И пусть Галактика горит огнем. Книга 2: Железная Волна

16.01.290 ПЗЭ, Система Арбор-Прайм «Пора преподать Железнорожденным урок… Пусть они узнают истинную цену измены» (Десница Императора Уолтер Уэнт, 290 ПЗЭ) *** — Когда Железнорожденные кого-то атакуют, они всегда доводят дело до конца… Очередной афоризм сира Давоса, как всегда, попал в самую точку. Кастерли-Рок, Светлая, Шилд, а теперь еще и Арбор еще долго сохранят на себе шрамы войны. И не все они были видимыми — как и в прошлой войне, в которой Север принимал активное участие, события оставили глубокую рану в душах людей. Кто может измерить горечь десятков тысяч тех, кто потерял кого-то близкого? Отчаяние тех, кто угодил под перекрестный огонь своих и чужих? Ярость на тех, кто разжег горнило войны лишь из-за того, что их не устраивало собственное положение в Семи Сегментумах? Железнорожденные всегда шли до конца — сегодня он еще раз в этом убедился. И видел, каких выдающихся результатов они добились. Им удалось заставить большинство великих домов забыть о вековых разногласиях, погасить экономические конфликты между Западом и Простором, примирить Таргариенов с униженными и покоренными сегментумами Шторм и Ривер. Грейджой в считанные месяцы сделал то, чего не удавалось сделать Рейгару. Он объединил Вестерос. Пусть и на время. — Это точно, — промычал Виман, пережевывая кусок большого шоколадного торта. — И я очень рад, что к тому времени, когда Бейлон Грейджой решил окончательно разгромить Железный Флот… Мы еще не успели добраться до Арбора. Голографические экраны на мостике передавали множество картин системы — и почти все они были заполнены плавающими в пустоте обломками. Сотни тысяч тонн обломков, среди которых болтались относительно целые остовы брошенных кораблей, которые словно просили, чтобы их исцелили или прикончили. Таков был итог великой битвы в Арбор-Прайм. Но прошло уже десять дней после сражения и почти все спасательные операции, сбор уцелевших капсул и осмотр подбитых кораблей к этому времени подошли к концу. А ремонтные работы еще только начинались. Вернувшийся в родную систему флот Редвинов оперативно задействовал множество буксиров, ремонтных судов и мобильных верфей, которые собрали наименее поврежденные корабли, которые еще можно было спасти. Крупнейшие военные концерны Простора засучили рукава, реанимируя свои корабли и распиливая на металл останки драккаров и ладей. Так велел лорд Пакстер, который вернулся в Арбор страшно злой и повелел не оставлять целым ни одного корабля Железного Флота, неизменно отклоняя все предложения использовать их против своих же создателей. Его подданные согласно кивнули и с энтузиазмом приступили к делу. — Редвины дали нам оценку понесенных потерь? — адмирал Северного флота проглотил второй кусок торта, после чего с удовольствием запил его красным вином. — Нет, адмирал, — ответил бывший контрабандист. — Как только они поняли, с кем говорят, сразу оборвали связь. Как будто им мешает наше общее прошлое… Лорд Белой Гавани хмыкнул. Еще бы не мешало… Приятно, что Редвины до сих пор помнят его капитана, который несколько месяцев водил их за нос над Штормовым Пределом. У Мандерли с Редвинами были старые счеты, тянувшиеся во времена до Изгнания. И бывшие соседи вели себя все так же импульсивно, как и тысячу лет назад. А на войне импульсивность в ущерб холодной логике чаще всего означала смерть. — Они было обрадовались победе, а тут вдруг я: привет, дорогие, как поживаете? — несколько оруженосцев, собравшихся возле стены, не смогли сдержать смеха. — Они-то уже навесили на себя медали победителей Железнорожденных… Хотя погром вышел, конечно, знатный. Подтверждено семьсот драккаров и восемьдесят с лишним сверхдраккаров — это если считать только уничтоженных и захваченных. — Н-да… Плохо дело, — Вимана