obfuscation

— А ты уверен, что сработает? — в который раз спрашивает Шевцов, недоверчиво косясь на Игоря. — Я тебе здесь не гондонами торгую, чтобы гарантии давать, — беззлобно огрызается Линк, выезжая на трассу, ведущую к микроволновой электростанции. — Но должно. Я проработал там четыре года, вряд ли сейчас что-то изменилось. План, как показалось Вове, предельно прост — завалиться на электростанцию, установить там взрывчатку и вызвать короткое замыкание, что повлечет за собой отказ всех систем у ави, которое будет перевозить Хелльмана. Леша принял эту идею без проблем, но Шевцова очень смутила последующая шумиха, вызванная переполохом на станции. А Вове, в общем-то, плевать, что там и как, все равно ему запретили выходить из машины — действовать по большей части будет Линк, а Леша с Шевцовым, как выразился механик, будут играть вооруженных статистов, если потребуется. Когда Тортон подъезжает к территории электростанции, Линк занижает скорость. — Напоминаю: заезжаем, расхерачиваем систему и валим нахуй, — он останавливается у автоматического КПП и оглядывается, а потом без объяснений ставит себе в затылок щепку и замирает. Вова бросает недоуменный взгляд на Шевцова, сидящего рядом, на что тот равнодушно ведет плечом: — Он разбирается с системой безопасности. Здешние дроны, конечно, не чета Арасаковским, но проблем доставить могут. Через минуту Линка передергивает, он мотает головой, вытаскивает щепку из затылка и с удовлетворенным видом кивает, снова набирая скорость. Тортон едет все быстрее, петляет по дороге к главному центру управления электростанции, и когда прямо впереди виднеется серая секционная дверь, он даже не думает замедляться. Благо, машина оказывается бронированная достаточно, чтобы выдержать удар и пробить тонкий слой прочного пластика двери. Вова чуть не бьется лбом о спинку переднего сиденья, но успевает вовремя подставить руки. — Давайте, времени у нас не много, бомба в багажнике, — инструктирует Игорь, проворно вылезая из машины. Вова с интересом оглядывает главный пункт управления станцией — светлое круглое помещение с толстыми трубами посередине. По всему пространству разносится вой тревожной сирены и шипящий шум механизмов, из-за чего к горлу невольно подкатывает страх. Вова пытается успокоить себя, мысленно повторяя, что наемники знают, что делают. Шевцов, например, с абсолютно спокойным видом подключает что-то к настенному компьютеру справа, а Леша и Игорь стоят у труб и, видимо, устанавливают детонатор. — Ебанет? — доносится до Вовы голос Леши, с сомнением рассматривающего самопальную бомбу, закрепленную на самой толстой трубе. — Ебанет, — слышится донельзя довольный ответ Линка. Вова дотрагивается ладонью до спинки переднего сиденья, и по телу тут же проходит резкий импульс, а биомон начинает пестрить предупреждениями о перегрузке какой-то там системы. Вова понимает, что это всего лишь удар током, да еще и не особо сильный, но вот оповещение о сбое в работе чипа заставляет насторожиться. Он прикрывает глаза и делает несколько глубоких вдохов, кожей ощущая покалывание статического электричества. Даже, наверное, к лучшему, что Вове не пришлось ничего делать, потому что в таком состоянии он был бы бесполезен. Вдруг вспомнив о наставлении Руслана, Вова лезет в карман джинс, достает белый пузырек с таблетками и для надежности закидывает в рот сразу две. Молниеносного эффекта ждать не приходится, но на будущее пригодится, день сегодня предстоит длинный. Сквозь шум и звон в ушах слышится открытие двери машины и голос Шевцова: — Линк, нас сейчас поджарит нахуй! — Заебись все будет! — кричит Игорь в ответ, забираясь на водительское кресло. — Съебываем! Тортон торопливо покидает пункт управления, на всех парах несясь к выезду с территории электростанции, а Вова чувствует кровь на