Калейдоскоп зарисовок

Сверкающий в лунном свете снег скрипел под ногами. Двое мужчин вышли на опушку леса и остановились. – Вы уверены, что хотите пойти туда в Час Оборота? Может, лучше завтра? – пробасил один из них. Он повернул голову, и бледный свет выхватил часть кустистой тёмной бороды, налитую краснотой щёку и карий глаз, обрамлённый моршинами. – Ай, не пугайте меня, Дмитрий Палыч! Страшилки рассказывайте другим, я же знаю, как популярны сейчас таинственные места, – отмахнулся молодой, задорный голос. Его обладатель переступал с ноги на ногу и плотнее кутался в меховую куртку. Он всё время оказывался в тени, и только объектив фотокамеры на поясе поблёскивал, выдавая намерение хозяина. – Я не пугаю, а предупреждаю. Не стоит тревожить лесных духов, Гена. – А мы потревожим. Может, кто-то из них найдёт себя в модельном бизнесе после моей фотосессии! Дмитрий горесто вздохнул: молодёжь совсем позабыла наставления предков, утратила их знание. Он зашагал вперёд, прямиком в чащу Спящего леса. Гена еле поспевал за ним – не привык к хождению в тёплой одежде, так ещё нужно таранить проклятые сугробы! Но он человек цели: если сказал, что развеет все мифы про этот лес, так и будет. Говорят о нём разное. Одни убеждены, что это портал в другой мир, вторые верили, что здесь обосновались инопланетяне, а третьи вообще твердили, что именно в него упал с неба падший ангел Люцифер. И это лишь самые популярные версии! Гена уже мысленно считал лайки и комментарии под разоблачающим Спящий лес видео. Да он станет самым известным блогером и утрёт нос изданию, из которого его уволили месяц назад! Ну и что, что он чуток разбавил скучную жизнь одной известной семейной пары пикатными подробностями? Пусть даже и придуманными им лично. Зато какой был рейтинг! А начальство вместо похвалы и премии заставило уволиться по собственному желанию. По собственному, ха! Дмитрий через каждые десять-пятнадцать шагов смотреть через плечо на неугомонного мальчишку и видел, как тот активно жестекулирует в такт мыслям. Ещё он изредка поглядывал ввысь. Мраморный диск на небе тягуче окрашивался в розовый, чтобы позже потемнеть, превратившись в алый. Дмитрий уже сорок лет наблюдал за этим, знал – скоро наступит Час Оборота. Когда три дня назад в деревню заявился журналист и потребовал, чтобы кто-то из местных проводил его сегодняшней ночью в лес, многие, не стесняясь в выражениях, отправили Гену в извествестные и малоизвестные места. Сам Дмитрий согласился лишь из-за дочки: Марьяна хотела учиться в городе, а суммы, которую обешал заплатить журналюга, хватит на осуществление её мечты. Когда они вышли на большую, девственно чистую поляну, луна преобрела оттенок граната, из-за чего снег превратился в полотно сверкаюших рубинов. – Мы пришли, – резюмировал Дмитрий и остановился на краю поляны. – Да-да, вижу. Спасибо. Буквально полчасика и можем возвращаться! «Если нас отпустят», – мрачно подумал Дмитрий, наблюдая, как Гена, вооружившись фотокамерой, буравил пласты снега, чтобы удачно встать и сделать снимки. Когда неуклюжие перемещения журналиста приелись, он поднял глаза на багровое небо, усыпанное бледно-розовыми, словно жемчуг, звёздами... Через сотню кадров Гену стал приследовать тихий мотонный звук, ещё через пятьдесят он показался громче и назойливее. – Дмитрий Палыч, вы, что ли, рычите? – с улыбкой произнёс он. – Не старайтесь, не испу... Повернув голову в сторону проводника, журналист онемел: в десяти шагах от него стоял чёрный волк и скалился, приготовившись к прыжку. С Гены вдруг разом спало оцепенение, он неистово завопил и кинулся глубже в лес, не разбирая дороги. *** Под утро Дмитрий вышел из леса один. Как его не расспрашивали, понять, что случилось с приезжим журналистом не смогли. Он ничего не помнил.