obfuscation

Площадь корпораций, самый центр, сердце Найт-Сити, кишит людьми, машинами и ави. Высотки офисных зданий давят своей четко выверенной геометричностью, и Вова чувствует себя, как в ловушке. Дует прохладный ветер, а на небе собираются темно-синие тучи. Грозы не избежать, хорошо, что Вова надел худи с капюшоном. Он оглядывается по сторонам с опаской, будто из-за угла тотчас выскочат наемники Ёринобу, пусть и логическая часть сознания твердит, что этого не произойдет, сейчас он в безопасности. Леша же напротив, выглядит спокойно, даже слишком для сложившейся ситуации. Ресторан Угли — монументальное, высокое черное здание, будто уменьшенная в несколько раз версия башни Арасаки. На входе стоят два охранника, без проблем пропускающие Вову и Лешу, видимо, их заранее предупредили. Закрытие створок лифта кажется точкой невозврата, хотя логически Вова осознает, что все еще может отказаться, ничего пока что не решено, никто не мешает ему после встречи вызвать Деламейна и уехать в закат, наслаждаясь последними часами жизни. Вдруг условия Ханако им не понравятся? Вова предпочитает об этом не думать, ведь других вариантов на горизонте не предвидится. Перед глазами высвечивается красным надпись «сбой в работе чипа», начинает кружиться голова. — Все в порядке? — спрашивает Леша, видимо, заметив это. Вова кивает, поджимая губы. Еще сознание сейчас потерять не хватало. В голову без спросу начинают лезть неприятные мысли. Ханако обязательно их подставит, в Арасаке по-другому и быть не может. Никто не собирается ему помогать, Вову выкинут сразу, как только он даст показания. Сглатывая, он старается не показать свой страх, но Леша все же замечает, поэтому переплетает их пальцы, и этот физический контакт хоть и не способен полностью избавить от паранойи, но все же помогает почувствовать, что Вова не одинок. Створки лифта распахиваются, и тепло чужой кожи исчезает. Вова расправляет плечи, сжимает челюсти, не желая показаться слабым, и делает шаг вперед, в освещенный и абсолютно пустой зал ресторана. Выглядит здесь все как в рекламе. Мягкая подсветка, деревянные элементы интерьера и панорамные окна с видом на главную площадь города. Ханако сидит за роялем и играет ненавязчивую мелодию. Будучи полностью сосредоточенной на нотах, она не сразу оборачивается к пришедшим, но ясно, что она знала об их приходе еще с момента подъема в лифте. — Вы пришли, — Ханако встает со стула. — Прекрасно. Прежде, чем обсуждать детали, я хочу кое-что объяснить. Вы имеете право знать, почему я решила вам помочь, — он сцепляет пальцы в замок. — Вы не знали, можно ли нам верить, — кивает Леша. — Что с тех пор изменилось? — Я все знала, — Ханако качает головой. — С самого начала, — Вова на это поднимает брови и смеряет ее вопросительным взглядом. — Как и все члены правления. Никто из них не поверил в то, что моего отца отравили. Картина не складывалась, слишком много деталей не совпадало. — Тогда почему вы ничего не сделали? — интересуется Вова, изо всех сил стараясь звучать как можно менее враждебно. — Разумеется, мой отец не был ангелом, — вздыхает Ханако. — Я не питаю иллюзий на его счет. Если надо было устранить врага, он отдавал приказы без колебаний. Ёринобу считал это недопустимым, но для отца цель всегда оправдывала средства. В жизни ему было важно одно — знаете, что именно? Вова приподнимает брови, не понимая, к чему ведет этот разговор. Для него ответ один — власть. Именно этот мотив золотой нитью скрепляет все действия Сабуро в отношении как Арасаки, так и Найт-Сити с обычными людьми. — Семья, — вдруг говорит Леша, глядя на Ханако в упор. Женщина кивает и одаривает наемника странным, нечитаемым взглядом, а Вове остается только молча недоумевать. — Да. Наша семья. Я должна была быть ее хранительницей. Заботиться о ней, поддерживать мир, соглашаться с ее решениями. — Ёринобу