верхней губе и поспешно стирает ее рукавом худи. — Куда сейчас? — отдышавшись, спрашивает Шевцов. — Вон на ту скалу, — Линк кивает куда-то вперед. — Нужно отъехать подальше, чтобы нас не задело импульсом, а то весь хром закоротит. Поднимаясь по склону, машина заметно теряет скорость и сбивает растущий на пути кактус. Линк на это недовольно фыркает, бурча себе под нос что-то о последующей чистке вентиляции. Вова открывает окно и набирает полные легкие свежего воздуха. *** — Держи, — Леша протягивает Вове небольшое прямоугольное устройство с красной кнопкой на торце. — Нажмешь по команде Игоря. В пальцах правой руки тлеет первая за сегодняшний день сигарета, а в левой оказывается зажат детонатор. Вова стоит, прислонившись спиной к носу машины, и придирчиво оглядывает серое, затянутое тучами небо. Вдалеке виднеется вышка микроволновой электростанции, внутри которой сейчас установлена взрывчатка Линка. Еще дальше — небоскребы Найт-Сити и неоновые рекламные проекции, напоминающие о себе лишь короткими цветными всполохами из-за густого белого тумана. Солнца нет, что удивительно для Пустошей, но сейчас дневная прохлада кажется приятной и освежающей. Тряхнув головой, Вова сосредотачивается. Ави Хелльмана должно показаться с минуты на минуту, и этот момент нельзя проебать. Леша стоит рядом, напряженно вглядываясь в небо, и Шевцов с Линком сидят в машине, отслеживая радары. — Вон, летит с Пасифики! — оповещает Игорь, вылезая на воздух и указывая пальцем куда-то в небо. — Давай! Дважды повторять не надо, Вова, зажав сигарету в зубах, вытягивает руку и большим пальцем жмет на кнопку. Ничего не происходит. — Какого хуя? — тут же возмущается Леша, с негодованием поворачиваясь к Линку, а Вова принимается беспорядочно жать на кнопку детонатора. Взрыв происходит через несколько мгновений и берет начало у корня башни электростанции, бело-оранжевым салютом рассекая воздух. Следом, искрясь и шипя, на осколки разлетаются и соседние с башней энергоблоки. Шума почти не слышно, до Вовы долетает только приглушенное эхо настоящего грохота. — Ну все, им пизда! — восторженно кричит Игорь, глядя на стремительно теряющее высоту ави в бинокль. — Поехали за ними, — преисполненный радостным возбуждением отзывается Вова, выплевывая недокуренную сигарету. Вслед за Лешей он запрыгивает в салон Тортона и сразу выглядывает в открытое окно, чтобы лучше видеть ави, безуспешно пытающееся восстановить управление. В наблюдении нет особого смысла, у Линка перед глазами радар, указывающий точное местоположение и вероятные координаты падения, но Вова не может перестать. На губах расцветает предвкушающая улыбка, не сходящая с его лица за все время поездки, а в груди сердце стучит бешено, и Вова отстраненно думает, что тяга по ощущениям похожа на зеркальное отражение тревоги. Если от тревоги на сердце что-то давит, тяжело вдохнуть, то от тяги наоборот — грудная клетка будто не хочет сходиться, выдохнуть тяжело, внутри все распирает от сконцентрированного желания. Тортон останавливается метров за тридцать до места падения ави. Машина скрыта за массивным булыжником, и Вова первым делом выглядывает, надеясь увидеть упавшее ави, но не замечает ничего, кроме сероватых клубов дыма. Линк вылезает из машины следом за Лешей и Шевцовым и открывает багажник. Вова подходит к нему и вопрошающе склоняет голову. — Почему мы не едем дальше? — А ты хочешь сдохнуть раньше времени? — с невозмутимым видом поднимает брови Игорь, доставая из багажника снайперскую винтовку. — Если да, то прошу, пиздуй, — он ведет рукой в приглашающем жесте. — Боевые роботы Кан-Тао будут тебе очень рады. Линк располагает винтовку на скале и заглядывает в прицел. — Десять роботов, пять человек. Лех, люди на тебе, — бросает он, нажимая на спусковой крючок. — От остальных я сейчас избавлюсь. Один