Второй шанс на победу.

И раскрыл дьявол свои глаза …

Правду скрывать больше не было смысла. Мари Минамото оказалась предательницей — и многие недоумевали, почему сам Мудзан не разглядел этого. Ответ был прост. Дьявол, прежде всего, оставался мужчиной с непомерным эго. Его самолюбие ослепляло его, и на этот раз оно подвело его вновь. Кибуцудзи был уверен, что старшая Минамото безумно влюблена в него. Признать же, что она могла его обмануть, означало признать себя дураком. * * * — Всё не то! — Даки в этот день была особенно раздражена. Ни одно кимоно, ни один наряд не удовлетворял её. — Госпожа… простите… я сейчас подберу другое, — лепечет служанка, мечась по комнате. — Убирайся! — прошипела луна, почувствовав приближение брата. Едва дверь захлопнулась за дрожащей девушкой, как Даки с раздражением плюхнулась на пол. — Гютаро, что ты здесь делаешь? — Хаширо здесь. Двое, — невозмутимо ответил демон шестой луны, расхаживая по комнате. — Двое? — в глазах Даки вспыхнул азарт, и она резко поднялась с татами. — Глупая сестрёнка, ты и с одной не справишься. Так что радоваться нечему, — его скрипучий голос эхом разнёсся по комнате, заставив девушку сжать кулаки. — Я убила сотни! — взвизгнула она, едва сдерживаясь, чтобы не затопать ногами. — С моей помощью.Они сильны. Я разберусь с ними сам — не мешай, — Гютаро всегда был резок, но никогда не желал обидеть сестру. Он любил её и заботился о ней. — Да пошёл ты! — фыркнула Даки, снова усаживаясь и нервно поправляя волосы. — Если что-то пойдёт не так, уведи девку господина из города. Если она окажется на свободе, наши головы окажутся на пиках, — проигнорировав её обиду, демон подошёл к окну. — Будь осторожна. — И с этими словами он исчез в ночи. — Присмотрю я за этой шлюхой… Хотя лучше бы просто убить! — вслух размышляла Даки, нанося румяна. * * * — Здесь неплохо, — улыбался Ренгоку, игнорируя томные взгляды куртизанок. Тенген, напротив, расцвёл в этом царстве порока. С распущенными волосами и блуждающей улыбкой он ковылял по улице, одаривая женщин игривыми взглядами. — Ты о девушках? — подмигнув проходящей мимо красотке, поинтересовался Узуй. — В том числе. Люди здесь приятные. Не скажешь, что тут водятся демоны. Дождёмся ночи — тогда и начнём охоту, — улыбка Ренгоку казалась вечной. Его бодрость удивляла даже соратников. Тенген соглашался. Демоны — ночные твари. Искать их днём было бессмысленно. Но это давало охотникам преимущество — у них было время подготовиться. Пока Хаширо полагали, что остались незамеченными, Гютаро уже отправил шпионов следить за ними. К ночи всё было готово. Гютаро смешивал яды, а Даки наводила красоту. Хаширо же бродили по ночному кварталу, выискивая следы нечисти. И вскоре они нашли подтверждение словам Убуяшики. В тёмном переулке Тенген обнаружил человеческие останки. Они вели к дому ойран, где их уже ждала Даки. — Зря вы сюда явились. Но господин будет доволен, когда мы принесём ему ваши головы, — усмехнулась она, грациозно ступая по крыше. — Слишком слаба для высшей луны, — пренебрежительно бросил Узуй, даже не удостоив её взглядом. — Она не одна.Будь осторожнее, — голос Ренгоку стал твёрдым. В мгновение ока он оказался на крыше, но Даки уже перепрыгнула на соседнюю. — Как ты смеешь?! Ты хоть представляешь, скольких я убила?! — взвизгнула она, не решаясь атаковать. — Представляю. От тебя воняет трупной тушей, — холодно ответил Тенген, бросаясь в бой. — Тварь! — зашипела Даки, отступая. Их погоня длилась полчаса. Пока Узуй и шестая луна обменивались колкостями, Ренгоку успел нанести демону несколько серьёзных ран. Внезапно в воздухе запахло сталью — Кёджиро едва успел отразить серпы. Гютаро появился неожиданно, но вовремя. Он взял на себя обоих столпов, а Даки лишь изредка помогала — больше из гордости, чем из необходимости. Бой был жестоким. Тенген и Ренгоку превосходили демонов в скорости, но шестая луна не собиралась играть честно. В ход шло всё — даже здания, которые он обрушивал на охотников. Яркий квартал медленно превращался в руины. — Ну как, справляешься? — ехидно крикнула Даки, усевшись на край крыши. — Заткнись и сделай, о чём я просил! — рявкнул Гютаро, уворачиваясь от удара Ренгоку. Смеясь, Даки исчезла в темноте. — Займись ею! Я разберусь здесь! — крикнул столп огня, принимая на себя атаки демона. Пока Гютаро сражался, Даки пробиралась в дом. Проходя мимо перепуганных девушек, она взбежала на второй этаж. — Малышка, мы уезжаем, — распахнув дверь, ухмыльнулась она, хватая испуганную Айко за руку. Девушка редко покидала свою комнату. Даже сегодня, несмотря на грохот битвы, она сидела за книгой, пока шаги в коридоре не заставили её встрепенуться. — Даки? — прошептала Айко, но покорно пошла за ней. — Господин запрещал выходить… Что случилось? — Здесь Хаширо. Уходим.— ответила Даки, таща её за собой. — Кто такие Хаширо? — наивно спросила Айко. — Закрой рот, или я его зашью! — прошипела луна, но тут же замерла, почувствовав присутствие охотника. — И это высшая луна? Жалкое зрелище, — усмехнулся Тенген, обнажая меч. — Твою мать… Айко, прячься в подворотне и не высовывайся! — Даки оттолкнула девушку и развернулась к врагу. Айко послушно юркнула в тень. Узуй мельком взглянул на неё — не демон, но… зачем демонам живая пленница? — Эивой запас оставила для перекуса? — язвительно спросил он, отражая удары её поясов. — Перекусом будешь ты! — взрыкнула Даки, но Тенген был быстрее. Его клинок рассекал шёлковые ленты, едва не доставая её шеи. Из тени за боем наблюдала Айко. И, к своему удивлению, она тайно болела за мускулистого охотника. Ренгоку сражался наравне с Гютаро, а Тенген явно превосходил Даки. Их битва была яростной. Квартал рушился под их ударами. Лишь немногие здания устояли — и в одном из них пряталась Айко. Всё изменилось, когда Даки заметила, что девушка исчезла. — Гютаро, эта шлюха сбежала! — завизжала она, едва уклоняясь от меча. — Не трогай её! — бросив взгляд, шестая луна мгновенно оценил ситуацию. Близился рассвет. Господин будет в ярости, но лучше живой позор, чем мёртвая верность. — Я не достану её! — выдохнула Даки, уже на пределе. — Чёрт! — оглушив Ренгоку, Гютаро рванул к беглянке. — Я же сказал не убегать! — в ярости он ударил Айко по лицу, и та едва не рухнула. — Я… просто пряталась…— прошептала она, прикрывая лицо. — Бить беззащитную — низко! — рыкнул Тенген, атакуя демона. Его удар отшвырнул Гютаро, давая Ренгоку время. — Всё в порядке… мы истребители. Мы спасём тебя, — улыбнулся Кёджиро, осматривая девушку. Она была истощена, в синяках, едва стояла. — Они… очень сильны… — слабо прошептала Айко, глядя на небо. Лучи солнца уже касались квартала. — Даки! — Гютаро уже скрылся в лесу. За ним последовала и сестра, в последний раз бросив на Хаширо ненавидящий взгляд. * * * — Ты в порядке? — Тенген нашёл Ренгоку, стоявшего рядом с дрожащей девушкой. — Они сбежали. Вряд ли догоним, — вздохнул столп огня. — Он убьёт всех… когда узнает… — прошептала Айко, теребя края халата. — тогда нам пора. Я — Тенген, а это Кёджиро Ренгоку. Мы на твоей стороне, — его голос звучал твёрдо. Девушка кивнула, но силы оставили её. Потеряв сознание, она рухнула в руки Ренгоку. — Жива. Нужно к лекарям, — перекинув её через плечо, он посмотрел на Тенгена. — Уверен? Демоны явно дорожили ею… это подозрительно, — лицо Узуя стало серьёзным. Но честь не позволила им бросить её. Они двинулись в путь. * * * — Где Мари?! — рёв Мудзана сотрясал дворец. Юки усмехнулась. — Возможно, сбежала. Она давно к этому готовилась. — ПРЕКРАТИ НЕСТИ ЧУШЬ! Но в этот момент появилась Кицунэ, передав письмо. «Дорогой Мудзан…» Когда Юки дочитала, дьявол в ярости снёс стол. — С каких пор у этих тварей появилась смелость?! Кокушибо молча кивнул на мысленный приказ господина. «Найди её.»