получил другие указания, — вырывается у Вовы с усмешкой. — Ёринобу поднял руку на отца, — спокойно отвечает Ханако, чуть кривя губы. — Но он один из нас. Часть семьи, — она снова вздыхает. — Я не надеюсь, что вы это поймете, просто хочу объяснить, как трудно мне было решиться на то, чтобы выступить против своего брата, — женщина хмурится, на секунду прикрывая глаза. — Вы не сказали, почему передумали, — замечает Леша. — Я начала сомневаться еще во время парада. Мы получили предупреждение, что нарушены протоколы безопасности. Опасения подтвердились, когда я поняла, что штурмовая группа моего брата пришла не спасти меня, а убить, — Ханако оглядывается в окно, где уже льет дождь. — Отец был прав насчет Ёринобу. Он никогда не думал о нашей семье. Моя роль — быть сердцем семьи. Пришло время семье Арасака прислушаться к своему сердцу. Ханако подходит к ярко освещенной барной стойке и садится. Леша с Вовой следуют ее примеру. — Мы проведем операцию, — говорит она. — И извлечем чип. — Где? — спрашивает Леша, хотя выглядит не сильно заинтересованно, будто уже заранее знает ответ. — В Микоши, — отвечает Ханако. — Под Арасака-тауэр. Вове ее слова не говорят ни о чем, но Леша, видимо, знает больше, и мальчик планирует выяснить все после того, как они уйдут из ресторана. Ханако делает глоток виски из стакана, после чего с тихим звоном ставит его на место и продолжает. — Мой брат… Мы должны добиться, чтобы он ответил за свои поступки. Леша тоже пьет, задумчиво глядя на женщину. — Говорите, как есть, — он хмыкает. — Вы хотите его убить. — Я хочу его наказать, — поправляет Ханако, нахмурившись. — Чтобы в Арасаке все-таки узнали правду. — И что вы собираетесь делать? — Ёринобу скоро соберет заседание правления. Будут приглашены представители всех фракций. Это хорошая возможность рассказать им, как на самом деле погиб мой отец. Я приведу вас на эту встречу, и вы дадите показания против Ёринобу. И снова Вова замечает странный взгляд, брошенный Лешей на Ханако, и ее едва заметный кивок в его сторону мальчик списывает на сбой биомона, потому что слишком странным это все кажется. — Помогите мне избавиться от Ёринобу, и я избавлю тебя от чипа, — говорит Ханако, обращаясь конкретно к Вове. — Интересное предложение, — кивает Вова, чувствуя вновь нарастающее головокружение. — Мне нужно… кхм, подумать. — Конечно. Только недолго. Времени у нас осталось мало. От падения с барного стула Вову спасает лишь вовремя подхвативший его Леша, и резкое движение наемника тут же провоцирует охранника, который в мгновение оказывается за спиной у Ханако. Вове на это, в общем-то, плевать, он чувствует только боль в затылке и кровь, струящуюся из носа и впитывающуюся в ткань толстовки. Ханако что-то говорит, Вова не знает, кому это адресовано, потому что сейчас вся его концентрация направлена на то, чтобы сделать несколько шагов в сторону лифта. Леша закидывает его руку к себе на плечо, и проходит несколько невозможно долгих секунд перед тем, как створки лифта захлопываются. Леша треплет его по щекам, пытается привести в сознание, и Вова смотрит на него стеклянным, пустым взглядом, а потом кашляет и обнаруживает на ладони кровь. Хочется как-то прокомментировать это и услышать в ответ что-то ободряющее, ведь ему невообразимо страшно, но Вова не успевает этого сделать, он проваливается в бессознательную чернь раньше, чем успевает выдавить из себя хоть слово. *** В Посмертии тихо, слишком тихо, и Леша, если бы не знал повод, подумал, что случилось что-то очень нехорошее. Хотя, если взглянуть с другой стороны, этим самым очень нехорошим он и является. Пришел с самоубийственным заказом, а Мазеллов умудрился каким-то образом собрать восемь человек, достаточно отбитых для нападения на Арасаку. Конечно, большинство из них — знакомые и друзья; в Шевцове, Славе и Вадиме Леша почти не