за другим гремят выстрелы. В какой-то момент Игорь промахивается и с силой бьет кулаком по камню, но резко успокаивается и трясет ладонью, видимо, вспомнив об этом своем принятии, про которое рассказывал Вове вчера. Наемники терпеливо ждут, пока Линк справится со всеми роботами. Шевцов стоит рядом и наблюдает за происходящим у ави через бинокль, а Леша скучающе вертит в руках Малориан и явно не знает, чем еще себя занять. Вова чувствует нечто похожее, но собственная бесполезность проглядывается более четко, чем у Леши, который все-таки будет учавствовать в дальнейшей перестрелке, в отличие от Вовы, которому отдана роль абсолютного статиста. — Готово, — наконец оповещает Линк, забирая с булыжника снайперскую винтовку. — Поехали. Тортон проезжает двадцать метров, останавливается у скопления кустов, после чего Линк глушит мотор и поворачивается к Леше: — Ваш выход, я с пиджаками связываться не собираюсь. Равнодушно пожав плечами, Леша вылезает из машины и тут же садится на корточки, прячась за пожухлыми зарослями саксаула. Шевцов следует за ним и что-то говорит напарнику, но Вове расслышать не удается. — Что у тебя на Хеса? — вдруг спрашивает Игорь, и голос его звучит спокойно, буднично, что Вова сперва не понимает вопрос и только мотает головой. — Бля, да шантажируешь ты его чем? — и снова равнодушный тон, будто о погоде спрашивает. — Ничем, — кривится Вова. — А должен? — Да, — кивает Линк, еще больше вгоняя Вову в ступор. — Иначе я не совсем понимаю, что он здесь забыл. Ты явно нарыл на него какой-то пиздец, раз он тебе помогает. Уж прости, но ты вообще нихуя не похож на человека, готового выдержать расценки Хеса. — Мы трахались позавчера, — пожимает плечами Вова. Вова, может, и рад бы поделиться с Линком настоящей причиной, почему Леша вдруг загорелся идеей поспособствовать спасению Вовиной задницы, вот только Вова сам их не до конца понимает. — Он не настолько озабоченный, — отмахивается Игорь. — Ввязываться в такое, — он кивает на ави, виднеющееся сквозь кусты. — Ради перепихона Леха бы не стал. — Ты так хорошо его знаешь? — Не хорошо, — поправляет Игорь. — А долго. Я знаком с Хесом семь лет, почти с самого начала, и за такой срок невольно начинаешь человека узнавать. Поэтому меня, собственно, и удивил этот его благотворительный порыв. Шум за пределами машины резко стихает, и Вова оборачивается, пытаясь разглядеть что-то сквозь ветки и желтоватую листву. Проглядываются три силуэта, и вскоре в поле видимости показываются невредимые Шевцов с Лешей. Они тащат бессознательного Хелльмана под руки. *** Сигарета размеренно тлеет в пальцах, а Вова, облокотившись на железную ограду второго этажа, с наслаждением вдыхает прохладный вечерний воздух. Мотель Сансет, по словам Линка — лучшее, что можно найти в Пустошах, оказывается обычным задрипанным клоповником. И Вова бы не жаловался, но от невыветриваемых запахов рвоты и крови уже начинает кружиться голова, что и заставило его выйти из снятого Лешей номера. Линк свалил сразу после того, как удостоверился, что бессознательный Хелльман не вызвал подкрепление, которое потом придет по его душу; Шевцов засел в баре на первом этаже и потом, кажется, тоже уехал, а Леша, проговорив с кем-то по телефону минут десять, в итоге остался с ученым, чтобы периодически проверять его состояние, ведь Хелльман, после пятизвездочной поездки в багажнике Линка, приходить в себя наотрез отказался. Специально или нет, но этот мудак заставил их прождать уже часа четыре, если не больше. Вова даже испугался, что Шевцов неправильно рассчитал дозу снотворного и ненароком его обнулил, но Леша быстро развеял эти сомнения, подключившись к чужому биомону. Все системы в норме, их обладатель всего лишь спит. Вова делает последнюю глубокую затяжку и скидывает окурок вниз. Оранжевый огонек