Луч света

- Конечно, если очень сильно повезет родить девочку, - вмешалась Элина. – А если мальчик, то ничего не получишь. И останешься с ребенком. – Она внимательно посмотрела на Рей. – У нас за деревушкой есть река, где таких детей топят. Шаманки это место называют рекой утопленных младенцев. Ужасно, не правда ли? У Рей голова пошла кругом: ей и в мысли не приходило то, как все здесь могло твориться. Она подозревала, что местные женщины получают свою выгоду от прихода гиен, но, чтобы все так мрачно – никогда бы не додумалась. - И как к подобному относятся местные? - Как-как? Не ободряют подобное. Мужчинам, конечно, не приятно, что их женушки спят с гиенами. Но народ у нас бедный, и многие наоборот подговаривают женщин на подобное. Если повезет, на год хватит денег. А родится девочка – еще и заработают недурную сумму. Ну а мальчика… Ну ты понимаешь, тут как повезет. Родился мальчиком, добро пожаловать в реку. - Почему тогда они и мальчиков не забирают? - Ты когда-нибудь видела гиену-мужчину? Рей покачала головой. И правда, никогда еще ей не удавалось даже в учебниках читать про мужчин гиен. - Потому что гиенами рождаются только девочки... – ответила Дина. - Сложно их называть девочками! – воскликнула Элина. – Они же там, внизу, полноценные мужчины. Хотя поговаривают, что они и то и другое. Но я еще не проверяла. И проверять не буду! Не стану я спать с гиеной. Я считаю это унизительным. И смотреть на таких женщин даже противно. Рей слушала перепалку двух сестер. Дина и Элина продолжили спорить по поводу моральной стороны связи с гиенами. Но потом задумалась, полностью уйдя в себя. Ей стало очень страшно из-за всего этого. Неужели гиены и правда убивают маленьких мальчиков. Или это делают сами жители? Рей решила не уточнять. Лучше выкинуть эти мысли из головы. Она ведь пришла сюда не зарабатывать своим телом. Ей хотелось развеяться на празднике. Но подумав об Иштар, ощутила укол в сердце. Неужели она тоже сюда пришла, чтобы найти себе женщину и зачать ребенка? Оказавшись на площади, Рей ахнула от восторга. Она привыкла к роскошному празднику в столице. Но от увиденного здесь, дух захватывало. Площадь оказалась больше, чем ее представляла младшая Лайт. В центре располагался огромный шест, примерно пять метров в длину, украшенный лентами разных цветов. На самом верху огромный сплетенный венок из белоснежных роз, в который также вплетены ленты красного цвета – символ нежности и непорочности, а также страсти и любви. Вокруг шеста танцевали люди, шумела музыка – на небольшой сцене перед шестом располагалась группа музыкантов. Рей не могла отвести взгляд от этой красоты: вокруг множество цветов, все благоухало, народ веселился и танцевал. И среди обычных прихожан мелькали фигуры шаманок. Они сильно выделялись на фоне людей. Все высокие, крепко сложенные, большинство из них одетые в рубахи и брюки с высокой посадкой. У Рей сердце ускорило ход, когда она подумала об Иштар. Где-то среди этого народа сейчас находилась ее новая знакомая. Как же хотелось поскорее ее отыскать. Рей с трудом пришла в себя, и лишь когда ее мягко взяли под локоть и повели в толпу, осознала одну важную вещь. Она действительно может сейчас расслабиться и обо всем позабыть. Нет никакой трагедии: она не потеряла свой дом, семью и будущее. Сейчас ей можно просто повеселиться, окунуться в волшебство, витавшее вокруг. Жаль Алисы нет рядом – ей тоже стоило развеяться на этом чудесном празднике жизни. Девушки повели ее в толпу, и Рей сначала растерялась, но вскоре дух праздника проник в каждую клеточку тела. И ее охватила невероятная легкость, а на душе стало весело и радостно. Вокруг шеста кружились и танцевали молодые люди, девушки и шаманки. Рей попыталась разглядеть среди них Иштар, но ее не было видно. - Будешь танцевать? – спросила Дина. И не дождавшись ответа, взяла Рей за руку и повела через толпу к шесту. Легкий весенний ветерок подхватывал свободные ленты. Рей поймала первую, до которой успела дотянуться и влилась