сомневался, но вот из какой канавы Илья достал остальных — загадка. За барной стойкой уже расположились, как выразился Илья в одном из своих сообщений, будущие трупы. Леша с удивлением замечает среди них Линка, а потом, с еще большим удивлением, переводит взгляд на Сережу. — А он здесь что делает? — Леша вопросительно смотрит на Илью. — Не мои проблемы, — разводит руками Мазеллов. — Я сказал, что гарантировать возвращение не могу. Его это не смутило. — Я знаю, что происходит с Вовой, — поджимает губы Сережа, глядя на удивление решительно. На его лице заметен уже пожелтевший синяк. — И хочу помочь. Буду делать, что скажешь, хоть патроны вам подавать, мне плевать. Вздохнув, Леша кивает. Раз Мазеллов взял Жожо, значит, других желающих с лучшей подготовкой не было, и спорить бессмысленно. Он садится на барный стул и замечает еще нескольких человек, увидеть которых он не ожидал. — Карина? Татьяна? А вас Илья чем заманил? — Мне терять нечего, — пожимает плечами Карина, убирая прядь длинных каштановых волос за ухо. — Если выживу — уеду из города, будучи ахуенно богатой, а если обнулят — и ладно, — тихо добавляет она, вздыхая. Шевцов после этих слов сочувственно оглядывает подругу, а Леша вздыхает. — Шельмы не бросают своих, — с легкой ноткой презрения говорит Татьяна, отпивая из стакана виски. — Чего не скажешь о таких, как ты. Почему, Хесус? Ты никогда никому не помогал, если речь не шла о трехзначной сумме. — Иди нахуй, — огрызается Леша. — У Вовы мало времени, и мы собрались здесь не для того, чтобы перемывать друг другу кости. Покачав головой, Татьяна с гордым видом отворачивается, чтобы допить виски, а Леша тем временем спрашивает Илью, нервозно расхаживающего по кругу: — Ты уже познакомил их с Пандорой? — Познакомил, — криво улыбается Мазеллов. — Она сказала, что команда из нас хуеватая, но справиться должны, — после этой фразы экран над барной стойкой мигает, и Леша усмехается. — К тому же, пока ты занимался своей хуйней, я набросал план. С твоей стороны все в поряде же, да? Ручной пиджак планы не поменял? — Все окей, — кивает Леша. — Завтра вечером выдвигаемся. Около двух часов назад, когда Леша только привез бессознательного Вову к Руслану, ему пришло сообщение от Дрейка, в котором он спрашивал, соглашается ли Леша на сделку, предложенную Ханако. Леша без промедлений ответил согласием, и спустя несколько минут Дрейк прислал информацию о кортеже, который и доставит их в башню. Мазеллов, как всегда, заставляет Лешу удивляться: придумать даже самый обобщенный план за два часа затея явно не простая. — Лех, я конечно извиняюсь, — подает голос Слава. — Но, может, ты объяснишь, какого хуя нам помогает ИскИн, о котором даже я слышал, хотя мне до нетраннерской тусы, как до луны? — У нас схожие интересы, — пожимает плечами Леша. — Заложить бомбу — ее заказ. Платит она. — Не слышала, чтобы за Черным заслоном водились крупные эдди, — хмыкает Карина. — Я не выписываюсь, но хочу знать, что точно получу оплату. — Она будет платить не своими деньгами, — качает головой Леша. — Чьими? — спрашивает Сережа. — Арасаковскими, — отвечает Леша, наливая себе в стакан алкоголя из бутылки с неопределенной этикеткой. — Во время нашего налета на башню начнется суета, другими словами — самое благоприятное время, чтобы обчистить счета филиала Найт-Сити. — Мы ограбим Арасаку? — с почти детским воодушевлением интересуется Сережа. — Серьезно? — Не мы. Под башней Хес вставит щепку с вирусом в пункт управления, а дальше Пандора сделает все сама, — отвечает Мазеллов, наконец останавливаясь и опираясь спиной на стену. — Никакой гарантированной оплаты, друзья, я предупреждал. Проебетесь — без эдди останетесь, — он чиркает зажигалкой и подкуривает. В помещении воцаряется молчание, и напряжение, и до этого чувствовавшееся в воздухе, теперь становится почти осязаемым. Никто из