Гибрид

Вот и настал день отъезда. Проведя почти две недели у Бьорна, Амариэль успела привязаться к оборотню, да и он, казалось, уже привык к гостям. Девушку мучило двоякое чувство. С одной стороны, ей не терпелось продолжить путь, ведь впереди их ждало Лихолесье, куда она так хотела попасть, особенно после рассказала Бьорна об отце. Другая ее часть невыносимо хотела остаться тут подольше, в тишине и безопасности, где можно спокойно спать, не боясь нападения орков и других тварей. Амариэль так больше и не встретила своего таинственного собеседника из леса, но его слова часто всплывали в памяти, отчего девушке все меньше хотелось покидать безопасную территорию оборотня. Эльф ясно дал ей понять, что орки охотятся теперь не только за Торином и кажется, она стала более важной целью для них. Как она поняла со слов эльфа, охота Азога на узбада имеет личные причины, а вот она была целью кого-то другого, кто все это время скрывался в тени, а орков лишь использовал. — Вас создали для одной общей цели. Оружие. Мощное, разрушительное, уничтожающее все на своем пути. Бессмертное. Девушке не хотелось верить, что она имеет что-то общее с этими темными тварями. Но факт оставался фактом. Она их понимала и знала их язык. В какой-то момент Амариэль подумала, может ли она контролировать орков с этой способностью, есть ли хоть какая-то польза от знания темного наречья. Как сказал Бьорн, эта тьма ей чужая, она не родилась с ней. Значит эту гадость в нее подсадили уже после рождения, словно паразита. Девушка не была уверена в своих догадках, но надежда на то, что от этого можно избавиться, все же теплилась в ее душе. Своими мыслями она ни с кем не делилась, решив подождать и попытаться узнать побольше о себе в Лихолесье. У нее были большие надежды на его жителей, хотя, зная о характере правителя того края, сложно было предсказать ситуацию. В день их отъезда Амариэль проснулась позже всех. Ее снова мучали кошмары и девушке пришлось провести пол ночи без сна. Она уже привыкла к головным болям, они стали ее бессменными ежедневными спутниками. Девушка была так морально этим измучена, что почти была готова сдаться голосу из сна и последовать за ним в лес, куда он манил ее, стоило ей уснуть. Сегодня Кили пришлось будить ее даже два раза, так как после первой попытки Амариэль уснула на стуле перед зеркалом. Торин ждать не любил, а потому, когда девушка оделась и пришла к столу, все уже были собраны и заканчивали завтрак. Не обращая внимания на хмурый взгляд узбада, девушка села на свое место и стала слушать план похода на ближайшие дни. — Значит вам нужно выйти к горе до конца осени? — оборотень внимательно рассматривал короля гномов. — До наступления дня Дурина, да. Только сейчас Амариэль вспомнила, что их поход ограничен временем. Они потеряли почти две недели и теперь придется бежать галопом. — Ваше время на исходе. — И потому наш путь лежит через Лихолесье. — маг покосился на девушку. — Ходят слухи, что орки из Мории заключили союз с Некромантом из Дол-Гулдура. Я бы не совался туда без крайней нужды. Эльфийка оторвалась от еды. — Кто такой Некромант? Гэндальф и Бьорн переглянулись, будто решали, стоит ли рассказывать дальше. Гномы тоже притихли и стали слушать. — Темный чародей. Но я чувствую, что он не тот, кем кажется. Его сила притягивает зло. Азог ходит к нему на поклон. Амариэль почувствовала дрожь в руках. Дол-Гулдур был не так далеко от них, как раз за лесом на юге. Если этому Некроманту подчиняется Азог, то возможно он тот, кто ей нужен. Он ли виновник ее проклятия? Но что мешает ему прийти и забрать ее? — Мы пойдём по эльфийской тропе. Она пока безопасна. Маг попытался успокоить присутствующих. Оборотень лишь усмехнулся. — Безопасна… но лесные эльфы не похожи на своих собратьев, они не так мудры и более вспыльчивы. — он вновь мельком взглянул на девушку. — Но