«Не знаешь, куда пропал мой брат?»
Кэт махнула пальцем Брайану с Домиником и, зажав зубами дольку лимона, разблокировала телефон. Удивленно подняла брови и пихнула локтем в плечо Бейкера, протягивая тому смартфон.
— Чёрт, — Брайан осмотрелся, похлопал себя по карманам и пожал плечами, — наверное, в подсобке остался с остальными вещами.
Кэтрин кивнула и включила камеру, делая несколько небрежных снимков себя, Брайана и сидящего напротив Доминика, который показал пару пальцев в знак приветствия. Хилл улыбнулась и отправила фотографии Ходжу:
«Телефон где-то оставил. Мы в моём баре»
Кэт успела лишь выпить ещё один шот, как смартфон завибрировал, оповещая о входящем видеозвонке.
— Да твою же… — возмущенно прошипела она, прижавшись к спинке стула.
Кэтрин бросила недовольный взгляд на Брайана и ответила на звонок, тут же наводя камеру на мужчину.
— И тебе привет, Кэтрин, — весело хмыкнул Ходж в смартфоне.
— Разве ты звонишь не для того, чтобы поговорить со своим братом? — Хилл благодарно кивнула Доминику, который протягивал ей дольки лимона, а другой рукой продолжала держать телефон.
— А вдруг я по тебе соскучился, дорогой партнёр?
— Бывший, — поправила Кэт и закатила глаза, хотя, кроме сидящих рядом, больше никто этого не видел. — Формально, я сейчас сотрудничаю с твоим братом.
Она взяла руку Брайана в свою и вложила телефон, тут же поднимаясь с места. Оперлась на плечо друга и заглянула в камеру, посмотрев на Ходжа, задумчиво склонила голову:
— Ты что-то слишком счастливый, хочешь нас чем-то порадовать? Вы решили открыть ещё один автосалон, но уже где-то в Азии?
Кэтрин выпрямилась и ушла от друзей, скрываясь за барной стойкой, чтобы найти припрятанную бутылку мартини, которую ей привёз в подарок с очередных соревнований Тейт. Она отстраненно посмотрела на бутылку и машинально дотронулась до ноги, потерев ладонью.
— Я разговаривал с Доусон, — послышался ей голос Бейкера-старшего, Кэт поднялась и заинтересованно посмотрела на профиль Брайана, параллельно с этим открывая алкоголь. — Мы с Леоном через пару дней возвращаемся в Америку.
— Что?! — одновременно и удивленно выкрикнули все находящиеся в баре.
А Ходж лишь весело рассмеялся с их реакции и что-то сказал Леону, который приблизился к другу. Кэтрин перестала прислушиваться к разговору мужчин и ушла в подсобное помещение. Телефон Брайана сразу увидела на столике рядом с ключами от машины. Кэт покачала головой и убрала его в карман своих джинсовых шорт.
Само собой, Хилл была рада за мужчин, что они теперь могут вернуться домой, что их проблемы, можно сказать, почти закончились. Но с другой, Кэтрин привыкла к этой устоявшейся жизни, в которой никто не имел на нее влияния — лишь поддержка со стороны Брайана и Доминика. И то, если она сама попросит — именно в этом был их уговор с самого начала.
А теперь получается так, что клуб вновь перейдет к Ходжу — Кэт была уверена в этом, ведь Брайан чуть ли не считал дни, когда вернется брат и заберет все бразды семейного бизнеса себе. А если учитывать, что у нее все еще осталось 2% акций, которые он просто так переписал на неё… Так что, можно сказать, Бейкер мог иметь определенное влияние, учитывая что эти акции отдал ей, заключив договор. Именно из-за него Кэтрин считала, что он с лёгкостью подомнёт бар под себя. Будто забрав свое обратно.
Кэтрин не знала, сильно ли изменился он за эти годы отсутствия, изменились ли его устои управления бизнесом. Честно говоря, не особо и хотела знать, но, всё же, надеялась, что он изменился за это время так же, как и она сама.
Захватив из подсобки документы, Хилл вышла обратно в зал, где всё еще общался со своим братом Брайан. Она села рядом и положила на стол телефон, не говоря ни слова. Кэтрин покусала губы и резко подняла голову, посмотрев на Доминика, который тут же поймал её взгляд и вопросительно склонил голову.
— Может, вы созвонитесь с твоего телефона? — спросила Кэт, коснувшись локтя Брайана.
