Лис на его плечах

      Тяжёлые серые тучи сплошной завесой закрывали небо. Зажигалка не собиралась работать по первому требованию своего хозяина, и Эндрю раздражённо щёлкал кнопкой, в попытках одолеть грёбаный кусок металла. Сигареты были единственным, что разбавляло его непроглядную тоску после снятия с веселящего наркотика.       «Без радужной дымки жизнь будет намного осмысленнее», — говорили они.       «Эти таблетки затмевают твои настоящие эмоции», — говорили они.       Довольны? Теперь у него в принципе нет никаких эмоций, он, словно это самое тусклое небо, не живёт, а существует, отсчитывая каждый вдох до своей долгожданной кончины.       Зажигалка гулко булькнула и наконец извергла из себя дрожащий красный огонёк. Эндрю курил максимально размеренно, стараясь, чтобы клубы едкого дыма непременно достигли прогнивших лёгких и только потом густым шлейфом вынырнули через нос на поверхность. В общежитие возвращаться, мягко говоря, не хотелось. По сути, Дэй может и в одиночестве дрочить на экси, прихлёбывая дешёвый коньяк из неприкосновенного запаса.       Сигарета дотлела до фильтра. Дальше отсрочивать неизбежное, к сожалению, было выше его полномочий. Поднимаясь на второй этаж корпуса, он искренне надеялся, что двухметровая королева драмы уже откинулась под дурманящим действием чудотворной алкашки и будет просто не в состоянии капать Миньярду на мозги о том, как поразительно выросла техника команды Эдгара Алана и как Лисы продолжают топтаться на месте, не в состоянии даже мяч в ракетке удержать должным образом.       Когда вообще Провидение прислушивалось к его надеждам? Стоило ему переступить через низкий порог, как в нос ударили противные пары спирта, но тот факт, что Кевин добрался до водки не подразумевал под собой того, что он крепко уснул.       Дэй бескостной куклой валялся на гостиничном диване, пустая бутылка водки одиноко ютилась у его ног, а на коленях разместился ноутбук, транслирующий вчерашний матч Воронов против Шакалов. Несмотря на то, что Лисы вылетели из чемпионата лёгким пинком чужого кроссовка, Кевин продолжал следить за турнирной сеткой, даже при том, что это неизменно подкашивало его шаткий моральный дух.       Эндрю презрительно фыркнул. Трус. С момента побега покалеченного Кевина из Гнезда минуло уже больше года, но нападающий падает на самое дно своих пороков каждый раз, когда любая невинная ситуация отсылает его к жестоким моментам жизни в качестве занятной игрушки для Рико.       Неужели нельзя взглянуть на положение дел шире и дойти своим скудным умом, что у Рико не стоит в планах возвращать Дэя под своё чёрное крыло, ибо в его арсенале осталось ещё целых два запасных варианта? Моро, который взирает на собственное незавидное положение с явным презрением, но всё равно следует за Мориямой, как пассивно-агрессивная тень. И этот колкий рыжий мальчишка, ещё малым щенком посаженный на короткий поводок.       Иногда Дэй напивался до такой синьки, что начинал ностальгировать по, видите ли, прояснениям в мрачном быту Гнезда, когда он со своими назваными братьями запирался в комнате и проводил время за бессмысленными разговорами, жалкой попыткой отвлечения от груза постоянных наказаний.       Прошлое должно оставаться в прошлом. Кевин выжил, каким бы жалким способом это и ни было достигнуто, а его товарищам по несчастью повезло чуть меньше.       «Плюнь и забудь», — раз за разом повторял ему Эндрю, но, по ощущениям, долбился в кирпичную стену.       Вернёмся в мрачное настоящее. Миньярд ровными шагами прошёлся по противно-оранжевому ковру, потянулся к ноутбуку и раздражённо захлопнул тонкую крышку. Невероятно, но заклинание сработало, Кевин протестующе замычал и предпринял жалкую попытку вернуть гаджет в его исходное открытое состояние, но грубый шлепок по руке не позволил ему такой роскоши. — Хватит с тебя на сегодня, алкаш, — холодно распорядился Эндрю, нисколько не тронутый жалостливым выражением на чужом покрасневшем от повышения градуса лице. — Т-ты не п-понимаешь, — его язык настолько заплетался, что Миньярду потребовалась вся его нехилая сноровка, чтобы разобрать эту нечленораздельную речь. — Там Вороны и Нат. Точнее, нет Ната. — То, что твоего Ната там нет, это целиком и полностью его проблема. — Он словно разговаривал с годовалым ребёнком. — Н-но его просто не может там не быть! — Никак не унимался стартовый нападающий.       В зелёных глазах уже блестели бусинки слёз, а нижняя губа предостерегающе подрагивала.       Что не хватало Миньярду для прекрасного завершения сегодняшнего дня? Верно, пьяной истерики его вынужденного подопечного. Эндрю тяжело выдохнул сквозь зубы и попытался придать своему голосу максимально обнадёживающий тон. — Ну, значит, он там есть, а ты просто не заметил.       Ему хотелось нервно рассмеяться от абсурдности бреда, вылетающего из его собственного рта. Натаниэля — мать его — Веснински можно было ненавидеть, презирать или же, напротив, восхищаться его невозмутимостью в максимально плачевных ситуациях, но его совершенно точно невозможно было просто не заметить. Даже в настолько неадекватном состоянии Кевин это осознавал. — Я не мог. Это какое-то безумие. — Добро пожаловать в страну чудес, Алиса. — Эндрю грубо толкнул голову Дэя на грязную диванную подушку и вырвал ноутбук из тонких дрожащих пальцев.       С этого момента игра была, в основном, окончена. Не потребовалось больше минуты, чтобы Кевин пробормотал себе под нос то, что останется вечной загадкой для всего остального человечества, и мирно захрапел.       