моя цель — обеспечить вам комфортное пребывание в моей обители. Не хотите ли вина? Заморское, девятилетней выдержки. — Соблазняете? Думаю, оно стоит моего внимания. — как только парень услышал согласие, он подошел к принцессе и подставил ей локоть. — Это… обязательно? — отстранилась принцесса. — Как угодно, Ваше Высочество. — дракон пошёл вперëд, по закрученным лестницам и привëл спутницу в столовую с длинным столом сервированным на двенадцать персон. — Прошу, присаживайтесь. — с этими словами парень отодвинул для принцессы стул, налил в еë бокал красного вина и сел напротив. — Я пью за вашу великолепную красоту, Ваше Высочество, ну а вы? — За свободу. — коротко ответила принцесса.

***

      Шли дни, дракон всë больше влюблялся в принцессу и делал всë, чтобы она была счастлива и чувствовала себя комфортно. Принцесса тем временем всë больше привыкала к обществу дракона, купалась в роскоши и любви. Она полюбила его взаимно.       Они вместе гуляли в загадочном саду, парень вел свою спутницу под локоть и рассказывал ей истории, та же, в свою очередь, заливисто смеялась и была, наконец-то, счастлива… — Ваше Высочество, согласны ли Вы стать моей женой, моей королевой? — стоя на одном колене произнëс дракон и протянул девушке кольцо. — О… ты ведь не серьëзно? — заломила пальчики девушка. — Серьëзнее некуда. — хитро улыбнулся парень, встал и склонился над лицом возлюбленной. — Итак, клянëшься ли ты быть верной женой, делить невзгоды и счастье? Быть рядом со мной в болезни и в здравии, в тоске и в радости, пока смерть не разлучит нас? Лично я клянусь, — невзначай добавил он. — Да, я согласна. Клянусь. — решилась принцесса, и тогда дракон примкнул к еë губам и увлëк еë Величество в сладкий волшебный поцелуй, на который она ответила взаимно.       Кроме них в зале, да и во всëм замке — тоже, не было никого, однако царила тревожная, торжественно-величественная атмосфера. Парень тихо щëлкнул пальцами и с воздуха на голову его жены опустилась изящная корона, а сама она облачилась в белое платье. Откуда-то полилась музыка и пара закружилась в танце. — Теперь, ты — моя королева. Отныне мы делим одно проклятье на двоих. — беззлобно улыбнулся король, ведя свою королеву в танце. — И что же это значит? — удивлëнно-заинтригованно спросила девушка. — Теперь ты тоже обладаешь тëмной магией и способностью к перевоплощению. — Но как это произошло? — озадаченно остановилась молодая королева. — Почему вдруг я стала такой же, как и ты? — Дело в том, что мы поклялись друг другу в верности и преданности, поклялись разделять невзгоды и счастье. Мы скрепили союз клятвой и поцелуем, поэтому теперь мы — представители одной расы, гордо зовущей себя полудраконами…       Жизнь в новом облике показалась девушке занятной и привлекательной. А пребывание в обществе горячо любимого мужа делало еë по-настоящему счастливой.

