Лучший худший сосед

Телефон Питера блямкнул и, пока тот был занят выливанием остатков теста на сковороду, Тони невольно скосил глаза на экран смартфона. Уведомление из какого-то странного мессенджера под названием «DatePet». «JellyJane_84» «Можем встретиться на неделе.» Телефон еще раз блямкнул, и Питер, наконец услышав это, попросил Тони его подменить. Краем глаза подсматривая за весело печатающим парнем, Старк чуть не выложил блин в раковину, вместо тарелки. Питер положил телефон экраном вниз и услужливо достал кленовый сироп и банку с малиновым джемом. И вот когда только что снятый еще дышащий паром блин был хорошенько смазан маслом, Тони тут же засунул его в рот. — Это потвяфаюфе, — изображая очень голодного хомячка, прошамкал он, попутно обмахиваясь, как будто это могло помочь при поедании раскаленной еды. — Твоя тетя гений. Питер только усмехнулся в ответ. Его блины и вполовину не получались такими же вкусными, как у Мэй. Ему годами придется совершенствоваться, чтобы достичь ее уровня. Ну, или просто незаметно положить ее любимую сковородку к себе чемодан в следующую поездку. Хотя, может дело и не в сковороде, тогда Питеру прилетит за потерю любимой утвари вдвойне. К тому моменту, как блюдо оказалась на столе, половина блинов уже почили в, казалось, бездонном желудке Старка. Если Питер сейчас отвернется, чтобы сделать себе чай, то вернется к пустой тарелке. Под недовольный взгляд соседа Паркер все же решил разделить еду на две равные порции. Однако, этого было мало и пришлось в добавок к чаю сделать еще и тосты. Завтрак прошел в относительной тишине, за исключением навязчивого сюрпанья Тони. Питер предполагал, что тот делает это специально, чтобы завязать разговор, но парню явно было не до этого. — Кстати, — Тони все же решил нарушить тишину, на секунду смутившись. Но только на секунду. — Не хочешь в эту пятницу сходить на тренировочное соревнование по баскетболу? Питер отвлекся от конспектов, которыми окружил себя во время завтрака. Он как раз доедал тост, поэтому чуть помедлил с ответом. — А ты фанат? Хотя, судя по твоему телосложению, я бы лучше предположил, что ты в команде. — О, да вы сегодня в ударе, мистер Холмс, — фыркнул Тони, слезая со стула. Счистив остатки теста с посуды в мусорку, он загрузил посудомоечную машину. — Так что? Мне уже записывать тебя в мою группу поддержки? Мы, кстати, играем против… — Юристов, да, — Питер снова вернулся к изучению конспектов. До промежуточной аттестации оставалось совсем немного времени. Буквально сорок минут. — Ты уже второй человек, который меня об этом спрашивает. — Так ты идешь? — обрадовался Тони. — После матча мы с парнями собираемся в бар, можешь к нам присоединиться. — Нет, я не иду, у меня занятия в лаборатории. — У Беккета? — как бы невзначай спросил Тони. Питер кивнул, не отрываясь от листов. — Ну, как знаешь, — Старк постарался сделать вид, что не расстроился. На самом деле у него был суперский план по сближению с соседом. Они хоть и проводили много времени в одной квартире, готовили вместе, иногда беседовали во время завтраков и ужинов, но оставалось ощущение будто что-то идет не так. И дело совсем не в том, что между ними существует какая-то разница в понимании философии мироздания, или умственных способностях, или тех же интересах. Казалось, будто Питер просто-напросто сам выстраивает некую стену между ними, дальше которой идти было попросту нельзя. А Тони терялся в догадках. И даже не о том, что же за этой стеной, а из чего эта стена в принципе сделана. Общаются они хорошо. После ссор, даже мелких бытовых и, как правило, не длящихся более пары минут, они всегда обсуждают суть проблемы и приходят к консенсусу. Они вместе любят обсуждать физику, космос, да и чего греха таить, университетские сплетни тоже. Тони часто шутит, а Питер, как ни странно, смеется. Причем довольно искренне. И тем не менее, что-то было не так. А вот что, Тони, даже обладая недюжинным умом, понять не мог. А спросить вот так в лоб было как-то неловко. Вдруг он все себе это надумал? Но вот если бы они напились… Как говорится, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Однако проблема была в том, что Питер либо очень редко пил, так как никогда не покупал даже пиво, либо вообще был трезвенником. Во второй вариант верить не хотелось, поэтому отдых в большой копании за парой тройкой шотов казался как нельзя лучшим решением. И повод нашелся. Но вот планы соседа не были учтены. В следующий раз на баскетбол он его сможет позвать только в начале декабря, когда вовсю будут проходить полноценные межфакультетские соревнования. Но ждать так долго Тони не собирался. Пока он раздумывал, как не дать Питеру пойти в пятницу в лабораторию, тот уже дозавтракал, поспешно собрал разбросанные по столу листки, чуть не прихватив пару использованных салфеток, и кинул их в лежащий на соседнем стуле рюкзак. — Господи, я нещадно опаздываю! — воскликнул он, гляну в на электронные часы на запястье. — Я побежал! Питер накинул рюкзак, путаясь в лямках, одним глотком осушил стакан с уже остывшим чаем, клюнул Тони в щеку на прощание, добежал до порога, схватил куртку, обул первые попавшиеся ботинки и вылетел на лестничную площадку. Лифт отказывался приезжать быстрее, даже при том, что Паркер уже раз десять нажал на кнопку вызова. Так и не дождавшись, он побежал по лестнице, перепрыгивая каждую вторую ступеньку. Как только Питер достиг последней ступеньки первого этажа, рядом звякнул лифт, который преспокойно довез всех, у кого хватило терпения подождать. — Скотина такая! — выругался Паркер на лифт, и весь вспотевший вылетел на улицу. Единственным человеком, дождавшимся лифт был, кто бы мог подумать, Джей Джона, который, сразу по раскрытии дверец услышав в свой адрес нелицеприятное «скотина», очень натурально обиделся. Он с утра еще сделать ничего не успел, а на него уже поклеп