Конец ― это тоже часть Пути

Пару дней спустя срочно собираясь в город, Тони не раз и не два задавал себе вопрос, в какой же, мать его, момент его пресная, удавиться какая прекрасная жизнь свернула не туда, превратив его тихий ангар в настоящий проходной двор, в который как к себе домой являются охотники за головами, элитные киллерши и республиканские Х-винги? Был бы жив Дарт Вейдер, он бы тоже к нему на огонек заходил? Как бы заковыристо он ни формулировал вопрос к вселенной, долго искать ответ не приходилось: все началось с харизматичного мандалорца, что как герой Клинта Иствуда, однажды пришел «из пустыни в город». За короткое время их знакомства с Тони произошло событий едва ли не больше, чем за все его время здесь. Исключая, может быть, только первый год, когда он пытался не сойти с ума и не быть убитым таскенами, бандитами, имперцами, местными тварями, жарой, водой и ее отсутствием, и еще целой сотней вещей. Но пугало даже не это, а то, что Тони, в общем-то, был и не против изменений. Ничему его жизнь не учит. Первым порывом Тони было просто скинуть Мандо сообщение на комм, но одного воспоминания о том, каким разбитым тот был после своей слишком короткой поездки, было достаточно чтобы идея мучать его еще дольше больше не приходила в голову. Зная, что конспирация не его конек, Тони предпочел скорость и на последние деньги нанял дроида-рикшу. Он мало что знал о происходящем в Мос Эспе из скупых рассказов Мандо и цветастых слухов о крестовом походе Бобы Фетта против Синдиката пайков в попытке очистить город от наркоторговли, но как-то не хотелось попасть под удар. Нашел куртку размером побольше, чтобы хоть немного замаскировать «руки», подхватил объемный сверток и выбрался из своего ангара. По Мос Эспе можно было легко передвигаться на слух, шумная на окраинах, она все более и более тревожно затихала, когда он приближался к центру. Тони даже порадовался, что его везет дроид, человек с нормальным чувством самосохранения уже давно бы повернул обратно, особенно когда в отдалении началась стрельба. Опасаясь выскочить прямо под огонь, он двигался зигзагами, постепенно приближаясь к эпицентру. Где-то недалеко обрушилось здание, и Тони невольно пригнулся, повертел головой, пытаясь понять направление, но стрельба перемещалась слишком быстро. В очередной раз подосадовав на отсутствие брони, рискнул свернуть в ближайший проулок и нос к носу столкнулся с вылетевшим на него Мандо. ― Разворачивай! Живо! ― Ты б так раздеваться просил, ― Господи, что он несет, похоже, пять лет отсутствия приличного общества не проходят даром. Как скоро он начнет флиртовать ударом дубины по голове? ― Тони!!! ― Мандо взревел и так замахал на него руками, словно собирался улететь своим ходом, не дожидаясь тугодумов. ― Разворачивайся! Рикша, наконец получив приказ пассажира, лихо крутанулся на месте, так что выбитые из-под колес камешки дробью застучали по стенам. И вовремя ― из-за домов показалась самоходная мегатурель на паучьих лапах. Тони аж воздухом подавился. ― Гони! ― экипаж опасно накренился, когда на подножку запрыгнул начавший вновь стрелять Мандо. ― Это что за покемон?! ― Пригнись и гони. И они погнали. Тони старался удержаться и не только не вылететь на поворотах, но и криками разгонять зазевавшихся дураков на пути. Проскочить через узкий кривой проулок было верным решением: «паук» приотстал, обтирая обшивкой беленые стены и теряя их на поворотах. ― Это не самый подходящий момент, Мандо, но посмотри, кто со мной, ― получив передышку, Тони откинул с сиденья рядом покрывало и бережно придержал зажмурившегося от света ребенка. — Что?! ― Мандо тяжело перегнулся через разделяющую их спинку. ― Эй, что ты здесь делаешь? Зеленая ушастая мелочь, конечно, ничего не ответила, но с радостным писком прыгнула в руки отцу. Тут же потянулась лапками к шлему. ― Ну здравствуй, малыш, ― Мандо, забыв обо всем, прижимал того, словно самое дорогое, что есть на свете. ― Я тоже рад тебя видеть. Не знал, встретимся ли мы снова. Все хорошо, да. Я тоже скучал, приятель. ― Мандо, я бы сейчас заплакал, но в нас стреляют! ― У нас тут небольшие трудности. Будь осторожен, малыш, спрячься пока не