в общую толпу танцующих. Молодежь кружилась вокруг шеста, с кем сплеталась лента, они объединялись и начинали кружиться в паре. Рей нравилось то, как на нее обращали внимание и стремились подцепить ее ленту. Но она ловко уклонялась, смеясь и продолжая кружиться вокруг шеста. В столице ей так нравилось выискивать среди толпы красивого молодого человека, чтобы с ним потанцевать. Но сейчас ей просто хотелось весело кружиться в танце, ощущая легкость и радость. Веселая и бодрая музыка поднимала настроение, и Рей, увлеченная праздником, с упоением наслаждалась всем этим. Она ощутила себя совсем маленькой девочкой, и радовалась моменту, совсем позабыв о боли, которая ее преследовала эти три дня. Страхи отступили и на их место пришло ощущение свободы. В этом году Рей так мечтала попасть на праздник Святой Эостры. Помимо веселого времяпровождения, многие девушки в этот день могли подыскать себе будущего жениха. И Рей тоже планировала встретиться с Ароном, чтобы рассказать ему о своих чувствах. А сейчас девушка даже не вспоминала этого молодого человека. Он остался в ее прошлой жизни. Ему нет места в сердце девушки. Рей ощутила, как ее лента натянулась. И обернувшись, она увидела уже знакомую фигуру. Сердце снова ускорило ход и даже ноги перестали держать. Рей почувствовала, как ее начало тянуть назад. На миг девушку захлестнул страх – вот-вот она упадет. Но крепкие руки подхватили за талию, не дав этому произойти. Рей повернула голову и встретилась с золотым взглядом Иштар. Шаманка улыбнулась ей и мягко подтолкнула, увлекая в танец дальше. Одна рука гиены сжимала тонкую талию девушки, вторая легла в ладонь Рей, и их пальцы сплелись. От всего этого у младшей Лайт сердце на мгновение замерло, а еще секунду спустя забилось с ускоренным темпом. Весь мир как будто померк и исчез: теперь существовала только шаманка, которая увлеченно наблюдала за Рей, все также не сводя с своего взгляда. На губах игривая улыбка, а двигалась Иштар с невероятной ловкостью и легкостью, как будто была рождена для танцев. - Ты украла звезды? – голос ее звучал бодро и весело. - Звезды? Ты про мое платье? - Оно так блестит, как будто ты с небес сошла. Молодец, что пришла. Я думала ты струсишь. - Не обижай меня так. Сама же говорила – я смелая. Иштар рассмеялась. Когда их ленты закончились, обвив толстый шест, Иштар повела Рей через толпу, и вскоре они оказались у просторного шатра, находящегося за сценой с музыкантами. Войдя в него, девушка увидела огромную толпу людей, сидящих за деревянными широкими столами. Среди народа она заметила множество гиен. За самым длинным столом, ломящегося от разнообразных яств, сидела многочисленная группа шаманок. И в центре стола восседала гиена, по виду которой становилось ясно – она тут самая главная. Иштар провела Рей внутрь и отвела к столу. Они подошли к шаманке, которая восседала на большом деревянном троне, украшенный цветами и лентами. - Мирана, я привела ее, как и обещала, - сказала Иштар, обращаясь к ней. Та оторвалась от беседы с другими гиенами, молча став разглядывать парочку. И теперь все с интересом стали смотреть на них. Рей ощутила, как по телу пробежались мурашки. Она никогда прежде не видела столько шаманок. И все невероятно красивые, настолько, что сердце замирало. Шаманка, которую Иштар назвала Мирана, была облачена в черные одеяния. И на груди ее красовалось ожерелье из крупных белоснежных камней, а приглядевшись, Рей поняла, что это жемчуг. И где они такое достали – та еще загадка. За такие крупные жемчужины в столице придется отдать невероятное количество денег, и подобное могли себе позволить только самые богатые жители. На вид Миране было примерно за пятьдесят. В ее темно-каштановых волосах блестели седые локоны. Огромные черные ушки тоже тронула седина. А крупные хвост совсем покрылся серебристой шерстью. У Мираны темно-карие глаза, обрамленные густыми ресницами. - Какое чудесное создание, - голос у шаманки низкий и глубокий, заставляющий все внутри сжиматься