возводят. Ох уже эти отбитые подростки. Не то, что в его молодости! Однако вспомнив свою молодость Джеймсон поспешно закашлялся, стараясь забыть моменты, не вязавшиеся с его теперешним образом ворчливого деда, и насвистывая некую ему одному известную мелодию, вышел на спокойную прогулку до местной булочной. А вот пробежку Питера спокойной было трудно назвать. Сбивая на пути мусорные баки и окончательно наплевав на правила дорожного движения, он быстрым галопом приближался к универу. Прибежал с запасом аж в девять минут. Грузно опустившись на стул, он прижался разгоряченным лбом к холодному дереву учебного стола. И только когда мысли начали приходить в кучку, он осознал, что сделал. — Вот черт! — резко подняв голову, громко выругался парень. Несколько человек обернулись на него, но спустя секунду, потеряв интерес вернулись к своим делам. Черт-черт-черт! Ругался он уже про себя. Ну как можно быть таким олухом? Будь на его месте любой другой человек, и проблем не было бы вообще. Ну почему-почему-почему это он? Питер снова бухнулся лицом на стол, издав протяжный стон, полный обреченности. И как ему теперь объясняться? Вряд ли он поверит, что у Питера просто выработалась привычка так прощаться с тетей Мэй каждое утро? Он же не целовал Флэша каждое утро на прощание. От проведенной аналогии Питер тут же скривился. Целоваться с Флэшем было последнее, о чем он вообще хотел думать в этой жизни. Хотя, если так подумать, то вся эта ситуация сегодня до жути напоминала ему дом. Бен готовит блинчики, Мэй намазывает тосты маслом и передает их Питеру через стол. На кухне витает запах кленового сиропа, овсянки и сбежавшего кофе. Паркеры обсуждают за завтраком планы на вечер, а потом Питер в спешке убегает, прихватив с собой недоеденный сэндвич, целует тетю в щеку, махает Бену и скрывается за дверью, чтобы вечером повторить тот же самый ритуал, только в обратную сторону. Сердце сжалось от тоски по родным и прежней беззаботной школьной жизни. Питер встряхнул головой и вернулся к насущным проблемам. Нужно решать их по мере поступления. Он просто скажет все прямо, когда Тони его спросит. А Тони его обязательно спросит. Что ж, решение одной проблемы он уже нашел, осталось решить еще двадцать четыре, из тех, что сейчас положил перед ним преподаватель.

***

Тони не спросил. Мало того, складывалось общее впечатление, будто тот вообще ничего необычного не заметил. Питер решил, что это к лучшему и сделал вид, что ничего и не было.

***

Утро пятницы не задалось с самого утра. Питер отсидел задницу на холодных ступенях лектория, затем очень быстро согрелся, приняв душ из обжигающе горячего кофе. Однако согревание длилось недолго — секунды три. Потом настала фаза промерзания до появления сосульки на носу. Пришлось раздеться и, ввиду отсутствия в учебном заведении отопления на данный момент, поплотнее закутаться в верхнюю одежду. Казалось, к концу учебного дня все стало налаживаться. Питер как раз собирался пойти домой, помыться, переодеться и отдохнуть пару часиков перед возвращением, но до этого хотел занести преподавателю наработки по экспериментам, которые он просил еще на прошлой неделе, как вдруг его огорошили внезапным: — Профессор Беккет не сможет сегодня открыть лабораторию. Хелен Чо, студентка с четвертого курса, очень нервно выстукивала что-то на клавиатуре планшета, сидя на корточках и подпирая спиной дверь кабинета. — В смысле? Когда он сказал? — Только что, — Хелен не отрывала от экрана глаз, а от клавиатуры пальцы. — У меня все опыты летят. Мне надо в ближайшие пару дней проверить бактерии. Кто знает, что там за неделю из них вырастет, если оставить их без присмотра. — Правильно. Сначала курить начнут, потом покрепче вещества употреблять, ну а там уже по кривой дорожке … — Питер захлопнул рот, поняв по тяжелому взгляду Чо, что она не оценила его сарказм. Из планшета что-то плюмкнуло и Хелен снова заработала пальцами. — Отлично, он перенес доп на завтра во вторую половину дня, — Хелен тут же поднялась и бросив короткое «увидимся» убежала. Питер было собрался ответить ей тем же, но внезапно к нему пришло осознание, что он ужасно занят завтра, как раз во второй половине дня. Черт, он же все подсчитал, даже время на кружок астрономии. Ох уж эти внезапные отмены-переносы. Подобно Хелен Питер достал телефон и принялся активно печатать.

***

Уговорить Беккета прийти на игру не составило Тони никакого труда. Тони был его любимчиком еще с первых курсов. А уж кто бы знал, как этот старик любит спортивные передачи! В итоге он не смог противостоять лестному «дайте пару профессиональных комментариев после игры». И в полной уверенности, что Питер теперь абсолютно свободен и не знает, чем себя занять вечером пятницы, Тони вошел в квартиру. Однако ни в гостиной, ни на кухне, ни в комнате Питера не оказалось. Странно, он уже давно должен был вернуться. «Хей, Питер. Я слышал Беккет отменил сегодняшние занятия в лабе. Ты придешь на игру?» Еще несколько секунд Тони гипнотизировал взглядом экран мобильника, но тот не подавал никаких признаков жизни. Может Питер решил зайти в магазин или пошел гулять с друзьями? Он не обязан читать его сообщения в ту же секунду. Ничего страшного. У него есть в запасе пара часов: Питер либо ответит, либо сам придет домой. Тони отложил сумку с формой и включив первый попавшийся музыкальный канал начал потихоньку разминаться. Хоть делом займется, пока ждет. Но ни через час, ни через два, его сообщение так и не было прочитано. Растянув уже все мышцы какие были в его теле, Тони еще раз проверил телефон. Время поджимало. Шесть смс от членов команды с вопросами о том, когда он будет на месте. И ни одного смс от Питера. Что ж, ждать дольше уже просто неприлично. Накинув на плечи кожанку и лямку спортивной сумки, Тони в последний раз проверил экран телефона и с явной досадой на лице покинул квартиру.

