Странствующий Герой Меча

Дегозару

Я - Тень королевы Мелромарка. Я была ей всю свою жизнь. Сколько это? Ну, это секрет. Скажем так: прошло немало времени, и за это время я полностью посвятил себя ей, каждый день доводя себя до предела, чтобы доказать, что достойна ее. Я оттачивала свое мастерство, пока не стала лучшей, и меня признали за мои старания, не только поручив самые важные миссии, но и сделав личным телохранителем принцессы Мелти в свободное от работы время. К своим обязанностям я относилась с большим рвением. Возможно, даже слишком, поскольку даже спустя десять лет я не могу перестать произносить "дегозару" - маленькое бессмысленное слово, которое всегда смешило ее в детстве. Она и сейчас иногда хихикает. Я была главной Тенью Мелромарка. Независимо от задания, я справлялся с ним безошибочно... пока не появился он. Это было трудное задание - уберечь Героя Щита от опасности. Не раз он чуть не забредал в темный переулок, и мне приходилось расправляться с культистами прежде, чем он успевал их заметить. А еще он оставлял за собой след из жалоб и недовольных людей, не заботясь о том, сколько врагов он нажил и дойдет ли весть о его деятельности до замка. Это была самая мучительная миссия в моей жизни, и не только из-за количества усилий или из-за того, что работа была круглосуточной, но и потому, что Герой Щита был таким чертовски раздражительным. Временами мне хотелось лично перерезать ему горло. Но я все равно делала все возможное, чтобы довести миссию до конца. Я защищала Героя из тени и даже помогла ему купить раба без его ведома. Все шло медленно, но постепенно сходилось. До тех пор, пока из-за холма не вылетела огромная говорящая птица, а человек в повозке не решил остановиться и предложить Герою Щита перекусить. Эта группа наемников, появившаяся неизвестно откуда, решила помочь Герою Щита, не обращая внимания на его плохое поведение и даже угрожая ему, чтобы он согласился. Я была уверен, что это ловушка... Но не мог понять, в чем она заключается. Они достаточно ясно дали понять, что обладают силой, необходимой для того, чтобы уничтожить Героя Щита прямо здесь и сейчас. Я решил схватить лидера и допросить его, пока остальные не мешают. ...Только ничего не вышло.

"Похоже, теперь мы с тобой вдвоем!"