от волнения. – Это ты ее сегодня встретила? Замечательно, что она пришла. Мирана с нескрываемым любопытством разглядывала Рей. Девушке стало немного не комфортно – так на ее смотрели только мужчины в столице. Она прекрасно понимала, насколько сильно выделялась среди остальных. И если раньше это только бы ей польстило, то сейчас она не могла избавиться от темного смутного ощущения. Но когда на плечо легла рука Иштар, Рей вмиг ощутила себя намного легче. - Да, она моя Потеряшка. - Меня зовут Рей, - пробубнила девушка, ощутив, как ее щеки стали горячими. - Рей, - повторила Мирана. – Чудесное имя. Оно тебе подходит. Ну что ж, чудесное светлоликое создание, добро пожаловать на наш праздник, я надеюсь тебе тут понравится. Иштар о тебе позаботится. Рей по привычке поклонилась, и тут же пожалела: она услышала громкий смех за столом. - Какая воспитанная! Иштар, береги ее, а то я украду. – крикнул кто-то за столом. Иштар фыркнула и махнула рукой. - А ну не лезь, а то хвост оторву! Рей растерялась, и выпрямившись, опустила голову, не зная, как теперь ей себя вести. Иштар взяла ее за руку и отвела за другой столик, где было свободное место. - Приятно видеть тебя среди этого народа. – сказала Иштар, сев рядом с Лайт. Когда их колени соприкоснулись, по телу Рей пробежалась теплая волна. - Никогда прежде не была в подобных местах. – сказала она. - Правда? А так веселилась и танцевала, как будто каждый год отмечаешь его здесь. - В столице тоже танцуют возле шеста. Вот только все равно здесь как будто иначе. Не знаю даже как сказать… - Волшебно, да? Рей кивнула и посмотрела Иштар в глаза. Как бы ей хотелось сказать, что волшебство здесь только из-за шаманки. Иштар подмигнула Лайт, и затем увлеклась едой. Проследив за ней, девушка ощутила прилив голода. Она ела только в обед, и спеша на праздник, даже не подумала об ужине. Да и есть не хотелось до тех пор, пока не увидела блюда. Она посмотрела на яства перед собой. В столице ее всегда ждали изысканные блюда, украшенные, словно это произведение искусства, а не просто еда. Но, сейчас, видя перед собой горы свежего хлеба, различных мясных и овощных закусок, Рей захлестнул настоящий голод. Не обращая ни на какие манеры и приличия, она стала повторять за Иштар, набирая в пустую деревянную тарелку закуски: печеное мясо, причудливые булочки, пахнущие травами, нарезанные овощи и сыр. Иштар подвинула к ней блюдо с маленькими белыми шариками. - Что это? - Попробуй. Это наше традиционное блюдо. Всегда готовим на праздник Эостры. Печеные шарики из рисового теста с мясом и зеленью. Девушка взяла один шарик и закинула в рот. И тут же застонала от удовольствия – настолько вкусного блюда ей еще никогда прежде не удавалось попробовать. В столице Рей посещала только самые дорогие и роскошные рестораны, в доме отца жил повар, который готовил лучшее для их семьи. Но сейчас девушка ощущала дикий восторг – шарик оказался очень вкусным. Она взяла еще несколько штук и переложила в свою тарелку. Наблюдая за ней, Иштар тихо засмеялась. - У тебя еще и большой аппетит? Ты все больше и больше мне нравишься. Хотя худющая. Рей хотела уже возмутиться, но Иштар схватила кубок с подноса проходящей мимо шаманки и вручила девушке в руку. - Лавандовое вино, - пояснила она, увидев немой вопрос в ее глазах. Рей редко позволяли выпивать. Но вино она ужасно любила. Поэтому, позабыв о своей маленькой обиде по поводу ее худобы, отпила немного. Напиток терпкий, вкусный, от него исходил сильный аромат лаванды. - Ну как? Рей сначала пила маленькими глотками, а затем отпила почти половину и восторженно ахнула. - Это самое вкусное вино, которое я вообще пробовала! Иштар снова засмеялась, и взяв кубок из руки Рей, тоже отпила. Девушка наблюдала за шаманкой, ощущая, как в груди зарождается теплое чувство. Никогда прежде ей не было с кем-то так приятно и волнительно. Иштар дикая, необузданная, взгляд открытый, а сами глаза пленили и очаровывали. Рей даже забыла про свою еду, все посматривая на