Эндрю с самого начала предполагал, что пребывание с блохастым демоном в одной комнате может стать нехуёвой такой проблемой, но преждевременно расслабился, в течение долгого времени наблюдая за тем, как животное мирно лежит большую часть светового дня, проявляя хоть какую-то пародию на активность только в моменты доставки скудной пищи и воды.
Ну, как расслабился, так и напрягся. Стоило только рваным шрамам прикрыться новой, шелковистой шёрсткой, а тощему телу стать менее дёрганым, благодаря долгим часам заслуженного сна, лис буквально оживился на глазах.
Нет, Эндрю готов поклясться своими ножами, что эта рыжая псина рывком запрыгивает к нему на колени, а затем грациозно взбирается на письменный стол, обязательно ударяя пушистым хвостом ему по лицу, определённо намеренно.
Также на днях он стал случайным свидетелем того, как это невоспитанное животное кончиком языка попробовало его безбожно-сладкий чай, неразумно оставленный почивать в нескольких сантиметрах от стопки злополучных конспектов, презрительно фыркнуло и, глядя на него с совершенно невинно-ангельским видом, смахнуло лапой чашку со стола.
Дешёвый фарфор разлетелся вдребезги, а приторный напиток мгновенно впитался в пыльный ковёр. Сам же виновник переполоха просто похлопал своими сапфировыми глазками и демонстративно растянулся прямо на его кривоватых записях. Эндрю совершенно точно был готов его убить, если он, конечно, не сойдёт с ума раньше.
Удивительно, но Кевин заметил нового жильца только спустя неделю пребывания с ним в одной квартире. Просто пока лис мышкой ютился под кроватью, а Дэй возвращался в комнату только, чтобы поспать пару часов или переодеться для похода на очередную тренировку, у них не было никакой возможности достойно встретиться. Но когда неизбежное всё-таки произошло, эта битва была легендарной.
— Каким, мать его, лесом, это существо оказалось в нашей квартире? — Громогласно воскликнул нападающий, огромными глазами наблюдая за лисом, дугой растянувшимся на его когда-то чистой подушке.
— Он тут уже неделю. — Апатично отозвался Миньярд.
Пускай рыжая бестия и ослушалась его приказа, покинув свою пещеру под кроватью, тот факт, что он выбрал для своего лежбища именно чистое постельное бельё Дэя, определённо забавлял.
— Так, у меня только один вопрос. — Кевин широкими шагами прошёлся по комнате и тщетно попытался схватить лиса за шкирку, чтобы скинуть на ковёр, но тот крайне устрашающе зашипел, переползая вглубь кровати. — Зачем ты притащил в общежитие это вонючее животное?
— Полтора года назад Аарон спросил то же самое про тебя. — Насмешливо припомнил голкипер. — Может, во мне проснулось потаённое сострадание к братьям нашим меньшим.
Кевин явно не оценил прикола, а жаль, Эндрю очень старался. Чужое лицо приняло выражение, буквально кричащее: «Я вынес вердикт, так что слушайте, твари» и холодно произнёс:
— Он должен уйти.
Вероятно, минуту назад у Эндрю было полностью идентичное мнение. Лис уже стал живее всех живых, а его пребывание здесь против студенческого устава может повлечь за собой вагон и маленькую тележку совершенно ненужных проблем. Только вот Дэй наступил немного не на те грабли, пытаясь командовать в ситуации, где корона была явно не на его голове. Тут уже сработало до смешного банальное дело принципа. Миньярд угрожающе скрестил руки на груди и коротко сообщил недалёкому:
— Он остаётся.
— Но…
— Не нокай, не запрягал.
Лис уже давно не ютился в углу, вместо этого предпочитая наблюдать за решением своей ближайшей судьбы прямо с центра письменного стола. Он настолько незаметно сменил локацию, что для его обнаружения Дэю пришлось беспомощно оглядеть всю комнату целиком.
— И как тебя звать? — Обречённым тоном обратился к лису нападающий.
Это противостояние он с треском провалил.
Животное предсказуемо промолчало, но вопрос подразумевал под собой ответ от Миньярда, а тот, честно говоря, ещё не задумывался над кличкой, называя своего питомца «бомжом» или «псиной». Если Эндрю и можно было откровенно принижать этого рыжего балбеса, то Кевин до такой возможности ещё не дослужился.
— Дьявол. — Прямо на месте сымпровизировал голкипер.
— Ему подходит. — Мрачно ответил Дэй, с тоской поминая своё новое постельное бельё. — Видимо, нам придётся с тобой подружиться.
Лис лукаво махнул пушистым хвостом и пружинисто перепрыгнул обратно на чужую многострадальную кровать. Это действие весьма красноречиво сообщало о том, что дружить с Кевином он пока что не намеревался.
