Калейдоскоп зарисовок

– Ого! Ничего себе! – Тс-с, дурак! – А я что, я ничего. Да тут всё равно никого нет, чего шикаешь? Приятель Марека, девятилетний Яник, только досадливо шмыгнул носом и мазнул рукавом по щеке, на которой серело еле заметное пятно сажи. Боязливо огляделся по сторонам. – Может, домой, а? – с надеждой спросил он. Марек, которому в этом году исполнилось целых двенадцать лет, с показной беспечностью отмахнулся, выпятил грудь и для пущей важности надул губы. – Мы уже пришли, и сразу домой бежать? Чего тогда шли? Янику и самому очень хотелось бы знать ответ на этот вопрос. Днём, при свете дня, всё казалось куда более заманчивым и логичным. Прийти в Шатры, полазить по заброшенной карусели, пошуровать под пологом арены – вдруг что интересное найдётся? Воображение рисовало какие-то фантастические видения, вроде волшебного ящика с фокусами или хрустального шара, который знает ответы на все-все вопросы. Теперь же мальчик стоял в покосившихся воротах и боялся даже пошевелиться. Мареку что, вон он, уже деловито шагал между покосившимися палатками из выцветшего полосатого брезента. Не решаясь пока, впрочем, заглянуть хотя бы в одну. Яник сглотнул и заставил себя двинуться вперёд. Растреплет ведь, зараза, о его, Янике, страхе. Точно растреплет. Будто услышав его мысли, Марек обернулся и весело помахал рукой зовя за собой. Яник вздохнул и прибавил шаг. Это место не зря окрестили Шатрами. Шатрами они и были – многочисленные цирковые палатки, грибами усеявшие пустырь за городом. В таких обычно гремят весёлые представления, сверкают жезлы жонглёров, пляшут марионетки в умелых руках кукловодов. Только ничего этого тут никогда не было. Ни клоунов, ни циркачей, ни фокусников. Только Шатры, угрюмо высящиеся над пылью пустыря. На все вопросы о том, откуда они взялись, взрослые только мотали головой, отмахивались и настрого запрещали ходить туда. Мало ли что. Может, и не Шатры это вовсе. А что? Яник опять сглотнул. Хотел позвать друга, но в горле пересохло. Да и, кажется, видел Марека только что, вон, за той палаткой мелькнула его тень… Яник поёжился и покосился на пустую клетку, мимо которой проходил, и ускорил шаг. Интересно, какого дикого зверя тут держали? Льва? Тигра? Может, рысь? Ноздри непроизвольно дёрнулись, уловив слабый запах какой-то кислятины. Он тряхнул головой и припустил вперёд, почти перейдя на бег. Вот догонит Марека и всё ему выскажет! И они пойдут домой. А Шатры пусть и дальше себе стоят, как стояли. Больше он сюда не сунется. Полог ближайшей палатки чуть шевельнулся ему вслед. Во тьме что-то заскрипело, но Яник уже отошёл и не услышал. Ржавая кукла-предсказатель, сидящая у самого входа, медленно повернула голову. В металлической утробе что-то залязгало, заскрипело, и из прорези на груди куклы вылез листок с предсказанием. Затрепетал на ветру и, немного подумав, рассыпался в труху. Только одно слово и мелькнуло. «…идёт».