И пусть Галактика горит огнем. Книга 2: Железная Волна

«…данные, собранные моими агентами, подтверждают, что т.н. «лорд-жнец» Бейлон Грейджой на протяжении последних нескольких лет совершенно истощил экономику Железных Секторов беспрецедентной по своим масштабам программой перевооружения. В настоящее время на верфях Пайка строится свыше ста новейших драккаров и я склоняюсь к тому, что это лишь малая часть того, что создается только в этой звездной системе, не считая всех прочих. Все когитаторы Разведывательной Службы, анализируя полученные данные, показывают, что при сохранении текущих тенденций, полный крах их экономики неизбежен в течение ближайших трех лет. По моему скромному мнению, эти цифры нагляднейшим образом подтверждают серьезный риск потери контроля не только над Железными Секторами, но и над всем пространством, прилегающим к Закатному войду. ПРЕДЛАГАЮ: а) всецело усилить оборону систем сегментума Запад; а) приступить к развертыванию Флота дальнего космоса в секторах Арбор, Шилд и…» (из доклада мастера над шептунами лорда Вариса Тиварио на заседании Малого Совета в 287 году ПЗЭ, где поднимался вопрос о ситуации в Железных Секторах. Сохранились записи о том, что Десница Императора высмеял рекомендации директора ИРС и они были единогласно отвергнуты как «паникерские» и «безосновательные») *** «Первая битва Восстания Грейджоя готовилась очень долго. Нападение на планету Ланниспорт должно было стать не очередным рядовым набегом. Оно должно было возвестить всему Вестеросу о том, что Бейлон Грейджой больше не подчиняется воле Железного Трона. Что отныне он сам себе хозяин. Оно возвещало о наступлении Нового Порядка, о том, что Железнорожденные разорвали сковывавшие их цепи и вознеслись в черные небеса, восславляя своего Пустотного Бога. И дата начала войны была подготовлена так же тщательно, как и силы атакующих. 16.10.289 ПЗЭ, разгар Львиного Дня, праздника с многовековыми традициями, на котором весь сегментум Запад, все простолюдины, вольные торговцы и аристократы — все они празднуют день рождения своего верховного сюзерена. Именно в этот день Лорд-сегментуму Тайвину Ланнистеру исполнилось сорок семь лет. И Бейлон Грейджой, уверенный в опыте своих капитанов и элементе внезапности, прекрасно знал, что этот день станет поистине незабываемым. Вооруженные силы Запада в тот день также были заняты празднеством и остаток их служебного рвения уходил на то, чтобы не давать чересчур разгулявшимся людям совершить что-то совсем уж неподобающее. А Флот дальнего космоса Ланнистеров, стоящий на якоре на орбитах планет, был особенно уязвим. В тот день до сорока процентов всех стоящих на вооружении военных кораблей были пришвартованы к большим орбитальным верфям — причем не обязательно военным — а их экипажи гуляли вместе со всем населением сегментума. Естественно, лорд-жнец Пайка просто не мог не воспользоваться таким идеальным моментом для того, чтобы нанести удар по ближайшему врагу, стоявшему на его пути к независимости. Спустя многие годы среди стратегов Эссоса, изучавших эту жуткую бойню, распространилось мнение о том, что Грейджои совершили роковую ошибку, во-первых, нарушив почти все военные условности того времени, и, во-вторых, сильно недооценив своего противника. Железный Король, как его называли в то время его знаменосцы и капитаны, и раньше неоднократно выражал презрение к дому Таргариенов и лично Императору Рейгару. Со слов лорда-жнеца Пайка, некогда великие укротители драконов превратились в их жалкие тени, заслуживавшие своей участи. Именно эта безосновательная вера в собственное превосходство и «железную цену» стала семенем, из которого выросла война, залившая огнем и кровью все системы, прилегавшие к Закатному войду. Роковой ошибкой самопровозглашенного короля стало то, что он не сумел убедить бывших повстанцев из Севера, Ривера и Вейла примкнуть к нему в его безумном