Крик Ворона

Погруженная в учёбу, Джонс активно делала вид, что не замечает, как над ней нависает проблема в виде Дамы в белом и её неприятного сыночка. Помимо прочего, последние несколько недель, девушка не могла нормально спать, ведь кошмары стали её постоянными гостями. Восемь основных предметов, изучаемых каждым на протяжении трёх лет, а именно: история магии, травология, руны и символика, боевая магия, заклинания, монстрология, зельеварение и сотворение артефактов - полностью захватили пытливый ум юной колдуньи. Невзирая на это, она продолжала наблюдать за обстановкой, стараясь не делать вида, включая полное прекращение общения с Тёмной четвёркой. Энергия демона бесспорно вызвала множество споров, тем не менее, дольше недели слух не прожил, а Катарина спокойно ушла в тень. Зато, за эти две с половиной недели, помимо очевидных вещей, Рина выяснила несколько новых интересных моментов. Одним из них причина распределения по цветам. Лично для самой Джонс это было глупым, словно они реально были в книге про волшебников и их распределяли по факультетам. Рина считала, что это касалось, лишь контроля и политики. То самое вечное желание держать всех и вся в ежовых руковицах. В колдовстве не было никакой связи с дьяволом, да и рогатого тоже не существовало. Маги подобные Катарине черпали свои сил из неизвестного и древнего Источника, расположение которого знал только Верховный Жрец. Никто не знал ни о том, как появился Источник, ни о том, кто его создал. Подобные вещи чертовски раздражали юную ведьму - ей хотелось знать истину происхождения подобных сил. Колдуны обладали лучшей регенерацией, чем люди. Жили в несколько раз дольше обычного человека. Тем не менее, питание, сон, потребление жидкости являлось необходимым, подобно людям. Интересным было и то, сто каждый обладал индивидуальным даром, по которому и определяли сторону каждого носителя магии. Определяли это каждый год в день всех Святых на балу у Жреца, где потом и распределяли Ковены. Забавно, но даже в подобном, более идеальном, чем человеческом обществе было полно дурацких ограничений, особенно касаемо женщин.Во-первых, не было высшего звания, которое могла занять Ведьма, лишь Колдун.Помимо прочего, Ковены состояли, лишь из членов одного пола. Это пожалуй было самым выводящим из себя, особенно ту, что и так пять лет жизни провела в месте, где её пол считали, чем-то мерзким. Всё это заставляло колдунью прикладывать ещё больше усилий. Причина не была ясна, даже самой Катарине. Ей хотелось, то ли доказать, что она способна на большее уважение, то ли терпению пришёл конец и по средствам новых сил, юная ведьма решилась на достижения маловероятной цели. Последнее, что бросилось в глаза Джонс это постоянное наблюдение со стороны Светлых. Естественно, это касалось Ковена Рипли, а также некоторых Новичков. Хотя последнее было неудивительным, ведь большинство просто ощущали зависить и ненависть по отношению, как считалось, зазнавшейся ведьмочке. Не стоило и забывать про ходившие слухи о связи с Ковеном Бауэрса. К ней постоянно липла Сьюзи и Катарина начала подозревать девушку, так как та была влюблена в Майкла, значит он мог вполне попросить о маленькой услуге. Однако и это тревожную мысль, отодвинула учёба. Почти каждый предмет давался девушке хорошо, разве что боевая магия шла у неё не очень. Физическая сила у девушки была ниже среднего и на этом предмете, большинство решалась на насмешки и подколы, которые ведьма старательно игнорировала. Девушка желала достичь совершенства везде, потому несмотря на обилие синяков, постоянную усталость и повышающая нагрузку, шла вперёд. Больше всего девушку увлекли руны и зельеварение. Первый предмет считали одним из сложных, ведь древние символы были капризными и без должной концентрации могли легко навредить. Второй же предмет требовал выдержки и последовательности, которые были лучшими качествами юной Джонс. Неудивительно, что после всех занятий Катарина сидела в школьной библиотеке и изучала заклинание формирующее Адский Лёд. Оно было достаточно сложным, особенно для ведьмы, которая училась всего три недели, но ей очень хотелось продвинуться дальше простых фокусов. Таким образом, она поднималась всё выше и выше над всеми новичками, однако не обошлось и без завистников, которые были у неё, даже среди первогодок. Школьная библиотека была может и весьма приятным местом для Джонс, однако ночью она наполнялась духами и призраками, от чего всем студентам было запрещено находиться после отбоя в коридорах и классах, иначе подростки рисковали не только быть проклятыми, но и погибнуть. До полуночи оставалось полчаса и девушка решила закругляться, ибо она уже начала ощущать присутствие потустороннего. Она горько вздохнула, ибо ей так и не удалось добиться необходимого эффекта. Только сейчас она ощутила, как сильно болела правая ладонь, а пальцы с трудом гнулись, будто она побывала на морозе. Размяв шею здоровой рукой девушка решила быстро отправиться в спальню и продолжить обучение там, но чья — то незримая рука усадил её обратно. На ухо, чей-то гладенький голосок прошептал: — О, нет, крошка, думаю не сегодня. Голос показался знакомым. Помимо прочего, это была девушка с блондинистыми волосами, чьё лицо было скрыто маской. Она прошептала заклинание. То самое, над которым Рина корпела эти долгие часы. Адский лёд охватил ногу и стул Джонс. Блондинка хихикнула. — Это заклинание ты учила, наивная дурочка? Нечего выпендриваться! Доброй ночи. — Она опрокинула свечу, закрывая дверь в библиотеку, погружая помещение в полную темноту. Нога болела так, словно на ней кровоточила огромная рана, а чем больше усилий прилагала барышня, тем больнее было. Она сжала подлокотник, выругавшись про себя. Попытки кричать не увенчались успехом, так эта неизвестная сука заблокировала её голос. Джонс стёрла пот с лица. Она понимала, что если она что — то не придумает, то будет как минимум серьезно ранена. Девушка начала активно дергаться, скуля от боли. Для себя, она заметила, что это одно из лучших боевых заклинаний, как минимум она не могла его разрушить. Один из призраков с искаженным лицом завыл, пролетая сквозь Катарину. Смесь страха и гнева привело к неконтролируемому выбросу энергии, а как было известно, в Джонс сил было полно. Свет иногда начал мигать, а книги начали сыпаться с книжных полок, стол затрясся. Однако это маленькое выступление не пугало призраков, они летали вокруг неё, смеясь, ожидая, когда лёд полностью поглотит девицу и они смогут поглотить её жизненную силу. Рина сильно ослабла, а глаза закрывались, словно она вот-вот провалиться в непробудный сон. Однако, сегодня удача была на её стороне. Спаситель, который вероятно и сам любил нарушать правила быстро расправился с кучкой гудящих тварей. — Абеамус! Призраки испуганно забегали глазами, а затем со свистом исчезли, издавая адские крики мучеников. Было темно и девушка не видела молодого человека, но предполагала кто это мог быть. Его глаза горели ярко — белым светом, а ладони сверкали серебристым. Её догадки были верны, ведь это был Крисс. Он присел перед ней на колени, взмахнув ладонью снизу — вверх, он поддел ногтем