The Conquering of Love (Завоевание любви)

Книга первая: Твайлайт Спаркл Глава 4 – Твайлайт Глиммер       — Твайлайт, проснись, — позвал голос. Твайлайт неуверенно открыла глаза и моргнула. Солнце светило ей в глаза через окно, когда она подняла голову, пытаясь разглядеть, кто ее разбудил. — Принцесса? Это вы? — спросила она, оглядываясь по сторонам. Запах дыма заполнил ее ноздри, и она почувствовала поднимающиеся вверх волны тепла. Библиотека в огне. Твайлайт бросилась вниз по лестнице, на бегу разыскивая Спайка и принцессу Селестию. Их нигде не было видно. Она распахнула входную дверь и вдалеке увидела Понивилль в огне, в небо поднимается черный дым. — Что происходит? — кричала она, но вокруг не было никого, кто мог бы ее услышать. Она помчалась в сторону города, никого не было видно. Когда на город опустились сумерки, из пламени появилась темная фигура. Кризалис! подумала Твайлайт, мчась вперед. Королева чейнджлингов стояла с выражением самодовольного ликования на лице и смеялась над приближающейся Твайлайт. — Ты потерпела неудачу, Твайлайт Спаркл! — взревела королева. — Это всего лишь небольшая расплата за то, что ты думала сопротивляться моей силе! Твайлайт посмотрела мимо королевы в поисках каких-либо признаков жизни. Прямо за Кризалис, неподвижно лежа на земле, была принцесса Селестия. Ее тело покрывали следы ожогов, а грива была испачкана кровью. Твайлайт подбежала к ней. Королева чейнджлингов рассмеялась и отступила в сторону, чтобы дать ей пройти. — Принцесса! Как это произошло? Я думала, здесь мы будем в безопасности! — она всхлипнула и опустилась на колени перед Селестией. Она зарылась лицом в гриву принцессы. Селестия открыла глаза и посмотрела на Твайлайт. — Я не знаю как, но она нашла нас. Мы были неосторожны. — принцесса кашлянула. Ее голос был хриплым, она слабо перевела дыхание. — Мы еще даже ничего не сделали! Было ли все это безнадежно с самого начала? — Твайлайт... Моя ученица номер один. Я хочу... Я хотела бы провести с тобой больше времени. Но теперь ты должна выпрямиться, дитя. Ты не должна допустить, чтобы мой конец стал концом твоей истории, — сказала Селестия, ее дыхание становилось все более поверхностным с каждым произнесенным словом. В уголках ее глаз начали собираться слезы. — Принцесса! — закричала Твайлайт, слезы свободно текли по ее щекам. — Вы не можете оставить меня! — Твайлайт... Каждый рано или поздно умрет. Помни это... и помни меня, — сказала Селестия. Затем ее глаза закрылись, и из уголка каждого скатилась по одной слезинке. Твайлайт закрыла глаза и тихо заплакала, ее наставница ускользнула от нее. — Какая пустая трата времени! — сказала Кризалис со смехом. — Жалкая до самого конца! Твайлайт поднялась, слезы все еще текли из ее глаз, и впилась взглядом в Кризалис. — Ты заплатишь! — закричала Твайлайт, бросаясь на Кризалис. Чейнджлинг улыбнулась и опустила свой рог. — Просыпайся! — крикнула она со зловещей улыбкой на лице. — Просыпайся, Твайлайт Спаркл! Твайлайт проснулась и обнаружила, что стоит над Селестией в своей комнате. Селестия была в своей замаскированной форме, смотрела на Твайлайт широко раскрытыми глазами. Твайлайт прижала ее к полу, подняв переднее правое копыто и приготовившись нанести удар. — Что? — Твайлайт наконец-то пришла в себя. — Что случилось? — Тебе приснился кошмар. Я пыталась разбудить тебя, но ты напала на меня! — Мне приснился очень ужасный сон, — сказала Твайлайт, отходя от Селестии и качая головой. — Это доказательство того, что ты вернулась к реальности. Если бы ты все еще жила в этом мире грез со своими ложными воспоминаниями, тебе бы никогда не приснился кошмар. Сон создан для того, чтобы избежать подобных вещей, — сказала Селестия, поднимаясь на ноги. — Своими? — переспросила Твайлайт. — Как это работает? — Я не совсем уверена, но