Forged Destiny

Когда солнце поднялось над горизонтом, на Островах Миражей воцарилась тревожная тишина. Осторожно передвигались экипажи, рыбаки выходили на причалы, и хотя все продолжали жить как обычно, в воздухе чувствовалась напряжённость, которую можно было уловить лишь по ветру. Серые Плащи, конечно, чувствовали её, но мало что могли сделать. В большой таверне под шатром было тихо. Точнее, не тихо, но громкие разговоры, музыка и звон бокалов сменились бормотанием и обсуждениями: команды занимали столы и планировали свои действия в предстоящей атаке. Я проверил своё снаряжение, наверное, уже в пятый раз. Проверил Кроцеа Морс, ослабил его в ножнах, убедился, что ножны крепко, но не слишком, прикреплены к поясу, и ещё немного подтянул их. Это действие уже стало нервным порывом, и меня бы окликнули, если бы все не делали того же. Говорили только Адам, Блейк и Вайс, обсуждая план предстоящего боя. — Мы должны выбраться, это важнее всего остального, даже разобраться с Рейвен или помочь другим командам. — Адам постучал пальцем по наскоро набросанной карте, которую вырезал на поверхности стола. — Как только мы получим припасы, нам нужно будет спустить их со шпиля. Это будет достаточно сложно, но я полагаю, что кто-то уклонится от боя и попытается устроить засаду и украсть наши товары. — Разве среди воров нет чести? — Обычно есть, но это не совсем обычная ситуация. — Каждый сам за себя, — заявила Блейк, — так что нам следует поступить так же. Как только Вайс начнёт атаку с помощью своих порталов, её следует отвести на корабль. Если она сможет открыть оттуда ещё один портал к одному из краев скалы, мы сможем погрузить припасы на борт до того, как остальные успеют что-то предпринять. — Что это будет означать для других экипажей? — А разве это имеет значение? Мы только обещали помочь заставить замолчать Магов и открыть несколько порталов в начале боя. Как только дело будет сделано, мы достигнем всего, чего они хотели. А что мы будем делать потом — это наше дело. — Каждый из присутствующих здесь людей ударит нам в спину, если это будет им выгодно, — сказал Адам. — Не стесняйтесь делать то же самое с ними. Довольно удручающая ситуация. Но точная. Несмотря на обещание сотрудничать, между отдельными экипажами практически не было связи. Ни один Маг не пришёл к Вайс, чтобы предложить свою поддержку в открытии порталов, и я видел одного или двух среди толпы. Без сомнения, они старались держаться поближе друг к другу, чтобы повысить свои шансы. Это было очевидно по тому, как все, включая нас, строили планы, хотя всё было решено ещё вчера вечером. Они стремились получить своё преимущество, тот план, который даст им наибольшие шансы на успех, а остальным экипажам оставит возможность барахтаться. Я не удивлюсь, если некоторые из них, когда начнётся бой, отступят, и вместо следования плану направятся в таверну, пытаясь разграбить её, чтобы получить достаточно припасов для захвата корабля и бегства, пока мы будем отвлекать Серых Плащей. Впрочем, на такое способны только самые маленькие суда, так что я не слишком беспокоился об этом. Более крупные, а значит, и с самыми сильными командами, должны были сражаться и добывать припасы путём захвата. Больше беспокоило то, как нас разделят. Я понимал, что это необходимо: Блейк и Руби могли бы сравнительно легко подкрасться, а я, скорее всего, сорвусь со склона горы. Но это не означало, что мне это должно было нравиться. Верь, сказал я себе. Верь в них. Мне нужно сосредоточиться на своей задаче... — Все знают свои позиции? — спросил Адам, глядя на нас. Раздались кивки, ропот согласия и тихая уверенность в том, что оружие расчехлено и ещё раз проверено. — Хорошо. Мои люди знают, что делать. — Вопрос в том, где они смогут всё это осуществить, — сказала Вайс. — Мы просто должны увидеть, не так ли? Вот и всё. Больше нечего было сказать, а ускорить время не представлялось возможным, и мы сидели в неловком молчании, вздрагивая от каждого звука, щелчка или шороха кожи о сталь. Мои глаза обшаривали Гильдию, шпиль, затем меч, в голове мелькали Руны, и я обдумывал возможные варианты. В полдень огромные ворота на шпиле с грохотом распахнулись. /-/ Казалось