закончится бой, ― тот посадил ребенка обратно, каким-то доступным только родителям способом понимая что-то в его курлыкании. ― Ах да, на тебе же кольчуга. Тебе ее передали. Тони тут же подвинулся ближе, чтобы ловчее подхватить дитя в случае опасности. ― Что он здесь делает? ― Да чтоб я знал! Мне его привезли, ― Тони выстрелил из репульсора поверх плеча Мандо. ― Ты знал, что его зовут Грогу? Тот только кивнул в ответ, и они дружно вырвались из переплетения улочек на проспект, где «паук» начал пугающе быстро приближаться. И это был лишь вопрос времени, когда их маленького храброго рикшу подобьют. Эффект был, словно они влетели в стену. Тони точно мог сказать, что совсем не скучал по полетам, включающим падение лицом в землю и собирание ребрами всех булыжников. Отплевываясь от пыли, он пополз к ближайшем крыльцу, пока его не подхватил под руку Мандо, успевший в полете поймать ребенка. Немедленной атаки так и не последовало: по кварталу разнесся рев, за крышами домов мелькнула внушительная буро-серая тень какого-то незнакомого Тони зверя, что перепрыгивал с крыши на крышу, неся на себе всадника ― маленькую человеческую фигурку в безошибочно узнаваемой мандалорской броне. «Боба Фетт» ― пронеслось в голове. «Паук» успел развернуться к новому противнику, но зверь, отвлеченный стрельбой с другой стороны, явно нашел драку поближе, а дроид вновь залил их улицу огнем. ― Не высовывайтесь, ― Мандо сует Грогу в руки Тони и перепрыгивает на другую сторону улицы одной короткой активацией реактивного ранца. ― Он может отслеживать только одну цель. В его руке оживает световой меч. У Тони всю неделю на языке вертелась куча вопросов, когда он углядел характерную рукоять у того на поясе, но как-то все подходящего случая не нашлось. И вот теперь он, рискуя попасть под огонь или обломки, может полюбоваться черным, словно созданным из не-света клинком. Но перелома в битве не случается: силовое поле «паука» не только выдерживает удары клинка, но и сам клинок будто бы вырывается из рук. Мандо просто не может удержать контакт слишком долго, на такой дистанции его расстреляют, и не спасет никакой бескар. И он отступает. «Паук» неумолимо загоняет их в тупик, и Тони, сунув малыша в ближайшую дверь, скидывает куртку. ― Мандо, а помнишь нашу первую встречу? ― кричит он, подбегая вплотную к дроиду, и под гул заряжающихся на максимум репульсоров делает характерный жест рукой. Мандо только успевает показать ему три пальца, и Тони по счету без остатка разряжает репульсоры в силовое поле. В месте попадания оно краснеет и идет волнами настолько, что хватает лишь пары ударов мечом, чтобы Мандо прорвался внутрь сферы. Тони откатывается подальше и может только наблюдать мандалорское родео, «паук» мечется на одном месте, пытаясь избавиться от слишком кусачей добычи, что отрубает ему одну из турелей. Но дроид слишком обтекаемый и прыткий, он резким рывком сбрасывает с себя Мандо, и Тони во второй раз в жизни обмирая, представляет хруст ломаемых позвонков, когда тот со всего маху приземляется спиной на джетпак. Удар явно выбил из него дух, а Тони слишком далеко, чтобы вытащить его с пути дроида. Проклиная себя, что не взял ни одной ЭМИ-бомбы, Тони пытается прорваться, но вынужден рухнуть ничком, когда его обстреливает оставшаяся турель. Первый удар механической лапы приходится в бескар, и от звона у него ноют зубы. Мандо пытается отползти, но еще слишком дезориентирован и вот-вот изобразит из себя канапе в металлической скорлупке, когда «паук» спотыкается. Дроид бессильно топчется, словно попал в вязкую патоку или могучую хватку гигантской невидимой руки, трясется и трескается. А потом и вовсе падает на подломившихся разом ногах. Мандо с трудом встает и одним ударом разрубает блок управления, а радостный Грогу тискает в лапках вырванный его силой из «паука» шарнир. Тони наконец поднимается и ковыляет к ним с кривоватой улыбкой: ― Знаешь, Мандо, я как-то не так себе первое свидание представлял. Судовой журнал: Starfighter N-1 Порт приписки: недоступно Право собственности: недоступно Координаты: недоступно Отчет: ненавижу дроидов, двусмысленные шутки и Dha’kad*. И немного Тони. Но это не точно.