***
-Почему он напал врукопашную? У шестеренок же достаточно оружия, - задал вопрос ефрейтор, склонившись над железным телом киборга-инженера. -Может, хотел скрыть причастность к нападению? - предложил Степан, отдирая от возвращенной мельты бирку вещдока. - Кто у нас может набросится с ножом на солдата с лазганом? -Только полный псих, - ответил снайпер. - Или хаосит. -Тогда кого он пытался подставить? - спросил Макарыч, поднимая лапу механикуса. - Вот это когти! Иккинг, есть предположения? -Может, хруды? - задумался технопровидец. -Тут-то они откуда? Они же селятся в более заброшенных и древних подземельях? -У магоса мания на них. Они ему частенько мерещатся. -Угу. Идеальная отмаза, чтобы таскать с собой вооруженную охрану, - проговорил Степан, баюкая на руках мельту. - Жаль, в медсанбате за такое не дадут поваляться у них пару дней. -По поводу медсанбата, Жози надо туда отнести, но мне как-то страшно идти туда одному. Вдруг тут еще шестеренки ходят? - произнес охранник, продолжавший держать секретаршу на руках. -Пойдем группой, тогда на нас не рискнут напасть. -Нет, - возразил Макарыч. - Тогда придется каждому встречному объяснять, кто мы, и куда идем. Не забывайте, для остальных на базе мы все еще заключенные с подозрением на ересь, а если еще расскажем про смерть коменданта и резню, так точно расстреляют без разбирательства -Мы можем вести вас как заключенных. Понесете носилки. -А нам что делать? - поинтересовался Иккинг. Технопровидца, даже заключеного под стражу, обычно не используют для столь топорных работ. -Полезешь с Вектором по вентиляции. Хоть тут твое... телосложение будет кстати. Направитесь к вокс-вышке и пошлете сигнал комиссару. Ты ведь помнишь его сообщение? Технопровидец кивнул и собрался было что-то сказать, но ефрейтор сурово на него посмотрел, явно показывая, что на встречу с Астрид рассчитывать не придется. Осталось лишь вздохнуть и поползти по приставленной лестнице к люку вслед за снайпером.***
-...В общем, Иккинг тогда повел себя как форменная размазня, но после того, как он остановил кровопускателя одним механодеднритом, я готова ему простить и подобную оплошность. -О, Император, и почему я не встретилась с ним раньше? - мечтательно произнесла Артака, но, увидев недовольный взгляд Астрид, спросила. - Что, я и помечтать не могу? Ты, давай, дальше рассказывай, что было-то, когда вы того демона развеяли? -Тогда и было самое интересное. Макарыч со Степой заняли места в кабине, оставив нас наедине. Я тогда очень сильно смущалась... -Да ты и сейчас вся красная, - со смешком отметила саперша. -Упаси меня от всех этих розовых соплей, - пробурчал Сергей, отходя к тумбочке, на которой стояла банка воды и граненый стакан. Он уже порядком наслушался этих россказней, сильно дополненных комментариями о взаимоотношениях. От самого взрыва тоннеля до схватки с демоном в шахте девушки находили повод отойти от основного повествования к обсуждению всякой фрагни. Неожиданно дверь распахнулась, и в палату вошел механикус в бордовой мантии с черным, вместо белого, ободком шестеренки на капюшоне. Техник быстро оглядел присутствующих и повернулся к Астрид, вперившись в нее взглядом. Она тут же напряглась, узнав в жреце прислужника предателя-артисана. Солдат, сидевший возле двери, едва техник вошел, поднялся с табуретки и, демонстративно сняв щелчком предохранитель, подошел к техножрецу со спины. -Я по велению капитана, - опередил вопросы механикус, развернувшись к вальхальцу. -Где ваше разрешение? - спросил тот. Его напарник поднял оружие, готовый к прицельной стрельбе. -Оно вот тут, - жрец распахнул полу своей мантии, где прятался механодендрит с пятиконечной лапой, на которой сверкали свежей заточкой накладные резцы на пальцах. Резкий удар снизу вверх разодрал шинель и отбросил охнувшего бойца к стене. Однако, едва механикус развернулся ко второму охраннику, его встретила длинная очередь мощных лазерных зарядов, оставлявших черные отметины. Лазган явно был выкручен на максимум. -Императорова кровь, да его не вскрыть! - заорал солдат. Пальцы быстро нажали на неприметную кнопку под ствольной коробкой, и разрядившаяся батарея рухнула из зажимов на кафельный пол, с шипением остывая. Механикус сделал всего пару шагов от своей предыдущей жертвы, закрывая стальными руками голову, но спустя секунду, опустевшее место заняла свежая энергоячейка, и синий шторм продолжился. Астрид лихорадочно попыталась найти место, куда можно отползти, но посреди полупустой палаты не было ни одного закутка. Она была в ловушке — рядом с непробиваемым механикусом и при этом не имеющая возможности нормально передвигаться. Внезапно, через кровать девушки перескочил Сергей, сжимавший в руках невесть откуда взявшуюся мельту. Появление противотанкового оружия было шоком и для техножреца. Едва огнеметчик встал между ним и кроватью, прогремел выстрел. Узкий поток плазмы с воем вырвался из сопла и прожег сквозную дыру в механическом теле. Киборга закоротило, из отверстия посыпались яркие искры, и гвардеец выстрелил вновь, испаряя легким движением грудь и голову монстра. При этом мощности оружия хватило на то, чтобы пробить бетонную стену и сделать оплавленные дыры в соседний коридор. -Фу-у-у, - выдохнул Сергей, опуская оружие. Только дымящиеся полурасплавившиеся ноги до колен напоминали о том, что на треснувшем кафеле кто-то стоял. От дыма включилась пожарная система, выпустившая из труб под потолком холодный дождь. - Какого фрага тут произошло? -Ты-ты у меня спраши-шиваешь? - чуть заикаясь спросила Астрид. На ее глазах однополчанин достал из-под подушки раненой подруги мельту и зажарил закованного в броню технопровидца. Девушка указала пальцем на оружие. - Это ведь было для меня? -Ты уж извини, но помком велел нам разговорить тебя. Ну, так, поаккуратнее, а эту штуку дали на случай, если ты превратишься в демона... -В общем, мы очень рады, что ты настоящая, - раздался голос Артаки из-под одеяла на соседней койке. - Серег, выруби уже этот душ. Не хочу лежать в мокрой кровати. -Честно говоря, удивили, - пробурчала Астрид, переводя дух и смахивая воду с лица. -Ты же не думала, что тебя оставят вместе с двумя ранеными и двумя стрелками? -Ребят, помогите снять эту железку, пока нас не стало один стрелок и один дохляк, - простонал солдат, получивший когтями по животу, закрытому толстенным бронежилетом. На пластине остались только крупные вмятины. Как-никак, готовились к встрече с демоном.***
Белая защитная сфера вокс-антенн торчала на крыше бункера, точно раздувшийся прыщ. Рядом с зданием, под спонсонами с пулеметами, деловито расхаживала пара пехотинцев из наряда на охрану. Из-за того, что всех мало-мальски хороших солдат забрал с собой полковник, лазганы дали в руки вчерашним гражданским, толком не прошедшим подготовку. Это был просто мусор, по сравнению с самыми простенькими когитаторами. Сравнивать их с драгоценной техникой передатчиков техножрецу даже в голову бы не пришло. Механикус, наблюдавший за станцией от соседнего здания, где изображал проверку камнебетона бункерской стены, высунул из-под мантии антенну пульта дистанционного управления. Длинный «ус» торчал из крохотной коробочки с одной лишь кнопкой. Отвернувшись и надвинув красный капюшон с черной шестеренкой поглубже на «лицо», техножрец активировал устройство. Под оглушительный взрыв на кусочки разлетелась бетонная сфера вместе с электронным наполнением. Осколками засыпало двух бойцов, к тому же, наверняка, пострадали еще и связисты внутри. Люди, находившиеся рядом, бросились на помощь раненым, и жрецу пришлось пойти с ними, чтобы не привлекать к себе внимания. Пусть духи передатчиков и погибли, но зато теперь связи больше не будет, и гвардейцы ничего не скажут комиссару, а со свидетелями должны разобраться остальные братья-жрецы.***
-Что это? - вскрикнул Иккинг, когда навстречу промчался штормовой порыв ветра. Жрец резко шарахнулся в сторону, по привычке стремясь уйти из-под потока в тень, но ударился макушкой о потолок вентилиции. Железный кожух загромыхал, точно гром. Схватившись за ушибленное место, техножрец распластался на полу, чтобы не зацепить стальной лист вновь. -Взрыв. Причем впереди, - ответил Вектор, немигающим взором продолжая глядеть перед собой. - Похоже, вокс-вышка накрылась. Моя рация больше не слышит ее. -Что? - Надежда быстро предупредить комиссара только что исчезла вместе с дальней связью. - Артисан и это предугадал? -Не важно, кто это подстроил, - снайпер, благодаря своей аугментике, легко развернулся в узком тоннеле и оказался лицом к лицу с техножрецом. - Воспользуемся старым дедовским методом. Ты «Валькирией» управлять умеешь?***