мизинца край льда и прошептал что - то. Девушка начала ощущать всю нижнюю часть тела. В воздухе раздался щелчок, зажёгся свет. Блондин прошептал ей на ухо краткое "Вокс", заклинание вернувшее юной леди голос. - Благодарю, Виктор. - Хрипло прошептал девушка, подрагивая всем телом. - Стоять не больно? - Молодой Колдун бережно придерживал барышню, так как та, еле держалась на ногах. - Справлюсь. Спасибо ещё раз. Игнорируя слабость, она стала собирать свои вещи, под пристальный взгляд Виктора. - Твоё глупое упрямство сильно надоедает. Любому видно, что твоё тело сильно пострадало и требует помощи. Ну же, Джонс, я помогу. - Мне не нужна твоя помощь, ясно? Больше нет. Некромант закатил глаза и решил впервые проявить бесцеремонность. Он схватил девушку на руки и щёлкнув пальцами переместил их в свою комнату. Юноша зло посмотрел на барышню, предотвратив поток её гневливых слов. - Молча. Ясно? Столь непривычное выражение лица от такого спокойного и рассудительного Крисса, даже завораживало. Кратко кивнув, она села на кровать. - Спина, нога и голова. - Как давно? - Нога из-за льда, остальное последнюю неделю. Несколько секунд, он словно сканировал её, а затем отвернулся к своему столу. Сняв пиджак, он закатал рукава и принялся за излюбленное приготовление зелий. Крисс вновь рисковал. Выполнять приказ Генри было противным и мерзким. Эта девушка была слишком хороша, для того, чтобы просто пить её энергию. Умная, волевая, размеренная, но преисполненная яростью. Подобно ему, Патрику, Рэджи и самого Бауэрса. Она вызывала непонятные чувства у него внутри. С одной стороны, она жутко раздражала своей холодностью. С другой, вызывала интерес. Он бесспорно наблюдал, но, лишь потому, что ему было приятно и интересно следить за юной волшебницей. Виктор Крисс уже два года обучался в Академии. Он являлся Темным колдуном, входившим в Ковен Генри Бауэрса и был там самым младшим. Ему недавно исполнилось 17 лет. Он был невысокого роста, сантиметров на десять выше Джонс, а также обладателем редких для Тёмных, янтарных глаз, которые при использовании его дара, становились серо-белёсыми, с полным отсутствием зрачка. Подобно Джонс он блистал ещё новичком, разве что был в разы грубее. Как только о его даре узнали, то сразу обозначали, как будущего "Тёмного", ведь смерть пугала каждого. Сам же Вик ещё с детства привык к мертвым и даже любил их, частенько помогая или общаясь. Генри, хоть и был новеньким сам, приметил парня сразу. Бауэрс мог казаться тупым хулиганом, заинтересованным, лишь в болевой энергии со-курсников, но на деле, был талантлив, касаемо выбора правильных людей - научился, благодаря придурку-отцу. Обычно, Новеньких брали в Ковен старшие. Однако, Генри никогда бы в жизни не склонил голову перед кем-либо и сделал свой, вызывая гнев среди остальных Тёмных Ковенов и даже Маброка, желавшего контролировать столь редкое дарование. Патрик, Рэджинальд - согласились сразу, увидев в Бауэрсе то, что было для них важным, а вот Виктор не хотел и долго сопротивлялся. Однако, он прекрасно понимал, что у него не было выбора. Все четверо - они были чертовски похоже, а их сила была огромной, хоть и контролируемой. Рядом с ними он ощущал свою власть, которой он так страстно желал. Чем больше он обучался, тем талантливее он становился. Именно по этой причине, он был одним из самых опасных учеников, по мнению Маброка. Как предполагает сам Виктор, именно по приказу директора, к нему отправили Майкла Рипли, дабы совершить, столь дурное преступление в мире Магов - убийство другого волшебного существа. Однако, Рипли не ожидал, что противник окажется нестабильным. Оба молодых человека оказались на больничной койке, а Майкл и вовсе, чуть не погиб. Потому теперь ненависть по отношению к Светлым стала ещё более очевидной. Крисс полагал, что на девушку напал кто-то из ближайшего круга венценосного парнишки, ведь нападать напрямую было бы слишком глупой затеей. - Тебе стоит перестать нарываться, Катарина. Они не прекратят проверять твои возможности, а в какой-то момент и вовсе навредят тебе. - Он не удостоил её и взглядом, продолжая свои занятия по приготовлению снадобий, но по тону голоса было ясным, юноша был не спокоен. - Маброк не позволит меня убить. Иначе не получит меня и мой пар. Это же логично. Остальное меня мало волнует. Виктор покачал головой, горько вздохнув. Несмотря на всё упорство и хладнокровность, Рине было приятно, что такой, как Крисс обратил на неё внимание, ведь он был пожалуй одним из умнейших колдунов здесь. Лучший из лучших, ещё и красивый, проявлял к ней неоднозначное внимание. Как минимум ей это льстило. Потому без особых стеснений она рассматривала своего спасителя со спины. Определенно из всей четвёрки он был самым физически слабым. Тем не менее, он был опрятно одет, подобно джентльмену, что и привлекало Джонс. Однако, весь этот лащенный облик контрастировал с обилием украшений, в виде серьги, перстней и браслетов, а также высветленными до бела волосами. Но самой забавной штукой был пояс со всякими баночками, придававший парню более чудаковатый вид. Наконец-то он обернулся. На шее висела цепочка с очками, а на мизинце сверкал перстень с сапфиром. - Всегда считал, что взглядом раздевают парни. - Я и не раздевала. Это прерогатива Патрика. Я любовалась, ведь ты хорош собой. На секунду, Крисс оторопел, не зная, как реагировать на прямоту девушки. Капля кипящего снадобья попала на кожу руки, отрезвляя и возвращая парня в реальный мир. Тихий болезненный вздох напряг и Джонс, заставляя ту подняться и подойти. Взяв его руку, она зажала меж ладоней красное пятно и тихо прошептала исцеляющее заклятье. На удивление и скрытое разочарование блондина, оно сработало, что уже могло говорить о том, что она была не из Тёмных. Однако, запрятав свою горечь подальше, юноша выдавил улыбку и кинул краткое "Отлично сработано", отправляясь за окончательным ингредиентом для зелья. - Я приготовил два лекарства. Одно примешь сейчас - оно нормализует регенерацию. Второе по глотку перед сном - снотворное. - Я так и не поняла зачем, но будем думать, мне повезло. - Девушка приняла из рук юноши две склянки и кивнула, намереваясь уйти, но в последний момент он остановил её. - Забыл. Не дёргайся, хорошо? На удивление колдуньи, он просто срезал её блондинистые короткий волос и зажал между ладоней. Через пару секунд вместо серебристого волоска появилась тоненькая серебряная цепочка. Следом парень выудил из кармана небольшой туманный камешек и прошептал "Проэсидиум" - камень сверкнул, а цепочка и камень соединились. — Носи это на шее, не снимая, это защитит тебя от глупых студентов и духов. Я сам люблю долго сидеть в библиотеке. - Парень расстегнул одну пуговицу на рубашке и показал подобный камень у себя на шее. - Патрик упоминал, что ты хорош в артефактах. Полагаю обереги в счёт. Спасибо, Виктор. Полагаю, что мне пора. Колдун кратко кивнул, но затем вновь остановил ведьму. - Если хочешь, я могу показать тебе, как формировать Адский лёд. Это было почти по-детски, почти наивно, что и делало всю эту ситуацию абсолютно прекрасной. Впервые он так нарушал правила, ведь вдвоём они просидели до самого утра.

