Моя...

      — А теперь ты в подробностях расскажешь мне обо всём, что произошло на балу в Инадзуме. — тихо произнёс сложивший руки в замок Пульчинелла, и его глаза внимательно сверкнули за стёклами очков.       — Но я ведь уже всё рассказал!       — Мне нужны мельчайшие детали, Скарамучча. Почему ты обратился к нам?       — Я решил пригласить Синьору потанцевать, раз Райдэн выбрала его. — парень озлобленно скрипнул зубами — Тогда она сказала: «Почему бы тебе не присоединиться к Фатуи? Я вижу твою боль, Скарамучча. Скажу больше: я знаю твою дальнейшую судьбу. Неужели ты будешь продолжать верить во все пустые обещания, которыми тебя одаривает богиня? Слепая вера погубит тебя. Если тебе будет некуда податься, знай: Снежная примет такого достойного и многообещающего юношу с распростёртыми объятиями». Тогда я не принял её слова всерьёз. Думал, что она помешалась: как я могу передать своего создателя? Что ж, оказывается, могу… И ни капли не сомневаюсь в своём решении. Вот так.       — Отлично… — Предвестник задумчиво потёр подбородок. — Опиши, как именно исчезла Восьмая.       — Райдэн отдала приказ. Изначально я думал, что она решила избавиться от обоих противников вечности… Впрочем, это уже не важно. Я привёл к ней Синьору. Она не выказывала ни капли страха или замешательства, как будто заранее знала, что будет ожидать её, и смирилась со своей участью. От неё осталось ничего, кроме одежды, маски, которую забрал Путешественник, и пламенной бабочки, что выпорхнула в открытое окно.       — И как же на это отреагировал Путешественник?       — Я… Мне кажется, будто бы он был готов к этому. Он надел на себя её маску. Тогда я решил, что вот он: мой шанс покончить с ним, — и метнул в Космоса копьё… но оно не достигло своей цели. Путешественник растворился в огненном вихре.       — А маска? Что стало с маской? — нетерпеливо спросил Пульчинелла.       — Она исчезла вместе с ним.       — Я выяснил всё, что хотел. — некоторое время спустя тихо сказал Предвестник. — Ты действительно можешь нам пригодиться. Идём, я хочу познакомить тебя кое с кем.       Мужчина вёл его по бесконечному лабиринту коридоров, а после внезапно остановился.       — Подожди меня на балконе. = он кивнул на застеклённые двустворчатые двери. — Я скоро вернусь.       Скарамучча выполнил просьбу. Холодный вечерний воздух снежной бурей ворвался в лёгкие. Высокие потолки замка заменяли ему небо, а роскошные гобелены — заснеженный пейзаж, что он сейчас лицезрел. Массивные горы с белыми шапками могуче нависали над беззащитными соснами, трепещущими на холодном ветру. Юноша опёрся ладонями о перила и вздохнул. Его переполняла ненависть. Он был зол на всё: на себя, на ужасный мир, на предательницу Райдэн. Отныне он отрекается от всего человеческого, что она дала ему. И впредь эта пустота станет его спутником, будет направлять и повелевать его судьбой.       Да, именно так. И больше никто не посмеет его ранить. Больше никогда он не испытает горечь столь жестокого предательства!       Вскоре на балконе показались двое Предвестников Фатуи. От человека, которого привёл Пульчинелла, веяло смертью. Бледное лицо в обрамлении невзрачного цвета волос ничего не выражало. Парню не нравилось, что верхнюю часть скрывает маска-клюв. Он привык видеть глаза собеседника, читать в них мысли и чувства. Этот тип очень настораживал. Даже внушал некую необъяснимую тревогу.       — И ради этого мне пришлось прервать занимательный эксперимент? — спросил мужчина, в привычной манере растягивая слова.       — Это правая рука Райдэн. Он решил оставить свою создательницу и примкнуть к нам. Думаю, ему можно довериться. — Пульчинелла уважительно склонил голову и взглянул на юношу. — Скарамучча, перед тобой Второй Предвестник Фатуи — Дотторе. Выдающийся учёный родом из Сумеру.       — Кукла, значит?.. Ответь на мой вопрос: на что ты готов пойти ради достижения цели?       — На всё. Никакие риски меня не остановят. — немного подумав, ответил Скарамучча.       