***

Они проиграли со счетом 9:5. Этого стоило ожидать. И не только потому, что Тони все время отвлекался и вымещал злость за каждый пропущенный мяч на членах команды от чего те, попадая под давление капитана, начинали играть еще хуже. Они в принципе не очень хорошо готовились к матчу, наверное, пребывая в убеждении, что с прошлого года ситуация в силах противника не слишком сильно изменилась. Ну, теперь стало ясно, что они ошибались. Юристы явно времени не теряли и подтянулись то ли за лето, то ли за прошедший месяц, тогда как инженеры гоняли балду. В раздевалке, когда Тони уже переобувал кроссовки, к нему подошел Вижн и похвалил их игру. Однако, его похвала произвела обратный эффект, и Старк начал злиться на себя еще больше. И он бы обязательно выместил эту злость на Вижне, если бы точно не был уверен, что тот правда не издевается над его командой, а просто хочет поддержать. Нет, так дело не пойдет. Нужно увеличивать тренировки как минимум вдвое, и поскорее отобрать новичков, которые уже полмесяца висят в списке ожидания. Благо время еще все позволяло. По дороге домой он мысленно уже составлял расписание тренировок, но эта мысль решила подождать до утра, когда Тони уцепил взглядом неоновую вывеску «Мороженое» на другом конце улицы. Взяв два ведра ледяной сладости со вкусом дыни, Тони уже представлял себя поедающим его на диване за просмотром спортивных программ. Именно в таком положении его и нашел Питер, который спустя полчаса появился на пороге квартиры, прямо так и лучась радостью. Тони с громким чмоком вынул ложку изо рта и оторвался от ведра, которое удобно пристроил между ног. — Как прошла игра? — улыбчиво поинтересовался парень, ставя на пол увесистую сумку, и снимая обувь. — Нормально, — буркнул Тони, совсем не желая поднимать эту тему. Питер принял не очень хорошее расположение духа соседа на свой счет. — Прости, что не ответил тебе, — обеспокоенно начал Паркер. — Я увидел смс только в метро. Вообще весь день в таком сумбуре. Стоило чуть-чуть опоздать, и мне не хватило стула в аудитории, представляешь, — затараторил он. — В соседней комнате проводили конференцию и забрали у нас почти всю мебель, пришлось сидеть на ступеньках. Потом один умник пролил на мою футболку кофе, и я весь оставшийся день проходил в пальто на голое тело, как какой-нибудь эксгибиционист. Паркер разогнался до той скорости, на которой половина слов чуть было не проглатывалась, а предложения сливались в одну сплошную синтагму. Старк не знал куда вставить слово. — А вишенкой на торте оказался доктор Беккет, который вдруг решил перенести дополнительные занятия на субботу, на которую у меня уже были планы. Пришлось в срочном порядке решать проблему. Удалось перенести встречу на сегодня, я телефон потом даже в руки почти не брал, спешил очень, а потом разговорились, ну знаешь, как бывает, а тут я еду домой и вижу твое смс. Честно говоря, я совсем забыл про соревнования и … — Так, стоп, остановись, — примирительно поднял руки Тони. — Я на тебя не сержусь. Даже хорошо, что ты не пошел. — Почему? — удивился Питер. — Мы все равно продули, — Тони глубоко вздохнул и отправил в рот еще одну ложку мороженого. — А-а-а, — протянул Питер, наконец понимая истинную причину недовольства соседа. — Ну, ничего же страшного, — теперь уже полностью расслабившись, парень наконец развязал шарф. Это был только разогрев, а уж зимой вы им покажете, еще поглядим, — уверенно заключил Паркер. Тони только хмыкнул в ответ, но после ободрения решил раньше времени не расстраиваться. — Тогда ловлю тебя на слове. Будешь глядеть с первых рядов. — Ладно, — весело согласился Питер, вешая пальто на вешалку. — Ты, кстати, где так долго пропадал? — между делом поинтересовался Тони. — Мы ходили на свидание! — лицо Питера снова озарилось радостной улыбкой. — Мы? — не понял Тони. — Да. Мы, — Питер торжественно поднял сумку с пола, коей оказалась переноска для соседа-земноводного. — Ты ходил на свидание с жабой? — немного оторопело спросил Тони и тут же поправился. — Я имею в виду, ты пошел на свидание и взял с собой Тора? — Ну да, было бы странно, если бы я пошел без него, — пожал плечами Питер, совсем не понимая почему сосед спрашивает такие очевидные вещи. Сумка с Тором перекочевала на кухонный стол. Питер выудил откуда то небольшую пластиковую миску и наполнил ее водой. — Да, конечно. Очень странно, — поддакнул Тони, отчаянно борясь с желанием покрутить пальцем у виска. — Рад что хоть кому-то может понравиться твоя жабка. — Я тоже, — Питер тут же растекся в счастливой улыбке и в животе Тони что-то неприятно зашевелилось. — Первая встреча еще не успела закончиться, а мы уже назначили вторую, представляешь? Питер вынул Тора из переноски и пустил в свободное плаванье по миске. Тот, казалось, только этого и ждал. С довольным «бульк» он нырнул с головой и походу