невозможным, чтобы Вернал и Серые Плащи не почувствовали, что что-то случилось. Когда они медленно спускались по извилистой дорожке вокруг западного шпиля, толпа внизу, как и все предыдущие дни, ждала еды и напитков. Серые Плащи, уже находившиеся на причале, ждали отдыха. Напряжение, царившее до этого, достигло апогея, и руки, в том числе и мои, были заняты оружием. Быстрый взгляд вверх и в сторону показал верхние уровни шпиля, на которых, если присмотреться, можно было различить две фигуры, медленно поднимающиеся по скале. Взятые ранее серые плащи позволяли Блейк и Руби слиться со скалой, но если бы хоть один человек заглянул за край или вышел на веревочную дорожку, к которой Вайс открыла портал, его бы увидели и убили. Янг толкнула меня локтем в бок. — Не смотри. Ты выдашь их. Я сомневался, что Вернал сможет увидеть меня и понять, куда я смотрю, но тем не менее выполнил указание Янг, оглянувшись на передние ряды: Вайс, охраняемая Реном и Норой, проскользнула к дальнему краю настила, ближе всего к кораблям, не пересекая линию убийства, установленную Серыми Плащами. Рапира была в руке, и взгляд её был устремлен не на Вернал и её процессию, а на пространство позади них, насколько хватало взгляда с настила. Вайс что-то бормотала про себя, несомненно, какие-то арканные или мистические вычисления. Или просто вспоминала все детали, необходимые для портала. Неприятно было оставлять с ней Рена и Нору, но Вайс была слишком заманчивой мишенью для других пиратов, к тому же существовала вероятность, что кто-то из них попытается напасть на команду Адама и угнать их корабль. Пришлось оставить несколько охранников. — Ну что, мерзавцы! — воскликнула Вернал, когда она и её процессия достигли настила. Бочки и ящики были разложены, и она взобралась на них, скрестив обе руки под грудью и с усмешкой глядя на них. — Сегодня пришёл подарок от ваших старейшин. Но Рейвен не обрадовалась, когда узнала, что вы, кретины, напали на нас вчера. Настолько недовольна, что немного урезала вашу норму выпивки. Поэтому сегодня вы получите в два раза меньше выпивки. Мне показалось, что бочек было меньше, но я не был уверен. Остальные сердито зашумели. — Хватит ныть. Что с того, что на всех вас не хватит? Вы можете либо смириться и идти пить, либо немного сократить собственное количество. Меня устроит любой вариант. Толпа зароптала, зашипела и закричала от злости, но не сделала ни одного движения, чтобы начать атаку. Что же произошло? Был полдень. Вернал уже здесь. Этот момент был запланирован, и все напряглись, руки дрожали на оружии, словно не желая доставать его и начинать убийство, и все же ничего. Никто не пошевелился. Никто не хочет быть первым, понял я. Кто первым нападёт, тот первым и погибнет, учитывая, насколько сильны были Серые Плащи. Это были Герои, все до единого, в то время как пираты представляли все Классы, но в основном были слабее Героев, потому что охотились за слабой добычей и торговыми судами Касты Труда. Дух был, но смелости не хватало. Не знаю, почему я ожидал большего. Я подтолкнул Янг и прошептал: — Следуй за мной. Янг кивнула в ответ, держась рядом, и я протиснулся из задних рядов толпы вперед. Люди уступали дорогу, радуясь тому, что кто-то другой принимает на себя удар Вернал. Хотя она меня не видела, нельзя было не заметить, какой ажиотаж мы вызвали, протискиваясь сквозь толпу. Люди уступали дорогу и отходили в сторону, когда мы с Янг приближались, а я не поднимал головы. — Хочешь что-то сказать? — поддразнила Вернал. — Если хочешь пожаловаться, то выходи и делай это. Я здесь. Или среди вас нет человека, у которого хватило бы смелости? Я прорвался сквозь строй пиратов, рядом со мной была Янг. Мы перешагнули через шесть с лишним метров пустого пространства между двумя сторонами и остановились всего в четырёх с лишним метрах перед Серыми Плащами. При нашем приближении их руки опустились к оружию, но Вернал была как всегда самоуверенна и почти не обращала на нас внимания. — В чëм дело? Не можешь найти слов? Со свистом воскликнул Кроцеа Морс, выскользнув из ножен. Это был достаточный ответ, и Вернал напряглась, сузив глаза, чтобы рассмотреть оружие. Стоявшая рядом со мной Янг встала в позу и