я знаю, что королева чейнджлингов имеет некоторый контроль над этим миром, — ответила Селестия. — Однако, все же, именно ты являешься настоящим архитектором этих грез. Все здесь основано на твоем восприятии, за исключением нескольких моментов, где, как я полагаю, Кризалис каким-то образом дергает за ниточки. Прямо или косвенно, я не могу сказать. И я не уверена в том, как она это делает. Это одна из вещей, которые мы должны выяснить. Твайлайт кивнула. — Я понимаю. Ну тогда нам пора идти, нам нужно поторопиться и остановить ее, — сказала Твайлайт. — Иначе этот кошмар может просто сбыться. — Ты права, — ответила Селестия. Твайлайт посмотрела туда, где спал Спайк. Она подошла к нему и посмотрела на него. — Он когда-нибудь проснется? Он на самом деле Спайк? — спросила она и положила копыто ему на лоб. Селестия вздохнула и опустила голову. — У тебя доброе сердце, Твайлайт. Я знаю, как сильно ты о нем заботишься. Было бы неправильно сказать, что он на самом деле не Спайк, но он не совсем Спайк. Это мир твоих грез. Он так же реален, как Спайк в твоем сердце. Однако я не думаю, что он проснется. Твайлайт грустно улыбнулась и погладила копытом голову Спайка. — Не волнуйся, он не страдает, — сказала Селестия. — Пока ты хранишь его в своем сердце, он будет счастлив, и когда-нибудь ты снова увидишь настоящего Спайка. Твайлайт кивнула и отвернулась от него. — Итак, что нам нужно сделать? — спросила она, скрывая свое чувство грусти. — Нам нужно сходить в Сахарный Уголок и посмотреть на Пинки Пай. У нее есть ключ к нашему спасению, хотя она этого и не знает. Во всяком случае, не совсем. — Тогда пошли, нам нужно закончить это как можно быстрее, — сказала Твайлайт. Она еще раз оглянулась на Спайка, прежде чем спуститься по лестнице и выйти за дверь. Селестия последовала прямо за ней. — Итак, как мне теперь вас называть? — спросила Твайлайт, когда они шли по тропинке. — Ах да, без обид, но я не думаю, что Твайлайт Оранж мне очень идет, — сказала Селестия со смехом. — Ну, у вас есть что-нибудь на примете? — Как насчет Твайлайт Глиммер? — спросила Селестия. — Сумеречное свечение возникает, когда солнце только начинает подниматься над землей, и поскольку я теперь всего лишь искра моего прежнего "я", я думаю, что Твайлайт Глиммер подходит. Твайлайт просто молча смотрела на Селестию. — Разве оно нехорошо? — спросила Селестия, краснея. — Вы... вы правда думали о нем, не так ли? — спросила Твайлайт, когда на ее лице появилась ухмылка. — О, не дразни, Твайлайт! — сказала Селестия, смущенно склонив голову. — Я не дразню! Оно очень хорошее! Мне оно нравится! Правда! — сказала Твайлайт. Они рассмеялись. — Ладно, тогда, Твайлайт Глиммер. Что мы будем делать, когда доберемся до Пинки Пай? — спросила Твайлайт. — Тсс! Кто-то идет, — сказала Селестия. Она кивнула впереди них. Можно было видеть двух пони, приближающихся с быстрой скоростью. — Вот ты где! — крикнул первый пони, Доктор Хувс, подбегая к Твайлайт. — Мы так долго тебя ждали! — Ждали... меня? — спросила Твайлайт, в замешательстве приподняв одну бровь. — Конечно! — раздался другой голос прямо за его спиной, когда мэр Мэйр выступила вперед. — Мы не можем начать празднование без вас! — Празднование? Чего? — спросила Твайлайт, все еще сбитая с толку. — Вашей победы над чейнджлингами! Об этом говорит весь город, и мы быстро организовали вечеринку в честь вас, девочки! Вы спасли Эквестрию! — сказала мэр. Она взглянула на Селестию и подняла бровь. — О боже. А это кто? Я никогда тебя раньше не видела, — сказала она. — Это моя двоюродная сестра, Твайлайт Глиммер. Она здесь, чтобы навестить нас после свадьбы, — сказала Твайлайт, когда все они направились к городской площади. — А вообще мы направлялись навестить Пинки Пай, и... — О, ну что ж, тебе повезло, Пинки уже там, на городской