заснул. — Видимо, у вас все прошло удачно. А какая она? — Тони не знал зачем он это спросил. Вырвалось само собой. — Ох, — Питер облокотился на спинку дивана и чуть нагнулся вперед к Старку. — Ну, она оказалась крупнее, чем я предполагал. Но это вполне нормально, она же старше. Брови Тони медленно, но верно поползли вверх. Ничего себе вкусы у соседа. — Но характер у нее очень хороший, сразу видно, воспитанная, не то что некоторые, — на этих словах Питер покосился на миску. Тони решил, что Тор точно что-то учудил. — И глаза у нее такие прям умные-умные. И Тору она очень понравилась. — А он ей? — Тони откинулся назад, ближе к Питеру, как бы показывая желание поскорее узнать ответ. Но на самом деле ему страшно захотелось подобной близостью сместить фокус внимания и восхищения с загадочной девушки Питера на себя. Однако, тот будто ничего и не заметил. — Я думаю, что еще пара свиданий, и он покорит ее своим очарованием. Тони очень сильно в этом сомневался. Если бы к нему пришел парень на свидание и принес с собой лягушку или еще что похуже, он бы тут же отпросился в уборную и сбежал через окно. А уж о втором и тем более третьем свидании и говорить было бы нечего. — А почему ты сидишь один и ешь мороженое? — спустя пару минут, один неудачный гол и добрую четверть ведерка спросил Питер. И тут же поспешно добавил. — Я думал вы с командой хотели пойти в бар. — В баре мы празднуем победу, — Тони грустно выдохнул и облизнул ложку. — Неудачники алкоголь не получают. Это наше наказание. — Ух, можно и меня тоже наказать? — хихикнул Питер, кивнув на ведро с мороженным, и тут же подорвался на кухню за еще одним столовым прибором. Тони немного более агрессивно облизнул ложку, при этом интенсивно зажмурив глаза, пытаясь выкинуть непрошенные картинки, промелькнувшие в его воображении. Оставшаяся часть вечера прошла за еще одним сладким ведерком и совершенно безумным шоу с полосой препятствий под названием «Японские забавы», которое сменило завершившийся матч по футболу. Закончилось все тем, что у Тони от смеха мороженое полезло через нос, а Питер чуть не подавился от хохота, глядя на его попытки высморкаться.

***

— Я тебе точно говорю, это его парень, — констатировала Ванда. — С чего ты взяла? — не унимался Питер. — Они просто пьют кофе и разговаривают. — Они смеются. — А что, людям нельзя смеяться, если они не в отношениях? — Питер подвинул ветку папоротника чуть в сторону, чтобы тот перестал щекотать нос. — Не дергайся, они же заметят! — тут же шикнула на него подруга. — По-моему они единственные, кто нас действительно не замечают, — недовольно пробухтел Питер, встретившись с недовольным взглядом официанта, который подносил заказ к столику недалеко от них. Еще чуть-чуть и их отсюда выселят. Питер не смог сдержать зевок. Тони, уже по традиции уходя утром к друзьям, уронил полку в ванной. А потом еще минут пять ругался благим матом, пытаясь повесить ее обратно. В семь утра! В воскресенье! Паркер еще долго сокрушался над теплой постелькой, которую ему пришлось преждевременно покинуть, ввиду отсутствия сна в обоих глазах. Для большего заряда энергией, он еще и выпил кофе. Его хватило на то, чтобы повесить брошенную на стиральной машинке полку, помыть аквариум Тора, сходить в продуктовый и немного прибраться. Однако сейчас его бодрящий эффект очень ощутимо улетучивался. Питер не рассчитывал куда-либо выходить из дома этим днем. Но вот, он сидит в «Аквариусе», крупном торговом центре чуть ли не на другом конце города. И сидит не где-нибудь в примерочной или на лавочке у фонтана на первом этаже. Нет, он сидит в кафе. А точнее между горшков с растениями в кафе. А рядом сидит его подруга, которая, собственно, и затянула его в это мероприятие. — Он похлопал его по плечу, — в очередной раз сокрушалась девушка. — Это просто дружеское выражение чувств. — Для дружеского выражения чувств он слишком долго держал ладонь на его предплечье, — Ванда была неумолима. Изначально Питер думал, что Ванда просто вытащила его прогуляться, так как ей было бы скучно заниматься шопингом в одиночку. Однако полчаса безостановочного кружения на одном этаже вокруг ресторанного дворика насторожили парня, и подруге пришлось раскрыть истинную причину их пребывания здесь. Вернее сказать, истинная причина в тот момент въехала на этаж на эскалаторе. Оказалось, что Ванда конкретно запала на Вижна. Настолько, что недавно пригласила его на свидание в выходные. А он отказал. Вернее, сослался на важную встречу и предложил перенести свидание на другое время. Неопределенное. Ванду сей расклад не устроил. Не хотелось случайно оказаться запасным вариантом, на случай если у Вижна уже кто-то есть. Поэтому, когда она совершенно случайно (на этом месте ее рассказа Питер закатил глаза, не веря ни единому слову) подслушала, как он назначил встречу здесь, девушка решила ухватиться