-Внеплановая проверка! - отрывисто громыхнуло из динамика на лице механикуса. Майор (5.) Олег Михайлович, командир остатков «авиакрыла», чисто машинально потер щеку. Из-за близкого расстояния и чрезмерной экспрессии техника, пилоту показалось, что шестеренка умудрился оплевать его даже несмотря на отсутствие слюнных желез. -Вначале заполните, а потом хоть обпроверяйтесь, - вальхалец твердо сунул железячнику планшет. -Ага, а тем временем твои дружки приварят обратно пропитые детали! - в ответ крикнул жрец, проявляя неподобающую для своего сана эмоциональность. - Не дождетесь! Оттолкнув руку с документом, механикус направился прямиком в ангар. Майор от злости плюнул на пол — помощники артисана, оставленные на Тундре-7, оказались самыми главными среди техножречества и пользовались безграничной властью. Это выбешивало. В большом зале, выходившем к погрузочным блокам, стояло несколько «Валькирий» и крупных транспортников, напоминавших кирпичи с крыльями. В углу, рядом с топливными баками притулились тягачи и прочее оборудование для обслуживания машин. Неподалеку от крайнего самолета, ближайшего к выходу, расположились пилоты, сгрудившиеся у бочки из-под прометия вокруг двух однополчан, игравших в регицид самодельными фигурками. Один из игроков, носивший на лацкане отполированный до блеска серебряный череп, взял из колоды карту. Бойцы, стоявшие за его спиной, заулыбались — под рубашкой была надпись химическим карандашом «Обходной маневр». (6.) Пилот положил на черно-белую доску картонный прямоугольник и с довольным видом сдвинул на фланге друг за другом двух гвардейцев, ставя в опасное положение эклезиарха оппонента. Однако, противнику не удалось даже коснуться попавшей в беду фигуры — загромыхали ворота, и в ангар ввалился техножрец. Не удостоив летчиков внимания, он деловито направился к ближайшей «Валькирии». Следом с хмурым видом вошел майор. На недоуменные взгляды пилотов командир только дежурно погрозил рукой за игры во время службы и направился следом за техником, устало сверля его спину взглядом. Пока техножрец терся у каждой машины полка, забираясь внутрь движка, Олег Михайлович уже трижды проклял всех подчиненных, Омниссию и их любовь к духам машины. Внезапно под потолком раздался лязг, точно кто-то полз по тонким стальным листам, и из вентиляции на Валькирию свалились двое. Летчики тут же оторвались от игры и встали, выхватив лазпистолеты. Жрец, вручивший планшет майору и собравшийся было уходить, обернулся. Люди, поднявшиеся на крыше самолета, были одеты в гвардейские стандартные шинели, только у одного из спины торчал механодендрит. -Лежать, лицом к стене! - крикнул человек с железякой в спине в сторону жреца и майора, доставая пистолет. В ответ пилот, державший в руках эклезиарха, решил, что незваный гость рискнул угрожать его командиру, так что просто кинул тяжелую фигурку в противника. Стальной импровизированный снаряд ударил в лоб технопровидцу, заставив его с лязгом и оханьем упасть на крышу самолета. -Двадцать метров. Неплохо, - прокомментировал один из летчиков. Тот только пробурчал благодарность за похвалу. -Дебилы! Артисан — предатель! - крикнул второй вторгшийся в ангар, привинчивая к лонглазу ствол. В собранном состоянии это оружие бы не пролезло по вентиляции. -Еретики! - ответил ему техножрец, подняв руки со сжатыми кулаками. -Сам еретик! - огрызнулся снайпер и обратился к пилотам. - Он приближался к машинам? -Вектор, ты чего там вытворяешь? - спросил один из летчиков, без труда узнав самого аугментированного гвардейца полка. - Если это розыгрыш, то совсем не смешно. -Спасаю наш полк! Что с «Валькириями», спрашиваю? - рявкнул аугментированный боец. -Он уже их все осмотрел, - переглянулись летчики. -Проклятье! Хотя бы одна работает? - спайпер довинтил ствол и поднял винтовку, но прицелиться не успел. -Замолчи! - красный рукав сполз с поднятой железной, скелетообразной руки. Сверкнула молния, ударившая гвардейца в грудь, отчего тот свалился с крыши самолета. Звук удара, точно на бетонный пол рухнул не человек, а железная бочка, дополнился матерным выражением бойца. Наступила немая сцена. Пилоты замерли, удивленные произошедшим, а механикус ждал, либо пока не появится второй боец, либо пока не перезарядится катушка Поцентия. Он был уверен в том, что его, как техножреца, ключевую фигуру в обслуживании самолетов, поддержат. -Он ранил Вектора! - вскричал летчик с серебряным черепом на груди. -Сволочь! - дружно поддержали его остальные пилоты, направляя табельные лазпистолеты на техника. -Вы чего? Вконец обезумели?! - заорал в испуге техножрец, бросаясь из ангара. Майор ловко подставил ему подножку, однако механикус легко вернул себе равновесие, оперевшись на два механодендрита, как на костыли. Несколько зарядов ударили в спину предателю, но панцирная броня спасла жреца от казни. Довольно быстро он оказался за дверями и сияющим разрядом выстрелил по панели управления на стене. Толстенные створки захлопнулись, едва не зажав мантию механика. -Трус! - заорал один из пилотов, рванувший следом за улепетывающим жрецом. Ворота закрылись прямо перед его носом, так что гневную речь боец дополнял ударами пистолета по адаманиту. - Вернись и сражайся как мужчина! -Он вернется, но не один, - уверенно сказал майор. - Так, всем проверить машины! Кто толково разбирается в первой помощи, помогите Вектору и его товарищу.***
Тело было расслаблено, и вокруг стояла приятная прохлада, особенно на лбу. Как только Андрей осознал, что ощущения вернулись, то постарался открыть глаза. Вокруг было светло, гораздо светлее, чем в тоннеле. Помощник комиссара попытался приподняться, но едва он пошевелился, как со лба на нос съехал мокрый пакет, хрустнувший льдом. Отложив компресс в сторону, Андрей огляделся. Он оказался в палате медсанбата — те самые стены, покрытые белоснежной кафельной плиткой, и железные кровати с одеялами, больше похожими на тонкие простыни. Это было не похоже на загробный мир у трона Императора или тюрьму, так что гвардеец отбросил одеяло и поднялся на ноги. Вернее, попытался — голова сильно закружилась, ушибленные рука с ногой давали о себе знать, и в довесок начало мутить. Скверно, но так обычно и должно происходить после потери сознания. С оханьем, Андрей рухнул обратно. Схватившись за раскалывающуюся голову, боец попытался расслабится и привести мысли в порядок. Иван Аркадьевич пояснял, как в Схоле Прогениум учат сохранять самообладание даже при тяжелых ранениях. Сначала, надо восстановить дыхание. Вдох... Нужно попытаться позвать кого-нибудь на помощь. Раз он еще жив, то техножречество еще не может до него добраться. Выдох потонул в порыве рвоты. Откашлявшись от дурно пахнущей жижи, расплескавшейся по полу, вальхалец почувствовал кратковременное облегчение. Это помогло собраться с мыслями. Итак, Андрей не знал, сколько времени прошло с потери сознания в трубе, и уехал ли уже комиссар вместе с полком? Если операция началась, то придется воспользоваться дальней вокс-связью, и приготовиться к обороне от подручных артисана. Хотя, в его состоянии он вряд ли на ногах удержится, нечего и думать о пистолете и, тем более мельте или плазмагане. Андрей мельком взглянул на себя. С него сняли почти все, оставив только исподнее, зато обмундирование не убрали, а повесили на стуле рядом. Впрочем, одеваться сейчас будет тяжело — надо срочно найти медика или кого-нибудь из гвардейцев, чтобы вызвать связиста. -Кто-нибудь есть? - попытался крикнуть Андрей, но голос был слишком тихим, чтобы его услышали за пределами палаты. Суровые условия требуют решительных действий. Глубоко вдохнув, помощник комиссара схватился рукой за железную решетку кровати и с трудом, но поднялся. Голова кружилась, так что было тяжело просто стоять, но Андрей собрал волю в кулак и сделал первый шаг на пути к двери. Шатаясь, точно пьяный, гвардеец смог проковылять короткие три метра и рухнуть всем телом на ледяную дверь, вцепившись пальцами в ручку. От напряжения на лбу выступил пот и в горле пересохло. Однако, едва солдат попытался выйти из палаты, как неожиданно дверь распахнулась, оттолкнув его на кафельный пол. От падения Андрей застонал. Темнота вновь попыталась накрыть вальхальца, но гвардеец приказал себе: «Не сметь!» и попытался подняться вновь. -Твою ж дивизию! - раздался испуганный голос хирургеона. Закрыв дверь, он помог Андрею встать. - Ты чего встал, дебил? Тебе сейчас лежать надо. Я уже думал эклезиарха звать, а ты... -Мне нужна... срочная связь с комиссаром. У меня есть сведения... в полку предатель, - потребовал Андрей, ощущая, как его усаживают на кровать. -Увы, вокс-станцию взорвали почти полчаса назад. Мы полностью отрезаны от командования. -Тогда мне нужен транспорт. «Валькирии» еще на ходу? Кто сейчас главный на базе? -Капитан Снегов, и он сейчас у ангара. Пытается выкурить оттуда пленников, но тебе сейчас надо отлежаться — ты не сможешь самостоятельно добраться даже до гальюна. Андрей изменился в лице. Неужели и капитана артисан перевербовал на свою сторону? Помощник комиссара взглянул на рукоять пистолета, торчавшего из кобуры, лежавшей на стуле, и нахмурился. Пока Ивана Аркадьевича нет, ему придется вершить правосудие Императора. -Отведите меня к нему! Но сначала дайте адмилладокса (7.), и, если есть возможность, тех двух солдат, что я приставил к сержанту. Она не опасна, ручаюсь. Врач только улыбнулся: -Я смогу вам дать даже больше, чем просто два бойца.***
