Конец ― это тоже часть Пути

Когда Тони через пару месяцев после последней встречи получает характерно емкое сообщение: «Нужен новый корабль. Точка. Мандо», он полночи лежит без сна, размышляя, что же там у папаши-ковбоя произошло, где «Лезвие Бритвы», цел ли он сам и как поживает малыш. Незаметно для себя воссоздает мысленно их образ: вот Мандо сидит у опущенного трапа, придерживая малыша, жующего жареного крайт-дракона. Островки серебряного бескара блестят в свете огня и кажутся лужицами расплавленного металла на фоне темного летного комбинезона. Шлем с его угловатыми «скулами» выглядит сурово, но медленно покачивается из стороны в сторону, будто Мандо под ним напевает колыбельную. Тони интересно, какого цвета у него глаза. Поиски правильного корабля оказались не такой-то и простой задачей, в одном случае Тони не нравилось состояние, в другом ― стоимость, в третьем ― сложность техобслуживания в полевых условиях. Хотелось психануть и скупить пяток кораблей на все случаи жизни, назвать их «неделькой» и выдавать Мандо по мере необходимости (глядишь бы и прилетал почаще). Останавливало только то, что он давно уже не миллиардер. А столь вольно распоряжаться чужими финансами, которые добывались буквально кровью и потом, Тони не позволяла совесть. Но время шло, а подходящего варианта все не было. Удивительно, но Мандо его не торопил, не названивал еженедельно (к большому огорчению Тони) и просто терпеливо ждал. Иногда Тони с улыбкой представлял себе, как грозный убийца и охотник за головами путешествует между мирами гражданским эконом-классом, сдавая многочисленное оружие в багаж и пугая обывателей в салоне, но после этого совесть грызла его особенно свирепо. Так продолжалось пока Тони не нашел ее. И любовь к спорткарам победила все доводы разума. Впереди было еще много работы, но не давая себе времени передумать, Тони отправил сообщение на молчавший все эти месяцы комм. Теперь его очередь ждать. Не успевает он начать беспокоиться о долгом молчании, как Мандо просто оказывается на его пороге, в лучших ковбойских традициях вместо приветствия подстрелив вомп-крысу, напавшую на Поночку. В какую бы передрягу он ни попал ранее, бескар, как всегда, блестит, и только в плаще добавилось дырок. ― «Утятки», наш Железный Дровосек прилетел! Дроиды одновременно разочарованно стонут и быстро разбегаются кто куда. ― Мандо, не верь им ― они скучали, ― Тони смеется и пожимает протянутую руку. ― Чем обязаны? Дракона ты уже победил, будешь спасать принцессу или охотишься за очередной наградой? ― Я получил твое сообщение. ― Какое сообщение? ― Ты сказал, что нашел замену «Лезвию Бритвы». ― А, ты про это, ― смущенно тянет Тони. ― Было дело. Ты обалдеешь, когда увидишь. Идем. Третий ремонтный отсек стоял закрытым от посторонних глаз, Тони коротал там время, когда настроение было одновременно творческим, но лирическим. Что-то в этом корабле пробуждало такие чувства, а может, их вызывал тот, для кого он его делал. Тони предпочитал пока не думать над этим. ― А где твоя ушастая Горошинка? ― Я отдал его сородичам. ― Ты все же нашел их? Как ты вообще смог отдать им малыша? ― Таков Путь, ― в шипении вокодера ему чудится едва уловимый вздох. Тони ошарашен новостями и открывает отсек в неловком молчании. Такого поворота он действительно не ожидал. Неловко, кажется, не ему одному. ― И где корабль? ― голос Мандо кислый, как все лимоны Сицилии. ― Приготовься биться в экстазе, ― Тони с усилием берет легкий тон, у него даже получается с первого раза жестом заправского фокусника скинуть защитную ткань… ― Где «Лезвие Бритвы»? Ну началось, Тони всерьез подумал, не пора ли побиться головой о ближайший двигатель. ― Заметь, я не говорил, что нашел «Лезвие», я нашел ему замену. ― … Так, я пошел. ― А ну стоять! Ты хоть знаешь, что это?! ― Тони указывает на, будем честными, изрядно распотрашенный остов небольшого корабля. ― Это звездный истребитель N-1, заказанный