это не так важно. — Это почему? — нахмурился узбад. — Эти земли кишат орками. Их становится всё больше, а вы идёте пешком. Живыми вам до леса не добраться. — Но ты ведь поможешь нам? — тихо спросила эльфийка. Бьорн посмотрел на Амариэль и его взгляд потеплел. Он и правда привык к ней. Они оба нашли друг в друге что-то общее и родное. Мужчина переживал за нее и не хотел отпускать, но знал, что защищать ее долго не сможет. И речь тут совсем не об орках. Девушка представляла угрозу не только для окружающих, но и для себя самой. Ей нужен был тот, кто поможет разобраться в себе и не побоится быть рядом. — Помогу, лисенок, не бойся. — оборотень улыбнулся. Девушка немного успокоилась. За время, проведенное у Бьорна, они очень сдружились. Амариэль даже получила свое первое милое прозвище. Такое сравнение пришло им на ум во время прогулок по лесу, где меж деревьев ее рыжие волосы мелькали словно пушистый лисий хвост. В итоге Бьорн согласился дать путешественникам своих лошадей, чтобы добраться до леса. Амариэль ушла к себе собирать вещи. Ей не хотелось раздражать Торина ожиданием. Хотя скоро, если все получится как она задумала, его гнев и недовольство будут ей не страшны. Хитрый план понемногу осуществлялся. Она приложила немало усилий и провела разговоры с теми, кто на ее взгляд мог оказать ей поддержку и защиту в нужный момент. После беседы с Кили, девушка поговорила также с Бильбо, Балином, Бофуром, Бомбуром. С ними было легче всего. Остальные были настроены либо негативно, либо нейтрально. Союзники были, но Амариэль беспокоило их малое количество. Но для начала неплохо. Главное, что она получила заветное обещание. Оставался последний шаг. Девушка заглянула в конюшню, где гномы заканчивали последние приготовления и седлали лошадей. Поманив пальцем Фили, она увела его в свою комнату и закрыла дверь. Ей не нужны были лишние уши. Принц с непониманием смотрел на эльфийку. Она спокойно села на стул и протянула ему гребень. — Помоги пожалуйста. Она прекрасно знала цену такой просьбе. Волосы для гномов были святым делом. Прикасаться к ним и тем более расчесывать и заплетать могли только близкие и члены семьи. Амариэль надеялась, что Фили не знает о ее познаниях гномьей жизни и сочтет это за вежливую дружескую просьбу. Девушка ожидала, что принц откажется или будет сомневаться, но к ее удивлению, гном спокойно взял гребень и стал аккуратно расчесывать рыжие волны. Эльфийка боковым зрением наблюдала за его действиями. Фили работал как настоящий ювелир, почти невесомо касался волос зубцами, будто боясь их повредить. Казалось, он трудится над невероятным хрупким металлом, из которого должно получиться что-то прекрасное. Мягкие длинные локоны скользили меж пальцев, словно языки пламени. Закончив расчесывать, принц ловко стал переплетать ее косички, сделав несколько новых и закрепив их бусинами. На последнюю косичку бусины не хватило и Фили достал одну из своих и закрепил на волосах девушки. Он был так сосредоточен на своей работе, что не сразу услышал девушку. — Фили! Ты меня слышишь? — А? Да, прости, я задумался. Амариэль собралась с духом. — Я хотела попросить тебя. — Конечно, я слушаю. — гном не отрывался от плетения. — Ты ведь знаешь, у меня с Торином не лучшие отношения. — девушка тщательно подбирала слова. — Я боюсь снова ошибиться, боюсь, что он выгонит меня. Тем более, что многие из вас настроены против и под их влиянием… — Ты хочешь, чтобы я еще раз поговорил с ними? Я уже все рассказал дяде и он согласился со мной. Ты ничего плохого не сделала, он думает о тебе только хорошее, пусть даже внешне это не всегда видно. — Сейчас все хорошо, да. Но нам еще предстоит долгий путь, много опасностей. Всякое может произойти. Ты же знаешь, как мне важно попасть в Эребор. Амариэль коснулась его руки и повернулась. — Мне очень нужна твоя поддержка. — прошептала