Аарон и Ники встретились с Дьяволом практически одновременно, точнее, Ники закричал настолько пронзительно, что Аарону пришлось идти проверять, не прищемил ли себе его нерадивый кузен яйца дверью.
Кевин тем вечером явно не насытился трёхчасовой тренировкой и восполнял свою нездоровую любовь к экси просмотром последнего матча Троянцев, а Эндрю коротал время за прочтением рекомендованного Рене на днях детектива. Лис блаженствовал, запутавшись у Миньярда в ногах, и даже не приподнял рыжей головы после появления в зоне видимости двух нежеланных зрителей.
— Что здесь делает такой красавчик? — Ники с восторгом смотрел на Дьявола, борясь со спонтанным желанием затискать пушистое существо до смерти.
— Ты настолько отчаялся, что переключился с людей на животных? — Скучающе уточнил «нормальный» близнец, но, противореча своему тону, с интересом изучал нового жителя и его поразительную близость с Эндрю.
— Он тут живёт. — Коротко бросил Дэй и сразу же вернул обратно в ухо белый беспроводной наушник.
— Вы хоть в курсе, что эта лиса может переносить бешенство, чумку, лишай… — Аарон как будто бы зачитывал заумную статью из Википедии, — чесотку, глистов…
— Лис. — Неожиданно произнёс Эндрю, так и не отрываясь от своей книги. Сразу два непонимающих взгляда мгновенно устремились в его сторону, вынуждая уточнить, — он не лиса, а лис.
— Да кого это ебёт? — Возмущённо всплеснул руками пятый номер.
— Нет, тут Эндрю прав, — Ники уже сидел на корточках около чужой кровати и приветливо протягивал рыжему руку, чтобы тот, вероятно, мог её обнюхать, но так получилось, что ему было немножечко так до пизды. — Этот момент принципиален. Мальчики всегда намного симпатичнее.
— Мы всё ещё говорим о животном.
— Разве?
Хэммик потянулся к мохнатому уху и на пробу ткнул в него пальцем. Лис опасно прижал уши к голове и показал защитнику ряд острых белых зубов. Тот, к сожалению, никогда не понимал прямых намёков и всё-таки уложил свою многострадальную ладонь Дьяволу на макушку. Зверь хрипло зарычал и резко извернулся, намереваясь хорошенько так тяпнуть наглеца за, видимо, лишнюю конечность и использовать чужие пальцы, как импровизированный второй ужин, но Эндрю отбросил книгу себе на колени и грозно предупредил:
— Не смей или полетишь в окно.
Момент, и лис сдулся буквально на глазах. Смерив Миньярда взглядом а-ля «радуйся, что успел покормить меня на досуге», он спрыгнул на ковёр и, гордо вильнув хвостом, покинул общество грубых придурков. Аарон растерянно сделал шаг в сторону, освобождая рыжему существу дорогу для дальнейшего путешествия по квартире, и устало обратился к своему брату:
— Как я понял, мой голос за то, что этому животному место в ближайшем лесу, тут ничего не решает?
Эндрю согласно кивнул и вернулся к одиноко брошенной книге. Лис приятно грел ему ноги, периодически выбешивал Дэя, умудрился ещё ни разу не нагадить на ковер, а теперь ещё и отвадит его нудного близнеца в принципе заглядывать в их с Кевином комнату, опасаясь подцепить какую-нибудь болячку из своего длиннющего списка. Просто идеальный сожитель, так что в лес пойдёт только Аарон, строить хатки из брёвен и читать лекции по химии белкам.
— Если он насрёт мне в обувь, то я вышвырну его вон, — попытался оставить последнее слово за собой пятый номер, но Эндрю просто не мог доставить ему такого удовольствия.
— А я дам дополнительную порцию еды.
Покрасневшее от злости лицо Аарона определённо того стоило.
***
В маленькой кофейне на краю кампуса играла приятная джазовая музыка. Группки студентов склонялись над своими конспектами, разложив их прямо на столах и нисколько не заботясь о печальной перспективе пролить на плоды своих непомерных усилий чашки с ароматными напитками. Финальные экзамены давили на жителей университетского городка своей непомерной ношей, невинно напоминая, что глубина жопы, в которой они оказались, прямопропорциональна размеру хуя, который они ранее положили на учёбу.
Эндрю необходимость учиться на бегу, к его большому счастью, не настигла. Несмотря на отчаянные попытки одной рыжей псины скомкать важные бумаги своими острыми когтями, конспекты смогли выжить, а значит, и Миньярд на зачёте тоже не помрёт.