для королевского флота лично королевой Набу! ― Это ― груда металлолома, ― Мандо припечатывает едва ли не по слогам. ― Попробуй повторить это, когда он у меня полетит, ― Тони запускает руки в давно не стриженные волосы и умоляюще смотрит. ― Пожалуйста, дай ему шанс. Он идет вдоль двигателей левого борта, прослеживая ладонью линии корпуса, перекладывая подготовленные для ремонта детали, и говорит словно бы самому себе. ― Просто достать такой корабль времен Галактической Республики уже подвиг. Ограниченная серия, все дела. На верфях их собирали вручную, без дроидов. Созданные до Империи, они не светятся в системе и могут прыгать в гиперпространство без стыковочного кольца… Тони так старкфоны не презентовал, как пришлось объяснять этому шлемоголовому все достоинства королевского истребителя и все возможности его, Тони, тюнинга. С таким только с местными на рынке торговаться, цены бы ему не было, и это при том, что Мандо за время его страстной речи и слова не проронил. ― Дай мне хотя бы собрать его, а потом уже решай, ― Тони обошел корабль кругом и опять встал перед Мандо. ― Хм… напомню тебе, что молчание ― знак согласия. Тот вместо ответа тянет за шланг топливного насоса, который тут же остается у него в руке, разбрызгивая остатки содержимого, но, по крайней мере, не спешит уходить. ― Мандо, не думал, что ты такой зануда. Если я случайно обещал выйти за тебя замуж, то беру свои слова обратно. И да, если ты поможешь, то дело пойдет быстрее. Судовой журнал: Лезвие Бритвы M1-11 Порт приписки: недоступно Право собственности: недоступно Координаты: недоступно Отчет: разочарован. Не забыть… Как и подозревал Тони, большая часть достойного состояния почившего «Лезвия Бритвы» держалась на усилиях самого Мандо. Тот оказался опытным полевым механиком, может быть, и не способным собрать корабль из песка и иголок от кактусов, но прекрасно разбирающимся в технике и с руками из плеч. У хвостовой турбины что-то громыхнуло, Тони на секунду замер над платой, но ни ругательств, ни просьбы о помощи не последовало, и он вернулся к своему занятию. ― Коллектор пара вообще отсутствует. ― Поверь, тебе совсем не нужен коллектор, который завалит мощность конденсатора тяги, ― Тони все-таки оторвался от пайки управления топливной системы в кабине и оглянулся на Мандо. ― Я сделал индукционный нагнетатель-заборник, он удвоит коэффициент отдачи. ― Тогда он выбьет стержень из блока-мотиватора, ― тот явно не впечатлен гениальным решением. ― Вот почему я усиливаю картер сгорания. Активируешь его при помощи этого переключателя, нажимаешь вот эту кнопку и делаешь всех, как стоячих. Мандо лишь хмыкает в ответ, но, кажется, понимает настоящий «английский», и не задавая больше вопросов, идет заниматься своим делом. Зато Тони просто горит работой. И хоть сборка старого истребителя ничем не походила на изобретение очередной брони, но было в ней что-то такое, как в тех ретроавтомобилях, в которых он всегда с удовольствием копался дома. Возможность объединить свой гений с мыслями и идеями других людей, создавших это до него, ради появления на свет чего-то действительно великолепного. А еще у него была компания ― за всю свою жизнь Тони очень редко удавалось по-настоящему разделить с кем-то акт творчества. Брюс, при всех его талантах, был доктором все же другого профиля, как и Хелен Чо, да, были планы на Пита и Харли, которым не суждено было сбыться. Но той слаженности и взаимопонимания, что были у него с Йинсеном, Тони не переживал больше ни с кем… до сегодняшнего дня. Судовой журнал: Лезвие Бритвы M1-11 Порт приписки: недоступно Право собственности: недоступно Координаты: недоступно Отчет: я не верю себе, но мы его ремонтируем. Начинаю понимать джавский. После попытки содрать с меня набедренный щиток, пока работал под днищем, делаю предупредительный выстрел, как только вижу их в ангаре. Расходы: 300 кредитов за разбитый плафон кабины ― нечего стрелять по джавам.