она. — Я всегда рядом, ты же знаешь. Не бойся, никто не посмеет тебя выгнать. Ей надоело ходить вокруг да около и эльфийка решила сказать прямо. Она внимательно посмотрела ему в глаза. — Фили, заключи со мной договор. Гном оторвался от плетения и замер. Гребень выпал у него из рук. Он нахмурился. — Амариэль, ты понимаешь, о чем просишь? Его голос стал холоднее и ниже. — Понимаю. И знаю, как это выглядит. Но мне очень это нужно, прошу тебя! — А мне кажется, не понимаешь. Хочешь сказать, одного договора с королем тебе мало? Ты не доверяешь его слову? — Нет, не доверяю! — вспылила девушка. — Это вы с Кили привыкли к нему, как к доброму, заботливому дяде! Но вы не видите его с моей стороны, его отношения ко мне! Для него я тут чужая, лишний груз. Он взял меня лишь потому, что обещал Элронду! Он груб и несправедлив со мной! Верит всему, что про меня говорят другие, такие как Двалин и Гэндальф! Торин рубит с горяча, не разбираясь в ситуации! Одно их слово против, и он выкинет меня из похода, даже слушать не станет! И это в лучшем случае, если не дойдет дело до голосования и моей казни как ведьмы! Амариэль была в отчаянии, ее план трещал по швам. От волнения в голову снова вступила резкая боль, она почувствовала знакомый прилив негативных эмоций, желающих опять вырваться на волю и завладеть ее разумом. — Нет, нет, нет. Только не сейчас! Нельзя! Уйдите! Девушка схватилась за голову и осела на пол. Ей стало страшно. Но не за себя, а за Фили. Если она сейчас даст волю эмоциям, он может пострадать, ведь она так и не знает, как это контролировать. Принц попытался сесть рядом, но она еще больше забилась и замахала руками. — Нет! Не подходи! Не трогай меня! Я не могу это контролировать! Не хочу сделать тебе больно! Но Фили не отступил. Осторожно, шаг за шагом, он подходил к девушке. Гном почувствовал, будто стало холоднее. Он тихо присел рядом и положил руки на ее трясущиеся плечи. Девушка вся сжалась, пыталась отстраниться. — Тише, все хорошо, я рядом. — гном обнял эльфийку. — Ничего страшного, видишь, ты просто переволновалась. Амариэль прижалась к другу и разревелась у него на плече. Она плакала от страха, ведь еще немного и все могло закончиться очень печально. Но Фили не бросил ее, не убежал. Будто луч теплого солнца, он вошел в окружающий ее ледяной туман и разогнал его. Постепенно страх и боль отступили, и девушка успокоилась. — Прости, я просто испугалась. Такие приступы у меня редко, я даже не знаю, что это и как их контролировать. Я ведь могла навредить тебе. Девушка хотела отстраниться, но принц не дал ей этого сделать и оставил в своих объятиях. — Для тебя правда так важен этот договор? — тихо спросил он. — Ты даже не представляешь насколько. — Но почему я? Почему не Кили или Балин? — Кили еще мал, а из всех остальных полностью я доверяю только тебе. И это была правда. Отчасти. Весь поход девушка внимательно наблюдала за всеми гномами. Она быстро вычислила кому больше всего доверяет Торин, к кому прислушивается, и кто имеет на него большее влияние. Фили вздохнул и задумался. Амариэль сидела рядом, боясь пошевелиться и спугнуть его мысль и нервно дышала ему в шею. Он так и не отпустил ее руку и осторожно гладил ее пальцы. Девушка боролась с желанием уснуть прямо так. Ей казалось, что здесь ее не смогут достать никакие кошмары. — Ладно, будет тебе договор. Только ты должна кое-что мне пообещать. Девушка подняла голову. — Что ты хочешь? — Обещай, что всегда будешь со мной рядом. Если тебя что-то волнует, ты сразу говоришь мне. Не важно что это, магия или просто твои переживания. Я хочу знать все, каждую твою боль, чтобы помогать тебе, как сейчас. Я больше не хочу видеть твои страдания, теперь мы будем вместе справляться с этим и искать способ вылечить тебя. Амариэль колебалась. С одной стороны, он и правда мог помочь ей, а с другой… Никто