С волками жить...

- … Гекку пришел в себя на некоторое время, дополз до сиденья пилота и вызвал базу. Обрисовал коротко где мы. Так что нас спас первый отряд. Хорошо, что они догадались прослушать наушник Милна. А иначе мы с парнями бы превратились в запеченную индейку, - так закончил рассказ Рейли. Линден молчал. Он недавно пришел в себя. Сначала судорожно соображал, где же он находится. Потом припомнил лазарет на базе. А когда Рейли с парнями заглянули к нему, все стало на свои места. - Они прошли к вам и… ничего не было? – спросил Линден. Он провел сухим языком по пересохшим губам. И только после этого «волки» додумались, что в отличие от них, командир даже глотка воды не сделал. - В каком смысле «ничего не было»? – ответил вопросом на вопрос Тайвен, протягивая стакан воды юноше. - Кос… Он же проговорил в мой передатчик… Фог вздохнул. - Командир, если вы об этом, то они вряд ли что-то помнят. В какой-то момент вы застыли со стеклянными глазами и ринулись вон из бункера, - пояснил радист, когда на него обратились все взгляды. – Пришлось вас всех вырубить, чтоб не вышли наружу. - А почему ты остался… целым? – спросил Линден, критично оглядывая Фога со всех сторон. - Потому что на меня не подействовало. Когда я влетел от взрыва в бункер, мой передатчик повредило. Так что я не мог ничего услышать. Но это реально очень странно выглядело. Я их бью, а они будто бы меня и не замечают даже. - А, ясно. Волк волка не… - юноша осекся, боясь до конца назвать кодовую фразу. – В общем, поступает команда атаковать тех, кто не является «волками». А раз Фог свой, то его остальные не воспринимали как угрозу. - Но зачем так? – угрюмо пробурчал Тод. - Скорее всего для того, чтобы Кос мог нас потом перебить за ненадобностью. Если бы мы все в невменяемом состоянии рванули на него, то даже у него были бы проблемы, - флегматично протянул Тайвен. - Ясно, свои спасением мы обязаны Гекку. Кстати, где он? - Он совсем плох, командир, - пояснил Рейли. – Так что может теперь только лежать. Потом сходим его навестить. - Конечно, - улыбнулся Линден. – Но мне что-то не нравятся ваши ухмылочки. - Ну, кое-кого за язык никто не тянул. А вот Гекку как поправится, сразу же напомнит про пикантные обещания. - Вы-то откуда… - распахнул глаза от возмущения Линден. – Ах вы ж! Так слышали все-таки! - А вы что думали, что мы не услышим такого крика на всю гору? - Так Гекку спас всех, а отдуваться я буду за всех один, что ли? - Но мы же ничего ему не обещали, - развел руками Фог. - В любом случае, надо сообщить о провале в СИР, - Линден сполз с кровати, ища свои больничные тапочки. - Почему о провале? Мы же уничтожили базу! – возмутился Стен. Он наклонился, нашарил под кроватью тапочки, а затем опустился на пол, бережно одевая их на ноги своего командира. - Спасибо, Стен, - искренне поблагодарил фон Шпирле. – Потому что, как я понимаю, Монстра мы не взяли. И базу уничтожили, а информацию не забрали. - Монстр действительно испарился, когда прибыли первый отряд, - согласился Фог. – А вот кое-какую информацию в бункере я успел добыть. Так что хоть это мы можем отдать СИР. - Молодчина, Фог! – Линден улыбнулся. – Но, думаю, они все равно будут недовольны. Эта кучка старых ворчливых старикашек! Ладно, я быстро. Получу по шапке и вернусь! Линден медленно проковылял к выходу, на ходу отбиваясь от предложений поддержать под руку. Такие «волки» сбивали его с толку… - А, вот и наш главный дезертир! – такими словами встретил его Кшижински. – Побили террористов и вернулись домой? - Если бы вернулись. Насколько помню, нас принесли, - пробурчал юноша. – Но ладно. Мне нужно отчитаться перед штабом о произошедшем. - Первый отряд уже отчитался обо всем. - Я не про ваш штаб. Я должен отчитаться Канцлеру. Могу я воспользоваться передатчиками? У Кшижински постепенно с лица сползла улыбка. Ни один из «волков» не упомянул о правительстве в своем докладе. Все они придерживались единой истории, что на последнем задании узнали