откинула волосы назад. — Я с нетерпением ждал нашей встречи, — признался я. — А я тебя знаю? Это было так похоже на неё — не узнать меня, даже после всего, через что она со мной сделала. Я поднял на неё глаза и превратился из Кузнеца в Мастера Меча. Небольшая боль в затылке стоила того, как расширились её глаза. Теперь она узнала меня. Как она могла не узнать? — Чëрт, — прошипела она. Это было всё, что она успела сказать, когда я сократил расстояние с помощью Пронзающего Удара. Мы с Вернал кувырком слетели с бочек и упали на Серых Плащей, которые медленно реагировали на внезапное нападение. К тому времени, когда они поняли, что их атакуют, их внимание было приковано ко мне, и Янг ударила кулаком вниз и разнесла настил под собой, создав трещину по спирали, которая сбросила шестерых из них в воду внизу. — ВПЕРЁД! — закричал Адам. — АРГХ! — Ободрëнная, толпа пиратов ринулась вперёд. Согласно плану, половина должна была атаковать Серых Плащей, удерживающих доки, а половина — отряд Вернал, в то время как меньшая группа должна была броситься на тропу сзади, благодаря порталу, созданному Вайс. Я ничего этого не видел, сосредоточившись на том, чтобы столкнуть Кроцеа Морс с изогнутыми клинками Вернал, пытаясь разрубить её пополам. Я прижался к мечу, опираясь на него всем своим весом. Даже если бы она была более высокого уровня, она не смогла бы противостоять моей Силе с показателем А. Лезвие опускалось всё ниже. Ругаясь, Вернал плюнула мне в лицо, отвлекая моё внимание. Я зашипел и на секунду замешкался, чего оказалось достаточно, чтобы она перекатилась и ударила меня коленом в бок, отбросив от себя. Кроцеа Морс вонзился в настил и провалился сквозь него. Мне хватило ума перекатиться в другую сторону, вырывая своё оружие из раздробленного дерева. Поднимаясь, я увидел, что оба оружия летят в меня. Я шагнул в сторону и поднял своё оружие для парирования, затем отклонился назад и попытался в свою очередь нанести ей удар. Вернал была быстрее меня. Почти так же быстра, как Блейк. Она отступила, а затем нанесла ещё один удар, заведя оружие под мою защиту и вонзив его в бок, где оно проскользнуло мимо нагрудника нанесло рану. Превозмогая боль, я успел ударить локтем вниз и прижать её к боку. Прежде чем она успела отпрянуть и выпотрошить меня, я обрушил Кроцеа Морс на её руку, заставляя отпустить её. Она так и сделала, довольствуясь тем, что её оружие всё ещё было нацелено на мою шею. — Разделяющий удар! — Я зарычал, глаза полыхали светом, а руки двигались по собственной воле. Мой меч вонзился в её меч и тут же раздробил его. Вернал шарахнулась, от неожиданности, как от удара, и едва не потеряла голову, когда я снова оказался рядом. Как ни странно, она попятилась назад, уклонилась на волосок от следующего удара, затем оттолкнулась ногой и достала с пояса нож гораздо меньшего размера. — Чëрт возьми, кто ты такой!? — завопила она. — Ты Кузнец! Ты ничтожество! — Я тот, кто убьет тебя, — ответил я сквозь зубы. Вернал была сильнее меня, но не собиралась сражаться со мной с помощью этой маленькой штучки. Я шагнул вперёд и снова замахнулся Кроцеа Морс. — К чертям собачьим. — Вернал повернулась и побежала. Я побежал за ней. Атака была в самом разгаре, засада сзади врезалась в спины Серых Плащей и прижала их к воде. Отряд, охранявший доки, был оттеснен, несколько человек сброшены в воду, а затем убиты, как и пираты накануне. Вернал не могла так просто спастись, но, не обращая внимания на людей, стоявших на её пути, она понеслась назад по тропинке, ведущей на шпиль. Одного пирата она свалила, прежде чем он успел понять, что она там, — её нож вонзился ему в череп. Она прокатилась по его телу, обезоружила его и метнула кинжал в моё лицо. Я взмахнул своим, чтобы отразить его, и продолжил движение, сокращая расстояние, хотя бы потому, что она должна была остановиться, чтобы убить тех, кто стоял у нее на пути, а я — нет. Серых Плащей оттесняли назад. Индивидуальные качества мало что значили, когда их было почти сотня против тысячи, и сотня была при том разделена, попав в засаду, да ещё и атакована несколькими высокоуровневыми Героями. Вернал атаковала как бешеный ураган, нанося удары по всем, кто попадался ей на пути, убивая и калеча без разбора. По крайней мере дважды она расправилась со своим соратником, ударив его в спину и вывернув его тело так, что он оказался лицом ко мне, вынуждая меня рубить его или отталкивать в сторону. Я сократил расстояние и поймал её за капюшон. Она соскользнула вниз, сбросила плащ и бросилась вперёд, проскальзывая под оружием двух сражающихся людей и прорываясь сквозь строй. Не отвлекаясь, Вернал смогла использовать свою природную Ловкость, рванув вверх по тропинке. — Чëрт побери! — Жон! Забудь о ней!