***

- Сильнее бей, Хаггинс! А иначе он сорвёт твою голову! Ну! - Громкий голос Андромахи - преподавательницы боевой магии будил, даже самых заспанных студентов. Особенно Джонс, которая с большим трудом, чуть было не опоздала на занятие. Так ещё и вместе с Криссом. Им повезло, что корпус Тёмных был пуст, когда парочка осознала, что уже давно пора отправиться на занятие. Пропустив завтрак, они втихаря отправились в зал для тренировки. Благо их никто не заметил. Вернее почти никто. Андромаха была высокой, крепкой женщиной, которая могла убить пустой пластиковой бутылкой. Происхождение этой прекрасной женщины скрывали, но что точно было можно сказать Катарина обожала её. На самом деле и сама Андромаха прониклась девушкой, от того и терпела её «тугость». Сегодняшнее занятие было особенным, ведь новички тренировались со вторым курсом. Подобная традиция была сформирована намерена, дабы выяснить, кто из новоприбывших является чем-то ценным. В Академии не была запрещено чрезмерная жестокость, так как именно таким образом пытались воспитать силу духа в юных колдунах. На школу было наложено заклятье, которое не давало ни одному из студентов погибнуть. За исключением, разве что коридорных духов, способных погубить глупых учеников. Именно по этой причине, частенько среди учеников происходили стычки, приводящие к кровопролитию. Новички, коих было двадцать пять человек, нервно и боязливо оглядывали второкурсников, которых вся эта ситуация скорее радовала. Катарина старательно делала вид, что занималась растяжкой, когда в спортзал зашёл Ковен Рипли. Джонс услышала томный вздох Сьюзи. Глупенькая влюбленная девочка оглядывала свой объект воздыхания, сжимая плечо Джонс.— Боги, Сьюзи, нет. — Катарина закатила глаза, повернувшись к бедняжке. — Жаль, я не могу попасть в его Ковен. Он один из лучших. Как же он мне нравится. — Или его член. - Язвительно заметила Джонс. — Катарина! — Ну что? Разве это не так? - Рина вскинула бровью, усмехаясь. Девчонка хотела что-то сказать в ответ, но её взгляд зацепился за камешек на шее блондинки. — А откуда у тебя оберег Лунного Света? Вернее. - Девушка широко улыбнулась. - Кто тебе его дал? — О чём ты? — Девушка напряглась, в попытке вспомнить всё, что читала об оберегах. — Наша золотая ученица плохо прочитала новую главу? Такие штуки дарят тем, кого хотят защитить. Обычно, как знак влюбленности. Колись, кто он? Катарина вскинула бровью. Лишь на секунду она утратила самообладание и улыбнулась, вспоминая неожиданный позыв Виктора. Ей даже захотелось посмотреть на него, но решила сдержаться, дабы не раскрыть себя. - Занятная новость. Опередив бурчания Сьюзен, прозвучал свисток Андромахи. - Новички в шеренгу! Двадцать пять человек выстроились в линию, в ожидании дальнейших указаний. Учительница же обратилась к второкурсникам. - Прежде чем начать проверку, я хочу посмотреть на всех вас и выделить двадцать пять человек для теста новичков. Тёмные шаг вперёд! Наблюдать за тем, как Андромаха командовала кучкой молодых колдунов и ведьм вызывало определенное восхищение. Преподавательница в целом сильно отличалась от остальных, делая всё по правилам, тем не менее, предпочитая уединения. Первыми для теста выбрали кого-то верзилу из Светлых и Рэджи, так как именно он физически был самым выдающимся среди тёмных. Патрик, Виктор и особенно Генри внимательно наблюдали за Ковеном противника Рэджи, предполагая жульничество. Рэджинальд Хаггинс - старший сын Вилбора Хаггинса, являющимся членом самой сильной и богатой магической семьи в мире. К сожалению мальчик вырос не шибко умным, тем не менее обладал неплохим даром внушения и контроля сознания. Помимо прочего, молодой колдун проводил дни напролёт в спортзале, изучая не только техники боя, но и прекрасно разбирался в разнообразном оружии. Молодой человек является лучшим другом Генри, именно поэтому и стал членом его Ковена. Алиса с большим интересом наблюдала за тем, как весьма искусно, для столь глуповатого парня, сражался Рэджи. Конечно это не ускользнуло от его глаз и когда противник очередной раз попытался сбить парня с ног, Хаггинс снёс того ногой и насколько мог, галантно поклонился Джонс, подмигнув. Подобное казалось лишним, но от чего-то Катарина улыбнулась, кивнув. Используя меч и простейшие заклинания, Хаггинс быстро выиграл, ловя овации Тёмных, хотя сейчас его больше интересовало мнение Бауэрса. Генри похлопал друга по плечу, ликуя и ожидая своей очереди. Выйдя против очередного Светлого, который явно успел помолиться, Генри начал жестокий и кровавый бой. Смесь хитрости и силы играло парню на руку, потому светлый быстро сдавал обороты. Сильно бросалось в глаза то, как Бауэрсу нравилась кровь и то, насколько жестоким он был. Молодой человек безжалостно расправлялся с оппонентом, буквально упиваясь их агонией. Иронично, что все парни Бауэрса были отобраны для теста, что очень смущало и пугало Новичков. Четыре безбашенных ублюдка способных на любую мерзость для достижения своей цели. И лишь Рина надеялась на то, что не выйдет в бой против Крисса. Как минимум это будет иронично. Девушка нервно перебирала камешек на шее, в ожидании когда Андромаха огласит список. Сам Виктор был на нервах, переживая, но не по причине быть названным против Рины. Юноша осознавал, что проще было бы выйти против юной колдуньи и проиграть ей, чем смотреть, как ей будет ломать кости кто-то из Тёмных или Светлых. - Джонс и Рипли! Казалось, что Криссу дали по затылку чем-то тяжёлым. Только сейчас до него дошло, что это может быть удачным планом Верховной. Именно на подобном занятии было легко навредить юной Джонс, при этом не попасться, или что более вероятно вколоть ей что-то, что сломает её волю. Он до белых костяшек сжал кулак, чем выдал