Прощай, любовь

Прошел месяц, как Аскеладд оказался во фракции Соратников. Каждый соратник видел в данмере дружелюбного, но слабого мага. «Хотя даже у магов бывают хорошие дни!» - с улыбкой говорила Эйла после их совместного похода за головой медведя. Тогда Эйла отвлеклась на внезапно напавшего тролля, и её жизнь оказалась под угрозой, но Аскеладд подоспел вовремя, пронзив сердце животного ледяным копьем. Было далеко за полночь, когда к Аскеладду в комнату постучались. -Не спишь? – в проеме двери показалось лицо Вилкаса. Странное тепло пробежалось по телу мага. Непреодолимая тяга к Вилкасу возникла у Аскеладда с первых дней. Тогда он увидел вымазанное золой лицо и чистые голубые глаза оборотня. Несмотря на его суровый нрав, который уменьшался по мере выполнения Аскеладдом заданий, маг почувствовал желание связать с этим нордом свою жизнь. - Я хотел бы попросить об одной услуги. Маг разочаровано вздохнул. Ему хотелось услышать другое. -Я хочу излечиться от ликантропии. Я никогда не хотел быть оборотнем. А когда стал им, возненавидел себя. Ты можешь мне помочь? Данмер нежно улыбнулся. Даже если Вилкас не ответит на его чувства, у него появятся рычаги давления. Как Аскеладд может от такого отказаться.

***

Маг шел от Драконьего предела со списком сильнейших магов и их примерным местоположением. «Я так и не поинтересовался у тебя, зачем тебе этот список?» – спросил ярл Вайтрана, когда отдавал ему свиток. «Они помогут мне с охотниками за ведьмами и колдунами… то есть магами на моем родном острове. Нам надо объединиться, только тогда мы сможем уничтожить врага». Балгруф удивленно поднял брови: «Может имело смысл отправить послов к этим магам? За ту услугу, которую ты оказал королевству, я бы мог для тебя это сделать. И тебе было бы меньше хлопот» Данмер бросил строгий взгляд на короля, после чего дружелюбно улыбнулся. Ярл не знает, когда надо вовремя остановиться.«Не лезь в это» Аскеладд уже поднимался по ступеням к Йоррваскру. Он тяжело вздохнул, вспоминая всю эту ситуацию. Вроде бы ярл Вайтрана, а такой глупый. Неужели не ясно, что маг не собирался делиться с ним своими планами. Помимо этих воспоминаний, в его голове стоял образ Вилкаса. Сегодня последняя ночь, когда они смогут увидеться. В Йоррваскре было тихо. Зал пустовал. Хотя на столах продолжали стоять напитки и еда. Боковым зрением данмер заметил, как рядом с камином пошевелилась какая-то фигура. -Ты поздно вернулся, - послышался голос Вилкаса, - завтра нас ожидает непростое задание. Все наши братья и сестры уже легли, чтобы набраться сил. -Почему же ты не лег? – с легкой ухмылкой заметил Аскеладд. -Ожидал тебя. Завтра половина наших может умереть. В том числе и я. Так что я хотел отплатить тебе за твою услугу прежде, чем я умру. Негоже воину умирать с неоплаченным долгом. -Это очень кстати. Я как раз хотел тебя кое о чем попросить. -Всё, что скажешь, брат. Ты спас мне жизнь. Пусть я и недолго побыл человеком, но для меня это было лучшее время. -Я излечил твоё тело, так? Я возьму равноценную плату за это Вилкас кивнул в знак согласия. Аскеладд подошел к норду и положил свою руку на его грудь. Маг чувствовал его слабое биение под тяжелой броней. Сердце билось ровно и спокойно. «Какая жалость, я не чувствую исходящего из него тепла. Значит, месяца недостаточно, чтобы такой своенравный и сильный норд полюбил меня. Ему же хуже». Аскеладд поднял взгляд на Вилкаса: -Сегодня ночью ты мне отдашься.

***

Аскеладд открыл глаза после непродолжительной дремоты и повернул голову на бок. Спиной к нему лежал Вилкас. Его спина была покрыта шрамами и ссадинами. Каждый шрам – это своя история, ошибка или опыт. Сегодня ночью бывший оборотень получил шрам, который изуродовал его сердце. Маг понимал, какое разочарование он принес в жизнь этого норда. Возможно, находясь они дольше вместе и будь Аскеладд более терпелив, их бы ожидала свадьба и счастливая жизнь. Маг сел на кровать, свесив ноги. «К большому сожалению для Вилкаса, я крайне нетерпелив и меня не интересует совместная счастливая жизнь. В моей жизни только один путь - путь крови и силы»