площади, вместе с остальными! — сказала мэр Мэйр. Твайлайт нервно ухмыльнулась Селестии, которая просто спокойно кивнула головой. Когда все прибыли на городскую площадь, они обнаружили большое скопление пони, возможно, все население Понивилля, окруженное вокруг возведенной сцены. Когда Твайлайт вошла в толпу, она расступилась, чтобы дать ей дорогу. Громкие аплодисменты вырвались из собравшихся пони, когда она направилась к сцене. — Мы любим вас! — закричала толпа. — Вы спасли нас всех! Вы – герои Эквестрии! Твайлайт покраснела, хотя и знала, что это был сон. На самом деле она никого не спасла. Твайлайт, Селестия и Мэр поднялись по лестнице на сцену. На сцене Рарити, Рэйнбоу Дэш и Эпплджек махали толпе. Флаттершай пряталась за подиумом, выглядывая одним глазом. В глубине сцены, нервно оглядывая всех, стояла Пинки Пай. Ее грива все еще выглядела более растрепанной, чем обычно, когда она оглядывала толпу. Она увидела Твайлайт, когда та поднялась на сцену, и подбежала к ней. — Твайлайт, я так рада, что ты здесь! — сказала Пинки, практически кидаясь на Твайлайт. — Я тоже рада, что ты здесь, Пинки. После этого нам нужно поговорить, — сказала Твайлайт. Пинки кивнула в знак согласия, затем взглянула на Селестию. — Кто твой друг? — сказала Пинки с подозрительной ноткой в голосе. — Я ее двоюродная сестра, Твайлайт Глиммер, — ответила Селестия. Она улыбнулась Пинки и протянула копыто. Пинки медленно покачала копытом, прищурившись. — Оки-доки-локи... — нервно сказала она. — Твайлайт никогда раньше не упоминала о тебе, интересно, почему. — ее глаза сузились. — Я тоже никогда не упоминала своего брата, если ты помнишь, — сказала Твайлайт с неловкой улыбкой. — Справедливо, — сказала Пинки с вымученной улыбкой. Мэр Мэйр поднялась на трибуну, вынудив Флаттершай переместиться. Теперь она пряталась за Рэйнбоу Дэш, которая вздохнула и закатила глаза. — Граждане Понивилля! — начала мэр, — Мы собрались здесь сегодня, чтобы почтить память этих шести отважных пони, которые в очередной раз спасли всю Эквестрию от когтей зла! Толпа разразилась аплодисментами, но снова замолчала, когда мэр подняла копыто. — Эти шесть удивительных жителей этого самого города не только спасли нашу принцессу Луну от тьмы, которая овладела ею, и не дали Дискорду погрузить всю Эквестрию в хаос, но и отразили вторжение армии чейнджлингов! — На самом деле мы мало че сделали! — сказала Эпплджек. — Это произошло в основном благодаря Каденс и Шайнинг Армору, и жаль, что они не смогли присутствовать на этом празднике! Мэр Мэйр улыбнуась и кивнула в знак согласия. — Да, выпьем также за Шайнинг Армора и принцессу Каденцию! Но все же верно, что эти шесть пони, имея такие подавляющие шансы, столкнулись с опасностью лицом к лицу! Нам не мешало бы последовать их примеру! Никогда не отступайте! Итак, за Понивилль! Толпа снова зааплодировала еще громче. — А теперь пусть начнутся празднества! — крикнула мэр. Заиграла музыка, и толпа начала расходиться по группам, одни танцевали, другие готовили столы для еды, а третьи просто общались и разговаривали. Твайлайт проскользнула за занавес на сцену, махнув Селестии и Пинки Пай следовать за ней. Все трое выскользнули через черный ход, спустились по переулку и направились к Сахарный Уголок. — Фух... — сказала Твайлайт, вздохнув с облегчением. — Я думала, что мы, возможно, не сможем уйти оттуда. — Нам придется действовать быстро, — сказала Селестия. — Наше отсутствие наверняка будет замечено. — Вы правильно поняли, — произнес голос из-за угла впереди. Три пони отпрыгнули назад, когда Эпплджек появилась в поле зрения. — Не могла бы кто-нибудь сказать мне, что здесь происходит? — спросила Эпплджек с серьезным выражением на лице. — Чем вы трое занимаетесь, и почему это так важно, что вы должны держать это в секрете от