себя перед Патриком. - Я всегда узнаю твою работу, Блондиночка. С каких пор ты стал раздавать свои побрякушки, детка? - Шепнул другу брюнет. - Сейчас это не важно. Если этот выблюдок увидит оберег, то она скомпрометирует себя. И он точно нападёт. - Так она и правда тебе понравилась. - Игнорируя проявленную слабость друга, Хокстеттер продолжал грубо шутить. Он сдал плечо Рэджи. - Ставлю пятёрку, что она протянет максимум три минуты против Рипли. - Наша Крошка. Даю минуту. Посмотри, какая она дохлая. - Завалите хлебальники, оба. Неожиданная агрессия со стороны обычно спокойного Виктора удивила, даже Генри. Он смерил взглядом парней и кинул спокойное "Посмотрим на что она годится". По спине Джонс прошёлся холодок. Он уже хотел напасть на неё до этого, что он сможет вытворить сейчас - тайна покрытая мраком. Холодная поверхность лунного камня немного успокаивала, словно нежное прикосновение его Создателя. Предусмотрительно, юная леди спрятала камень под одеждой, дабы не дать противнику возможного компромата против себя. Почти каждый новичок отлетал в стену, ломая себе кости, или и вовсе падал наземь от проклятья. По лицу Андромахи было чётко ясно, что Новички в этом году так себе. - Джонс, Рипли, ваша очередь. Катарина вышла вперёд, под взгляд оставшихся новичков и второкурсников. За то время, пока она ожидала своей очереди, она изучала зал и противника. Майкл был высоким и сильным юношей без явных физических отклонений. Однако, он много болтал и любил посмеиваться над другими. Что касалось зала - достаточно большое помещение с хорошим оснащением, включая тренажёры и большую стойку с оружием, что давало простор для манёвра. - Ну что, Джонс, как насчёт сломать тебе ногу, чтобы не мучилась? - Из мыслей её вывела колкая фраза парня. Имя парня стали скандировать Светлые Ковены и некоторые Серые. Чувство беспомощности на секунду охватило барышню. Однако, именно это и натолкнуло её на мысль. - Иллюминабант! - Из рук Джонс вырвался поток огня. Она решила, что пока этот дурачок красуется перед "фанатами", у неё будет шанс. Вот только, каким бы набитым идиотом он не выглядел, молодой человек уже два года изучал боевую магию и жалкая выходка новенькой, лишь позабавила его. Майкл слабо усмехнулся и выставил перед собой блок, подобный белому щиту. Он грациозно провёл рукой по воздуху и сильный поток воздуха буквально снёс девушку в стену. Раздался треск. Девушка соскользнула по стене. Такое простое заклинание, но столь действенное. - Я же говорил. - Он подкинул сферу в руке, под гогот своих фанатов и фанатов. Пара секунд на его самолюбование. Ещё бы немного и Виктор бы сорвался с места, если бы не слабый голос Джонс. - Чёртос два. - Катарина, расправив плечи медленно встала, потрогав свой кровоточащий затылок. Она была в недоумении, как она ещё держалась на ногах. Тем не менее, это давало ей фору, ведь ни одна она была в шоке. Рипли кинул в неё шаровую молнию, но девушка отбила его рассекающим движением руки и заклятьем рассеивания. - Это всё, что ты можешь, Ангелочек? - Барышня подмигнула, безумно улыбаясь. Разъярённый парень начал наносить последовательную серию ударов, но Джонс вновь оборонялась, пытаясь подкопить силы для удара. - Ну же, нападай, Джонс! - Подначивал Светлый. Он был чертовски зол и этим планировала воспользоваться барышня. Катарина криво усмехнулась. - Неужто тебе страшно, Ридли? Не можешь побить Новичка, да ещё и девчонку? Кажется это был удар под дых. Майкл потерял контроль и рванул прямо на девушку, дабы добить её физически, но именно этого она и ждала. Подобно матадору, она загоняла быка, а приманкой была она сама. В последний момент она чудом увернулась и естественно Майкл не рассчитав, ударился о стену с оружием, что дало ей буквально пару секунд. Не желая больше играть в кошки-мышки и пользуясь беспомощностью молодого человека, Рина схватила со стенда топор и ударила того прямо по черепу. Учитывая не возможность погибнуть, молодой человек, лишь упал на колени, закричав от боли. Лишь тогда она полностью осознала свой поступок и поняла одно - ей было на него абсолютно всё равно. Ни капли раскаяния за содеянное, лишь пустота. Никто из его поклонников не мог и слова произнести. Её действие было категоричным и жестоким. А ведь никого это не волновало, когда до этого жестоко ломали Новичков. Всем казалось нормой, что юноши и девушки страдали, словно были бесполезным скотом. Джонс обернулась к Андромахе и картинно откинула топор. Взгляд юной леди был тяжёлым и вовсе не по причине адской боли, а потому что была разочарована. Но и в глазах учителя виделось, лишь безразличие и тупость. - Хоть кто-то из Новичков выделился. - Она в целом у нас одна из талантливых. - Скромно кинул мальчик Новичок, которому ещё предстоял бой. Женщина кивнула, улыбаясь и завела длинную, нужную речь о силе. - И это всё, что вы хотите сказать? - Джонс может быть и порадовалась такому удачному раскладу, но ощущала острое желание разнести этим топором всех здесь. Вот только она с трудом стояла на ногах, чувствуя как кровь текла по спине, а в ушах звенело. Рина потратила слишком много сил на всё это. Эмоциональных в том числе. Девушка кинула слабеющий взгляд на Виктора - единственного, кого ей хотелось видеть сейчас. Тёмный маг не находил себе места. Она слабо улыбнулась, коснувшись места, где находился оберег, сама до конца не понимая, помог он ей или это всё она сама. - Леди, мне необходимо направиться в Лазарет. - Тихо сказала девушка, прежде чем рухнуть на колени, подобно Майклу. Она ощущала дикую, еле терпимую боль. Вот только сознание не покидало её, а так бы хотелось очутиться в царстве Морфея. Бауэрс, опередив приказ преподавателя, поднял девушку на руки и направился прямиком в Лазарет.