Иштар. Та же продолжала жевать мясо, забавно дергая ушками. А потом подняла глаза и улыбнулась. Даже с набитым ртом она смотрелась так мило и очаровательно, что у Рей тут же весь мир мерк перед глазами. Иштар подхватила с другого блюда маленькие кусочки рыбы и предложила Рей. Она приняла закуску и попробовала ее. Иштар все повторяла и повторяла это действие: до какого блюда могла дотянуться, брала кусочек и угощала им младшую Лайт. В один момент Рей подхватила с ближайшего блюда закуску и тоже стала кормить Иштар. Они улыбались, ели и пили вино. - Наелась? – спросила шаманка, что Рей прекратила есть. - О да, - кивнула девушка. – Никогда прежде столько не ела. Мне кажется, я потом еще неделю не смогу смотреть на еду. - Это замечательно! Еда на то и еда, чтобы ее есть. А когда ее много, нужно есть много! Тогда пойдем постреляем из лука? - В такую темень? - Ну да. У нас это называется сумеречная стрельба. Сейчас мы соревнуемся среди своих. Так что это будет захватывающе. Они покинули шатер, держась за руки. Оказавшись на улице, Рей вздохнула полной грудью: внутри было душно и сильно пахло едой. На воздухе ей стало чуть легче после того, как плотно поужинала. Голова немного кружилась от вина, но Рей это совсем не мешало. Она спешила за шаманкой, которая пробиралась через плотную толпу народа. Вскоре они оказались в противоположной стороне от шатра, у открытого пространства, где установлены большие соломенные чучела, утыканные стрелами. В нескольких метрах от них стояли в шеренгу три шаманки с луками. - Умеешь стрелять из лука? – спросила Иштар. - Немного. В Академии иногда тренировалась. - Давай попробуешь? Это очень весело. Иштар повела Рей ближе, и они оказались возле группы шаманок. Среди гиен Рей увидела Лирану. Встретившись со взглядом Лайт, та улыбнулась ей и вильнула свои огромным хвостом. Она отдала свой большой лук соседке и подошла к парочке. - Как славно, Рей, рада видеть тебя здесь. Рей улыбнулась ей в ответ. Лирана была одета в легкое светло-зеленое платье. В волосах ее красовался такой же розовый венок, как у Лайт. Ее круглый животик мило выпирал. И видно, что шаманке сложно передвигаться, но это не мешало ей веселиться с подругами. - Пришли пострелять? - Да, хочу попробовать. Никогда не участвовала в подобном. Даже не слышала о сумеречной стрельбе. - Я бы хотела посмотреть, как звездная богиня стреляет из лука в такую волшебную ночь. – сказала Лирана. К ним подошли две шаманки. - Иштар, неужели уже нашла себе спутницу? – сказала первая гиена. Когда шаманка заговорила, Иштар поклонилась и затем улыбнулась. Рей с интересом рассматривала гиену. Она сильно отличалась от окружающих: волосы ее были светло-желтыми, напоминающие цвет речного песка. А одета она в такие же черные одеяния, в которых Рей видела Мирану. И девушка поняла, что эта шаманка тоже имела высокий статус. Гиена подошла к Лиране, мягко приобняв ее и поцеловав в щеку, затем шепнула что-то ей на ушко, положив руку на ее живот. Лирана смущенно улыбнулась. А затем шлепнула ее по руке. - Шана, это Рей. Я сегодня тебе о ней говорила. Именно эту девушку Иштар встретила в лесу сегодня днем. - Какая она смелая. Пошла в лес без сопровождения. Да еще и не испугалась двух шаманок. Разве это нельзя назвать высшей степенью смелости? Приятно видеть тебя среди нас. Смелая, чертовски смелая, – Шана посмотрела на Рей. При свете луны глаза Шаны имели мутно-зеленый оттенок. - Или чересчур глупая, - подала голос вторая шаманка, которая все это время стояла молча, сложив руки на груди. Рей перевела на нее взгляд, и встретилась с темно-голубыми глазами. По телу пробежались мурашки. Шаманка смотрела на девушку недобро. И Рей тут же отвела взор, переведя ее на Иштар. - Изиса, ты как всегда, - хмыкнула Шана и похлопала шаманку по спине. – Не будь такой хмурой. Мы все-таки на празднике. Нужно веселиться. Когда мы еще сможем так развеяться, если не на празднике Эостры? Изиса нахмурилась и смахнула руку Шаны со своего плеча. - Ты и