Затишье после битвы II
17 октября 2022 г. в 14:43
17.01.290 ПЗЭ,
Закатный войд
Многие люди хотя бы раз в жизни задавались вопросом — а что бывает, если во время варп-перехода случается неполадка? Об этом думали все, ученые и гении, обыватели и тупицы, граждане Валирийского Фригольда и жители Летних Секторов. Но никому не хотелось опытным путем выяснять, может ли корабль в этом случае выжить.
Из ответов тех, кто наблюдал это со стороны, можно было составить два основных варианта. Либо корабль просто никуда не полетит, потому что сработают предохранители или варп-двигатель просто сгорит и его придется чинить (или менять), либо, если прыжок все же начнется, а ломаться содержимое корабля начнется уже там, он прибудет на место по кускам. Были, конечно, и другие теории, вроде того, что поврежденный корабль не вернется в Материум вообще никогда, или что он выйдет в другом времени — например, раньше самой отправки — или что окажется в иной вселенной… Но по мере того, как человечество накапливало опыт и совершенствовало существующие механизмы, сама возможность таких глобальных сбоев постепенно сокращалась.
Самыми опасными, разумеется, были прыжки на дальние дистанции, для которых приходилось погружаться в самые глубины Имматериума и оставаться там достаточно долго — в самых экстремальных условиях. И это была только первая проблема из очень многих. Случайное «всплытие» на более высокий план могло закончиться столкновением с гравитационной тенью какого-нибудь объекта в реальном пространстве, будь то звезда, планета, скопление астероидов, черная дыра, варп-шторм — словом, все что угодно, что могло привести к аварийному выходу, который не всякий корабль мог выдержать. Или, если выхода удавалось избежать, корабль почти наверняка в этом случае сбивался с курса. И никто уже не мог сказать, где он вынырнет.
А уж что случится с кораблем, капитан которого решил нарушить все существующие правила — и даже некоторые несуществующие, потому что до него никто о таком и подумать не мог… В тех редких случаях, когда «экспериментатора» все-таки находили, от него не оставалось ничего, кроме облака пыли.
И когда «Железная Победа» попыталась уйти от преследователей таким путем, который не предвещал ничего, кроме гибели… Флотоводцы Таргариенов и Хайтауэров могли только помахать им на прощание ручкой. Они прекрасно знали, что корабль лорда-капитана Железного Флота уже мертв. Пусть он пока этого не почувствовал.
Но на самом деле этот прыжок был не таким отчаянным, как они могли подумать. Навигаторы «Победы» не прыгали «в никуда», они отдали команду вернуться в исходную точку, откуда был сделан последний прыжок. Посреди войда, где их не могли сбить с курса ни звезды, ни планеты. И где их никто не мог найти.
Когда сверхдраккар вышел из прыжка, он все еще был жив. Да, три четверти его орудий были уничтожены. Да, позолоченный кракен на носу, который привлек внимание Инис Айронвуд, потерялся где-то по пути сюда. Да, треть отсеков были разгерметизированы. Да, у них не осталось ни одного устройства дальней связи, все антенны и половина датчиков были сломаны и требовали полной замены на капитальной верфи широкого профиля. Да, три реактора на антиматерии из четырех были обесточены. Да, генераторы пустотных щитов пришлось залить тоннами инертной пены, чтобы они не взорвались от перенапряжения. Да, из почти трех тысяч человек экипажа уцелели всего шестьсот две души…
Несмотря на все это, «Железная Победа» выжила. Выжила, хоть и превратилась из гордости Пайка в изувеченную войной груду хлама. И никому не могла об этом сообщить. Должно быть, навигаторы все-таки сбились, ведь из варпа вышел только один корабль. Совсем один. В кромешной пустоте, куда не добирались даже следопыты Фарвиндов, известные своей отвагой и любовью к дальним прыжкам в никуда.
Кораблю оставалось жить, в лучшем случае, несколько суток.
А в одном из уцелевших апотекарионов на кровати лежал израненный человек, весь перемотанный бинтами, и, безумно улыбаясь, повторял раз за разом:
— Пустотный Бог с нами… Он ответил на наши молитвы… Он здесь… Он помог нам…