***

Генри сохранял молчание, в ожидание Джонс. Он предполагал, что очень вероятно компания Рипли придёт и отомстит девушке за такое унижение их Главного. Бауэрсу это было не выгодно - Катарина была нужна живой. Потому Патрик стоял в тени, наблюдая за всеми, кто мог бы выйти из неожиданного укрытия. Рэджи и Виктор болтались недалеко, дабы в любой момент нанести удар. - Глядите, Парни, Бауэрс стал послушной собачкой Новенькой. Как это мило для Тёмного. - Раздался голос над ухом парня, от чего Генри, лишь широко улыбнулся. - Майкл настолько низкая тварь, что подсылает своих дружков разобраться с раненной девчонкой? Это как-то не по-Светлому, не находишь, Ланс? - Рипли не сможет неделю заниматься из-за этой мерзавки! Она должна понести наказание! Девушка Майкла вся в слезах - это несправедливо. - О, Пернатый, не тебе размышлять о справедливости. Полагаю, это не приказ, Майкла. Эти имбецилы пришли сами. А ты не подумал своей дырявой башкой, Герой, что если с ней, что-то случится, то Рипли и его мамаша казнят тебя? Она нужна им живой. Так что взял под ручки своих принцессок и проваливай отсюда, пока я лично не продемонстрировал тебе, что такое сила. - Виктор вмешался в разговор, что определенно не входило в планы Генри, но с каждым сказанным словом и нарастающей агрессией, улыбка Кровавого колдуна становилась всё шире. Ярость некроманта буквально заводила Генри, ведь он прекрасно знал на что был способен его друг, который когда-то был заклятым врагом. Похлопав блондина по плечу, он пристально наблюдал за дружками Майкла. - Ты гниющая тёмная мерзость, Крисс. Реально почувствовал себя крутым? Может тебе напомнить, что было тогда между тобой и Рипли? Виктор резко схватил Ланселота за горло и поднял в воздухе, сверкая белыми глазами. - Это мне стоит напомнить, что я сама Смерть! Безжалостная и последовательная. В переводе для тупых, я буду медленно сводить тебя с ума, упиваясь твоей агонией, а мой Ковен с удовольствием на это посмотрит. Рэджинальд ухмыльнулся и рванул Светлого на себя. - Посмотрите-ка, а Геройчик то дрожит. Скажи ты уже наделал в штаны, принцесска? В спину Хаггинса упёрся кинжал. - Убери руки от моего парня, свинья. - Девичий голос был предельно знаком. - Дария. Глупышка, тебя так не научили, что вот так делать не нужно. - Рэдж откинул Ланса, а затем резко развернулся, выхватывая нож. - Светлых Куриц не учат сражаться. Только сосать и рожать. - Ухмыльнулся Генри, подходя к девушке. - Мне больше нравятся бабы со стержнем, а тебя даже ебать неинтересно. - Я бы лучше выпила яд, чем подпустила тебя к себе, Бауэрс! - Рыкнула девушка, присаживаясь на колени перед возлюбленным. Патрик рассмеялся, реагируя на оскорбление в сторону лучшего друга и подошёл к парочке, пугая своим алым взглядом, оставшихся прихлебателей Майкла. - Дария, Дария. - Он безжалостно пнул девушку в спину, наслаждаясь её всхлипам и тем, как вскочил Ланселот, в попытке защитить возлюбленную. Он схватил Хокстеттера за затылок и ударил того о стену, но почти сразу его перехватил Хаггинс, ударив лицом о своё колено. А ведь это было невероятно ироничным. То, как часто парни унижали друг друга и как не раздумывая вступали в бой друг за друга. - Какие же вы мерзавцы! Обижаете девушку! Ублюдки! Мрази! - Истерично орала Дария, чем скорее раздражала. - Заткни свою свиноматку, Ланс! Это я мерзавец? Я? - Он схватил девчонку за волосы и сел напротив Ланселота. - Смотри сюда, Принц недоделанный, я вам напомню, что это ваши превратили в традицию издёвку над Новичками. Именно вы, используете таланты ваших женщин, превращая их в жалких рабынь. И после этого мы мерзкие? Лицемерная кучка выблюдков. - Бауэрс откинул Дарию и схватил Ланса за грудки. - Я выясню зачем вам нужна Джонс и сделаю всё, чтобы она вам не досталась. Так и передай своему Хозяину, ясно? Ты меня понял? Парень зло посмотрел на своего мучителя и кивнул. Сжав руку возлюбленной, он быстро испарился, словно его и не было вовсе. Из палаты вышла работница Лазарета, проверяя, какие-то данные на своей планшетнице, а затем и вовсе ушла, чем напрягла четвёрку Тёмных. - Разве она не должна следить за раненными? - Хаггинс посмотрел на Крисса, указывая на молодую женщину. Патрик резко дёрнулся, ведь одна маленькая деталь бросилась ему в глаза. Потому, не раздумывая он кинулся к двери. - У неё мутные зрачки! Она под заклятьем. - Кричал брюнет друзьям, подозревая дурное. И не зря. Майкл, с перевязанной головой нависал над сопротивляющейся Джонс и душил её. - Если не хочешь быть моей, тогда не достанься ты никому! Реакция Патрика была незамедлительной и могла бы быть фатальной, ведь почти за долю секунды, в его руках сформировалась сфера Адского пламени, которая вполне могла вогнать Рипли в кому. Виктор вовремя остановил друга, ведь знал, что ещё пару секунд и руки Рипли начнут гореть. Светлый Колдун стал ощущать разъедающую боль на ладонях и словно ошпаренный отринул от Катарины, которая стала хватать ртом воздух. - Будь внимательнее, Майкл. - Улыбаясь кинул Крисс, подходя к девушке и выуживая оберег из-под одежды ведьмы. - Она Моя девочка. Издавая болезненные стоны, молодой человек с трудом произнёс: - Я знал, что стоило убить тебя ещё тогда, Виктор. - Ядовито кинул Рипли, закатывая глаза от боли. - Вернись на место и не подавай вида. Мамочка не захочет узнать, как ты чуть не убил эту девчонку. Венценосный ещё пару секунд смотрел на четвёрку, а затем перевёл взгляд на Рину. - Тебе будет очень-очень больно, мерзавка. Я клянусь собственной жизнью, что лично вгоню тебя в гроб. Девушка слабо ухмыльнулась, приподнявшись. - Я буду ждать тебя.