Мирана, как старейшины, должны заботиться о благополучии своих подопечных. Вместо этого мы приперлись сюда, где нам не всегда рады! Тем более ты приволокла мою беременную сестру сюда. Ей бы сидеть в тепле и отдыхать, а она прыгает как лань и стреляет из лука. Шана криво улыбнулась, но промолчала. Вместо нее ответила Иштар: - Сестра, не надо начинать здесь разборки. Тем более Шана не из нашего племени. Ей решать, что делать, а что нет. И Лирана ее супруга, а не твоя. Изиса стала еще мрачнее, когда Иштар заговорила. Рей украдкой рассматривала шаманку. Перед ними стояла высокая и широкоплечая шаманка, одетая в белую тунику, под которой красовались черные обтягивающие брюки. На ногах высокие ботинки из грубой кожи и плотно зашнурованные. Смотря на нее, Рей ощущала желание развернуться и скрыться в толпе: от Изисы исходило что-то очень темное и тяжелое. Казалось она единственная, кого не особо вдохновлял праздник. И ее недовольное настроение только пугало. - А младшие должны рот на замке держать и в сторонке стоять, когда старшие разговаривают! – громко ответила Изиса. Иштар нахмурилась и напряглась. - Ты хочешь получить под хвост за такие слова? - Что ты мне сделаешь, мелкая? – почти рыча произнесла Изиса, подходя к Иштар ближе. - Хватит! – в разговор вмешалась Шана и встала между двумя шаманками. – Хотите разобраться между собой, лучше тогда покажите кто из вас лучшая без драк. Взяли луки и стреляйте. Изиса хмыкнула и перевела взгляд на Рей. - Что за палку ты выбрала себе? Ее одним дуновением ветерка сдует. Иштар, ты потеряла нюх? От слов Изисы у Рей все сжалось внутри. И сердце кольнула обида. Но девушка даже не знала, как ответить. От накатившего страха у нее губы как будто склеились. И оставалось только молчать, ощущая свое полнейшее бессилие. Раньше бы Рей не осталась в долгу и точно ответила своей обидчице такими же резкими словами. Но сейчас она даже не знала, как отреагирует шаманка – вдруг накинется с кулаками. - Зачем ты ее привела? Ей тут не место. Пускай возвращается и танцует с другими. – добавила Изиса и хищно улыбнулась, разглядывая Рей. Когда взгляд шаманки упал на ее ноги, девушка ощутила страстное желание сорваться с места и уйти как можно дальше. - Тебя вообще не должно касаться с кем я провожу время! – уже рычала Иштар. - Она вообще когда-нибудь держала в руках оружие? Похоже, что больше члена у нее в лапках ничего не было. - Изиса! – Лирана вцепилась в локоть шаманки. – Зачем ты так говоришь? Ты выпила слишком много вина. Ты пьяна. - Я не пьяна! – Изиса вырвала свою руку. – Я злюсь, потому что вы находитесь среди этого… Шана не дала ей договорить, мягко толкнув ее в грудь. - Хватит. Ты только позоришься. - Рей умеет стрелять из лука. – произнесла Иштар. - Да неужели? – Изиса снова посмотрела на Рей. – Тогда, может, продемонстрируешь свои таланты? Рей напряглась, поняв, что все четверо смотрят на девушку, ожидая ее ответа. Сердце упало в пятки – никогда прежде ей не было настолько некомфортно. Она оказалась свидетельницей перепалки между гиенами. А теперь все наблюдали за ней и ждали, когда младшая Лайт ответит. Сначала ей очень хотелось отказаться от этой идеи – ведь никогда прежде ей не выпадало шанса стрелять из лука в ночи. В Академии Священного круга стрельба была своего рода модным увлечением и хобби среди благородных девиц, но Рей она не сильно нравилась. Отец иногда отводил ее на стрельбище и учил как правильно держать лук и стрелы. И у Рей даже неплохо получалось, в младших классах она однажды участвовала в соревнованиях. Но особых успехов не добилась, да и стрельба ее не сильно увлекала. Ей нравилось носить платья и ездить на приемы, а не спортом заниматься. А сейчас она начала жалеть, что не пробовала добиться в этом каких-нибудь результатов. Внутри девушки зарождалось странное чувство. Рей начинало раздражать ее полнейшее бессилие. Она стояла перед красивыми и сильными женщинами, а сама маленькая, хрупкая и беззащитная. Пожелай шаманки – они с легкостью