Рене разместилась с ним за одним столом, периодически отхлёбывая свой лавандовый раф из закрытого стаканчика и довольно щурясь. Беседа неспешно крутилась вокруг абсурдного проекта ЦРУ «Acoustic Kitty», словно грязная вода вокруг канализационного стока.
— Ты понимаешь, они привязали к кошкам камеры видеонаблюдения и надеялись, что из этого получится что-то жизнеспособное. — Увлечённо вещала Уокер. — По слухам, первую же кошку этого многомиллионного проекта сбила машина. Какая же глупая трата государственного бюджета.
Эндрю безмолвно кивнул, тем самым сообщая подруге, что он её слушает. Рене была максимально комфортной в этом плане. Она знала, когда он настроен на активную беседу, а когда хочет просто помолчать, слушая её беззаботное щебетание. Сейчас явно выдался второй случай.
— А ещё, вот сам посуди…
— Я подобрал лиса, — неожиданно перебил её Миньярд, параллельно пытаясь понять, для чего он вообще выдавил из себя это скупое признание.
Серые глаза блондинки потрясённо расширились, а рука со стаканчиком замерла на середине пути, так и не добравшись до чуть приоткрытого рта.
— Это шутка? Ай, точно, — сообразила она в моменте, — ты же обычно не настроен шутить во время обеда. Ты подобрал кого?
— Лиса, — с готовностью повторил Эндрю. Для неё он был в состоянии иногда закрывать глаза на свой принцип — не повторять для глухих дважды. — Рыжего облезлого балбеса в кустах около кампуса.
— Ты же ненавидишь собак, — вспомнила важный факт Рене.
— Я ненавижу любых животных.
— Но?
— Но он дико бесит Кевина и отпугивает от комнаты моего брата, — наконец сдался голкипер, — в целом, он вполне терпимый.
Рене быстро догадалась, что на детальные подробности можно даже и не рассчитывать, но посмотреть на нового члена тусовки Монстров казалось ей очень заманчивой мыслью. Уронив подбородок на сцепленные пальцы, она невинным голосом обратилась к своему другу:
— Покажешь?
Эндрю равнодушно пожал плечами.
— Если хочешь.
— Хорошо, — девушка солнечно улыбнулась, — тогда я загляну к вам после занятий.
— Принеси ему что-нибудь поесть. — Своевременно вспомнил Миньярд. — А то он полностью игнорирует собачий корм и продолжает опустошать наш холодильник.
Громкий звон разнёсся по всему университету и прилегающим к нему объектам. Они снова опоздают на пары, но, в случае Эндрю, преподаватели будут петь и плясать уже от того, что он на них хотя бы явился. Кивнув Уокер на прощание, парень отодвинул стул и покинул кофейню. И зачем он вообще нарвался на знакомство Рене с его Дьяволом?
***
Именно в тот момент, когда лис нагло поставил передние лапы ему на колени, намереваясь пройтись по своему привычному маршруту — чужие ноги — стол, в дверь тихонько постучались. Эндрю грубо отпихнул назойливое животное и поднялся, чтобы впустить внутрь действительно желанного посетителя.
Рене приветливо помахала рукой и рыбкой скользнула в дверной проём, с интересом разглядывая комнату, в которую ей нечасто удавалось заглянуть. Лис, казавшийся глубоко оскорблённым невежливым обращением с его персоной, мгновенно навострил пушистые уши с чёрной каёмочкой и медленно пополз к своему спальному месту под кроватью у Миньярда.
— Стоять. — Коротко скомандовал ему Эндрю, догадываясь о потаённых мотивах своего питомца.
Тот послушно замер, но предостерегающе вздыбил шерсть, сообщая для недалёких, что совсем не рад новому знакомству.
— Кажется, я ему не нравлюсь, — девушка на пробу протянула к Дьяволу ладонь, но мгновенно её отдёрнула, когда тот опасно щёлкнул зубами по воздуху.
— Странно, он ведь практически ручной, — Эндрю подошёл к взбалмошному питомцу и привычным движением провёл пальцами по выступающим позвонкам.
Лис ощутимо расслабился и даже выгнулся на встречу прикосновению, издавая что-то наподобие урчания.
Рене мягко покачала головой и отступила назад, чтобы лишний раз не нервировать настороженное существо. Да и пальцев лишиться, честно говоря, не шибко хотелось.
— Животные всегда видят правду, — наконец заключила Уокер, — может, он увидел мою. Давай тогда посидим в гостиной.
Эндрю согласно кивнул и, бросив на Дьявола грозный взгляд с посылом «сиди тихо и не выёбывайся», покинул комнату вслед за блондинкой.
Возможно, он строит необоснованные догадки, но, с другой стороны, этот лис может оказаться далеко не так прост, как пытается демонстрировать окружающим.