присутствующих не хочет умирать, и Леша, чувствуя на языке явственный привкус спирта, в который раз задумывается, почему они согласились. Деньги не могли послужить единственным стимулом, все-таки, взрослые люди, понимают, что эдди не заставят простреленное сердце биться. Карина, вероятно, высказала правдивую причину: ей действительно нечего терять, и теперь желание быть полезной хоть в чем-то перевешивает все жизненные инстинкты. Насчет Сережи Леша тоже уверен — тот хочет спасти жизнь другу, а приятный статус легенды, живой или мертвой, идет впридачу. А остальные… здесь наемник теряется в догадках, хотя раньше особо не сомневался, когда думал над истинными мотивами людей. Возможно, вся эта чушь со становлением легендой Найт-Сити не вытравливается даже с возрастом и приличным опытом работы? У каждого из присутствующих есть достаточно денег, чтобы прожить безбедно, и вряд ли с ними произошел коллективный приступ альтруизма, хотя это, вероятно, и сыграло какую-то роль. Все же Леша приходит к выводу, что каждый человек подсознательно хочет почувствовать себя значимым в этом круговороте смерти и страха, что и толкает на внезапные и порой самоубийственные поступки. — Может вы, умники, уже расскажете, как собираетесь в принципе попасть в башню? — подает голос Линк. — Не то чтобы меня это сильно волновало, но свою долю получить я хочу, а это вещи, знаете, взаимосвязанные, — Леша на это поднимает брови, собираясь поинтересоваться, какого хуя в таком случае Игорь здесь забыл, если в самом налете учавствовать не собирается. Мазеллов же, никаких странностей во фразе не замечая, кивает куда-то в пустоту, и экран, до этого не подаваший никаких признаков жизни, загорается белым. — Сейчас покажу вам наглядную презентацию. Пандора, управляющая монитором, включает трехмерный план площади корпораций, где в центре — Арасака-тауэр. — Цель — точка доступа в Микоши, под башней, — рассказывает Илья, и в это время на экране желтым загорается подземное помещение. — Надо дойти до лабораторий, удержать их на время Вовиной операции и вернуться живыми. На плане башни желтым загораются этажи и пункты охраны. — Башня Арасаки неприступна, как жопа монашки для хуя, — продолжает Мазеллов. — Зайти с главного входа не получится, — вторя его словам, Пандора подсвечивает несколько камер наблюдения на входе. — Поэтому мы пролезем через самодельное окно. Леша хмыкает. Пандора с Ильей хорошо сработались. — Теперь важное: нам поможет милитеховский бомбардировщик «Стрикс». Мы полетим на нем, Игорь, ведешь ты, — Илья кивает механику. — Сначала мы закидаем бомбами здание, потом снесем орудия ПВО. Затем мы разрушаем стену семьдесят шестого этажа и прыгнем внутрь. Оглядевшись по сторонам, Леша видит сосредоточенные лица друзей — отражение его самого во время будничного прослушивания информации по заказу. Сейчас, правда, атмосфера более мрачная и натянутая, но это детали. Только Сережа смотрит на экран со смесью ужаса и воодушевления. Леша вздыхает, надеясь, что тот не доставит проблем. — Так, дальше, — говорит Илья. — В результате наших действий мы попадаем в чащу тропического леса, — он обводит взглядом чуть удивленных присутствующих. — Да, блядь, не спрашивайте, я сам в душе не ебу, зачем они превратили этаж в сраные джунгли. Продолжаем. Мы прорубаемся к шахте лифта на вертикальной оси здания. Шахта идет по всему зданию, это позволит нам спуститься на нижний уровень. Пандора будет поддерживать работу лифтов, раннеры Арасаки не смогут их заблокировать. Охрана же в это время будет напугана и дезорганизована — сопротивления мы почти не встретим. На экране появляются записи с видеокамер тех мест, через которые придется пройти: заросли деревьев, коридор и двери лифтов. — Хес в это время должен быть уже через пару помещений от Микоши, — продолжает Мазеллов. — Когда мы ворвемся туда, наша