— крикнула Пирра, уворачиваясь от двух противников и отшвыривая одного с тропинки в воду. Другой был обезоружен и бросился наутёк. — Она не важна. Я ещё раз бросил взгляд в ту сторону, куда скрылась Вернал, и выругался. Повернувшись обратно к бою, я врезался в слабеющие ряды Серых Плащей с тыла. Хотелось бы сказать, что они сломались под моим натиском и сдались, но это было не так. Я был один, а их оставалось ещё двадцать человек. Кровопролитие было колоссальным, хуже того — из-за разницы в уровнях. Каждый Серый Плащ убивал по пять-шесть пиратов, иногда больше, если они стояли спиной к стене или другому союзнику. Крутая тропинка была уже скользкой от крови, тел и кусков хряща, и я не раз чуть не поскользнулся. К счастью, большинство моих врагов смотрели в другую сторону, занимаясь пиратами или членами Гильдии, а я нападал сзади и рубил их своей огромной Силой. Мне показалось, что это заняло полчаса, но, скорее всего, прошло всего четыре минуты в лучшем случае. Как только последний Серый Плащ был заколот и опрокинут в океан, один из капитанов Совета начал раздавать приказы. — Охранять корабли! Приготовить их к отплытию. Капитанам и экипажам подняться на борт. Если будете медлить, Серые Плащи закроют ворота и сбросят нас на дно моря. Вперёд! Пирра, Янг и я сделали это без колебаний. У нас были причины хотеть добраться до вершины первыми и убедиться, что с Блейк и Руби всё в порядке. Опираясь на наше преимущество и отсутствие необходимости первыми врезаться во вражеский строй, пираты последовали за нами. Никто не хотел быть впереди, но те, кто был позади, подгоняли, и неуправляемая толпа была вынуждена подняться на шпиль, независимо от того, нравилось ей это или нет. — Сигнал тревоги не прозвучал. Руби и Блейк, наверное, разобрались с наблюдателями. Если бы они этого не сделали, мы бы точно оказались в положении "сидячей утки": с восточного шпиля на нас сыпались заклинания и снаряды, пока мы огибали шпиль, время от времени проходя через туннели, а потом снова выходили на полуденное солнце. Мы пересекли мост, на который меня приводила Блейк, — тот самый, на котором она потеряла свою мать. Мост всё ещё стоял, Вернал не успела его разрушить. Её не было видно, но я знал, что она поднимет тревогу, как только доберется до вершины. Оставалось только спешить. Если мы нанесëм удар достаточно быстро и сильно, то сможем достать припасы и спуститься вниз раньше других. К тому времени, когда появится Рейвен, она будет слишком занята пиратами, чтобы помешать нам. Когда мы преодолели последний поворот шпиля, ворота были ещё открыты. Это были простые и приземистые укрепления высотой всего около четырех метров, не имевшие никаких фортификационных сооружений. Сами ворота представляли собой деревянные бревна, поставленные вертикально и скрепленные между собой, и хотя по обеим сторонам имелись башни, они тоже были деревянными, защищенными от стихии соломенными тонкими деревянными крышами. На одной из башен висел колокол, но в него не звонили. Когда мы пробирались через башню, я заметил нескольких членов Серых Плащей, которые лежали в грязи лицом вниз. Всего их было около десяти или двенадцати. Я осмотрел окрестности и увидел ещё двоих у разводного моста, ведущего к восточному шпилю. Их капюшоны были опущены. — Сюда, — позвала Блейк, махая рукой. Руби стояла рядом с ней, опираясь на свою косу. Она была перепачкана кровью. — Отличная работа! — радостно воскликнула Янг, крепко обнимая Руби. — Ты справилась со всеми заклинателями и дозорными сразу? — Это было не так сложно, как можно было подумать, — отозвалась Блейк. — Они все смотрели по сторонам и ещё больше отвлекались, когда