***

Ещё целый месяц нескончаемого обучения и наблюдения за Ковеном Светлых, в ожидании очередного удара. Казалось, что после крайней битвы прошла целая вечность. Однако, девушка предполагала, что это могла быть, лишь очередная уловка. Помимо всего прочего, Ковен Бауэрса казалось залёг на дно. Молодые люди общались только между собой и среди Тёмных, словно позабыв о существовании Катарины Джонс. Юной ведьме очень бы хотелось выдохнуть и расслабиться, однако, решила лишь продолжать своё обучение. Тем более, что занятия Чарли Мунлайта - профессора Истории Магии, стали любимыми для девушки, а сам Старик проникся ученицей. Долгие часы они проводили в классе, поглощая одну главу за другой. Очередной раз, Джонс сидела за партой, изучая текст на эльфийском наречии. Рядом стоял открытый словарь, к которому девушка периодически заглядывала, а не понятные моменты помечала, дабы потом обратиться к учителю. Сэр Мунлайт проверял работы студентов, изредка поглядывая на девушку. В этой юной особе, он разглядел себя в её годы. За столько лет работы с молодыми людьми, мужчина видел разных колдунов и ведьм, включая тех, кто бессовестно расстрачивал свой талант. Но эта юная леди, которая всю свою жизнь и не подозревала о магии, была настоящим чудом в этом загнивающем мире. -Сэр, скажите, почему всех колдунов решили разделить? Светлые, тёмные, серые. Мы же все порождения крови волшебной. От чего же тогда, тёмных так не любят, серых не замечают, а светлых превозносят? - Скажи мне, Катарина, ты читала легенду о сотворении мира? - Какую именно? - Девушка слабо улыбнулась, краснея. Учитель был ей явно доволен подобным ответом. - Не важно, - он широко улыбнулся ей. - В каждой из них, в начале был, лишь Хаос, вечная тьма, в которой появляется Сама Жизнь, а затем и всё остальное. Мы просто о многом позабыли. Например о том, что без тьмы, не будет света и наоборот. Без разрушения, нет развития, а из боли появляется жизнь. А без того, что уравновешивает Хаос и Свет - нет порядка. Большинство, всё также боятся смерти и тьмы. Тем не менее, всё то, что хранят и совершают Тёмные и Серые воспринимают как должное. Деление необходимо для политики, контроля и сдерживания. - Почему бы не напомнить всем об истине, Сэр? Ведь тогда мы вновь будем жить в гармонии, вместе. - Потому что многие боятся развития, дорогая Катарина. Мы уже тысячи лет живёт в таком укладе и не можем вернуться к истокам. Вот ты сейчас сидишь и читаешь текст, который для многих не имеет смысла, ведь Эльфов давно уже никто не видел, а их язык мёртв. Однако, ты продолжаешь это делать. Скажи мне, почему, дорогая? - Потому что. - Девушка на секунду заколебалась. - Потому что нельзя забывать то, что было раньше. Именно в прошлом можно найти ответы на те вопросы, которые кажутся неразрешимыми. Чарльз довольно улыбнулся, кивнув. - Встань, я покажу тебе что - то. - Он протянул ей руку. Катарина вскочила и помогла профессору выйти из- за стола, беря его под руку. Он увидел искру в девушке, ту же, что и когда - горела в нём. Умная юная леди, идущая до конца к своей цели. Именно такого человека искал старик все эти долгие годы своей жизни. Мужчина подошёл к книжному шкафу, покрытому пылью и нажал на одну из книг. Распахнулся ящик, напоминавший стопку из старинных писаний. Внутри лежал старый, потёртый фолиант, обтянутый чёрной кожей, с крупной позолоченной табличкой, на которой было нанесено четыре крупных символа, которые прежде не попадались девушке. - Это древние символы, обозначающие четыре основных элемента природы. - Земля, Огонь, Вода и Воздух? - Верно. Перед тобой Либрам - древняя книга способная пролить свет на мироустройство Вселенной. Уже сорок восемь лет я пытаюсь расшифровать её, но как видишь, мне это не удалось. Я нашёл её в одной из своих экспедиций, забытую и брошенную. Теперь, я хочу передать её тебе. Возможно, тебе удастся то, чего не смог я. - Прошло, лишь два месяца, как я оказалась тут. Если не смогли вы - мудрый и сильный маг, разве это будет под силу такой, как я? - Недоумевающе заявила Джонс. - Катарина, если единственное, что тебе не хватает это несколько лет в изучении магии, то это вовсе не препятствие. Ты настоящая находка для Мира Магии и у меня есть все резоны полагать, что именно тебе это под силу. Эта книга никому больше не нужна. Сейчас Либрам - это сказка, не более. Но как только тайна раскроется, наш мир кардинально перемениться. Я буду рад, если смогу дожить.

***

Джонс не знала от чего профессор решил, что она - девочка со сломанной судьбой, способна на что-то большее, чем обычные заклинания. Буквально пару месяцев назад, она и вовсе не знала о том, что скрыта внутри неё. Иронично, что сам Чарльз был очень похож на Катарину. Он также вырос в приюте и был случайно найден на улицах, скитавшимся после Второй Мировой Войны. Молодой мужчина, коим тогда и был Чарли, смог добиться больших успехов в мире Магов. Однако, его стремление и желания уравнять права между магами порицалось. Единственное, что он смог делать в жизни - стать учителем, всё в той же школе, в которой, когда-то учился сам. Всю жизнь, он положил на расшифровку древних текстом, узнавая всё больше и больше, пока не наткнулся на Либрам - древнее писание Первых. Первыми были маги, которые возникли в нашем мире из чистой материи. Каждый из них отвечал за свою часть Света, область знания, стихию, пору года, но был среди них Один, который мог объединять их силы. Говорят, он мог создавать новых Существ и даже иные Миры. В начале, их чтили, о Них слагали легенды, которые затем превращались в Мифы, а затем пришла новая власть и стёрла следы былого. Чарльз Лунный Свет был одним из единственных, кто до сих пор продолжал верить в мудрость Первых, однако это не приносило ему счастье. Катарина также, лежа в постели думала о том, принесёт ли ей счастье подобное знание. Тем не менее, она уже была не в силах остановиться и уже битую неделю тратила время на книгу. В её сердце не угасала вера в то, о чём она пока ещё и не подозревала. Фанатичное желание знать правду накрыло девушку с головой, потому сразу после занятий, она неслась в комнату, где до самого утра сидела над книгами. На протяжении трёх дней за окном лил дождь, от чего слабость накалилась на девушку. Она считая капли на стекле, думала о Либруме и наблюдала серый пейзаж за окном. Листья уже почти все опали - дело шло к третьему месяцу осени. Оторвав девушку от раздумий, в окно постучали, а затем и вовсе крючок, закрывавший окно раскрылся. В комнату проник немного мокрый Виктор Крисс. Это невероятно разозлило юную ведьму, которую так грубо вырвали из её мыслей. Юноша же, лишь хохотал в голос. Кажется темному колдуну очередной раз надоело прислушиваться к приказам своего Главаря и он решил наведаться к объекту своего интереса. - Да ладно тебе, Джонс, не такой я и мокрый. Катарина кинула в него полотенцем, покачав головой. Крисс, вытирая свои блондинистые волосы, осматривал комнату и наткнулся