за такую возможность. После вопроса Питера а зачем он то ей здесь нужен, та ловко выкрутила это в моральную поддержку, но Питер четко осознавал, что на случай раскрытия их шпионской деятельности он будет играть роль прикрытия. — Он к нему наклонился… эй, что за …? — начала было возмущаться Ванда, когда весь обзор на парней загородила высокая фигура. Но тут же захлопнула рот, увидев над собой рассерженную мину все того же официанта. — Вы не могли бы чуть-чуть подвинуться? — девушка состроила самую невинное лицо, заправила прядь волос за ухо, очень сладко улыбнулась и для верности похлопала ресницами, однако это не сработало. — Если вы сейчас же не подвинетесь в сторону выхода, мне придется вызвать охрану, — резко оборвали ее. — И этот гей что ли? — расстроенно шикнула девушка, а затем громче, снова наигранно улыбнувшись добавила. — А если мы закажем у вас кофе? И какой-нибудь тортик, например шоколадный? Устроит? Питер, истерично посмеиваясь, пораженно скосился на девушку. Такой наглости остается только позавидовать. — Вы перемещаетесь либо за столик, либо за пределы нашего заведения. Устроит? — в тон ей ответил парень, поправляя фартук. — Устроит-устроит, -примирительно начал Питер. — Мы сейчас уйдем. Только… — Черт! — внезапно выругалась Ванда и беспардонно подвинула официанта за коленку. — Он ушел! Не успели парни и глазом моргнуть, как девушка выскочила из кустов и скрылась за поворотом, видимо в поисках пропажи. Питер, не долго думая, отправился за подругой на радость работнику кафе. — Я потеряла его, — тяжело вздохнула Ванда и облокотилась о перила. — Да ладно тебе, еще ничего не решено. А если уж и не судьба, то найдешь другого, еще лучше, — Питер неловко приобнял ее за плечо, удивляясь тому, какая девушка на самом деле впечатлительная. — Да нет, — Ванда положила голову на плечо другу, — я его просто в толпе потеряла. — А, — еще более неловко ответил Питер. — Понятно. — Завернула за угол, а там бешеная семейка с тремя детьми, мега медленная бабка с клюшкой и школьники, — на последнем слове девушку передернуло. — Ну и все, и глазом не успела моргнуть, а его уже нет. — Ну хочешь, мы походим и поищем его? — Ты думаешь найдем? — Конечно найдете, — за спиной раздался знакомый голос. — А что потеряли? Пропажа дня снова вознеслась на эскалаторе и явила себя миру. — Вижн, а что ты тут делаешь? — первым отмер Питер. — У меня тут была встреча, я уже уходил и случайно заметил вас. Решил подойти поздороваться, — парень стеснительно взъерошил волосы на затылке, метнул быстрый взгляд на Ванду, затем на Питера и его руку, все еще покоящуюся на плече девушки, и сразу как-то стушевался. — Так, а что вы потеряли? Может я смогу помочь, раз уж все равно здесь? Ванда соображала быстро. — Телефон, — тут же выпалила она. — Я потеряла телефон. Меня толкнули и он вылетел из рук. Все обыскала, но он как будто через все семь этажей и парковку провалился. Питер перевел на подругу панический взгляд, который так и кричал «что за откровенная ложь? твой телефон в заднем кармане джинс, он наверняка его сразу заметил!» — А где это произошло? — теперь Питер перевел уже ошалелый взгляд на Вижна, так бессовестно купившегося на это. Что же такое творят женские чары? Питер был рад, что не знал этого. — Вон там, — Ванда ткнула пальцем куда-то ему за спину, и пока он отвернулся, переложила телефон из своего кармана в руки Питеру. Тот моментально положил его в карман своей толстовки и принял непринужденное выражение лица, когда Вижн, мгновение спустя, повернулся обратно. Еще через пять минут, Питер с таким же непроницаемым лицом незаметно подложил телефон под одну из лавочек, и увидев, что Вижн направляется к нему на подмогу, быстро ретировался. Еще через две минуты телефон снова был в руках у владелицы, и та слезно благодарила своего спасителя. — После такого я обязана угостить тебя обедом, — заключила девушка. — К сожалению, я недавно плотно поел, к тому же, не хотелось бы портить вам двоим свидание, — Вижн снова неловко провел пальцами по волосам. — Свидание? — Ванда часто заморгала в непонимании. — Мы не… — О нет, мы с Питером не… -… не встречаемся! — выкрикнули оба одновременно. — Мы просто друзья, — еще раз подчеркнул Питер для верности. — О, — Вижн ошеломлённо застыл на секунду. — Так вы двое не… — Нет! — снова ответили оба в унисон. — Круто, — выдохнул парень с явным облегчением. На секунду показалось, что он будто стал на полголовы выше, а его взгляд более уверенным. — Мне в общем-то уже давно пора идти, — Питер отступил на шаг назад. — Я и так задержался с этими поисками. А вы двое можете в кино сходить, — Питер подмигнул подруге, а та в ответ незаметно одними губами прошептала «спасибо». — Еще увидимся! — он на прощание махнул Полу и быстро скрылся из поля зрения, наконец позволяя коварной хищнице насладиться своей добычей.