— Да, конечно, прости, котёнок, — мужчина улыбнулся и посмотрел в экран: — Ходж, давай я…
— Подожди, брат, — Бейкер-старший прищурился по ту сторону и посмотрел куда-то в плечо Брайана. — Кэтрин, я надеюсь увидеть тебя в день, когда вернусь в Америку.
— Не переживай, я за такое малое количество дней вряд ли успею сбежать в другую страну, — Кэт забрала смартфон у Брайана, подмигнула на прощание Ходжу и отключилась.
И пока он перезванивал со своего телефона брату, Кэтрин пересела к Доминику и склонилась совсем близко, пальцем уткнувшись в документы:
— Мне нужно знать, сможет ли Ходж как-то влиять на мой бар, когда вернётся. Или Леон.
— Не хочешь делиться со своим ненаглядным? — Уоррен весело усмехнулся, за что получил болезненный удар локтём в бок и согнулся.
— Я уже говорила: всё давно в прошлом. Когда ты, черт возьми, перестанешь отпускать свои шуточки?
— Не думаю, что Ходж имеет какие-либо права, или Макграт, — Дом взял бумаги и стал листать их. — Он передал тебе акции на законных основаниях, они всецело принадлежат тебе. Как и бар, где ты являешься единственным владельцем.
— Но ведь ты мой партнёр здесь, — она нахмурилась.
—
Единственным, — Доминик посмотрел на подругу и выделил слова еще раз, — владельцем, Кэтрин.
Хилл растерянно выдохнула, бросив взгляд на отошедшего к окнам Брайана, и поднялась со стула. Зашла за барную стойку и забрала с собой пару бокалов и открытую бутылку мартини, так как думать сейчас о каких-либо возможных делах совсем не хотелось. Но куча разных мыслей, вариантов решений уже витали в голове, потому единственным вариантом, чтобы избавиться и забыться, как Кэт подумала, это выпить до дна эту чертову бутылку.
Погруженная в свои мысли, она даже не обращала внимания на Брайана, который молчал уже несколько секунд, и его старшего брата, который по ту сторону экрана смартфона внимательно наблюдал за ней, рассматривал.
— Нет, Кэт, — Дом забрал у неё бутылку и разлил алкоголь, — бар полностью твой, если ты сама не захочешь поступить иначе. Бейкер не имеет влияния здесь даже на пыль.
— Эй, — она снова пихнула его в бок, — в моём баре всегда чисто!
— Ты поняла, о чём я говорю, — Уоррен хмыкнул и положил бумаги ей на колени. — Если Ходж подумает хоть на минуту, что имеет права здесь из-за отданных процентов — можешь смело разбить о его голову бутылку с самым дорогим виски — я потом за неё заплачу.
Кэтрин улыбнулась и в знак благодарности за поддержку и приподнятое настроение чмокнула друга в щёку и подняла бокал, тут же стукнувшись с его.
Вернувшись спустя пару часов домой, Кэтрин наполнила ванну теплой водой и пеной с ароматом ванили. Негромко включила музыку через колонку и забралась в тепло, с наслаждением откинув голову на бортик, как и руки. Состояние, расслабленное после алкоголя, сейчас просто уплывало. Не беспокоили никакие мысли, никакой шум, проблемы. Сейчас Хилл чувствовала себя просто прекрасно.
Но это умиротворение нарушила вибрация телефона, а следом ещё одна. Кэт протянула руку за смартфоном и посмотрела на экран блокировки.
«Я думал, ты будешь рада нашему возвращению»
Хилл
улыбнулась
и открыла мессенджер, набирая ответ:
«Я рада, только мы отдыхали, а в итоге Брайан был полностью в разговоре с тобой. Не люблю, когда нарушают планы»
Новое сообщение пришло почти моментально, будто Ходж ждал её ответа:
«Разве завтра тебе не на тренировку? Ты ведь пила, я бы сказал, что много. Показалось, та бутылка, которую ты обнимала, не маленькая».
Кэтрин посмотрела на пену, что тысячами мелких пузырьков возвышалась над водой. Одной ладонью зачерпнула немного и подула на нее, наблюдая, как она разлетается в стороны.
«Нет. У меня нет тренировки, не знаю, почему ты решил иначе. Спокойной ночи, Ходж»
Кэт заблокировала смартфон и убрала обратно, после чего с головой ушла под воду, вспоминая день, который сломал всё, перевернул мир с ног на голову. Разрушил всё и заставил жить заново. Или выживать.