Я была побеждена. Наемник без имени победил меня, главную Тень Мелромарка. У меня даже не было возможности достойно противостоять. Ему даже не потребовалось наносить мне увечья, он просто сковал меня, используя магию, о которой я раньше даже не слышал. Затем последовал допрос. Никогда в жизни я не чувствовал себя настолько униженной. Он лишил меня всего, что у меня было, обнажив все мои секреты. Он не только заставил меня полноценно отвечать, но и полностью снял печать, которая не позволяла мне говорить. Я не могла удержаться от слез, когда меня заставили раскрыть секрет моей Королевы, все, что она мне доверила. Я была неудачницей в роли Тени. Ее Величество не стала возражать, похоже, ее больше интересовала странная группа наемников, которая помогала быстро продвигаться вперед Герою Щита, чем утечка информации. Она даже не собиралась меня наказывать. Она просто хотела, чтобы я продолжала присматривать за Героем Щита, пока он, наконец, не покинет замковый город навсегда. И все же я никогда не прощу этого... этого грубияна. Когда-нибудь и как-нибудь я отомщу этому безымянному наемнику. _______________________________________________________ Я не могла поверить в это. Этот безымянный наемник был Героем Меча. Ее Величество, будучи такой умной, легко собрала воедино донесения из Сильвельта о наемнике, о "поединке" Героя Меча с Тенями Церкви и донесения из Церкви Четырех Святых Вер. Я с трудом верила в это. Королева попросила меня найти его и попросить помощи в международных переговорах. Втянуть в политическую игру такой неизвестный элемент. Это было доказательством того, насколько плоха международная ситуация. Герой Меча, Широ, заметил меня сразу, как только я к нему подошла, несмотря на то, что я была замаскирована, но он отказался рассказать мне, как он это сделал, и только самодовольно улыбнулся. Его поддразнивания были так раздражающи. Когда я обвинила его в том, что он Герой Меча, он лишь попытался отрицать, кто он такой. Но когда он понял ситуацию, то согласился пойти со мной. Но при этом он продолжал нести чушь о том, что он не Герой Меча, только когда ему это нужно. Он часто говорил глупости. Например, когда он утверждал, что звание Героя - это бремя. Или когда он сказал королеве, что согласился доверять ее величеству только потому, что верил, что я доверяю королеве... так неловко. Он даже дал мне индивидуальное имя, хотя Тени не должны были быть индивидуальными. Действительно, какой же он идиот. Ну, по крайней мере, он идиот, который знает, как вести себя в политической борьбе. __________________________________________________________ Я уже упоминала, что Широ - идиот? Если да, то это следует изменить на то, что он очень непредсказуемый идиот. Я даже не спускала с него глаз. Он просто растворился в воздухе и под прикрытием маскировки стал расхаживать по Зельтбулю, похоже, ничуть не заботясь о том, в какое затруднительное положение это поставило королеву. Я приложила все усилия, чтобы выследить его. И тогда я нашла его в Колизее, сражающегося с парой грифонов очень высокого уровня голыми руками... и без рубашки. Я даже с трудом узнала его - маскировка была не на уровне Тени, но обманула бы любого, кто не присмотрелся. Я почти не верила своим глазам, но кроме него, это никто не мог быть. Все было как в Легендах. Он был не просто силен, он был нереально силен. Он убивал грифонов, как будто это он был на тридцать уровней выше их, а не наоборот. Он поставил большую сумму денег на исход поединка и заработал достаточно денег, чтобы купить себе личную армию, да еще и с остатком денег. Что он и сделал. Или, я так думала. Вот только рабов после покупки он отпускал на свободу, ему было все равно, кто это - должники, жертвы похищения или преступники, он отпускал их всех, говоря, что никто не заслуживает того, чтобы у него отнимали жизнь. Так мог бы поступить наивный идеалист. Именно таким я и считал Героя. До той самой ночи, когда он в очередной раз продемонстрировал свою силу и мастерство, вернувшись в Колизей, перебив всех охранников, украв все, что им принадлежало, и спалив здание дотла. Затем он подставил другой Колизей, чтобы взять вину на себя, и развязал войну между бандами. Это было потрясающе. За одну ночь он устроил хаос такого уровня, что быстро поставил Зельтбуль на колени, фактически уничтожив и страну, и мировой черный рынок. Хотя Герой Щита не произвел на меня впечатления, пока я наблюдал за ним, я посчитала, что в этом, должно быть, и заключается истинная сила Легендарных Героев. Так я думал до тех пор, пока Широ не столкнулся с Героями Копья и Лука. Тогда-то он и показал, какой огромный разрыв существует между ним и ними. Он не просто победил их, он обращался с ними, как с детьми. Разрыв между ними выходил за рамки простого уровня. Он даже почти не использовал мощь своего Легендарного оружия и даже сдерживал свою силу. Он победил их благодаря чистому мастерству. По указанию моей королевы я записывала все, во что ввязывался Широ и его отряд, так как вид их тренировочных секций был хорошим напоминанием для других стран о том, что именно они приобрели, заключив мирный договор. Разумеется, это касалось и его общения с другими Героями. Королева планировала скопировать записи его общения с Копьем и Луком и выпустить их в открытый доступ. Это должно было оттянуть власть от Церкви, так как народ начал бы сомневаться в божественности Героев. А еще потому, что Ее Величество была немного садисткой. Однако существовал риск, что их объявят лжегероями, но пока жив один Герой, новых Героев вызывать было нельзя. Таким образом, пока жив Герой-Меч, Церковь не могла пытаться призвать новых героев Копья и Лука и сделать вид, что других не было. А поскольку его было труднее всего разыскать, он, естественно, должен был стать первым. Мало шансов, что им удастся убить Широ. Я уже начала сомневаться, сможет ли какая-нибудь сила в мире убить этого человека. Его поединки с другими членами партии были просто ужасающими. Рита и Фило были сильнее бойцов даже сотого уровня, а он не напрягался, сражаясь с ними обоими сразу. При этом он все еще не использовал свой Легендарный меч. Когда он использовал силу меча, целые армии монстров были уничтожены в одно мгновение. Об этом свидетельствовал дождь из мечей, который он вызвал во время Волны. Он был чудовищем. Богом войны. Его просто невозможно было остановить. Ни прямым боем, ни убийством. Даже сама мысль о том, чтобы сделать из него врага, была крайней степенью безумия.