не знает, когда будет следующий приступ и сможет ли она его сдержать. — Фили, это очень опасно. — Я знаю, я не боюсь. Она посмотрела ему в глаза. — Хорошо, я согласна. Принц улыбнулся и мягко поцеловал ей руку. Она почувствовала, как побежали мурашки. — Теперь вы под моей защитой, принцесса. — Спасибо, мой принц. — усмехнулась она. — Для меня это много значит. Она почти невесомо поцеловала его в щеку. Услышав звук шагов, они резко встали. Кили бесцеремонно ввалился в комнату. Он оглядел помещение, заметил на полу гребень и пару, которая тут же расцепила руки. — Кажется, я скоро стану дядей! — А ну цыц! Тебя стучаться не учили? Девушка замахнулась на братца гребнем, но тот уже со смехом вылетел из комнаты. Фили помог Амариэль собрать сумки и потащил самые тяжелые к выходу. — Пойдем скорее, а то дядя не дождется и второй договор тебе потребуется раньше, чем думаешь! Эльфийка рассмеялась и вышла на улицу. Все уже были собраны и садились на коней. Амариэль подошла попрощаться с Бьорном. Расставаться было тяжело. Оба прекрасно понимали, что могут больше не увидеться. Девушка не выдержала и шмыгнув носом, обняла друга. Тот крепко сгреб ее в ответ. Никто и не мог подумать, глядя на сурового трехметрового оборотня, что он способен на такие искренние и нежные чувства. — Береги себя, лисенок. У тебя впереди много трудностей, но я верю, что ты со всем справишься. Он осторожно поставил девушку на землю. — Спасибо тебе за все, Бьорн. Без тебя мы бы пропали. Особенно я. Папа в тебе не ошибся. Она села на лошадь и последний раз взглянула на друга. — Как только все закончится, я вернусь навестить тебя, обещаю. — Здесь тебя всегда ждут, милая. Привези мне сувенир. — Драконья голова подойдет? — рассмеялась она. Торин дал команду, и вереница лошадей двинулась в путь. Бьорн сопровождал их в облике медведя, держась в стороне. Главное было добраться до леса, а там найти тропу и идти по ней. Ехали они медленно и как можно тише, не привлекая внимания. По плану мага они должны незаметно пройти через Лихолесье и выйти с другой стороны, где до горы было уже недалеко. Однако у Амариэль были другие планы. Она непременно хотела побывать в эльфийском королевстве, желательно не в качестве пленницы. Но если ее еще могут принять, то зная отношение местного владыки к гномам, сложно будет расположить их друг к другу. Да и пойти одна девушка не может, очень сомнительно, что Торин оставит ее здесь. Хотя можно попробовать убедить его тем, что больше не придется тащить лишний груз в виде эльфийки с наклонностями ведьмы. Девушка выглядела спокойно и даже немного грустно, хотя внутри разгорался ураган счастья и гордости. Она сделала это. Получила второй договор, как и хотела. Теперь никакие угрозы и ссоры с узбадом ей не страшны. Конечно, провоцировать его она не будет, но эльфийка чувствовала себя намного спокойнее и свободнее в выражениях и действиях. Да и союзники у нее есть. Сейчас она могла немного расслабиться и не переживать о своем месте в отряде. Вскоре ее догнали принцы вместе с Бильбо. Кили то и дело переводил взгляд с брата на Амариэль и обратно, хитро улыбаясь. Фили лишь краснел и отворачивался, а девушка надела маску привычной эльфийской невозмутимости и делала вид, что не замечает, как взгляд младшего братца буквально прожигает дырку в ее голове. Чтобы отвлечься, Амариэль попросила Фили рассказать ей сказку о ведьме, которую советовал узбад. К ним тут же присоединились слушатели в лице Кили и Бильбо. Давным-давно, еще во времена правления Даина l, прадеда Торина, родилась в горе девочка. Была она красивой, умной и доброй. Все ее любили. Отец ее погиб, так и не увидев своего долгожданного ребенка. Даин и его сын Трор заботились о матери и дочке, как о родных. Трор был почти одного возраста с девочкой, где-то на 4 года старше, поэтому они быстро нашли общий язык и