внизу начался бой. Я подошла и убила тех, кто был на сигнальной башне, а Руби напала на заклинателей со спины, когда они подошли к краю обрыва. Они не успели даже осознать. Я для них была их сотоварищем. — Я просто сбила большинство из них с ног, — сказала Руби. — Они не обращали внимания. Но один всë-таки проскочил. Прошёл через ворота и пробежал мимо, пока мы с Блейк искали выживших. — Вернал. — Я посмотрел на восточный шпиль и вздрогнул. — Рейвен узнает. — Неважно. — Блейк жестом указала на пиратских капитанов, которые выкрикивали приказы и расставляли своих людей. Ворота, выходящие на разводной мост, взяла под контроль настоящая армия: луки, арбалеты и всевозможное стрелковое оружие, нацеленное на них, готовое осыпать огнём любого, кто попытается переправиться с востока на запад. — Они обеспечат задержку любого подкрепления, а нам нужно только доставить припасы на корабль Адама. С нашей силой мы должны быть в состоянии нести по несколько ящиков на человека. — Хорошо. Мы впятером сбежали с мостика и направились к большому зданию, где располагались склады. Там была огромная дверь из цельного дуба, зарешеченная изнутри. В дверь ломились пираты со всевозможным оружием, а некоторые выходили с факелами, намереваясь её поджечь. — Дураки! — крикнул кто-то. — Вы подожжете здание, а вместе с ним и припасы! — Нам нужно пройти, — сказал Пирра. — У меня есть идея. — Чемпионка поспешила обратно к главным воротам, и мы последовали за ней. Она выхватила меч и перерубила плетение, скреплявшее ворота. Ворота не упали, но немного раскололись. Когда она просунула меч между последним столбом и соседним, мы подхватили его. Янг, Пирре и мне совместными усилиями удалось выломать последнее бревно. Оно упало со зловещим треском, частично прогнив с той стороны, где было прикреплено к другому, но оставшись целым с остальных сторон. С этих сторон оно было обработано от стихии. Подхватив его между собой и положив на плечи, мы понесли импровизированный таран обратно к двери. Пираты заметили нас и крикнули, чтобы остальные отошли, освободив нам путь. — На счет три, — скомандовала Янг. — Раз. Два. Три! Таран врезался в дверь, увлекаемый нами . Дверь задрожала, и панель перед нами разлетелась на куски. — Ещё раз! Мы отступили на добрых пять метров и подождали, пока Янг снова начнет отсчёт, затем бросились вперёд и вогнали таран в дверь. Для любого другого человека это было бы медленным прогрессом, но с нашей общей Силой мы обрушили его с силой баллисты. Дерево разлетелось вдребезги, паутинные трещины потянулись вверх и в стороны на пару метров. — Ещё! Третий удар сотряс дверь ещё сильнее и, поскольку мы били по центру, заставил её немного прогнуться внутрь. — Балка начинает ломаться! — крикнул я. — Ещё один удар — и всё! — Раз. Два. — Мы все напряглись. — ТРИ! Бревно ударило в дверь по центру, и она распахнулась, а балка, находившаяся внутри, разлетелась на куски и была отброшена в сторону. Силой нашего удара мы пронеслись мимо двери, и она, раскачиваясь, ударилась о стены по обе стороны. Под одобрительные возгласы и топот ног окружающих нас людей мы вошли в тёмный склад. Мы стряхнули бревно с плеч и дали ему упасть. Оно упало с громким всплеском. С громким всплеском? Я посмотрел вниз и поднял ногу, не понимая, почему я стою в луже воды. Неужели еда сгнила? В воздухе уже чувствовался резкий запах, от которого меня передернуло. Другие вскрикивали и закрывали носы. — Почему здесь так мокро? — проговорила Янг. — И что это за запах? Факелы, которыми они собирались поджечь дверь, были внесены в помещение, заливая склад мерцающим оранжевым светом. В тени, уходящей далеко назад, до самой задней стены. Здание было пустым. Не было ни одной бочки, ни одного ящика или коробки. Моя нога обо что-то ударилась. Я посмотрел вниз и увидел, что на меня смотрит человек с широко открытыми глазами и вздувшимся лицом. — Ааа! — Жон? В мою сторону светил факел, освещая меня, тело и дальше — дальше, на другие тела. Пять, десять, двадцать... сто или больше. Лицом вверх или лицом вниз они устилали пол. Серые Плащи, судя по тому, во что они были одеты. Все они были мертвы, а мы стояли в луже человеческой крови, такой густой, что