"Ваше Величество, надеюсь, мы не перегнули палку, дегозару?"

__________________________________________________________

"Что ты собираешься сделать?"

Король повторил мои мысли, когда Широ объяснил свой "план", как справиться с упорным желанием Героя Щита разворошить улей. Его решение было абсурдным. Королеве оно понравилось. Ее Величество даже приказала своему мужу и мне помочь. Похоже, он предлагал слишком много решений ее проблем, чтобы она могла от него отказаться. Имея подходящую фигуру, ведущую войну против Церкви, они могли бы убить столько представителей ее ближайшего окружения, сколько пожелают, не предупредив их о действиях королевы. Это превращало непомерную перспективу нападения на всех ключевых фигур сразу в почти тривиальную задачу - убедиться, что тебя не поймают на месте преступления. Это также дало бы королю возможность раскрыть невиновность Героя Щита и начать сглаживать разрыв между ним и Героем Копья. Это был самый старый политический трюк. Когда у вас есть проблема, которую вы не можете решить немедленно, будь то голод, удаление опухоли или, в данном случае, расизм и коррупция, вы просто отвлекаете людей тем, что они воспринимают как угрозу своему образу жизни. Они становятся слишком озабоченными новой проблемой и забывают о старой. Иссей" был одноразовой личностью, если верить Широ. В худшем случае его могли даже объявить мертвым, ничего не потеряв. У него были союзники, но ни у одного из них не было лица, которое видели бы более двадцати человек, и это при использовании магии, изменяющей их внешность. А поскольку полулюди быстро становятся взрослыми, то, скорее всего, уже через неделю они будут выглядеть совершенно по-разному. На международной арене это никого не волновало. Политики и так хотели, чтобы Широ держал свою личность в секрете, пока он работает, чтобы их имена не были связаны с Героем Меча. Они уже смирились с тем, что Герой Меча работает как агент Королевы, чтобы защитить Героя Щита и подорвать Культ Трех Героев. Что бы он ни делал, до тех пор, пока он был в состоянии действовать. Что бы он ни делал, главное, чтобы они успели связаться с лидерами до того, как до них дойдут официальные новости, и никто не примет его за настоящего. Да и вообще, никто не доверял новостям из Мелромарка. С тех пор как они заявили, что Щит - насильник. Теперь даже записям не доверяли. Королева даже придумала идеальную историю для населения, как только с Церковью будет покончено. Единственное условие, которое поставила королева, - это то, что Широ будет помогать в... допросе некоторых VIP-персон и Теней Церкви. Я не мога не содрогнуться при этой мысли. Я почти жалела этих предательских ублюдков. "Ями, мне нужно, чтобы ты тоже принял в этом участие". Широ поднял руку, создавая оружие из воздуха, как он иногда делал. "Тебе понадобится это". Я взял оружие, и в моем статусном меню что-то появилось. Я не мог остановить свой взгляд, чтобы не расширить глаза.

"Где ты это взял, дегозару!"