о расположении базы противника и решили сразу же напасть на нее. Исчезновение Фога не вязалось с этой сказкой. Но вот так вывалить всю правду… Похоже Линден не шутил. - Да, можете воспользоваться. Я предупрежу офицера. Полчаса спустя Линден уже сидел перед монитором и кратко передавал отчет по зашифрованным линиям. - Вы понимаете, что это провал? Вы не только упустили Монстра, не получили практически никакой информации, так еще и раскрыли себя! Унтер-офицер фон Шпирле! Вы понимаете, что поставили под удар всех нас?! - Я понимаю. И готов принять за это соответствующее наказание. - Возвращайтесь в штаб. Немедленно! - Есть! – отсалютовал Линден. – Разрешите обратиться? - Обращайтесь. - Я возвращаюсь вместе с моим отрядом? - С этими недовояками? Вы же сами сказали, что они подверглись промывке мозгов и гипнозу бывшим командиром. Это все равно, что бомба с часовым механизмом. - Но я бы не смог выполнить операцию без них. - Они недисциплинированы, некультурны. И у них проблемы с законом. В СИР они не нужны. А на границе они на своем месте. Возвращайтесь один. - Я один никуда не поеду, - отчеканил Линден в ответ. - Унтер-офицер фон Шпирле! Да что вы себе позволяете! - Верно, я – фон Шпирле! И пока моя фамилия хоть что-то да значит в этой стране, я не брошу людей, которые пошли за мной! В ином случае сами будете объяснять господину Канцлеру, что же произошло. - Ваша фамилия весьма уважаемая в нашей стране, но не хотите же вы сказать, что ради вас одного… - Мой род подставил себя под удар ради императорской семьи. Мы веками гибли на благо родины. А сейчас я остался единственным фон Шпирле. И это результат вашей неуклюжей работы. Отцу и брату нужно было вычислить крыс среди вас. Поэтому моя фамилия – это первое, о чем вы должны заботиться. Потому как без фон Шпирле вашей конторы и в помине бы не было. Я сказал, что вернусь только на таких условиях. Можете как угодно наказать меня потом. Хоть расстрелять, мне плевать. Но «волки» не останутся здесь. Это мое условие. А если вам это не нравится, то можете пожаловаться на меня Его Императорскому Величеству. Давно я не видел родичей… Линден медленно выдохнул. Он ни разу не позволял себе подобных выходок. Но его люди того стоили. - Хорошо, возвращайтесь с «волками». Посмотрим, что это за бойцы, - внезапно раздался сухой старческий голос. - Спасибо, господин Канцлер! – Линден церемониально поклонился, хотя и знал, что его никто не увидит. - Конец связи. Юноша откинулся на сиденье и выдохнул. В этот раз семья его поддержала. Он не знал правильным было его решение или же нет. Но он не мог оставить «волков» здесь. Только не там, где на них смотрят как на мусор, где мечтают избавиться от них при первой же возможности, где следят за каждым шагом, чтобы убить. Он уже привык к отряду, словно они стали его семьей. Перед глазами снова встал последний день его детства. Стояло бабье лето. Было уже не жарко. Ветер ласково трепал золотые верхушки деревьев, а по прозрачно-голубому небу плыли редкие облака. - Папà? – Линден заглянул к отцу в кабинет. - Заходи, - проговорил отец. Седина уже посеребрила его виски, а в уголках глаз и между бровей пролегли глубокие морщинки. Перед ним на кресле сидел брат. Они явно только что спорили, и брату это было не по душе. Он даже не взглянул на младшего братика, уставившись в окно. Линден прошел к пустому креслу и присел на самый краешек. Атмосфера придавила его своей тяжестью, и мальчик боялся даже вздохнуть лишний раз. - Линден, ты уже довольно большой, чтобы посвятить тебя в некоторые семейные вопросы. Надеюсь, ты помнишь, как возник род фон Шпирле? - Когда король Иоанн еще не взошел на трон, его младший брат, чтобы избежать дворцовых интриг, отказался от очереди на престол и покинул двор. После чего породнился с семьей Канцлера, - заученно проговорил мальчишка. - Верно, - кивнул ему отец. – Но он не просто покинул дворцовые стены. Он поселился в столице, где стал наблюдать за людьми, строящими