она доходила нам до щиколоток. Руби вырвало, она согнулась вдвое и вывалила свой завтрак в эту массу, забрызгав её ещё больше и заставив пошатнуться. Янг подхватила её и потащила назад, а я — и ещё несколько пиратов — отчаянно пытались удержаться на своих двоих. Тела плавали в море крови, как куски мяса в супе. — Что здесь произошло? — Где припасы? — Вы нам солгали! — Сохраняйте спокойствие! — прорычал пиратский капитан. — Очевидно, Серые Плащи перенесли припасы на восточный шпиль. Мы просто должны проникнуть в поместье и забрать их сами. — Ты с ума сошел? Она же там! — У тебя ещё есть идеи? Нам нужны припасы, иначе никто не отплывет. Господи, эти парни все мертвы. — Он пнул одно из тел. — Со многими из них кто-то разобрался. — Он прошёл через кровь и кишки, пока не оказался перед нами, обращаясь ко всем, кто собрался на складе. — Эта сука — всего лишь один человек. Даже если она сильна, она не может быть везде. Мы возьмём штурмом поместье, заберем припасы и уплывем отсюда. Звучит неплохо!? Толпа заревела. — Кто со мной!? Толпа снова заревела и затопала ногами. Капитан открыл рот, чтобы выкрикнуть приказ, но голос не подал. Он выглядел растерянным. Он слегка наклонился вперёд. Его голова упала, склонившись, а затем упала дальше, полностью оторвавшись от шеи и упав в кровь, где она всё разбрызгала и начала медленно погружаться. Его тело последовало за ним, рухнув вперёд над его собственной отрубленной головой. Свет факела отразился от красного лезвия за его спиной. — Три дня. — Красные глаза мерцали в темноте. — Вам потребовалось три дня, чтобы набраться смелости и напасть. Я разочарована. Я ожидала, что вы решитесь с первых же моих действий. — Рейвен шагнула к свету, глаза её горели. — Я не самая терпеливая женщина. Мои ноги не двигались. Меня парализовал страх. — Она одна! — закричал пират. — Атакуйте! Завалим её! Движимые страхом или, возможно, думая, что смогут победить числом, те, кто шёл впереди, с оружием наперевес, крича во всю мощь своих легких. Они хлынули к ней сквозь кровь и жижу, закрыв ей всякий обзор. Красный свет пронзил их. Десять человек были разрублены на две части одним ударом. Их ноги продолжали двигаться, рассыпаясь перед Рейвен, а верхние половины были отброшены назад. Вторым взмахом она разрубила ещё четверых, а поворотом и третьим — восьмерых, пробив доспехи, кожу, кости с мышцами и всех, кто стоял за ними. Она как будто не чувствовала сопротивления их тел. Двадцать человек упали менее чем за пять секунд. И вот она уже движется, скользя по воздуху и приземляясь в центре толпы пиратов, которые кричали и пытались отступить. Два удара мечом, один перед ней, другой позади, сбили их с ног, а затем она снова двинулась, одним взмахом разрубив ещё шестерых и пробив сразу двух человек. Свободной рукой она схватила ещё одного за шею, пережала ему трахею и отшвырнула в сторону, обагряя кровью трёх человек. Это была резня. Безудержная резня. Рука обхватила мою грудь и потянула меня назад. Блейк, понял я, когда она зашипела мне в ухо. — Пойдём. Мы уходим. Эти слова подтолкнули меня к действию. Я повернулся, наполовину упал, удержал себя на залитом кровью полу и побежал за Блейк и Пиррой. Янг и Руби уже были на улице, причем Руби сжимала в руках не косу, а кинжал, который я выковал для неё и который Блейк сначала похитила. — Нет. — Я поймал её за руку. — Ни в коем случае. — Мы идём на восточный шпиль, — сообщила Блейк и уже бросилась бежать, доверив нам следовать за ней. Мы так и сделали. — Припасы должны быть перенесены туда. — А что с ней? Пираты не смогут надолго отвлечеть её. Мы были не единственными, кому пришла в голову хорошая идея. Люди шли с нами и за нами, перебегая мост и устремляясь к поместью. Когда мы переходили мост, Блейк протиснулась в сторону и потянула рычаг вниз, поднимая мост. Те, кто находился на мосту, вскарабкались и упали на нашу сторону, а те, кто был на дальнем конце, закричали, чтобы мы опустили мост и пропустили их, хотя с того места, где происходила бойня, доносились агонизирующие крики. — Что ты делаешь! — взвизгнула Руби, пытаясь снова опустить его. В ответ Блейк схватилась за механизм и защелкнула его, зафиксировав мост на