Эта пауза понравилась Доктору. Она означала, что его новый подопытный подходит к делу крайне серьёзно, взвешивая все «за» и «против», говорит честно, не бросается пустыми словами. Подобный материал заслуживает тщательной обработки, но после сполна оправдывает потраченное время и силы.       — Да, потенциал определённо есть. — Дотторе развернулся и вышел в коридор, бросив через плечо:       — Не отставай.       Едва заметный кивок Пульчинеллы — и вот Скарамучча быстрым шагом следует за мужчиной. У него было немного времени на то, чтобы обдумать своё положение. Пока что оно не очень устраивало, но, возможно, всё ещё впереди.       — Нам сюда. — Дотторе остановился перед массивной резной дверью и, с лёгкостью открыв её, бодро вошёл в лабораторию.       Скарамучча едва успел придержать дверь обеими руками и с силой толкнуть её назад, чтобы оказаться внутри. И почему она такая тяжёлая? Что ж, вот и дополнительное подтверждение силы Предвестников Фатуи. Кто знает, быть может, однажды он станет одним из них?       Тем временем Доктор прошёл ко шкафу с разноцветными скляночками и, достав пару, встал у алхимического стола.       — Ещё никто не был удостоен чести войти в мою лабораторию. — торжественно сказал он.       «И выйти отсюда живым», — добавил уже мысленно.       Конечно, слова Предвестника озадачили юношу, но вместе с тем потешили недюжинное самолюбие. Чего оппонент и добивался.       — Так что же в тебе особенного? — протянул он, встряхивая перед собой пробирку.       — Я знаю о Райдэн всё: предпочтения, секреты… слабости. — на последнем слове Скарамучча сделал особый акцент и сел на кушетку. — Вернее, слабость. Путешественник из дальних краёв.       — Ах, женщины… Так это на него она тебя променяла? И ты пришёл за местью.       — Вам это тоже выгодно, Доктор. Я слышал, Фатуи охотятся за Сердцами Богов.       — А ты неплохо владеешь умением вытаскивать нужную информацию из наших подчинённых. Интересно, а сёгун знает о подобных развлечениях? — Дотторе поставил раствор нагреваться.       — А ей нужно?       — Ха, а ты мне нравишься! Твои речи остры, но о своём месте ты не забываешь. Архонт хорошо тебя подготовила. Хочешь произвести на меня впечатление?       — Возможно.       Скарамучча мысленно похвалил себя. Если удастся добиться расположения Второго Предвестника, то можно сказать, что перед ним откроются новые горизонты и привлекательные перспективы.       — В погоне за силой Архонты действуют беспощадно. Но куда беспощаднее них лишь время и люди. — мужчина снял пробирку с огня и протянул её юноше. — Хочешь узнать один из многих секретов нашей организации?       Скарамучча неуверенно взял зелье и принюхался. На него повеяло холодом.       — Это сделает меня сильнее?       — На время. — Дотторе достал из кармана флягу явно с алкогольным содержимым и потряс ею. — Это — огненная вода, наше спасение от лютых морозов Снежной. Однако пока я не стану предлагать её тебе. Ты ещё не готов. Ну что, за твою новую жизнь?       Скарамучча кивнул и одним глотком осушил пробирку. Поначалу ему казалось, что ничего не изменилось, но через пару мгновений его мышцы словно сковало льдом. Изнутри. Он почувствовал, как морозные нити начали опутывать его внутренности и сжимать их в плотном кольце, и упал на колени, едва сдерживая дрожь и болезненные стоны.       — Ммм, а ты неплохо держишься. Многих в первый раз выворачивает наизнанку от нестерпимой боли. — Дотторе навис над ним, продолжая наблюдать. — Ничего, привыкнуть успеешь. Сейчас должно стать легче.       И правда, несколько секунд спустя ему действительно полегчало. Пошатываясь, он самостоятельно поднялся на ноги и осмотрел себя: внешне ничего не изменилось.       — Как ощущения? — поинтересовался Доктор.       — Не знаю… Такое чувство, будто бы я в броне, вот только она не снаружи, а внутри меня. Что это значит?       — Избавь меня от ненужных объяснений. Лучше попробуй открыть дверь лаборатории.       