козни королевской семье. Из века в век фон Шпирле поддерживали власть короля, а затем – императора. Мы устраняем опасность, грозящую изнутри. Мы – один из столпов, на котором незыблемо стоит наше государство. И поэтому тебе нужно стать сильным уже сейчас. Я не буду смотреть на то, что тебе всего семь. Или на то, что тебе будет сложно пройти через испытания, что мы приготовили. Ты мой сын. Ты фон Шпирле. И то, что я скажу тебе сделать – твоя святая обязанность. - Отец! Есть же сотни других способов! Почему обязательно надо ломать жизнь Линдену? Неужели меня одного недостаточно? - Михаил! Мы уже это обсуждали. Вероятность, что мы с тобой выживем – нулевая. Поэтому никто, кроме Линдена, не в состоянии будет закончить начатое нами. - Папà, о чем речь? Михаил, почему ты не хочешь мне ничего говорить? – мальчик переводил взгляд с одного на другого, пытаясь понять, что происходит. - Дело в том, что один из фон Шпирле основал впоследствии СИР – службу императорской разведки. Годами СИР служила Его Величеству Императору, но недавно мы узнали, что… враг появился прямо в СИР. Они в курсе, какое значение наш род имеет в государстве. Поэтому рано или поздно придут за мной и твоим братом. И вот тут-то ты и должен будешь нам помочь. - Помочь? Но что я могу сделать? - Линден, ты сильный и честный мальчик. Поэтому сможешь сделать то, что я тебе скажу. Это должно остаться только между нами. Ты не должен говорить об этом даже книгам и игрушкам, не говоря уже о животных и людях. Ты меня понял? Мальчик кивнул. - Итак, скоро на нашу семью начнут охоту. На взрослых и подростков, скорее всего. Наш враг вряд ли будет брать в расчет таких малышей, как ты. Это и есть причина нашего разговора. Поскольку мы здесь словно в крепости, то на наш дом нападут. Как скоро не скажу, но знаю, что пара месяцев в запасе у нас есть. Ты не должен сопротивляться, когда это случится. Ты выполнишь все, что они скажут. Даже если прикажут убить одного из нас или всех нас, ты должен это сделать. А после попросишься к ним. Ты меня понял? Линден, ты должен проникнуть в их организацию, стать ушами и руками СИР. Никто не должен заподозрить, на кого ты на самом деле работаешь. От этого многое зависит. - Но папà… - ребенок расплакался. – Как я смогу… убить тебя? - Сможешь. В этом нет ничего сложного. Просто подумай, что перед тобой не я, а плюшевый мишка. Или деревянный человечек. Не живой. Не думай о нас как о живых. Тогда ты все сможешь. Империя надеется на тебя, мой мальчик! - Мне все равно, что будет с Империей. Я не хочу! Хлесткая пощечина оборвала детскую истерику. Линден поднял большие зеленые глаза на брата, закрывая ручкой щеку. - Не смей так говорить. Помни из какого ты рода. Когда ты только родился, ты уже стал принадлежать Империи. У нас есть долг. Ты должен исполнить свою задачу, а мы свою. Линден опустил глаза. - Я понял. Я сделаю, как ты хочешь, брат. Но… как я передам СИР сведения? Если враг внутри, он будет знать обо мне. - Не беспокойся об этом. Нам поможет наш статус аристократов. Если все пройдет как задумано, то на похоронах ты получишь несколько приглашений посетить дома известных семей. Прими их все и обязательно сходи всюду, куда тебя позовут. Там с тобой свяжутся нужные люди и объяснят, что делать дальше. Линден, мальчик мой… я хотел бы побыть с тобой подольше. Хотел бы увидеть, как ты вырастешь. Но я… - Я понял, пап, - прервал его Линден. – Я ведь тоже фон Шпирле… А через пару месяцев, после того как Линден отпраздновал свой восьмой день рождения, пришли они… - Унтер-офицер фон Шпирле! Вы закончили? Голос офицера связи вырвал Линдена из воспоминаний. - Да, я уже закончил. Благодарю вас. Пора было возвращаться в лазарет, где предстоял еще один нелегкий разговор. Линден медленно брел вдоль стены, разглядывая свои тапочки. И чему-то про себя улыбался. Оказалось, что парни после его ухода не разбрелись, а смирно ждали возвращения командира. Войдя в палату, юноша остановился под пристальным