месте. — Они выиграют нам время. — Ты их погубишь! — Они были мертвы, как только там появилась Рейвен. Мы тоже будем мертвы, если она не будет занята. — Блейк снова начала двигаться. — Это её не остановит. Она может открыть портал сюда, как только закончит с ними. Мы должны двигаться! Предательство оставило во рту неприятный привкус, но я все равно пошёл, таща за собой Руби, чтобы у неё не возникло ужасной мысли вернуться и попытаться спасти остальных. Теперь им уже ничем нельзя было помочь. Мы должны были помочь себе сами. Вайс, Нора, Рен и Адам ждали нас внизу. Если мы не достанем припасы, они тоже погибнут. — Не надо сражаться с Серыми Плащами, — сказала Пирра, когда мы взбежали по каменным ступеням. — Нам просто нужно найти эти припасы и вытащить их. Всё остальное — вторично. Как только мы достигли входа и шагнули внутрь, я понял, что в этом уже нет необходимости. — Чëрт, — прошипела Янг. — И здесь тоже? Руби снова стошнило, но рвоты уже не было. Пол был не совсем океаном крови, но она собиралась в камни, образуя на полу квадратные узоры, а у входа лежало шесть мёртвых членов Серых Плащей, зарубленных, с оружием наизготовку. Я сомневался, что пиратам, шедшим впереди нас, это удалось. — Что тут произошло? — Рейвен это сделала... — Все посмотрели на меня, потрясённые. — Серые Плащи ей больше не нужны, и она потратила больше десяти лет на то, чтобы откормить их. Но свиней нельзя откармливать вечно. Рано или поздно наступает время убоя. — Вот она преданность соратникам, — прошептала Янг. — С ней я ничему не удивляюсь... Она и не удивлялась, зная, что Рейвен убила даже Саммер Роуз, свою лучшую подругу. По сравнению с этим, уничтожение следующих за ней Серых Плащей было бы даже не в счёт. Насколько более могущественной она стала теперь? Я не хотел этого знать. — Блейк, ты не знаешь, где могут быть припасы? — Нет. То есть... они могут быть где угодно. — В кладовке, — сказала Пирра. — У них должна быть своя, верно? Где бы они хранили свои кухонные принадлежности? — На кухне. Следуйте за мной. — Блейк бросилась в сторону, открыла деревянную дверь и на секунду остановилась, прежде чем переступить через ещё одно тело. Коридор, по которому нас вели, был залит кровью, забрызгавшей стены и пол. Серые Плащи лежали там, где упали, их тела были изрезаны огромными порезами. Некоторые даже не доставали оружия, не ожидая предательства до последнего момента. Мертвецы встречались повсюду. Рейвен не собрала и не убила их в массовом порядке, а просто преследовала их по всему поместью. Не было ни одного коридора или комнаты, через которые они проходили, где не было бы хотя бы одного трупа. Обычно их было больше. Вдалеке, с западного шпиля, всё ещё доносились крики. Мы миновали длинную комнату, заставленную кроватями. Беглый взгляд внутрь показал, что некоторые Серые Плащи были убиты во сне: их тела все ещё лежали на койках, но руки безвольно свисали вниз, а с боков капала кровь. По мере того как мы углублялись, следы сражения становились всё более заметными. Не все были застигнуты врасплох, и, похоже, чем дальше от спальных помещений, тем больше предупреждений получали Серые Плащи. Тела лежали в беспорядке, некоторые объединились в группы и пытались удержать позиции. На стенах и в стенах виднелись стрелы, болты и следы огненных заклинаний. Для них это не имело значения. Рейвен находилась в высшей лиге и становилась только сильнее после новой бойни. Теперь, когда пролилось ещё больше крови, её уровень мог стать ещё выше, и хотя пираты по отдельности были довольно слабы, с нами шли семь-восемь сотен человек. Это должно было многое изменить. — Уже темнеет, — хныкнула Руби. — Что? — Снаружи. — Она указала на соседнее окно, вырубленное в каменной стене. — Темнеет... Так оно и было. Несмотря на отсутствие облаков на небе, солнце над Островами Миражей померкло. Это было невозможно, но я уже видел такое и в Атласе, и в Вакуо. Тяжёлое присутствие щекотало заднюю стенку моего сознания, и я почувствовал слабость в мышцах. — У нас мало времени. — Мне не нужно было говорить, до чего. — Кладовка чуть впереди, — сообщила Блейк. Она протиснулась через дверь и попала в помещение, которое, очевидно, было кухней. Вдоль