До прибытия полка в расположение Первогордска: 6 часов, 10 минут. -Взрывчатка заложена, товарищ капитан, - доложил один из солдат, подойдя к начальнику, стоявшему в окружении писарей, помощников и солдат. -Отлично, - Снегов кивнул бойцу, прищурившись от отблесков слепящего снега. Весь командный состав стоял на поверхности неподалеку от бункера ангара. Диспетчерская башня возвышалась над припорошенными белой пылью бетонным пятиугольником, в котором угадывались круглые диафрагмы для взлета самолетов. Подумать только, не успел полк толком уехать, как появились предатели, которых придется казнить ему, совсем недавно устроенному капитану. Он предполагал, что будет гораздо спокойнее, когда большая часть людей покинет Тундру-7. Перед воротами встало, готовое к захвату ангара, отделение недобитков свежеповышенного сержанта Йоргенсона, пополненное слабо обученными кадрами. Только офицер открыл рот, чтобы отдать приказ о подрыве и штурме, как вдруг издалека раздался твердый повелительный голос: -Капитан, отставить! Офицер аж поперхнулся от неожиданности и повернулся к тому, кто рискнул прикрикнуть на него. К нему приближалась группа солдат во главе с помощником комиссара. Следом за ним шел хирургеон, кутавшийся в светло-серую шинель. На фоне блестящего снега и одеяния медика более темная шинель, испачканная машинным маслом и смазкой, казалась черной, как у настоящего политофицера. -Что? - опешил Снегов, рассматривая подошедшего в упор бойца. На бледном лице сильно выделялись покрасневшие глаза с расширенными зрачками. Тут точно не обошлось без боевых наркотиков. -Вы разминируете ворота и дадите связь с окопавшимися внутри. Я амнистирую их, - голос Андрея был ровным и спокойным. -Ч-что? -Да что вы стоите?! Он же под наркотиками! - неожиданно вскричал механикус, но тут же получил в железный лоб синим разрядом из лазпистолета. Капитан даже не заметил, как помощник комиссара поднял оружие. Однако, силовое поле вокруг механика только пшикнуло, и техножрец продолжил, обращаясь к гвардейцам, столпившимся рядом. - Вы видите? Он же по своим стреляет! Он же не комиссар и не имеет пра... БУМ! Жрец свалился наземь, точно от хорошего удара, и люди, стоявшие вокруг, могли видеть, как между глаз техника торчал болт. Из сопла продолжало вырываться ярко-желтое пламя, но буквально через пару секунд грянул взрыв, оставивший от головы пособника артисана только искореженный кусок металла на месте шеи, перегоревшие мелкие детальки и подтеки сукрозоли, местами почерневшей от взрыва. Все тут же оглянулись на Андрея — в левой руке дымился болт-пистолет. (8.) Помощник комиссара медленно, картинно, как настоящий комиссар, опустил оружие и спрятал в большую кобуру. Лазерный же остался в правой руке, готовый к стрельбе. -Капитан Снегов, пока комиссар отсутствует, его должность на базе беру на себя я. Заодно поясняю для офицеров из танкового дивизиона — артисан и его приспешники предали Империум и пошли на саботаж и убийства, чтобы скрыть свое преступление. У меня достаточно улик против них, и группа наших однополчан стала жертвой их преступления, - Андрей протянул капитану планшет. - Артисана должно остановить, иначе он угробит весь полк. Лишь с вашей помощью мы с можем спасти эту планету. Вы со мной? Помните, что Империум не забывает своих героев. -Так точно... товарищ... - капитану было сложно воспринимать, что ему приказывал гвардеец, хоть и бывший приближенным комиссара, однако, шанс получить одобрение перед командованием полка выдавался не часто. -Тогда отыщите всех техножрецов на базе и заключите под стражу. Также повторюсь, я освобождаю группу, вернувшуюся из разведки и пилотов — ручаюсь за их верность, а их боевые навыки помогут вам в поисках. И мне срочно нужна «Валькирия», чтобы добраться до полка и предупредить комиссара. -Солдат! - Взревел Снегов, подзывая ближайшего гвардейца. - Разминируйте ворота и дайте связь ИО (9.) комиссара с теми, кто внутри. Немедленно! Отдавая приказ, капитан видел, что Андрей уже направился к входу в бункер ангара, но не видел, как тот криво ухмылялся. Ему удалось убедить коменданта довольно быстро и просто.***
Приказы новоиспеченного комиссара были выполнены незамедлительно. Спустя какие-то полтора часа обитаемые области комплекса были прочесаны, а техножречество захвачено, заперто в одном из складов и заминировано, чтобы даже не рисковали дергаться. Однако, двое приспешников артисана рискнули сопротивляться при аресте — Андрей велел их уничтожить без риска. Комнату, где засели предатели, тут же закидали гранатами. Однако, в ангаре дела обстояли много хуже — ни одна из Валькирий не отвечала ни на действия пилотов, ни на молитвы техножреца. Следы сажи на микросхемах указывали, что помощник артисана, являвшийся электрожрецом, убил духов с помощью импульса со своих катушек Потентия. Напряжение было подогнано настолько точно, что никто из пилотов даже не заметили неладного. Запасных духов, подходивших для пилотирования столь сложной машины, как Валькирия, в ангаре не было, но выход нашелся неожиданно. Иккинг отвел Андрея и группу солдат в свой ангар номер восемь. Однако, вместо шагохода, мирно стоявшего посреди здания, там оказался одинокий послушник, даже не носящий красной мантии, охранявший огромный шар со следами ударов кувалды и вырванными проводами. Раскуроченный корпус «Стража» располагался неподалеку. На борту виднелись проплавы от плазменного резака. От этого зрелища Иккинга еле удар не хватил — он выхватил из-за пояса топор и едва не угробил будущего техножреца. Однополчане едва оттащили вальхальца от вжавшегося в стену техника. Свое наличие в ангаре он объяснил приказом помощников из свиты артисана. Они вскрыли шагоход, пока его хозяин был в разведке. Обнаружив вместо Изуверского Интеллекта вычислительный центр с духом от священного Ленд Рейдера, механикусы оставили его на полу посреди обломков бывшего тела машины до дальнейших разбирательств. Андрей решил не спрашивать, откуда посреди ледяной планеты оказался бесхозный бронетранспортер космодесанта — время тогда было дороже — но оставил галочку в памяти, чтобы выяснить все подробности после спасения полка. По счастливому стечению обстоятельств прибор оказался цел, так что его оттащили в ангар с Валькириями и приступили к установке. Места среди микросхем не нашлось, так что шар пришлось поместить посреди входа между турелями для тяжелых болтеров и соединить кабели с целыми системами аппарата. Оружие на бортах ко всему прочему, пришлось снять, а на их место установить дополнительные листы брони, срезанные с соседних машин. На это ушло почти два с половиной часа. Сложность была только в подключении когитатора к схемам самолета, чем и приходилось заниматься Иккингу, проявившему в этом деле необыкновенную сноровку. Более простые операции пришлось выполнять гвардейцам. Они грубо выпилили с соседних машин бронепластины и так же грубо приварили на борта. Отсутствием жречества и общей суматохой воспользовались близнецы, доставшие откуда-то красной краски. Они собирались перекрасить самолет из темной расцветки целиком в красный, но им удалось испачкать только левую часть хвостового оперения, прежде чем Макарыч прогнал «художников», пригрозив им пистолетом. Оба психа пытались оправдаться, мол, они хотели помочь, чтобы Валькирия долетела быстрее, но тут же получили качественных воспитательных пинков. Перекрашивать обратно не было времени, так что расцветку хвоста так и оставили. Под конец ремонта приволокли и взрывчатку, установленную на салазки, сваренные из обычных ломов для колки льда и двух железных листов, с помощью которой собирались разрушить двигательное ядро звездолета. Артака собрала взрыватель с таймером на минуту и надежно прицепила его к связке фузелиновых брикетов из ракетных боеголовок. Иккингу же осталось только привинтить к корпусу реактивный двигатель от «Адского огня» и установить смертоносный груз в отсеке для пассажиров. Никому, кроме боеприпасов, там места не хватило.***
До начала операции: тридцать минут. -Ладно, топливо в норме, давление, температура масла... в норме, заряд аккумулятора достаточен, - докладывал Иккинг из верхней кабины пилота. Механодендритом пришлось пробить спинку кресла, чтобы перегрузкой не сломало позвоночник о стальную змею. -Что с духом? - спросил Андрей, крутившийся на месте штурмана в попытке устроиться. -Сейчас узнаем, - постарался улыбнуться технопровидец. Диоген обычно был довольно великодушным и понимающим, но все же вальхалец не знал, на что способен дух во гневе. Особенно при управлении грозной машиной, выжигающей гектары. Сотворив аквиллу, техник водрузил на голову гермошлем с гарнитурой. -Так, брат Иккинг, я ведь предупреждал тебя, что рядом с ангаром кто-то шастает, но ты просто отмахнулся от меня. Я долго терпел твои выходки, - двигатель Валькирии неожиданно загремел чрезмерно громко, точно дух специально распалялся, и голос был гневным, так что технопровидец испуганно вжался в кресло. То, что и Андрей схватился за ремни на груди, собираясь выскочить из кабины, явно показывало, что и он слышит голос машины. - Когда ты чистил мои схемы не кисточкой из волос юной девственной сорроритки, а обычной хлопчатобумажной ветошью, я молчал. Когда ты протирал меня самогонным денатуратом, а не дважды отфильтрованным этанолом, я молчал, но теперь хватит! - после крика последовала пауза. Иккинг приготовился к худшему, он был совершенно беспомощен против машины, пока находился в закрытой кабине. -Ты — лучший техник за три тысячи лет, которого я только видел, покинув Орден, - голос духа неожиданно стал спокойным, и двигатель поутих. - На заброшенной планете в условиях осады и без должных припасов тебе