***

Всего то четыре часа вечера, а за окном уже стемнело. И без того серое небо затянуло мрачными дождевыми тучами, по окну застучали первые капли, ускоряя свой темп, а на стол перед телевизором опустилась кружка с дымящимся душистым чаем. Питер натянул плед до подбородка, взял чашку в руки и вдохнул сногсшибательный аромат. Да, очевидно Тони большой поклонник чайного искусства, иначе не стал бы прятать целый набор различных сортов под раковиной за моющими средствами. Питер наткнулся на эту коробку пару недель назад, когда искал средство для пробития трубы, которая в очередной раз засорилась. И теперь потихоньку подпивал секретные запасы соседа, оправдывая себя тем, что тот может себе позволить купить еще. Питер также не отказал себе в удовольствии сделать громкость телевизора выше обычного. Тони должен вернуться не раньше завтрашнего вечера, так что можно насладиться всеми прелестями одинокой жизни в уютной квартире. По телевизору продолжали показывать один из любимых сериалов детства Питера, поэтому недолго думая, он остановил свой выбор на нем. Серия как раз подошла к концу и началась следующая. Предвкушая тихий спокойный вечер, Питер откинулся на облучок дивана и поудобнее вытянул ноги. Заиграла заставка и парень, снова перенесясь в прошлое, не смог заставить себя не подпевать. Ближе к припеву он так разошелся, что не удивился, если бы к нему вдруг пожаловал Джеймсон с требованием проявить уважение к соседям и быть потише. Но сейчас его это явно не волновало, поэтому он в очередной раз заголосил: — Cambio dolor, por liberta-a-a-a-a-A-A-A-A!!! — завопил Питер встретившись глазами с ошарашенным Тони, который стоял посреди лестницы, не зная в какую сторону двигаться. — Ты чего здесь делаешь? Я думал ты к друзьям уехал, — где-то в глубине души Паркер пытался утешить себя тем, что в травах Тони было что-то не то и у него просто галлюцинации. — Уехал, но вернулся, — весело ответил Тони, глядя как Питер старается прикрыть своей не слишком широкой грудью экран, и в тихую шарит рукой по дивану в поисках пульта. Тот нашелся через пару мгновений и Питер истерично начал нажимать на все существующие на нем кнопки, не прерывая зрительного контакта с Тони. Увы, пульт не только не выключил телевизор, но и вдобавок к этому еще и вкрутил звук на максимум. Тони ощутил некое чувство дежавю. Девушка на экране снова запела: — Juraría que no sé bien lo que quiero … — Все, сдаюсь, — обреченно рухнул на диван Питер, накрываясь пледом с головой. — Давай, можешь смеяться, — глухо пробухтел он из недр диванной обивки. — Поёшь ты, конечно, так будто тебе медведь на горло наступил, но намного лучше, чем Наташа сегодня, — услышал Питер над головой. Он медленно стянул часть пледа с лица и увидел над собой улыбающееся лицо соседа. — Ты не собираешься смеяться? — Только когда начнут показывать смешные моменты. Насколько я понимаю, это почти самое начало сериала, — вынес вердикт Тони после пары минут просмотра и усмехнулся. — Что, Иво уже постригли? Питер полностью вылез из плюшевого кокона и с округлившимися глазами уставился на Тони. — Что? — смутился тот. — Моя бабулита просто обожала Наталью Орейро. В детстве, каждый раз, когда меня отправляли к ней на выходные, угадай, что мы смотрели? — Ох, кому ты рассказываешь? — Питер закатил глаза. — Мою тетю пирогами не корми, дай только посмотреть какую-нибудь латиноамериканскую драму. Оба рассмеялись. Питер подтянул ноги к себе и Тони устроился рядом с ним на диване. — В общем, — продолжал Питер. — В детстве было время, когда я … не ходил в школу пару месяцев, — Питер тяжело вздохнул. — И мы с Мэй целыми днями сидели перед ящиком, ели сладости и смотрели «Дикого ангела». А так как главная героиня тоже сирота, я почувствовал некую связь с ней. И она была такой сильной и полной веры, что я тоже решил не отчаиваться. Тони прекрасно понял, что значило «не отчаиваться» и «не ходил в школу пару месяцев». Видимо, это было то самое время, когда Питер остался без родителей. Не просто же так он все время говорит только про дядю с тетей. Но расспрашивать об этом он посчитал неприличным. Если захочет, то однажды сам расскажет. — В конечном счете, это вошло в привычку, так что мы часто так засиживались вечерами, — Питер вдруг расхохотался. — Видел бы ты недовольное лицо дяди Бена, когда ему приходилось жертвовать футболом ради новой серии. Но нас было двое, так что мы всегда выигрывали, — Питер ненадолго замолчал, предаваясь воспоминаниям. — А теперь, даже когда я вырос, подобные вещи, — он махнул рукой в сторону телевизора, — вызывают у меня волны ностальгии по беззаботному прошлому. — Не могу с тобой не согласиться, — Тони откинулся на подушки. — Каждый раз, как вижу это на экране, вспоминаю свою бабулиту и все счастливые моменты связанные с ней. Они немного помолчали. — А я думал ты сегодня снова останешься у друзей, — вдруг вспомнил Питер. — Планы изменились. Брюс и Наташа вчера переели мороженого и сегодня у нее сел голос. Так что репетицию пришлось отложить. — Репетицию? — Да, у нас с друзьями что-то вроде своей гаражной группы. — Ух ты, здорово! — Питер поплотнее завернулся в плед и спрятал чашку с чаем между коленями: и тепло, и Тони не увидит. — Это просто хобби или вы где-нибудь выступаете? — Иногда играем в барах, где открытый микрофон. Но в основном, просто хобби. Играем в свое удовольствие, к тому же репетиции — это лишний повод встретиться всем вместе. — А на чем играешь? Или ты на подтанцовке у Наташи? — Ха-ха, — Тони ткнул смеющегося Питера в коленку. — Танцую в обнимку с барабанами. — Интересный выбор. Я думал истинные ловеласы играют только на гитаре. Ну или в самом крайнем случае на саксофоне. — Истинные ловеласы играют на нервах. А я так, любитель. К тому же мой выбор определила бабулита. В молодости она тоже играла в группе на барабанах, даже ездила на гастроли по нескольким штатам. Мой кумир, — мечтательно вздохнул парень. — В детстве я мечтал стать музыкантом и гастролировать