задней стены стояли камины и шкафы, а дальше вела толстая деревянная дверь, за которой стояло несколько мешков. Блейк бросилась к ней и распахнула её. Внутри оказалось несколько мешков с зерном и овощами, аккуратно уложенных на несколько ящиков и три бочки — две закрытые и одна открытая. Подойдя, я наклонился над открытой и увидел внутри кристально чистую воду. На всякий случай я попробовал её на вкус. — Это вода. Свежая. — Я потряс остальные бочки и был вознагражден хлюпающим звуком жидкости внутри. — Похоже, там что-то ещё. Вода или пиво. — Неважно, и это сойдёт. — Янг наклонилась и подхватила обе запечатанные бочки под мышки. Пирра нашла пробку для другого бочонка, запечатала и подняла его, а также несколько тканевых мешков с морковью, сливами и другими овощами. Мне оставалось только вскрыть и заглянуть в ближайший деревянный ящик. Он был полон мяса, завернутого в льняную ткань, в основном соленого и воняющего морем, но свежего и, скорее всего, пригодного к употреблению. Я вернул крышку на место и поднял его и стоявший под ним ящик. Будучи физически слабее, Блейк всё же сумела забрать несколько мешков, полных продуктов. Достаточно, чтобы Руби выглядела жалкой по сравнению с ней. Та держала двумя руками один мешок с картофелем. — Этого будет достаточно? — спросила она. Мы посмотрели на Блейк в поисках ответа. — Должно хватить. Нам не обязательно быть сытыми. Достаточно, чтобы не умереть с голоду. Вода важнее, но трёх бочек должно хватить. — Ты знаешь, как пользоваться лифтом. Верно? И где он находится? — Да. Он снаружи. Уходим... Пронзительный крик оборвал Блейк. Внезапный и резкий, он оборвался без единого звука едва ли секундой позже. Это был крик не с западного шпиля. Он раздался здесь, в поместье. Моё лицо побледнело. — Не может быть, чтобы она уже закончила! — прошептала Руби. — Мы не будем ждать, чтобы узнать. Пойдёмте. В коридорах стояла жуткая тишина, единственным звуком были шаги, пока — с внезапной ясностью — где-то вдалеке не раздался крик. Это могла быть Вернал, поскольку её видели направляющейся в эту сторону, но я почему-то сомневался в этом. Вернал была сильна, но она не была способна вызвать тот ужас, который был в этих криках. Неужели Рейвен действительно убила более семисот пиратов за неполные десять минут? Это казалось невозможным. Но ведь она уже убила всех Серых Плащей. Или почти всех. Она планировала именно это событие, несомненно, надеясь, что армия из Вейла будет третьей фракцией, на которой она сможет попировать. Если бы она могла полакомиться и ими, то неизвестно, сколько уровней смогла бы получить. Сила через резню; сила, достаточная, возможно для того, чтобы бросить вызов даже Салем. Как только она покончит со всеми на Островах Миражей, она вызовет её. Я удивился, что её ещё нет здесь. Ночное небо клубилось, несмотря на полдень, и каждая тень, брошенная в коридорах, по которым мы бежали, двигалась, словно жила собственной жизнью, не подчиняясь свету, который должен был её оттеснить, а иногда и вовсе направляясь не туда, куда следовало. Тень моей собственной головы кружилась подо мной, вращаясь вокруг моих ног, словно факел, кружащий в ореоле надо мной. — Лифт находится за поместьем, — сказала Блейк. — Как только мы окажемся снаружи, поверните налево и обогните здание. В стене есть небольшие ворота, ведущие на деревянную платформу. Не пропустите. Мы впятером выскочили в коридор и попали в главный холл у входа, который теперь был залит свежей кровью. Уже на ходу мы спрыгнули с лестницы на пол, но тут же споткнулись и остановились с выпученными глазами и колотящимися сердцами. Двери были закрыты. Прислонившись к ним, упираясь одной ногой в дерево, стояла женщина, с ног до головы залитая кровью, с её волос, одежды и длинного ярко-красного меча в руке капали внутренности и кровь. В другой руке у нее находилась голова мужчины, схваченная за волосы, глаза и рот которого были широко раскрыты. Это был один из капитанов Совета. Один из сильнейших. Небрежным движением Рейвен отбросила голову мужчины. Та шлепнулась в лужу крови и перекатилась на бок, в ужасе глядя на нас. Глаза Рейвен горели не переставая. Горели каким-то адским пламенем. — Уже уходите?