восстании. Вернее, даже не так — он об этом просто не подумал. Возможно, если бы их предупредили заранее, за несколько месяцев, все сложилось бы иначе. Но и то не факт. В конце концов, они тоже хорошо знали, какая репутация тянется за Железнорожденными. Но Грейджои не сделали даже и этого. Ни один из их представителей не появился на Винтерфелле, Сигарде или планетах Вейла, дабы обсудить свои планы с их лордами. Старки и Аррены узнали о Восстании Грейджоя лишь тогда, когда их шпионы сообщили о бойне на Ланниспорте. Еще одним камнем на могилу восстания стал повод, которым самопровозглашенный король объяснил свою измену. Старки поднялись на восстание против Железного Трона после того, как один из членов семьи был похищен, а еще двое, в том числе глава семейства, казнены после нелепой пародии на суд. Дом Баратеонов поднялся в ответ на похищение невесты их верховного лорда. Дом Арренов отказался нарушить по приказу Императора древние законы гостеприимства, которые были крепче любых законов, написанных на пергаменте. Дом Грейджоев… У него не было ни одного убедительного повода. А причиной того, что драккары с толпами налетчиков покинули свои астероидные базы, чтобы жечь и грабить, стало лишь то, что они сочли свою жертву достаточно слабой, чтобы ответить им. Сам факт того, что Железнорожденные снова подняли голову, стал неприятной новостью для всех сегментумов, за исключением, разве что, Вейла, который находился слишком далеко от их пространства. Лоялисты, такие как Тиреллы и Ланнистеры, не только первыми попадали под удар, но и теряли очень выгодные навигационные маршруты в Закатном войде, а значит, не могли просто так спустить Железнорожденным с рук их бунт. Бывшие повстанцы из Ривера и Севера также не видели причин поддерживать Бейлона, поскольку уже убедились на собственном опыте, что ему абсолютно все равно, кого грабить. В итоге призрачный шанс спровоцировать всеобщее восстание против Таргариенов развернулся с точностью до наоборот — Таргариены объединили вокруг себя весь Империум против Железных Секторов. Актеры собрались, занавес начал приподниматься… Но кто погиб первым в этой трагедии? До сих пор большинство исследователей называют первыми жертвами войны экипаж тяжелого крейсера «Кираса» под командованием младшего капитана Ланвелла. Но несмотря на то, что чудовищный взрыв, вызванный почти одновременным попаданием двенадцати боеголовок с антивеществом ровно в 15:24 по стандартному времени Ланниспорта, несомненно, был виден многим, тысяча четыреста шесть человек на борту этого корабля не были первыми, кто погиб от рук Железнорожденных. За четыре часа и двадцать минут до гибели «Кирасы» станция наблюдения L-15 внезапно перестала выходить на связь. Впоследствии выяснилось, что она была уничтожена единственным выстрелом сверхдраккара Грейджоев, которым оказался печально известный «Молчаливый». Все восемнадцать человек, находившихся на борту станции, моментально погибли по воле Вороньего Глаза и его канониров. Это произошло в 11:04 по СВЛ. Миллиарды жителей Запада пили, ели, веселились и праздновали, не зная, что шесть лет мира подошли к концу. И что внешний периметр системы Кастерли-Рок уже горит и истекает кровью под натиском Железного Флота. Внезапность и тщательный план атаки во многом объяснили тот факт, что ни один из двадцати девяти уничтоженных или взятых на абордаж боевых звездолетов Ланнистеров так и не успел подняться по тревоге. Именно станции связи и наблюдения первыми попали под удар — кроме L-15, были уничтожены еще шесть объектов. И драккары с кракенами на борту вошли в системы сектора совершенно незамеченными… Только «Кираса» успела передать в штаб информацию о выходе из варпа множества объектов. Но было уже слишком поздно. Стрелки на часах приближались к отметке 15:24. Резня готова была начаться». (из книги «Восстание Грейджоя — от начала и до конца» Изабель Тендао, 298 ПЗЭ)