практически выросли вместе. Шло время и малышка превратилась в прекрасную девушку. Единственное, что делало ее некрасивой в глазах гномов, это отсутствие бороды, заметная худоба и высокий для подгорного народа рост. Когда Трор стал королем, их отношения стали портиться. А все из-за того, что по слухам, узбад еще в детстве обещал своей подруге, что возьмет ее замуж и сделает королевой. Естественно, со временем, юный принц забыл о своем обещании, да и можно ли всерьез воспринимать детские клятвы. А вот девушка не забыла, и узнав, что Трор нашел себе в жены гномку благородных кровей, разозлилась и поругалась с ним. Говорят, она даже проклинала их и обещала отомстить. Девушка не пришла на их свадьбу, чем окончательно оборвала их дружбу. Она стала скрытной и нелюдимой. Общалась в основном со своей матерью и редко появлялась на людях, даже во время праздников. Поговаривали, что девушка целыми днями сидела в библиотеке, изучая темные писания и магию. Когда у Трора родился сын Траин, его жена погибла вскоре после родов. Король надеялся, что бывшая подруга станет его первенцу хорошим другом и наставником. Ему удалось наладить с ней отношения и девушка быстро подружилась с принцем. Но вскоре их постигло еще одно несчастье. Мать девушки стала жертвой неизвестной болезни. Ни один врач не мог ей помочь, женщина увядала на глазах. Болела она долго и мучительно, говорят это длилось несколько лет. С каждым годом гномка становилась все слабее, а последние пять лет и вовсе провела в постели. Эти годы стали для ее дочери настоящим кошмаром. Она стала раздражительной, злой и даже агрессивной. Обвиняла врачей в бездействии, ругалась со всеми вокруг и совсем забросила свои обязанности. А по ночам безвылазно сидела над книгами, пытаясь найти средство для спасения мамы. Уже тогда пошли слухи о ее способностях в черной магии. Говорят, что со всеми, кто ссорился с девушкой, потом случались несчастья. Кто ногу сломает, да так, что год не срастается, кто память терять начнет. У воинов ломалось оружие и доспехи, женщины лишались своей красоты. Бедняжки резко худели или начинали стремительно терять волосы и бороды, которые просто сыпались при одном прикосновении. Девушку заклеймили ведьмой и обходили стороной. Но как она не молилась и не надеялась, чуда не произошло. Ночью, в окружении врачей, ее мама умерла. Дочь в это время находилась в библиотеке, а когда узнала, тело уже унесли. Девочка так и не успела попрощаться с ней, сказать последние слова благодарности за любовь, веру и поддержку, которая мама дарила ей до своего последнего вздоха. Трор приказал сделать все быстро и без лишнего шума, он боялся реакции юной ведьмы, ее гнева. Девушку заперли в одной из комнат, надеясь, что со временем траур пройдет, и она станет прежней. Но вскоре поняли, что сделали только хуже. Ведьма впала в ярость. Целыми днями она кричала, требовала выпустить ее и отвести к матери. Проклинала Трора и его семью. Ее отчаянные вопли были слышны по всей горе, не давая никому спокойно жить. Успокаивалась она лишь по ночам, когда из-за двери доносились только ее приглушенные рыдания. Так прошло несколько месяцев, и Трор больше не мог видеть ее страдания. Он решил поговорить с подругой, попытаться все объяснить. Но Траин сам вызвался пойти к девушке. Он любил ее как хорошего друга и мудрого наставника, и искренне верил, что может помочь ей вернуться из траура к прежней жизни. Но стоило ему зайти, как ведьма напала. В последний момент подбежавшая стража спасла принца. Никто точно не знает, почему она так поступила. Кто-то считает, что девушка хотела убить наследника, и таким образом отомстить Трору за смерть матери, другие говорят, что она надеялась захватить власть, убрав с дороги короля и его сына. Причину выяснить так и не удалось, но ее поступок стал последней каплей для узбада. Он приказал запереть