удавалось поддерживать мою работоспособность. Это просто чудо, в которое никто из моих знакомых технодесантников не поверил бы. Однако, ты все равно меня не всегда слушал. И чем это кончилось? Твои собратья по труду, точно варвары, грубо разобрали меня, едва не повредив резаками и кувалдами мое вместилище, и бросили на пол, даже не подумав постелить хоть какую-то тряпку! Я был даже готов на обычную простыню вместо промасленной священным маслом бумаги с молитвами! У меня же тонкие платы, за ними нужен почтительный уход... Лучше бы ты взял меня с собой на разведку! Иккинг выдохнул — Диоген сердился не на него, и не на присутствующих, что было просто прекрасным событием. -Думаю, у нас есть шанс им отомстить, - поспешил успокоить механического друга техножрец. - Ты ведь умеешь летать? -Мда-а, с тобой не соскучишься — сначала вместо гусениц надо на двух ногах скакать, а теперь еще и в небе крутиться! Впрочем, тут будет попроще, был у меня давнишний друг. Он — Громовой Ястреб, так что кое-что рассказывал. Ну, там, как петли крутить, чтобы все внутри него не повываливались... Все же он тоже транспорт, хоть и посерьезнее. -Император, сохрани. Надеюсь, ты успел сдружиться еще и с какой-нибудь боевой баржей? Ее советы были бы сейчас как раз кстати, - добавил Андрей, посматривая на приборы, точно рассчитывая, что из них сейчас вылетит сизый дух в облике космодесантника. -Не, да и не помогло бы это — мысли у них особо никакие. Взять хотя бы «Омнис Арканум». Все время важничает и жалуется из-за фигуры, хотя по-моему, хорошей машины должно быть много. (10.) Ладненько, дайте места, чтобы освоиться. Вроде, вертикальная тяга работает так, - с этими словами «Валькирия» резво взмыла через открытый люк, вдавив пилотов в кресла и едва не зацепив крылом потолок.***
Иван Аркадьевич, стоявший на площадке из утрамбованного снега, прикрытой белой тканью, напоминавшей издали сугроб на гребне снежной дюны, и смотрел в щель через бинокль на чуть выпуклый серый диск, местами припорошенный снегом, с множеством надстроек по краям, и весь изгрызенный громадными воронками от ленс-орудий. Казалось, комиссар вновь видел, как в тот злополучный день еретики налетели на столицу, обрушив на верхние уровни огонь своей баржи. Полку повезло, что варп-шторм или какое другое событие отогнало корабль от планеты. Рядом с теми разрушениями ямки гвардейских «Василисков» и минометов казались совсем крохотными, так что Тундру-7 разметало бы в секунды до самого основания. Позади комиссара, в балке между снежными барханами, суетились артиллерийские расчеты и их помощники из гражданских. Для четырех человек экипажа было сложно метаться за боеприпасами к грузовикам, так что группе бывших разнорабочих пришлось побыть в роли грузчиков, передававших снаряды по цепочке. Бу-бу-бу-бу-бум! Грянули очередью «Василиски». Вдали им эхом вторили минометы. Комиссар опустил ампливизор и, обогнув разведчика, спустился обратно в балку между дюнами, остановившись рядом с белым навесом, где стояла вокс-станция. Тут сидели всего два радиста, делавшие пометки в тетрадях и на картах. Основной штаб расположился в соседнем овраге. -Товарищ комиссар, - поднялся один из них, заметив, что политофицер зашел под белый полог. - «Гвоздь», э-э-э, товарищ полковник сообщает, что продвигается вглубь города. До завода еще шесть километров, но наши активно зачищают квартал за кварталом. Сопротивление минимальное. Враги явно не ожидали нас. -Хорошие новости. Пусть продолжают в том же духе, - кивнул Иван. - Что от минометчиков? Еретики еще не вылезли из нор? -Никак нет, товарищ комиссар, - выпрямился радист. Он попытался договорить, но неожиданная череда разрывов перебила его. - Мы долбим только голые камни, комбат приказал перевести огонь в режим экономии боеприпасов сразу после пристрелки. Похоже, они не рискуют выбираться под огонь. Хотя, по идее, они должны ринуться на нас, пока мы без толковой защиты. Иван кивнул, и вокс-оператор вернулся к работе. Если еретики не вылезают наверх, то их должно быть до фрага внизу, но раз и город полупустой, то вся масса застряла вокруг завода. Как бы не пришлось заплатить за победу слишком дорогой ценой. Поддавшись подобным мыслям, Иван Аркадьевич вышел из-под навеса радистов и направился к штабу по одной из окольных тропок. Внутри большой палатки было многолюдно — несколько связистов, адъютантов, пара писарей и сам комбат Ледорубов со своей фирменной улыбкой, доставшейся из-за неудачного разрыва снаряда. -Товарищ комиссар, - «Неунывающий», как за глаза называли его подчиненные, командир батареи оторвался от голографической карты и отдал честь. - Пока еретики не вылазиют, так что я сократил расход боеприпасов. Однако, мы смогли точно прицелиться на подъемники. Можете не сумлеваться — враг не пройдет. -Как скажете, не буду сомневаться хотя бы для разнообразия, - усмехнулся Иван, взглянув на группу помощников, готовых связаться на малых вокс-станциях с минометчиками. Рядом с ними стоял магос, с жутким педантизмом следя, чтобы все молитвы были выполнены. Один из бойцов, которого достало постоянные требования под руку, показал кукиш в спину шестеренке. -Комиссар, на пару слов. Прошу, - сухо прожужжал артисан, подойдя к политофицеру. Вальхалец мог только кивнуть — магос обещал, что поднимет звездолет в воздух и с его помощью покарает еретиков на всей планете. Это звучало обнадеживающе, учитывая, что подобная помощь была жизненно необходима полку. Хоть жрец и не рисковал лезть под пули, чтобы силой забрать у еретиков звзедолет, его советы по поводу точек наведения артиллерии были полезны. -Как происходит штурм? Мне это крайне важно знать, - начал шептать киборг, выведя офицера из штаба и поведя дальше по оврагу, прочь от артиллерии. За офицерским шатром стоял только опустевший грузовик, на котором перевозили оборудование. Дальше стояли только охранные кордоны. -Зачем вам меня спрашивать отдельно? У вас же своя вокс-станция под мантией. -Меня интересует Ваше мнение по поводу атаки, - магос закутался в мантию и чем-то лязгал под ней, однако, Иван не обратил на это внимание. Скорее, перенастраивал рацию на новый канал или отключал. -Товарищ комиссар! - неожиданно из-за машины выбежал запыхавшийся радист. Судя по тому, что гарнитура все еще была на голове гвардейца, а провод с медным разъемом болтался между ног, он очень спешил. Боец прислонился к борту стоящего рядом грузовика, переводя дух, но при этом попытался принять подобие строевой стойки. - Товарищ комиссар, разрешите... доложить... -Разрешаю, - ответил комиссар, поворачиваясь к пришедшему. - Чего случилось-то? -«Вороненок» на связь вышел. Запрашивает... посадку. Командир разрешил, и мы думали, вы должны знать... Политофицер замер. Его позывной был «Ворон», а «Вороненок» приклеился к Андрею с самого начала службы помощником. Андрею, пропавшему без вести на базе после допроса. О результатах поисков так и не сообщили по воксу, а это наводило на подозрения. -Где он? - резко потребовал ответа комиссар, сделав шаг к радисту. -Там, за дюнами, снижается, - махнул вокс-оператор в сторону снежных холмов. Иван Аркадьевич быстрым шагом направился в указанном направлении. Нужно лично удостовериться, что это именно Андрей, а не какая-нибудь уловка невидимого противника. Позади скрипел снег под ногами магоса. «Он-то зачем потащился? Это его не касается, - мелькнула мысль в голове комиссара.***
Темная «Валькирия» с алой половиной хвостового оперения, осторожно, даже как-то неуверенно садилась на поле, вздымая в воздух пар от испарявшегося снега под турбинами. Складывалось ощущение, что пилот был новичком, что странно, учитывая, что на базе осталось достаточно профессиональных летчиков. Вокруг водяного пятачка собирались бойцы из взвода поддержки. Все жаждали новостей из дома. Едва машина более-менее приземлилась, внезапно заглушив двигатель еще до касания шасси снега, нижний фонарь, где обычно располагался второй пилот, открылся, и оттуда выбрался солдат не в летном комбинезоне, а в грязной шинели и с мельтой в руках. Иван Аркадьевич предположил самое плохое — Тундру-7 захватили, и только одна Валькирия смогла сбежать. Пока комиссар задумался о судьбе базы, прилетевший боец смог пробежать путь от машины к политофицеру, проваливаясь по колено в подтаявший снег. Бойцы не мешали ему идти, узнав однополчанина своего. -Товарищ комиссар, берегитесь! Артисан — предатель! - кричал солдат, утопая в мокрых сугробах. Голос был слишком знаком. Вальхалец узнал Андрея и, выхватив лазпистолет, направил его на стоявшего рядом техножреца. -Что вы себе позволяете? Вы готовы поверить первому встречному? - возмутился магос, шарахнувшись в сторону. -Да, готов, если это мой помощник, - ответил комиссар, сделав шаг назад и положив вторую руку на эфес пиломеча. Механикусы любили аугментику, и не стоило недооценивать их боевые навыки, особенно, ближнего боя. Устроить полноценный допрос Иван не успел - внезапно раздался грохот со стороны Первогордска. Затем донесся гром, точно кто-то открыл огонь из ленс-батареи. Синие лучи взмыли в небо, как прожектора на дискотеке. Гвардейцы замерли, не понимая, что происходит. Вальхальцы могут противостоять любому врагу, рискнувшему напасть на них, но не тогда, когда против них