***

Когда Аскеладд вышел из Йоррваскра, было уже предрассветное время. Скоро Вайтран оживет, снова начнут бегать дети, а торговцы подзывать к своим лавкам покупателей, чтобы продать им ненужный товар. Данмер обернулся – последний раз он видит убежище Соратников. Это могло стать его новым домом, но он выбрал путь одинокого воина, что несвойственно для колдунов и ведьм даже на его родном острове, не говоря уже о магах Скайрима. По улицам ходили только стражники. Они кидали данмеру язвительные комментарии о его магических способностях или подшучивали над тем, почему это он так рано куда-то идет. «Может быть, кто-то украл твой сладкий рулет?» - сказал один из стражников. Эти комментарии, ранее не вызывавшие у мага прилив негатива, сегодня действовали на его и без того натянутые нервы. Аскеладд понял, как жестоко он поступил с Вилкасом, уже после случившегося. Непривычное для Аскеладда чувство вины съедало его, весь его организм, всю его сущность. Когда он проходил мимо одного из домов, его заметила группа беспризорников. Эти ребята часто доставали данмера, пока тот шел по улицам. Они привыкли, что Аскеладд никогда не дает отпор, а только лишь дружелюбно улыбается им. -Хей, бледнолицый данмер! Тебе не место в этом городе, понял?! - сказал самый старший мальчик. Данмер сдержал зажегшийся фитиль гнева. Только этих мальчишек здесь не хватало. -Хах, да он глухой и тупой, ты забыл? - сказал другой мальчик. -Точно! Ну, так я сейчас обращу внимание этого глухого на нас! – Старший мальчик достал рогатку из-за пазухи, взял камень с земли и пустил его в мага. Аскеладд остановился. Чем больше приближался камень к его лицу, тем сильнее оно омрачалось. Неожиданно для беспризорников, камень остановился в нескольких миллиметрах от лица данмера. Внезапно, трава под их ногами увеличилась в размерах и стала похожей на огромные щупальца ужасного монстра. Щупальца раскидали мальчиков в разные стороны: кто-то из них ударился о землю, кто-то о стоящий рядом дом, оставив на каменной кладке след крови. Маленький камушек, который остановился в миллиметре от лица мага, с двойной силой полетел назад и попал старшему задире прямо в глаз. Глазное яблоко расплющилось от подобного удара. Из глаз парнишки брызнула кровь, сопровождаемая ужасной болью. Он закричал, как кричат испуганные зверята. Пока стражники, поднимая тревогу, бежали на крик, Аскеладд с помощью магии перелетел через ограду. Теперь для него нет дороге назад.

***

Одним за другим Аскеладд убивал сильнейших магов, поглощая их силу. Новости об этом начали распространяться быстро и ярко. Душевное равновесие данмера было нарушено, всё шло не по его планам. Уже никто не сомневался в том, что он был сильнейшим магом Солстхейма и, возможно, всего Скайрима. Аскеладду не нравилось, что о нем знают больше, чем он этого хочет: когда ты притворяешься слабым, достаточно легко нанести удар в спину невнимательному врагу. Также он нередко вспоминал случившееся с Вилкасом. Как не хотел признавать маг, он полюбил этого человека всем своим существом. Полюбил и совершил ошибку, причинив ужасную боль. Но в его сердце все еще теплилась надежда, что норд сможет его простить. Пока Аскеладд поднимался в гору – в логово очередного мага - он думал о возможном счастливом исходе. Также данмер думал о том, мог ли сбежать маг, к которому он направляется. Из-за новостей данмеру становилось всё сложнее находить магов из списка. Мысли Аскеладда прервал знакомый голос. Маг обернулся и увидел бежавшую к нему девушку в разорванном балахоне. Рядом с ней бежал белый волк. -Дядя, дядя. Стой!!! – запыхавшаяся, она сначала отдышалась, и только после продолжила. – Так это правда, что ты такой сильный! Даже не верится! -Что ты хотела? – строго, без тени улыбки спросил Аскеладд. После случившегося он не мог заставить себя надевать маску дружелюбия. -Ты же к Клаусу идешь, к магу на горе? Он покинул ту пещеру в надежде, что ты его не найдешь. Я покажу тебе, где он спрятался. -Что же ты хочешь взамен? – скептически спросил данмер. -Я хочу отплатить тебе за лечение Олафа. Показать дорогу к Вайтрану за спасение жизни не очень-то и равноценно. Пусть я и брошенная родителями девчонка, но знаю, что такое долг! Аскеладд посмотрел на грязное и ещё более худое лицо девушки. В её глазах была решительность. Так просто она точно не отстанет, так почему бы и не воспользоваться её услугой. Маг кивнул, дав своё согласие.

***

Они вошли в узкий проход пещеры. Как и во всех пещерах, здесь было сыро и темно. Однако большую пустую площадь вокруг освещали столбы с факелами. Посередине большой площадки лежал чей-то труп. Аскеладд подошёл к нему – это был труп мага, которого он искал. На месте сердца была пустота. Данмер всё понял. Он обернулся, в его руках появились блики магии, но уже было поздно – его сердце пронзил небольшой кинжал. -Вот ты и попался, - холодно сказала девушка. Аскеладд присел на колено, придерживая рукоятку кинжала. По рукам струилась его черная кровь. -Я достаточно давно тебя выслеживала, еще с вашего шабаша. Думал, я и Вультхурйол, - она кивнула на белого волка, - не почувствуем твою силу, которую ты попытался скрыть своей магией. Надо отдать должное, магию ты использовал хорошую. Ты смог скрыть свое присутствие, свое тепло, биение сердца и дыхание, но свою силу нет… Аскеладд кашлянул кровью. Времени было мало: Что…ты… хочешь? -Очевидно, магическую силу. Твоих подруг и друзей мы уже поглотили, осталось только поглотить тебя. Скажу правду, в честном бою у меня и шанса не было бы, чтобы тебя убить. Ты бы убил и меня, и Вультхурйола, а нам это не надо. Она подошла к Аскеладду и схватилась за ручку кинжала. -Прощай, сильнейший колдун Солстхейма и сильнейший маг Скайрима. Умрешь здесь, как грязная шавка. А части твоего тела пожрут падальщики. Девушка вытащила кинжал, после чего через дыру в груди вцепилась в сердце Аскеладда. Она начала читать заклинания для поглощения магии, пока то ещё было живо и билось. Данмер ухмульнулся, как она разочаруется, когда поймет: пока она говорила тирады и свои планы, он наложил своё последнее заклятие. Теперь его сила запечатана. Она умрет вместе с ним. Веки Аскеладда становились тяжелее. Постепенно он начал закрывать глаза. -Ах, ты сукин сын! – сказала девушка, отшвырнув данмера от тебя. Аскеладд расплылся в своей последней победной улыбке.