ну ты это, держись там

Время все шло, дни сменяли друг друга, Перидот потихоньку примирялась с отсутствием Ляпис, да и с ситуацией в целом. И правда, к чему паника, если каждую ночь можно «поговорить» с Лазурит? Кристальные самоцветы, к облегчению Пери, до сих пор не догадывались о ее ночных вылазках. Неизвестно, что бы они сказали на все это. Поддержали? Сочли ненормальной? Проигнорировали? Поэтому лучше не проверять до поры до времени. Возмущенный голос Стивена нарушил ленивый утренний воздух. — Эй, кто засыпал песок в мои кроссовки!? — слышалось со второго этажа, — Хотя, я, кажется, знаю, кто это может быть! Перидот, до этого преспокойно развалившаяся в ванной, резко подскочила, сердце бешено забилось. «Нет, нет! Он не может знать? Как же это…» — судорожно проносилось у нее в голове. Девушка приоткрыла дверь и смогла наблюдать Стивена, обутого в один кроссовок, который прыгал на одной ноге, одновременно вытряхивая песок из другого кроссовка. — Аметист! Не смешно! — продолжал подросток, наконец обувшись, — Я же знаю, что это ты! Перидот закрыла дверь и с облегчением опустилась на пол. Она прикрыла глаза и привела дыхание в порядок, не обращая внимание на перепалку снаружи. Вдруг дверь резко открылась, и Перидот увидела Стивена, стоящего прямо перед ней. — Все в порядке? — спросил он. В последнее время новая подруга стала на редкость скрытной, это беспокоило подростка. — Ага, — ответила Перидот, резко вскочив на ноги. — А что должно быть не так? И тут Стивен твердо решил всё-таки объяснить причину своего беспокойства и вывести Пери на разговор. — Слушай, — начал он. — Если тебя беспокоит отсутствие Ляпис, ее слияние с Яшмой, мы всегда можем это обсудить, — Стивен пытался поймать взгляд Перидот, но она постоянно отводила глаза в сторону. — Ой, да с чего ты взял? — фыркнула девушка, пытаясь показать пренебрежение. — Все у меня в порядке, правда. Все супер. — Ну тогда хорошо… — неуверенно протянул Стивен. Повисло неловкое молчание. Чтобы разбавить обстановку, подросток предложил Пери прогуляться, но она отказалась, боясь, что во время прогулки может проболтаться. — У меня… Э… Дела. — добавила она и скрылась за дверью. Стивен покачал головой. Сколько это еще будет продолжаться? — Лучше оставь ее в покое, чувак, она сама расскажет, когда захочет, — вмешалась Аметист, которая слышала весь разговор. — Ты так считаешь? — А то, — Аметист взяла в рот прядь волос и начала жевать, сосредоточенно глядя куда-то. — Просто дай ей побыть одной. — Попробую, — вздохнул Стивен, но простояв пару минут вспомнил, что в это время показывают новую серию «грустных утренних друзей» и быстрыми темпами направился к себе. День был особо ничем не примечательный, и потому прошел быстро. Никаких чрезвычайных происшествий, никаких миссий, тишь да гладь. И как обычно, ночью, когда все разошлись по своим комнатам, а Стивен уснул, тихо скрипнула дверь ванную и оттуда показалась Перидот, воровато оглядываясь. Она бесшумно обошла дом, оглядываясь в поисках подходящего предмета. Брать вещи Стивена уже было небезопасно. Но кто же знал, что он заметит песок в обуви? А остальные предметы, которые интересовали Перидот, она уже брала. Хотя… Взгляд самоцвета ползет вверх и останавливается на люстре, безобидно висящей на потолке. «О, Ляпис точно понравится этот осветительный прибор!» — подумала Пери, — «Только добраться туда без моих усилителей конечностей не кажется таким простым.» Она задумалась. А время неумолимо уходило, нужно было решать быстрее, ведь дорога каждая секунда. И тут Перидот вспомнила про мебель для сидения, которую Стивен называл «стул». Над остальным долго думать не пришлось, и конструкция, состоящая из нескольких стульев и микроволновки наверху, через пару минут уже возвышалась над полом, почти доставая до люстры. Перидот обошла ее со всех сторон, прикидывая, с какой лучше стороны влезать. Наконец удобный вариант был найден, и техник смело начала взбираться на сооружение. Рывок, затем другой, затем еще один… Перидот была довольна тем, что все идет так хорошо, и никто не обнаружил ее. Она готова была отцепить уже злосчастную люстру, но, как всегда бывает в таких моментах, у нее предательски соскользнула нога. «О, Звезды…» — успела подумать Пери, прежде чем свалиться с сильным грохотом и оказаться погребенной под своей же «гениальной идеей». Кто-то включил свет. Затем раздался голос откуда-то сверху: — Перидот!? Все в порядке? — испугался Стивен. Он разгреб стулья и увидел слегка помятую, но живую и здоровую подругу. — Все… В порядке, — ответила Пери после того, как Стивен помог ей подняться. — Просто небольшая