свернут ее тонкую шейку. От этих мыслей внутри все сжалось. А еще мгновение и Рей захлестнула обида и злость. Девушка не заметила, как сжала кулаки. Она посмотрела Изисе в глаза и твердо произнесла: - Я буду соревноваться с тобой. Брови шаманки стали подниматься вверх. А на губах появилась хищная улыбка, обнажая ее крупные клыки. - Ну хорошо. Если проиграешь, станешь моей. - Изиса, не смей, - рыкнула Иштар и уже хотела кинуться на нее, но шаманку остановила Шана. - Закрой рот – приказала светловолосая шаманка. По спине Рей пробежалась дрожь от слов Изисы, когда наконец осознала их смысл. И уже начинала сокрушаться, как ощутила у ног что-то теплое. А опустив глаза вниз, увидела Кэтрин. Астрал вилась возле ее ног. - Ого, у тебя даже есть астрал? – хмыкнула Изиса. – Так будет даже веселее. Я тоже тогда буду использовать магию. И ничего больше не сказав, направилась к площадке. Шана вздохнула, смотря шаманке в спину. Затем повернулась к Рей. - Ты ведь понимаешь, что отказ не принимается? Рей кивнула. - Отлично. Тогда найдите ей хороший лук и начнем. С этими словами Шана оставила их. Только сейчас Рей заметила, что вокруг них образовалась толпа, которая с интересом слушала и наблюдала. От этого девушка еще больше начала волноваться. Рей стала жалеть, что вообще пришла сюда. Не надо было покидать поместье. Стоило бы поужинать в компании Альфреда и лечь спать, утопая в фантазиях об Иштар. Теперь она находилась среди тех, кого в столице боялись, как огня и распространяли страшилки. Но сейчас Рей понимала – все это действительно правда. Они опасные и непредсказуемые. На плечо Рей легла теплая рука Иштар. Девушка вышла из оцепенения и посмотрела на шаманку. - Тебе тоже вино в голову ударило? - Нет, - Рей покачала головой. – Я трезвая. - Тогда зачем это делаешь? Изиса лучшая в стрельбе из лука. Пускай ее магия не такая сильная, но и без нее она надерет тебе зад. Рей нахмурилась и ответила: - Посмотрим. И ничего больше не сказав, направилась к площадке. Передвигать ногами стало невероятно сложно, но Рей обуревала такая злость, что и на ней она могла бы пройти сотню километров. Девушка чувствовала, что должна показать все свои способности, хотя понимала весь абсурд происходящего. Краем глаз она увидела, что Кэтрин следует за девушкой. Рей остановилась и опустилась на колени перед астралом. Белая кошечка мяукнула, когда девушка погладила ее по спине. - Как жаль, что я раньше не попросила Альфреда провести ритуал. Сейчас мне бы не помешала помощь астрала, - девушка тяжело вздохнула, произнеся эти слова. – Ну хотя бы поддержи меня морально. Не хочу попадать в рабство. Но уже подписалась на все это… Кэтрин лизнула ее руку и мяукнула снова. - Ладно… Вспомним все, чему учил папенька. Подумав об отце, Рей ощутила прилив сил и уверенности. Еще несколько дней назад девушка ощущала себя в полнейшей безопасности, понимая, что рядом с теми, кто способен постоять за нее. Отец всегда поддерживал, и не смотря на строгое воспитание, Рей понимала, насколько ее любят. И сейчас только это чувство помогало ей не расплакаться. Девушка оказалась на площадке, и вскоре ей вручили большой лук, похожий на тот, что видела у Иштар днем. По весу он намного отличался от тех, которые использовались для тренировок в столице. Рей сначала испугалась, но затем, взяв себя в руки, подавила накатившую панику. Раз ей суждено оказаться в плену шаманок, то пускай сделает это максимально достойно – покажет свои способности в стрельбе. Прежде ей не выпадал шанс стрелять в ночи. Тем более такого в столице никто не практиковал. Но Рей убеждала себя, что в любом случае попробует. «Чего уж мне терять? Ни семьи, ни дома, ни рода. Пускай хоть в рабыни отправят, я не сломлюсь» - подумала девушка и достала стрелу из колчана, который ей вручила шаманка. Боковым зрением она наблюдала за Изисой, ставшая в паре метров от нее. Рядом с шаманкой Рей ощущала себя совсем крошечной. И представила, как со стороны это выглядит: высокая и крупная гиена и рядом