задача — расчистить ему и пиздюку путь. — Погоди-погоди, — прерывает Татьяна. — Я думала, Хес и Вова пойдут с нами. Каким хреном они уже будут там? Мазеллов оборачивается к Леше, всем видом показывая, что объяснять еще и это он не собирается. — Я договорился, — кривится Леша. — Изначальный план состоял в том, чтобы вместе с Вовой дать показания против Ёринобу в обмен на избавление от чипа. Я поверил, но события не складывались, и когда Пандора подтвердила, что в Арасаке не собираются нам помогать, я изменил условия. — На какие? — с подозрением интересуется Татьяна. — Изначально нас не собирались вести в Микоши, а учитывая Вовино состояние, пробиться туда силой было бы почти нереально. Поэтому я сказал, что продаю Вову пиджакам в обмен на назначения себя начальником безопасности, — Леша вздыхает. — Мне поверили. Нас проведут в лабораторию рядом, чтобы заставить чип поглотить его сознание полностью и показать на совете директоров. Вам необходимо успеть до этого момента. — А Вова об этом что думает? Почему он не здесь? — интересуется Татьяна. — Он не знает о плане, — Леша кривит губы. — Думает, что Арасака ему поможет. — Почему? — хмурится Вадим. — Чтобы по приказу командира он ничего не рассказал? — Не только, — кривит губы Леша. — Командир — Смэшер. Будет проще для всех, если Вова продолжит пребывать в неведении до конца. В баре повисает напряженное молчание, которого Леша и боялся. В голове проскальзывают картинки, как все присутствующие тут же встают и уходят, только услышав имя. Но этого не происходит. — Пиздец, — только и вздыхает Татьяна, допивая виски. — В какое же дерьмо ты нас всех втянул, Хес, просто пиздец. Надеюсь, вы с Пандорой как-то разберетесь с этим? — Да, — кивает Леша, хотя на самом деле в этом совершенно не уверен, из-за чего чувствует себя максимально паршиво. — Я не хочу ввязывать вас еще и в это. — А бомбу-то когда? — поспешно меняет тему Вадим. — Когда все закончится, мы поднимемся на самый верх, — рассказывает Илья. — Хес и я активируем взрывчатку, а потом все дружно съебем на том же бомбардировщике. Воцаряется молчание, видимо, все пытаются уложить в голове план и более четко определить свою роль в нем. — Охрана сразу вызовет спецназ, — с сомнением тянет Шевцов. — Они перебьют нас, как тараканов. — Не-а, — Мазеллов почти гордо качает головой. — Не перебьют. Пандора, во-первых, возьмет на себя дронов и роботов. А во-вторых, смотрите, — он кивает на экран, и там вместо плана Арасака-тауэр теперь показывается какое-то странное сооружение, похожее на увеличенную в размере металлическую криокапсулу. — Надо столкнуть с орбиты спутник «Дзюродзин-0401». — Спутник? — пораженно выдыхает Сережа. — Да мы в историю войдем… Польщенно ухмыльнувшись, Илья продолжает: — После этого примерно на три-четыре часа пропадет связь в Найт-Сити и в обеих Калифорниях. Ни координации, ни поддержки. Полный хаос. — Только не говори, что кроме бомбардировщика ты еще и военный шаттл купил, — удивляется Шевцов. — Полезно иметь напарницу со связями, — пожимает плечами Илья, кивая на экран Пандоры. — У нее должник работает в Орбитал Эйр. Он даст ей доступ к спутнику. — Хочешь сказать, ваша с Хесом жутковатая подруга сможет спихнуть спутник Арасаки с орбиты? — интересуется Карина. — Только она и сможет, — хмыкает Леша, а потом оборачивается к Илье. — Спасибо, — говорит он, все еще пытаясь уложить в голове, что Мазеллов придумал этот план всего за несколько часов. Не без помощи Пандоры, планы башни явно предоставила она, но это нисколько не умаляет заслуг друга. — Давай потом, — отмахивается Илья. — Все понятно? — он обращается к присутствующим. — А каким образом Пандора собирается вытащить щепку пиздюку? — спрашивает Слава. — Раз пиджаки не могут, ей-то куда? — Сейчас у него в голове две щепки. Одна — та, что убивает, а вторая… — Леша хмурится. — Рекламу