***

      Тем временем в королевстве Филлианском шли выборы кандидата на руку принцессы. Король издал указ, который разослали гонцы во все близлежащие королевства. Указ гласил: — Тот благородный, доблестный и благочестивый рыцарь, что сможет убить дракона, похитившего Еë Высочество принцессу Филлианскую, достоин уважения и высшего воинского титула, а также, руки и сердца принцессы, полкоролевства и часть королевской казны. Совместная победа над чудовищем не подлежит вышесказанному.       Король шëл на крайние меры, чтобы вернуть дочь из плена чудовища. Новость быстро разнеслась по округе и дошла, также, до дракона. — Они тебя убьют! — крикнула принцесса в слезах, бросаясь в объятия любимого. — Пусть только явится один из них. — решительно сказал парень. Я же дракон, забыла, милая? Я сожгу их одним дыханием. — Но мне всë равно страшно… — Не стоит бояться. — улыбнулся дракон. Спустя несколько дней после провозглашения девушки королевой и женой, к ней подошëл еë король и сообщил: — Я чувствую, близка битва. Их много и они будут приходить по одному. Прошу тебя, моя королева, ничего не бойся, всë обойдëтся, обещаю.       Так и вышло. Через несколько дней королева сидела в своих покоях, читала новую книгу, а король сидел напртив и любовался ею. Неожиданно снаружи раздался крик: — Выходи, чудище пустоголовое! Сразись со мной и отпусти принцессу! — Это было мне? — спросил с улыбкой парень у своей королевы, та пожала плечами и подошла к окну. — Внизу стоит какой-то рыцарь на черном коне. Наверно, это за тобой.       Король вздохнул, обратился в дракона, вылетел из замка и опустился на поляну. Он ударил хвостом по земле, деревья и стены затряслись, а рыцарь в страхе ускакал обратно.       То же было и со следующими тремя молодыми принцами. Следующим приехал старый король-вдовец на своей кляче. Но тот, как только увидел дракона, развернулся обратно. Молодая королева смотрела на них, забавляясь. — Я ведь говорил, моя королева, что нам ничего не грозит.       Спустя еще с десяток трусливых принцев, один осмелился даже вытащить меч из ножен, однако не знал, как с ним управляться, поэтому вернулся ни с чем.       И неожиданно явился рослый юноша в сияющих доспехах и с мечом на бедре, его конь тоже был облачëн в латы. Он вызвал дракона на бой и отважно сражался весь день. Утомлëнные битвой, они объявили перерыв на ночь. — Я лишь хочу защитить тебя, моя королева, поэтому прошу тебя остаться в башне. — дракон крепко сжал обе руки девушки и поцеловал еë в лоб. — Обещай, что вернëшься! — со слезами на глазах обняла его молодая королева. — Я вернусь, моя королева! Как только падëт последний из них, я приду и мы заживëм счастливо и мирно.       Напоследок, дракон поцеловал свою королеву и она закрыла дверь в свою башню на четыре замкá и в большое окно наблюдала за тем, как у огня спит мужчина с широкой спиной, а рядом пасëтся его конь. Девушка тихо плакала. Она боялась, что этот богатырь убьëт еë короля.       Следующим утром раздался грохот — это дракон вызвал принца из соседнего государства на последнюю битву. Королева, сидя в высокой башне, набдюдала сражение в большое окно. Она переживала весь спектр эмоций: от радости до гнева, от ликующего восторга до горя. Она видела каждое действие, и всякий раз оно сопровождалось еë вздохом. Королева была счастлива, когда богатырь падал с испуганной лошади, и она гневалась, когда его меч поражал участки драконьего тела.       Пять дней и пять носей не прекращаясь длялась битва. Пять дней и пять ночей не спали ни воины, ни королева. Пять дней и пять ночей слышплись лязг меча, крики боли, ржание лошади и треск пламени. Крылья дракона были изорваны, и они утратили способность летать. Тело дракона было изранено, и оно истекало кровью. Часть деревьев была выжжена огненным дыханием дракона, и они больше не служили принцу укрытием. Меч рыцаря загнулся, и он не мог больше поразить живую плоть. Тело рыцаря зияло ссадинами и ожогами, и он был весь в крови.       Дракон не мог больше сохранять свою форму и предстал перед принцем в человеческом облике. Они смотрели друг на друга одичавшими взорами, готовые при любом движении противника сорваться с места и сцепиться, словно коты. — Ты не добьëшься моей смерти, чудовище! — оскалившись, процедил сквозь зубы рыцарь. — Я освобожу принцессу и она будет моей женой! — В погоне за богатством ты упускаешь одну вещь. Она моя жена, моя королева, и она счастлива со мной. — произнëс невзначай противник.       Только сейчас рыцарь заметил кольцо на его пальце. — Да как ты посмел даже посмотреть на принцессу?! Она дочь короля! Она моя невеста! И она будет со мной! — с этими словами, рыцарь достал, откуа ни возьмись, кинжал и бросился в сторону дракона.       Тот, в свою очередь, сумел увернуться от удара и уложить противника на лопатки, а сам он зафиксировал его положение, сев ему на грудь.       Девушка в башне ликовала. Однако, недолго. Лишь она видела, как рука рыцаря за спиной еë короля схватила с земли кинжал… Королева хотела было что-то предпринять, да не успела: принц вонзил лезвие в спину дракона. Тот упал замертво, а девушка не могла в это поверить.       Принц встал на ноги и протрубил в победный рог. После этого он вошëл в замок дракона и ещë целый день рыскал в поиске пропавшей принцессы. Он нашëл еë в самой высокой башне за четырьмя замкáми. Он смог выбить дверь с петель, а после этого вошëл и произнëс: — Ваш спаситель здесь, Ваше Филлианское Высочество! Я — принц Хоупский. Готовьтесь к свадьбе. — он подошëл к девушке и поцеловал еë руку. На что она звонко и больно одарила его пощëчиной. — Как неподобающе… — оценив свысока, пробормотал принц. — Ах, неподобающе?! Неподобающе называть меня принцессой! Я — королева гордой расы полудраконов и не потерплю подобного отношения к собственной персоне! Ты, жалкое ничтожество, ты убил моего мужа. И ты за это ответишь! — прогремела королева и с этими словами она обратилась в дракона.       Принц бросился бежать но ему это не помогло: девушка вылетела через окно и принялась сжигать королевство за королевством.       Люди в панике прятались в домах и погибали, сгорали заживо, не успев выбраться. За несколько дней драконья королева сожгла все ближайшие королевства и деревни. Она вернулась в свой замок и горько прорыдала ещë несколько дней.       Рыцарь отважно сражался: он убил дракона. Принцесса плакала целыми днями: она любила дракона...