Скарамучча послушался. Подумать только: в этот раз ему не пришлось прилагать какие бы то ни было усилия!       — Невероятно… — прошептал он, возвращаясь на кушетку.       — И это далеко не все возможности алхимии. Тебе предстоит многое испытать.       Дотторе сел рядом и задумчиво потёр подбородок, глядя в глаза напротив.       — Говорят, связь между создателем и его творением невероятно крепка. Более того, в исключительных случаях она позволяет слышать мысли и чувства друг друга. Интересно, не правда ли?       — Я понимаю, к чему ты клонишь. Мне больно от этой связи. Именно из-за неё я потерял своё счастье. Впрочем, не важно. Отныне пустота на месте утраченного сердца всегда будет со мной. Я никогда больше не почувствую слабость и боль предательства. Всё это в прошлом.       Скарамучча явно позабыл о соблюдении пустых формальностей, но Дотторе не был против. Так было намного легче налаживать диалог и заманивать куклу в расставленные сети.        — Ваша связь может сыграть немаловажную роль в осуществлении наших планов. Райдэн отреклась от тебя, у неё на уме лишь этот мерзкий Путешественник, мы же, Фатуи, хотим разыскать предавшую нас Алую Ведьму и забрать у Архонта Сердце Бога. Так почему бы нам не объединить усилия?       — Хочешь, чтобы я поговорил с ней?       — Именно. С Архонтом будет гораздо проще достичь поставленной цели. Когда же она выполнит своё предназначение, ты сможешь отомстить ей, а мы получим желаемое. К тому же, тебя ожидает достойная награда.       — Награда?       — Членство в Фатуи и… — Доктор выдержал драматичную паузу. — Новое сердце.       О да, он знал, на что давить. Поднявшись с кушетки, мужчина подошёл к одному из шкафов и, что-то достав оттуда, поставил на стол. Юноша неверяще уставился на сокровище. Перед ним стоял прозрачный ларец со сгустком пульсирующей чёрно-красной энергии внутри, напоминающей живое сердце.       — Оно станет твоим. — шепнул ему на ухо Предвестник. — Решайся, Скарамучча. Докажи, что ты не бесполезная кукла. Заставь её поверить тебе.       И он заставил…

***

      Им удалось скрыться и начать новую жизнь, наполненную радостью и отсутствием каких-либо переживаний. Их новый дом, некогда пустовавший на горе Буревестника, превратился в уютное обиталище. Девушка даже разбила розарий на заднем дворе, где любила проводить большую часть свободного времени. Итэр же нашёл себя в рыбалке. Розалина не могла поверить в своё счастье. Больше никаких бессмысленных погонь и поисков укрытий, чужих смертей и угрызений совести. Наконец-то она может быть собой!       В то утро она проснулась раньше обычного и как всегда направилась встречать рассвет на крыльцо с чашкой горячего ароматного чая в руках. Однако хорошее настроение вмиг оставило, стоило ей увидеть до сжимающей боли в сердце стрелу, торчащую из дверного проёма. Поставив чашку на ступеньку, девушка взяла её в руки и тут же услышала голос Тартальи:       «Они знают, что тебе удалось выжить. Теперь Предвестники полагаются на нового союзника. Беги, Синьора. Беги, пока не поздно. Тебя уже ищут».       Розалина вмиг помрачнела. Она не понаслышке была знакома с оперативностью исполнения подчинёнными приказов Фатуи. Забыв о чае, она быстрым шагом вошла в спальню и села на край кровати. Её златовласое чудо сладко потянулось, почувствовав нежные прикосновения к щеке, и приоткрыло один глаз.       — Доброе утро. — Путешественник мило улыбнулся.       — Доброе, Итэр.       — Ты выглядишь встревоженной. Что-то случилось?       — Есть проблема. Фатуи разыскивают меня.       — Как ты об этом узнала?       — Чайльд предупредил. Ему можно довериться.       — Но он ведь Предвестник!       — Итэр, я знаю, о чём говорю. Он не так прост, как кажется на первый взгляд. Ты многое не знаешь о его способностях. Нас связывает давнее обещание, данное друг другу. В любом случае, сейчас нам нужно придумать, что делать дальше. Есть идеи?