с ней по миру. — Что же ты забыл на нашем факультете? Не думал воплотить мечту в жизнь? Старк громко хохотнул, услышав это. Затем немного помолчал, обдумывая ответ. — Мечты на то и мечты, чтобы оставаться недосягаемыми. К тому же, я уже давно вырос. Мне нравится инженерия и будущая профессия. Да даже если бы и не нравилась, выбора у меня все равно нет. Отца удар бы хватил, узнай он, что его единственный наследник решил отказаться от многомиллиардного семейного бизнеса и вместо этого стал барабанщиком. Хотя, я и так для него сплошное разочарование, — пробухтел себе под нос Старк. — Почему ты так думаешь? — Ох, — Тони не планировал произносить последнюю фразу вслух. — Не думаю, что тебе будет интересно слушать про очередную историю из разряда «богатые тоже плачут», в интернете таких завались. — Но я не хочу читать про других людей, я их не знаю, и дружбу с ними не вожу, а ты … — Питер на мгновение запнулся. Не слишком ли странно сейчас переводить Тони в разряд «друзей»? — Я бы выслушал тебя, если ты хочешь поделиться. Тони задумчиво уставился перед собой и долго ничего не говорил. Благо тишину скрашивал работающий телевизор. И когда Питер уже решил, что разговор на этом закончен, Тони внезапно сказал: — Знаешь, с самого детства что бы я ни делал, отец всегда был мной недоволен. Я всегда был недостаточно умён, недостаточно сообразителен, ловок, талантлив. Я сам был просто недостаточно, — Тони тяжело вздохнул, очевидно ему было непривычно и неуютно вспоминать прошлое. — А потом настал подростковый возраст, взрыв гормонов и все стало ещё хуже. Я решил, что, если я всегда буду настолько плох, так зачем мне вообще стараться? Питер постарался не выдать своих чувств, но он прекрасно понимал, куда клонит Тони. — Ну и пошло-поехало: случайные связи, травка, алкоголь, не очень хорошие компании, — Тони прыснул, хотя смешного здесь было мало. — И это мягко говоря. Но знаешь, мне все это нравилось. Просто потому что никто из них меня не судил. А отец был просто вне себя от моих выходок. И чем сильнее он злился, тем больше я загорался желанием продолжать ему солить. Тони замолчал и на этот раз надолго. Вряд ли он когда-нибудь с кем-то об этом говорил. Не в таких подробностях, точно. И Питер понимал, почему он тянет время. Это не просто — взять и сорвать пластырь одним движением. А когда этих пластырей целая куча, времени чтобы настроиться на последующую боль становится все больше и больше. Когда молчание совсем затянулось, Питер решил ему помочь. — Но ты совсем не похож на того человека, о котором рассказываешь. Признаюсь, алкоголя в нашем холодильнике слишком много на один квадратный метр, — Старк еле заметно улыбнулся, уловив шутливый тон Паркера, — но все остальное… Сейчас у тебя хорошие друзья, много увлечений, ты один из лучших студентов на потоке. — Вот именно — «сейчас». Поверь, многое может поменяться довольно быстро. И я не исключение. Не скажу, что я стал другим человеком, но определенно лучшей версией себя. В выпускном классе я жутко опозорился перед представителем одного из местных универов. Не буду вдаваться в подробности, просто знай, что я никогда в своей жизни так не лажал. Ну и как оказалось, он был не последним человеком в научных кругах Нью-Йорка, так что поступление в местные универы мне было заказано. Он прямо так и сказал. И вот когда я рассказывал эту историю своим… товарищам, они лишь посмеялись, сказали, что высшее образование полная херня и вообще стоит сразу идти работать. Один из них предложил мне место на бензоколонке у его кузена. И на несколько мгновений я просто представил свое будущее. Как я, имеющий огромные возможности и мечты, буду где-то лет через двадцать все ещё торчать в должности заправщика, весь пропахший бензином, с толстым пузом от пива, которым я глушу свою боль. И меня как будто ледяной водой окатили. Я не намеревался портить себе жизнь, лишь бы досадить отцу. Он не был этого достоин. Питер переставил кружку обратно на столик и, обняв колени, неосознанно склонился вперед, ближе к Тони, мысленно подбадривая его продолжать. — Естественно, волшебного преображения не случилось в один миг, и я продолжил общаться с дурной компанией, но поставил себе цель поступить сюда, — Тони мотнул головой в сторону окна, где всего в нескольких минутах ходьбы располагался университет. — Потом я поступил, и отец сразу как-то отошёл на второй план. Его не было рядом, чтобы вечно жужжать над ухом, мозолить глаза своим присутствием. И мне вдруг стало так все равно на то, что он думает. Я познакомился с Брюсом. Он, можно сказать, своим примером заставил меня пересмотреть взгляды на жизнь. В первый раз я общался с кем-то обладающим умом для высокоинтеллектуальных разговоров, и он не смотрел на меня свысока. Потом мы подружились с Наташей. С ней особо не забалуешь. А про высокоморального Роджерса я вообще молчу, — Тони весело улыбнулся, вспомнив что-то. — В общем, когда год спустя я приехал домой на каникулы, парни, те с которыми я там общался, пригласили меня потусоваться с ними. Я пошел, — Тони в миг помрачнел. — И все то время пока я был с ними, мне было жутко некомфортно и даже противно. Сидел, смотрел на все это и думал, как я вообще мог когда-то с ними дружить? В общем, они, видно, как и я, поняли, что наши пути разошлись и уже не сойдутся, и больше не приглашали меня. Признаюсь, я был этому ужасно рад. От многих привычек, как ты мог заметить, я ещё не до конца отказался. Есть в них некая прелесть, когда не перебарщиваешь, — Тони тяжело вздохнул. — И с того раза домой я больше не ездил. С родителями общаюсь только по телефону пару раз в год на праздники. — Да, рассказ действительно попахивает таблоидами, — безапелляционно заключил Питер. — Да ну тебя, — фыркнул Тони. — Я тут, можно сказать, душу ему открываю… — Ой ну все, ранил твое нежное, как цветочек, сердце, — хихикнул в ответ Паркер. — Зато сейчас у тебя может все наладится с отцом, если вы поговорите и … Тони яростно затряс