выступал звездодет. Среди общего шума Иван не сразу смог расслышать в микровоксе голоса разведчиков. Каждый из них описывал прямоугольную громаду, напоминавшую звездолет, и требовал инструкций. Комиссар уже собрался резко оборвать наступавшую панику, как вдруг позицию артиллеристов накрыла тень. Политофицер увидел, как огромная машина поднималась вверх, затмевая солнце. С крыши остроносого корабля сыпались, точно мелкий сор, бетонные плиты. Вероятно, оставшиеся от крыши пробитого ангара. -О, Омниссия, я вижу первые шаги своего детища... - пролепетал магос и направился в сторону космического крейсера, точно лунатик. Политофицер, вернув самообладание, нажал на воксбусину: -Говорит комиссар Накрышев. Приказываю открыть огонь по взлетевшему звездолету из всех орудий. Если враг залез на небо, то мы сбросим его оттуда! - Закончив передачу, вальхалец с удовлетворением услышал тишину в эфире, в котором через мгновение раздалось сообщение разведчика: -Высота — пятьсот, угол — тридцать. Бронебойный. «Василиск» за «Василиском» возвращались к работе и наводились на противника. Ждать начала настоящей канонады пришлось недолго. -Соедини меня с полковником, - Обратился комиссар к радисту, все также не отошедшему от политофицера. - Сообщи: переходим к плану «Б». -К какому? - переспросил вокс-оператор, заслышав неизвестную шифровку. -«Б» значит «Бомбим эту хрень до полного уничтожения»! -Что? Вы не посмеете разрушить священную машину Омниссии! - хрипло вскричал артисан, видя, как над задранными в небо стволами расцветали огненные облака. Магос развернулся к Ивану. - Комиссар! Немедленно прекратите! Этот механизм — залог нашего преимущества перед любым противником в галактике и за ней! -Арестуйте его железейшество, - велел комиссар группе гвардейцев и кивнул радисту, чтобы тот поторопился. Полковнику надо занять оборону, чтобы больше солдат уцелело под землей. -Вы не посмеете! Вы не имеете права! Я здесь закон! Моя воля... Комиссар хотел перебить техножреца, но Валькирия резко включила тягу и с грохотом помчалась в сторону звездолета. В тот же момент к Ивану подбежал его помощник, но из-за шума ничего не мог сказать. Лишь когда самолет набрал высоту, можно было разобрать слова. -Иван Аркадьевич, в Первогордске есть наши шестеренки. Сержант Гофферсон со своими людьми смогли их найти. Они обещали помочь... -Ложь! - огрызнулся магос, пытаясь отступить от солдат с лазганами, окруживших его. -...Надо сообщить полковнику. Вместе они перебьют еретиков в разы быстрее. Со звездолетом разберется наш технопровидец Иккинг. Он сейчас за штурвалом Валькирии. У нас есть план, и я уверен... -Я. Вам. Этого. Не позволю! - взревел артисан до визга в декодере на гортани. Механикус сорвал с себя алое одеяние, обнажив многочисленные змеевидные мехонодендриты, кончающиеся лезвиями, лапами и прочими приборами. Резким взмахом по кругу он раскидал гвардейцев по сторонам и кинулся на комиссара. Андрей храбро бросился между политофицером и железным монстром. Мельта грозно загудела и... выдохнула дохлую струйку дыма. С руганью на устах помощник комиссара успел отскочить из-под удара цепной пилы. -Машинная эмпатия, мальчик. Духи машины не посмеют нанести мне вред! (11.) - пояснил магос на ходу, стремясь нанести еще удар. Уйдя и от нового взмаха стальными конечностями, помощник комиссара свалился на снег. Едиственное, что ему удалось сделать, это вытащить болт-пистолет из кобуры на поясе. Поднять ствол уже времени не было — магос навис прямо над ним. Еще секунда, и в нем будет больше дырок, чем должно быть. Неожиданно раздался скрежет металла о металл, и магос замер, запрокинув голову вверх и издав из решетки декодера сипящий свист. -Беги! - крикнул комиссар, оказавшийся за спиной механикуса. В его руках скрежетал пиломеч, воткнутый в тощий торс железного жреца. Технику удалось вернуть контроль над собственным телом, и механодендрит с тремя крючковатыми пальцами бросился, точно змея, к лицу офицера. Иван отскочил назад и сделал несколько выстрелов в спину предателя. Увы, лазерные заряды не приносили толка, и комиссару пришлось лихорадочно соображать, что предпринять. Солдат, которые смогут справится с эдакой железкой, не было, а остальные не протянут и минуты в схватке — все толковые бойцы были под землей, а на батарее надо было создать только видимость защиты. В такую ситуацию ему уже приходилось попадаться, когда на своих же солдат нет надежды. Неожиданно, комиссара осенило. -Помнишь слланешисткий гадюшник на Лоресе-5? - спросил Иван, встав рядом со своим помощником. Глаза бегали по железным щупальцам, выдиравшим пиломеч из спины хозяина. -Это было незабываемо, - ответил Андрей, сглотнув. Та операция совсем не походила на те, где фотографируются бойцы у трофеев. Это было больше похоже на кошмар сексуального извращенца. - Особенно та бестия с... щупальцами. -Сегодня Император дал нам шанс повторить и вспомнить те события. Чуешь, как ностальгия так и прет? - улыбнулся комиссар, меняя лазпистолет на болтерный. С треском взвыл освобожденный пиломеч, когда механикус его отбросил в сторону и повернулся к Ивану с Андреем.***
Через кокпит техножрец видел, как приближалась громада крейсера. Грязно-темная от сажи и бордовой краски обшивка была покрыта серой пылью, уносимой ветром. -Тут он даже больше, чем казался в ангаре, - сглотнул Иккинг, не замечая, как судорожно вцепился в штурвал. -Расслабься, - спокойно ответил Диоген. Вальхалец был уверен, что будь у духа машины человеческое тело, то сейчас он бы криво улыбался, как бывает у многих перед схваткой. - Расслабься, говорю, от твоих судорог мы раскачиваемся. -Ты уже знаешь, где конкретно надо сбросить бомбу? - Иккинг постарался разжать пальцы. Отчасти это получилось. -Нужно зайти сверху и надолго там задержаться — сканеры здесь совсем не то, что я ожидал от солидного летательного аппарата. Не мог найти менее затертое тело? Влево! - Штурмовой транспортник шатнулся в сторону, уйдя из-под потока ослепительно желтых трассеров. - Сейчас мы ее достанем, - пообещал Дух и через мгновение на экране орудийную башенку окружил красный ромбик, показывающий цель для ракет. Яркая, точно звезда, боеголовка вылетела из-под крыла и разнесла огневую точку на куски. Покончив с врагом, Диоген продолжил, как ни в чем не бывало. - Механикусы отметили слабую область над ядром, но там сейчас целая батарея ПВО. Даже если скинем с километра, то они могут взорвать это дело еще на подлете. Нужно расчистить площадку. Я вызову подмогу, а ты пока подлети поближе. -Подмогу? Какую подмогу? - спросил Иккинг, хватаясь за штурвал обеими руками и стараясь заставить машину спуститься. Возможно, тогда турели не успеют навестись на быстролетящий самолет, хотя их численность могла позволить перекрыть огнем почти все небо. В перекрестие прицела попалась башенка, торчавшая над обшивкой, подобно тростинке. Всю многометровую область между ней и нижним слоем корпуса должна была занимать броня, но установить ее не успели, торопясь вывести машину из-под удара пехоты 501-го. Технопровидец нажал на гашетку, и лазерные импульсы из спаренной пушки устремились к цели. Очередь взорвала орудийную платформу, и вместе с железными деталями в стороны брызнул ихор, точно от раздавленного гнойника. Иккинг едва успел подняться чуть выше, чтобы не врезаться в остов вышки, и попал под прицел сразу трех орудий. Сейчас скосят! Внезапно, на платформы, наводившие зенитные автопушки на самолет, обрушился дождь фугасных снарядов, от которых огневые точки разлетелась в щепки. -Вот и подмога, - пробормотал Диоген. - Поосторожнее, направо не сворачивай — там сейчас арта пройдется. Иккинг мельком взглянул в указанную сторону. Башни-стебельки ломались и взрывались. Технопровидец без труда узнал разрывы родных гвардейских «Василисков». -Ты знаешь, как наводить артиллерию? - поинтересовался технопровидец, маневрируя между башнями, как между стволами в лесу. Синие заряды били без остановки, прожигая дыры в тонкой броне. Из отверстий, пробивая черную корочку угля, брызгал ихор. -Я просто указываю им координаты из теперь уже своего навигатора и высоту. Остальное они продумывают сами, - усмехнулся дух, но тут же стал серьезным. На стекле фонаря появились два красных ромба. - Навел ракеты. Давай выше. Две боеголовки сорвались с пилонов и унеслись вперед, разорвавшись ярко-желтыми огненными шарами в основаниях ПВО-башен. Платформы точно вековые деревья рухнули на обшивку, обильно истекая «кровью». Валькирия через пару мгновений проскочила над ними, так и не дав рассмотреть картину во всех подробностях. Внезапно раздался звук разрываемого металла и самолет резко замер в воздухе, отчего Иккинг едва не разбил лицо о приборную панель. -Император, что это? - испугался Иккинг, включив форсаж и оглядываясь назад и тщетно пытаясь увидеть, что произошло. Машина висела в воздухе, несмотря на максимальную тягу двигателей. Такого пилотажа Валькирия не могла выполнить. -Быстро сел нормально! Сейчас будет... - договорить Диоген не успел. Позади раздалась серия взрывов, и самолет резко рванул вперед. Техножрец едва успел занять нормальное положение, как его вжало в кресло чудовищной перегрузкой. Валькирия в мгновение ока выскочила за пределы звездолета. Плавно наклонив штурвал, Иккинг развернул машину на обратный курс. На всей поверхности крейсера плясали взрывы, закрывавшие обзор дымовыми облаками. Нельзя было различить, что же схватило самолет. В любом случае, чем бы оно ни было, от него остались только обугленные головешки. -Фу-у, вырвались, - перевел дух техник. - Диоген, что это было? - ответа не последовало. - Диоген? ДИОГЕН? Императорова кровь, что происходит?! Машина работала, но дух прекратил подавать сигналы. Должно быть, что-то случилось. Иккинг уже подумал, что стоит отстегнуться и выбраться в проход к салону, но несколько очередей, пролетевших мимо Валькирии заставили техножреца передумать. У него не было времени заниматься ремонтом, и, раз машина еще работает, необходимо завершить задание. Технопровидец взял на прицел одну из башен, с которой велся огонь. Она помешает бомбометанию, и ее надо свалить. Иккинг нажал на гашетку, запуская огонь лазерных орудий.***