на раскрытый фолиант о котором, ушедшая в свои мысли Джонс, позабыла. Молодой человек заинтересовано приподнял книгу, дабы ознакомиться с тем, что изучала колдунья. Увидев странные символы юноша нахмурился и взглянул на девицу. - Прости за прямоту, но что это? Только сейчас до девушки дошло, что она так глупо провалила секретность своей миссии и не успев продумать план, она замямлила, пытаясь завалить книгу ворохом исписанных бумаг и тетрадей. - Да так, не важно. Не суть. Не имеет значения. Зачем пришёл? - Она пыталась выдавить улыбку, но выходило как-то криво. Естественно Вик заподозрил, что-то неладное и перевёл взгляд на прикроватную тумбочку. - За это время моё снотворное лекарство должно было закончиться, а судя по бутылке, - он снял склянку с тумбы и покрутил ею в воздухе. - Наверное раз пять пригубила, не больше. Джонс, ты плохо выглядишь, а ещё бубнишь себе под нос. За сегодняшний день ты дважды врезалась в студентов. Я молчу о том, сколько раз ты бьёшься о мебель. Что с тобой происходит? - Да ничего. Я всегда была немного невнимательной. Да и учёба такая интересная, мне часто не спиться и вот. - Она быстро тараторила, из-за чего дыхание сбилось и Рина стала выглядеть в разы комичнее. - Катарина, прошу тебя, это смущает. - Подожди минутку. Только сейчас дошло - ты следишь за мной? Так точно знаешь всё, что я делаю? Виктор немного смутился, ведь он надеялся, что заторможенность барышни сыграет ему на руку. Как же он ошибался. - Не меняй тему, Джонс. Рина слабо улыбнулась и зевнула. - Ты слишком милый, для Тёмного. Это всё эти глупости с разделением. Прошу тебя, не нервничай так. Обещаю, я выпью твоё лекарство и посплю. Хорошо? Молодой человек слабовато кивнул. - Мило оправдываешься, Джонс. Я же не отчитываю тебя. - Прости? Во-первых, я не оправдываюсь. Во-вторых, ты сам поздно вечером пришёл в мою спальню, а ещё следил за мной всё это время. И чёртов оберег. Ничего сказать не хочешь? - Рина скрестила руки на груди, пристально разглядывая юношу. - Ты отличается от парней Бауэрса. Они любят кровь, любят боль, но вот ты. С тобой словно ошиблись. - Ты совсем меня не знаешь, особенно тех тёмных дел, что я творил и продолжаю творить. И более того, мне это нравится. Не суди меня по внешности или тем иллюзиям, что теплятся в твоей голове. - Он провёл по её щеке, слабо улыбаясь. - Мне не нравился Бауэрс, но по итогу, мы с ним одинаковые. Девушка отрицательно покачала головой, доставая лунный камень. - Ты ошибаешься. Привык к тому о чём говорят. Всё дело в этих глупых правилах, в распределении сил. Полагаю, не будь Светлых и Тёмных, то никто не боялся бы смерти, а все эти игрища, любовь к садизму ответная реакция на раздражитель. - Девушка убрала блондинистые пряди волос с глаз парня. - Возможно, если ты сам позволишь, я узнаю тебя достаточно, чтобы точно заявлять о том, какой ты. Молодой человек на секунду задумался о том, чтобы отпихнуть её, заявить о том, что он ублюдок, а может и вовсе унизить Рину, но от чего-то ему не хотелось и он, лишь кратко улыбнулся. - Давай так, ты выпьешь снадобье и поспишь. Чтобы ты там не изучала, оно подождёт. Катарина опустила глаза и отрицательно покачала головой. - Не могу. Они следят за мной и могут нанести удар в любой момент. Полагаю он очень хочет, чтобы я стала частью Ковена, где обитают их Светлые женщины. Крисс ненадолго задумался и взглянул на тень в углу комнаты. - У меня есть мысль, но честно, она тебе не понравится. - Это как-то связано с Баэурсом? - С нами всеми. Джонс и правда не хотела связываться с тёмными, да и вообще все эти глупые игры её раздражали, ведь она просто хотела обучаться, а затем спокойно уйти, но судя по всему её ждал иной расклад. Молодой человек, очередной раз нарушая правила, тихо провёл девушку в Корпус Тёмных, где сразу направился в спальню Генри. Молодой человек был рассержен инициативой друга, тем более, что пока он не хотел посвящать Катарину в план, но из-за глупости Рипли и столь раннего нападения на ведьму выбора не была. - Найди Хокстеттера и Хаггинса. - Приказал Бауэрс, закатывая рукава рубашки, чем сильно напряг Виктора и хоть блондин сильно переживал за Рину, ему пришлось подчиниться. Джонс же осматривала спальню Главаря. В отличии от опрятного и строгого Виктора, Генри казался абсолютно хаотичным и безбашенным. Особенно, учитывая, что до этого они почти не сталкивались, вернее девушка так считала. Он обошёл её, пристально разглядывая, всматриваясь в каждое изменение на лице юной Колдуньи. Бауэрс желал выяснить действительно ли она была достойна его внимания или же она была очередной пустышкой. - Не нужно строить из себя тёмного страшного волшебника, Генри. Твои фокусы меня не пугают, а лишь смешат. Молодой человек кратко улыбнулся и взял её руку в свою. - Знаешь, я видел тебе подобных. Все они были никчёмными тварями у моих ног. Стоишь ли ты моего внимания? Джонс в начале нахмурилась, а затем разразилась смехом. - Постой, ты серьёзно? Твоего внимания? О нет, такой дурдом мне не интересен. Ты и твои зазнавшиеся мпльчишки мне порядочно надоели! Как я вообще могла в это поверить! - Блондинка уже начала терять контроль, повышая голос. - Играйте в свои игрушки сами, ясно? Не успев сделать и пары шагов, она врезалась в Хокстеттера, который почти сразу сжал её плечи. - Ты не прав, мой друг. Ещё в первый раз было ясно какая она. Что же ты решил предложить? - Брюнет прикусил губу, предвкушая ответ своего лидера. - Джонс так нужна Рипли, не так ли? - Он пристально глядел на неё, подходя ближе, пока не схватил ту за подбородок, притягивая теснее. - Так пусть станет частью нашего Ковена и тогда он не посмеет тронуть её без боя. - Один момент. Ты не забыл, что смешивать гендер нельзя? - Заметил Хаггинс, сев поближе. - А это не правило, кстати. - Довольно улыбаясь закончил Виктор. - Они заставили нас так думать. Интересно, какова причина? - Мне кажется я знаю ответ. - Тихо сказала Катарина, отпихивая руку Генри. - Идея неплохая, но ты понимаешь, Бауэрс, что это риск для всех вас. - Каждому из нас есть за что биться, так что это не имеет значения. Какой ответ ты знаешь, Катарина? - Мне нужно время, Бауэрс. И тогда ты всё узнаешь и так. Я могу просить о защите, хоть ненадолго? - Девушка оглянулась, столкнувшись со взглядом Патрика, затем с Рэджи. - Пусть она переночует у меня. Это запустит слух занова. Нам это выйдет на руку, хм? - Заявил брюнет, оглядывая друзей. - Решил взбесить их больше положенного? - Хаггинс посмотрел на парня слегка раздражённо. - Они не сделают ничего решительного вплоть до бала. Пусть тешат себя фантазиями о власти, а мы развлечёмся. Джонс закатила глаза, но кивнула, считая идею парня абсурдной, но весьма дельной. - Да ладно тебе, Джонс-и, я не сделаю ничего дурного. Если только не попросишь, конечно. - Брюнет кривовато улыбнулся, от чего мурашки пробежали по спине. Молодой человек попрощался с Генри, не давая тому закончится и исчез вместе с Риной, оставляя за