головой из стороны в сторону, выражая явное несогласие, и прерывая Питера на полуслове. — Ты, кажется, прослушал ту часть, где я уже старался быть идеальным сыном. И к чему это привело? — Но ты был ребенком. Требовательные родители всегда предвзято относятся к детям, ожидая слишком многого. Тем более, ты сын известных личностей, с тебя еще больший спрос. Но сейчас ты вырос, и отец обязательно увидит в тебе взрослого человека. Просто поговори с ним открыто. — Ты чересчур наивен. Да даже если допустить … я же … — Тони бросил быстрый взгляд на Питера и тут же запнулся. — А ладно, забей. — Нет, уж давай говори, раз начал. Старк явно нервничал. — В общем, я не уверен, как отец отнесется к моей ориентации. Он, конечно, слышал слухи, но наверняка не знает. Извини, не хотел затрагивать эту тему, я же знаю, что ты не очень любишь таких … ну, как я. — В смысле? — нахмурился Питер. — Мне кроме девушек нравятся еще и парни, как ты мог заметить, я думаю, еще в нашу первую встречу. И у тебя было такое лицо, когда я попытался … ну, ты понял, — неловко закончил он. — Тони, — Питер все также хмуро смотря на парня, устало вздохнул. — Если я не купился на твой тупой флирт, это еще не значит, что я не гей, окей? — Питер отвернулся к телевизору и сделал вид, что продолжил смотреть сериал. Старк несколько оторопело проморгался и ошарашенно уставился на парня. — Что ты только что сказал? — Что у тебя очень тупой флирт, — тут же отозвался Паркер, не отрывая взгляд от экрана. — Нет, я про … про то, что ты … Питер, ты гей? — Тебя это смущает? — парень снова повернулся к Старку, смотря на него абсолютно невозмутимо. — Чт… Нет! Конечно нет, я просто … … был уверен что ты гомофоб. Не лучшее окончание фразы. Вместо этого он спросил: — А почему тогда ты просто сразу не сказал мол «Тони, прости, ты не в моем вкусе»? Я же все это время переживал, что тебе некомфортно со мной общаться. — Просто … — как же все было на самом деле не просто. Теперь настала очередь Питера замолчать в задумчивости. — Что такое? — Тони обеспокоенно дотронулся до плеча Паркера, заметив, как тот в секунду пожух. — Это не то, чем я бы хотел делиться, — тихо произнес Питер, осторожно отодвигаясь от прикосновения. — Давай баш на баш. Я тебе рассказал о себе, теперь твоя очередь, так что валяй, — Тони ободряюще улыбнулся. — Если только ты, конечно, захочешь, я не настаиваю. Но просто для справки: я здесь и готов слушать. Питер поймал внимательный взгляд соседа и пару секунд не разрывал с ним зрительный контакт. Как же хотелось вывалить все сразу! Просто открыть рот и сказать то, что давно хотел. Но … сейчас все не так, это должно было быть не так. Это … а, к черту! Будь что будет. — Скажем так, в нашу первую встречу здесь ты пробудил во мне не самые лучшие воспоминания моего прошлого, — парень опустил взгляд на скрещенные пальцы, которые он сложил на коленях. — Неудачный опыт отношений? — догадка попала точно в цель. Питер грустно ухмыльнулся. — Ага. Разбитое сердце и все такое. — Ну не все же парни такие, не стоит ставить на влюбленности крест, если один раз облажался. — Я понимаю это даже лучше, чем ты, наверное, но все равно не могу перестать относиться к парням без предубеждений. И я бы так сильно не переживал, если бы это было просто дурацкое увлечение, — Питер поник еще больше, все так же не поднимая головы. — Но все было так по-настоящему. И я знаю, что прозвучу как идиот сейчас, но мне хватило пары дней, чтобы влюбиться. — Пара дней? Ты должно быть шутишь? — брови Тони поползи вверх. Ему самому требуется не один месяц, чтобы прикипеть к человеку, а уж того, с кем встречался всего пару дней, забыл бы уже через неделю. — Смейся сколько влезет, но это правда, — Питер до боли закусил губу. — Я не смеюсь, просто не понимаю, — серьезно ответил Старк. Питер снова устало вздохнул и наконец поднял глаза на Тони. Они были красными и совсем немного влажными, будто их обладатель очень сильно старался не заплакать. — Я и не думал, что ты поймешь. Не пойми меня неправильно и не обижайся, но для тебя отношения это развлечение. Ты легко найдешь замену тому, кому надоест греть твою постель, и между ними для тебя не будет никакой разницы. Но в моем понимании отношения это нечто другое. Это то, что ты бережно хранишь и укрепляешь на протяжении долгого времени. По сути, Питер был прав на счет всего, что сказал, но в груди у Тони все равно зашевелилось неприятное чувство, которое требовало доказать собеседнику, что он вовсе не такой. — В общем, мне было шестнадцать, я был романтиком и верил в чистую любовь с первого взгляда. А он … — Питер снова зацепился с Тони взглядом, но тут же смутившись отвернулся, — … он был безумно обаятельный, смешной, умный и красивый, в общем тот самый, которого я рисовал себе в мечтах. И он не скупился на комплименты о том, как я хорош собой и как легко со мной общаться. И я знал, что я у него далеко не первый, но он заверил меня что я особенный, — Питер на секунду замолчал и снова отвел взгляд. — А когда получил то, что хотел, бросил меня ради кого-то поинтереснее. — Мне жаль, — только и смог вымолвить Тони. Он знал все это почти наизусть, ведь сам говорил и делал нечто подобное не один раз. Продолжая отводить глаза в сторону, Питер продолжил уже менее печальным тоном, затолкнув наплывшие воспоминания куда подальше. — В общем, ты мне очень сильно его напомнил, и я поэтому так себя повел. Тони кивнул. — Спасибо за то, что рассказал. — Спасибо, что выслушал. Они вернулись к просмотру очередной серии аргентинской драмы, половину которой удачно пропустили. На душе не стало легко, как обычно говорят, но такая вещь как доверие заметно укрепилась после произошедшего. Никто из них больше не затрагивал больные темы, полностью перейдя на обсуждение сериала. Но и тот и другой пару раз прокручивали в голове новую информацию, дорисовывая складывающиеся образы друг друга. И когда Питер засыпал этой ночью, в его голове эхом разлеталось это дурацкое «мне жаль».