Год назад
Очередные отборочные соревнования, которые проходили в Нью-Йорке, в этот раз посетил Доминик. Последние полгода никто из друзей Кэт, к сожалению, не мог попасть на соревнования, чтобы поддержать подругу, поскольку делами были завалены с горой. Кэтрин провела всё свободное время до проката с ним, почти не выпуская его ладонь из своих, тем самым выказывая огромную благодарность за то, что Дом был рядом с ней.
— Кэтрин, нам пора, — Тейт кивнул в знак приветствия Доминику и положил руку на плечо своей партнёрше.
Получив крепкие объятия от Уоррена, Кэт отправилась следом за Тейтом. Поморщилась от громких восторженных визгов нескольких девушек, которые посещали каждое соревнование Тейта, ладно еще не пробирались на тренировки и не поджидали у дома. В общем, ходили исключительно посмотреть на Маршалла.
— Мистер Маршалл, мисс Хилл, одно фото для нашего журнала, пожалуйста! — фотограф застал их врасплох, и не оставалось ничего, кроме как согласиться.
Тейт обнял Кэтрин за талию, а на лицах появились профессиональные счастливые улыбки. Елена, когда они, наконец, добрались до неё, лишь молча кивнула и повернулась ко льду, куда вот-вот должны были отправиться её фигуристы.
— Мы справимся, — сказал Тейт, положив ладони на плечи Хилл.
— Как и всегда, — Кэтрин тепло улыбнулась ему и выдохнула, когда объявили их пару.
А дальше всё было как в тумане для неё…
Едва она ступила на лёд обеими ногами, то слишком стремительно этот самый лёд стал приближаться к её лицу. Кэт не услышала хлопка, даже не почувствовала, как сильно обожгло левое бедро.
Упала, мгновенное теряя сознание: от шока, от удара или организм просто решил защитить себя от таких потрясений — никто не знал, а тем более сама Кэтрин. Кровь мгновенно впитывалась в лёд под её телом, а с трибун сорвался Доминик и бежал к ним.
Никто не знал, как удалось безумной фанатке пронести огнестрельное оружие на стадион, была ли она психически здорова или нет. Кэтрин не слышала криков своего друга, своего партнёра, тренера. Она плавала в безмятежности, не ощущая боли, не ощущая холода.
Кэтрин вынырнула из воды и жадно захватила ртом воздух, убирая волосы с лица. Рука опустилась под воду, а пальцы провели по шраму на левом бедре, служившим напоминанием краха её спортивной карьеры. То, что разрушило мечты.
***
Последующие дни пролетели незаметно. Возможно, отчасти оттого, что Кэтрин полностью загрузила себя работой, из-за чего даже барменша, которая работала с Хилл, её выгоняла домой отдохнуть. Кэт не забыла Беатрис, которая еще во время работы в отеле стала частенько помогать ей с советами или простым общением, когда смен Олли не было. И Кэтрин удачно переманила её к себе.
— Привет, — Хилл села на переднее сиденье и чмокнула Брайана в щёку, а после спустила солнцезащитные очки на глаза.
Бейкер протянул ей бумажный стаканчик с кофе, и Кэт, вдохнув аромат, от удовольствия прикрыла глаза.
— Ты знаешь, как сделать моё утро идеальным, — она улыбнулась и сделала несколько глотков. — Ты хотя бы спал эту ночь?
Кэтрин предполагала, что вчера у Брайана был эмоциональный всплеск из-за возвращения брата, и вряд ли его организм с такой подпиткой захотел бы отдохнуть.
— Половину ночи провёл у Ходжа дома. Приводил в порядок и Сириус туда перевёз, — он пожал плечами и выехал на дорогу. — Их самолёт приземлится только через полчаса.
— У аэропорта есть небольшое кафе, где делают коктейли. Притормозишь там рядом, ладно? — Хилл усмехнулась и представила двух взрослых мужчин с пластиковыми стаканчиками и трубочками, где был сладкий молочный коктейль. — Встретим твоего брата и Леона как надо.