видели? Сохрани свою жизнь и вся залупа. Вот такая. Биочип записывает в себя сознание, и когда мы попадем в Микоши, Пандора активирует его, — он делает глоток из стакана. — Новая щепка сразу начнет восстанавливать поврежденные клетки мозга, и старый чип можно будет вытащить. — Очень интересно, — кивает Слава. — Правда, нихуя особо не понятно, но спасибо. — Главное, чтобы план был ясен, — встречает Мазеллов. — Да? Получив дружные кивки вместо ответа, Илья, расплывшись в довольной улыбке, садится за барный стул. — Завтра в четыре встречаемся здесь, — информирует он, после чего достает из-под барной стойки бутылку водки. — А сейчас предлагаю обмыть успешное выслушивание плана. *** Водка немного туманит рассудок, но Леше повезло — после третьей рюмки Руслан прислал сообщение, говоря, что Вова пришел в сознание, что заставило Лешу тут же ломануться в клинику. Несмотря на позднее время, Руслан сидит на своем стуле и невозмутимо кивает, когда Леша входит. В помещении полутьма, Вова лежит на кушетке и сперва кажется, что он спит, но мальчик тут же оборачивается, стоит Леше подойти ближе. — Ты как? — Отвратительно, — кривится Вова, поднимаясь на локтях — Куда ходил? Тебя часов пять не было. — Договаривался с Дрейком, — врет Леша. — Завтра в пять мы едем в башню. После этих слов Вова едва заметно кривится, но кивает и уже полноценно садится, а Леша смотрит на часы и замечает, что уже почти семь утра. — Хочу на свежий воздух, — слабо произносит Вова, вставая. — Я знаю хорошее место, — кивает Леша. — Пошли. Ночной ветер и прохлада приятно освежают кожу, Леша заходит в соседний дом и подходит к лифту. Вова следует за ним. — Руслан сказал, у меня были глюки, — информирует Вова, когда створки лифта захлопываются. — Сам я плохо помню. Кажется, видел… человека? С красными имплантами как у Мальстрема, только у него еще были зубы, будто по ним напильником прошлись раз двадцать. По словам Руслана, я орал от страха. — Побочка щепки, — говорит Леша, выходя из лифта на верхнем этаже. — Скоро все кончится. — Ты в этом так уверен? — Да, — просто отвечает Леша. — Завтра ты избавишься от чипа и заживешь спокойно. Вова на это только грустно хмыкает, а Леша выводит его на балкон. Здание не высокое, этажей десять, но даже отсюда город, как на ладони. Маленький Китай не засыпает никогда, и сейчас, в предрассветные часы, это заметно сильнее всего. Мигающие цветным неоном рекламы, машины, снующие по шумным дорогам, и спешащие на работу люди, постепенно наводняющие улицы. Вова, пошатываясь, садится на синий пластиковый стул и прикрывает глаза, вдыхая прохладный воздух. — Я так устал, — говорит он. — Ты даже не представляешь, насколько. Всего две недели назад со мной все было в порядке, а сейчас… ну, ты сам видишь. — Послезавтра все будет в порядке, — замечает Леша, садясь рядом на такой же стул. — Может быть. Может, нет, — неопределенно машет ладонью Вова. — Помнишь, ты сказал, что корпы превратили город в машину, ломающую судьбы людей? — Леша на это кивает, доставая пачку сигарет. — Я думаю, это не совсем так. Они отобрали у людей возможность сказать «нет», — говорит Вова. — Поставили в безвыходное положение. Если есть свобода говорить «нет», то тебе, в принципе, больше ничего и не надо, понимаешь? — Иллюзия выбора была всегда, — пожимает плечами Леша, протягивая Вове сигарету. — Корпы, скорее, следствие, а не причина. Вова вздыхает, подкуривая, а небо окрашивается оранжево-розовым. — Снова, — Вова вздрагивает, вцепляясь в кресло. — Глюки. Я вижу солнце, но оно ярче, чем должно быть. Будто небо горит. Леша в ответ на это сжимает его ладонь в своей. — Завтра все кончится. — Небо в огне, — с оттенком безысходности говорит Вова. — А ты говоришь, что мы не умрем. Из его носа начинает течь кровь, сигарета выпадает из пальцев, и Вова заваливается вправо, падая в обморок.