Диоген стоял посреди синего пространства, на белом цилиндре банка данных, отвечающего за личность духа машины. Вокруг расположилось еще множество таких же объектов, каждая со своей задачей — управление оружием, двигателями и прочими элементами. Все работало в штатном режиме, только впереди алело аморфное чудовище, пробиравшееся через черную круглую щель - один из контактов в проводке. Дух машины мог даже отчетливо представить, где именно демоническая плоть пробила обшивку Валькирии и добралась до электросхем. Единственное, что радовало, это то, что снаряд гвардейцев смог перебить конечность. Однако, если отросток продолжал жить, то вполне вероятно, что на звездолете не только один демон, прорастивший свои щупальца по всему кораблю, а еще и целый трест мелких пособников. Однако, бой все равно предстоит тяжелый — надо ослабить заразу скверны, а затем сжарить плоть, пустив ток по нужному проводу и не сгорев самому. Для этого потребуется вся доступная вычислительная мощность. Стрелять и пилотировать придется Иккингу в одиночку, но он должен справиться. Диоген взглянул на свои руки — они были закованы в алые керамитовые перчатки, как у настоящих космодесантников в тактической броне. В принципе, будь тут сторонний наблюдатель, то для него дух машины бы и выглядел как космодесантник — в силовом доспехе с символикой ордена на наплечниках. Диоген поднял левую руку, отчего начали гаснуть цилиндры, отвечавшие за самые простые задачи, не важные в бою. Автопилот, подсветка кабин, когитаторы памяти с самописцами. Нельзя было даже написать на каком-нибудь дисплее объяснение для Иккинга — нужна каждая крупица вычислительной мощности. С каждым погасшим банком памяти Дух чувствовал, как нарастает его сила. Достав из-за пояса защитный протокол, выглядевший как силовой меч, Диоген помчался вперед, соскочив с цилиндра. Кричать боевые кличи не имело смысла — демона этим не испугать, а тратить энергию на бесполезные приемы было смертельно опасно. Оказавшись рядом с монстром, дух взмахнул сияющим клинком, собираясь отрубить ближайшее щупальце, уже тянущееся к банкам памяти.***
На кокпите померкли последние ромбы — закончились немногочисленные ракеты, и замигала красная лампа на аккумуляторе — батарея разряжалась и лаз-пушки также отключились. Иккинг сделал вираж, с безопасного расстояния оглядывая картину разрушений. Подлетая к открытой площадке, подходящей для бомбометания, Иккинг нажал на кнопку открытия рампы, но огонек на приборной доске не зажегся. От этого технопровидца бросило в холодный пот — если грузовой отсек не открывается, то не получится и бомбу скинуть. Закрепить штурвал и направить «Валькирию» на звездолет Иккинг не мог — он не оставит Диогена, да и если бы смог, то после катапультирования в последующем взрыве ему не выжить без брони. Так лучше направить боеголовку точно куда надо. «Валькирия» набрала высоту. Иккинг в последний раз почувствовал легкость краткого мига невесомости и направил машину в пике, нацелившись на свободный пятачок обшивки. Технопровидец, судорожно схватив крохотный пульт через ткань кармана, вжал большим пальцем тугую черную кнопку в стальной корпус. Отсчет пошел. Даже если при ударе взрывчатка не взорвется, то детонатор завершит начатое. -За Императора! - проскрипел Иккинг, чувствуя, как тяжело выходят слова, сказывалась перегрузка. От нее перехватывало дыхание, сдирало кожу с лица, она вжимала худое тельце жреца в кресло, отрывала сознание. Нечестивая машина покрывалась темной рябью. Это в глазах начинало темнеть. Иккинг продолжал бороться, пытаясь удержать сознание при себе, но гравитация оказалась сильнее. Мир померк. За ним исчезли и звуки двигателей. Осталась только тьма, даже взрыва не было слышно. Может, так и надо?***
Неожиданно Андрей выронил из рук пистолет и схватился за голову, точно она собиралась треснуть. Нетвердый шаг, и помощник комиссара покатился вниз по склону оврага, где стояла комиссарская Саламандра и поодаль от нее грузовики с тремя Василисками, продолжавшие исполнять приказ и палить по звездолету. -Фраг, - прорычал Иван и тут же принял удар циркуляной пилы на возвращенный меч. Зубья сцепились, так что механикус, пользуясь силой аугментики, оттолкнул от себя политофицера. Вальхалец отлетел вслед за своим помощником вниз головой вперед. Фуражка тут же потерялась при движении. Магос прыгнул следом, намереваясь раздавить человека, но комиссар оказался быстрее и успел откатиться в сторону. Техник, едва приземлился, тут же получил в корпус пару лазерных зарядов от пассажиров Саламандры — мехвода и стрелка-радиста. -Отставить, он - мой! - предостерег Иван, вскочив на ноги почти в десяти метрах от противника. Ему надо было отвлечь противника от других гвардейцев, либо пока со звездолетом не будет покончено, либо пока кто-нибудь не наведет на механикуса свободный Василиск. Совсем как на Лоресе-5. Техножрец, утратив интерес к гвардейцам, спрыгнувшим с борта разведывательной машины, вновь повернулся к политофицеру, ощетинившись дрелями, пилами и манипуляторами. Внезапно оглушительный взрыв и ослепительная вспышка отвлекла всю батарею от работы. Комиссар, стоявший спиной к крейсеру, едва не ослеп от отражения на снегу, но, прекратив вместе со своим соперником схватку, обернулся. В небе расцветал золотой огненный шар, точно маленькое солнце. Остов корабля почти полностью исчез в бушующей плазме. -В укрытие! - крикнул комиссар, шарахаясь от магоса, застывшего, как статуя, в оцепенении. Сгребя бессознательного помощника в охапку, политофицер закатился под «Саламандру». Следом за ними юркнул и радист с мехводом. -Теперь сидим и не высовываем... - начал было пояснять Иван, как на позицию батареи рухнул дождь из обломков различных размеров, начиная от отломанных кусков размером с кулак и заканчивая деталями размером с крыло Валькирии. Одна из таких конструкций рухнула посреди артиллерии, с диким скрипом погнув ствол машине. Куски разогретой стали падали в снег, с шипением погружаясь в глубины сугробов, и на броню машин, оглушительно гремя, точно группа фанатичных эклезиархов с медными тазами и поварешками во время торжественного шествия на какой-нибудь Императором забытой планетке. Артисан, продолжавший смотреть на то место, где был его корабль, совершенно не обращал внимания на стальной град из запчастей. Только до тех пор, пока неожиданно не исчез из виду, только ромбовидный кусок почерневшей металлокерамики замер на его месте, точно памятная стела. Когда грохот и лязг обломков окончился, Иван Аркадьевич выбрался из-под разведывательной машины и медленно огляделся. Снежные дюны, оплавившиеся от жара взрыва, были испещрены осколками, крупными и мелкими. Вокруг стояла гробовая тишина, но комиссар понимал, что его просто оглушило грохотом бомбардировки. Из-под «Василисков» и грузовиков выглядывали изумленные артиллеристы и перепуганные подносчики снарядов, не верящие, что «ответный обстрел» окончился. Одного, бойца не успевшего спрятаться, пробило насквозь длинным ломом, отчего он замер в позе «стоя» и с гримасой страха на лице. Надо было быстрее соображать, а не засматриваться на пламя. Двоих только ранило. По их приглушенным стонам и неуверенным переговорам остальных политофицер ощущал, что слух возвращается. Несмотря на столь скромные людские потери, машины стальным дождем наверняка вывело из строя. Комиссар искренне пожалел минометчиков — их наверняка посекло осколками, ибо среди дюн толком негде спрятаться, если им только не посчастливилось забраться под грузовики по собственной инициативе. Внезапно ожила рация, чудом уцелевшая возле гусеницы Саламандры. Из динамика, в котором торчал тонкий кусок какой-то мелкой железяки, выходили отрывки общего эфира. -...