ведьму в самой дальней и глубокой темнице горы. Без света и общения. С надежной охраной и скованными в цепях руками и ногами. Бедняжка провела там около пятидесяти лет. За это время, та часть горы стала считаться проклятой. Любой, кто хоть раз там бывал, рассказывал об ужасном холоде и затхлом густом воздухе, в котором было тяжело дышать и тем более находиться долгое время. Именно поэтому стража часто менялась. Если кто-то там задерживался, то его разум мутнел, повсюду мерещились звуки и тени, несчастный начинал терять рассудок. И вот настал долгожданный праздник. Родился еще один наследник рода Дурина — Торин. Все отмечали такое событие, радовались и никто не вспоминал про ведьму. На пир были приглашены не только жители Эребора, но и других гномьих королевств. В тот день приехал и Фундин, отец Балина и Двалина. До него дошли слухи о ведьме, живущей в недрах горы и ему очень хотелось посмотреть на нее. Трор не смог отказать и упустить возможность похвалиться своей историей. То, что Фундин увидел в темнице, поразило его, он даже осмелился подойти к самой решетке. После праздника прошло несколько месяцев. По мере того, как рос Торин, его отец стал волноваться по поводу небезопасного соседства с ведьмой. Он переживал за сына и поделился своими мыслями с Трором. По итогу было решено провести голосование, на котором пленнице был вынесен приговор. За использование черной магии и попытку убийства Траина ее должны были казнить. За несколько дней до казни, в Эребор стали съезжаться уважаемые гномы, чтобы лично засвидетельствовать исполнение приговора. Среди них был и Фундин. За день до назначенной даты, он решил вновь навестить ведьму. Его долго не было и Трор послал стражников проверить, не заплутал ли гость. Но когда те вернулись, к ужасу всех присутствующих сообщили, что нашли Фундина без сознания в одном из залов, стража у темницы убита, а ведьма сбежала. Началась паника. Гости спешили спрятаться в своих комнатах. Трор и Траин схватились за оружие и в сопровождении охраны бросились искать беглянку. На одной из развилок они разделились. Траин долго плутал по коридорам и залам, пока не наткнулся на отца. Он лежал без сознания в окружении мертвых стражников. В конце прохода принц увидел девушку, когда-то бывшую его добрым другом. Он попытался догнать ее, но ведьма лишь расхохоталась, и гнома накрыло волной густого черного дыма, отчего принц потерял сознание. Прошло несколько лет, ведьму больше никто не видел, но страшные последствия ее магии остались. Спустя год после ее побега, гномы стали замечать пугающие перемены в своем короле. Он начал терять память, его разум мутнел с каждым днем, он стал раздражительным и агрессивным. Со временем, то же стали замечать и в поведении Траина. Ходят слухи, что ведьма и правда прокляла весь род Дурина за то, как они поступали с ней все эти годы. Многие гномы до сих пор верят и боятся, что такая же участь настигнет и Торина. Говорят, что даже в нападении дракона на Эребор виновата именно она. — Но это лишь сказка. — перебил брата Кили. - Вряд ли эта ведьма вообще была. Ведь в таком случае, дядю бы уже настигло ее проклятие. — В каждой сказке есть доля правды. — возразил Бильбо. Амариэль молчала, переваривая услышанное. В рассказе определенно была правдивая часть. Но какая? Что было на самом деле, а что гномы выдумали? Сможет ли она когда-нибудь узнать это? Ведь свидетелей того времени уже нет. - Неудивительно, что они боятся магии. Может, думают, что я тоже их прокляну? Тогда зачем так относятся? Сами ведь виноваты. - думала девушка. Ей даже стало жалко юную ведьму. На ее долю выпало столько бед, а вместо поддержки и помощи, она получила обвинение в колдовстве и была обречена на вечное заточение в темнице. Неожиданно колонна остановилась. Они добрались до леса. Здесь начиналось Лихолесье. Дальше только пешком.