еще какое-то время продолжает тлеть, но потом потухает, придавленный чьим-то ботинком. Вова поднимает взгляд вверх, на усыпанное звездной паутинкой небо. Такого в Найт-Сити не увидишь, слишком там много визуального шума, рекламы, неоновых подсветок круглосуточных закусочных. А здесь — запросто. Жители Пустошей, как заметил Вова, даже головы не поднимают, для них жить без озонового купола над головами — дело привычное, обыденное. На черном небе звезда вспыхивает особенно ярко и тут же тухнет, а у Вовы биомон на несколько секунд идет красными помехами. Еще не «сбой в работе чипа», влекущий за собой пульсирующую боль в голове и кровь из носа, но тоже неприятно. Он принимает решение вернуться в номер. Как только Вова переступает порог комнаты, он замирает. Хелльман очнулся, и Леша сидит на стуле напротив него. Ученый одет примерно так же, как его запомнил Вова с их последней встречи. Сверкающий своей дороговизной пиджак, рубашка и ботинки. Только вот одна линза в очках треснула, полы пиджака порваны в нескольких местах и запачканы пылью, а на лбу расцветает красноватая шишка от удара. — Где я? Что это за место? — Хелльман в панике мотает головой, не замечая Вову. — В мотеле, — расслабленно хмыкает Леша. — Посреди ебаного ничего. Вова думает, что почти завидует выдержке наемника, потому что сам бы не смог вот так легко и спокойно сидеть перед Хелльманом и вести диалог без намека на насилие. — А можно поконкретней? — Это неважно, — Леша отмахивается как от назойливой мухи. — Тебе все равно не выбраться. — Тогда зачем мы здесь? — вскидывает руки Хелльман, и Вова замечает у него на запястьях силовые браслеты. Точь-в-точь такие же, как были на Вове, с дистанционным контролем. Хелльман, по всей видимости, тоже их заметил, поскольку не предпринимает ни одной попытки сбежать. — Я хочу поговорить о чипе, — спокойно отвечает Леша, откидываясь на спинку стула. — Который ты сделал для Арасаки. — Хорошо, — оживляется Хелльман, нервно дергая плечом. — Только давай кое-что… твою мать, — его взгляд останавливается на Вове, губы которого расплываются в торжествующей ухмылке. — Ты еще… ты? Как? — в голосе ученого слышится неподдельное удивление вкупе с интересом. — Активатор должен был подействовать в течение суток. — Видимо, не подействовал, — с нервным весельем в голосе хмыкает Вова, вставая за спину Леши и складывая руки на груди. До этого момента Вова был уверен, что почувствует что-то сродни мстительной радости от вида избитого, беспомощного Хелльмана — человека, из-за которого и началась вся эта смертельная шарада с чипом. Но Вова не чувствует ничего, кроме отвращения и усталости. На самом деле, удивительно, что Хелльман не начал первым делом звать на помощь. Вова списывает это либо на не до конца сошедший эффект транквилизатора, либо на бессмысленность самого действия. Правильно Леша сказал, они в мотеле посреди ебаного ничего, никто даже пальцем не пошевелит, чтобы помочь корпорату. — Невозможно, — не совсем уверенно говорит Хелльман, изучающе оглядывая Вову, будто он главный экспонат музея всех чудес света. — Зачем ты ввел мне активатор? — зло цедит Вова, угрожающе сжимая кулаки. — Приказ Ёринобу, — мотает головой Хелльман, заметно напугавшись. — Он хотел продать тебя одной европейской корпорации, и это было их условие. — Убери щепку из моей системы. — Это не так просто, — мотает головой Хелльман. — Это же ты его сделал! — Вова сжимает кулаки и делает угрожающий шаг вперед. — В чем проблема? — Не я, — поджимает губы Хелльман. — Чип сделал не я. Я лишь консультировал по некоторым вопросам. В твоей голове экспериментальный образец, наверное, из-за этого активатор оказался слишком слабым. Его разработку свернули еще лет десять назад. — Почему? — склоняет голову Леша. — Действие чипа было… чересчур эффективным. Суперсолдат