Говорит шестой! Нас зажали в доме у площади! Командир тяжело ранен, нас осталось только трое! Помогите, кто меня слышит! - раздался панический крик с помехами. Скорее всего, это был один из недавно набранных гражданских. -Шестой, говорит третий, - голос был совершенно другой. Спокойный и ровный. Сразу видно, что говорил вальхалец, уже умудренный опытом. - Мы в квартале от вас. Держитесь. Позади раздался визг, точно кто-то кашлял в вокс-рекодер. Иван оглянулся и увидел, как в небольшом кратере валялся магос. Его пронзило крупным осколком, напоминавшем кусок брони, и придавило к земле. Техножрец шипел и карикатурно дергал руками, точно марионетка в руках неопытного актера. Щупальца механодендритов вздрагивали, словно в конвульсиях, если такой термин можно использовать в технике. Политофицер только сейчас заметил, что все еще продолжает сжимать в руках пиломеч и табельный ствол. Взведя курок у болт-пистолета, комиссар поднял оружие, прицелившись в железную маску на лице механикуса. -Да когда ж ты сдохнешь-то? - процедил комиссар, сжимая крючок. Характерный «рявк» раздался уже гораздо громче, чем должен был быть. Слух быстро возвращался. Болт промял «лицо» и с резким «бум» разорвал голову жреца на детали, только брызнули в стороны белоснежный сукрозоль и серное переработанное масло. -Теперь уже не встанешь... - прокомментировал имперец и, заткнув меч за пояс, повернулся обратно в сторону батареи. Люди уже активно выползали из убежищ и проверяли орудия. Один из бойцов упал на колени в снег и воздавал Императору благодарственные молитвы. Не успел Иван кликнуть командира батареи, как из динамика раздались знакомые голоса вперемежку с частым треском лазерных орудий: -Третий! Это шестой, - на этот раз местный был воодушевлен. - Мы отошли с позиции. Спасибо вам! -Это не мы! - донесся ответ. - Нас остановили в двух домах от площади. Еретики прут на нас лавиной, точно в панике. Шестой, что у вас происходит? -Кто-то поливает огнем еретиков! Мы — единственный отряд здесь, больше никого нет. -Кто-то убивает наших еретиков? - переспросил боец третьего отряда. - Вы их видите? Опишите, как они выглядят! -Вижу, они выходят на площадь! Это... это... -Да говори уже, придурок! -...Это космодесант! - донесся далекий от микрофона голос. Должно быть, это был один из уцелевших бойцов той тройки. - Братишки, нам сбросили космодесант!!! -Это точно не Пожиратели миров? - засомневался вальхалец. - Какая у них расцветка на броне? -Э-э-э... Красная какая-то отсюда плохо видно. -Сколько их? -Один, два... Восемь! Их восемь, и сзади еще шестеренка ковыляет. -Принято. Мужики! - вальхалец явно кричал не в микрофон, а своему отделению, - впереди космодесант! Похоже, Кровавые Ангелы или Вороны. Прорываемся им на выручку. Сфотаемся с ними — весь полк завидовать буде-ет! -Товарищ комиссар, это... это так? Откуда тут мог взяться космодесант? - раздался голос изумленного радиста, замершего перед вокс-передатчиком. -Это роботы. Группа шестеренок пересидела в подземельях, - простонал Андрей, тяжело выползая из-под Саламандры. - Иван Аркадьевич, нужно объяснить все полковнику. Так мы можем зажать еретиков с двух сторон. Комиссар, уперев пиломеч в снег, кивнул шатающемуся помощнику и быстрым движением головы отдал приказ радисту. Во время схватки с магосом было не до того. Подняв своего помщника на ноги, Иван начал расспросы.: -Где ты пропадал? - Тот выглядел совсем плохо и плавно оседал на оплавленный снег. Расширенные зрачки стали неравномерно сужаться. -В реакторе... Меня туда сер... сервитор загнал, - сбивчиво и тихо объяснял вальхалец. Политофицеру пришлось наклониться к нему, чтобы хоть что-то разобрать. - И чтобы до вас добраться, я принял вместе с амплидоксом немного стим-м-ма... -ЧТО? - вскричал комиссар и обернулся к гвардейцам. - Врача! Нужен антиинтоксикант, срочно! - Пара бойцов побежали выполнять приказ, а Иван Аркадьевич повернулся к помощнику и хлопнул его по щеке, пытаясь привести в чувство. - Держись, солдат. Ты еще нужен Императору. Гвардеец только слабо кивнул — боевые наркотики имеют побочные эффекты, от которых порой приходится долго лечиться. -Все, лояльные Золотому Трону, - вновь ожила рация, - кто слышит меня, говорит брат Диоген из ордена Кровавых Воронов. Наш транспорт был сбит силами хаоса, требуется медицинская помощь, особенно нашему пилоту. Передаю координаты. -Да это совсем рядом! - крикнул радист, разобрав поток чисел, полившийся из динамика. - Вот только, откуда тут космодесант, если это роботы? -Ивн Ркадич... - попытался объяснить Андрей, но комиссар остановил его рукой. -Отправьте туда транспорт, который еще на ходу, и проверьте состояние минометных расчетов - они еще не вышли на связь, стало быть, возможно, им тоже требуется помощь. Свяжите меня со штабом — пусть нацелят уцелевшие орудия на город и бьют по каждому еретику, что выберется из-под земли. Если на звездолете был их командир, то без его контроля они озвереют...***
Пип. Пип. Пип... Пи-пи-пип-пи! Громкий противный писк вырвал технопровидца из мрачного небытия сна, и Иккинг разлепил веки. Впереди виднелась полуразмытая стальная деталь, похожая на медицинский сканер, и светлый потолок. Последнее технопровидец определил, заметив прямоугольную лампу, которые не вешают ни на стены, ни тем более на пол. Рядом гудел реанимационный модуль, и пикал пульс. Похоже, именно этот звук и разбудил его. Странно, что он вообще проснулся — Валькирия же должна была разбиться о борт крейсера. -Это сон, мне всего лишь почудилось... - пробормотал Иккинг, стремясь успокоить себя. Голос оказался слабым. Что должно быть нормальным для мертвого или, в лучшем случае, вернувшегося с того света. Может, он уже на том свете, и все окружающее только видимость? Может, сном было вообще все, а сейчас он в медсанбате, лежит после удара головой о борт шагохода, когда его опрокинул кровопускатель? Вопросы все появлялись, а ответов все не было и не было. -Иккинг? - донесся очень знакомый голос, пусть немного заспанный, и через пару мгновений над техником нависла Астрид. Ее длинная шевелюра свалилась на лицо техника, но девушка быстро ее поправила, отведя на затылок. - Иккинг! -Привет... - пробормотал механик, попытавшись помахать рукой в знак приветствия, но неожиданно вальхалка сгребла его в охапку, притянула к себе и поцеловала в губы. Сопротивляться Иккинг не мог, да и не очень хотел — был еще слишком слаб, чтобы хоть как-нибудь совладать с начальницей, так что просто повис в ее объятиях, наслаждаясь происходящим. Однако, меньше чем через минуту, позади девушки зажужжала дверь и раздался голос комиссара: -Не так активно, сержант, а то краску ему с ушей слижете. Астрид как ветром сдуло с кровати, и она выпрямилась в постойке смирно, заметно покраснев. При этом девушка не озаботилась тем, чтобы аккуратно положить технопровидца. Вместо этого, он хорошо приложился органической спиной о собственный механодендрит, скрученный спиралью по спине. -Вольно, сержант Гофферсон, можете сесть, - девушка облегченно выдохнула и едва не грохнулась на стальной пол. В последний момент ей удалось приземлиться на краешек койки. Дышала она часто и довольно громко, но все время пыталась делать это потише. -Итак, - комиссар ткнул пальцем в планшет. - технопровидец Иккинг. Все же выкарабкался с того света. -Так точн... - попытался ответить техник, но язык не сразу начал слушаться. Похоже, технопровидец все-таки не умер. Если так, то что вообще произошло с того момента, как он потерял сознание от перегрузки? -Как нога? - политофицер хлопнул по левой конечности, закрытой одеялом. Вместо привычного, четкого ощущения, Иккинг почувствовал далекое воздействие, точно ударили не через обычное байковое одеяло, а через несколько слоев пуховых. - Что? Еще не видел? Техножрец лихорадочно отбросил одеяло — откуда только силы взялись? - и увидел вместо живой органической ноги стальной протез, толщиной с кость. -Сам понимаешь, это стандартная модель, но ты ведь в этом что-то смыслишь, так что будет интересно взглянуть на усовершенствованный вариант. Не так ли? -Д-да, - Иккинг еще не успел свыкнуться с тем, что стал немного ближе к Омнисии, причем без своего ведома. - Но как? -Ты не помнишь? Если в двух словах, то подойдут «аварийная посадка». Если чуть подробнее, то при падении Валькирии нос смяло до состояния металлолома. За тобой точно Император приглядывал - исковерканный фюзеляж пережал тебе только ногу, так что пришлось ее ампутировать, а так обошелся ссадинами и царапинами. Чудо, не иначе. -Я не истек кровью без ноги? Стоп, как я вообще не взорвался? Рампу заклинило, и... - Иккинг еще не до конца верил в то, что жив, и стремился развеять мысль, что сейчас его душа в Варпе, а через мгновение в тихий сон ворвутся демоны. -Спокойнее, спокойнее. Твой второй пилот смог вывести машину из зоны поражения. Уж не знаю, как он смог при заклинившей рампе скинуть бомбу, но у него это получилось. Потом он связался с нами, и мы довольно быстро нашли вас. Ты свалился неподалеку от минометного расчета, а там оказался гвардеец, бывший медбрат. Ему удалось сохранить большую часть тебя. Итак, это были хорошие новости. -А есть плохие? -Пф, мелочь. Тебя, всего навсего, обвиняет братия техножрецов в ереси и надругательстве над священной машиной. Это тянет на расстрел с пристрастием, - Иккинг громко сглотнул. Его раскрыли, и теперь участь сервитора будет лучшим, на что можно рассчитывать. - Есть что сказать? Иккинг лихорадочно продумывал ответ, и внезапно его осенило: -Вы угробили на меня кучу медикаментов только ради расстрела? -Ха! Все-таки, у тебя больше самообладания, чем у моих обычных клиентов, те бы стали искать оправдания, - улыбнувшись, закивал комиссар. - Однако, расстреливать мы тебя пока не будем, все же человек, угробивший демона на пару с космодесантником, заслуживает уважение. Хотя... Полковник