Тайное пленение: История Айко

Мудзан никогда не прощал предательства. Даже спустя столетия яд обиды разъедал его изнутри. Когда он узнал, что где-то в глухой деревне доживает свой век последняя ветвь рода Минамото — юная девушка с фамильным изгибом бровей и той же гордой осанкой — он не смог устоять. Он забрал её ночью. Без свидетелей. Без объяснений. Даже Даки и Гютаро не знали всей правды — лишь то, что господин приказал держать эту девчонку взаперти. Почему именно она? Она была живым укором. Слишком похожа на Мари — те же черты, тот же взгляд. Когда он бил её, ему казалось, что он бьёт саму Мари. Она была беззащитна. Никакой демонической силы, никакой хитрости — просто человек, которого можно ломать, как игрушку. Она принадлежала ему. Как когда-то принадлежала Мари. Пытки. Сначала он просто наблюдал. Потом начал прикасаться. Физические истязания. Ожоги от его ладоней — будто метил её, как скот. Переломы, которые заживали слишком медленно — он любил слышать, как хрустят кости. Голод, жажда, бессонница — ломая её дух по крупицам. - Заставлял её называть его "господином" — как когда-то Мари. - Рассказывал, как убил её семью — и смеялся, когда она плакала. - Обещал отпустить, если она улыбнётся ему— а потом бил за эту улыбку. Беременность Он не планировал этого. Просто однажды **не смог остановиться**. - Она ненавидела его — но ещё больше ненавидела то, что растёт внутри нее. - Он был доволен— теперь она точно никуда не денется. - Мари не должна узнать Если она узнает, что он зачал ребёнка с её потомком — это будет последней каплей. Айко — его тайна, его личная победа.