вниманием шести пар глаз. Причем в этот раз в них не было ни ненависти, ни недоверия. Только ожидание. - Ну как? – спросил Рейли, пока Линден ковылял к своей кровати. Тот запнулся о половицу, но от падения его спас вовремя подоспевший Тод. Линден не удержался от шалости. С чувством глубочайшей признательности он поднял большие зеленые глаза, глядя снизу-вверх, а затем опустил стыдливо очи и поблагодарил. Тод от такой картины хрупкой невинности тут же залился румянцем под хохот парней. Они мирно дошли до кушетки, и юноша, неуклюже сбрасывая тапочки, забрался вновь в постель. - Как и ожидалось, получил на орехи за провал, - командир с упоением откинулся на мягкие подушки, бережно уложив больную руку поверх одеяла. - Но что будет со всеми нами? Нас признают дезертирами? Или террористами? – взволновано проговорил Стен. – У нас же даже запись разговора с Косом есть. Он же сам признался, что собирал нас здесь специально. И теперь Тревис спокойно может сказать, что наша база – место подготовки отряда диверсантов. - Это да. Базу они устроили даже не под носом, а в самой армии. Что говорить, у Коса было чувство юмора, - развел руками Тайвен. Он нашел свободный стул и теперь с философским спокойствием взирал на остальных, стоящих. - Хорошо он устроился. Набрал себе отряд профессионалов из людей, по ком плакать особо не кому. Обучил, натренировал. А в случае если нужно будет избавиться, заложил программу уничтожения в ваши черепушки. Умно, умно, - проговорил Линден, прикрывая глаза. - Командир, если мы все знаем, что Кос подставил многих из нас, значит можно добиться пересмотра наших дел? Значит, мы можем снять свои судимости? – спросил Рейли. Он тоже был взволнован. - Это да, можно было бы. Но есть одна проблема, - Линден открыл глаза. - Какая еще проблема? - Двадцатый специальный отряд погиб во время последней операции. Весь, кроме командира, некоего унтер-офицера фон Шпирле, - Линден даже сделал широкий жест руками для большего драматизма. Повисла тишина. - Тогда значит, что мы мертвы? Но мы же живы, - Стен еще не совсем понял ситуацию. - Да, все, кого ранее именовали «волками» ныне почили в бозе. Так что просто некому обращаться для пересмотра ваших дел. - Но мы же… Мы же взяли базу террористов. - Нет, ее взял первый спецотряд по информации, полученной от командира «волков». Небось, уже и к наградам их представили. - А это точно? – спросил Рейли. - Конечно. Вдове некого Рейли даже должны похоронные выплатить за героически погибшего мужа, - Линден посмотрел прямо в глаза Старшого. Вот о чем, а об этом он у Кшижински спросить не забыл. - Тогда что нам делать? – Тод озвучил вопрос, витавший в воздухе. - Что вам делать? Не знаю. Вы теперь официально не существуете, так что не существовать можете в любом месте, не только здесь. А вот согласно отчету унтер-офицер фон Шпирле получил контузию, несовместимую с дальнейшей службой в спецотряде, - Линден помахал своей забинтованной рукой. – Поэтому меня переводят в столичный штаб. Ну и придется мне возвращаться в свой неуютный, заброшенный столичный дом с повышенными системами охраны, тренировочными площадками, спортзалом и бассейном внутри дома, большой кухней и столовой, достаточным количеством спален для семи человек. Одним словом, очень унылое место. - И жить вы там будете в гордом одиночестве? – выгнул бровь Тод. Он все еще не простил маленькую шалость Линдена. - Да вот придется в одиночестве. Ведь в доме нет ни прислуги, ни садовников. А распорядитель дел дома фон Шпирле совершенно не умеет правильно все организовать. И нанимает всех кого не попадя, даже не смотрит, есть документы у людей или нет. - И как много вакансий в вашем доме? – спросил Тайвен, даже не скрывая проявляющуюся все явственней улыбку. - Сколько? Дайте прикинуть… Есть вакансии для семи… нет, шести добропорядочных граждан и одного сексуально озабоченного маньяка. Проживание и питание за счет работодателя. А у вас, ребята, нет желающих устроиться на работу?