такие цифры слегка расстроили. Он надеялся, что война продлится еще некоторое время и противостояние с Железнорожденными ослабит власть Рейгара в окрестностях Закатного войда. С такими потерями шансов на это не оставалось. Конечно, в игре оставались флотилии «вольных странников», пираты из систем Василиска, эссосские корсары… Но против армады Редвинов все они были никем — в отличие от погибшего Железного Флота. — Число погибших известно? — Местная администрация все еще уточняет… Но в основном указываются числа в районе девятисот тысяч, — мрачно ответил Давос. Его нетрудно было понять. Будь они врагами или нет, такое количество убитых обычно достигалось в долгих военных кампаниях, но по меркам одной битвы это было чересчур. — Есть также сто девять тысяч пленных, среди которых пятеро ключевых знаменосцев Бейлона и его младший брат. Сам «Железный король», правда, сумел бежать — и еще один его брат, он же лорд-капитан, пропал без вести. По последним данным, он был серьезно ранен в бою. — И откуда же эти сведения? Они сами видели, как это случилось? — третий кусок отправился в рот адмирала. — В том-то и дело, что да, — уроженец столичного подулья не скрывал издевательской ухмылки. — Сохранилась прямая видеозапись того боя на борту «Меча Драконьего Камня»… О, вы должны это увидеть. Это просто загляденье, как подрезал покойный Верховный адмирал нашего лорда-кастрата… простите, капитана. — Хм… Передайте запись на мою консоль. Посмотрю после переговоров с просторцами. Это все? На лице капитана «Шелки» отразилось сомнение. — Я не знаю, насколько это сейчас важно… Но наши агенты на Кингсланде не обнаружили никаких признаков подготовки оговоренного ранее отбытия принцессы Висеньи Таргариен на Винтерфелл. Лорд Старк уже подготовил официальное заявление о том, что в условиях войны было бы небезопасно проводить подобный перелет, но… — …Но на самом деле Рейгар просто наплевал на данное им слово. В который раз. Очередное нарушение условий Мейденпульского мира. Не первое и, чего уж там, не последнее из тех, что позволили себе таргариеновские холуи и их беловолосый хозяин-выродок. Одним из положений договора было в том, что Бейла Таргариен должна будет проводить две трети года на Винтерфелле и одну треть — на Кингсланде, а ее сестра-близнец, соответственно, наоборот — восемь месяцев в столице и четыре — на родном мире ее матери. Данный пункт вступал в силу в день, когда девочкам исполнялось пять лет. И Север соблюдал все условия обмена, как и было оговорено. Уже дважды их корабли сопровождали дочь Лианны, находящуюся под их опекой, из Севера в столицу Империума, а потом обратно. Но что касается Висеньи… Виману не было известно ни об одном случае, когда Эддард Старк и его вторая племянница находились в пределах одного сегментума в последние семь лет. И, учитывая недавние события, шансы на то, что Император пересмотрит свою политику тщательного соблюдения взятых на себя обязательств, были настолько малы, что даже сверхчувствительные датчики «Шелки» не могли их засечь. — Плохо дело, — вздохнул «ширококостный» северянин. — И они еще оскорбляются, когда мы называем их бесчестными вырожденцами… Он сбился со счета, сколько раз династия Таргариенов нарушила заключенные ими соглашения с Севером за последние три сотни лет. Только задумывался иногда, что ими движет. Возможно, глупость. Возможно, уверенность в том, что северяне все равно смирятся и ничего не сделают в ответ. А возможно, какие-то скрытые намерения… К несчастью для них, Старки хорошо помнили второй свой девиз — «Север помнит». Они все запоминали и записывали. И никогда не соглашались с тем, что время лечит. — Будет весело, — с этими словами каперанг Флота дальнего космоса сегментума Север взял с тарелки яблочный пирожок и проглотил его, почти не жуя.