решил дать дисциплинарное взыскание для профилактики. Как высадимся, так и приступишь. Будешь снег убирать. Весь, - Астрид усмехнулась. - Вы тоже, сержант, за покрытие и соучастие. Ничего, ничего, снега хватит на всех. Пришлось уже девушке замереть в испуге и изумление. Похоже, ей было известно, куда направлялся полк, и что там убираться придется очень долго. Иван Аркадьевич, не скрывая лучезарную улбку, поднялся и направился к выходу. У самой двери он обернулся: -Поправляйся, гвардеец, у меня в каюте опять рекафница протекает. -Товарищ комиссар, разрешите вопрос, - ответил, наконец, Иккинг. Политофицер только кивнул. - Что с братом Диогеном? -Он согласился сотрудничать с нами, попросил для себя только кисточку особую, точно я легко могу прийти в ближайшее аббатство и взять, что попрошу, и бутылку спирта. Мы его оформим как мехвода, когда прибудет пополнение. Уверен, космодесант не будет против, если мы немного попользуемся их бойцом. По крайней мере, пока они об этом не узнают. Штаб прекрасно осозновал, что познания Духа, связанные с еретиками, могут изменить методы подготовки наших солдат и позволить громить врагов Империума совсем без потерь. Тогда 501-й утрет нос космодесанту и вообще всей гвардии. Накрышев вышел, махнув напоследок планшетом, и гвардейцы вновь остались одни. Однако, Астрид уже вела себя более осмотрительно и не бросалась на раненого, точно кровожадный эльдарский пират на безоружных гражданских. -Знаешь, - несколько неуверенно начала девушка, - я рада, что ты уцелел. О, Император, я даже не могу тебе врезать, из-за того, что ты так рисковал собой. -Ну, можешь ударить меня позднее, и к тому же, если мы покинули Берк, то где мы сейчас? -На борту «Десницы Саббат». Летим где-то в Варпе к Вальхалле за подкреплением, так что готовься к переселению туда до конца жизни. -Что? Зачем? -Ты же слышал комиссара? Нам придется там убирать снег. Думаю, работы нам хватит до конца жизни. -Не думал, что он будет буквален... Я спросить забыл, что с варп-штормом? Как мы вообще с планеты улетели? -Ну, это все из-за тебя. Ты с Диогеном на пару взорвали крейсер, где сидел демон, и это он поддерживал шторм. Когда вы его ликвидировали, то буря сама успокоилась, и за нами наконец-то прилетели. Вот, как-то так... Повисло неловкое молчание — Иккинг не был уверен в своих силах, а Астрид после встречи с политофицером растеряла весь задор. Неловкость прервал испорченный статикой голос, вырвавшийся из-под кровати: -Не, ну какого фрага? Иккинг, не тупи, мекбой недоделанный! - от этого вопля технопровидец аж подпрыгнул на койке. Астрид же едва не схватила пистолет, лежавший рядом на стуле. -Степан? - спросила девушка, заглядывая под кровать. Там его, как ни странно, не было, но зато у дальней ножки притулилась микробусина. -Ты тоже, Астрид, хороша! Такая отмороженная, я прямо не могу... - донеслось из вокс-аппарата. -Заткнись, дебил! - раздался испуганный голос Макарыча. Следом послышались быстрые шаги по кафелю и звук короткой потасовки. -Нет, я должен довести это до конца! Я знаю, что нужно делать... - неожиданно рация зашипела и перестала издавать какие-либо звуки. Видимо, на той стороне выключили микрофон. Астрид и Иккинг переглянулись — они и понятия не имели о том, что их подслушивали. При этом заключительная фраза мельталиста тоже была странной. -Иккинг, посмотри у себя под подушкой, - рация вновь ожила голосом Макарыча. Все же, он тоже понял, что вмешательство необходимо. - Надеюсь, вы поймете, что надо делать. Девушка с удивлением сунула руку под подушку и нашарила там что-то стальное и продолговатое. Это оказалась граната, только вместо одного кольца чеки было два, причем они были не черные стандартные, а золотистые, больше напоминавшие обручальные. Астрид недоуменно переводила взгляд с гранаты на техножреца и обратно. Он проводил подобные же телодвижения. -Иккинг, открой корпус, там тебе шпаргалка... - раздался голос Степана. Иккинг, приняв гранату у девушки, отвинтил крышку, и внутри действительно оказалась сложенная вчетверо бумажка. Вытряхнув ее оттуда, технопровидец увидел, что она была вся исписана корявым почерком мельталиста. -Эй что замолчал? Открыл? Макарыч, говорил же, что нужно еще и камеру поставить.- Астрид и Иккинг только выдохнули "Спасибо Император хоть за это". Видно микрофон был довольно чувствительный и замолкший на мгновение Степан продолжил.- Читай. Вслух, погромче и с выражением. -Хм... Я, - Иккинг осекся. На листке после первой же буквы шла череда зачеркиваний «технопровидец», «гвардеец», «техногвардеец», но дальше, Степан, судя по почерку писавший эту часть послания, наконец, определился с термином. - рядовой боец 501-го полка Иккинг... О Император, вы что, с присяги текст брали? -ЧИТАЙ! - рявкнули на той стороне сразу три голоса — Степана, Макарыча и Артаки.- Привередничает он, понимаешь. Спорить с таким натиском было бесполезно, так что Иккинг вздохнул кинул взгляд на явно веселившуюся от этого представления Астрид и продолжил. -...будучи в здравом уме и твердой памяти, изъявляя волю святейшего нашего Императора... - снова вереница заштрихованных слов «требую», «беру по праву победителя». После этого почерк изменился. Стал более аккуратным и твердым. Точно писала саперша. - прошу руки и сердца у сержанта Астрид Гофферсон, являющейся также моим непосредственным начальником. Клянусь стойко переносить все тяготы и лишения женатой служ... жизни, смиренно слушаясь своего командира, выполнять за нее штрафные наряды и чистить ее оружие как свое собственное, а также стирать и гладить форму, надраивать до блеска пуговицы и пряжки рем... Не буду я это читать! -Читай! - на этот раз рявкнула Астрид. -...и не ходить в бары на планетах, где в дальнейшем будет расквартировываться 501-й полк, за исключением случаев, когда его туда зовут однополчане...-последнее было накарябано на другой стороне мельталистом и явно наспех. Похоже, ему удалось ненадолго вернуть себе бумажку. -Степа, я убью тебя, - тихо пообещала девушка, взглянув на рацию. -Поддерживаю, - послышался голос Артаки,- но потом. Не отвлекаемся. -...Итак, товарищ командир, каков ваш ответ? - Иккинг отложил бумажку. -Я согласна... - ответила Астрид, взяв техножреца за руку и, развернув его лицо к себе, посмотрела в глаза. Иккинг как будто растворился в этом взгляде ярко голубых как небо глаз. -Дааааа мы сдеелали этоооо.Ураааааааа! - закричал Степан и, судя по скрипу, еще и запрыгал на кровати. Между тем на том конце провода послышался возмущенный голос Артаки. -Эй слезь с меня! Больно же! - четкий звук удара. -Эй, ну ногой-то не надо! -Еще раз на меня прыгнешь, я тебе не только ногой двину... -Так, угомонились оба! - осадил явно дерущихся бойцов Макарыч. - На нас теперь еще орг-моменты не разобранные. Особенно проблемы с эклезиархом — его еще споить надо, чтобы он обвенчал гвардейца и технопровидца. (12.) -А они точно не блефуют? - неожиданно донесся спокойный голос комиссара. Он же всего пару минут назад вышел из палаты техника. Испуганные вздохи Астрид и Иккинга были явно услышаны на том конце. -Иван Аркадьевич, по-моему, вас услышали. Может, не стоило... -Думаю, это не плохо. Они же уже признались друг другу, причем при столь многочисленных свидетелях, так что теперь не смогут отпираться. К тому же, мне тоже интересно увидеть, что будет, если скрестить гвардейца и механикуса. Эклезиарха я беру на себя — у меня есть лишняя бутылочка хорошего амасека, и совершенно не было повода ее открыть. -Слышали, что комиссар сказал? - спросил Степан, вновь овладев микровоксом. - Так что целуйтесь, да так, чтобы мы слышали! ___________________________ 1. Не все могут пить этот напиток без особого ослабления из-за его своеобразных вкусовых качеств. 2. Помком — от слов «ПОМощник КОМиссара». 3. Лавсан - антистатическая синтетическая ткань. 4. На деле, Вектор собирался вскрыть так замки на камерах и выпустить своих ради спасения полка, но говорить об этом охране гауп-вахты чревато расстрелом на месте. 5. Учитывая более, чем скромное число личного состава в авиакрыле, то звание скорее фиктивное, чтобы соответствовало должности, поэтому был на пост управителя Тундрой-7 был назначен «более низкий по званию» капитан Снегов, занимавший до этого должность заведовавшего по материальному обеспечению. 6. Точных правил толком никто не собрал, так что пришлось использовать крохи информации от Дена Абнета. В результате, я решил изобразить «гвардейский» регицид с толикой азартных моментов в виде карт и с большим уклоном в тактику, нежели в стратегию. 7. Адмилладокс - болеутоляющее и стимулятор. 8. Каждому комиссару на выпуск дарят болт-пистолет, но лазерный пистолет некоторые могут применять только из-за острой нехватки патронов, как например, во время осады на отрезанной от снабжения планете. 9. ИО - Исполняющий обязанности 10. «Омнис Арканум» - летающая крепость-монастырь ордена и самая большая боевая баржа в их флоте. 11. Машинная эмпатия работает не постоянно, так что помощь духов скорее чудо, чем постоянная практика. В общем, либо артисан блефовал, либо был излишне самоуверен. 12. Все же, Имперское Кредо и Культ Машины являются разными конфессиями со своими запретами, что мешает провести обряд бракосочетания в имперском стиле.