собой тёмный дым. Молодой человек лениво уселся на стол, с интересом разглядывая юную леди. Хокстеттеру уж очень хотелось понять откуда у обычной ведьмы столько потенциала. В мире магии, колдуны являлись самыми сильными созданиями и лишь демоны превосходили их, являясь существами Другой стороны. Сам Патрик доказывал, что скрестив демона и ведьму может выйти нечто безумное. Не сказать, что ему жилось легко: вечный недосып, боль в теле, к которой он привык, невероятный голод, сильные проблемы с гневом. Юноша в целом не мог выносить людей, они буквально сводили его с ума. Однако Джонс не была похоже на обычную ведьму. Барышня, даже пахла иначе. Он махнул рукой и девушка оказалась рядом с ним, чему конечно была не рада. - С кем же твоя мамочка изменила папочке, раз ты так обалденно пахнешь, Катарина, м? - О чём ты? - Она сильно напряглись, пытаясь держать дистанцию, насколько это выходило. - Ты же помнишь, что я не самый простой колдун, верно, прелесть моя? Своих я чувствую сразу. Полагаю, твоя мать зачала от демона и ты подобно мне, наполовину бес. - Молодой человек довольно улыбнулся. - Это в корне меняет дело. Я бы убил тебя, после того, как мы с друзьями напитались твоей энергией. Однако, теперь, моя хорошая, ты станешь моей. Некоторое время Рина переваривала всё сказанное, пытаясь сдержать гнев при упоминании покойных родителей. Этот мерзавец точно знал куда давить, но Джонс не собиралась подчиняться этим глупым уловкам. - У вашей четвёрки какие-то нездоровые проблемы с отношениями. И я определенно не хочу в этом участвовать. Мы партнёры - поможем друг другу и разбежимся. Ещё не хватало мне лечить ваши больные головы. Хокстеттер рассмеялся, улыбаясь уже привычной безумной улыбкой. - Это ты всё никак не можешь наиграться, милая Джонс. Видимо в церкви тебе отбили голову, раз ты пытаешься играть в святошу. - Он резко сменился в лице, став холодным и безразличным. - Именно ты разбила голову парня топором и не против сделать это вновь. Ты, подобно мне, ненавидишь людей, но вместо наслаждения, бежишь как крыса и прячешься в угол. - Он грубо притянул её к себе за подбородок. - Они и раздавят тебя, напившись твоими силами. Кипучий гнев накрывал девушку всё сильнее и сильнее, пока она слушала его слова. Внутри каждая клеточка переворачивалась, а мысли становились всё темнее, пока она не ударила его по руке и не схватила за горло. - Раз ты так осведомлён, то будь добр, держи руки при себе, Патрик. Мне действительно не составит труда свернуть тебе шею, только в отличие от тебя, я стараюсь не рушить всё, что находится у меня на пути. Он довольно прикрыл глаза, облизывая губы. - Рина, ты уже начала рушить. И поверь, это только начало. И я буду смотреть за тем, как ты разрушаешь это всё. Провести целую ночь наедине с Патриком Хокстеттером было не самой лучшей идеей, но пожалуй это дало девушке фору на изучение Либрама. Целую ночь, пока брюнет делал вид, что спит, она сидела над книгой, в попытке докопаться до истины. Лишь ранним утром, когда Пат принёс девушке кружку кофе, она разогнулась и красными от усталости глазами посмотрела на Огненного Демона. - Книга Первых? Не уж то старик решил поделиться с тобой тайной? - Он усмехнулся и забрал книгу из рук девушки. - Бесполезно, даже самая сильная магия не расшифрует её. Ты тратишь время, Джонс-и. Напуганная девушка, пыталась отобрать книгу, но юноша, в насмешку поднял книгу над головой, улыбаясь. - Брось, Джонс-и, крошка, ты надеялась спрятать это от Демона? Я конечно не Виктор - наш славный зубрилка, но тем не менее, это книгу помогали составлять мои старшие со-братья. Девушка резко остановилась и прижала палец к губам, уходя в свои мысли. Она размышляла о сказанном, думая о том, что вероятно тайна сокрыта в её второй возможной сущности. Если слова Хокстеттера не были пустой болтовней, то была вероятность, что открыть тайну фолианта можно, лишь обратившись к стороне демона. - Нам пора. - Кратко сказала Джонс, протягивая руку к книге. - Сегодняшний день будет не простым. Идём скорее. И это было правдивым, ведь тридцатое октября - день подготовки к Балу Верховного Жреца, который принимал юных колдунов и ведьм, помогая раскрыть им их дары. Весь день Катарина ходила, словно на нервах. Девушка ощущала постоянное предчувствие кого-то, кто наблюдал за ней и это сильно её пугало. Стоило ей, хотя повернуться в сторону Бауэрса и его Ковена, так рядом сразу появлялся, кто-то из Новичков, забирая всё внимание себе. В том числе и милашка Сьюзи, которая в обед потянула девушку куда-то вглубь Академии. Рина, ощущая подвох стала отпираться, но девчонка не выпускала ладонь Джонс. Юная ведьма оказалась в том же подвале, в котором была в самом начале. Там же был Рипли и Маброк. Колдунья предприняла попытку бегства, но директор ударил барышню о стену и пока та пыталась прийти в себя запер дверь. - Глупая-глупая девчонка, наивно борющаяся с системой. - Зловеще прошептал Маброк, присев перед Джонс. - Я дал тебе новые возможности, крышу над головой, а ты связалась с этими недоносками. Так ещё и общаешься с этим полоумным стариком! - Он жестоко пнул девушку, вызывая у той болезненный вздох. - Однако, твой Господин добр к тебе, жалкая девица и я дам тебе шанс. - Мужчина схватил девушку за её короткую шевелюру и притянул к себе. - Завтра, когда начнётся бал, тебя сопроводит Рипли и выберешь ты Светлый Ковен юных Леди, поняла меня? А иначе, я убью твоего старикана, а потом ввергну твою жизнь в кромешный Ад. Рина сплюнула сгусток крови и кивнула. Обернувшись, она посмотрела на Майкла, следом на Маброка и странно улыбнулась. Однако, решила поступить по-мудрому и промолчать. - И ещё, Джонс. Если парни из Тёмного Ковена узнают о нашей встрече, то на этот раз Красавчик Виктор отправится домой в гробу. - Гаденько добавил Рипли, прежде чем исчезнуть. С большим трудом девушка вернулась в свою спальню и завалилась на кровать, пытаясь подавить глупые слёзы, мешавшие трезво думать. Ей было жалко несчастного Мунлайта, кроме того её больше удивляло то, что никто не спросил про Либрам. Никто попросту не верил в его правдивость. Этой ночью девушка почти не спала, думая о том, что её ожидает и какой путь будет более правильным. Она вспоминала церковь, где несмотря на все ужасы, её учили быть доброй. Вспомнились и покойные родители, жизнь с которыми была сказкой. Слабая улыбка тронула губы девушки, а одинокая слеза прокатилась по щеке. Её мама была яркой, весёлой и сильной женщиной, любившей свою дочь. Отец же был ласковым и нежным человеком, готовым помочь в любой момент. Гордились бы они ей, зная какой выбор ей было необходимо сделать? Сказала бы мать, что она любит её, а отец гордится? Она не знала какими именно людьми были её родители. Как отнеслись бы, узнав, что она ведьма. А может они и сами были частью волшебного мира и лишь готовили её к нему. Невзирая на это, они давно были в лучшем мире, Катарина же мучилась от выбора, который ей предстоит сделать.