в прямом смысле этого слова, понимаете? Безвольный робот, отличающийся от машины только отсутствием тормозов и тем, что он не сломается. Арасаке было невыгодно поставлять правительству такие технологии даже под эмблемой «супер секретно». Слишком большие репутационные риски, если все вскроется. — Но я же использовал чип без хуйни с поджариванием мозгов, — хмурится Вова. — Рипер сказал, что эта опция доступна только при сильных повреждениях или введении активатора. — Не совсем так, — качает головой Хелльман. — Ваш рипер сравнивал этот чип с, наверное, Милитеховским, который дает гораздо меньшие преимущества и слабее влияет на нервную систему. По изначальной концепции, режим в твоем чипе должен включаться только после сигнала человека, записанного как командир. Активатор в данном случае — непредусмотренное и нежелательное воздействие, в отличие от того же Милитеха, где без активатора чип попросту не включится. — Про сигнал командира я знаю, — безрадостно кивает Вова. О чипах Милитеховского производства он слышал от Сережи еще несколько лет назад. Кажется, суть заключалась в том, что после инъекции специального вещества человек на время овладевает кучей техник рукопашного боя, при этом оставаясь в сознании. Сережа хотел купить себе такой на черном рынке, но Ваня тогда отговорил его, ссылаясь на баснословную цену, а на деле просто боясь за здоровье друга. — То, что твой чип работает то твоему желанию — сбой или намеренное изменения принципа работы, — добавляет Хелльман. — Так не должно быть. Вова устало вздыхает. Разговор идет в какое-то кривое русло, и теперь осколки собственных разрушенных ожиданий больно впиваются в кожу — Погоди-погоди, — прерывает Леша, хмуря брови. — Как щепка должна была работать? По вашей этой изначальной концепции. — До сигнала командира — никак. Пустой чип без функции, — объясняет Хелльман. — Но после подачи сигнала психика, если упрощать, обратимо деградирует, а рефлексы усиливаются, превращая носителя в почти непобедимую машину для убийств. Когда чип улавливает сигнал отбоя, все приходит в норму — носитель возвращается в сознание. Длительных исследований, правда, не проводилось, и я не могу сказать, как именно частое использование чипа влияет на мозг и психику в течение лет. — Стой, — поднимает ладонь Вова, с надеждой глядя на ученого. — Получается, после того, как я стану овощем, этот командир может подать сигнал возврата, и я снова стану собой? — Нет, — поджимает губы Хелльман. — Я сканировал этот чип. В твоем случае полная деградация сознания скорее… побочный эффект, а не ожидаемый результат. Его код был переписан, в системе заметны попытки удалить заложенного командира и полностью отключить режим упрощения психики. Вова жмурится на секунду, после чего в очередной раз тяжело вздыхает и тянется за сигаретами. Ничего нового. — Я, признаться, был удивлен, когда узнал, где твоя мать спрятала чип, — вдруг говорит Хелльман. — Арасака искала его все эти десять лет, и нашла только сейчас. — Спрятала? — поднимает взгляд Вова, поджигая сигарету украденной из квартиры Леши зажигалкой. — Во мне, хочешь сказать? Зачем? — Ты не знал? — поднимает брови Хелльман, а Вова качает головой, поджигая сигарету. — После того, как свернули разработки, Арасака занялась чисткой отдела, и твои родители сразу поняли, что оказались первыми в расстрельных списках. Поэтому решились на отчаянный шаг — шантаж Арасаки, — Хелльман вздыхает, будто сожалея о чужой глупой недальновидности. — Твоя мать украла чип перед его уничтожением и спрятала, а потом пришла в лабораторию и начала требовать гарантии безопасности для своей семьи в обмен на молчание. — Ебать, — выдыхает дым Вова. — Но кто тогда… переписал код чипа? Кто пытался удалить командира и убрать режим овоща? — По всей видимости, она