маленькая хрупкая девица в дурацком блестящем платье. Рей подняла лук, натянула на тетиву стрелу, пытаясь не дрожать от волнения. В небе светила полная луна, заливая холодным светом площадку, на которой стояли девушки. Мишени находились на приличном расстоянии, и при таком освещении Рей не могла сфокусироваться на цели. Первой выстрелила Изиса. Выпущенная из лука стрела со свистом пролетела расстояние и впилась в соломенную мишень. Рей стала бить мелкая дрожь и с трудом получалось сосредоточиться. Она мельком посмотрела на стрелу Изисы, которая вошла в мишень. А еще мгновение и та загорелась. - Изиса! – вскрикнула Шана, ставшая позади девушек в паре метров. – ты хочешь спалить всю площадь? С ума сошла? - Ох, извините, очень увлеклась. Рей ведь тоже решила использовать магию. И я тоже. - Ты мухлюешь! - Не правда! Я добавила немного перчинки в поражение Рей. Изиса опустила лук и посмотрела на девушку, продолжая хищно улыбаться. - Ну что, глупышка, будешь стрелять? От взгляда шаманки у Рей все сжалось внутри. Девушка сделала два глубоких вздоха. - Ну что ж, была не была – прошептала Рей, сильнее натянула тетиву. Она сделала третий вздох и расслабила руку, отдаваясь власти натяжения тетивы. Казалось, что время стало двигаться в совершенно другом ритме. Рей видела, как освобождаясь от натяжения, стрела начинает свое медленное движение. Воздух вокруг стал искриться и в нос ударил сладкий аромат мяты, а еще мгновение и девушку окружил яркий белоснежный свет. Теплый поток воздуха окутал Рей, и она ощутила легкость во всем теле. В глазах на мгновение потемнело. Рей очнулась, когда упала на землю. От удара она охнула и выронила лук. И уже потом подняла глаза и посмотрела на толпу шаманок, которые замерев, пялились на мишень. Рей перевела взгляд и ахнула. Теперь это была не мишень – а огромная глыба льда. В толпе началось волнение, и все опять уставились на девушку. Рей испугалась и вскочила на ноги. И уже потом заметила рядом движение. Повернув голову, девушка замерла, не в силах даже сделать вздох. Перед ней стоял астрал в форме большого белоснежного тигра. Сначала Рей хотела сорваться с места, испугавшись. Но ноги ее совершенно не слушались. Тигр медленно подошел к девушке и утробно проурчав, уткнулся своей крупной мордой девушке в живот. От прикосновения она ощутила, как приятное тепло растекается по всему телу. - К-кэтрин? Тигр снова проурчал. - Ты поменяла форму, Кэтрин! До Рей медленно начинало доходить осознание происходящего. Только сейчас Кэтрин помогла девушке использовать магию. От всего этого голова шла кругом. И еще мгновение и Рей упала бы, но ее подхватили крепкие руки. Девушка подняла голову и увидела Иштар. - Ну ты даешь, Потеряшка! Какая потрясающая у тебя магия. Рей с трудом держалась на ногах, и чтобы не свалиться, повернулась и прижалась к Иштар. - Твои волосы, Потеряшка… - Что с моими волосами? – испугалась Рей и отстранилась от шаманки. - Они сменили цвет! Ты теперь точно звездная богиня. Рей провела руками по волосам и ощутила, что они изменились. А затем, подняв локон, едва ли не закричала. Ее волосы действительно сменили цвет. Теперь они белые, как снег. И рыжие противные кудри превратились в изящные белоснежные локоны. Совсем как у отца и сестры. У Рей перехватило дыхание – ведь это могло означать только одно. - Я стала магиней! – вскрикнула девушка и вцепилась в Иштар. – Я… Я белая магиня! Я раскрыла свою магию! - Ты победила, Рей Потеряшка! – с восторгом воскликнула Иштар. – Ты настоящее сокровище. Из глаз прыснули слезы, горячим потоком помчавшись по щекам. Рей задрожала и не в силах сдерживаться, завыла, уткнувшись в грудь Иштар. Теплые руки обняли девушку, и по телу растеклось тепло. Рей стала ощущать, как на плечи навалилась невероятная тяжесть, и ее стало клонить в сон. Она не могла бороться с накатившей слабостью. И совершенно не заметила, как провалилась во тьму. «Папенька, я теперь белая магиня» - последнее, о чем подумала Рей, прежде чем отключиться.