Что ж, детки улеглись, можно заниматься взрослой работой. Миньярд тенью прокрался на кухню, отодвинул шаткий стул и раскрыл недавно украденный ноутбук. Яркий свет от экрана озарил его бледное лицо разноцветными огнями, будучи единственным источником света на всё сумеречное помещение.       Главная сила обороны Воронов, и вдруг бесследно исчезла со всех телеэкранов? Интересная задачка на грядущий вечер. Миньярду как раз требовалась новая занятная игрушка.       Перед тем, как напиться до состояния полена, Кевин действительно для начала должен был словить идеально подходящий для этого триггер. В стартовом составе Эдгара Алана уже с самого начала предпоследнего матча в сезоне просматривалась очевидная дыра. Значит, не просто пьяный бред.       Сама битва фанатиков за маленький мячик Миньярда особо не интересовала, поэтому голкипер сразу передвинул ползунок на послематчевое интервью. Рико Морияма сверкал перед репортёрами своими отбеленными сотней походов к стоматологам зубами и надменно принимал наигранные поздравления. До произнесения необходимого для решения головоломки вопроса не потребовалось много времени. — Мистер Морияма, как вы прокомментируете очевидное отсутствие Натаниэля Веснински на площадке и в зоне видимости трибун?       Что-то в чужой вылизанной улыбке перед камерами треснуло, но японский мудак был слишком хорошо выдрессирован, чтобы демонстрировать на публику очевидные неурядицы своего поредевшего двора. Гордо тряхнув потными волосами, Рико снисходительно покачал головой и завёл жалостливую шарманку. — К сожалению, мой милый брат получил очень тяжёлую травму на тренировке и попал в отделение неотложной помощи. Всё не так плохо, — поспешил пресечь поток резонных вопросов первый номер. — Вы все ознакомлены с его проблемным характером и можете представить, на какую головную боль нарвался несчастный больничный персонал, когда запретил Натаниэлю покидать палату на время матча. К первой игре сезона он будет уже на ногах, так что в массовых переживаниях просто нет надобности. Следующий вопрос.       Эндрю поставил видео на паузу и оттолкнул от себя устройство подальше с глаз долой. Следующий вопрос ему даром не сдался. Объяснения этого ублюдка казались… правдоподобными? Тогда к чему дополнительные телодвижения? Нет, он не станет лгать самому себе. Если этот рыжий бес и правда загремел в отделение неотложной помощи, то уж точно не по вине простого «недоразумения» на тренировке. Шрамы на ведущей руке Дэя всё ещё выделялись бордовыми выпуклыми полосами. «Несчастный случай на лыжах»       Да, давайте всей толпой верить в радужные сказки от Мориямы про злосчастный горнолыжный курорт и про неуклюжих игроков на закрытых тренировках. Это требовало более глубокого осмысления. Без немого присутствия обдолбанного водкой Дэя. И с сигаретой.       Пустынная парковка встретила Миньярда порывами промозглого ветра и редкими каплями моросящего дождя. На этот раз зажигалка серьёзно восприняла угрозу путешествия до ближайшего мусорного ведра и покорно сработала с первого раза.       За неимением другого досуга Эндрю разглядывал покошенный забор на краю асфальтной площадки и вихристые пятна кустов кизильника. Маленький тёмный комок, забившийся в корни этих самых кустов, удостоился его расфокусированного внимания далеко не сразу. Вероятно, обычная груда дырявого тряпья, не донесённая чьей-то лёгкой рукой до университетской помойки.       Смысл ему вообще подходить ближе и лицезреть чужой брошенный мусор? А смысл оставаться на месте? Эндрю легко оттолкнулся от фонарного столба и в три шага оказался перед виновником торжества. Да уж, хвалёное зрение на этот раз очень подло его подвело.       «Груда дырявого тряпья» оказалась избитым мохнатым существом. Грязный лис с дрожащими небесно-голубыми глазами. Корки запёкшейся крови обрамляли густые пучки огненно-рыжей шерсти. Лапы животного застыли в каком-то неестественном положении, под совершенно нездоровыми углами. Острая морда, впалые бока, даже, мать его, белый кончик хвоста, всё было окрашено тёмно-алыми пятнами.       Но несмотря на все тяжёлые внешние повреждения, лис проявлял необычайную тягу к жизни и, завидев ночного посетителя, слегка приподнял голову, взирая на голкипера снизу вверх. — И чего ты уставился? — Он серьёзно разговаривает с животным? Что ж, это самый адекватный собеседник на сегодняшний вечер. — Хоронить помирающих тварей не входит в мои обязанности. Дождись ночного сторожа.       Ему показалось, или лис серьёзно закатил на его саркастичную реплику глаза? Произойди такая абсурдная ситуация год назад, он бы легко мог списать её на веселящие таблетки, но сейчас… Сейчас он предпочёл списать её на никотиновую дымку, густой пеленой застилающую его уставшие мозги.       Животное тем временем уже потеряло к нему всякий интерес и обессилено уронило голову на свои искривлённые лапы. Значит, проблемой меньше.       Эндрю ни за что на свете не станет брать на себя ответственность за вонючее умирающее животное. В качестве питомца ему вполне хватало и Кевина. Сейчас он затушит сигарету о бетон, развернётся на пятках и уйдёт, забыв увиденное, как мимолётный сон. Определённо. Эндрю неспешно затушил сигарету, тяжело вздохнул, осторожно подхватил лиса под лапы и, проклиная всех известных ему богов и чертей, понёс его в общежитие.