же, — пожимает плечами Хелльман. — Твоя мать знала, что подвергает тебя опасности, и решила подстраховаться, но ошиблась в расчетах. Вову пробивает на нервный смех. Ситуация выходит все более абсурдной. У него в голове не просто щепка, покореженная неподходящим активатором, у него в голове щепка с ошибочно переписанным кодом. И это все дело рук его родителей. «Я тебя породил, я тебя и убью». Откуда он знает эту фразу? Кажется, похожий слоган был у рекламы дешевых противозачаточных. — Кто этот командир? — спрашивает Леша. — Кто записан в чипе? — Я не знаю, — разводит руками Хелльман. — Может, кто-то из верхушки охраны. Меня всегда интересовала только научная сторона вопроса. Леша с Вовой переглядываются. Наемник не выглядит особо удивленным, но в его взгляде прослеживается сочувствие. — Ты можешь вытащить щепку? — Вова повторяет вопрос, заданный несколько минут назад, и поднимает глаза на ученого. Внутри все еще теплится жалкий огонек надежды. Чуть нахмурившись, Хелльман молчит, и Вова готов поклясться, никогда раньше не ненавидел тишину так сильно. — Мне нужно тебя просканировать, — говорит Хелльман, и Вова со вздохом подходит ближе. Процесс неприятный, но Вова уже привык за все те разы, когда ему приходилось играть роль подопытного. Глаза Хелльмана загораются синим, и он отсоединяется от Вовы. Пока ученый с интересом просматривает сканы, Леша молча закуривает, не торопит, и Вова следует его примеру. — Мне очень жаль, но у меня плохие новости, — спустя минуту говорит Хелльман, а Вова чувствует, как у него внутри что-то оборвалось. — Твоя нейронная сеть почти полностью разрушена. Она не сможет функционировать самостоятельно, — ученый хмурится, на его лице проскальзывает сожаление. — Единственное, что я могу сделать — послать тебе координаты хорошей клиники в Швеции. Там прекрасное оборудование, тебе помогут справится с болью на терминальных стадиях. К тому же, там разрешена эвтаназия… — Хватит, — Леша вскидывает ладонь с зажатой между пальцев дымящейся сигаретой. — Распедалил ты все ахуенно, не спорю. Хочешь сказать, что ничего сделать ты не сможешь? — Я попытаюсь помочь, если ты пойдешь со мной в Кан-Тао, — он поднимает заискивающий взгляд на Вову. Мальчик тут же презрительно кривится. — Нахуй Кан-Тао. — Если ты хочешь обратиться к кому-то еще, я могу отдать тебе данные по проекту. Полную документацию, чертежи, расчеты. Кан-Тао предлагала за нее довольно много, — пожимает плечами Хелльман, поджав губы. Кироши ученого снова мигают синим, и Вове тут же приходит большой архив с файлами. Не успевает он открыть его, чтобы убедиться в подлинности данных, как дверь номера открывается, и внутрь проходит незнакомец в потрепанном коричневом плаще. — Хесус, — кивает мужчина, а Вова сжимает кулаки. От активации чипа его останавливают только слова Хелльмана о разрушенных нейронных связях. Перед ним стоит ебаный телохранитель ебаного Сабуро Арасаки, и Вова смотрит на Лешу, не понимая, почему тот до сих пор не обнулил ублюдка, ведь заряженный Малориан у наемника на поясе, только руку протяни. Хелльман тоже человека узнал и в панике оглядывается, не зная, что делать. — Дрейк? Что он тут делает? — спрашивает Хелльман, и Вова в своем непонимании с ним солидарен. — У него к тебе пара вопросов, — равнодушно хмыкает Леша, поднимаясь со стула и игнорируя Вовин взгляд, полный возмущенного недоумения. — Не огорчай его, вдруг он тебе поможет. Смерив спокойного Дрейка неприязненным взглядом, Вова выбегает из номера мотеля вслед за Лешей. — Какого хуя?! Ты серьезно позвал сюда корпората? Его, блядь?! — он проходит перед Лешей и становится на лестнице со второго этажа, преграждая путь. — В номере, — говорит Леша. — Находится твой последний шанс, — он невесело усмехается, стряхивая пепел на перила. — И я сейчас нихуя не про Хелльмана.