своих друзей? О, лошадиные отцы, что теперь? подумала про себя Твайлайт. — Эпплджек, у нас нет времени объяснять. Мне жаль, — сказала Твайлайт, проходя мимо Эпплджек. Остальные последовали прямо за ней. — Ой да ладн! — сказала Эпплджек, отпрыгивая назад и преграждая Твайлайт путь. — Здесь происходит что-то подозрительное. Кстати, кто этот новый пони, с которым ты щас? — ЭйДжей, ты можешь, пожалуйста, просто довериться мне? — нетерпеливо спросила Твайлайт. — Не уверена, что смогу, Твай. У меня такое странное чувство в затылке, что должно случиться че-то плохое. Я не хочу, чтобы тебе было больно. Почему бы те не вернуться и не присоединиться к вечеринке? Твайлайт застонала от разочарования. Она посмотрела на Селестию в поисках идеи, но принцесса просто покачала головой. Эпплджек фыркнула в ответ на этот обмен репликами и потопала к Селестии, пока их носы практически не соприкоснулись. — Кто вы, черт возьми, такая, мисс? — потребовала Эпплджек, ее глаза сузились. — Я двоюродная сестра Твайлайт Спаркл, Твайлайт Глиммер. — сказала Селестия, ее глаза встретились с глазами Эпплджек. — Никогда о те не слышала. — сказала Эпплджек, когда ее глаза начали светиться слабым зеленым светом. Селестия медленно отстранилась от Эпплджек, широко раскрыв глаза. — Ну, может быть, Твайлайт просто была слишком занята, чтобы упомянуть меня. Я имею в виду, мы не видели друг друга много лет, верно, Твайлайт? — нервно сказала Селестия. Прежде чем Твайлайт успела ответить, Пинки Пай прыгнула и положила копыто на плечо Эпплджек. Она покачала головой и разочарованно прищелкнула языком. — Эпплджек, Эпплджек, Эпплджек... — сказала Пинки. — Ты испортишь все веселье! Глаза Эпплджек пришли в норму, и она в замешательстве посмотрела на Пинки Пай. — Веселье? — спросила она. — Слушай, мы не должны никому говорить, это должно быть сюрпризом. Я думала ты понимаешь важность сюрпризов! — сказала Пинки. — Помнишь, как ты устроила мне тот сюрприз на день рождения? Эпплджек нервно рассмеялась. — О да. Точно! Да, это было... что-то, не так ли? — О да, определенно что-то! Слушай, просто не волнуйся об этом, ты узнаешь, что происходит, но мы просто не можем сказать тебе прямо сейчас, это было бы совсем не весело! — сказала Пинки с радостной улыбкой. — Верно... Попалась, — сказала Эпплджек. — Извини. По правде говоря, я не знаю, что на меня нашло. — она кивнула головой и приподняла шляпу перед Селестией. — Приятно познакомиться, Глиммер. Любой двоюродный брат Твайлайт – мой двоюродный брат, — сказала она. — Подожди, это неправильно... Твайлайт ухмыльнулась. — Ладно, Эпплджек. Извини за все это. Увидимся позже, — сказала она. Эпплджек кивнула и пошла обратно к городской площади, насвистывая. Как только Эпплджек скрылась из виду, Твайлайт упала на землю, измученная стрессом. — Ты видела ее глаза? — спросила Селестия, когда на ее лбу выступил пот. Твайлайт и Пинки нервно кивнули головами. — Я не знаю, что все это значило, но я говорю вам, что здесь происходит что-то действительно странное. — сказал Пинки. — Более странно, чем ты думаешь... — сказала Твайлайт, восстанавливая равновесие. — Мы всё объясним, как только окажемся в твоей комнате. — Ладно, — сказала Пинки. — Я должна показать вам Цветоскоп, как только мы будем там. — Цветоскоп? — спросила Твайлайт. — Вот увидишь, — сказала Пинки. — Все он пришел мне в голову в мгновение ока, когда мы вернулись домой из Кантерлота. Я не знаю, как и почему, но у меня была какая-то сила. Сила, которой даже не должна обладать земная пони. Скажем так, это была очень тяжелая пара дней. — Пинки покачала головой, на ее обычное жизнерадостное настроение очень явно повлияло все, что произошло. Все незаметно добрались до Сахарного Уголка и направились в комнату Пинки. Именно там эта история должна начаться по-настоящему.