неудача. Стивен прищурил глаза и внимательно посмотрел на Перидот. По лицу техника было сразу понятно, что она что-то умалчивает. Очень много чего. — Нам нужно поговорить, хватит избегать разговора, Перидот, — медленно и с непривычной для него серьезностью сказал Стивен, расставляя стулья по местам. Пери замерла на одном месте и не могла пошевелиться. Одна ее часть говорила о том, что лучше все рассказать, что в ее секрете нет ничего стыдного или неправильного. Но другая часть твердила, что лучше молчать столько, сколько это возможно, не выдавать себя, не быть слабой. — Перидот? — Стивен подошел к ней и обеспокоено заглянул в глаза. — Может тебе все же станет легче, если ты расскажешь? — Ладно, ладно, — внешне раздраженно сказала Пери, но внутри радуясь возможности поделиться переживаниями. — Только учти, никому не слова, даже кристальным самоцветам. Стивен молча кивнул, боясь разрушить ее настрой, и уселся на диван, готовясь слушать. Он думал, что Перидот расскажет о тоске по Родному миру, ужасе перед Малахит, которая могла объявиться в любой момент, если Ляпис не сможет больше удерживать ее. Ну или, в конце концов, о страхе перед Желтым Алмазом, чье задание она провалила, или перед Яшмой, которую, можно считать, предала. Но подросток никак не ожидал рассказа о том, как на протяжении нескольких недель Перидот таскала вещи, в том числе и его собственные, из дома и рассказывала про них Ляпис. Он не предполагал, что новая подруга настолько сильно скучает по Лазурит, что ради нее интересуется человеческими вещами, сидит ночи напролет возле океана, нелепо шутя и пытаясь развеселить узницу океана. — Ну вот и все, в общем, — закончила рассказывать Перидот, наблюдая за реакцией Стивена. — Давай, говори, что я глупый булыжник. — Чего? — непонимающе посмотрел на нее подросток и зевнул. Он уже довольно сильно хотел спать, но не хотел так быстро уходить, хотел дослушать до конца. — Скажи, что я бестолковый булыжник, — повторила Пери, жестикулируя и выделяя интонацией каждое слово. — Это же так глупо, разве нет? Сидеть, космос знает сколько, часов возле воды и что-то говорить. Говори уже! Стивен устало рассмеялся, а затем произнес, пытаясь при этом не заснуть: — Я не думаю, что это глупо. Это мило, что ты заботишься о Ляпис, — медленно произнес Стивен, параллельно удивляясь тому, что он оказался таким вымотанным после целого дня безделья. Видимо, сказывается привычка ежедневно бывать на миссиях… — Если хочешь, — продолжал Стивен, чуть-чуть подумав. — Мы завтра можем попробовать… Поискать Малахит под водой… В пузыре… Если ты хочешь… Хочешь? — под конец язык подростка начал заплетаться, поэтому получилось не очень понятное предложение. Но тем не менее Перидот все прекрасно поняла, даже более того, она была вне себя от радости. Наконец-то хоть какое-то разнообразие! Какое-то действие! Больше не придется считать дни, не придется скрываться и тайно выходить из дома! — Серьезно!? Мы правда спустимся под воду? А людям разве не нужно, как это, «дышать»? А ты умеешь находиться под водой? А мы с утра пойдем? Ты же никому не скажешь, Стивен? Стивен? — засыпала Перидот вопросами бедного Стивена, который уже, к счастью, дремал, положив голову на спинку дивана. Утром, едва подросток открыл глаза, перед ним сразу же нависла Пери, которая в нетерпении провела возле дивана все утро. Уже близился обед, кристальных самоцветов нигде видно не было, но Стивен почувствовал легкий запах вафель, наверняка приготовленных заботливой Жемчуг, и желудок возмущенно заурчал. — Ну!? — так же возмущенно почти крикнула Перидот, скрестив руки. — Забыл про обещание? — Ну конечно же нет, мы обязательно поищем их, но дай мне хотя бы позавтракать. — Стивен протер глаза и пару минут посидел, собираясь с мыслями. Затем все так же неторопливо чистил зубы, занимался прочей утренней гигиеной, не обращая внимания на Пери, ходящую кругами и бормочущую что-то себе под нос. «Надо же, какая нетерпеливая,» — думал он, невзирая на то, что довольно часто и сам бывал таким, особенно когда дело касалось заданий. Когда спустя, как казалось Перидот, вечность Стивен закончил поглощать продукты питания, техник сразу схватила до сих пор клюющего носом подростка и потащила на улицу. Собственно, торопиться было некуда, но Пери упорно продолжала двигать вялого друга в сторону океана, тянув за руку изо всех сил. Погода стояла неприятная, солнце светило вовсю и обжигала глаза Стивена. «Мне же лучше,» — думал подросток, жмурясь. — «Хотя бы не усну,» — он уселся на песок и наблюдал за Перидот, которая бегала по пляжу, ища нужное место для «отплытия». Спустя некоторое время