Кэтрин видела, как начал нервничать перед встречей с братом Брайан, так что всячески старалась отвлечь его от мыслей во время дороги, чтобы он не погружался в свои мысли и раздумья. Ведь в последний раз, когда они виделись, Брайан еще не до конца вернул свои воспоминания после амнезии, отношения не были настолько тёплыми и семейными между братьями, как бы того хотелось обоим. И как бы того хотелось Кэт, которая делала всё, что могла, чтобы помочь им помириться или хотя бы выслушать друг друга.
— Нарисуешь картину для моего бара? — спросила Хилл, следя за дорогой.
— Два бокала мартини и пьяную тебя на ней? — Брайан весело улыбнулся, бросив взгляд на подругу. Кэтрин сложила руки на груди и надула губы. — Не обижайся, котёнок. Что-нибудь придумаю. Но почему только сейчас просишь? Ведь бару уже почти два года.
— Хочу изменить дизайн, а может, и саму концепцию, — Кэт сняла очки и посмотрела на друга, задумчиво нахмурив брови. — Я эту идею уже около месяца в голове вынашиваю, но никак не решусь.
— Можем поработать вместе над набросками дизайна, — Бейкер дотронулся до её руки, а после свернул на перекрестке направо.
Проехал буквально пару метров и остановился, поворачиваясь к подруге.
— Что скажешь?
— Скажу, что ты самый замечательный и лучший друг, — Кэт подмигнула ему и вышла из машины. — Я сейчас вернусь, пару минут.
И пока Брайан отстукивал пальцами по рулю какую-то песню, Кэтрин ожидала заказанные ванильные коктейли для Ходжа и Леона. На самом деле, она решила привнести в их встречу каплю юмора этим замыслом. Но в то же время знала о вкусах Бейкера-старшего, который как-то в одну из переписок проболтался, что ему нравится молочный коктейль со вкусом ванили. Ну и чтобы не оставлять Леона без внимания, решила заказать и ему, хотя единственное, что она помнила, это то, как сильно он любит стейки средней прожарки.
Расплатившись, Хилл подхватила картонный держатель с коктейлями и отправилась в машину. Брайан лишь весело посмотрел на неё, но ничего не сказал, включил радио погромче и направился в аэропорт, до которого оставалось несколько минут езды.
Кэт убедила Бейкера посидеть в машине, а не стоять в толпе людей в самом здании аэропорта. Она отписалась Ходжу, чтобы он написал в ответ, когда они уже направятся к выходу, где они бы и встретились.
На самом деле Кэтрин хотела улыбаться, так как видела это волнение на лице Брайана, хотела его обнять и поддержать, чтобы он не переживал. И очень надеялась, что их встреча будет очень тёплой.
Спустя около десяти минут они вышли из машины и направились ко входу, остановившись немного в стороне. Коктейли Кэт решила оставить на сидении, чтобы еще хоть немного сохранить сюрприз.
— Ходж! — Брайан широко улыбнулся и крепко обнял своего брата, получая в ответ такие же объятия.
Кэтрин могла бы сказать, что
задохнулась, когда Бейкер-старший мимолетно посмотрел на неё тем самым взглядом, который в самом начале их знакомства сводил её с ума.
— А мне не достанется такого жеста? — Леон ухмыльнулся, подходя к ней ближе.
— С возвращением, — Хилл искренне улыбнулась и обняла его. — Мы очень рады, что всё закончилось.
— Я тем более, — Брайан провел ладонью по волосам и расхохотался, — забирайте свой клуб обратно.
Кэт повернулась к Ходжу в тот момент, когда он приблизился к ней. И безмолвно позволила себя обнять, выдыхая и обнимая за шею этого мужчину в ответ. Позволила себе на секунду прикрыть глаза, нежась в тёплых объятиях.
— Что ж, — она кашлянула и отстранилась, проводя ладонями по своим бёдрам, — думаю, вы очень хотите отдохнуть. Брайан, — она взяла друга под руку, — забросишь меня сначала в бар?
— А нам туда нельзя? — Ходж прищурился и захватил свой чемодан, оставшийся у стеклянной стены здания во время приветствия с братом.
— Думаю, сначала вам стоит отдохнуть и принять на себя обязанности, — Кэт улыбнулась и подмигнула ему, а после направилась к машине. На мгновение обернулась и весело проговорила: — А еще я вам молочные коктейли купила, мальчики!
— Она назвала нас мальчиками? — Леон удивленно выгнул брови, рассматривая со спины девушку.
— Что-то в ней изменилось, — хмыкнул Бейкер и покатил чемодан следом за ними.