самоцветы уже находились под водой, уходя от берега все дальше и дальше. Стивен изо всех сил старался концентрировать свое внимание на пузыре, не отвлекаться на то, что происходит снаружи. Перидот же наоборот совсем не обращала внимания на их средство передвижения, вглядываясь в мутную воду в надежде увидеть очертания Малахит. Вдруг перед ними проскочила быстрая тень, Пери от неожиданности отпрыгнула назад, сбив при этом Стивена, и пузырь откатился чуть назад. — Стивен, что ЭТО было!? — в испуге закричала Дот, все еще не давая другу нормально подняться. — Это? — Он не успел как следует разглядеть силуэт, поэтому не мог сказать наверняка. — Наверно, рыба. И слезь с меня наконец. — Рыба? Что за рыба? — недоуменно пробормотала себе под нос Перидот, поднимаясь на ноги. «Странно, на других планетах не было никаких «рыб», что это еще такое?» — думала Пери, безуспешно вглядываясь вдаль, пытаясь снова увидеть странное существо. Стивен неспешно встал, потирая ушибленную макушку. За это время он уже много раз успел пожалеть, что вообще предложил Дот отправиться на дно океана. Из-за усталости пузырь очень сложно поддерживать, да еще столько времени, но подросток не собирался отступать, видя, какой счастливой подругу делает небольшая надежда. Минуты тянулись бесконечно, но никаких намеков на нестабильное слияние и близко не было. Стивену было все труднее удерживать пузырь, все труднее оставаться сосредоточенным, при этом поддерживая разговор с Дот, которая болтала без умолку. — А синие рыбы бывают? А зеленые? — допрашивала она, — А они на суше водятся? А почему? О, такую я уже видела! А Ляпис видела рыб? Они ей нравятся, как думаешь? А вот эта на тебя похожа! Я бы хотела еще на них посмотреть и на эти… как их «ворододосли». Стивен, ты меня слушаешь? Стивен!? — возмущенно оборачивается к подростку Пери. — Да-да, слушаю, — раздалось в ответ. — И правильно будет «водоросли», Перидот, — Стивен засмеялся, но получилось как-то жалко и натянуто. Так продолжалось около часа. Вопрос —вялый ответ. Стивен вспомнил свою такую же «прогулку» с Конни. Сразу всплыли неприятные моменты: как Конни переживала из-за того, что они под водой, как плакала, как сказала, что кроме родителей по ней никто не будет скучать. Мысли давили на голову, словно разрывая ее на части и не давая отвлечься ни на что другое. Стивен думал, что уже забыл, что чувствовал тогда. Но часто мозг бывает коварен, выдавая плохие воспоминания в ненужный момент. — Прости, Перидот. Я не могу больше… держать… Легкий хлопок. Пузырь лопнул, оставив самоцветов на большой глубине. Стивен лихорадочными движениями начал всплывать на поверхность, Пери последовала его примеру, что-то булькая где-то сбоку. Насквозь мокрые и без сил, они сидели на берегу, приходя в себя. Стивен не решался начать разговор, он боялся, что подруга разозлиться на него за неудачные поиски. Но и Перидот не спешила начинать диалог, а просто сидела, поджав ноги и нахмурив брови, как будто над чем-то размышляя. — Спасибо, — произнесла она после продолжительного молчания. Она говорила так искренно, что Стивен не смог убедить себя в том, что это сарказм. — За что благодарить-то? — ответил подросток, выжимая промокшую футболку. — Ничего ведь не вышло. Перидот посмотрела на него, не понимая, что тут может быть не ясно. — Как это? Ты, несмотря на то, что был не в состоянии, все равно отправился со мной, отвечал на все-все мои вопросы! Показал мне рыб, кораллы, водоросли! И если ты думаешь, что благодарить тут не за что, тогда поздравляю, ты самый тупой булыжник! — Громко проговорила Пери, а потом добавила. — К тому же, у меня теперь больше тем для разговоров с Ляпис, так ведь? Стивен рассмеялся. Странно, что Перидот удавалось сохранять позитив после произошедшего. Подросток посмотрел на водную гладь, за которой скрывалось столько всего. Столько прекрасного удивительного, что Малахит в этом гигантском просторе казалась всего лишь небольшой помехой на пути у кристальных самоцветов, у Стивена. У Ляпис и Перидот в конце концов. — Да, ты права, — сказал Стивен, не отводя взгляда от воды. Солнце ярко светило, играя бликами на волнах, и было в этом что-то умиротворяющее, что-то, что позволяло на время забыть обо всех беспокойствах, усталости и просто сидеть вот так, зарыв пальцы в мягкий песок и ни о чем не думать. Кроме того, как будущей ночью пойдешь к своему привычному месту возле воды и расскажешь о своем приключении Ляпис, которая ждет появление Перидот весь день, считая минуты, с интересом слушая каждый ее рассказ и смеясь над каждой глупой шуткой. Но этого Пери знать совсем необязательно, так ведь?